第十五章

  倉持說:「這是一種老鼠會唷!」
  「你動動大腦嘛。要是按下線會員、下下線會員、下下下線會員這種速度增加下去的話,一眨眼就會超過日本人口了。實際上,有錢的人比想像中的還少,所以這種生意很快就做不下去了。依照數學原理,就算想要回收投入的資本,也招不到人成為新會員。到頭來,就只剩下一屁股債。」
  「這我知道,但是及早加入是不是就會賺錢呢?」
  「當然會賺。至少一開始就加入的人會大撈一筆,不過如果不是一開始加入的會員,要回本就很難了。」
  「你的意思是說,現在才加入已經太遲了嗎?」
  聽到我這麼一問,倉持笑笑點頭。「那是當然的囉。這種東西當幹部們賺一筆之後就玩完了。半途加入的人只是大肥羊。」
  「可是,他們手上還有寶石吧?賣掉寶石就能收回投入的資本,不是嗎?」
  「賣給誰?」倉持的眼神還帶著笑意。
  「賣給誰都行吧?如果珠寶商不行的話,最壞的情形下,還可以賣給當鋪。」
  「賣給當鋪的話,」倉持抱著胳臂,微微偏著頭。「五萬……不,能拿回三萬的話就要偷笑了。」
  「咦?可是,你不是說那些珠寶值一百萬……?」
  「那是個人價值觀的問題吧?但是,當鋪老闆可不會認為那些珠寶值一百萬。沒有笨蛋會把錢砸在這種粗製濫造的人造石上。」
  「咦?那是人造的嗎?」我再度看著寶石。
  「而且還不是普通差的劣質品。雖然不至於是玻璃,但連一般的裝飾品也談不上。不過,外行人光是用看的,大概也看不出它的優劣吧?大家都是一副不懂裝懂的樣子,只會看標價,然後講些有的沒的。」
  「那麼,你這不是欺詐嗎?」
  「我壓根兒就沒說這是天然石。就算我說了,買的人也沒有證據。」
  我瞪著倉持。「這種做法真下流。」
  然而,他卻不為所動。「賺錢就是那麼回事。不過就是合法地從別人身上獲取錢財。只要合法,沒有什麼下流不下流的。」他收好裝有寶石的盒子。
  「可是我不懂,你為什麼要告訴我內情?你不是打算騙我,才把我叫到這裡來的嗎?」
  倉持看著我,感到意外地聳聳肩,睜大了眼睛。「我騙你?為什麼要騙你?要是我有意騙你的話,就不會連這些事情都告訴你了。早在剛才你有意思要買的時候,就若無其事地讓你在契約上簽名了。」
  「我一直以為你要找我入會。」
  「田島啊,我們是朋友,不是嗎?而且還是從小玩在一起的交情,是吧?我怎麼可能會騙你嘛。就算你是開玩笑的,我都覺得很受傷呢。」
  倉持一臉認真地說。我看著他的臉,心想:「設計讓這個朋友收到詛咒明信片的人不知道是誰唷?」
  「你說不是有好方法嗎?」我對他說。「而且說我聽完一定會想加入。現在又告訴我老鼠會的內情,你到底想做什麼?」
  「我要說的重點在後頭。倒是你要不要喝點什麼?不喝咖啡的話,啤酒怎麼樣?」
  「來一瓶吧。」
  倉持從冰箱裡拿出兩瓶啤酒,將一瓶放在我面前。我一邊打開易開罐拉環,一邊在心裡想:「這下要摻進氰酸鉀可就難了。」
  「就像我剛才說的,像這種老鼠會的生意,只有一開始就加入的人才賺得到錢,後來加入的人就只有賠錢。」倉持喝一口啤酒之後,開始說道。
  「這我知道啊。」
  「我接下來要講的才是重點。」他將一隻手肘靠在桌上,趨身向前對我說。「總而言之,這種生意的目的不在買東西,而是想辦法增加會員。這麼一來,就出現了另一種生意。」
  「另一種生意?」
  「我們自己不要成為會員,而是幫忙讓別人入會。組織只要有人入會就會賺錢,所以只要我們幫忙讓別人入會,獲得報酬是理所當然的,對吧?」
  我看著倉持的臉。他接收我的視線,頻頻點頭。
  「那就是你的工作嗎?」
  「目前是囉。」倉持別有意涵地說,並且喝了一口啤酒。
  「你說有好康的要告訴我……」
  「就是這件事。聽起來不賴吧?我們和那些成為會員的笨蛋不一樣,絕對不會損失自己的銀兩,而且不用業績,只需具備演技。」
  「演技?」
  「待會你就明白。」
  倉持對我說明報酬的事。若是換算成時薪,的確不是我現在的工作所能相提並論的。我很驚訝,真的那麼賺錢嗎?
