一陣由於驚呆的沉默。我們當中最少感到意外的賈普第一個開了腔。
「我得說，」他大聲說，「你真行！的確如此，波洛先生！你的這些證人都沒有搞錯吧，我想？」
「那兒的話！我已經列了一張表——開了他們的姓名、地址。當然，你得去看看他們。不過你會發現一點沒有錯。」
「我相信這一點，」賈普放低了聲音。「我非常感激你。差一點要把他給憑空地逮捕起來了。」他轉身朝著英格裡桑說：「可是，請原諒，先生，你為什麼不在審訊時說出全部情況呢？」
「我來告訴你為什麼，」波洛打斷了他的話。「據某種謠傳——」
「這是個最惡毒的、徹頭徹尾的謠言，」阿弗雷德-英格裡桑聲音顫抖地打斷說。
「英格裡桑先生迫切希望不要有眼下在傳的這種流言蜚語。我說得對嗎？」
「很對，」英格裡桑點點頭，說。「我可憐的埃米莉還沒安葬，我迫切希望這種謠言不再出現，這你會感到奇怪嗎？」
「我和你想法不同，先生，」賈普說，「在我，與其因謀殺被捕，寧願不管有多少流言了。我冒昧地認為，就連你那位可憐的太太，也許都會這樣看的。要是沒有波洛先生在這兒，你完全有可能已經被捕了，一點不假！」
「我也許是太愚蠢了，」英格裡桑咕噥說。「可是你不知道，巡官先生，我已經受夠迫害和誹謗了。」說著，他朝伊夫琳-霍華德狠狠地瞪了一眼。
「先生，」賈普敏捷地轉身朝向約翰，說，「對不起，現在我想去看看老太太的臥室，接下去我還要和傭人們簡單聊一聊。不必你多費神了。有波洛先生在這兒，他會給我引路的。」
一待他們都走出房間，波洛就轉身對我示意，要我跟他上樓。到了樓上，他抓住我的手臂，把我拉到一旁。
「快，到另一側去。站在那兒——就在厚呢蓋著的門這一邊。在我到來之前，別走動。」隨後，他迅速回轉身；重又和兩個偵探一起走了。
我遵從他的指示，到了厚呢蓋著的門旁邊的位置上，我鬧不清在這一要求的後面有什麼安排。幹麼我一定站在這麼個特指的地點守著呢？我深思地朝前面的過道注視著。我腦子裡出現了一個想法。除了辛西婭-穆多契的之外，所有人的房間都在左側。是不是有什麼和這有關呢？我得報告誰來誰往嗎？我忠實地站在自己的崗位上。幾分鐘過去了。沒有一個人來。什麼事都沒有發生。
很可能過了約摸二十來分鐘，波洛上我這兒來了。
「你沒走動吧？」
「沒有，我一直象塊磐石似地安在這幾。什麼事都沒發生。」
「嗨！」他是高興呢，還是失望？「你一點東西都沒有看到？」
「沒有。」
「你也許聽到什麼了吧？猛地一撞——呢，朋友？」
「沒有。」
「這可能麼？嘿，我這是在自找煩惱！我一向不算笨的，只是輕輕做了個手勢，」——我懂得波洛的手勢——「我用左手掀翻了床邊的桌子！」
他看上去如此孩子般地苦惱而又垂頭喪氣，於是我連忙安慰他。
「不要緊，老朋友。這有什麼關係？你樓下的勝利鼓勵著你哪。我可以告訴你，那使我們大家都感到意外。在英格裡桑和雷克斯太太的這一不正當關係中，一定還有比我們想到的更多的情況，所以才使得他如此頑固地不肯開口。現在你打算怎麼辦？倫敦警察廳兩位夥計哪兒去啦？」
「下樓和傭人們談話去了。我給他們著了我們所有的證據。我對賈普很失望。他拿不出什麼辦法！」
「喂！」我朝窗外看看，說。「鮑斯坦醫生在這兒。我認為你對他的看法是對的，波洛。我也不喜歡他。」
「此人挺機靈，」波洛沉思著說。
「哦，機靈得像魔鬼！我得說，看到他星期二進屋時的那股狼狽相，我真高興極了。你一定從來沒有見到過這樣的場面！」於是我把那天醫生的冒險活動描繪了一番。「他看上去十足像個田里的稻草人！從頭到腳一身泥。」
「那未，你看到他了？」
「是呀，當然看到了。他不願進來——那時剛吃好晚飯——可是英格裡桑先生定要他進來。」
