一連串意外造成了一場可笑的誤會。這個少婦一看到屍體便猛然轉身，發現了站在門框裡的麥格雷高大的身影。她不由自主地把兩個形象聯繫起來了：一方面是死人，另一方面是殺手。她頓時瞪大眼睛，縮攏身子，手提包掉落在地，張開嘴巴呼救。麥格雷來不及細說，他伸出胳膊抓住她，並用手摀住她的嘴。「噓……您搞錯了……我是警察局的……」這個女人有點兒神經質，她一時還弄不清這幾句話的意思，她拚命掙扎，想咬麥格雷，還用腳後跟踢他。一個慷慨的男人絲綢撕裂的聲音：是連衣裙的背帶。她終於平靜下來了。麥格雷重複著說：「別叫……我是警察局的……沒有必要鬧得把整幢房子的人都引來……」這起兇殺案的特點就在於這種罕見的靜謐。這樣平靜，屍體周圍的二十八個房客始終在過著和平時一樣寧靜的生活。少婦整理自己被弄亂的衣衫。「您是他的情婦嗎?」一道惱怒的目光射向麥格雷，同時她在尋找一枚別針，把斷了的背帶連起來。「今晚您和他有約會嗎?」「八點鐘在俱樂部……我們原來要在那兒吃晚飯，隨後上劇場……」「到了八點鐘不見他去，您沒有打電話給他嗎?」「打了!但是電話公司告訴我說，他的電話沒有擱上。」他們兩人同時看了看辦公桌上的電話機。電話聽筒擱在一邊，大概是這個人往前倒下時碰落的。院子裡響起了腳步聲。這天晚上，院子裡任何微小的聲音都像在一口鍾裡那樣嗡嗡發響。女門房不願看到屍體，她在門口叫道：「探長先生……分局的人來了……」她不喜歡分局裡那些人。一共來了四五個人，他們毫無顧忌地高聲喧嘩。有一個在講一件趣聞，另外一個剛一進來便問：
「屍體在哪兒?」分局長不在，由他的秘書代替，麥格雷感到很高興，因為他可以自由地發號施令了。「讓您那些人留在外面，我在等檢察院的人。最好先別讓房客們知道……」秘書在辦公室裡查看，麥格雷又回頭問那個少婦：「您叫什麼名字?」「尼娜…尼娜·莫瓦娜爾，不過大家都叫我尼娜……」「您認識庫歇已經很久了嗎?」「也許有半年了……」用不著向她多提問題，只要好好觀察她就夠了。她是一個相當漂亮的姑娘，涉世不深。她的衣服都是名牌貨；可是她的化妝方式，拿手提包和手套的姿態，打量別人時那種挑釁性的目光，都說明她是長期生活在音樂廳後台的。「是舞女嗎?」「我原來在『藍色磨坊』工作……」「現在呢?」「我跟他在一起……」她還沒有來得及哭，所有的事情發生得太快了，她對現實情況還沒有一個清楚的概念。「他和您一起生活嗎?」「不完全是，因為他已經結婚了……不過，總之……」「您的地址……」「畢卡爾大街……畢卡爾旅館……」分局秘書發表他的看法說：
「無論如何不能說是搶劫!」「為什麼?」「請看!保險箱在他身後，沒有鎖上，可是死者的後背緊靠著保險箱，沒法開門!」尼娜欷歔著從手提包裡掏出一塊小手帕，擦著鼻子。不多一會兒，氣氛變了。外面傳來汽車剎車的聲音，院子裡響起了腳步聲和說話聲。隨後是握手、提問、熱烈的討論：檢察院的人來了。法醫檢查屍體，攝影師安置攝影器材。對麥格雷來說，這是一個不舒服的時刻。講了幾句不得不講的話以後，他便走進院子，雙手插在口袋裡，點燃煙斗；在黑暗中，他遇到了一個人，那是女門房，她不願讓那些陌生人在她的房子裡到處亂鑽，卻對他們所做的事情不聞不問。「怎樣稱呼您?」麥格雷客氣地問她。「布爾西埃太太……那幾位先生要留在這兒很久嗎……瞧!聖馬克太太房間裡的燈滅了，她大概要睡著了，可憐的……」在察看整幢房子的時候，探長發現另外有一處燈光，一條奶油色的窗簾，窗簾後面有一個女人的影子。她像女門房一樣，也是個小個子，很瘦，聽不到她的聲音，可是一望而知，她正在發脾氣。