7月13日，星期五，下午2點
凡斯在重要時刻一貫沉著冷靜，但這會兒卻顯得有些焦躁。他皺緊眉頭，灰色的眼睛裡，隱含著不解。
凱奇難以掩飾得意的神情，馬克一下命令，立刻叫來樓梯上等候著的警察。
「海納希，給局裡打電話，要求車輛支援，順便把埃默爾也叫來。」
布什似乎已做好迎接這個結局的準備。及為平靜等待厄運的降臨。
史蒂夫難以置信地看著布什。哈羅德則無動於衷，他一動不動地繼續祈禱，連頭都不回。
凡斯的眉頭鎖得更緊了。
他試探地說：「博士不會只有一隻腳吧……另一隻鞋在哪裡？」
「我還沒有找到。」凱奇不屑地說，「對我而言一隻鞋就足夠了，這正是沾上血腳印的右腳那只鞋。」
「這太湊巧了。」凡斯似乎鬆了口氣，「不過，我還是覺得奇怪，另外那只鞋在哪裡？」
馬克被激怒了。
「凡斯，這件案子已經很清楚了，」他厲聲說，「即使我們發現了新的證據，也不過都是補充證據而已。」
「你難道看不出來嗎，馬克？我被兇手耍弄了。殺害蓋爾德的真兇故意設計出陷阱讓你上鉤。正如我剛才所說，如果只看到表面的證據，永遠不可能查明真相！」
「我認為我已經接近真相了。」馬克反駁說，「不管什麼案子，我的職責都一樣明確，我必須小心尋找證據，大膽做出判斷。而你太固執己見了，以致對這些事實視而不見。」
凡斯還沒回答，海納希和埃默爾已經走進來。
「小伙子們，」凱奇警官下命令道，「把布什帶上樓去換件衣服，再回這兒等著，動作利落點兒！」
布什在兩個警察的陪同下走出去。
馬克對史蒂夫說：「你最好也去畫室等著，一會兒我還有問題要問你。把哈羅德也一起帶走。」
「我很樂意幫助你們。」史蒂夫說，「可是，你犯了一個嚴重的錯誤……」
「這個不用你管。」馬克冷冰冰地打斷他的話。
史蒂夫和哈羅德走上樓梯，也離開了展室。
海納希和埃默爾帶著換好衣服的布什下了樓，他們正朝我們走來時，肯尼迪從前門探進頭叫道：「警官。同裡的車來了！」
布什朝前門走去，兩個警察趕緊跟上，正在這時，凡斯突然大叫一聲：「等等！」然後他對馬克說，「你不能這樣做，這太荒唐了，會讓人恥笑的！」
馬克顯然被嚇了一跳，遲疑了一下。
「請給我十分鐘，」凡斯緊接著說，「我還想弄清楚一些事。我想做個實驗，如果你那時還不滿意，那就去做你想做的可笑的事兒吧！」
凱奇滿臉通紅，怒不可遏。
「馬克先生，」他抗議道，「我們有證據……」
「等一等，警官，」馬克舉起手阻止了他，顯然凡斯反常的態度使他感到困惑，「十分鐘改變不了布什是兇手的事實，而且，如果凡斯先生有什麼我們還不知道的證據，我們也好趁機見識見識。」他轉向凡斯說，「我可以給你十分鐘。但你得告訴我，這是否和你剛才在櫃子頂上找到的東西有關。」
「嗯，關係重大。」凡斯又恢復了他那玩世不恭的語調，「多謝你的慷慨。另外，我還有個請求，可否先讓你那兩位警官把布什博土帶到前廳等候一會兒？」
兩位警官帶著布什走到前廳以後，凡斯興奮地說：「我希望各位先跟我一起到博士的研究室去看一看，我有種預感，我們能在那裡發現令人感興趣的東西。」他轉身跳上樓梯，馬克、凱奇和我跟他在身後。
研究室是間面積約二十平方英尺寬敞的房間，後牆有兩扇窗戶，東側牆上有一扇面對花園的小窗。四周環放著高大的書架，通往外面大廳的門加了隔音墊，門邊有張臥榻。兩扇窗戶之間有一個書桌，桌前有把帶靠枕的轉椅，書桌旁圍著幾把椅子，顯然是為昨晚的會議擺放的。
