漢莎航空公司在香港機場的貴賓休息室是間狹長的房間，不易找。連漢斯-拉特諾夫也花了20分鐘才找到休息室的門。入口處旁有一鍵盤，他按了下給他的房間號。
此刻，他坐在沙發椅裡，喝著混有少許伏特加的橙子汁，啃著自助餐桌上的餅乾。他還得等上一個多小時才有繼續飛往K市的班機。飛往香港的夜航途中，機上放了場很有趣的電影，講的是美國黑手黨。之後，他又喝了半瓶法國勃良第葡萄酒，接著把座位朝後一翻睡覺了。所以，他現在才翻閱起在法蘭克福機場買的那份德國畫報。
這是他第三次來華旅行。
臨行前拉特諾夫同內科醫師弗賴堡博士道別。他倆上的是同一所大學，所以在大學學習時就結識，成了親密的朋友。弗賴堡是血液循環系統病理方面的專家，拉特諾夫則成了一名公認的民族學和人類學學者，寫過幾本書，主要是遊記和旅遊小說，文筆生動，扣人心弦，到處很受歡迎，因為它們栩栩如生地向讀者再現了那個所描寫的國家。作為民族學學者，他經常作學術旅行，因此他見多識廣。他寫的《菲律賓神醫的秘密》成了一本暢銷書。他繼承了姑媽的一幢佈置華麗的別墅和一些現金，加上他寫書得的稿酬，這樣他可潛心於他的研究。四年來，他在精心從事一個新項目，研究中國南方的少數民族，在那兒生活著24個民族，他們各自保存著自己的文化。
「注意身體，漢斯！」弗賴堡博士告別時說。「可別愛上了一個迷人、苗條的中國女人！」
「這是我的私事。我說的是，如果真的如此的話。」
「巴爾巴拉死了有12年了。漢斯，你身心受了創傷。」
拉特諾夫的妻子巴爾巴拉，12年前在一次普通的膽囊手術後死去。拉特諾夫無法從這厄運中恢復過來。在過去的12年中他從未同其他女人有過風流韻事。
「你沒有別的話可說嗎？」拉特諾夫這時有些惱怒。
弗賴堡博士笑了笑，給自己和拉特諾夫斟了一杯存放20年的法國白蘭地陳酒。「乾杯，為了你和你的那些原始民族的健康乾杯！」
「你簡直一無所知！已沒有什麼未開化的人了！」拉特諾夫把杯中的酒一飲而盡。「作為醫生，你還有什麼忠告？」
「是的，在中國別酗酒！據說他們有一種烈酒，叫什麼茅台。別去碰它！記住你患有血流阻塞症。」
「別說了！」拉特諾夫把酒杯朝桌上一放。「那就……5星期後再見。你作為醫生，到那時是不能指責我什麼的。」
「再見，漢斯。」
弗賴堡博士擁抱他的朋友。
這是兩天前的事。拉特諾夫此刻坐在漢莎貴賓休息室裡，邊看畫報，邊喝著第二杯加伏特加的橙子汁。休息室的服務小姐給他送上兩小包餅乾，他點頭謝謝。她是個披著棕色長髮的俊俏、有曲線美的姑娘。
「您飛往哪裡？」她問。
「乘龍航班機去K市。」
「那您還有一個多小時。想吃點什麼嗎？」
「不，謝謝。我呆會兒在飛機裡吃吧。」
服務小姐又離去，坐到休息室後面的小桌旁。K市……我也去過那兒，她想。永遠是春的城市。一塊真正美麗的國土。
拉特諾夫向後仰靠，座位發出格格的響聲。飛抵香港後他的確感到有些累。
見鬼，58歲還不老，得振作振作精神，漢斯。有句老話：只要自己感到年輕，那就是年輕的。我覺得自己精力充沛。
我會向所有人證明，漢斯-拉特諾夫還是健壯的。
K市國際旅行社辦公室在寬闊的環城南路上。這條路通往老城，那兒人群麇集，生活還如同一百年前。旅行社辦公室寬大，120多名工作人員接待來自各國操各種語言的旅遊者。他們主要說英語，其次是日語和法語。旅行社也設「德語科」，向來自德國、奧地利和瑞士的客人展示和介紹本地的旖旎風光。「德語科」負責人蔡強身材細長、乾癟，戴副眼鏡，講一口流利的德語。他的主要任務是安排旅遊團的遊覽線路，指派各個團組的導遊，然後將日程表交營業部落實旅館和飯店，制定詳細的時間表。這樣，外國旅遊團在華旅行就順順當當，如果事後聽說：「一切都無懈可擊！」那這就是旅行社的驕傲。
