霧島三郎和恭子結婚後，住在澀谷常盤松的家。這所房子是他岳父留下的遺產。
作為年輕夫婦兩人的住居，它顯然過於寬敞了。但是為將來著想，他們還不打算賣掉它，而搬到別的地方去。
二月十六日早晨，三郎吃完了烤麵包和臘肉雞蛋這簡單的早餐之後，喝著咖啡，看著晨報。
報紙以社會版全版大篇幅，報道了一個驚人的事件：一個人提著來福槍在名古屋的街上亂射，並在東京的特快列車「霧島」上放置炸藥。
「真討厭，就好像在我們之間安上炸藥一樣！」
恭子也在旁邊，望著報紙輕聲地說。三郎不由得苦笑道：「可能是什麼意外事件的前兆。說不定，今天要發生什麼奇怪的事情，我要抱進一個炸彈來。」
說罷，將報紙遞給恭子。說：「你看看，這裡介紹的這個犯人，他的性格雖有些乖僻，但平常卻是個沉默老實的人。只是因為一個小小事端，他變成了發狂的暴徒。不僅此人這樣，初次犯罪的人中，有不少是屬於這種類型的。」
「真不知道，人的心靈裡躲著什麼樣的可怕怪物。」
「是的。甚至他本人都可能意識不到。」
三郎說完這句話，電話鈴響了。
「哎，這麼早，是誰？」
恭子自言自語著走到電話機旁，可是當她接完電話回來時，霧島看到她顯出十分驚訝的神色。
「是誰？」三郎點上一根煙，問。
「是悅子打來的。」
「悅子？昨天剛舉行結婚儀式，怎麼今天這麼早就來電話，究競怎麼回事？」
「她……現在神經完全混亂了，我也弄不清確切情形，好像她丈夫去向不明！」
「怎麼？去向不明？等一下，等一下！」三郎將煙插進煙缸裡，轉過身來。「你昨天不是說，他們兩人在什麼東京飯店住一夜，今早去京都新婚旅行嗎？……難道有在新婚之夜，將新娘扔在飯店，自己跑出去逛的怪新郎嗎？『去向不明』，什麼意思？」
「我猜不出來！總之，她要我趕快去東京飯店312號房間。她是不顧雙親的反對，硬和塚本結婚的，是不是因為這個原因，不好意思向娘家求助呢？」
三郎皺著眉頭，思索著。在這個階段，還不能說出個所以然。但是「去向不明」這句話，卻深深刺激著他的職業神經。
「那麼，悅子向警察報告了沒有？」
「聽她那話的意思，好像還沒有。」
「好，那你快去。看情況，給尾形夫婦去電話，讓他們通知警察為好。之後，再給我來電話，告訴那裡的情況。」
「那我就去！」
「稍等一會兒，恭子。」
三郎用手勢制止了正要站起來的她。
「要注意一件事：因為你已經是檢事的妻子了，再不能像婚前那樣輕易行事，這一點要切記。」
「知道了。」
恭子點了點頭，走出走廊。
三郎交叉著手臂，深思著。當然，對他來說，這個新郎失蹤事件如何展開，還完全不能預想；但是，像大學副教授這樣的人，按社會的標準應當是最為謹慎的人，新婚初夜從飯店逃出去，失蹤了，這樣的事是極為反常的。
尾形悅子——這位對三郎來說，現在並不想見面的婦女，決不是因為她做了對自己問心有愧的事。反之，她是自己的恩人。只是因為在他們之間，有一種令人發窘的東西，使得自己不想見到對方。如果萬一塚本義宏是被人暗殺了，而自己又被責成承擔這個案件呢……唉！
「這大概就是自己抱的炸彈吧？」
三郎注視了一下報紙，低聲自語。
霧島三郎被刑事部部長檢事真田煉次叫去，是在上午十時半的時候。
「霧島君，在世田谷區的喜多見町上，發現了一具屍體，此人叫塚本義宏，是千代田大學的副教授。警視廳決定設置搜查本部，剛才給這裡來了電話——」
真田部長用和往常一樣的事務性語調，平淡地說。一年到頭，他總是重複著類似的說詞。不驚奇，不興奮，是絲毫不足為怪的。但這於三郎，雖不能說是出乎意料，然而卻感到震驚。
