這裡，人們同樣不願對警察局的人開放。一走進大廳，梅格雷就認出了門房。他在機場與他通過電話。看見他，梅格雷想起這人在香榭里捨大街一家豪華飯店工作時，曾與自己打過多次交道。那時，他還沒有穿一身長西裝，端坐在存放鑰匙的服務台後。他只不過是一個侍應生，但等顧客一招呼，就跑過去侍候。
在大廳裡，有些人還穿著游泳服。在這時節，已經有人穿起了無尾常禮服。梅格雷前面，有一個大塊頭女人，幾乎全裸，背上曬得通紅，懷裡抱著一隻小狗，週身散發出濃烈的日光浴油膏的氣味。
門房沒有直呼梅格雷其名，更沒有稱他警長，只是朝他詭譎地眨眨眼睛，說：「等等……我己經打過招呼了……」接著，他摘下話筒，「喂……冉先生嗎？……」
此間的電話機大概特別靈敏，因為門房說話聲幾乎很低。
「我剛才跟您說過的人來了……我讓他上來？……明白了……」他對梅格雷說，「瑪·默倫先生的秘書在五樓電梯門口等您，他領您去……」
這有點厚意相待的意思。果然，一個年輕人在走廊裡等他。
「瑪·默倫先生讓我向您表示歉意；他在做按摩的時候接見您。不過他差不多就要做完了。他讓我告訴您，見到您本人，他非常高興，因為他熱切地關心您的一些調查……」
這真有點奇怪，不是嗎？為什麼比利時金融家不親自對他說這些，既然他們很快就要面？
秘書把梅格雷帶進一個套間。它與喬治五世賓館的套間十分相仿，同樣的陳設，同樣的佈置，以致警長如果沒有看見窗外的碼頭和遊艇，真可能以為自己還在巴黎。
冉先生推開一間房子的門，通報道：「梅格雷警長……」
「請進，警長，隨便坐吧。」一個俯臥著的人對梅格雷說。他一身光溜溜的，像一條蛆蟲。一個按摩師，穿著白長褲和貼身背心，露出大塊二頭肌，在給他做按摩，「我預計會有這種來訪。但我認為大概只會派個警探來，誰知道您親出馬了……」
他沒有把話說完。這是梅格雷一天內遇到的第二個億萬富翁。而且他和第一個一樣一絲不掛。但他毫無尷尬之態。
在餅乾箱裡找到的相片上，許多人都幾乎未穿衣服，好像從某個社會等級起，貞潔的概念就變得不同了。
這人的個子大概很高，剛剛發福，週身被太陽曬成褐色，只有窄窄的一圈游泳褲遮住陽光的地方才是白的，白得叫人不舒服。他的臉埋在枕頭裡，警長看不到。但他的頭禿了，光溜溜的，也曬成了褐色。
在他眼裡，按摩師大概無足輕重，因此，他毫不顧及他的在場，繼續說道：「當然，我知道您將發現路易絲的行蹤。今天早上，是我接了她的電活。我勸她不要想方設法躲起來。您看，我那時還不知道發生了什麼事。她不敢在電話裡告訴我詳情，再說，她處在那樣一種狀態……您認識她嗎？」
「不。」
「這是個怪人。一個最奇怪、最討人喜歡的女人……完了嗎，波布？」
「還要兩分鐘，先生……」
按靡師過去大概是拳擊手，因為他的鼻子和耳朵塌癟。他的小臂和手背上長滿了黑茸茸的毛，沁出顆顆汗珠。
「我想您和巴黎還有接觸吧？有些什麼最新消息？」他說話自然，神態從容。
「調查剛剛開始。」梅格雷謹慎地回答。
「我指的不是調查。報紙呢？他們發表了什麼新聞？」
「就我所知，還沒有。」
「至少有一個叫菲利浦的，大概是最年輕的那個，己經坐飛機去巴黎了。我聽了大吃一驚。」
「誰通知他們的？」
「當然啦，是阿爾諾。那幾個女人一旦知道……」
「您是指上校從前的妻子？」
「她們是與此事最有關係的人，不是？我不知道多蘿西眼下在哪兒，但阿利絲大概在巴黎。繆利埃住在洛桑，會跳上的第一架飛機……夠了，波布……謝謝……明天，同一時刻……不！我有約會……四點鐘吧？」
按摩師把一條黃毛巾蓋在他身體中段。瑪·默倫緩緩地起來，把毛巾纏在腰上。他站起身來，果然，十分高大，健壯有力，肌肉豐滿，對一個六十五、或許七十歲的人來說，身體狀況極佳。他打量著警長，並沒有企圖掩飾好奇心。