「什麼？」波洛使勁地抓住了我的肩膀。「星期二傍晚鮑斯坦醫生在這兒？在這兒？你從來沒有告訴過我呀？你為什麼不告訴我？為什麼？為什麼？」
他簡直像要發瘋似的。
「我親愛的波洛，」我勸告說，「我從來沒有想到，你會對這感興趣的呀，我不知道它有什麼重要。」
「什麼重要？它頭等重要！這麼說，鮑斯坦醫生星期二晚上——謀殺的這個晚上——在這兒。哈斯丁呀，你還沒懂嗎？這改變了一切——一切！」
我從來沒有看到過他這樣心煩意亂。他鬆開了抓住我的手，機械地擺弄著一對燭台，嘴裡仍自言自語地喃喃叨念著：「是呀，這改變了一切——一切！」
「突然，他似乎做出了一個決定。」
「好吧！」他說。「我們必須馬上行動。卡文迪什先生在哪兒？」
約瀚正在吸煙室裡。波洛徑直到了他那裡。
「卡文迪什先生，我要去塔明斯特辦件重要的事，有個新線索。我可以乘你的汽車嗎？」
「哦，當然可以。你是說馬上？」
「是的，對不起。」
約翰按了按鈴，吩咐把車開過來。十分鐘後，我們就已乘車經過園林，疾馳在前往塔明斯特的公路上了。
「波洛，」我順從地說，「也許現在你可以告訴我有關這一切了吧？」
「好吧，朋友，有許多情況你自己是可以猜測到的。當然，你也瞭解，現在英格裡桑先生解脫了，整個形勢已經大大改變。我們面臨的是完全新的問題。現在我們知道的，沒有去買過毒藥的有一個人。我們已經排除掉那些虛構的線索，現在得找到真正的線索。我已經查明，除了那位正在和你打網球的卡文迪什太太外，這家人家的任何一個人星期一傍晚都有可能冒充了英格裡桑先生。同時，我們已經聽過他的陳述，他把咖啡放在過道裡了。審訊時，沒有一個人對此多加注意——可是現在，它有著十分不同的意義。我們必須查明最後到底是誰把那杯咖啡送給英格裡桑太太的，或者是在它擱在那兒時，有誰經過過道。據你說，只有兩個人我們可以肯定說她們沒有走近過那杯咖啡——就是卡文迪什太太，還有辛西婭小姐。」
「是的，是那樣，」我感到心情變得無法形容的輕鬆。瑪麗-卡文迪什當然不應該受到懷疑。
「在解脫阿弗雷德-英格裡桑的過程中，」波洛繼續說，「我還來不及仔細考慮，就被迫攤牌了。當我也許被認為是在迫蹤他的時候，罪犯可能已放鬆了警惕，可是現在，他會加倍地小心。是的——會加倍小心。」他突然轉身朝我問道：「如實告訴我，哈斯丁，你有沒有懷疑什麼人？」
我猶豫著。老實說，那天早上我腦子裡曾經有一、兩次閃過一個念頭，這念頭本身是輕率的，過份的。我已經因其荒謬而加以排斥，然而它仍固執地保留著。
「你不能把這叫做懷疑。」我喃喃地說。「它是十分可笑的。」
「說吧，」波洛鼓勵地催促說，「別害怕，把你的想法說出來。你得一直注意你的直覺。」
「那好吧，」我脫口說出，「這說來是荒謬的——不過，我總懷疑霍華德小姐沒有說出她所知道的全部情況！」
「霍華德小姐？…
「是的——你要笑我了——」
「一點也不。我幹麼要笑？」
「我總覺得，」我繼續象犯了錯誤似他說，「我們有點把她擱在可能的懷疑範圍之外了，單憑她已經離開了這兒這一點。可是，離這兒畢竟只有十五英里呀。車子半小時就能到。我們能肯定說發生謀殺那天晚上她一定不在斯泰爾斯麼？」
「是呀，我的朋友，」波洛出乎意外地說，「我們能肯定。我的第一個行動就是打電話給她工作的那個醫院。」
「是麼？」
「是的，我獲悉，星期二那天，她做下午班，而——突然來了一個傷員護送隊——她欣然提出繼續留著做夜班，這一提議被十分感激地接受了。事情就是這樣。」