「主任決定，這任務由警視廳一課的吉岡警部擔任，今晨他很早就往現場去了；現在好像已回本廳，指揮搜查，也請你接受這個事件的任務。」
「知道了。馬上就和警視廳聯繫。」
三郎輕輕地點了點頭，走出了部長辦公室，他突然覺得全身的毛孔都在冒出冷汗。
當然，現在還不能立刻想出好辦法。他一路思索著回到房間，剛好事務官北原大八正接著恭子打來的電話，三郎接過電話：
「是你？」
「是我，你那邊怎麼樣了？」
「可了不得了，悅子處於神經完全錯亂之中，正叫醫生給注射鎮靜劑……塚本在昨晚九點半左右，說有急事出去就一直沒有回來！」
「那麼尾形夫婦呢？」
「已經來這裡。為慎重起見，現在他們正給許多地方打電話。說如果這樣還找不到，只好要求警視廳搜索了……」
「思……現在看來沒有必要了，已經讓我出面了！」
「是嗎？！」
恭子叫了一聲，緊接著是喘氣。三郎也不知說什麼好，只是拿著話筒呆愣著。電話裡只聽到恭子急促的呼吸聲。
「這就是說已經完了，已經發現了塚本的屍體？」
「是的。那麼你現在在飯店的什麼地方？」
「出房間，一層走廊的地方。在電話裡，我雖然這麼說，但在他們面前我不能……」
「是的，我知道了。詳細的情況，我也不瞭解。警察現在也許已在住宅還是大學正竭力調查了。塚本夫婦昨夜應該在飯店的事，調查中，會被告知的，所以，警察遲早一定要到飯店來。」
「這也就是說，從我的嘴裡……不要告訴他們這個殘酷的事實。」
「這個話不用你來告訴……說真的，剛才，我還不想說呢……」
三郎大聲歎息著，吩咐道：
「既然悅子父母已經來了，你就在走廊或是快餐部呆一會兒為妙。我現在就跟警視廳聯繫，說不定過會兒也去飯店，好了，就這樣……」
打完電話後，三郎把事情簡單地向旁邊睜大著眼睛的北原大八說明。和自己配合了一年半之後，對三郎來說，現在這位紅臉的古狸似的檢察事務官，是不可缺少的存在、無所不談的助手了。
「尾形悅子，噢，這一說我想起來了，去年在神戶還見過面呢。」大八頻頻點著頭。
「是這樣嗎？要真是……唉，這位姑娘可太可憐了……」
說著，大八連著抽了兩三次鼻涕。
三郎吃了一驚，心想，這個大八是否看穿了悅子曾經鍾情過自己呢？
三郎略為休息了會兒，馬上給警視廳去電話，叫吉岡警部。警部簡單地問候之後，急促地說：
「有關事件的詳情以後再告訴你，不過，現在我們知道了意外的事。被害者昨日剛結婚，預定昨夜住赤阪的新東京飯店，今晨九時起乘超特快去京都新婚旅行。新娘現在飯店，處於精神半錯亂狀態，我想現在趕到那裡。」
「明白了。我也和你一同去。」
「嗯？檢事也去？」
警部一瞬間發出驚奇的聲音。在現場檢查還沒完畢時，檢事便親臨這樣的現場，雖不能責之為非法，但也是個異例。但是，警部好似馬上糾正自己的想法似地說：
「如果這樣，那也好。據說新娘的父親也曾經是檢察官，在聽取事情方面，比起我們，對方也許更願意把知道的事情更深入地告訴你……那末，現在我就去接你，事件大致的經過，我想或許能夠在車上說明清楚。」
說罷，警部放下了電話。
不一會兒，警部的車已經到了檢察廳。三郎和大八一起坐進車裡去，簡單地問候之後，便聚精會神地聽取警部的說明：
屍體是在喜多見町的六鄉水渠邊被發現的。第一個發現的，是一個叫野中和男的送牛奶的人。時間好像是清早七時之前一會兒。
死因是絞殺。死亡推測時間，據第一線刑事們的判斷，是昨晚十時至十二時之間。