這天早晨蔡強讓人通知女導遊王麗雲去他那兒。麗雲進屋時，他正坐在堆滿文件的寫字桌旁忙乎著，只抬頭朝她望了望。她昨天才送走一個瑞士團。麗雲已陪同這些瑞士人兩星期，所以想休息兩天。她滿懷希望地望著這位主任，心想可找個晚上去跳舞了，她暗自欣喜。他的男朋友沈治是D市日報的記者，要來她這兒。麗雲經常出差，再說，沈治也難得有空來K市，所以他倆見面不容易。他們準會乘車去郊外湖濱公園親熱一番。沈治已為星期五的會面弄到了房間，有個朋友願意讓出自己的那間小屋。「不過只是從下午兩點到五點！」他對沈說。「這時候我去看電影。可別再長了，有三個小時談情說愛夠美了。」
「這兒有幾封信函，麗雲，」蔡強說時看了看她。「是那個瑞士團寫來的，對你很滿意，非常的滿意。其他省的那幾個陪同就不怎麼的。他們尤其稱讚你的德語，你的歡快豁達。我為你驕傲。」
「謝謝，蔡先生，」麗雲微微一笑。這下他馬上會給我兩天假，她想。他通常難得表揚的，指責起來倒是毫不留情。
「你是德語組中出類拔萃的！但你可別因此而自負。我對你寄予期望。」蔡強又目光朝下忙於那些文件，抽出幾份放進一個薄塑料套內。麗雲正等著他往下說呢。他不會就說這些，她想。她知道自己是德語科中最棒的。早在大學學習德國語言文學時，她在班上就是數一數二的。她的碩士論文題目是《論海涅》，為此她獲得碩士學位。她本想從教，以後當名講師。說來也巧，那時她家鄉K市旅行社正急需德語翻譯，因為有越來越多的德國旅行團來旅遊。麗雲就被分配到旅行社德語組，她也從未為此後悔。一個自由自在的生活等待著她。
麗雲的父母以前住在D市，在K市的高校中也很有名望。父親是中文系教授，母親也是這一學科的教授。他們有一套漂亮的住房，頗受人尊重。但麗雲沒同父母住在一起，而與一個同事合住在旅行社分配的一間小屋裡。後來她結識了那名在報社工作的年輕記者沈治，並熱戀上了。
蔡強還是一聲不吭地翻弄著公文，麗雲鼓足勇氣問：
「蔡先生，我出差在外兩個多星期了，現在可以休息兩天嗎？」
「不行。」蔡乾巴巴地說了聲。麗雲一驚。
「沈治星期五到。」
「我把這忘了！」蔡又抬頭望了望。當然，旅行社的人都知道麗雲和治相好，蔡甚至早就認識沈治，但他對這個有抱負的年輕人持批判的態度。他曾對麗雲說過：
「沈治是個有才華的男子，前程遠大。我估計，我們旅行社也許留不住你。你們馬上會結婚。」
「我不知道，蔡先生。」
「可是你愛他。」
「是的，但我的父母反對。沈在D市謀到了一個職位。」
「這確實是個問題。你不可能去D市工作，你得住在K市，沈在D市……相距四百公里。他只能每逢週末來看望你。」
「連這也不行。乘汽車來一趟得花30元，他每月工資僅有150元，所以他最多每月來次把，只能呆上幾個小時。途中至少得費9小時，返程又是9小時。他只有星期天休息，星期一又得回編輯部，這樣我們能有幾小時在一起？因此我的父母不同意！他們說，這哪是什麼婚姻，只會使我們不幸。」
「沈治打算星期五就來嗎？」蔡問。
「他可能有補休，蔡先生。我們已有6個多星期沒見面了。我欣喜地盼著星期五。」