「哦！」我感到相當狼狽。「說實在，」我繼續說，「她那麼出奇地激烈反對英格裡桑，倒使我懷疑起她來了。我總覺得，她事事都反對他。因此，我有一個想法，有關燒燬遺囑方面。她也許知道點什麼。也許是她燒掉了這份新的遺囑，把它錯當成比較早的於他有利的那份了。她也恨死他了。」
「你認為她的激烈反常嗎？」
「是——的。她太激烈了。我實在懷疑她在這個問題上是否神志正常。」
波洛使勁地搖著頭。
「不，不，這你方向完全不對頭了。霍華德小姐腦子既沒有毛病，智力也沒有衰退。她是個神志健全、身強力壯的傑出典範。她的神志完全正常。」
「然而她恨英格裡桑恨得簡直像個瘋子了。我的想法是——毫無疑問，這是個很可笑的想法——她想要毒死他——而由於某種原因，英格裡桑太太把它給誤服了。可是我一點都想不出這可能是怎麼發生的。我這整個想法都是極其荒謬可笑的。」
「有一點，你還是對的。應該懷疑每一個人，然後從邏輯上加以驗證，直到你自己完全滿意，他們確實無罪，這樣做始終是明智的。那未，有沒有什麼理由控告霍華德小姐蓄意毒死英格裡桑太太呢？」
「什麼！她很忠誠於她的呀！」我驚叫起來。
「嘿！嘿！」波洛急躁地大聲說。「你說話像個孩子。要是霍華德小姐有能耐毒死這位老大太，她也就完全有本領裝出她對她的忠誠。不，我們必須看看別的方面。你的設想是完全正確的，她反對阿弗雷德-英格裡桑的程度已經激烈到不正常了；但是你從中得出的推論是完全錯誤的。我已經得出了我自己的推論，我相信這是正確的，不過眼下我還不願說，」他停了一下，然後繼續說：「現在，在我看來，說霍華德小姐是個兇手，還有一個難以邁越的障礙。」
「是什麼呢？」
「英格裡桑太大的死對霍華德小姐毫無好處。因為沒有目的的謀殺是沒有的。」
我考慮了一下。
「英格裡桑太太會不會有可能寫過一份於她有利的遺囑？」
波洛搖搖頭。
「可是你自己不是就對韋爾斯先生提到過這種可能嗎？」
波洛笑了起來。
「那是有原因的。我不想提到我腦子裡實際上想的那個人的名字。而霍華德小姐所處的地位與之有很多相同的地方，所以我就用她的名字來代替了。」
「不過，英格裡桑太太也許真的寫過。唔，她死那天下午寫的那張遺囑可能——」
可是。波洛的頭搖得那麼用勁，我只好停下不說了。
「不，朋友，關於那份遺囑，我有我自己的一些想法。這我可以告訴你許多話——那遺囑對霍華德小姐沒有利。」
我接受他的斷言，雖然我並沒有真正搞清楚，關於這件事他怎麼會如此肯定。
「好吧，」我歎了一口氣說，「那未我們得宣判霍華德小姐無罪啦。我之所以一直來懷疑她，部分是由於你的過錯。是你說的關於她在審訊時的證詞的話，使我引起的。」
波洛顯得困惑不解。
「關於她在審訊時的證詞，我說了什麼啦？」
「你不記得了？當我舉例說到她和約翰-卡文迪什可以排除在懷疑對像之外時？」
「啊——哈——是的。」他似乎有點慌亂，可是接著就恢復了鎮靜。「順便說一下，有件事情我想要你給我辦一下。」
「當然可以。是什麼事？」
「下一次你碰上單獨和勞倫斯-卡文迪什在一起時，我想要你對他說這樣幾句話：『波洛要我帶一個口信給你。他說：『找到那種特大號咖啡懷，你就可以安心了！』不要多說，也不要少說。」
「『找到那種特大號咖啡杯，你就可以安心了！』對嗎？」我問道，心中十分迷惑不解。
「好極了。」
「可這是什麼意思呀？」
「噯，這我要交給你去發現了。你有機會接觸到真相的。只是把這對他說一說，著看他說點什麼。」
「這好倒是好，——可是實在太神秘了。」
這時，我們駛進了塔明斯特，波洛指點車子開到「分析化學師」家。
波洛輕快地跳下車子，走了進去。幾分鐘後他又回來了。
「瞧，」他說。」這就是我的全部工作。」
