第十二章 小小調查會

    聯合驗屍在星期一進行。
    我並不想詳細敘述這次驗屍的經過。如果要詳細敘述的話,那只會是一遍又一遍地重複。但警察事先已交待過,不允許講得太多。我只提供了一些有關艾克羅伊德死亡原因的證據,以及死亡的大概時間。驗屍官對拉爾夫-佩頓的缺席談了自己的看法,但並未過分強調。
    事後,波洛和我跟警督談了幾句,警督的神情顯得非常嚴肅。
    「情況非常糟糕,波洛先生,」他說,「我盡量做到秉公辦事。我是本地人,在克蘭切斯特曾多次見到過佩頓上尉。我並不希望他是兇手——但不管從哪一方面來看,情況對他都很不利。如果他是清白的,為什麼不前來解釋呢?我們有證據證明是他作的案,但很可能這些證據經他解釋後即可澄清。那麼他為什麼不出來解釋呢?」
    我當時並沒有完全理解警督這番話的內在含義。其實他們已經向英國的所有碼頭和車站發出了通緝拉爾夫的電報,各地的警察都提高了警惕。他在城裡的房間,以及他常去的地方或場所都被嚴密地監視起來。在這嚴密的戒備中,看來拉爾夫是插翅難逃了。他沒有行李,而且身上又沒有錢。
    「我還沒有打到那天晚上看見他在火車站打電話的人,」警督繼續說,「但我認為這裡的人對他很熟悉,肯定有人看見他打電話的。利物浦也沒有他的消息。」
    「你認為他去了利物浦?」波洛問道。
    「噢,這是明擺著的,車站的那個電話就是在利物浦快車前離開前三分鐘打的。」
    「打電話的人可能是故意這麼做的,想把你們的注意力引開。這或許就是打電話的用意。」
    「這也是一種說法,」警督急切地說,「你真的以為這是打電話的用意?」
    「我的朋友,」波洛嚴肅地說,「這一點我不能肯定,但我可以告訴你:如果我們能夠弄清打電話的用意,那麼謀殺這謎也就解開了。」
    「我記得你以前也說過這樣的話。」我邊說邊好奇地看著他。
    波洛點了點頭。
    「我老是要想到這個問題上去。」他鄭重其事地說。
    「我看這跟謀殺無關。」我提出了自己的看法。
    「我不這麼認為,」警督提出了異議,「但我得坦率地說,波洛先生太拘泥於這一點,我們還有更好的線索可以追查,比方說,劍柄上的指紋。」
    波洛的行為突然變得令人費解,每當他感到興奮時,他的表現總是如此。
    「M.l』Inspecteur(法語:警督先生),」他說,「要謹防盲目——盲目——Commentdire(法語:是怎麼說的)?——小路條條,沒有盡頭。」
    拉格倫警督目瞪口呆,不知如何應付。我非常機敏地接過了話題。
    「你的意思是鑽死胡同?」我說。
    「是這個意思——死巷子沒有出路。就這些指紋來說,很可能得不到什麼結果。」
    「我不懂你在說什麼,」警督說,「你是不是在暗示這些指紋是偽造的?我在書中確實看到過這類故事,但我在辦案中從未遇到過。不管是真是假——我們總能夠獲得一些線索。」
    波洛只是聳了聳肩,伸了伸雙臂。
    警督把各種放大的指紋照片拿給我們看,從技術角度給我們講解了手指羅紋的問題。
    「喂,」他終於說道,顯然對波洛的冷漠態度感到很惱怒。「你得承認,這些指紋肯定是那天晚上屋子裡的某個人留下的,你說對不對?」
    「Bienentendu(法語:當然羅)。」波洛一邊點頭一邊說。