蔡強摘下眼鏡，用領帶擦了擦鏡片後又把它戴上，接著他又清了清嗓子。
「我很抱歉，」他說時眼睛不望麗雲。「我真的很遺憾……」
「你遺憾什麼？蔡先生！」
「你星期五的約會不行了。」
「不！請別這樣，蔡先生！」
「我無權更改。」
「您不能更改什麼？」
「有一名貴賓來K市。一位德國著名的民族學家，寫過許多優秀的書。這位客人應受到最好的接待，就是由你接待。我還能怎麼辦？這是一次國事性質的來訪，只有你能勝任。」
「康素潔有空，蔡先生。」
「素潔！她那結結巴巴的德語怎能同你的相比。再說，今年對她的指責已有三條：說反話，發表不合適的看法和恬不知恥地同一旅遊者調情。因此我不得不罰她一個月內不得帶團，只發工資，扣發獎金，作自我批評，並將書面檢查交給我。」蔡遺憾地舉起雙手。「瞧，你得接待這一位要人。幫幫我吧，你放心，沈治跑不了。」
「我又要一個月見不到他了。這樣我們將有三個月不見面了。」
「你應為此而高興！」蔡哈哈一笑。「以後你結了婚，會感到高興，因為你有段時候沒見他。夫妻經常生活在一起就會是這樣。」蔡指著塑料夾說，「把這看一遍！」
「他什麼時候到？」
「星期四15點。搭龍航班機從香港起飛。」
「他呆多久？」
「三星期。」
麗雲面容沮喪，顯得瘦削蒼白。「全得由我陪同？」
「你應該想到，你該為東道主增光，而不是念著沈治。我在給總社的報告裡，定會表揚你，這樣你會得到一筆優厚的獎金。」
「他叫什麼名字？」麗雲拿起桌上那只塑料夾，朝第一頁瞟了一眼。「拉特諾夫。漢斯-拉特諾夫博士……就是那個著名的人種學者和遊記作家嗎？」她驚訝地問。
「你認識他？」
「大學德語課上我們讀過他的作品《菲律賓神醫的秘密》的片斷，還進行過討論。難道就是這個拉特諾夫？」
「想必就是他。」蔡聳了聳肩。
「我……我怕。」麗雲輕聲說道。
「你害怕？這倒有點新鮮。」
「這麼個有名望的人！怎麼稱呼他？他待人接物又怎樣？他高傲，自負，悶悶不樂？對什麼都不滿意，百般挑剔嗎？」
「誰知道？你等著瞧吧！」
「知名的男人總是難對付的。」麗雲拿起塑料夾放到胸口。「這麼說，我一定得……」
「是的，只能這樣。」蔡朝麗雲笑笑給她鼓鼓氣。「抬起頭，別洩氣！姑娘，他不會把你吃了。那麼，就這樣：星期四，15點到機場。還有一點：旅遊計劃已定，不得有任何變動。主要是在摩梭人地區。竟讓拉特諾夫先生去那兒，我感到意外。這在一年前是不可能的。祝你走運、成功。」
「謝謝，主任。」
麗雲離開房間走進對面的旅遊團領隊辦公室，在一張塑料椅上坐下，看了看日程安排，可就是什麼也沒看進去，腦袋裡在考慮許多問題。漢斯-拉特諾夫是個怎樣的人？要對他說，我讀過他寫的書嗎？他年紀有多大？他的體力能適應所安排的旅行嗎？這條旅遊線路可不輕鬆。摩梭人生活在高地，那兒幾乎沒有開闊的路。村寨位於三千米高處。瀘沽湖是最美的湖，但那兒人跡罕至。他能堅持走完全程嗎？表上沒有交代他的出生日期。如果他上了年紀，我怎樣才能使他盡可能地多看些呢？要是他末了說：「這一切跟我想像中的迥然不同！」這簡直就是在指責我。蔡先生準會把它寫進我的檔案。
她左思右想，越來越怕，對這位名人感到畏懼。
麗雲這時記起了一句老話：逆來順受，聽天由命。眺望藍天，永恆屬於你。
這樣她的心情也就有些平靜了，她又看起那份非同尋常的旅遊日程表來。
准15點，龍航班機在K市降落。在海關檢查處，海關官員很認真，幾乎把每隻箱子都打開，然後攤到一張長桌上，讓經過特殊訓練的狗嗅聞箱內是否帶有毒品。警察也在旁檢查包和袋子，裡面有旅遊者在香港購物後運回的貨物。