  「老實說,最近新會員一直減少。這次組織裡想舉辦大型宣傳活動,可是人手不足,所以上頭的人問我身邊有沒有值得信任的人,我第一個想起的就是你。其實,我今天約你出來已經跟上頭報告過了。」
  「報告?你說了我的名字嗎?」
  倉持搖搖頭。
  「名字倒是沒說,我只說是從小學認識的青梅竹馬。剛才聽我說了那麼多,我想你應該知道,這份工作必須保守秘密,並不是隨便一個人就能做。怎麼樣?你可以繼續做現在的工作,要不要當做打工試試看?」
  我啜了一口啤酒,歎了一口氣。「沒興趣。反正說穿了,就是要跟你們合夥騙人,對吧?」
  「剛才我不是說過了嗎?賺錢就是從別人身上獲取錢財。要是你想不通這點的話,一輩子都會吃虧。」
  「不要。」我拿著啤酒瓶,搖搖頭。「我不幹。不可能有那麼好康的事。」
  「我希望你相信我。」
  倉持沒有繼續死纏爛打要我加入。
  我喝完啤酒,從椅子上起身。既然無法實行殺人計劃,就沒理由花這麼長的時間和他待在一起,我發現,心中最重要的殺人念頭正在萎縮。不知道為什麼,只要一和倉持長談,我的想法總會被他拖著走。
  「我有一件事情想問你。」在玄關穿鞋之前,我對他說。
  「什麼事?瞧你一副正經樣。」
  「你記得一個叫做江尻陽子的女孩嗎?」
  我心想,反正他一定又會裝傻,但還是忍不住問了。然而,他的反應卻出乎我的意料之外。他先是出神地微微張開嘴巴,然後皺起眉頭說,「記得呀。游泳的那個女孩,對吧?」
  「我之前跟你說過她死了,對吧?」
  「嗯,你說過。幾年前的事了啊?」他搔著鼻翼。
  「那個女孩在我們念高一的時候去世。我應該也跟你說過她是自殺的吧?」
  「嗯……」
  倉持難得露出老實的表情,讓我不知所措。我原本篤定他一定會假裝連她死了都忘得一乾二淨。
  他按摩自己的後頸,開口說,「田島啊,我知道你對那個女孩有意思。我第一次在游泳池看到你們的時候就知道了。」
  突如其來的發言,讓我慌了陣腳。「我想說的不是這個。」
  「你聽我說。你對她有意思,所以才會對她的死耿耿於懷,對吧?可是,我勸你早點忘了她。那種女人……」
  「那種女人?」我感覺嘴角抽搐。「那種女人是什麼意思?」
  倉持伸手搔了搔吹整得一絲不苟的頭髮,露出一臉尷尬的表情。
  「田島啊,你在懷疑我跟她的事,對吧?你以為你喜歡的女孩子被我搶走了。」
  我不發一語,呼吸急促地瞪著他。老實說,我感到驚慌失措。沒想到他會這樣說。
  「我招了。我,跟她上過床。瞞著你是我不對。」說完他微微低下頭。我茫然地看著他頭上的發旋。
  「你果然是陽子的……」
  「等等。話是這麼說沒錯,但要是你以為是我害她懷孕的,那誤會可大了。」
  「還不是你害的嗎?你都說你跟她上床了,還想逃避責任嗎?」我扯開嗓子大吼,向他*近了一步。
  倉持兩手向前平伸,攤開手掌試圖制止我。
  「我不想提這件事,因為我知道你喜歡她,不過我不想讓你誤會,不得已只好說了。」
  「你在說什麼?給我說清楚!」
  「那我說囉。是她約我的。」
  「耶……?」
  「你介紹她給我認識之後,她馬上就打電話給我,約我出去玩。我對你感到很內疚,但還是厚顏無恥地赴約了。這件事我道歉。不過,她是個天大的假淑女。」
  「這話怎麼說?」負面情緒開始在我心中發酵,讓我感到微微的胸悶。
  「第一次約會那天,她就問我:『你沒有沒做過愛?』她一臉清純地說,嚇了我一大跳。我老實回答說我沒有。然後你猜她又說了什麼?她說,想做就做吧。」