    「那好,我已經把家裡所有人的指紋都取到了。跟你實說,從老太太一直到幫廚女工,無人例外。」
    我想艾克羅伊德太太並不願意別人稱她為老太太,她在化妝方面花了不少的錢。
    「每個人的指紋,」警督先生怕別人沒聽清楚,又重複了一遍。
    「也包括我的。」我毫無表情地說。
    「驗指紋的結果表明,沒有一個人的指紋跟劍柄上的合得起來。現在只剩兩個人了,不是拉爾夫-佩頓的指紋,就是醫生遇見的那個神秘陌生人的指紋。當我們找到這兩個人後——」「許多寶貴的時間都給你浪費掉了。」波洛打斷了他的話。
    「我不明白你的意思,波洛先生。」
    「你剛才說你把所有的指紋都搞到了,」波洛低聲說,「真是這樣嗎,警督先生?」
    「當然囉!」
    「沒有漏掉任何人?」
    「什麼人都沒有漏掉。」
    「包括所有的活人和死人?」
    對這番帶有宗教色彩的話,警督一時摸不到頭腦。過了好一會兒他才慢慢地說:「你的意思是——?」
    「死人的指紋,警督先生。」
    警督遲疑了一會兒,還是沒弄明白。
    「我的意思是,」波洛平心靜氣地說,「劍柄上的指紋是艾克羅伊德先生本人的。要證實這一點非常容易,他的屍體還在。」
    「這樣做有什麼意義呢?你不是說他是自殺吧,波洛先生?」
    「啊!不。我的意思是,兇手戴著手套或者用什麼東西包住自己的手,行刺後他就用死者的手去緊緊握住劍柄。」
    「但這樣做是什麼目的呢?」
    波洛又聳了聳肩。
    「使這個複雜的案件變得更加錯綜複雜。」
    「那好,」警督說,「我就去查驗一下。請問你是怎麼想到這一點的?」
    「當你把劍拿給我看,並指出上面的指紋時,我就想到了這一點。我對手指羅紋所知甚少——說老實放,我對指紋一竅不通。但我當時就發現劍柄上的指紋位置有點彆扭。如果叫我去殺人的話,我絕不會這樣拿刀。很明顯,用右手舉到肩膀後面很難拿到正確的位置。」
    拉格倫警督瞠目結舌地盯著那矮個子偵探。波洛顯出心不在焉的樣子,撣了撣衣袖上的灰塵。
    「不錯,」警督說,「這是你的想法,我馬上就去證實一下。如果不是這樣,你可不要失望。」
    他說話的口氣很溫和,但帶點上司和下級說話的味道。波洛目送他走出屋去,然後轉向我,對我眨了眨眼。
    「以後我得對他的amourpropre(法語:自尊心)多加提防,」他說,「現在我們可按自己的方案行事了,我的朋友,我們來一次『家庭小聚會』怎麼樣?」
    波洛所說的「小聚會」半個小時後就進行了。我們在弗恩利大院的餐廳裡圍著桌子坐著。波洛坐在桌子頂頭,猶如董事長召開嚴肅的董事會。僕人不在場,我們總共有六人。艾克羅伊德太太、弗洛拉、布倫特少校、年輕的雷蒙德、波洛和我。
    人到齊後,波洛起身向大家鞠躬致意。
    「先生們、女士們,我把你們召集來是為了瞭解些情況,」他停了一會兒,「首先我對小姐有一個特別請求。」
    「對我有請求?」弗洛拉問道。
    「小姐,你跟拉爾夫-佩頓上尉已經訂婚,世界上他能夠信得過的人就是你。我真心向你懇求,如果你知道他的下落,就去說服他回來。」弗洛拉抬起頭正想開口,波洛又說:「等一會兒,想好了再說。小姐,他的處境日益危險。如果他能馬上來這裡,不管情況對他有多麼不利,他是有機會澄清這些事實的。但他保持沉默——避而不見,那說明了什麼呢?當然只能說明一點,他承認自己犯了罪。小姐,如果你確實認為他是清白無辜的,那就去說服他,請他快回來,否則就會太昂。」