凡斯一進門就放慢腳步，站在門口朝裡觀看。他很留意那些座椅，又盯著那把離書桌几英尺的轉椅看了一會兒，又看看通往大廳的大門，目光最後停在東側窗的窗簾上不動了。他走到窗邊把窗簾拉開，後面的窗戶是關著的。
「你們不覺得奇怪嗎？」他說，「這麼悶熱的天氣，窗子居然關著。馬克，你仔細看看對面房間的那扇窗！」
「怎麼了？」馬克問。
凡斯說：「這個房間裡發生過一些某人——或某些人——不想讓對面房間裡的人看見的事，而院子裡的這些樹也擋住了這個房間。」
「嘿！這更說明了我們是對的！」凱奇說道，「博士把側窗關上並且拉上了窗簾，因此沒有人看見他進出展室，也沒人看他藏起那只鞋。」
凡斯點點頭說：「但你應該再想一想，比如，他為什麼留下足以證明是他自己作案的腳印？」
凱奇不服氣地說：「兇手不是個個都像你那麼設計得完美無缺。」
「你錯了，」凡斯回答道，「這個案子最大的漏洞就是兇手設計得太完美了，他嫁禍於布什博士的手法用的過分，簡直讓人一目瞭然。」
他走到書桌前，桌上放著一個漿硬的假衣領，衣領上繫著一條深藍色領帶。
「你們看！」他說，「昨天晚上開會時博士取下了衣領和領帶，聖甲蟲領帶夾當時就別在這條領帶上，任何人都有可能拿走。」
「你已經說過了。」馬克說，「你就是帶我們來看這條領帶的嗎？史蒂夫說過它在這兒。原諒我，凡斯，你並沒有什麼新的發現。」
「不，我不是帶你們來看博士的領帶的。」凡斯說，「我不過是順便提醒你們一下。」
他把垃圾桶邊的紙屑撥開，用腳把垃圾桶向前踢了踢。
「我急於想知道博士另一隻鞋的下落，我有個直覺，找到它我們就會豁然開朗。」
「哼，它肯定不在垃圾桶裡。」凱奇不以為然地說，「如果有的話，我早就看見了。」
「可是它為什麼不在垃圾桶裡？你不覺得這很費解嗎？」
「也許另一隻鞋沒沾上血，所以不用藏起來。」
「事情果真如此嗎？我倒是覺得那只沒沾血的左腳的鞋，藏得要比那只右腳鞋隱秘得多。」凡斯邊說邊仔細地在屋內各處尋找另外那只失蹤的網球鞋，「它好像不在這兒。」
「我懂你的意思，凡斯。」馬克說，「那只有血跡的球鞋在研究室裡，而另一隻卻消失得無影無蹤……這顯然超出常理，你是怎麼想的？」
「我想先找到那只鞋後再說吧……」凡斯對凱奇說，「麻煩你到博士的臥室裡去，你沒準兒在那兒能找到那只鞋。博士說過，昨天晚上他是穿著球鞋上樓的，今天早上換了拖鞋下樓。」
凱奇不以為然地聳聳肩膀，走向大廳，我們可以聽見他在樓梯口叫管家的聲音。
「假如凱奇警官在樓上找到了那只鞋，」凡斯對馬克分析說，「那就可以證明今天早上博士沒穿過那雙球鞋，因為他在下樓以後、早餐以前，都沒再回到樓上臥室。」
馬克顯得很茫然。
「那麼是誰把那只鞋從他臥室裡拿走的？又怎麼弄上了血跡？顯然兇手腳上穿著的正是那只鞋啊……」
「對此我毫無異議。」凡斯點點頭說，「我認為兇手只穿著一隻球鞋下樓，卻把另一隻留在樓上。」
馬克忍不住笑了，說：「這種推論太奇怪了，我看沒什麼道理。」
「請原諒我直言，馬克，」凡斯說，「我深信我的推斷比你那些置博士於死地的證據還要合理。」
凱奇突然衝了進來，手上拿著那只左腳的球鞋，眼裡閃出疑惑的神情。
他說：「在床底下。這是怎麼回事？它怎麼在那兒？」