犯行是在這個現場進行，或是還有別的第一現場，然後將屍體運來丟在這裡，還不清楚。現場附近的搜索和探問，目前正在進行……使人不假思索就能得知死者身份的，是屍體旁邊扔著的錢包，內裝身份證明書和名片，只是錢包內一元錢也沒有。
新婚旅行用的壽周遊卷和火車票仍夾在錢包內。去宿舍樓調查的刑事從管理人那裡得知，被害人預定出去新婚旅行。但不知道新娘的娘家在哪裡。雖然經管理人同意，大致檢查了一遍住房，但仍搞不清楚尾形家的名字。
結果，向大學方面發電話聯繫，總算找到昨晚擔任媒儀人的桑島清之助教授，確認了新娘夫婦昨夜要在新東京飯店住一宵的事實。
瞭解到這個程度，花了大約三個鐘頭。花了這麼多的上班時間，也是沒有辦法的事。
吉岡警部為了初步聽取悅子和參加昨晚結婚儀式的所有人的證言，把現場的搜查委託給部下們，然後折回交通方便的警視廳。
說到這兒，車子已經停在新東京飯店的大門口了。
三郎他們走進飯店的走廊時，一位約莫三十歲，好像是刑事的人，和尾形卓藏從對面的椅子上站了起來。
三郎在公判部時，由於在法庭上與尾形律師對證過，當然互相認識。可是眼前的卓藏好像變成了七十多歲的老人，三郎差一點認不出來了。
「這位是……霧島檢事？」
卓藏失去血色的臉一下子顯得更加陰沉，他為女兒的不幸，被內心的痛苦折磨著。
「辛苦了……事情剛才聽這裡的刑事先生談了。」
「這次發生的事，真不知道用什麼話表達我的哀悼之情！」
三郎也是這樣恭恭敬敬地問候，從自己立場上，只能如此不斷地說些安慰的話。
「尾形先生，這位是警視廳的吉岡警部。」
「實在麻煩您了，我是悅子的父親尾形卓藏。」
吉岡警部還了禮，道完哀悼的話之後，降低聲調問：
「小姐呢？」
「讓她在屋裡睡著，妻子正陪著她。由於醫生給她注射了鎮靜劑，好像安靜了些。」
「小姐知道事情的真相了嗎？」
「我和妻子還沒有勇氣告訴她。刑事先生來的時候，她好像留神覺察出來了。」尾形卓藏以沉痛的表情低聲道：「這是很遺憾的事！其實，我一直堅決反對他們結婚……」
話說到半截停住了。但是吉岡警部並沒有漏過他的每一句話。他抬起頭，凝視著對方，沒有問下去。
「我很體諒您的心情。但是，為了寫調查書，有必要問你一件事。昨日大概還沒有將結婚登記書交到區役所去吧？如果這樣，先生知道，法律上，小姐還是未婚者，仍舊用舊姓……」
「嗨，要是那樣，那可以說是不幸中的萬幸；遺憾的是結婚登記書已經交上去了，實際是由於採取無宗教的新形式的結婚才……」
「是嗎？」
被人認為是職業油子的吉岡警部也說不下去了。悅子是不是處女當然無從知道，但一想到剛當了幾個鐘頭正式妻子就成了寡婦的姑娘的悲傷，自己的心情也沉重起來了。
三郎也十分同情，他的同情比警部更為強烈。悅子本來希望得到新的幸福，使自己從心靈的創傷之中振作起來，然而這一切都付諸東流了。他的心也被感傷的氣氛籠罩了。
這時候，三郎忽然想起了民法第七三三條。這個條文規定，女方因死去丈夫或離婚等原因，而解除前婚的情況下，六個月內不能再婚。這個條文是為了防止生了孩子，不知道父親是誰的事態發生，而悅子即使是處女也不得不受這個條文的約束啊……
「小姐是戀愛結婚的嗎？」
吉岡警部打破了沉默，尾形卓藏默默地點了點頭。
「知道了。後面許多事情還要瞭解，能不能先帶我們見見小姐？」
「無奈她受打擊太大，這一點，還要請多多關照。」
卓藏這話不僅向警部、也是向三郎說的。他將視線投向二郎，然後向電梯方向走去。
悅子在母親的照顧下，坐在角落的椅子上，她蒼白的臉象面具似的毫無表情，好像對世上所有的一切都無動於衷了。
