19
但是令人奇怪的是進籐本身那異常鎮定的表現。這一方幹勁十足，準備去警察局報案，而對手根本不逃，反倒定下心來，一副繼續逗留下去的架勢。如果他真是兇手的話，只能認為他有抵賴之法才敢如此大膽，不當一回事。植村等人被他的氣勢所壓，有點不知如何是好。有人提出先向警察局報案，但他們沒有確鑿的證據，而且對方暫時也不會溜，因此他們決定先觀察一段時間再說。
第二天，植村催著野崎前往那出事的池沼去看一看。植村覺得通過自己的觀察在那裡也許會找到一些線索。進籐暫時還無逃跑之意，而且賓館老闆等也會監視他，這一點可以不用擔心。
池沼邊依舊是一片寂靜，陰沉沉、遍佈烏雲的天空映襯在水面上。森林夾裹著黑暗威壓般迫近池沼。
「我怎麼也想不通，屍體會不浮上水面。那無底的池沼中有東西嗎？」
植村坐在岸邊的朽木上，恐懼地望著面前的池沼，嘟噥著。
「據說自古以來，常有此類事情發生。」
野崎總覺得那種傳說不可信。
「或許用別的方法殺死，再偽裝成溺水而亡，並將屍體轉移到其它地方。」
「這種可能也是存在的。」
「在這密林深處藏個把人，還不是小菜一碟。」
「是啊。
野崎似乎想著別的什麼事，漫不經心地附和著。
「也許就在這附近的草叢裡。」
植村用手指了指稍高的草叢，怯怯地說到。
他們在那裡說了很長一段時間，不知何時，話題已從犯罪講到蝶的身上去了。三郎一旦看見池沼，必定會陷入幻想之中。進籐等人的身影消失了，滿滿一面的池沼都是蝶，她向他撲過來，讓其難受不已。
「哎？」突然植村煞住了話閘，豎起了耳朵。他們相互對視了一下，沉默了片刻。他們感覺到身後的草叢裡有東西在動。
「誰？」
植村站起來大聲叫著。本以為是鳥什麼的，實際上像是個大生物，喘息聲都依稀可聞。植村撥開樹枝，勇敢地朝那生物的藏身處撲去。那黑大塊還是一動不動，窺視著這邊。喀嚓喀嚓，樹枝被折斷的聲音此起彼伏。植村和怪物的距離越來越近。野崎雖被弄得戰戰兢兢，也只能像植村那樣撥開灌木叢，跟在後頭。
那黑傢伙再也呆不住了。它一下子立起來，迅速跑開。定睛一看，出人意料，那傢伙竟用兩條腿，像人一樣奔跑著。面部被黑色的東西包著，全身像熊一般長著毛。一時間很難判斷出這個怪物到底是人，還是野獸。
由於對方慌忙跑開，追擊的人一下來了精神。此時作為一種氣勢，只有追下去。怪物看上去非常慌亂，又摔又滾，在森林暗處逃遁著。前方出現了一叢密密麻麻，毫無縫隙，枝葉雜生的灌木。看起來是無法從此通過的。如果怪物繞過去，那麼追擊的人就可以抄近道截住他。
但那發瘋的怪物，不知想什麼，竟一頭扎進灌木叢中。追擊的人也無暇多想，也只能緊隨其後。
出乎意料的是那裡有一條從外部看不出來的狹長小道。轉了兩三個彎後，草叢的對面露出陡峭山體的岩石表面。那裡出現一個洞穴入口。怪物像受到追趕的兔子一樣，一頭竄進了那洞穴裡。
野崎三郎他們也跟著跑進去。洞穴深不可測，寬僅能容一人通過。走了不遠便已黑得伸手不見五指。黑暗中，他們朦朦朧朧地循著黑怪物的方向追蹤著。當時他們根本就沒工夫考慮，這會給他們帶來多麼可怕的命運。