  「……你說謊……」我低吟地說。只要一閉上眼,我的腦中立即浮現出陽子的笑容。她那甜美的笑和倉持的一言一語完全是矛盾的。
  「我騙你做什麼?我一開始也以為她是在開玩笑,所以我也開玩笑地說,那我就不客氣了。結果她居然問我:『你身上有多少錢?』」
  「錢?」我心想,陽子怎麼可能向倉持要錢。
  「當時是我第一次約會,我也很緊張,身上帶了五千多元。聽我這麼一說,她居然說:『五千元就好,要在哪裡做?』」
  「你騙人!」我激動地搖頭,大聲喊道:「這一定是騙人的!你別胡說八道!」
  「我沒有胡說八道。被她這麼一說,我才察覺到她不是在開玩笑。後來我心臟撲通撲通跳,害怕的人居然是我,真是遜斃了。她一副家常便飯的樣子,說打野炮也行。」
  「野炮?」
  「就是在戶外辦事啦。結果,我們走到附近的河邊,找了一個沒有人的地方……」倉持說到後來開始支吾其詞。
  我再度搖頭。「我不相信。」但我很清楚,我的聲音變得虛弱而無力。
  「這是事實。她當然不是第一次,畢竟都習以為常了,相形之後我可糗大了。完事之後,她迅速地穿上內褲,對我說:『五千元拿來。』完全不享受事後的餘韻,真有點掃興。」
  「她那麼做……豈不是跟妓女沒兩樣嗎?」
  「豈止沒兩樣,根本就是不折不扣的妓女。你不是說她家沒錢嗎?所以才會在游泳池打工吧。不過,我想在那裡打工的錢到底還是不夠用,所以才會做出那種事來。」
  聽倉持這麼說,我的內心滾燙得如烈火中燒,心跳紊亂。我的耳朵裡聽見脈搏的聲音,卻仍不斷地在心中吶喊:「不可能!她不可能會做出那種事情!」
  「我話先說在前頭,我可是有用保險套唷,而且那也不是我準備的,是她帶來的。這代表她一開始就打算那麼做。她只要找到有錢的對象,就會主動接近對方,出賣靈肉賺錢。我想,和她做過的搞不好有十幾二十個人。我僅此一次,我想那些人當中說不定有人是她的常客呢。」
  不可能。我心中吶喊的聲音漸漸變小。我對江尻陽子這個人並不十分瞭解,或許該說是一無所知。
  「我啊,原本以為你和她也有一腿。」
  聽到倉持這麼一說,我抬起頭,看見他的嘴角浮現一抹詭異的笑容。
  「所以我還在想,這下跟你可成了『兄弟』,但你卻沒有上過她。這樣說來,她還真小氣呢。看在打工同事的情分上,至少也該免費讓你玩一次嘛。反正都已經被一堆男人上過了,又不會少一塊肉。」
  我一拳揮過去。腦中一片混亂,充塞著憤怒、悲傷和驚愕等情緒。他閃開我的拳頭,反抓住我的手腕,一拳飛過來將我擊倒在冰冷的地板上。我抬頭瞪著他,卻沒有力氣站起來。
  倉持重重地喘著氣,坐在椅子上。
  「我想你一定會大受打擊,所以才一直沉默至今。可是我想還是必須化解這個誤會。」
  「我聽她高職同學說過她的事,她同學可沒告訴我她在賣春。她同學說是讓她懷孕的男人命令她把小孩拿掉,她才自殺的。」
  「那只是謠傳吧?再說,她也不會在自己的學校賣春。」
  我咬著嘴唇。他說得很有道理,但我還是無法接受。
  「你有證據嗎?你能證明她做過那種事嗎?」
  「我沒有證據,不過我就是證人。」
  「她怎麼可能會做那種事……」
  「人不可貌相。這是一個相互欺騙的世界。」倉持在我面前蹲下,單膝著地,一隻手放在我的肩上。「下星期六跟我出去走走。我讓你見識見識這是一個什麼樣的世界。」
  隔周的星期六,倉持帶我到一棟新大樓中的一間房間。房間的大小約莫一間小學教室,裡面排了三十多張鐵椅子。我們到的時候,椅子已坐滿了三分之二以上。我和倉持坐在前面數來第三排右邊的位子。我穿著一般便服,倉持穿西裝。
  「按剛才說的做就行了。然後你不說話沒關係。」倉持悄悄在我耳邊說。