拉特諾夫出示了機票、護照和北京發的一份中文通知書。這是中國駐波恩使館連同護照一併寄給他的，可以說是一張通行證，要求執行檢查的官員給予漢斯-拉特諾夫先生一切幫助。
海關官員認真仔細地看著這份通知書，沒有開箱檢查，也沒有吭聲，示意他去門那兒。
走吧！提上你的箱子，別擋路，你後面的人排著長隊在等著呢。
拉特諾夫把護照和通知書塞進上衣口袋裡，使勁提起兩隻很重的箱子。
拉特諾夫自己推著裝有小滑輪的箱子來到出口處停下，一種緊張感油然而起：誰來接我？像我前兩次訪華一樣，來的又是一位年輕的、彬彬有禮的男翻譯？
他沒見有手中高舉旅行社牌子的人。咳，怎麼回事，難道沒人來接我？他想。他正想抬手呼輛出租車，一位纖秀、穿白襯衣紅裙子的姑娘朝他走來。烏黑的長髮披散著，尾部束著紅蝴蝶髮夾，她那嬌嫩的臉上顴骨隆起，鼻子小，嘴唇細長修美，一對深褐色的杏仁眼，看上去她還不到18歲。
「您是漢斯-拉特諾夫博士嗎？」這位迷人的姑娘問道。她說德語幾乎不帶任何不純正的口音。
「是的，我就是。」拉特諾夫驀然感到心跳加劇。他望著這位姑娘發呆。心想，我的上帝，她多美，她身上洋溢著青春的光彩。「您是旅行社的？」他問。
「是的，歡迎您來K市。」
「謝謝。」拉特諾夫對姑娘微微一笑。
「是的，我的任務是作為導遊陪同您旅行。我名叫王麗雲……」
「王麗雲——一個多美的名字。」
「不怎麼的。我們這兒姓王的有好幾百萬。」
一輛帶有全輪驅動的越野車卡嚓一聲在他倆身旁剎車停下。這輛車相當新，一小時前才清洗過，噴塗的白漆在太陽下閃光。司機下車用漢語歡迎拉特諾夫後，將箱子使勁塞進車後的行李箱裡。
「這是文英，我們的司機，」麗雲說。「他將按規定的日程為我們開車三星期。」
「我還沒見過日程表呢。」
「到飯店我給您一份。可以開車了嗎？」
「當然可以。」
「您不想拍些照嗎？」
「攝下這個老機場？」
「大多數旅遊者什麼都拍，連把那隨地吐痰的男人也攝進鏡頭。」
這時麗雲才第一次笑了笑。她那姑娘般的臉可變了形，眼角和鼻子旁因笑而露出幾絲皺紋，眼睛裡卻閃耀著愉悅的光……她看上去挺有魅力的。
拉特諾夫從後車門上車，麗雲坐在司機文英旁邊，把紮在一起的長髮甩到肩上。這時拉特諾夫看見她的指甲塗有透明的指甲油。我現在是第三次來中國，他想。但至今還沒見過這般迷人的姑娘。我至今總認為，新加坡的姑娘是最美的，可這個麗雲卻要俏麗得多。
他往後仰靠，望著窗外擁擠的人群和堵得水洩不通的街道，不禁自言自語：「漢斯，你是個白癡！還是想些別的什麼吧！想想你將去納西人那兒，去看看至今還是女權統治下的摩梭人，這種傳奇的母權制是一種神秘的古文化的最後殘餘，其根源仍令人困惑不解。可別去想這個姑娘了。她說一口流利的德語，這麼年輕就找到了這一職位，能不叫人驚歎！旅行社的女導遊……見到她的人都這麼說。」
這麼說，這就是那位有名的漢斯-拉特諾夫，麗雲凝視著防風窗玻璃外喧鬧的人群，思考著。他同她想像中的完全不同，不自負，鼻子不高，衣著打扮也不時興。他給人的印象是一個極為普通的人，客氣又風趣；他的外表有些異乎尋常：白髮、藍眼、寬肩、身強力壯。他那雙手對男人來說是小了些，但經過精心保養，而且他的步伐輕快。他的聲音洪亮得叫人難受。他有多大呢？他的白髮說明不了什麼——他也許50歲。在歐洲這樣的一個男人稱得上美男子嗎？