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藉著氣勢又向前走了一段，不久洞穴裡已沒有一絲光亮。剛才還依稀可辨那長滿青苔的石壁，此時已完全看不見了。一片黑暗中，一個車輪般大小，紫色的東西不時在眼前閃動。即使側耳傾聽也弄不清楚那怪物究竟跑到何處去了。這個洞穴到底延伸到哪裡？四周毫無聲響。
「植村君！」
「野崎君！」
他們感到有點害怕，黑暗中彼此叫喊著對方的名字，探摸著對方的身體，並且就像約定好的一樣，惶惶恐恐地朝洞穴進口處後退。就在那一瞬間，一個黑旋風似的東西一下子從他們身邊閃過，向入口處竄去。摸上去是毛皮狀的傢伙，讓人覺得那就是方纔的怪物。三郎他們感到自己被切斷了後路。無名的恐懼讓他們縮成一團。
「趕快出去！」
「等一下。」
他們稍稍窺探了一下外頭的情形。就在那時，傳來轟隆隆讓人心悸的聲響，轟隆隆，地面一片震動。隨即傳來什麼東西坍塌的轟鳴聲。頓時他們的腦海裡閃過「危險」這個字眼。他們手牽著手，拼了命向洞口處跑去。
但是不管他們怎麼奔跑，那早該出現在眼前的洞口處的光亮卻遲遲沒有出現，什麼也看不見。不久他們碰到一面石壁，像是洞穴的盡頭。那一剎那，他們不禁尋思是不是黑暗中慌不擇路，跑反了方向，本該向洞口處跑，卻誤進了洞穴深處。但轉念一想，無論洞裡有多黑，前後方向總不至於弄錯。先前的地面震動是怎麼回事？——說不定是那怪物的奸計——是不是洞口處坍塌堵塞的聲響啊？
或許是精神作用，他們似乎從石壁對面，岩石崩落的塵埃中聽到了黑怪物的嘿嘿笑聲。毫無疑問，他們中了怪物的圈套。
兩人用那彎曲的像竹耙子的手指嘗試著撥開、推動那塊石壁以尋到一條縫隙，可是一切都是徒勞。那坍塌下來的岩石面積相當大，一絲光亮也不透。而且那是帶有樹根的巨石，憑兩三個人的力量想推開它，簡直就是天方夜譚。
「怎麼辦？」
植村喜八發出了哭腔。
「完了！」
野崎三郎也感到心跳加快。黑暗中兩人覺得被「活埋」了。彼此能聽到對方急促的呼吸聲。而且不知何故，舌頭失去知覺，喉嚨乾渴，說話費勁。
「洞穴裡面或許有逃生之路。」
植村拖著三郎的手大叫著。兩人在黑暗中不斷撞到岩石，手腳都被擦傷。但他們毫不在意，拚命地向洞穴深處跑去。
相當長的一段路，他們感到至少有幾百米。上竄、下跳、右拐、左轉，有時路窄得只能爬。洞穴裡延綿著一片黑暗。在這條似乎是通往地獄的路途中，他們好幾次想掉頭回去。那種在黑暗中難以名狀的恐懼感讓他們許多次縮成一團。他們發瘋了，只能前進，除此之外，再也沒有其他的求生之路了。
最終他們到了洞穴盡頭。黑暗中雖看不出來，但可以感覺得到。那兒，兩側沒有石壁，稍顯寬敞。腳下不知何物滾動著，其中有些還軟綿綿的。如果當時他們好好摸一摸，弄清那是什麼的話，肯定會驚訝不已。但他們沒那樣做。
到這個盡頭之前，他們是用雙手觸摸兩邊的石壁找路的，此時一端的石壁漸漸遠去，手再也夠不著，無奈中他們只好順著一端走。走了一節後，再次遇到窄道，同時又能觸摸到兩邊的石壁。
「真奇怪。」敏感的三郎首先醒悟過來。「我們又折回來了。我們順著寬敞的空地繞了一圈又回到原來的窄道處。沒錯。」
「你這麼一說，我也覺得奇怪了。」
