叢林裡濕氣濃重，國會大廈建築師能感到汗水正汩汩流下後背。被銬的手腕疼痛難忍，但他將所有的注意力都集中在那口不詳的鈦合金手提箱上，佐籐剛剛在他倆之間的長椅上打開了盒蓋。
好東西，佐籐對他說了，能讓你用我的方式看待問題。我保證。
矮小的亞洲女人在巴拉米的視野死角里打開了金屬箱扣，他還沒來得及看清箱子裡的東西，但他大膽地猜測起來。佐籐的雙手在箱子裡動作，巴拉米幾乎要認定，她將從中取出一系列閃著寒光、鋒利如刀的工具。
突然，箱子裡閃出一道光，越來越亮，從下到上照亮了佐籐的面孔。她的雙手還在裡面忙活，燈光則改變了顏色。過了一會兒，她騰出了手，扳住整個箱子，掉轉方向，移到巴拉米面前，好讓他看得見裡面的東西。
巴拉米這才發現，剛剛斜睨到的光芒來自於某種未來派掌上電腦，附帶電話聽筒手柄、兩根天線和一隻雙鍵盤。他剛想放下心來，又很快開始感到困惑。
屏幕上有中央情報局的標誌，還有幾行字：安全登錄
使用人：佐籐井上
安全等級：5級
掌上電腦的登錄窗口下面還有一個圖標正在旋動：稍等片刻……
解密文件……
巴拉米抬眼望向佐籐，她的目光早已鎖定在他臉上。
「我不想讓你看到這個，」
她說，「但你讓我別無選擇。」
屏幕又閃了一下，巴拉米趕忙低頭看，文件打開了，內容撐滿了整個液晶顯示屏。
有好一會兒，巴拉米直楞楞地盯著屏幕，企圖弄明白看到的是什麼。漸漸的，思路清晰了，他直覺臉部的血凝住了。他恐懼地瞪眼看著，無法轉移視線。「可、可這是……不可能的！」他喊出聲來，「這……這怎麼可能！」
佐籐神色冷峻，「你告訴我，巴拉米先生，得由你來告訴我。」
當國會大廈的建築師終於徹底領會了所見之物的後果時，他頓覺整個世界正298
在災禍的邊沿搖搖欲墜。
我的上帝啊……我犯了個錯，一個可怕的大錯！