「你在幹什麼呀？」我非常好奇地問道。
「我留下一點東西進行分析。」
「我知道，可是到底是什麼呀？」
「我從臥室長柄平底鍋裡取的試樣。」
「那已經作過化驗了呀！」我喊了起來，驚得發呆了。「鮑斯坦醫生已經拿它化驗過了，你自己當時還譏笑裡面可能有士的寧的說法呢！」
「我知道鮑斯坦醫生化驗過，」波洛心平氣和地回答說。
「那為什麼？」
「嗯，我想到要再化驗一下，就這麼回事。」
有關這個問題，我沒能從他那兒再掏出別的話來。
就可可這件事來說，波洛的這種舉動使我極為困惑不解。對此，我感到莫名其妙，然而，我信任他，雖然這種信任曾經一度有所減弱，但是，自從他的阿弗雷德-英格裡桑是無罪的看法成功地證明是正確的以來，它又完全恢復了。
英格裡桑太太的葬禮在第二天舉行，在星期一，當我下樓來吃晚早餐時，約翰把我拉到一旁，告訴我說，英格裡桑先生這天早上就要離開，住到村民公堂去，要住到他得以完成自己的計劃。
「想到他要走，實在是一個很大的寬慰，哈斯丁，」我的老實朋友繼續說。「以前我們認為事情是他幹的，這是非常不好的，而現在，當我們為過去對他那麼厭惡而感到內疚時，也決不會更壞。事實是，我們討厭他。當然，也就事事都對他板面孔了。我看任何人都不會責備我們結論下得武斷。而要是我們犯錯，現在仍舊這樣，還有這種粗魯的感情的話，就得改正；一個人對他一點也不比從前喜歡的話，那就難辦了。這整個事情真是尷尬透了！所以我很感激他的識趣，自動地離開了！母親沒有把斯泰爾斯莊園遺贈給他，這是一件大好事。一想到這個人會在這兒逞威作福，就叫人沒法忍受。那樣他就可以隨意地亂花母親的錢了。」
「你真的能保住這地方嗎？」我問道。
「哦，是的。當然，得付遺產稅，可是我父親的一半財產在這兒，眼下，勞倫斯可以和我們待在一起，也有他的一份。當然，開始時我們會感到拮据一些，因為，正如我曾告訴過你那樣，我自己在財務方面還有點虧空。眼下那批傢伙還在等著哩。」
由於英格裡桑的即將離丟，大家都如釋重負，我們吃了一頓發生慘事以來感到最為適意的早餐。辛西婭自然更加精神勃勃，輕鬆愉快，她看上去又如原來那麼健美漂亮了。除了勞倫斯彷彿依然那麼憂鬱、膽怯外，我們大家都非常高興，展現在眼前的是一片嶄新的，滿懷希望的前景。
不用說，報紙上已經連篇累牘地登滿了這一慘案的消息。引人注目的大字標題，這家人家每個成員的簡歷，微妙的影射，以及慣用的、大家所熟悉的諸如「警方已有線索云云」之類的陳詞濫調。對我們真是什麼都不加吝惜。這是個無精打采的時日，戰爭一時打得不死不活，於是報紙就使勁地抓住上流社會生活中的這類犯罪行為大做文章，「斯泰爾斯莊園奇案」就是當時的話題。
這自然使卡文迪什家的人十分惱火。這座宅邸不斷受到那批新聞記者的包圍，他們雖然一直未被允許進入房子，但他們仍繼續逗留在村子裡，以及在莊園的庭園中。帶著照相機埋伏著，等候拍攝這家人家的任何一個未加留神的成員。我們整天都生活在一股宣傳的疾風之中。倫敦警察廳的人員來來往往，調查、詢問，目光銳利，言語冷淡。至於他們搞出什麼結果，我們則一無所知。他們是不是有了線索？還是整個事情仍然處於未被查明的罪行一類？
早餐之後，多卡斯相當神秘地走到我的眼前問我，她是否可以和我說幾句話。
「當然可以，是什麼事，多卡斯？」
「哦，是這麼一回事，先生。今天您多半能見著那位比利時先生吧？」
我點點頭。
「是這樣，先生，您知道，他特意問過我，我的女主人或者別的什麼人，是不是有件綠色的衣服？」
「對，對。你發現一件了嗎？」這引起了我的注意。