可是當她看到三郎時，她睜開了佈滿血絲的紅紅的眼睛，微微哆嗦著嘴唇，而後又咬緊了牙關，轉開視線。在這種情形下的重逢，誰能料到呢！
「悅子，這是地檢的霧島三郎檢事和警視廳的吉岡警部。」
悅子呆呆地點了點頭。三郎向警部遞了一個眼色。在搜查的第一階段，一切托給警察方面辦，是正常的途徑。說實在的，在這種場合下，三郎等待著還好過些。
「小姐……」
當警部無意識地這樣稱呼時，一種劇烈變化的感情，開始在悅子呆滯的臉孔上表現出來。
「我是塚本義宏的妻子！」
警部被悅子這麼一說，喉嚨象哽塞了似地咳嗽了一聲。
「失禮了！那麼讓我稱您為太太吧……您可能知道了，今天早上，發現了您丈夫的屍體……」
悅子沒有反應，眼睛怔怔地睜著。
「太太的悲痛心情我們理解。但是在這種時候，為了您丈夫的冥福，希望您一定協助我們偵破這個案件。」
警部例行公事似地講了這些客套話之後，悅子默然地點了點頭。
「那麼，為了以後搜查的需要，您能夠先告訴我們您丈夫的親屬、社會關係和親友嗎？」
「丈夫的親屬，只有在東邦化成研究所工作的名叫信正的哥哥一人。昨天的儀式……」
悅子說不下去了，她盡力控制自己的感情，待到悲痛稍稍平靜些時，她用淡淡的語調往下說。
「親戚中，只來了三個人。好像平常和他並不怎麼來往的，我昨天也是第一次見到他們。」
「那麼，他哥哥住在什麼地方？」
「杉並區下高井戶四——一零一七號。頭線的濱田山火車站附近……哥哥一月末因交通事故負了傷，加上感冒，現在大概在他自己家療養……」
「他沒有參加昨天的婚禮嗎？」
「是的……」
「那麼，親友方面——」
悅子說了小池祥一和川路達夫的名字。而別的和義宏特別親近的人，悅子實在毫無印象。吉岡將這些寫進筆記本後，轉向卓藏道：
「你通知義宏的哥哥和朋友們這個不幸事件了嗎？」
「不，還沒有……我被女兒叫來時，為慎重起見，給這三處去了電話，只問他們，從女兒夫婦那裡有沒來電話什麼的。大概他們以為，好操心的父親掛念昨夜新婚兒女，才打來電話詢問呢。」
「好了。」
警部又轉向悅子問道：
「您能否將昨夜你丈夫出走時的情況詳細地告訴我們？」
在這樣的時候，大部分的婦女，思維一定十分混亂。向這樣的婦人瞭解情況，如果不拉長耳朵反覆聽幾遍或提問幾次，勢必無法將談話繼續下去。然而悅子的談吐卻十分清楚，她不帶任何感情，木然地以極平淡的語調說著。這反而更說明了她的不可言狀的悲痛。三郎想著。然而，警部卻對悅子有條不紊的談話，表現出略微的驚訝。
「那麼，那個電話打來時，你不在你丈夫旁邊嗎？」
「是的。」
「你丈夫只說大學有事，而沒說打電話者的名字嗎？」
「沒有說。」
「他還說一個小時以後回來嗎？」
「是的。」
吉岡向旁邊的一個刑事使了個眼色。對方馬上走出房間。當然，刑事肯定是向大學方面去核對剛才所談的事實了。
「出去時，你丈夫帶走什麼東西？」
「沒帶什麼。」
「錢包裡大概放多少錢？」
「嗯……我想，旅行所需的錢，當然放在裡面。」
雖然是妻子，但剛舉行結婚儀式，不知道丈夫的錢包中裝多少錢，這是常有的事。
「出去時，你丈夫的表情有何異樣的地方？」
「他像是不知為什麼顯出擔心的樣子。」
「當時你認為他擔心什麼呢？」
「那……我只想，他擔心大學方面的什麼事。」
「另外，太大，你通過婚前的交往，是否感到，你丈夫有何煩惱或者有何仇人？」
悅子稍一遲疑，馬上開口，以比較強烈的語氣道：
「我一點也沒注意。」
