第03節

    11點50分,在克雷迪特港的公寓套房裡,哈里·帕特裡奇打開了起居室的電視,把它調到CBA的分台,紐約州布法羅市一家電視台。維維安出門去了,要到後半晌才能回來。帕特裡奇想看看午間新聞,希望瞭解一下達拉斯—福特沃斯昨天發生的那起空難的最新消息。這樣,11點55分,CBA特別簡訊打斷正常節目時,帕特裡奇正在收看。
    他和所有人一樣,也是感到了深深的震驚和恐怖。他曾想,這是千真萬確的呢,還是僅僅是一些誤傳?可經驗告訴他,CBA對消息的真實性如果沒有確切的把握,是不會播出這條快訊的。
    他看著熒屏,首先感到的是個人對傑西卡的關切。同時在他的各種情感中,還產生了對克勞福德·斯隆的同情和同志之誼。
    這時,帕特裡奇想都未想,就知道自己尚未開始的假期已經終結了。
    因此,45分鐘後,他接到讓他立即趕回紐約CBA總部的電話時也就毫不奇怪了。不過令他吃驚的,這竟是克勞福德·斯隆的個人請求。
    帕特裡奇聽得出斯隆的聲音簡直難以自制。一陣寒暄後,斯隆說:「我太需要你了,哈里。萊斯和查克成立了個特別工作小組,它有兩層任務:一是每天播出報導,二是深入調查。他們問我要誰負責。我告訴他們只有一個選擇,那就是你。」
    帕特裡奇感到,在他和斯隆相處的這些年裡,再沒有比此刻更為密切的時候了。他回答道,「等著吧,克勞夫。我乘下班飛機過來。」
    「謝謝你,哈里。有沒有你特別需要合作的人?」
    「有。找著麗塔·艾布拉姆斯,無論她在哪裡——可能在明尼蘇達什麼地方——把她喊來。同樣還有明·范·坎。」
    「即使你到時他們還沒有到的話,他們也會很快和你會合的。還需要誰嗎?」
    帕特裡奇飛快地轉著腦子,說。「我還要特迪·庫珀從倫敦過來。」
    「庫拍」斯隆似乎一時沒有反應過來,按著想起來了。「他是我們站上的研究人員,是嗎?」
    「對了。」
    特迪·庫珀是一位英國人,25歲,畢業於被英國人勢利地蔑稱為「紅房子」的現代大學。他是一名性格活潑的倫敦人,要是試演《我和我的女友》,說不定會大獲成功。在帕特裡奇看來,他還善於把普通的研究轉化成偵查工作,並借助精明的推理緊緊加以追蹤,在這方面,他近乎一個天才。
    帕特裡奇在歐洲工作時,發現了庫珀,當時庫珀在英國廣播公司擔任一名小小的圖書管理員。庫珀為帕特裡奇做了一些富有創造性的研究工作,這給帕特裡奇留下了深刻印象,後來在他的大力舉薦下,庫珀得到了CBA倫敦站的僱用,拿的錢多,前途也更好。
    「你得著他了。」斯隆回答說,
    「他將乘下班協和離開英國。」
    「如果你能夠的話,」帕特裡奇說,「我想問你一些問題,這樣我在過來的路上可以考慮考慮。」
    「當然可以。問吧。」
    接下來,幾乎是把聯邦調查局特工哈夫洛克已經提過的問題重問了一遍。有沒有出現過威脅?……任何奇特的敵視?……異乎尋常的經歷?……有沒有什麼想法,那怕是最稀奇古怪的,可能是誰……?除了已播出的之外,還有沒有其他知道的情況?
    這些提問是必要的,可答覆都是否定的。
    「到底有沒有那麼一點什麼事你可以想起來,」帕特裡奇追問著,「也許是極不起眼的事,你當時沒有細想,或根本就沒有在意,而可能會與發生的這一切有關呢?」
    「眼下的回答是沒有。」斯隆說,「不過我會好好想想的。」
    他們掛斷電話後,帕特裡奇重又繼續自己的準備。斯隆未來電話前,他就開始向旅行箱裡收拾東西了,而僅在一小時前,他才把箱子打開的。
    他給加拿大航空公司掛了個電話,預訂了一張下午2點45分飛離多倫多皮爾遜國際機場的班機票。這趟班機下午4點到達紐約拉瓜迪亞航空港。接著打電話約了一輛出租車。讓20分鐘後來接他。
    帕特裡奇打點好行裝後,匆匆給維維安留了個條子,向她道別。他知道她會為自己的突然離去而惆悵失望的,他自己也是一樣。和條子一起,他還留下一張數目可觀的支票。
    他正在找地方放置條子和支票時,房間裡的蜂鳴器響了,是樓下門廳裡的樓內通話系統發來的通知,他要的出租車到了。
    臨離開時,他最後把目光落在了桌邊上那兩張翌日的莫扎特音樂會票。他心中悵然若失,這些票連同往日那些浪費掉的票子和請貼,只有表明一個電視新聞人員的生活是多麼動盪不定。
    加拿大航空公司的班機是一架波音727,機上統統是經濟座,中途不著陸。乘客不太多,所以帕特裡奇自個兒佔著三個座位。他答應斯隆在去紐約的路上用心思考綁架一事,並打算開始制定自己和CBA特別工作小組的行動方向。可他掌握的情況寥寥無幾,很顯然還需要瞭解更多的消息。所以過了一會兒後,他乾脆放棄了這種努力,一邊慢慢吸飲著伏特加補酒,一邊任自己的思緒自由馳騁。
    自離開越南這些年來,他逐漸習慣於把傑西卡看作過去的一部分,一個自己曾經愛過,可已不再與自己有關,並且自己再也夠不到摸不著的人。帕特裡奇意識到,在某種程度上,他這樣考慮是為了自律,防止傷感,因為自憐是他十分厭惡的東西。
    可現在傑西卡遇著危險了,他內心不由承認,自己還像以往任何時候一樣愛著她,而且從來就沒有不愛過。正視這一點,你還愛著她。是的,我還愛著。愛著的並不是一個虛無縹渺的記憶,面是一個活人,一個生命旺盛、實實在在的人。
    所以,帕特裡奇明白,在尋找傑西卡的工作中,他無論擔任什麼角色——克勞夫親自要求他擔當主要角色——他對傑西卡的愛會馭使他去行動並一直堅持到底,儘管他只能始終悄悄地愛,讓它熊熊地燃燒在自己心頭。
    加拿大航空公司的班機準備在紐約著陸時,帕特裡奇收起自己的思緒,回到了現實之中。他第一個走下飛機,穿過拉瓜迪亞的終點站大樓。他只有手提行李,這樣在機場絲毫不用停留,直接乘出租車趕往CBA新聞中心。
    他直接來到查克·英森的辦公室,可發現裡面無人。對面馬蹄辦公室裡一位高級製作人喊道:「喂,哈里!查克在參加為克勞夫舉辦的記者招待會。整個會議都在錄像,到時你可以看看。」
    接著,帕特裡奇轉身朝馬蹄辦公室走過去,那位高級製作人又說:「喔,可能還沒有人告訴你吧,今晚克勞夫旁觀,由你主持新聞。」

《晚間新聞》