「不，不是那麼回事，先生。不過後來我想起，少爺他們（多卡斯仍舊把約翰和勞倫斯稱作『少爺』）有只什麼『化裝箱』，它就在前屋的閣樓裡，先生，是口大櫃子，裡面全裝滿舊時的衣服和各種化裝服飾，什麼都有。我突然想到那裡面也許有件綠色的女服。因此，請您告訴一下那位比利時先生——」
「我會告訴他的，多卡斯，」我答應說。
「多謝您了，先生。他是一位非常和藹的先生，他打聽事情，問起問題來，和倫敦來的那兩位偵探完全不一個樣。我通常是不要看外國人的，可是從報紙上說的我瞭解到，這些勇敢的比利時人是些不同尋常的外國人。確實是這樣，他就是一位說話非常和氣的先生。」
親愛的老多卡斯！當她站在那兒，一張誠實坦率的臉向上朝著我，我心裡想，她是一個那正在迅速消失的老式女僕的多好的典範啊。
我考慮，我得馬上去村子拜訪波洛；可是，我在半路上碰上了他，他正來莊園，於是我立即將多卡斯的口信轉告了他。
「啊，這位勇敢的多卡斯！我們得去看看那櫃子，雖然——不過沒有關係——我們還是可以檢查的。」
我們通過一扇長窗進入了屋子。門廳裡一個人也沒有，於是我們就逕直爬上那間閣樓。
一點不錯，是有一口櫃子，是口精緻的老式箱櫃，上面全是黃銅的飾釘，裡面裝滿一切可以想得出的衣著服飾。波洛毫不客氣地把裡面的東西一件件都草草扔到地板上。有一、兩樣深淺不同的綠色織物，可是波洛看後都搖搖頭。他對這次搜查似乎有點冷淡，彷彿他估計到不會有什麼大結果。突然，他驚叫了一聲。
「那是什麼？」
「瞧！」
櫃子都快掏空了，就在櫃底攤著一大綹漂亮的黑鬍子。
「啊！」波洛喊道。「嘿，嗨！」他雙手提著它翻看了一陣，仔細作了檢查。「新的，」他說。「是的，全新的。」
他躊躇了一會後，把它放回到櫃子裡，又像原先一樣在它上面堆上所有其它的東西，然後敏捷地走下樓來。他徑直走向餐具室，我們在那兒找到了正在忙著擦銀餐具的多卡斯。
波洛用一種法國人的慇勤態度向她問了好，然後說：
「我們剛才已經仔細查看過那只櫃子了，多卡斯，我非常感謝你告訴我這件事。那裡面的確收藏了不少東西。我想問問你，那些東西他們常用嗎？」
「噢，先生，現今不很常用了，雖然我們還是經常搞，少爺們管它叫『化裝晚會』的那種活動。有時這種活動非常有趣，先生。勞倫斯先生，他扮演得真精彩。好笑極了！我永遠不會忘記他扮成波斯查１下樓來的那個晚上。我記得他是那麼叫的——這是個東方國家的國王什麼的吧。他手握著一把厚紙板做的大刀子，衝我說：『當心，多卡斯，你得對我恭恭敬敬。這是我的磨得特快的短彎刀。要是你惹得我生起氣來，它就叫你腦袋搬家！』辛西婭小姐，他們管她叫阿巴希２，大概是這麼個名字——我想這是個法國式的殺人兇手一類的角色吧，她看上去象真的一樣。你決不會相信，一個像她那麼年輕漂亮的小姐竟能扮成這樣一個兇惡的暴徒。沒有一個人能認出她來。」——
１應為「沙」，波斯國王的稱號，此處多卡斯把聲音搞錯了。
２法語中的「強盜、暴徒」。
「這些晚會一定有趣極了，」波洛親切地說。「我想，那次勞倫斯扮成波斯沙時，是戴了櫃子裡那綹漂亮的黑鬍子下樓來的吧？」
「他是戴了一綹鬍子，先生，」多卡斯笑著回答說。
「這我全知道，因為為了做這玩意兒，他還向我借過兩絞黑絨線呢。我敢說，站得稍遠一點的話，它著上去簡直像是真的，至於說樓上有一絡假鬍子，這我一點不知道。我想，那一定是一直後來才買的。頭髮方面，據我知道，只有一頂紅假髮，別的就沒有了。他們多半是用燒過的軟木炭的——雖然在把它洗去時，弄起來很髒。有一次，辛西婭扮一個黑人，哦，她就招了麻煩。」
「這麼說多卡斯不知道那綹黑鬍子，」當我們出來重又走到過道裡時，波洛若有所思地說。
