第四章

  飯廳裡,晚會已經徹底準備好了。
  剛才還分散放在屋子裡的六張餐桌,全都被集中到了中央,拼成了一張大餐桌,上面鋪上了雪白的桌布。還插了許多藍色的野繡球花。不過,客人還是稀稀拉拉的。
  兔子坐在靠邊的座位上。旁邊是羚羊姑娘。而圍著藍圍巾、叼著煙斗的野豬,則穩穩當當地坐在了正面最顯眼的位置上。
  「沒什麼客人來呀。」
  我嘀咕了一句,坐在門邊椅子上的大斑啄木鳥哈哈大笑起來:
  「這就不錯了。就是收到了請柬,也不一定會來呀。」
  「為什麼呢……」
  我突然於心不安,找起北村治的身影來了。
  阿治正神色嚴肅地往上端裝三明治的銀托盤。狐狸繫著雪白的圍裙,戴著雪白的帽子,正在為客人倒飲料,她一看到我,便指著野豬對面的一個座位說:
  「來來來,這裡請。」
  我在那裡一坐下,野豬噴了一大口香煙,說:
  「呵呀,真希罕,人類的女孩。」
  我頓時火冒三丈。希罕的正是你。我還是頭一回見到圍著圍巾、抽煙的野豬呢,而且還那麼不懂禮貌!這種場合,至少也要招呼一聲吧!可能是我的臉色相當難看吧,北村治走過來,沖野豬解釋說:
  「這位可是作家呀。前不久還獲得過文學獎的,現在是在山裡寫作呢!」
  「是嗎?」
  野豬點點頭,又盯著我問:
  「作家,也就是編故事的人吧?」
  這時,坐在靠邊座位上的兔子,突然高聲尖叫起來:
  「那樣的話,我可要求您了。請作家寫一篇我的故事吧。一個非常、非常傷心的兔子的故事。」
  兔子紅豆般的眼睛濕潤了,認真地說。
  可野豬也不甘沉默:
  「哎呀,野豬的故事,可要比兔子有意思多了。」
  聽他這麼一說,大斑啄木鳥從旁邊插嘴道:
  「寫寫鳥的故事吧,鳥。」
  聽了這話,落在飯廳窗框上的鷦鷯、鸚鵡和斑鶇也鬧開了。
  「說的對,說的太對了,鳥的故事才最有意思呢。」
  我煩死了,用兩手捂著耳朵叫道:
  「我現在什麼也不想寫。」
  大家一下子安靜下來。然後,發窘地抓起三明治,或是喝起水來。沒有辦法,我也咬了一口三明治,哇,這可太好吃了!是一種蛋黃醬和鮮奶油混在一起的無法形容的美味!我佩服起狐狸的手藝來了。這時,野豬突然開口說:
  「那麼,咱們就來乾一杯吧!」
  我呆住了,叫道:
  「就這麼幾個客人?」
  野豬那尖尖的嘴顯得更尖了,抖著腿說:
  「可是已經到時間了呀,時間到了!」
  看樣子,野豬已經餓壞了。
  「奇怪的晚會!」
  我嘀咕了一句。這時,我腿上的小號說話了:
  「你怎麼忘了?歡快的短曲,歡快的短曲!」
  我一邊打開包著小號的布,一邊輕聲地問小號:
  「可是……是不是還早了一點?」
  小號用沉著冷靜的聲音,果斷地說:
  「不要緊。只要歡快的短曲一響起來,就行了。來,開始吹吧。」
  就這樣,我站了起來,大聲地說:
  「在乾杯前,我先來一段歡快的短曲吧!」
  說完,我深深地吸了一口氣,猛地吹起了小號。
  華麗的聲音響了起來。
  飯廳裡立刻充滿了金色的光輝,客人們都屏住了呼吸。那是多麼圓潤的音色啊!野豬和兔子合著小號的旋律,搖晃起身體來。北村治瞪圓了眼睛看著我。
  當我吹完了這首短曲才發現,你猜怎麼樣?飯廳的窗戶上和門口那裡,裡裡外外擠滿了新來的客人。松鼠一家、老鼠一家老小、狸子父子、黃鼠狼夫婦,還有一個穿著透明的綠色衣服的怪人夾雜在裡面呢!