她垂頭望著自己的胸部。這跟我有什麼關係？他是個聰明的知名男人，以後的幾個星期裡我帶他去少數民族生活的幾個州，就會清楚，他是個什麼樣的人。再說，他是怎樣的人，這關我什麼事？他是個旅遊者，一個名人，我有幸作他的陪同。他想看什麼，我就使他如願以償。是的，這任務很光榮，我得非常尊敬他。
乘車去金龍飯店的途中，她思緒萬干，奇怪的是她壓根兒沒想過沈治，她也不再去想星期五的約會和在迪斯科舞廳的跳舞，她想的只是身後的那位同她想像中截然不同的名人。
快到飯店時拉特諾夫向前彎下身子碰到她的肩膀，她猶如挨了一下電擊，全身抽搐。
「我有個問題。」他說。在她的頸子處她感到他呼吸的氣息，一種完全陌生的感覺。
「請說，拉特諾夫先生。」
「我應該怎樣稱呼您？王還是麗雲？」
「隨您的便……」
「其他旅遊者怎麼稱呼您的呢？」
「他們叫我王女士。」
「那好，就喊您王女士。」
拉特諾夫又往後靠著座位。王女士！怎麼這樣稱呼一個年紀輕輕的姑娘？王……他難以啟口。他很想喊她麗雲。
「在中國每個名字都有它的含義，」拉特諾夫說。「王是什麼意思？」
「一個普普通通的姓嘛。」麗雲把頭轉向他，看見他那對誘惑人的藍眼睛。「按其含義可譯作國王。」
「那麼麗雲呢？」
「這意思是『倩女』。」
「妙極了！您的父母想必是慧眼者……您有個恰當的名字，真是名不虛傳！您叫麗雲再好不過了。我也許可以叫您麗雲？」
「可以嘛……」她用那對黑色的杏仁眼瞟了他一眼，隨即轉回身來。她感到臉頰泛紅，挺難為情的。你是個笨女人、蠢女人，她自言自語。別再望他的眼！別理睬他的這些話！記住：他是個大人物！一個名人！還有，男人們經常這麼胡扯的……別去聽這些！但她難以這麼做。
金龍飯店的大樓出現在他們面前，這時她鬆了一口氣。車子沿著車道隆隆上坡，在入口處遮篷下的玻璃門前戛然停下。拉特諾夫又弓身往前。
「我得為我們這次旅行簽訂一份特殊的人身保險嗎？」他問。「司機會有生命危險的。」
「文英是我們最優秀的司機。」
「啊！我的天哪！我們可得有思想準備。」
「文英還從未出過事故。」
「還沒有？這只是一個時間問題。」
「您害怕了，拉特諾夫先生？」
「不，我還想寫一本關於中國的小說呢。」
兩名穿工作服的飯店年輕服務員把箱子卸下扛到裡面。文英坐在車裡不動，因為這不是司機的事，但在機場不是這樣，司機除接待客人外還得扛行李；在飯店，這是服務員的事。誰的活就該由誰幹！
文英還是離開方向盤，繞到後面，拉開後車門。拉特諾夫下了車。這是一個炎熱的下午。人群、街上的塵埃、成千上萬輛自行車、手推車和發臭的載重車無不受悶熱的折磨。飯店前的空氣較為清新。這兒有大而圓的人工水池，水柱從五個噴泉口向空中噴射，使街道和入口處之間蒙上一層霧靄。如果五個噴泉口中只有三個在可憐巴巴地噴水，而且只有其中兩個能把水噴向藍天，那麼這個人工水池也就形同虛設了。然而三個星期後，拉特諾夫回飯店時，只有三個噴泉在劈劈啪啪滴水。
麗雲回頭望望拉特諾夫，領先三步朝玻璃大門走去。兩名穿紅制服的旅館服務員把她攔住。
「我來了！」拉特諾夫朝她大聲說。「這些穿白大褂的男子坐在飯店前的牆旁，是幹什麼的？」
「他們是推拿手，盲人推拿手。近來許多中國人接受推拿治療。這是一個老傳統，就像理耳師那樣。」
「像誰？」拉特諾夫驚訝地問。