「你認為這就是那一綹？」我熱切地低聲問道。
波洛點點頭。
「我是這麼想。它已被修剪過了，你注意到沒有？」
「沒有。」
「剪過了。完全剪成了英格裡桑先生的樣子，而且我還發現了一、兩根剪下的鬍子。哈斯丁，這案子可奧妙哩。」
「我真納悶，是誰把它放進櫃子的呢？」
「是個非常聰明的人，」波洛冷冰冰地說。「他在這幢房子裡選擇這麼一個不會被覺察的地方來藏放它，這你想得到嗎？是的，他很聰明。但是我們應該更聰明。我們應該聰明得使他一點都想不到我們是聰明的。」
我默然表示同意。
「瞧，朋友，你對我幫助是很大的。」
聽了這讚揚的話，我十分高興。以前，有時我總感到波洛並沒有瞭解我的真正的價值。
「是的，」他若有所思地注視著我，繼續說。「你對我來說是十分寶貴的。」
這自然使我感到非常滿意，可是波洛下面的話卻叫人不那麼高興了。
「在這幢房子裡我必須有一個助手，」他沉思著說。
「有我。」我表示。
「不錯，可是你勝任不了。」
我的自尊心受到了傷害，而且表現出來了。波洛急忙解釋說：
「你沒有完全理解我的意思。大家都知道你正和我在一起工作。我需要一個在任何方面都和我們沒有聯繫的人。」
「哦，我明白了。約翰怎麼樣？」
「不行。我看不行。
「這位老兄也許不太機靈，」我沉思著說。
「霍華德小姐來了，」波洛突然說。「她正是我所要的人。不過，自從我為英格裡桑先生開脫罪責以來，我已失去她的好感了。但是，我們還是可以試一試。」
霍華德小姐點了點頭，那是一種極為勉強的禮貌，她總算同意波洛的談幾分鐘話的請求。
我們走進小休息室，波洛關上了門。
「好吧，波洛先生，」霍華德個姐不耐煩地說，「有什麼事？說吧。我忙著呢。」
「你還記得嗎，小姐，我曾經請求你幫助我？」
「是的，我記得。」女士點點頭。「我曾告訴你，我很樂意幫助你——絞死阿弗雷德-英洛裡桑。」
「啊！」波洛嚴肅地朝她仔細看著。「霍華德小姐，我想問你一個問題。我要求你能予以如實地回答。」
「從來不會說謊，」霍華德小姐回答說。
「是這麼一個問題。你仍然認為英格裡桑大太是她的丈夫毒死的嗎？」
你這是什麼意思？」她尖刻地反問道。「你別以為你那漂亮的解釋會對我有絲毫影響。我承認到藥店買士的寧的不是他。那有什麼？我敢說，他浸泡了毒蠅紙，就像我一開始就告訴你的一樣。」
「那是砒霜——不是士的寧，」波洛溫和地說。
「那有什麼關係？用來幹掉可憐的埃米莉，砒霜和士的寧是完全一樣的。既然我確信這是他幹的，他怎麼幹，這對我來說毫無關係。」
「確實如此。既然你確信這是他幹的，」波洛平靜地說。「我想以另一種方式提出我的問題。你從內心來說，到底是不是認為英格裡桑太太是她丈夫毒死的？」
「天哪！」霍華德小姐喊了起來。」我不是一直對你們說他是個壞蛋嗎？我不是一直對你們說他會把她殺死在床上嗎？我不是一直把他恨透了嗎？」
「確實如此，」波洛說。「這完全證明了我的一個小小的想法。」
「什麼小小的想法？」
「霍華德小姐，你還記得我的朋友剛到這兒那天進行的一次談話嗎？他對我說了，其中你有一句話對我的印象非常深刻。你曾斷言，要是發生了犯罪行為，任何一個你所愛的人被謀殺了，你確信，你憑直覺就能知道誰是罪犯，即使你完全不能證實這一點，這你還記得嗎？」
「是的，我記得是那麼說的。而且我也相信是那樣。我猜想，你認為這是胡說八道吧？」
「一點也不。」
「可是你並沒有注意到我對阿弗雷德-英格裡桑的直覺吧？」
「是的，」波洛直截了當地回答說。「因為你的直覺不是英格裡桑先生。」
「什麼？」
