十二月十三日，星期天。
早晨，悅子正準備和義宏一起乘車外出遊玩。這是在四天前的約會時，義宏向悅子約好了的。
「這個星期日和朋友一起到蘆之湖去，回來時，吃山鯨——野豬肉，你也去好嗎？」
義宏總是那樣，以訥訥的語調問。
「我不會開車，那位朋友有一部車。我在美國時曾想學開車，可那裡的人都有車子，隨便乘誰的車都很方便。所以，自己就不知不覺學懶惰起來了，沒學成……悅子，你吃過野豬肉嗎？」
「沒有。」
「那就一定要去。一提起野豬肉，有些人感到噁心，其實野豬肉味道可好了。別的野獸肉煮過火或燒過頭會發硬，而野豬肉卻越燒越軟，這是它的特徵。」
「和你的朋友一起去，你們不方便吧？」
「怎麼會呢……相反，和你一起去我倒好了……對方是今年五月才結婚，剛半年吧，我可羨慕得了不得！」
「他叫什麼名字？」
「小池祥一。工作和你父親一樣，是律師。他和我們兄弟從兒時起就有交往，我想給你介紹介紹。」
「你的兄弟？」
「噢，這個，對不起……關於哥哥的事，我還沒有談過吧。他叫信正，比我大兩歲，現在東邦化成研究所工作，一年到頭盡和那些奇怪的化學符號打交道。」
「是嗎，那麼別的家庭成員呢？」
「雙親早就死了，另一個弟弟也在大約一年前死去了。」
悅子這時才放心地鬆了一口氣。哥哥在東邦化成這樣的大公司工作，又是在研究所，弟弟是大學的副教授，這一家誰都是有才能的。到什麼地方都會被認為是出色的門第。義宏之所以至今沒有談自身和家庭的事情，只是因為還沒有機會吧。悅子這樣想著，於是就愉快地答應了義宏的邀請。
「我也有些神經過敏了吧，竟對一些小事作此神經質的猜測！」悅子對著鏡子，又稍稍將原來的化妝改變了一下，悄然自語著。義宏說，小池祥一夫妻將在早晨九時半到義宏的宿舍接他，悅子必須在這之前到達那裡。
這時鏡子裡現出母親泰子的臉，可能由於光線陰暗的緣故，母親的臉色顯得出奇的蒼白。悅子愣了一下，回過頭來，母親以固有的口吻問道：「悅子，你出去嗎？」
「是，是約會。」
「和通口嗎？」
「是……是……」
泰子停了會兒，然後以母親親暱關切的語氣說：「你和通口，從那以後究竟怎麼樣？父親很不放心。你回家，也從來不說！」
悅子黯然地低下頭。
「媽，我……」
「這些日子，有一個叫塚本的人經常給你來電話。他是誰？」
「是千代田大學經濟系的教師，專攻經營學的。一個偶然的機會認識了他……並不是什麼奇怪的人。」
「果真那樣就好了……可是那個人的事為什麼到現在一點兒也不告訴媽呢？雖然，你已經是成年人，不必像小孩子那樣，什麼事都向父母匯報。可是，看到近來的你，媽總有點擔心！」
悅子想，索性現在把一切都告訴母親。但轉念一想，即使母親站在自己這一邊，可那嚴厲的父親會採取什麼態度呢？再說自己現在還不能下決心和義宏結婚。算了吧，現在就要出去了，這短短的時間，也不可能把事情說個透徹。
「我自己幹的事，心中有數。也沒有使媽媽不放心的地方。」
悅子回答了一句。母親長歎了一聲：「悅子，你過去可不是那種向父母撒謊的孩子……」
「撒謊？」
「通口已決定今天和爸爸一起出席一個人的婚禮，難道在這之前你和他約會嗎？」
悅子的臉色唰地白了。
「你……竟然騙起我了！我和你父親一起生活了三十多年，也學了點『誘導尋向』的方法了。」
「討厭！媽媽真討厭！」
「不要誤會，孩子，媽媽為你好，希望你有一個幸福美滿的婚姻。」