「也許正如博士所說，」凡斯說道，「他的確是穿著這雙鞋上了樓。」
「那另一隻鞋又是怎麼回事？」凱奇手裡拿著兩隻鞋，惱火地看著它們。
「誰在今天早上把其中一隻鞋帶下樓，就是誰殺了蓋爾德。」凡斯說，「現在別在這兩隻鞋上耗費精力了，我耐心地說服你們來研究室的目的，是想檢查一下博士吃剩下的早餐。」
馬克頓時一怔，思付著說：「我的天！你是不是認為……不過我承認我也有過同感。」
「你們在說什麼？」凱奇問道。
凡斯向他解釋道：「我和馬克都注意到了今天早上布什博士為我們開門時，神情很奇怪。」
「他那是剛睡醒啊。」
「所以我才對他早上喝的那杯咖啡產生了興趣。」凡斯說著指了指書桌。
書桌上放著一個托盤，托盤裡有一個放麵包的瓷盤和一個杯子。麵包沒有人碰過，但杯子是空的，杯子裡有一些咖啡殘渣。凡斯俯身仔細察看杯子，又拿起來放在鼻子前聞了聞。
接著他用手指蘸了點殘渣，放進嘴裡嘗了嘗。「有點兒苦味。」他說。
「果然不出所料！」他放下杯子點著頭說，「咖啡裡放了鴉片粉末——在埃及常見的那種。」
凱奇走過來，不服氣地看看杯子。
「就算咖啡裡有鴉片，」他不滿地說，「那又說明什麼呢？」
見斯的目光尋視著四周，「說明有人在他的咖啡裡下了藥！警官，博士的咖啡裡發現鴉片粉，這其中有多種可能性，其實今天早上我一見到博士，看到他的樣子，我就懷疑他被人下了藥，根據在埃及的經歷，我認為這種藥應該就是鴉片粉。它不僅令人昏睡，還會讓人感到口渴，所以當博士拚命喝水時，我一點兒也不奇怪。」他看看馬克，「你還堅持扣押博士嗎？」
馬克說：「他被人下了藥，確實能澄清一些疑點。可是我們還不知道他服用的劑量以及何時用的藥。還有也不排除另一種可能，就是他是在謀殺案發生後才喝了那杯咖啡。目前只有他自己說9點時喝了咖啡，但這是一面之詞。你也清楚，光憑杯子裡殘留的藥物，並不能說明布什從9點一直睡到你敲門為止。所以這些都無法改變我原有的推斷，對他不利的證據太多了，這惟一可能對他有利的證據說明不了什麼。」
凡斯說：「可是，辯護律師會抓住這個證據的。」
「不錯。」馬克想了想說，「可是你不要忽略一個事實——只有布什有機會殺害蓋爾德。案發時除了哈羅德，別人都不在房間裡，而哈羅德不過是個迷信的傢伙。」
凡斯嚴肅地看著馬克，過了許久他才說：「也許蓋爾德被薩黛拉雕像擊中死亡時，兇手根本就不在展室裡！」
馬克說道：「你是說兇手不在現場，卻搖控那個雕像打死了蓋爾德？真荒唐！」
「也許吧。」凡斯顯得很果斷，「馬克，在那個櫃子頂上我還找到了一樣東西，它給了我這個啟發。兇手聲東擊西，巧妙布下騙局。我要做個試驗，然後你是不是堅持逮捕博士，就全憑你個人的判斷了。我一直認為在這案子後面，還有更駭人聽聞的陰謀，所有表面跡象都是故意安排的。」
「你的試驗要用很長時間嗎？」馬克顯然被凡斯說服了。
「只要幾分鐘。」
凱奇從垃圾桶裡拾起一張報紙，小心翼翼地把咖啡杯包起來。
「這個得送到化驗室去。」他說，「不是我不相信你，凡斯先生，我是想要一份化驗報告。」
「你做得對，警官。」
凡斯的目光忽然被書桌上一個小銅盤吸引住。那個銅盤裡有一支鋼筆和好幾支黃桿鉛筆。他拿起鉛筆看了看又放回銅盤裡。
「我們得到展室裡去做試驗。」凡斯說，「我還需要幾個沙發靠墊。」
說完他從沙發上拎起兩個靠墊挾在腋下，朝著門口走去。