邁拉克赤身站在熱氣汩汩翻騰的淋浴花灑之下。他感到自己又純淨了，身體上殘餘的最後一絲乙醇氣味也已經洗去。含有桉樹精油的水汽浸潤著他的皮膚，他能感覺到，毛孔在熱氣中舒緩張開。接著，他開始了他的儀式。
首先，他在遍佈紋身的身體和頭皮上塗抹褪毛膏，一根體毛都不能留下。赫利阿德斯七島的眾神渾身光滑無毛。接著，在渴求滋潤的柔軟體膚上塗抹阿伯拉梅林魔油。阿伯拉梅林是偉大的巫師所用的聖油。隨後，他把水龍頭猛地向左扳到底，水立刻變得冰涼。他站在凍人的水柱下足有一分鐘，讓毛孔封閉，把熱氣和能量鎖入身體的深處。冰冷的水也在提醒他：牢記這次變身始於何處。
從花灑下走出來時，他渾身顫抖，但數秒過後，體內的熱量透過層層血肉散發出來，他感到暖和了，體內彷彿有火爐。他裸體立於鏡前，欣賞這具軀體……或許，這是最後一次吧，目睹凡胎俗身的自己。
雙腳，是鷹爪。雙腿，一是波阿斯，一是雅斤，都是古代賢才，好比智慧的棟樑。臀和腹，是神秘力量的拱門。拱門之下，雄壯的生殖器刺上了他命運的象徵。曾幾何時，這根血肉莖幹是肉體歡愉的源泉。但不再是了。
我已被淨化。
像卡特裡派神秘閹人僧侶那樣，邁拉克摘除了睪丸。為了更有價值的力量，他甘願犧牲肉體之能。神沒有性別。擺脫了人類性別限制所帶來的不完美，也滌除了性慾的紛擾，邁拉克已經變得像天神烏拉諾斯、美少年阿提斯、羅馬的斯普拉斯，以及亞瑟王傳說中那位偉大的閹人魔法師一樣。每一種精神昇華都以內體變身為先。所有偉大的神明告訴我們的……無論是古埃及冥神奧西裡斯、蘇美爾農神塔慕茨，還是耶穌、濕婆乃至佛陀。
我必須拋棄裹挾自己的人身皮囊。
突然，邁拉克的視線轉而向上，越過胸前的雙頭鳳凰和臉部的古代魔咒文飾，直接落定在天靈蓋上。他對著鏡子，頭微微前傾，尚能依稀見到留在那裡的一圈頭皮，空白無紋。身體的這個位置是神聖的。俗稱「囟門」，是人類出生時仍然打開著的區域。大腦的天目。儘管這條身體通道在數月之內就會閉合，卻仍被視為一個表示外部世界和內部世界之間遺失的關聯的符號性器官。
邁拉克凝視著這塊尚未文飾的神聖體膚，周圍，銜尾蛇的神秘圖案如皇冠般將其圍攏。赤裸裸的天靈蓋好像也在凝視他……如同承諾般閃閃發亮。
用不了多久，羅伯特·蘭登就會發現邁拉克所需的珍寶。只要邁拉克得到它，頭頂的留白就將被填滿，他也將做好最終變身的準備。
邁拉克從鏡前走到臥室另一邊，從最底層的抽屜裡取出一條長長的白綢。像往常一樣，他用綢布裹住下腹和臀部，然後走下了樓。
書房裡，他的電腦剛剛接收到一條電郵短信。
來自他的線人：
你要的東西現已唾手可得。
一小時之內我就聯繫你。耐心點。
邁拉克笑了。是時候做最後的準備了。