「不知道！我的事，你別管！」
悅子提起手提包，走到門口，穿上鞋，頭也不回地跑出了家門。熱淚順著她的白淨的臉頰流了下來，滴入腳下的土地，這是她有生以來第一次淌下的痛苦的淚。
她知道，如果自己執意無論如何也不願意和通口結婚，父母是不會強迫的。反之，自己物色的對象要是出色的話，雙親還應該是高興的。
女兒嫁給大學的教師，什麼樣的家庭都會感到體面，而決不會丟臉。父親寵愛女兒，他不會堅持自己女兒的對象非得律師不行。
只是……自己覺得，和義宏結婚一定會遭到父母的反對。
早上，望著藍色天空時的美好愉快的心情，一下子被無名的冷風吹散了。悅子懷著沉重的心情，來到義宏的宿舍樓。
正要按義宏房間的電鈴時，像觸了電一樣，她把手縮回來了。房間裡傳來了激烈的爭吵聲。
「話雖這麼說，要是那件事洩露了……」這是陌生人的聲音。
「算了吧！」義宏憤怒的叫喊著。
接著，雙方壓低了聲音，聽不清楚了。悅子感到全身的肌肉都麻木了，她木頭人似地站著。是誰使義宏如此激怒？
突然，門打開了。一個怒聳著肩膀的人跑了出來。原來就是那個叫渡邊博的小子。當他看到悅子時，歪著嘴唇呲牙丑笑。
「怪不得……像賽跑前的競馬一樣激憤，原來如此！」
渡邊博回過頭，向走到門口邊的義宏投去嘲弄的語言。
「好了……總之，今天你給我滾！」
「我還要來。俗話說，打攪人家戀愛的傢伙——不受歡迎。」
渡邊博又一次盯著悅子，放鬆了肩膀，走了。義宏哭喪著臉，將悅子接進房間。
「每次盡讓你看到意外的場面，諒必感到厭煩吧？和我交往不覺得討厭嗎？」義宏自嘲似地說。
「不……但是……」悅子忍不住流下眼淚來，她出神地偎依在義宏身邊。從早晨起就鬱積在胸中的激情，如同破閘的水奔瀉了出來。
「你，怎麼和這種討厭的人來往呢？儘管是親戚，他也太過份了。早就該不理他！」
義宏咬著嘴唇，眼神發呆，仰著頭看著天花板。「真的，誰都會這樣想，坦率地說，他有些地方，我也受不了。只是，他是我的救命恩人。」他的語調是沉重和黯淡的。
「救命恩人？」
「是的。那還是兒時的事了，也就是那次戰爭時的事。那時的他是一個很普通的少年，誰能想像會變成現在這樣的令人討厭。當時他有些地方倒有點像孩子王……」
「戰時，是不是因為空襲還是什麼？」
「是……我們躲避的防空洞附近落下了燃燒彈。那一帶一下子都成了火海，人們發狂地逃出去。可我和大家失散了，不幸腳骨頭折了。怎麼成了這樣，像做夢一般，記不起．來了。總之，我走不動了……」
義宏出神地望著遠方，繼續說道：「儘管如此，我還是想爬著逃出去。因為火勢很大，怎麼掙扎也出不去。我想，該是自己的末日到了吧……」
「是他幫助了你嗎？」
「是的。他把比自己大兩歲的我，抱到旁邊的一輛雙輪拖車上，拚命拉著逃出了火海。多虧了他，現在我才活著……」
悅子心中的疑雲，被風吹散了。她感到眼前開朗豁亮。義宏接著輕輕地歎了口氣說：「想來，也可以說我老早就報了他的恩了，多年來，我一直關照他。但是，救命之恩用金錢是報答不了的啊！這可能是奇怪的感情復合體，所以，儘管討厭，我還是不能拋開不理他……」
這是心地多麼善良的人啊！悅子想著，高興地閃出了淚花。
「真對不起，我不知道這件事，剛才說了不通情理的話……其實，上一回，我就看到了你脖子上的火燒傷痕了，是那時燒的嗎？」