「這讓我高興……」他說，沒有作更多的解釋，「我當著您的面穿衣，您不會討厭我吧？我不能不這樣，因為晚上我要設宴招待二十個人。淋浴的時間……」
他走進浴室，裡面傳來水流聲。按摩師把用具裝在一個小箱子裡，披上一件號衣，走了。走之前，也好奇地瞧一眼梅格雷。
瑪·默倫己經裹了一件浴衣走了出來，頭上和臉上還有水。他的無尾常禮服、白絲綢襯衣、鞋、襪，他將穿戴的東西，都單獨地放在一個精巧的衣帽架上。這種衣帽架，梅格雷是頭一次香到。※棒槌學堂精校E書※
「我可以說，大衛是我的好朋友，老搭檔。因為我們結識有三十多年了……等一等……不多不少，三十八年。好些生意，我們都是一人一半……聽到他的死訊，我驚呆了，尤其他是這樣死的……」
叫人吃驚的，是他神態的自然。如此自然，以致梅格雷記不起一生中遇到過同樣的悄況。他來回地走著，忙著穿衣，人家也許會以為他是獨自一人，在自言自語。
正是這個人被小伯爵夫人稱為「爸爸」。警長開始明白這是為什麼。因為她覺得他很穩重，可以依靠。年輕秘書待在領室打電話。誰也投按鈴，一個侍應生卻端著銀盤，送來一杯清澈的液體，可能是馬丁尼酒。杯上蒙著一層水汽。大概是規定送這種酒的時刻，或許也是一種習慣。
「謝謝。呂多·梅格雷，我可以請您喝點什麼嗎？」他不說警長，也不稱先生。但這毫不使人反感。甚至可以說，這是使兩人平等相待的方式。
「我喝您那種。」
「不攙水的？」
梅格雷點頭同意。瑪·默倫已經穿好了短襯褲、貼身背心和黑絲襪，正在周圍找鞋拔，穿那雙珵亮的皮鞋。
「您從未見過她？」
「您是說巴爾米利伯爵夫人？」
「路易絲，對……您要是還不認識她，那您就難以理解……您與男人打交道有經驗，這我知道，但我尋思您能不能也很好地理解女人……您打算去洛桑見見她嗎？」
他並不耍花招，讓人相信伯爵夫人在別處。
「她會有時間定一定神……今天早上，她在醫院打電話給我，斷斷續續，前言不搭後語，我就叫她碰上哪架飛機，就乘哪架飛機來見我……」
「她過去是您的妻子，對嗎？」
「兩年半的妻子。我們仍是好朋友。我們有什麼理由鬧翻呢？喬治五世賓館的護士想到把路易絲的幾件衣服和手提包袋上救護車，這真是奇跡，不然，她就不能離開醫院了……提包裡沒有什麼錢，只有些小票子……在奧利機場，她不得不用支票來付汽車錢，這還不止一次……一句話。我讓人在機場接她，我們一塊在尼斯稍許吃了點東西。在那裡，她把事情告訴了我……」
梅格雷避免提問，寧願讓對方隨意說下去：
「我猜想，您不會懷疑她殺害了大衛吧？」
由於沒有得到回答，瑪·默倫的臉色沉了下來了。
「梅格雷，我以朋友的身份對您說。您要這樣懷疑，那就大錯特錯了。首先，請允許我提個問題。是否肯定了有人把大衛的頭按在浴池裡？」
「誰告訴您的？」
「當然是路易絲。」
「那麼，她看見他了？」
「她看到了，並且不想否認這點……您不知道吧？……冉，請把我的襯衫袖口和硬胸的鏈扣給我，好嗎……」他顯得心神不安。突然，他說，「聽著，梅格雷，我最好還是把事情告訴您，不然，您有可能誤入歧途。而且，我也不願讓人們不必要地去擾煩路易絲。她還是個小姑娘。她白活了三十九年。她還是個孩子，她一輩子也是個孩子。再說，這使她迷人。但也使她不助地處於一些討厭的境地。」
秘書幫他繫好白金的襯衣袖口鏈扣。然後，瑪·默倫面對警長坐下來，好像他允許自己休息一會似的。
「路易絲的父親是個將軍，母親屬於外省的小貴族。她生於摩洛哥。我想，她父親那時駐守在那裡。不過她的青年時期大部分是在南錫度過的。她希望獨立生活，並最終獲得父母的同意。他們把她送到巴黎，學藝術史，來，祝您健康……」