植村總算意識到了。他們只不過摸著一端的石壁，沿著空地繞了一圈，又回到原地而已。黑暗中不易辨清方位，所以產生了錯覺，感到一直在前進。這片空地的形狀就像溫度計上的水銀柱，這兒已是該洞穴的盡頭了。
如果這裡是盡頭，那他們將再也不能從活埋的境遇中逃生了。他們發狂了，來回敲打著空地四周。兩三次穿過黑暗的窄道又跑回岩石坍塌的入口處，作著毫無價值的探尋。沒有一處可以逃生。另外他們還尋找工具，妄圖從岩石間隙的土層反挖上去，找到求生之路，但怎麼可能找到那樣柔軟的土層呢？
他們很快就疲乏了，疲憊不堪的兩個人又回到洞穴盡頭的空地處，在那兒的一角一屁股坐下。當瞬間的煩躁平息下去後，從心底深處湧上來的是無盡的恐怖。墓穴中那不可思議的孤獨感漸漸地佔據了冰冷的黑暗空間。那車輪狀，黃色、紫色的物體與他們目睹過的臨終之人那可怕的姿態一起交織著，在他們的眼前晃動。
21
那黑色的怪物到底是誰？那將他們困在洞穴裡的巖崩果真是那怪物干的嗎？另外，這早就存在的巖洞是怎麼形成的？村裡的人們為何不知這一巖洞的存在？各種疑惑在他們的腦海中浮現又消失了。他們已沒有繼續思索下去的氣力。對死亡的恐怖，是否還有別的逃生之路未被發現，諸如此類的焦躁感早已讓他們心力憔悴了。
「真不行了嗎？」
植村的嘟噥聲聽上去就像是另一個人發出的。
「恐怕不行了。」
三郎的話語中流露出完全絕望的意思。很長一段時間，他們一動不動，互相望著對方所在的方位。不久，啪，一道猶如閃電的光亮從他們的頭頂上方掠過。事後想想，那道光亮並非很強，但對於已適應黑暗的雙眼而言，那就猶如閃電了。一瞬間，他們看到了許多東西。
方纔他們忽略了洞穴的頂部，現在才發現這片空地不僅四周很寬敞，而且頂部也很高。他們就像是被關在所謂的井底。在那宛如圓頂大教堂的頂部中央，有一塊蓋板（不可能爬到那裡）。剛才絲毫沒有在意，原來從那裡有一個細細的繩梯直垂洞底。啪，蓋板被打開了，從那孔中，一個黑色之物從上被推了下來，他試圖抓住繩梯，但沒拽牢，一下子倒栽蔥掉在空地中央，發出沉悶的聲響。聽起來像是個人。與此同時，那根繩梯像是被誰拉著一樣，忽地升上去了。隨後就是蓋板關上的聲音。一切都發生在瞬間。所謂的光亮便是那蓋板打開的一剎那，從縫隙處透進來的，是很微弱的光線，但對於已完全適應黑暗的兩人而言，那道光線就猶如閃電一般。
照這個情形看來，兩人的「活埋」是那怪物精心策劃的。從蓋板處將繩梯拉上去的也必然是那怪物。而且剛剛墜落下來的那個人恐怕就是第三個犧牲者。
「你是誰？」
三郎試著大聲地叫了剛，但墜落之人好像已經死去，沒有應答，連動都沒動一下。於是三郎就爬到空地中央，摸索著墜落之人的身體。碰到了柔軟的臉部、突起的鼻樑、短短的頭髮。「是個男人。」他告訴植村，隨即用勁搖動起墜落之人，喊道：「喂！喂！振作點。」
植村也爬了過來，抓住男人的雙腳拚命地晃動起來，同時叫喊著。身體還溫熱，沒有什麼傷口。由此判斷，他肯定是因為剛才的墜落而暫時失去知覺。可是不論他們怎麼搖晃，這人似乎也沒有甦醒過來的跡象。
「啊！有好東西。」
突然植村大叫起來。他在這個男人的口袋中胡亂地掏著，很快，唰的一聲，洞穴被照得猶如白晝。原來這個墜落之人的口袋中有火柴。