「不……這……」義宏有些難堪。「那以後還有一次。我再次遇到了可怕的火災，脖子的火傷傷痕是那一次得的。」
「啊……」
悅子從心底裡發出了歎息。由於兩次遇到了這樣的火災，患上極端的火災恐怖症，這又有什麼可以大驚小怪的呢？
「好……不說這些了，小池君就要來了……噢，好像來了。」
電鈴響了，義宏打開了門。悅子跟著出去，門外站著的是穿制服的警官。
「失禮了！」
警官稍稍舉手敬禮，走了進來。從旁邊無意地看著義宏的悅子又嚇了一跳。
一瞬間，他臉色突變，僵硬、呆木；放在背後的拳頭緊緊地攥著，顫抖著，聲音也變樣了：
「究意……什麼事？」
「昨天夜裡，這個樓的一層跑進了小偷。」
警宮這麼一說，義宏開始慢慢地放鬆了左手的拳頭。
「所以，特地檢查一下，這家有無被害？」
「沒有……」
「昨晚，有沒有聽到什麼奇怪的聲音？或者，有沒有見到可疑的人？」
「不，沒有。」
「是嗎？百忙中打擾你們了，這一帶經常發生盜竊事件，你們千萬要多加小心。」
警官又致了舉手禮，出去了。和他擦身而進的是小池祥一和他的妻令子。義宏的臉上現出鬆了一口氣的表情，他把悅子介紹給他們。
小池祥一和義宏同齡，看來是一個精力充沛的人。他，身材魁梧，儀表堂堂，給人的印象是，作為一個律師，他是博學多才的。
小池的妻令子，即使從女人的眼光看，也是一位令人傾倒的美人。年紀大約二十四五，穿的西服是最時髦的，好似從時裝本中剪出來的那樣。結婚戒指上的那塊寶石，也值幾十萬元。悅子覺得被他們的氣派壓下去了……
「是尾形先生的小姐……初次見面！」小池祥一以輕鬆的態度開始和悅子說話。「那是兩三年前的事了，由於一件民事訴訟，我有機會接觸了尾形先生。當時先生是原告方面的首席律師，我是被告方面的末席律師。不用說，當時是對立的，但是我對先生非常佩服。當然，像先生這樣的老練律師，我這樣的年輕人根本不是對手。」
悅子適當地寒暄著。心裡想著別的事。剛才的那一幕還在她的腦子裡盤旋著：義宏對警官的反應，異乎尋常。
坐進小池祥一的車，出發以後，悅子還在思索著這件事。
誠然，警官突然來詢問，對於心中無愧的人，情緒也會不好的，但義宏當時的動作，卻表觀出反常的畏懼。而當明白了是盜竊事件的調查時，他的緊張才有所緩和。
是不是他有犯罪的經歷呢？她胡亂猜測起來，隨即她又打消了念頭。有這種經歷的人，是不能在有名的大學當什麼副教授的。
但他為什麼又如此懼怕警官？悅子找不出解答的理由。結果，悅子對義宏的疑惑，就像一個奇怪的氣球，有時膨脹，有時收縮，變得難以捉摸了。
沒有辦法！悅子歪睨著坐在旁邊的義宏的側臉。似乎什麼地方存在著陰影，然而，無論拿多麼不懷好意的眼光看他，也無法想像他是一個壞人。
坐在前邊的小池夫婦，好像很愉快。他們盡情享受著新婚生活的歡樂。自己要是結婚後能像他們一樣幸福就好了。悅子想著，心裡感到一種不可言狀的不安。
十二月十九日下午七時左右，悅子和義宏來到赤阪的一家叫作「香華園」的中國飯館裡。兩人平靜地對面而坐。悅子想，今天似乎不會發生什麼使人煩惱的事了，這麼靜靜地坐著，感情的細流默默地潛入各人心間，她感到幸福重新回到了她的懷抱。
可是，當他們要離開飯館時，又發生了一件出乎意料的不愉快的事。只是這回臉色變了的不是義宏，而是悅子。
悅子抬頭，看到兩個人一起走進飯館，一個是穿著禮服的六十歲左右的老人，另一個就是通口哲也。她的心不由得一沉。