  客人們一齊鼓掌。就這樣,新來的客人像洪水一樣擁進了飯廳,飯廳一下子就滿員了,晚會的氣氛一下子變得熱烈起來。
  「那麼,來乾杯吧!」
  野豬興高采烈地站了起來。
  可是,一個尖利的聲音從角落裡響了起來。
  「再等一等!」
  只見一個穿著綠色衣服的長頭髮女孩,一臉嚴肅地看著這邊。
  「她是誰?」
  我問了一句,野豬不高興地回答:
  「是風姑娘呀。」
  我吃驚地說:
  「風姑娘,就是風之精吧?」
  周圍的客人一起點點頭。風姑娘站起來,一個勁兒地祈求著:
  「再等一等。我的未婚夫馬上就到了。」
  飯廳裡頓時就吵嚷開了。
  風姑娘的未婚夫?這女孩是什麼時候訂婚的呢?對方究竟是誰呢……從身邊傳來這樣的竊竊私語。我大聲地問道:
  「你的未婚夫也是風嗎?」
  於是,從飯廳的角落裡,傳來了風姑娘那如同長笛一般的聲音:
  「不是。我的未婚夫是鹿。住在蕨菜山的一頭英俊的鹿。」
  「什麼?蕨菜山?」
  我驚呆了。
  「住在那麼遠的山裡的鹿,現在過來?」
  風姑娘說:
  「從蕨菜山到這裡,對於鹿來說,只要腿一躍就到了。對於我來說,也只要腿一躍就到了。我剛才還和鹿一起在蕨菜山呢。正撿著梅子,就聽到了小號那歡快的短曲。那聲音實在是太優美了,優美得讓人頭暈眼花,於是,我們倆就決定去看看,我跳到了鹿的背上,呼呼地飛了起來……啊,半路上,我的身體飄飄悠悠地浮到了空中,所以比鹿早到了。」
  說完,風姑娘歪著頭,豎耳傾聽起來:
  「不過,鹿也馬上就到了。聽呀,聽呀,可以聽到腳步聲了吧?」
  風姑娘蹦了起來。飯廳裡的客人全都靜了下來,一起豎耳傾聽起來,可是好像誰的耳朵也沒有聽到。就連一向認為自己的耳朵最靈的兔子,也一臉奇怪的表情不說話了。可是風姑娘還是一個人在那裡蹦著。
  「啊,他馬上就要到了。還有七公里,六公里,五公里,三公里,馬上就到,馬上就到了……可是,」說到這裡,風姑娘面帶愁容地說看著我。然後,就像在背台詞一樣,這樣說道:
  「喂,小號!請你再吹一次歡快的短曲吧,傳到他的耳朵裡!讓他不要迷路,一口氣跑到這裡來吧!請你吹得嘹亮一點。」
  沒辦法,我站了起來,又一次吹響了小號。
  小號那金子般的音色,從敞開的窗戶裡飄了出去。那驕傲、燦爛的音色,向整個森林宣告:紅玫瑰旅館的晚會開始了!