梅格雷呷一口馬丁尼灑。然後用眼睛找一張圓桌，好放酒杯。
「就放在地下，隨便什麼地方……她遇到了一個意大利人，瑪爾柯·巴爾米利伯爵，一見傾心。您認識巴爾米利嗎？」
「不……」
「您會認識他的。」他顯得確信無疑，「這是個地地道道的伯爵，但是沒有財產。就我所知，他那時靠一個一定年紀的婦人施捨為生。他一再三向路易絲在南錫的父母求婚，但他們未予同意。路易絲把事情說得天花亂墜，終於獲允。我們稱此為最初的時期，就是這期間人們開始談論『小伯爵夫人』。他們在帕西有一套房間，接著在飯店租了一間房，後來又租住一套公寓，上面、下面的搬來搬去，但他們出席雞尾酒會、招待會，上娛樂場所卻從不間斷。」
「巴爾米利靠妻子掙錢？」
馮·默倫誠實地遲疑了一下。
「不，不是您想像的那種方式。再說，真要是那樣，她也會容忍。她是個瘋狂的戀人，而且，現在還是。這變得更難理解，是嗎？然而這是事實。我甚至相信瑪爾柯也愛她，無論如何，他不可能泯滅了對她的愛情。」
「但他們也照樣吵架。才三、四回，大吵後，她離開了他，不過從不超過幾天。瑪爾柯只須一臉蒼白，垂頭喪氣地請她原諒，就足以使她重回他的懷抱。」
「他們以什麼為生？」
瑪·默倫微微地聳了聳肩。
「您向我提這個問題嗎？那麼多人，我們天天與之握手，他們以什麼為生？我遇見她，正是她和他鬧不和的時候、她感動了我。我想，這不是她過的生活，在瑪爾柯這種男人手裡，她很快就會衰弱、枯萎。正好我那時剛離婚，我便提出要她做我的妻子。」
「您那時愛她嗎？」
馮·默倫望著他，無言以答。眼睛似乎在重複這一問題。
「同樣的情祝，」他終於囁嚅道，「在我的生活裡出現過好幾次。大衛亦是如此。這是否回答了您的問題？我不瞞您說，我與瑪爾柯談了一次話，給了他一張數額巨大的支票，讓他去南美遊玩。」
「他同意了？」
「我有辦法說服他。」
「我揣測，他做過一些……不光彩的事吧？」
馮·默倫又微微地聳了聳肩。
「將近三年裡，路易絲是我的妻子。和她在一起，我相當快樂……」
「您知道她一直愛著瑪爾柯？」
馮·默倫好像說：「以後呢？」又接著說，「她幾乎到處都陪著我。我作了許多次旅行。她遇見了我的朋友。有些她早就認識。當然，一也有過一些陰雲，甚至下過暴雨……但我相信她那時真誠地愛我，現在也保留了這種感情……她稱我爸爸，我倒不覺得反感，既然我比她大了整整三十歲……」
「她是通過您認識大衛·瓦爾的？」
「正如您說的，是通過我。」他的眼睛裡閃耀著一絲嘲弄的光芒，「這倒不是大衛把她從我手裡搶走的。是瑪爾柯。有一天，他回來了，瘦骨嶙峋，一文不名，開始在對面的行人道上過日子，像一條無家可歸的狗……有一晚，她撲到我懷裡，抽抽噎噎向我承認……」
鄰室的電話鈴響了，秘書回話了以後，在門口出現了：「是菲利浦先生打的。」
「唐納德還是赫伯特？」
「唐納德……」
「我剛才跟您說過的吧？就是年輕的那個。他從巴黎打來的嗎？
「是的。」
「給我剛到這邊來……」
他的手朝電話機伸過去。開始用英語通話。電話線那端的人提的問題，瑪·默倫幾乎都作了回答：是的……不是……我還不清楚……這點確鑿無疑……梅格雷負責這事，他就在我面前……我肯定會上巴黎參加葬禮，儘管這很湊巧，因為我後天要去錫蘭……喂！……您在喬治五世賓館？……要是我獲悉了什麼消息，我就打電話給你……不，今晚我不在，夜裡三點之前不會回……晚安……」
他看看梅格雷。
「好了，菲利浦到了現場，正如我剛才告訴您的。他激動了。英國報紙已經知道了，他是被記者們包圍……我剛才說到哪裡了？我還得穿好衣……領帶呢，冉？……」
秘書給他挑選，看上去都差不多，可他還是認真地審視一番，然後拿起一條。