有時候，她直挺挺地對著一個在院子裡望不見的人，突然她揮著胳膊向前走了幾步，開始講話。「這是誰?」「馬丁太太……您剛才看到回來的那個人是她的丈夫……您知道，就是那個把垃圾筐拿上去的人……登記局的公務員……」「他們經常吵架嗎?」「他們並不吵架……只有她一個人在吼叫……男的根本不敢開口……」辦公室裡有十來個人在忙著，麥格雷不時地向他們瞧上一眼。預審法官走到門口來呼喚女門房。「除了庫歇先生，這裡的事由誰負責?」「經理菲利浦先生，他住得不遠：在聖路易島上……」「他有電話嗎?」「當然有……」聽到辦公室裡有人在打電話。樓上，窗簾上馬丁太太的影子不見了。這時卻看到有一個不顯眼的人走下樓梯，悄悄地穿過院子，走到街上去了。麥格雷認出了馬丁先生的那頂圓帽子和他那件灰黃色大衣。時間已經半夜。聽留聲機的年輕姑娘們也熄了燈。這幢大樓裡，除了樓下辦公室的燈以外，只有二樓聖馬克家的客廳裡的燈還亮著；前大使和接生婆正在像醫院裡一般的氣氛中輕聲交談著。儘管時間已晚，菲利浦先生來到時，還是穿著筆挺，棕色的山羊鬍子光溜溜的，手上戴著灰色的仿麂皮手套。這個人四十歲上下，像是一個受過良好教育的、嚴肅的知識分子。這個消息肯定使他感到奇怪，甚至使他吃驚。可是，雖然他很激動，但這件事對他來說似乎並非完全出乎意料。
他歎了一口氣說：像他這樣生活……」「什麼生活?」「我永遠也不會說庫歇先生的壞話。再說，也沒有什麼壞話可以說。他完全有自由支配他的時間……」「等等!這兒的生意是不是庫歇先生親自經營的?」「稍許管管。生意是他創辦的。可是從上了正軌以後，他就把所有的事交給我來管了，以致有時候半個月見不到他一面。是啊，就說今天吧，我等他一直等到五點鐘。明天有一張票據到期，庫歇先生應該把這筆明天要付的錢帶來給我。大概三十萬法郎。到了五點鐘，我得走了，我把一份報告留在辦公桌上。」這份報告在死者的手下找到了，是用打字機打的。這是一份一般性的報告：建議增加一名僱員；計劃在拉美國家做廣告，等等。「那麼那三十萬法郎應該在這兒囉?」麥格雷問。「在保險箱裡。您看，庫歇先生已經把保險箱打開了。只有他和我兩個人有保險箱的鑰匙，並知道這個秘密……」可是，要打開保險箱，一定要先移開屍體；那就要等攝影師的工作結束。法醫做了口頭報告：庫歇胸口中彈，主動脈被打斷，當時就死了。兇手和被害者的距離大概在三米左右。還有，子彈口徑毫米，是當時常見的。菲利浦先生對法官作了些解釋：「在孚日廣場只有我們的實驗室，就在這個辦公室後面……」他打開一扇門。大家看到有一個玻璃頂棚的大廳，裡面排列著好幾千個試管。在另外一扇門後面，麥格雷彷彿聽到有聲音。「這裡面是什麼?」「是供試驗用的豚鼠……左面是打字員和僱員的辦公室……我們在龐坦另外還有場地，向外寄發就是在那兒進行的，因為您大概知道，裡維埃爾大夫發明的血清在全世界都享有盛名……」「是庫歇創建這個事業的嗎?」「是的，裡維埃爾大夫沒有錢。庫歇為他的研究提供了資金。十年以前，他搞了一個實驗室，沒有這個大……」「裡維埃爾大夫始終和你們一起幹嗎?」「五年以前，他因一次車禍身亡。」庫歇的屍體終於被移開了，保險箱門一打開，大家不由得一聲驚呼：箱子裡所有的錢都沒有了。只有幾張交易單據。菲利浦先生告訴大家說：「不但有庫歇先生肯定要拿來的三十萬法郎，還有今天下午放進去的六萬法郎，那六萬法郎裹著橡皮圈，是我親手放進去的!」死者的皮夾子裡一無所有!也就是說只有瑪德萊娜劇院的兩張有座位號碼的戲票，尼娜一看到便傷心地嗚咽起來。「這就是我們的票子……我們本來講好要一起去看戲的……」現場調查結束，一片混亂。