    弗洛拉的臉色變得非常蒼白。
    「太晚了!」她語速非常慢地重複了一遍。
    波洛身子前傾,看著她。
    「你得明白,小姐,」他非常和藹地說,「現在是波洛大伯向你請求。波洛大伯對這類事見得多了,是很有經驗的。我並不是設隱井害他,小姐。你還不信任我嗎?不願意把拉爾夫-佩頓躲藏的地方告訴我嗎?」
    姑娘起身面對波洛。
    「波洛先生,」她以清脆的嗓音說,「我向你發誓——最莊重的發誓——我對拉爾夫的下落確實一無所知。自從那天起,也就是謀殺的那天起,我就再也沒有見到他,也沒收到他的來信。」
    她又坐了下來,波洛一語不發地盯著她,過了一會兒他用手在桌子上敲了一下,發出清脆的響聲。
    「好吧,就這樣了,」他臉繃得緊緊地說,「現在我請求其他在座的各位,艾克羅伊德太太、布倫特少校、謝潑德醫生、雷蒙德先生,你們都是這位失蹤年輕人的好朋友和知心人。如果你們知道拉爾夫-佩頓的藏身這處,就請說出來。」
    久久沒人作聲,波洛一個個輪流看了一遍。
    「我再次請求你們,」他低聲說,「請說出來吧。」
    仍然沒人說話,最後艾克羅伊德太太開口了。
    「我不得不說,」她悲慼的語調說,「拉爾夫的失蹤非常奇怪——確實非常奇怪。到現在還不露面,看來一定有緣故。親愛的弗洛拉,我一直認為你們沒有正式宣佈訂婚對你來說,確實非常幸運。」
    「媽媽!」弗洛拉氣沖沖地說。
    「上帝啊,」艾克羅伊德太太說,「我虔誠地信奉上帝——上帝決定我們的命運——莎士比亞的優美詩句就是這麼寫的。」
    「你的腳踝太粗,該不會怪罪上帝吧?」傑弗裡-雷蒙德開玩笑地問,放聲大笑起來。
    我想他意圖是為了緩和一下緊張氣氛,但艾克羅伊德太太用責備的目光瞥了他一眼,然後掏出了手絹。
    「弗洛拉幸好沒有捲入到這樁不光彩的、令人不愉快的事件中去。我始終認為親愛的拉爾夫跟可憐的羅傑之死毫無關係,他不可能幹出這種事來。我這人總喜歡信任別人——從小就如此。我不願意把別人看得很壞。當然,我們還記得,拉爾夫小時候遇到過幾次空襲。有人說這對一個人的神經有明顯的影響,這種影響要多年以後才會顯示出來。這種神經受刺激的人對自己的行為一點也不負責任,他們無法控制自己,有些事他們是下意識地去做的。」
    「媽媽,」弗洛拉叫了起來,「你認為這不是拉爾夫干的?」
    「往下說,艾克羅伊備太太。」布倫特說。
    「我不知道該怎麼說,」艾克羅伊德太太滿面淚水地說,「實在太令人傷心了,如果拉爾夫被判有罪,我不知道這些財產應該如何處理。」
    雷蒙德惡狠狠地把桌旁的椅子推了出去。布倫特少校仍然保持沉默,若有所思地望著她。
    「這猶如一顆炸彈,」艾克羅伊德太太固執地說,「我可以告訴你們,羅傑在錢的方面對他剋扣得太厲害——當然這也是為他好。我知道你們都不同意我的看法,但拉爾夫不露面,我確實感到奇怪。謝天謝地,幸好弗洛拉跟拉爾夫的訂婚從未公開宣佈過。」
    「明天就要宣佈。」弗洛拉以清晰乾脆的聲調說。
    「弗洛拉!」她母親被這句話驚呆了。
    弗洛拉轉身面對秘書。
    「請你把訂婚通知寄給《早晨郵報》和《泰晤士報》,雷蒙德先生。」