「您讓我怎麼辦？我向她提出離婚。而且，為了使瑪爾柯不可能身無分地扔下她，我不僅給了她一定數目的錢，還給了她一份相當可以的年金。」
「您繼續經常見她？」
「經常見他們兩人……這讓您覺得奇怪？」他對著鏡子結蝴蝶結。脖子伸長，喉結突現出來，「正如應該預見到的，舊戲重演了。接著，大衛提出與繆利埃離婚。輪到他來扮演樂善好施的角色了……」
「可是他沒有娶她？」
「還沒到時間、他等著辦完離婚的手續……關於這一點，我還不瞭解是怎麼辦的……我不知道他們究竟到了什麼程度，如果還沒有在所有的文件上簽名，那麼繆利埃就有可能被看作大衛的遺孀……」
「您所知道的，就是這些？」
但他回答：「不。昨晚上發生的事，我還知道一些，至少是一部分。我告訴您，就和路易絲告訴您一樣。首先，我堅持向您肯定，她沒有殺害大衛·瓦爾。頭一條，她沒有這種能力……」
「從身體上說？」
「是的，我正是這個意思。從道德上說，如果我可以這麼表達，那我們都可以殺人，只要有充足的理由，並確信不會被抓獲。」
「充足的理由？」
「首先，愛情。人們必定會相信這點。因為每天都看到一些男人女人因愛情犯罪……雖然我對此的看法……但說別的吧……利益……如果人們有相當大的刊益……然而，路易絲的情況不是這樣，而是相反……」
「除非瓦爾寫了份有利於她的遺囑，或者……」
「相信我，沒有對她有利的遺囑……大衛是個英國人，因此，是個冷靜的人。他對任何東西，都是一分貨，一分錢……」
「他愛上了伯爵夫人？」
馮·默倫皺了皺眉頭，有點不快：「梅格雷，您這是第三或第四次說這個詞了。因此，您要盡力理解。大衛是我這個年紀的人。路易絲是個漂亮的小妖精，好玩，甚至動人。再說，如果可以這麼說，她也積累了經驗，也就是說，她已經習慣一定的環境，一定的生活方式……」
「我以為我明白了。」
「要說得更簡潔明確，我也不能。我並不斷言這十分美好，但這是合乎人情的。記者們並不瞭解這一點，因此，我們每遇到一個女人，他們就說是一見鍾情……冉！我的支票簿……」
——只有無尾常禮服要穿了。他看了看表。
「昨晚，他們兩人在城裡吃了飯，又一起去夜總會喝了一杯酒。我沒問是哪家。不期遇見了瑪爾柯。他帶著一個大個子金髮女郎，一個荷蘭上流社會的女子……他們遠遠地打了個招呼。瑪爾柯與他的舞伴跳舞。路易絲激動異常，與大衛回到喬治五世賓館後，在電梯裡對他說，她還想喝一瓶香檳酒。」
「她喝很多酒？」※棒槌學堂精校E書※
「喝多了，大衛也一樣。不過他只是晚上喝。因為大衛只喝蘇格蘭威士忌，所以他們各人面前一瓶酒，聊天。我想，到了末了，談話開始含混不清了。幾杯酒喝過，路易絲不由自主地產生了犯罪的感覺，她指責自己犯了以色列的罪行……據她今天中午對我說，她向大衛宣佈，她並不值得他喜歡，她看不起自己，因為自己只是個痛苦的女人，她只能去追瑪爾何，請求他再娶下她……」
「大衛是怎麼回答的？」
「沒有回答。甚至都不能肯定他是否聽懂。這就是為什麼我剛才問您，是否有某人把他按在浴池裡的證據。直到半夜，凌晨一點，他還堅持著，因為他從下午五點鐘才開始喝酒。將近凌晨兩點時，他開始變得神志模糊。我好幾次想，他洗澡時，可能出了事故。我從前勸他找個貼身僕人，但他覺得要受人支配就討厭。出於同樣的原因，他要求阿爾諾住在另一家飯店。我尋思這是不是他的某種羞怯。
「現在，差不多說完了。路易絲脫了衣，穿上睡衣。很可能香濱酒瓶己經空了，她便呷了一口威士忌。這時她想起她讓大衛傷心了，便想去請求原諒……您相信這點，這完全符合她的性格，我熟悉她……她走進走廊……她向我肯定……她發現門虛掩著……她走了進去……在浴室裡，她看到的，就是您看到的場面。她沒有叫喚，而是跑回自己的房間，一頭撲到床上……她聲稱當時真的想死。這極有可能……