「理耳師。明天我指給您看。一個愛清潔的中國人很重視耳朵的乾淨。這也是一種傳統。我們有個哲學家說：耳聽、目視、鼻聞，你就是這樣認識世界的。」
「你們中國人事事都離不開格言。」
「我們聖人的教導猶如艱辛路途中的枴杖，一直陪著我們，我們也依靠這些。」
「您說得太動人了，麗雲。」
他們走進金龍飯店，來到服務台的長桌旁。那兒當然誰都認識女導遊王麗雲。大多數旅遊團都住在這個飯店。大客車每天接來大批旅遊者，大多來自台灣或日本。自中國旅遊業開放以來，近兩年內來自歐洲的旅遊團幾乎增加了一倍。美國客人難得來，一般都是零星的散客。他們按美國習慣住在市中心度假村裡。
「金龍」的接待部主任親自接待拉特諾夫。他收下護照，從卡片箱中找出了住房預定單，然後遞上旅客登記本。上面印有中英文對照的一般性問題。拉特諾夫正要填寫時，麗雲把登記本拿了過去。
「讓我來，」她說著從櫃檯上拿起一支圓珠筆填上姓名、護照號、到達日期。接著她抬頭問：「您在慕尼黑的地址，拉特諾夫先生？」
「慕尼黑格林瓦爾德，金合歡路19號。」
「我們的K市也有金合歡，挺美的。」
「不過慕尼黑的金合歡路卻不再長金合歡了。」
「為什麼？」
「甲蟲或寄生菌之類使它染上了病，所以只得把它砍了。」
「太遺憾了。」
「現在那兒種了許多栗子樹，也挺美的，尤其在開花時。」
「在K市栗子樹很多。」麗雲繼續填寫登記表，回答表中的問題。突然她朝一旁的拉特諾夫瞟了一眼。「您已婚？」
「我的妻子12年前去世。死於一次荒唐的膽囊手術。」
「噢，太遺憾了。」
「她叫巴爾巴拉。」拉特諾夫莫名其妙地說了一句。他隨即為此而惱火。
「她長得很漂亮，是嗎？」麗雲不由自主地脫口而出。她也馬上為自己的失口而生氣，臉都紅了。
「很漂亮。」拉特諾夫望著身旁那游絲般柔滑的黑髮。麗雲低下頭，挨近登記本。她好一會兒無法解脫自己的窘態。你怎麼這麼傻，她在罵自己。這跟你有什麼相干？她在「婚否」欄旁打了個叉。當拉特諾夫說「很漂亮」時，她心頭如挨了一刀，她無法抑制自己的痛楚。拉特諾夫還在說個沒完：「她高個子，金髮，真是人見人愛。麗雲，您和她正相反：黑髮，個子小、嬌嫩，像個小精靈。可以這樣說嗎？如果不該這麼說，請原諒。」
「可以這麼說。」她把本子遞給接待部主任，主任把護照和介紹信還給拉特諾夫。
「您住412號房間，先生，」他說。「是套房，行嗎？」
「我倒要看看是怎樣的。」
麗雲後退兩步，把鑰匙和飯店出入證遞給拉特諾夫。「您先去房間呢，還是先去咖啡廳？」
「由您定，麗雲。」
「您是客人，我應該照您說的辦。」
「那好！我們先喝杯咖啡，吃塊大大的奶油冰淇淋。您愛吃冰淇淋嗎？」
「很喜歡。」
他倆穿過大廳，到了帶頂棚的燈光庭院。那兒擺著許多桌子和舒適的沙發椅，還有圓形的酒櫃，供應咖啡和其他各種飲料。一名女服務員身穿傳統緊身淺藍色連衣裙來到桌旁。
「您說要些什麼？」拉特諾夫說。「這樣穩當些。我想起了在畫報上見到的一幅有趣的漫畫：一對夫婦坐在一家高檔飯店裡，服務員手托銀盤送上一隻鞋。妻子說道：『你法語說得可真地道？！』」
麗雲哈哈一笑……這一笑深深地打動了拉特諾夫的心。他注視著她。她背靠沙發椅，頭後仰。後靠時，她那纖薄的白襯衣就緊繃，這襯衣準是絲綢做的。他一邊注視著，一邊在思忖：她正當青春，很迷人。
他的目光在移動，從她的身軀轉到她那條寬鬆的裙子，當然還有她的大腿；她雙腿修長，瘦小的腳上穿著一雙有斑點花紋的平底黃色皮涼鞋。搽著潤膚膏的皮膚泛著微光，像是難得曬到太陽。他在思忖，她可否算作中國古代倩女的典型：美得臉色泛白。這簡直不可想像……她是個現代婦女。她具有自我意識，舉止自信。