    「如果你確信這種做法是明智的,艾克羅伊德小姐。」他很嚴肅地回答道。
    她一陣衝動,轉身面對布倫特。
    「你該明白,」她說,「我還能做些什麼呢?事情已經到了這種地步,我必須站在拉爾夫一邊。你認為我該不該這麼做?」
    她那犀利的目光期盼地看著他,過了好一陣他才突然點了一下頭。
    艾克羅伊德太太大聲叫嚷著表示反對。弗洛拉仍然坐在那裡安然不動。這時雷蒙德開口了。
    「你的動機我很讚賞,艾克羅伊德小姐。但你不認為這樣做太倉促了嗎?還是再等一兩天吧。」
    「明天,」弗洛拉說得非常乾脆,「媽媽,這樣拖下去是沒有好處的,不管發生什麼,我都要忠實於我的朋友。」
    「波洛先生,」艾克羅伊德太太老淚縱橫地懇求道,「你難道不能開口說幾句嗎?」
    「沒什麼可說的,」布倫特插話說,「她做得對,不管發生什麼事,我都站在她一邊。」
    弗洛拉把手伸向他。
    「謝謝,布倫特少校。」她說。
    「小姐,」波洛說,「請允許我這個老頭向你祝賀,祝賀你的膽量和忠誠。如果我請求你——最誠懇地請求你——至少再推遲兩天宣佈,我想你是不會對我有什麼誤解的吧。「弗洛拉猶豫了一會兒。
    「我請求你這麼做完全是為了拉爾夫-佩頓,也是為了你,小姐。你有點不太情願,但你並不明白我的用意。我可以向你保證,這樣做確實對你們有好處。Pasdeblagues(法語:不要開玩笑),你既然請我來辦這件案子,你就不要來阻礙我的工作。」
    弗洛拉沒有馬上答覆,過了幾分鐘的她說:「我是不太情願推遲的,但我願意按照你說的去做。」
    她又坐加到桌旁的椅子上。
    「好吧,先生們,女士們,」波洛說得非常快,「下面我把我的想法跟大家講一下。我要把一切都弄清楚,我的意思是弄清事實真相。不管這個真相是多麼的醜陋,但對澄清真相的人來說,都是非常美妙的。我年事已高,能力已不如過去。」說到這裡他停頓了一下,顯然是期望有人反對他的說法。「很可能這是我辦的最後一個案子。但赫爾克裡-波洛從來不會以失敗而告終的。先生們、女士們,我提請你們注意,我的目的是要弄清楚,不管你們如何阻撓,我都要把真相弄清楚。」
    他以挑釁的口吻講了最後一句話,好像是什麼髒東西往我們臉上扔似的。所有在場的人都被他的話震懾住了,只有傑弗進而-雷蒙德除外,他仍然跟往常一樣樂呵呵地,對這些話無動於衷。
    「你說不管你們如何阻撓,這是什麼意思?」他揚起眉毛問道。
    「是這麼回事,先生。這個房間裡的每個人都對我隱瞞了一些事情。」他那憤然不滿的說話聲越來越響,手在空中揮動著。「得了,得了,我明白我自己說的話,你們可能會認為都是些無關緊要的、瑣碎的小事——看上去好像跟本案沒有多大關係,但在我看來,這些事跟破案關係密切。你們每個人都隱瞞了一些事情。請講出來,我這話難道不對嗎?」
    他朝桌旁的人掃視了一遍,那犀利的目光中帶有點挑戰和指責的味道。在座的所有的人都低下了頭,不敢正視他,包括我在內。
    「請回答我。」波洛笑著說,笑聲中有點不太自然。他從座位上站了起來。「我請求在座的每個人把隱瞞的事告訴我——所有的事實。」室內鴉雀無聲,沒人回答。「你們都不想說出來嗎?」
    他又短促地笑了一聲。
    「C』estdommage(法語;太遺憾了)。」說完他便離開了房間。

《羅傑疑案》