「於是，她服了安眠藥片。在跟我生活的時期，她就經常服用，尤其是喝酒……」
「服了多少片？」
「我猜出您想的是什麼。您也許有理。她想死，因為一死百了，但她又並不厭倦生活，不是嗎？光有意圖就足夠了，它可以產生同樣的效果……儘管她那時按了鈴……您設身處地想想……對她來說，這一切像是一場惡夢，現實與非現實交混一起，難以辨別……
「在醫院裡，她恢復了知覺，這時便是粗俗的現實獲勝了……她的頭一個念頭，是打電話給瑪爾柯，於是她撥了他的號碼……沒人接，她又打往蓬提厄街一家飯店，瑪爾柯有錢時便在那裡過夜……他也不在……她想到我……她上句不不接下句地告訴我，她完了，大衛死了，她也差點沒命了。她後悔沒有一死了之，她求我趕快去她那裡……
「我回答說這不可能。我試圖瞭解詳情，但是白費力氣，於是找勸她去奧利機場，乘飛機來尼斯……
「就是這些，梅格雷。我送她去了洛桑。她習慣住在那裡。這樣做，倒不是讓她躲開警察，而是讓她免受記者和好奇者的圍攻，避開將來準會出現的種種糾紛。
「你告訴示我，大衛是被人殺害的，這我相信。但我肯定不是路易絲殺害他的。我決不認為她能做這種事。現在……」
——他終於穿上了無尾常禮服。
「要是有人問我，我在體育餐廳……」他對秘書說，「如果這是紐約，我就認為她做了這種事。」
「您是說：我思考過了，我的回答是否定的。」
「對，先生……」
「您走嗎，梅格雷？……」
他們一起乘電梯下去。到了樓下，迎面被一個攝影師的閃光燈一照，不覺又驚又氣。
「我本該覺察到的……」馮·默倫低聲說。說著，他推開站在攝影師旁邊，準備攔住他的一個矮胖人，快步朝出口走去。
「梅格雷警長嗎？」——矮個男人是藍色海岸一家報紙的記者，「有辦法和您聊一會嗎？」
門房遠遠地觀察他們，皺了皺眉頭。
「我們可以找個角落坐坐……」
梅格雷經驗豐富，知道躲避也無濟於事。人家將要他說出他絕不會說的事情。
「我想，」記者說，「我能不能請您去酒吧廳喝一杯？」
「我剛喝過一杯。」
「在約瑟夫·馮·默倫房裡？」
「對。」
「這天下午，巴爾米利伯爵夫人確實在海岸？」
「一點不錯。」
警長坐在一張巨大的皮椅上。記者手拿記錄本，坐在他對面一張椅子邊上。
「我猜想她是第一嫌疑犯？」
「為什麼？」
「有人從巴黎打電話告訴我們的。」
準是有人把事情告訴新聞界了。或是喬治五世賓館的人，或是機場的人，也許奧利機場的一個警官是哪家報紙的內線？
「您沒有遇到她？」
「是的，當我到厄斯時，她己經走了。」
「去了洛桑。我知道。」——新聞界沒有浪費時間。
「我剛打電話給洛桑賓館。她從日內瓦坐出租車到了。她顯得精疲力竭。等候她的記者向她提問，她拒絕回答，馬上就上了她的套間，214號。」記者似乎滿足於這樣把內部消息告訴梅格雷警長，「她叫人送去一瓶香檳酒，接著又讓人叫醫生。人們時刻在等這位醫生出來。您認為她殺害了上校嗎？」
「我沒有您和您的同仁行動快。」
「您將去洛桑嗎？」
「有可能。」※棒槌學堂精校E書※
「乘明早的飛機？您知道上校的第三任妻子住在洛桑巴爾米利，伯爵夫人和她會互相仇恨嗎？」
「我不知道。」
——奇怪的採訪。是記者在發佈消息。
「就算她是罪犯，我想您也無權逮捕她？」
「沒有引渡證，是不能的。」
「我想，要得到引渡證，必須提交確鑿的證據，是嗎？」
「聽我說，朋友，我覺得您正在即席寫您的文章。我勸您不要以這種筆調寫。問題既不在於逮捕，也不在於引渡……」
「那麼伯爵夫人沒有嫌疑羅？」
「我一無所知。」
「因此……」
這次，梅格雷生氣了。