攝影師收起攝影機笨重的折疊支架……法醫發現一個壁櫃裡有一個小水池，便到那兒去洗手。預審法官的書記員顯得疲憊不堪。儘管這時候大家都是亂糟糟的，麥格雷卻利用了這幾分鐘時間把死者細細地觀察了一番。那是一個胖胖的、很健壯的男子，個頭不高。像尼娜一樣，他似乎永遠也擺脫不了某種庸俗的氣質，儘管他的衣服剪裁合身，手指甲被精心修剪過，絲質內衣都是定做的。他金黃色的頭髮已經開始脫落，變得比較稀疏。他的眼睛原來大概是藍色的，並帶有一些稚氣。「一個慷慨的男人!」麥格雷身後有人歎氣說。那是尼娜，她傷心地在哭。她不敢和似乎顯得比較嚴肅的法院人員搭話，而向麥格雷傾訴：「我向您發誓，他是一個慷慨的男人!只要他知道我喜歡什麼東西……而且不單單是對我……不論對誰都一樣……我從來沒有見過有人像他這樣給小費的……因此連我都要罵他……我對他說，別人會把他當作冤大頭的……可是他回答我說：「『那又怎麼樣呢……』」探長神情嚴肅地問道：「他平時很快活嗎?」「當然快活……可是他內心並不快活……您懂我的意思嗎……這很難解釋……他需要活動，需要做些事情……如果他安靜下來，他就變得陰沉沉的，神情不安……」「他的妻子呢?」「我看見過她一次，在遠處看見的……我對她沒有什麼壞話可說……」
「庫歇的家在哪兒?」「在奧斯曼林陰大道。可是大部分時間他都上默朗去，他在那兒有一幢別墅……」麥格雷突然回過頭去，看到不敢走進來的女門房；她在向探長做手勢，臉上顯得非常痛苦。「喂……他下來了……」「誰?」「聖馬克先生……他大概聽到了樓下的聲音……他來了……像這樣一個日子……您倒是想想看……」前大使穿著睡衣，猶豫著是否再往前走。他看出是法院在搜查，而且還看到載著屍體的擔架在面前經過。「怎麼回事?」他向麥格雷說。「有一個人被槍殺了……庫歇，血清公司的老闆……」探長看到他的對話者突然轉到了一個念頭，似乎想起了什麼事情一樣。「您認識他嗎?」「不……不過我曾經聽人講起過他……」「還有呢?」「沒有了!我什麼也不知道……幾點鐘……這件……」「這件兇殺案發生在八點到九點之間……」聖馬克先生歎了一口氣，捋了捋他銀灰色的頭髮，向麥格雷點點頭，便朝通向他房間的樓梯走去。女門房始終離得遠遠的，她剛才過去和一個彎著腰在拱頂下走來走去的人講過話，她回來後，探長問她說：「他是誰?」
「馬丁先生……他正在尋找一隻遺失的手套……我忘了告訴您，他不戴手套是從來不出門的，即使到五十米以外去買香煙也要戴手套。」這時候，馬丁先生正在繞著垃圾桶轉，他劃燃了幾根防風火柴，最後還是回到樓上去了。大家在院子裡握手告別，法院的人走了。預審法官和麥格雷談了幾句：「您干吧……當然，您要把情況通知我……」菲利浦先生始終像時裝廣告上的人那樣衣冠楚楚，他向探長彎了彎腰說：「您不再需要我了吧?」「我明天去看您……我想您在您的辦公室裡吧?」「和平時一樣……九點整……」接下來的一剎那突然變得很激動人心，雖然什麼事情也沒有發生。院子裡始終是黑糊糊的。只有一盞燈，還有拱頂下面那個滿是塵垢的小燈泡。大門外，一輛輛小汽車開始發動，在瀝青路上駛去，它們的大光燈一時間把孚日廣場上的樹木照得通明。屍體搬走了。辦公室彷彿遭到了一場搶劫，沒有人想到要把電燈熄滅，實驗室裡燈火通明，好像在開夜工。院子裡這時只剩下三個人，三個各不相同的人。一個小時以前他們三人互不相識，現在卻莫名其妙地聚集在一起了。更有甚者：他們就像在一次葬禮以後，其他無關的人都走了，剩下的三個家屬。