  一個身穿灰色西裝的年輕男人站在角落,環顧整個會場。
  「非常感謝您今天蒞臨穗積國際的說明會。我想,接下來就開始今天的會議。首先,請保住浩太郎董事長向各位致辭。董事長,請。」
  一個男人隨即出現在講台上。他戴著黑框眼鏡,看起來像是知識分子,中等身材。雖然掛著董事長的頭銜,不過年齡大概在四十歲上下。
  住保開始致辭。他的語調鏗鏘有力,不時加重語氣強調某些語句。演講的內容諸如這個世界充滿機會;時下一般商品的買賣系統費時費力又荒誕不經;自己要賺錢,唯有先讓別人賺錢,唯有這種相互扶持的精神才能拯救明天的日本等等。他滔滔不絕,並且適時穿插笑話,可說是一個能說善道的演講者。
  當他在演講的時候,他的背後已經架好了一塊黑板。保住拿起粉筆,在黑板上寫下「消費者=銷售者」,然後畫了好幾個圓圈將字圈起來。
  「各位都懂這句話的意思吧?人想要買東西的時候,最相信誰說的話呢?他們不會相信店員的話。因為,店員只要把東西賣出去就好,才不管客人買了之後會怎樣,所以他們最相信的是實際買過那個產品的人說的話。各位也是如此,對吧?那麼,如果買了該產品的人向你推銷的話,又是如何呢?這下具有說服力了吧?當然,有的人即使自己吃虧也要拖別人一起下水,不過這種人以後就會被列入拒絕往來戶,所以這種行為並沒有意義。」
  他的話裡適度夾雜著輕鬆的語氣,這似乎也是演講技巧之一。事實上,我感覺到會場上的人們逐漸被他的說話技巧所吸引。
  保住的話鋒一轉,變成了在講寶石的事。他得意洋洋地說,他們組織如何開發出一種特殊的銷售通路,在講成本減到最低的情況下,還能進口高級寶石。
  「不過,問題就在這兒了。」他提高聲調說。「就算進貨價格再怎麼低,若是在到達各位手上之前還得經過好幾個關卡的話就沒意義了。再說,開家大店舖這種做法也太花錢了,於是這就是我們的想法。」話一說完,他用粉筆在黑板上寫著「消費者=銷售者」的地方敲了好幾下。
  接著他開始說明銷售系統的相關內容,那和倉持對我說的相差無幾,只有語調不一樣。我明知這是個陷阱,但聽著聽著,還是受到保住全身散發出來的氛圍和巧妙的說話技巧的影響,陷入一種錯覺,覺得聽他的話去做搞不好真會賺錢。既然連知道內情的我都那麼想了,第一次聽到的人會被騙自是理所當然的事。
  保住演講完畢後,剛才的司儀又站了起來。
  「那麼接下來,我想要請在上一次說明會入會,且已做出實際成績的會員為我們報告。渡邊和夫先生,請。」
  聽到司儀這麼說,坐在我身旁的倉持站了起來。他走到前面,動作僵硬地行禮。當然,那也是演技之一。
  「我是渡邊和夫。嗯……,這次組織指名要我上台,我真是受寵若驚。」
  說完開場白之後,倉持開始敘述他的成功經驗。說他從加入穗積國際之後,到今天為止獲得了多少利益。不用說,這個成功經驗當然是虛構的。他的說話技巧雖然不如保住,卻演技十足,表現得像一個鹹魚大翻身,一躍成為成功人士的平凡青年。我這才理解,原來他上星期說的演技就是這麼回事。所有與會人士對於他的成功經驗都感到振奮不已。
  倉持講完之後,在眾人的拍手聲中回到座位上。他的表情依舊是一個木訥的青年,但我從他的眼神中看到了驕傲的神色,彷彿在說:「帥吧?」我眨眨眼,透過眼神告訴他:「幹得好!」
  這就是倉持負責的工作。一個訴說成功經驗的演員。我來到這裡之前問過他:「為什麼要這麼做呢?」他的回答簡單明瞭:「因為實際上根本沒有那樣的成功人士。要是大談成功經驗的都是幹部的話,會被人起疑吧?於是這個時候就輪到我們出場了。」