借助亮光，他們先相互對望了一下，然後不約而同地看了看墜落之人的臉。當他們認清對方的面孔後，不禁驚異地叫出聲來。原來那個人就是曾在淺草公園無所事事閒逛的被認為是殺害蝶的兇手、稻山賓館的不速之客進籐。
剛剛三郎他們還想，如果那個將他們幽禁在洞中的怪物是人的話，從與他們為敵的角度考慮，很有可能就是進籐裝扮的。但現在看來，這個進籐與他們一樣遭此厄運。這樣說來，有一個他們未曾想到的奇異的人物存在著。
「怎麼回事？事情有點怪啊！」
植村也滿臉茫然。第一根火柴燒盡後，又劃著了一根。此時，進籐總算甦醒過來。他發出呻吟聲，抬起上身，用睜得大大的眼睛吃驚地看著兩個人。隨即急急忙忙向四周張望了一下，很快，像明白過來一樣，大罵一聲「混蛋」，搖搖晃晃地站了起來。
火柴又熄滅了，濃厚的黑暗。黑暗中三郎與植村揣摩著那凶神惡煞的進籐的心理。一邊怯怯地想溜，一邊窺視著對方的舉動。
「你們沒火柴了？」
透過黑暗，傳來進籐的聲音。從其語調聽來也沒什麼惡意。對方很虛弱，而且這邊兩個人。沒什麼可怕的。植村順著他的意思又劃著了第三根火柴。
「我們竟在這鬼地方相遇了。」
他一邊說一邊遮住火柴的亮光，探出臉來。
「我們好像什麼時候在淺草見過。」男人異常鎮定，「你們怎麼會在這裡？這個洞中沒有逃生之路嗎？」
「你被何人推下來？那個人究竟是誰？」
植村想先問這個問題。
「什麼？我不是被推下來的！你先告訴我，這裡有沒有逃生之路？決不能就這樣，就這樣被活埋。」
「逃生之路已經被堵死了。一不留神，我們三人都被活埋了。」
「這麼說來，倒像是那麼一會事。」
不愧是個大壞蛋，即便是這個時候，他一點也不著急。藉著就要熄滅的火柴光，他急急忙忙地環視了一圈，似乎發現了什麼，「啊」的叫了一聲，飛奔過去。
「豈有此理，我們難道是在墳場裡嗎？快看，那裡躺著的不都是屍體嗎？」
匆匆忙忙地點著了第四根火柴。三郎和植村剛剛急於尋找逃生之路，雖說在那一帶跑了好幾次，根本就沒注意。現在仔細一瞧，那裡地上散落著的宛如瓷器碎片的，明明白白是人骨。其中還夾有四肢健全、活生生的屍體。也許是心理作用，他們似乎聞到了劇烈的屍體臭味。頓時，難以名狀的死亡恐懼感越發強烈地包圍著他們。
「借給我火柴用一下。」
過了會，進籐在黑暗中說到，他摸索著從植村手中接過火柴，點著一根，開始察看起洞穴的角角落落。很顯然，他也像三郎他們一樣，無謂地尋找著逃生之路。
他將火柴頭朝上，盡量延長燃燒時間，沿著空地周圍的石壁走著。火柴微弱的燈光映照在濕漉漉、四方形的石壁上，一個巨大的人影晃動著。影子彷彿也在遙遠的頭頂上方嗤笑著這些可憐的人們。奇怪的是，這場景在三郎看來是一幅壯麗的畫卷。
「啊！是定君，是定君的屍體。」
突然進籐嚷了起來。他看著石壁的凹處，將火柴指向那裡，翻動起女人的屍體。
「什麼屍體？」
三郎和柏村連吃驚的力氣都沒有了，宛如做夢一般走了過去。
「看！是定君。你們可能不知道。她是賓館老闆的老婆。」
進籐用手托起那女人的臉，那張面孔痛苦得扭曲著，由於死亡時間不長，感覺活生生的，這反倒讓人害怕。
三郎一看到那女人的臉，就呆立在那兒，像被人澆了一頭涼水一樣。這張面孔就是他到達稻山賓館那天，在幽暗的走廊鏡中所看到的那張女人臉。