麗雲突然不再笑了，傾身向前，眼裡仍露出喜色。
「現在我可以給您看我們的旅遊計劃嗎，拉特諾夫先生？」她問。
「三星期來我一直急於想知道，我可以去哪些地方。」
「日程安排很豐富，就是太累人。」
「我不是一個患有關節炎的老頭，麗雲。」
「對，您不是。但是到摩梭人居住的瀘沽湖得穿越荒無人煙的地區，路上至少得四天，而且都是些岩石路，塵土飛揚。那些貧困的村寨隱匿在山裡……」
「這些我都估計到了。在德國我仔細研究過這一帶的地圖，我知道，等待我的是什麼。我為此而感到欣喜。」
「這是旅遊計劃。」麗雲遞給他塑料文件袋。他收下，取出袋中的紙翻閱起來。麗雲在旁望著他，一聲不吭：他的表情，眼睛，嘴，還有那時而隆起的嘴唇……他不滿意了，她想，瞧，他的鼻子皺了起來。他生氣了嗎？我們根據總社的意思制定了這個最理想的計劃。蔡強是決不敢擅自作這樣安排的。再說，我們是初次接待客人去摩梭人那兒。除日本、美國的少數幾個研究小組外，至今還沒有歐洲人去過。
拉特諾夫接著把這些紙放到圓桌上，麗雲十分緊張地望著他。
拉特諾夫等女服務員送上兩份冰淇淋和一杯咖啡後說：「很好，但我覺得還不太全面。我想，我們不是也可去青藏高原和獅子山嗎？」
「獅子山是摩梭人的聖地。他們在那兒祈求觀音娘娘。」
「是這樣。」拉特諾夫收起桌上的紙，又把它放進塑料袋。
「什麼時候出發？」他天真地問了一句，彷彿真的年輕了20歲。
「明晨8點我來接您，我們乘一輛豐田越野車。」
「司機是那個往死裡開的文英……」
「我向您保證，絕對出不了事。」她爽朗地一笑，「您還要寫好多書呢。」
「確實是這樣！」拉特諾夫看了看表。「我們現在做什麼？」
「我乘車回家，您長途飛行後休息休息。您不累嗎？」
「您在，我就不累。」
「正因為這樣我得走，您得睡好，明天起，不會再住在高級賓館，會很艱苦的。」
她同他朝門口走去。服務員隨即打開玻璃門。他倆離開裝有空調設備的大廳，走進炎熱中，拉特諾夫感到猶如挨了一拳。他隨麗雲繞過圓水池——三個噴泉懶洋洋地溢著水，他們往飯店大門走去。拉特諾夫突然停下腳步。左邊，飯店靠街一側的拐角上坐著盲人推拿師，有幾個正在給顧客按摩脊肌和肩膀。
「您怎麼回家？」拉特諾夫問。「有人接您嗎？」
「不，」麗雲走上街揮了揮手，一輛出租三輪車停了下來，車後有個搖搖晃晃的斗車，內有兩個人造革座位。麗雲向拉特諾夫伸出一隻細小的手，他簡直不敢握它。「晚安，拉特諾夫先生。」
「再見，麗雲。」拉特諾夫緊握她的手，她使勁把手收回。
「祝您做個美夢。」她突然說了一句。
「做夢？」
「有人說，外國人在中國，神會圓他第一夜所做的夢。」
「您也相信？」
「您就不信？」
「不信。我們有句諺語：夢是泡沫。」
「我們卻說：夢是心在歌唱。我的有些夢後來果真成了事實。或者我的夢成了我往後的心願。」
「夢魘又怎麼說呢？」
「即使是惡夢，也總有個說法。我相信夢。」
「照您這麼說，麗雲……我一定設法給我今晚夢到的事討個說法。我明天一早就跟您說。」
「別忘了：8點，我在大廳裡等。」
「我會準時的。」
他回到飯店，在大廳的一塊示意圖前停下。他感到驚訝，這兒竟然有俄國餐廳！這正是求之不得的。喝上一碗俄國湯和一杯酒，就可睡個痛快覺。
他朝俄國餐廳走去時，想到了麗雲——