「關於這個事件的兇手或者動機，你如果有線索，請一定告訴我們。」
「沒有……」
「檢事，你還有什麼要問？」
「現在沒有。」
三郎回答。這時，悅子搖晃著站起來，眼睛裡閃出異常的光——使人感到發瘋之前的病人眼睛裡的光。三郎敏感地覺得，她是否要說出什麼出人意料的事。
「警部……」
她用似乎想不通的語調問：
「那個人……丈夫的屍體什麼時候運回來呢？」
這一問，吉岡那黝黑的臉象褪了色似地一下子泛白了，三郎也覺得胸部象被什麼撞了一下，他看著悅子。
「預定今天解剖完畢……」
「我作為他的妻子，當然要負責埋葬他……」
悅子嘟嘟嚷嚷地說，兩手的指頭在抽搐。
「知道了。總之，要通知你的，另外，我們想正式調查一下，你丈夫的用品和世田谷的住宅。所以還要請你諒解。我們想從中是否能找到什麼線索……那麼，今天失禮了……」
警部說著，像是要逃跑似地急忙從座位上站起來，悅子輕輕地低下頭，望了三郎一眼，隨即掉開頭，像癱了似地坐在椅子上。三郎微微點了點頭，追上警部，走出房子。
「尾形先生——」
向著走到走廊送客的卓藏，吉岡警部以鄭重而又尖銳的語調問道：
「這實在是不禮貌的提問，可是，因為是這樣的時候，還要請您原諒。您覺得小姐有沒有別的情人這樣的人？或者有沒有，小姐雖對他毫不在意，而他卻單方面迷戀小姐這樣的人？」
「我女兒不算漂亮，再說，她從哪一方面講，都是一個消極的不活潑的姑娘，幾乎和異性沒有來往。只是……不，反正你們一瞭解也會馬上知道，我也無須隱瞞，其實，我希望和我女兒結婚的人不是義宏。」
「果然……那麼先生滿意的人是誰呢？」
「叫通口哲也的年輕律師。」
三人來到了電梯面前，卓藏好像想送到一樓走廊，也走進了電梯。
「那麼，小姐也和那位青年有過一定程度的來往了？」
警部一分鐘也不放過，緊緊追問。
「是的。當然，通口君是個正直的人，我敢斷言，以前的事和這個事件絕無關係。」
「通口先生那當然是愛小姐了？」
「這不是我能回答的問題。總之，我如何苦口婆心也無法改變女兒要和義宏結婚的矢志。最後，我沒有辦法，只好取得通口君的諒解，他也果斷地退出來了。」
電梯到了一樓。警部還不願停止提問，他請卓藏坐到走廊邊的沙發上。
「先生之所以不怎麼贊成這次結婚的理由是什麼？」
「是……這麼說，這件事還是說清楚好。」
於是卓藏談了塚本義宏的父親和弟弟的情況。有關忠昭的事，卓藏似乎自那一次以後，知道了詳細的實情，他所談的和義宏告訴悅子的內容大概相同。
「這只是結婚的不利的條件。不過我想，兩個人都已離開人世，和這次事件，沒有什麼關係……」
「是嗎？不，很能作參考……」
吉岡沉思了一會兒，說：
「葬禮，打算怎麼辦？小姐剛才說了……」
「那……因為女兒是喪主，所以，還要和信正商量，將力所能及的事情辦好。」
卓藏也許想到，剛穿了白色結婚禮服沒幾天，又馬上穿起黑色喪服的女兒的心境，所以，他眨巴著老眼這樣答道。
「那麼，以後我們再通知您家了。好，失禮了……」
警部站起來，低下頭告別，等卓藏走進電梯以後，才對三郎說：
「檢事，我必須和各個地方聯繫。我想現在馬上回警視廳去。我早晚要去檢察廳，許多事還要和你商量。」
「好，情況大體弄清楚後再通知我，現在我這裡還沒什麼特別要求。」
「那麼，我送你回檢察廳。」
「不必了，我還有別的事……」
三郎說畢，剛才一句話也沒說的大八開口了：
「檢事，我想回辦公室去。把文件整理好。有關方面可能有關於這個事件的聯繫……警部，請你把我一個人送回檢察廳好嗎？」