哲也好像一下子就注意到了悅子，在門口停了一下。用銳利的目光朝這邊掃視。悅子趕緊閉上了眼睛。當然，要是在別的時候，她是不至於這樣緊張的，只是因為今早在電話中，悅子編造了個似乎有理的借口，要通口將今晚的約會改為明天。誰知這會兒又偏偏被他撞見了呢！自己現在真像是現行犯被人抓住了……
哲也一定是深為氣憤的。他可能會走過來，在譏諷的寒暄之後，問對方的男性是誰吧。接著，他可能會將一切全盤都告訴父親。
悅子閉著眼睛想著，現在一點辦法也沒有了。由它去吧！她惴惴不安地睜開眼睛。
哲也似乎猶豫不決地盤算什麼，終於下了決心，一步一步向這邊蹭來。
一波未平一波又起，剎那間，事態又向奇異的方向發展了，悅子簡直不相信自己的眼睛了。
和哲也同來的老人喊著：「義宏，這不是義宏嗎？」他瞪大眼睛朝這邊走來。
義宏慌慌張張地站了起來。
「好久不見了，變得很出色了，都快認不出來了。」
「熊谷先生還很健壯，這比什麼都好！」
義宏雖然還了禮，但表情顯得忸怩不安。究竟是因為老頭的超平常情的激動而不好意思呢，還是由於對方是自己極力避而不見的人？老頭壓低了聲音，開始和義宏談什麼了。
悅子聽不清兩人的對話。她注意到通口哲也正盯著自己慢慢地走過來。
兩人一行的兩組，分別認識對方一行中的一個，這並不奇怪。這時，如果由女方主動向對方介紹的話，也許是不合禮貌的。但是悅子再也不能無動於衷了。當哲也剛走到跟前，她就站了起來，用熱情的語調說：「讓我來介紹—下，這位是千代田大學經濟系副教授塚本義宏先生，這是律師通口哲也……」悅子本想，這麼一來自己可以佔上風，結果反而弄巧成拙。這是多麼奇特而唐突的介紹，以至於使和老人談話的義宏，剎那間也發了愣。只有通口哲也十分鎮定地說：「初次見面，我是通口。」
哲也用尖利的探詢的目光看著義宏，以檢察官的語調重複了一遍：「初次見面！」
義宏像被告似地慌忙還禮。緊接著是一陣難堪的沉默。悅子甚至感到充滿殺氣騰騰的氣氛。
「我們現在就走吧。熊谷先生，再見！」
好像察覺了悅子的情緒似的，義宏道別後，把手搭在悅子肩上向門口走去。悅子怎麼也掙不開搭在自己肩上的義宏的手。
「剛才的場面倒很離奇……那位叫熊谷的老年人是先父的熟人；可是悅子，您認識那位律師……真讓人慨歎世界是狹窄的啊！……」
在寒冷的夜裡，肩膀被義宏摟著，悅子渾身在戰慄。
「和他認識，也是由於你父親的關係嗎？」
「是。」
再也不能忍耐下去了。當走到周圍沒有人影的地方時，悅子終於鼓起勇氣說了出來：
「義宏，爸爸勸我和那個人結婚。」說完後，她靜默著，等待義宏的回答。不，她暗暗地期待著勝似語言的表示。只有這樣，自己的心才能平靜。
然而義宏什麼話也沒有說，只是更加用勁地摟著她的肩膀，他似乎並不想用更積極的行動。側面看去，他那奇妙地扭歪的臉上的表情，正反映出他心中激烈的矛盾。那是憤怒還是激動？
悅子想哭，她真想放聲大哭一場……
悅子熬過了那一個難眠之夜。
想借口生病，回絕哲也的約會，但這又容易被人看穿。正左右為難時，哲也開車來接她了。
今晚肯定要談起昨夜的巧遇了，悅子作好了應付的思想準備。可是就像故意作弄自己似的，哲也卻閉口不談。他那表情，彷彿在說：「放心吧，昨晚的事我早忘了！」
這反而使悅子感到難堪了。她如坐針氈，惴惴不安。
