佐籐部長獨自站在書房裡，等候中央情報局衛星圖像部門審核她的請求。在華盛頓特區工作的奢侈待遇之一，便是擁有全面覆蓋的衛星監控。要是運氣好，某顆人造衛星或許恰好拍攝到今晚這棟豪宅的照片……有可能捕捉到了半小時內有輛車離開此地的畫面。
「對不起，夫人，」衛星部門的技術人員說。「今晚沒有衛星拍攝到這個坐標。
您需要請求定位監測嗎？」
「不用了，謝謝。太晚了。」她掛了電話。
佐籐長吁一聲，現在。完全無法得知目標去哪兒了。她走出門廳，手下人正在把哈特曼探員的屍體裝袋、提上直升機。佐籐已經下令，讓西姆金召集全員，準備返回蘭利總部，但西姆金還逗留在起居室，手腳都撐在地上。看上去像是病了。
「你沒事吧？」
他抬起頭來，神色有點怪。「你看到這個了嗎？」他指向起居室的地板。
佐籐走過去，低頭去看長毛絨的地毯。然後搖搖頭，沒看出什麼來。
「蹲下來，」西姆金說。「看看地毯上的小細毛。」
她照做了。沒過多久，她就看出了端倪。地毯上的纖維扁扁平平，好像被壓倒了……兩條痕跡呈直線，看似輪椅或別的什麼重物曾從上面滾著，穿過了房間。
「奇怪的是，」西姆金說，「壓痕的走向。」他一針見血地指出。
佐籐的目光跟著淡淡的平行軌跡在起居室地毯上移動。軌跡似乎消失在緊貼壁爐從地板直頂天花板的大幅油畫下。搞什麼鬼？
西姆金走到油畫前，想把它從牆上摘下來。但它紋絲不動。「固定住了，」他說，又用手指摸索邊框。「等等，下面有什麼東西……」手指碰到底邊下的一根小桿，只聽「卡嗒」一響。
西姆金推動畫框，整幅油畫慢慢繞著中軸旋轉，儼然是個轉門。佐籐趕忙跟上去。
他揚起手電筒，照向門後漆黑的空間。
佐籐瞇起眼睛。原來如此。
短短的走廊盡頭，有一扇沉重的金屬門。
衝擊蘭登空茫神智的回憶時隱時現。記憶復甦，一串熾熱的火花正在旋轉，還有一聲古怪、遙遠的呢喃。
真言有意……真言有為……真言能毀……１吟誦不斷，如同中世紀聖歌中的低沉歌詠。
真言有意……真言有為……２這些詞句正在穿透虛空，鮮明地在他身邊迴響。
啟示錄……富蘭克林……啟示錄……真言……啟示錄……３『注１２３：原文為拉丁文。』
毫無預兆的，一陣淒涼的鐘聲在遙遠的地方敲響。鐘聲繼續響著，越來越大聲。此刻敲得更急迫了，彷彿在希望蘭登明白，彷彿在敦促他的神志緊緊跟隨。