「當然可以，請上車吧！檢事，我們先走了。」
警部一腳踏上車後，又急忙回過頭說道：
「是一個討厭的事件。我也有一個十九歲的女兒，所以總有一種觸景生情之慨！」
警部走後，三郎在飯店一樓咖啡廳找到了恭子。
「恭子，希望你不要把我的話當作夫妻之間的談話。而要作為檢事的非正式的詢問。你好像在去年年底說過，你遇到了悅子，她和你商量過她個人的問題。當時有一個事件弄得我頭昏腦脹，她的事並沒有聽進去。現在，請你詳細談談。」
「也就是你這個檢事命令我說嗎？」
「是的。本想回家以後問你，不過，反正你也在這裡，事件可能進展很快，所以應該獲得第一手材料為好。」
「明白了……事實上，悅子正式訂婚以後，我只見過她一次。那次談話之後發生的所有事情我都聽她說了。她為了和義宏結婚，甚至扯了那麼大的謊……」
恭子將悅子告訴她的所有情形，都詳細地說了出來。
「是這樣嗎？」三郎不由得歎了口氣。「那麼，悅子真的還……」
「即使是昨夜，也不可能有那樣的時間。悅子真可憐……」
恭子取出手帕，擦著眼睛。
「總之，悅子對他的疑惑，在當時已經解開了……這一點，我現在聽了你的話，也能理解。我稍有懷疑的是，那個叫渡邊博的人，剛才警部提問時，關於他的事可一句也沒涉及……」
「悅子也可能認為，他已經到那麼遠的地方去了，大概不會有什麼問題吧？」
「嗯……不過在這個時候，悅子可能還是因為心煩意亂，沒把渡邊博的事作為實際問題提出來。」
「那麼，我要不要叫悅子把這個人的事報告給警察？」
「嗯……即使不告訴，警部那樣的人，也一定能偵察出渡邊博的存在……要不要勸告悅子，我不能說，由你自己判斷去。」
「明白了，我再考慮一下。」
「我還要問一個事。早上你跑到飯店時，悅子對昨晚的事，說了什麼？」
「她說，電話打來時，她正在浴室。」
恭子的話與悅子剛才親口講的相同。
「當時，悅子處於什麼狀態？」
「處於神經非常混亂的狀態……我問到那個程度是相當費勁的，就像剛才電話所講的，注射了鎮靜劑後，她才冷靜一點。」恭子回答著，疑惑地望著三郎：「你和警部難道沒問悅子這些事嗎？」
「警部已經問了。」
「那你為什麼還問我呢？」
「我想再核對一下事實……因為事情非常的奇怪。說大學方面有急事，首先是百分之九十九的撒謊。警察現在正在調查中，大概不存在這樣的事實。」
「撒謊？難道這是兇手把義宏騙出來的詭計嗎？」
「什麼地方有謊話？在理論上可以設想三種情況：一種情況，是你現在所說的那樣；第二種情況是，被害者出自什麼難言的苦衷，對悅子撒了謊；第三種情況是，悅子對我們撒了謊。」
「難道悅子……」
「恭子！」三郎以沉痛的語調告誡妻子說：「我作為檢事，對尾形悅子，不，塚本悅子，不懷有任何成見，必須把她作為今日才第一次見面的人。你和她是密友，在某種意義上說，她救了你，我也感到她是我一輩子不能忘懷的恩人。但是，我必須把所有這一切放置起來。這雖然像是冷酷無情的事，但這是檢事所應遵循的守則。對於現在的我，她只是被害者的妻子和事件的重要參考人罷了。」
「知道了。」
恭子小聲地回答。三郎慢條斯理地點上煙。
「不過，首先幾乎不存在悅子撒謊的可能性。你聽她講話時，能夠設想她能編造出那樣巧妙的謊言嗎？哪怕名演員，在那種心境下，也是不可能的。只是……」
三郎說著，又停住了口。關於這個事件，他的心中已經翻騰著幾個疑題。現在，又產生了一個新的疑問，而這個疑問是不應該告訴妻子的。
他對恭子點了點頭。
「檢事的非正式詢問現在結束。時間很長，你也辛苦了。」