  當第二回的歡快的短曲一結束,就從遠處傳來了「砰、砰」的腳步聲。風姑娘跳了起來,跑到窗口揮舞著雙手叫道:
  「來了,來了,他來了。這裡,這裡!」
  不到三分鐘,鹿就氣喘吁吁地進了飯廳。是一頭毛色光澤、雄壯的公鹿。狐狸把公鹿帶到風姑娘旁邊的座位上,送來加了冰塊的冷水。風姑娘緊緊地依偎著鹿,誇張地歎著氣說:啊,太好了,總算是趕上了。我心裡有點不痛快了,說什麼哪!還不是我讓他趕上的!年輕的女孩子為什麼都是這個樣子?隨隨便便,不懂禮貌,讓大家等了這麼久,還讓人家特地為她吹小號,一下子就都忘得一乾二淨了。
  我一邊收小號,一邊用冷冷的目光看著風姑娘。
  不過,狐狸可真行。一直不失滿面笑容,一邊用濕毛巾給鹿擦汗,一邊說:
  「那麼,請一定來我們紅玫瑰旅館舉辦婚禮喲!」
  啊,可真會做生意呀……不知為什麼,我突然變得焦躁不安起來,拿起果汁杯子,冷冷地說:
  「來,開始吧。」
  這回可是真的開始了。野豬霍地站了起來:「咱們乾杯吧。祝賀紅玫瑰旅館開張!」
  野豬一邊說,一邊高高舉起了果汁杯子。於是,客人們一齊站了起來。阿治和狐狸也拿起了杯子。鳥兒們各就各位,一動不動地停在那裡。
  「北村治先生,祝賀你!」
  野豬說。大家也跟著說:祝賀你,祝賀你!阿治背靠著牆,畢恭畢敬地站著。邊上是狐狸,害羞地緊挨著北村治,看上去就好像是他的太太一樣。阿治低著頭,坐立不安地說:多虧了大家來幫忙。狐狸聚精會神地聽著,不停地點頭。
  奇怪呀,我想,阿治的身邊為什麼是狐狸呢?那裡應該站著一位美麗的人類的太太的呀。趁狐狸回到廚房去端菜,我悄悄招招手,叫阿治:
  「喂,怎麼回事?為什麼狐狸像你的太太似的?她不是傭人嗎?」
  阿治為難地低下頭,說:
  「不,她很會做菜。所以,我想就是把她當太太也不錯。沒有她,這家旅館就開不下去了。」真是的,太沒出息了!我故事的主人公竟然娶了個狐狸做媳婦……我絕對不允許。正當我忍不住要大聲地說「你要振作起來呀!不管多會做菜,那樣的……」時,冷不防,從後面傳來一個不高興的聲音:
  「那樣的,是什麼樣的?」
  我嚇了一跳,回頭一看,只見狐狸拿一個銀水壺,正目光炯炯地盯著我呢。那目光裡包含著一種不尋常的東西,那是一雙可怕的眼睛,似乎是下定決心要和我決戰了。我慌了,支支吾吾地說不出話來。只聽狐狸說道:
  「真有意思。我和你,到底是誰更配做這家旅館的太太,咱們比比看吧!」
  聽了這話,野豬啪地拍了拍手,叫道:
  「哈,這可太有意思了,今天的晚會成了紅玫瑰旅館媳婦選拔賽了。」
  周圍立刻響起了一片掌聲。
  野豬接著說:
  「阿治,怎麼樣?人類的姑娘和狐狸,到底是誰更配做這家旅館的媳婦,就讓她們在這裡幹幹看吧……」
  阿治看上去為難極了,嘴上嘀嘀咕咕地不知在說什麼。可是,我的耳朵什麼也聽不見。看樣子,他是一個十分懦弱的人,又要顧及狐狸,又要顧及我,已經不知道怎麼辦才好了。我焦躁不安起來,甚至開始蔑視起阿治來了。於是,我用不高興的聲音斬釘截鐵地說:
  「我想這是一個好主意!」
  狐狸也像鸚鵡學舌似的重複了一遍:
  「我想這是一個好主意!」
  充滿了自信心的聲音。飯廳裡頓時響起一片熱烈的掌聲。
  阿治更加坐立不安了,想去勸狐狸,可是狐狸已經紮緊了圍裙的帶子:
  「那麼,在比賽開始之前,先請大家進餐吧。我會把做好的菜,全部端到這裡來,請大家吃個夠。」
  狐狸說完,就大模大樣地消失在了廚房裡,然後,就開始用銀托盤上起菜來了:青豆湯,燉紅蕪菁,炒款冬葉,蘋果核桃仁色拉,野玫瑰果果凍。
  每當新的菜端上來時,客人們就會發出一片歡呼聲。每一道菜都可以得滿分。
  「還有必要比賽嗎?」
  大斑啄木鳥一邊啄著蘋果色拉,一邊說。
  「只要看看這些菜,就已經知道誰勝誰負了。」
  小鳥們齊聲叫道:
  「就是,就是。」
  可是,兔子卻眨巴著紅眼珠,搖了搖頭。
  「那可不行。說不定人類的姑娘做的菜更好吃呢!如果不讓雙方做同樣的東西,公平地品嚐,怎麼能決定呢!」
  「那倒也是。應該讓這位作家也來做做菜。」
  野豬點點頭。這下可糟了,我想。因為我從來沒有正正經經地做過菜。要是真的比起來,那我就輸定了。我掃了一眼滿滿一桌子的菜盤,暗暗地歎了一口氣。這時,小甜餅乾端到桌子上來了,就是剛才狐狸與鷦鷯們一起做的小點心,小小的,圓圓的,像銅錢一般大小。只看了一眼,我就知道這沒有烤好。嘗了一塊,果然不出我之所料,那些小甜餅乾鬆鬆垮垮的,一股小蘇打的苦味兒。狐狸正忙著做別的菜,好像有點忙不過來了。
  (那麼,就讓咱們來以點心決勝負吧!)
  我想。要一本正經地做老一套的菜,我會輸,可要是用新點子做點心的話,也許我會贏。我站起來,對大家說:
  「那麼,你們看這樣行嗎?比賽做最配這家紅玫瑰旅館的點心。不是常見的點心,做那種一看就知道是森林裡的旅館的點心,將來能留下來做這家旅館特產的點心。這是一場點子手藝的比賽。」
  「那太好了!」野豬立刻就大聲贊成道。
  「兩個候選人做紅玫瑰旅館的特產點心。然後,由我們來品嚐打分。我說,各位,怎麼樣?」
  立刻響起了掌聲。小鳥們拍打著翅膀,表示贊成。惟有北村治一個人繃著面孔,嘴裡不知嘀咕著什麼,可狐狸和我都鬥志昂揚,屋子裡熱氣騰騰。狐狸從廚房裡拿來一條雪白的圍裙,故意彬彬有禮地遞給我。臉上沒有一絲笑容。我也緊閉著嘴,故作彬彬有禮地接過圍裙。圍裙雪白,漿洗得硬邦邦的。我麻利地繫好圍裙,向大家鞠了一躬。狐狸也毫不示弱地鞠了一躬。
  「要比多長時間?」
  野豬看著手錶嘀咕說。
  「一兩個小時吧!」
  兔子一邊優雅地吃著三明治,一邊嘀咕說,狐狸立刻以一種嚴厲的聲音叫道:
  「不行。得三個小時。」
  「三個小時?那也太長了吧。要過8點了。」
  野豬皺了皺眉頭。接著,小鳥們也開始嘰嘰喳喳地表示不滿。也就是說,過了8點,還不知道會不會醒著呢。那倒也是。小鳥總是早睡早起的。這時,一直沉默不語的羚羊,一邊搖了搖脖子上的銀項鏈,一邊說:等那麼久,一定會很無聊的。然而,一直沒怎麼說話的北村治,這時卻果斷地說:
  「就給她們三個小時吧。咱們可以一邊快樂地開晚會,一邊等。睡著了的,三個小時以後我會叫醒。」
  我還是第一次聽到阿治這麼充滿自信地說話。阿治的這番話,終於一錘定音。野豬大聲宣佈:
  「下面,比賽開始!在下面的三個小時裡,狐狸與人類的姑娘比賽誰做的點心更好吃。贏了的一方,將成為阿治的媳婦!」
  最後一句話,通的一聲在我心裡震響。事情變得多麼可怕啊!簡直就像西方的古老傳說一樣,兩位「公主」緊張得身體都僵住了,「王子」臉色蒼白地盯著我們。

《紅玫瑰旅館的客人》