  當另一個演員講完成功經驗後,司儀又站起來了。
  「那麼,說明會就到這裡結束。接下來各個小組會有一個負責人,請各位移駕至隔壁的房間。」
  隔壁的房間裡,放著好幾張圓桌。客人們依照會員指示陸續就座。每四個人一張桌子。
  我一坐下來,嚇了一大跳。沒想到我的對面竟然坐著籐田。他也察覺到是我,先是一陣驚訝,接著一臉不悅地皺起眉頭。
  我想起了之前聽他說過:「有沒有辦法更快存到錢啊。」準備結婚的他,應該很需要錢吧。
  一個女會員來到我們的桌子,向大家打招呼。她給我們看各種手冊之後,滔滔不絕地說著保住董事長是一位多麼偉大的人物,還有穗積國際的銷售系統有多麼優秀。
  「聽到這裡,各位有沒有什麼問題?」
  聽到她這麼問,一個女性怯懦地開口說。
  「你們會不會教我們如何將自己買下的寶石轉賣他人的方法?」
  「我們會介紹店家給沒有銷售通路的客人,將寶石放在店裡寄賣,等到賣掉之後,再將錢交到各位的手上。」
  「可是如果是飾品還好,光是一顆寶石賣得掉嗎?」
  「有些店會幫忙加工成飾品,各位也可以親手設計,再放在店頭寄賣。雖然要花加工費用,但相對可以賣到更好的價錢,所以也有許多人選擇這種做法。」
  「能夠自己設計哦。真棒耶。」發問的女性眼睛裡閃爍著光芒。
  我舔舔嘴唇,下一個輪到我發問了。
  「招入的會員多多益善吧?」
  「那是當然。招入的會員越多,相對佣金的金額就會越大。」
  「這麼一來,我的上線會員也會有好處吧?總覺得不太公平。說不定我的業績比上線會員還好,賺的錢還得被他抽成。」
  「組織的本意是相互扶持,業績好的人要填補業績差的人的不足額業績,但是業績優良的人一直當下線會員也很可憐,因此我們有一種晉級制度,也就是只要找到一定人數的下線,就可以晉級。」女會員對我的問題應答如流。不過這個問題只是按照對好的劇本照本宣科,能夠回答得那麼順也是理所當然的。
  事實上,在我之前發問的女性也是安排的暗樁。換句話說,這張桌子的五個人當中,有三個是穗積國際這邊的人。三個人串通起來,讓另外兩個客人掉入陷阱,就是這個組織的目的。
  女會員迅速回答我們提出的各種疑問。由於突然被帶到這種地方的人很難冷靜分析事情,因此若能對其疑問給予合理的答案,即能逐漸獲得對方的信賴。
  我看見籐田和另一個客人點頭的次數增加了。
  「如何?要不要和我們一起工作呢?」女會員對串通好的女客人說。女客人重重地點了個頭。
  「好的,請務必讓我加入。」
  「非常感謝您的加入。那麼請帶著這份文件到那張桌子填寫。」
  女會員的目光接著轉向籐田。這下可是真正的工作了。
  「您考慮的如何?」
  「我……該怎麼辦好呢……」籐田搔頭。
  我知道,他無法理性思考。他之所以猶豫,除了因為沒有勇氣用四十萬這筆巨款買寶石,一定是因為直覺在作祟。
  他往我這邊看了一眼,想知道我會怎麼做。
  我本來今天的工作只有剛才的那個提問,接下來可以默不作聲。然而,我卻開口說話了:「要入會的話,還是趁早加入比較有利吧?」
  我突然提出沒套過招的問題,女會員頓時顯得驚慌失措。
  「是……的,是那樣沒錯。」
  「所以要是下次的說明會才入會,就可能成為今天入會會員的下線,對嗎?」
  「嗯,是的。」
  「那麼,我要加入。越晚加入,可能成為會員的人會越少。」
  我接過文件,往辦理手續的桌子而去。倉持在那裡等我。
  「怎麼了?即興演出嗎?」他一臉意外地問我。
  「是啊。」我回頭望剛才的那張桌子。
  籐田正一面接受女會員的說明,一面接過入會文件。

《殺人之門》