「是的。你想要相信他犯了罪。你相信他會犯這個罪。但是你的直覺告訴你，他沒有犯這個罪。它更多地告訴你的是——我要說下去嗎？」
她迷惑不解地注視著他，做了個稍稍表示肯定的手勢。
「為什麼你一直反對英格裡桑先生這麼激烈，這我來告訴你好麼？這是因為你試圖相信你想要相信的事情。這是因為你試圖抑制往你的直覺，而你的直覺是告訴你另一個名字——」
「不，不，不！」霍華德小姐揮起雙手激動地喊了起來。「別說！哦，別說！這不是真的！這不可能是真的！我不知道我的腦子裡怎麼會鑽進這麼個荒唐的——這麼個可怕的——念頭！」
「我說得對，還是不對？」波洛問道。
「對的，對的；你一定是個能猜善算的男巫。可是事情不可能是這樣——這太荒謬了，太不可能了。這一定是阿弗雷德-英格裡桑。」
波洛嚴肅地搖搖頭。
「這事別問我了，」霍華德小姐繼續說，「我不會告訴你的。我也不會承認，那怕對我自己。一想到這樣的事，我就會發瘋的。」
波洛點點頭，彷彿感到滿意。
「我不再問你什麼了。對我來說，證實事情如我所想就足夠了。我——我也有一種直覺。為了達到共同的目標，我們將攜手一起工作。」
「別要求我幫助你，因為我不願意。我連個小指頭都不會提起來——到——」說到這兒她躊躇了。
「你會不由自主地幫助我的。我對你沒有要求——但是你會成為我的助手。你不可能去幫助你自己的。你只會去做我希望你做的事情。」
「那是什麼呢？」
「你會看到的！」
伊夫琳-霍華德低下了頭。
「是的，我不能幫著做那種事情。我要一直等著——一直等到我被證實是錯了。」
「要是我們錯了，那也好，」波洛說。「沒有一個人會比我更高興的。可是，要是我們對了呢？要是我們對了，霍華德小姐，那時你站在誰的一邊呢？」
「我不知道，我不知道——」
「好吧。」
「這事可以下作聲張。」
「沒有必要秘而不宣。」
「可是埃米莉本人——」她突然停下不說了。
「霍華德小姐，」波洛嚴肅地說，「這對你來說是不相稱的。」
她突然仰起埋在手中的臉。
「是的，」她鎮靜地說，「那可不是伊夫琳-霍華德說的話！」她驀地驕傲地把頭向上一甩。這才是伊夫琳-霍華德的話！她要站在正義一邊！要付多大代價就讓它付多大代價吧！」說著，她跨著堅定的步伐走出了房間。
「瞧！」波洛看著她的背影說，「一個多有價值的助手。這個女人，哈斯丁，她是很有頭腦，很有心眼的。」
我沒有應聲。
「直覺是一種不可思議的東西，」波洛若有所思地說。「它既沒法解釋，又不能忽視。」
「你和霍華德小姐似乎都知道你們在談什麼，」我冷冷地說。」也許你還沒意識到我可仍在五里霧中。」
「真的？是這樣，我的朋友？」
「是的。給我開導開導，行嗎？「
波洛朝我仔細地打量了一會。接著，使我極為驚詫的是，他堅決地搖擺頭。
「不行，我的朋友。」
「啊，瞧你，為什麼不行？」
「一個秘密最多兩人知。」
「嘿，我認為，對我也保密，這很不公平。」
「我沒有保密。我知道的每一個事實，你都瞭解。你可以從中作出自己的推論。現在是個思考的問題。」
「可我還是有興趣瞭解一下。」
波洛菲常誠摯地注視著我，又搖了搖頭。
「瞧，」他憂傷地說，「你沒有直覺。」
「你現在要求的是智力，」我指出。
「這兩者常常是在一起的，」波洛莫測高深地說。
這句話聽起來似乎如此毫不相干，我甚至都不願費神來回答他。但是我暗自決定，如果我有了什麼有趣的、重要的發現的話——毫無疑問、我是會發現的——我也要保守秘密，用最後的結果來使波洛大吃一驚。
堅持自己的權威有時常常是一個人責無旁貸的事——
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