在令人發窘的約會進入最後的階段，即他們到銀座的餐廳吃飯的時候，哲也終於打破了沉默。
「昨晚那位叫塚本的先生，果真是千代田大學經濟系的副教授嗎？」
這若無其事的語氣，似乎包含著鋼鐵般強硬的東西。
「當然。你怎麼問起這個呢？」
「不，我想要是大學的副教授，怎麼會認識那個怪人……悅子，你知道那個熊谷的真面目嗎？」
「不知道。」
「熊谷總吾——這是相當有名的右派頭子。」
「右派？」
「嗯。他從戰前起就是頑固的右派頭子。他組織的『興國國人會』政治團體，雖然和最近那種進行敲詐勒索的暴力團體不一樣，這也是事實……但是，因為至今，還公然打著昭和維新，天皇親政的旗號，所以被認為是一夥反時代的傢伙。據說在那次安保騷動中，他帶著部下的年青人，自己也纏著白缽卷，闖進遊行隊伍……不管是被叫作精神右派還是什麼，其實和行動右派毫無區別。」
「那你怎麼也和這樣的人接觸？」
「最近，他的部下發生了糾紛，我偶爾也接受了當他們的辯護律師的要求。所以有必要和那個老人進行各種各樣的接觸。說實在話，對那些傢伙的行動，辯護是困難的，你也知道，在那種情形下，律師必須做些力所能及的事。」
通口哲也一把抓過杯子，一口氣把水喝乾。
「事件是這樣的。三個年青人，路經正在進行罷工的工廠時，只是由於無謂的事，故意尋釁，衝進了糾察隊。這些傢伙如鬥牛似的，見到紅顏色的東西，就橫衝直撞……我沒有辦法，只好辯護說糾察隊方面也有挑釁行動。可是，老傢伙卻說，他們的行動是出於忠君憂國的至誠云云……」
悅子十分焦躁不安，心不在焉地聽著通口哲也的敘述。
義宏怎麼認識這麼奇怪的人物？究竟他們之間是什麼關係？說是父親的朋友，是真的嗎？
考慮到這裡，悅子心中的不安又開始膨脹了。
「除了相當老的人，以及別的特殊的例外，作為學者，一般地說，儘管交往左派，但於右派卻敬而遠之。可那位塚本先生卻有點異樣了。」
「那麼，你向熊谷打聽了他們之間的關係了吧？」
「當然。但是那位老人含糊其詞，不肯透露事實真相。我所得的印象是，他好像從塚本家接受了什麼恩義，說出和自己的關係，於塚本先生不利。在這方面，他們倒是很講義氣的。即使你以檢察官的身份進行公事詢問，他也會避而不答……」
通口哲也的每一句話，都像錐子一樣的刺痛悅子的心。上了湯，開始吃飯了，但她卻吃不出飯菜的一絲兒滋味。
飯後，喝咖啡，哲也皺起眉頭，喃喃自語地說道：「悅子……我在這裡說出這樣的話，你會感到突然……我覺得，只有和你才能建立美滿的家庭，只要有你作為內助力量，我是能成為出色的律師的。」
經過幾次約會，哲也才第一次講出這個話。他的臉上浮現出意志堅決的神態。
「當然，這不是我一時的感情衝動，或意氣用事，才想要你作我的妻子。而是因為我已經得出了這樣的結論：作為我一生的伴侶，再也沒有比你更好的女性了。」
悅子什麼也沒有回答。從剛才那些話可以看出，通口哲也雖然古板，但卻可靠、可信。作為丈夫來說，在平均分數上，恐怕比義宏要高。
但是，對於這樣一位事事精於算計，缺乏溫柔之情的他，悅子卻反而產生了一種反感情緒。
「所以，直至你答應我為止，到什麼時候我都要頑強努力，不管你現在是什麼態度，我都不罷休。」
哲也端起咖啡碗，一飲而盡，眼睛裡閃出熱烈的光。
「假如，出現了我的情敵……」
轉眼之間，他好像要將杯子捏碎似地，惡狠狠地放在接盤上。
「看吧，他最後是要跌倒的……」