這不過是麥格雷一瞬即逝的想法，這時候他正輪番地看著尼娜和女門房倦容滿面的臉龐。「您把孩子送上床了嗎?」「是的……可是他們不睡……他們心神不安……他們似乎已經感覺到了……」布爾西埃太太有一個問題，有一個她幾乎感到羞恥的問題要提，可是，對她來說，這個問題又是至關重要的。「您是不是以為……」她的眼睛在院子裡掃了一圈，彷彿朝所有已經熄燈的窗子盯了一眼。「……以為……是這座房子裡的人幹的?」這時候她又看了看拱頂，拱頂下這扇大門始終開著，一直要到晚上十一點才關，拱門溝通院子和大街，街上的任何陌生人都可以從這扇大門進來。尼娜的姿勢很不自然，她不時地朝探長偷偷地瞥上一眼。「您的問題大概要到偵查結束才能回答，布爾西埃太太……眼下，似乎只有一件事情是可以肯定的：那個搶三十六萬法郎的人不是殺他的人……至少，這種可能性不大，因為庫歇先生已經關上了他背後的保險箱……順便問問，今天傍晚時，實驗室裡有燈光嗎?」「等等……我想是有的……可是不像現在這麼亮……庫歇先生在上廁所時大概開了一兩盞燈，廁所在房間盡頭……」麥格雷走去把所有的燈都熄了，女門房呆在門口，雖然這時候屍體已經運走，她還是有些怕。回到院子裡，探長看到尼娜還在等他。他聽到頭頂上方有些聲音，那是一種玻璃上的磨擦聲。可是這時候所有的窗子都關著，所有的燈都熄滅了。有一個人在活動，有一個人在某一個房間的黑暗中窺探著。「明天見，布爾西埃太太……明天在辦公室開始工作時我會來的……」「我送您!我要去關大門……」走到人行道上，尼娜看到街上沒有汽車，說道：「我還以為您有車子呢。」她猶豫著沒有離開他，眼睛瞧著地面又說道：「您住在哪兒?」「離這兒不遠，裡夏爾-勒諾瓦爾大街。」「地鐵已經沒有了吧?」「我想是沒有了。」「我想告訴您一些事情……」「我聽著。」她始終不敢正面看他。他們聽到身後女門房在插上門閂的聲音，隨後是她回門房去的腳步聲。廣場上闃無一人。噴水池始終在噴水，市政府的大鐘敲響一點鐘。「您大概會覺得我是在說謊……我不知道您會怎麼想……我告訴您雷蒙非常慷慨……他簡直不知道金錢的價值……我要什麼他就給我什麼……您懂嗎……」「怎麼樣呢?」
「這是很可笑的……我盡量少向他開口……我等待他自己想到……再說，既然他總是和我在一起，我也不需要什麼了……今天，我本來要和他一起吃晚飯的……所以……」「就一文不名了?」「甚至還不至於此!」她說，「真是太蠢了!我原來想今晚向他要錢的。今天中午我花掉了一筆錢……」她很痛苦。她在暗暗打量麥格雷，準備一看到麥格雷微笑就把話縮回去。「我從來也沒有想到他會不來的……我手提包裡還有些錢……在俱樂部裡等他的時候我吃了些牡蠣，後來又吃了龍蝦……我打了電話……我是在來到這兒時才發現我那時只剩下付出租車的錢了……」「那麼在您家裡呢?」「我住在旅館裡……」「我問您，您在別處有沒有留點兒錢……」她神經質地笑了笑。「為什麼要這樣做呢……我難道會預見到這樣的事嗎……即使我預先知道，我可能也不願意……」麥格雷歎了一口氣。「跟我一起到博馬捨大街去，在這個時候只有在那兒才能找到出租汽車。您要去幹什麼呢?」「不幹什麼……我……」她不由得哆嗦了一下，她只穿了一件綢襯衣。「他沒有留下遺囑嗎?」「我怎麼知道，我……您以為人們在一切順利的時候會想到這些事情嗎?雷蒙是一個慷慨的男人……我……」她一面走一面無聲在哭泣著。探長把一張一百法郎的鈔票塞在她手裡，向一輛經過的出租車打了個招呼，隨後把手插在衣袋裡咕嚕著說：「明天見……您剛才對我說的是畢卡爾旅館吧?」當他躺到床上時，麥格雷太太只是睜了一下眼睛，像說囈語似的咕嚕道：「至少你晚飯已經吃過了吧?」