「不！」他幾乎叫了起來，嚇了門房一跳，「我什麼也沒有告訴您，因為我一無所知。如果您要把一些模稜兩可的話，像您剛才說的那些，強加給我的嘴巴，那您就會得到我的消息的……」
「不過……」
「什麼也沒有告訴您！」他斬釘截鐵地說，站起身，朝酒吧廳走去。
他氣憤至極，以致毫無所察地說了一句：「來一杯馬丁尼……」
招待員好奇地瞧著他，大概根據他的相片，把他認出來了。有兩、三個人坐在高凳上，扭過頭來打量他。儘管門房小心安排，大家還是知道了他在酒家的消息。
「電話間在哪？」
「左邊，走廊裡……」
他關上門，隨手抓起一個電話聽簡，低聲說：「請給我接巴黎……丹東街4420號」
線路暢通。只須等五分鐘。他在走廊裡走了百來步，電話鈴就提前把他叫回來了。
「司法警察局？請給我接警探辦公室……我是梅格雷……喂！呂卡在不在？……」
他料到老實的呂卡也奔波了一天，而且他也不會早早上床。
「是您，警長？……」
「我在蒙特卡洛，對……有什麼消息？」
「儘管我們小心防範，新聞界還是知道了，這事兒你大概知道吧？……」
「是的，我知道……」
「《法蘭西晚報》第三張號外出來了。頭一版就是篇大文章……下午四點，一些英國記者從倫敦趕來了。同時還有一個叫菲利浦的先生，類似律師或公證人的人物……」
「初級律師……」
「是的……他硬要親自見到大長官……他們關起門談了一個多鐘頭……他一出來，就被被包圍、採訪、拍照。他用傘打了一位攝影師一下，本想打碎他的攝影機……」
「就這些？」
「有人提到小伯爵夫人，瓦爾的情婦，說她也許是罪犯。而且有人宣佈您在親自追捕她。有個叫約翰·T·阿爾諾的人打電話給我……他顯得非常憤慨……」
「還有呢？」
「記者們湧進了喬治五世賓館。賓館召來他們的人，把記者趕出門外……」
「拉普萬特呢？」
「在這。他想跟您說話……」
「讓他說，行嗎？……」
拉普萬特的聲音——
「喂，警長嗎？……我照說定的，去了納依的美國醫院……問了護士、電話員、接待員……伯爵夫人走時，交了一封信給接待員，她投到郵局……寫給星辰街馬爾柯·巴爾米利伯爵的……我在醫院裡沒有獲知什麼有趣的東西，這是幢帶傢俱出租的房子，相當優雅……我問了女代理人，她開始還不大肯說……似乎巴爾米利伯爵昨夜沒睡在這裡，他經常這樣……他大約在今大上午十一點就回來了，憂心忡忡，甚至沒進門房，看看自己有那樣信……過了半個鐘頭，他提著一個小箱子，又走了……這以後，沒有什麼情況了……」
梅格雷沉默不話，因為他無話可說。電話線另一端，似乎拉普萬特窘迫不安。
「我幹什麼呢？我繼續尋找他嗎？」
「如果您願意……」
回答更使拉普萬特摸不著頭腦。
「您不相信……」
馮·默倫剛才跟他說的是什麼？人人都可能殺人，只要有充足的理由。愛情……路易絲與別人結婚，過了將近三年的日子，又當了上校一年多的情婦，這有可能嗎？而且，她不正是要離開上校，重回一個丈夫的懷抱嗎？
利益？從瓦爾的死亡，巴爾米利能得到了什麼好處？
梅格雷有點洩氣。一場調查之始，他常常是這樣。總有人物顯得不現實，行動不連貫的時刻。
在這樣的時刻，梅格雷陰鬱不快、笨拙、遲鈍。年輕的拉普萬特儘管是他們隊伍裡最新的成員，也相當瞭解這點，雖然在電話線的另一頭，還是明白發生了什麼事。
「我盡力而為，警長……照片上出現的人，我列了一份名單……只有兩、三個需要查明身份了……」
電話裡的空氣沉悶，尤其因為梅格雷不習慣藍色海岸這個地方，就更覺得准受。他走回酒吧廳喝完酒，發現露台上擺好了晚餐的桌子。
「可以進餐嗎？」
「可以。不過我以為這些桌子都被人預定下了。每晚都是如此。我在裡面給你安排了一個座位……」
好傢伙！只要有膽子，人家大概會邀請他與僱員一道進餐的！