那天，信子接到俊吉打來的電話。
「信子，從仙台來了個人，說和精一有關。」
「有什麼消息？」她迫不及待地問。
「還是到你那裡說吧，現在午休，我同他一起去。」
放下電話，信子無法使激動的心平靜下來，腦海裡出現的都是不吉利的事。
30分鐘後，俊吉乘出租汽車領來了一個人。他三十四、五歲年紀，圓臉，膚色微黑;身穿整潔的翻領西服。名片上寫著「白木淳三」，邊沿上印著身份：籐若莊旅館經理。
白木淳三併攏雙膝同信子寒暄了幾句，並請求信子原諒他的突然來訪。不傀是旅館老闆，說起話來彬彬有禮。
「我是田所常子的哥哥。」白木淳三這樣一說把信子嚇了一跳。
「我們倆姓氏不同，是因為她隨我母親的姓，她真是我的親妹子。我來東京本沒想打擾您，這位高獺先生……」說到這裡，白木淳三朝一旁的俊吉看了一眼，接著說，「我去拜訪高獺先生，聽了他的話才臨時決定到府上來的。聽說我妹妹給府上帶來了很大的麻煩，大為震驚，實在對不起，請夫人寬容我妹妹。」
白木淳三把頭低下，態度十分誠懇。
「信子，聽說田所常子已不在人世了。」這時在一旁沉默很久的俊吉說。
「常子死了？」信子驚訝地睜大了眼睹。
「我妹妹是在青森的十和田湖附近樹林裡死的。發現屍體的是個當地人，從身旁的安眠藥瓶上推斷是服藥自殺。警察局也是這麼認為的。」
信子感到毛骨悚然。
「妹妹年輕時就離家出走，到頭來卻不明不白地死去。」白木淳三說，「半年前，她給我郵來一張明信片。是從青森的芙蓉酒吧寄來的，說她當時很好。現在想想，當初我真應當到青森去看看她。」
白木淳三說到這裡，從口袋裡掏出個信封遞給信子，又說：「我清理妹妹的房間時，發現了這個，大概是她寫壞了後順手扔進桌子抽屜裡的。」
信子掃了一眼信封，認出是田所常子的筆跡。上面寫著：「東京都……高獺俊吉先生」信子望著信封，就像是在看一條眼鏡蛇。