第三十一章 絕代雙驕

    從那古野通往阿古居的山間小路上,一個騎馬武士箭一般飛奔過來。那匹馬的黑色鬃毛上滲出了汗水,馬鞍兩側也磨出了泡。馬背上的武士一身鎧甲,身體前傾,看著道路兩邊沉甸甸的稻穗,不知不覺已經到了城池前。
    「何人?」主人久松佐渡守俊勝已經率領部下去增援安祥城,現在不在城中,臨走時,他命令留守人員嚴加守衛。
    武士說了聲「辛苦」便輕捷地從馬背上跳了下來。「我乃竹之內久六,從陣中帶來主人寫給夫人的書函。」他見守門的足輕武士已經認出自己,放下心來,將馬交給一個士卒。一個足輕武士問道:「辛苦了,已經開戰了?」久六微笑著搖了搖頭,匆匆忙忙穿過護城河,走進大門。
    竹之內久六剛來時也只是個足輕武士,而此次出征前已被提拔為貼身侍衛,並在城外得到一處小宅子。若是其他人,獲此殊榮定會遭到同僚的嫉妒和不滿,但對於久六,眾人均無異議。當他在城內打掃、收拾馬廄時,和一個普通人無異,但是他武藝非凡,一旦刀槍在手,立刻威風八面。他不但勤快,而且會算,在徵收年賦時總能派上用場。
    「這可不是個普通人。」大家議論紛紛。就連織田信秀也來向佐渡守俊勝索要久六。
    「細心周到的家臣乃是家中珍寶。」俊勝婉言拒絕了信秀。
    因此,當足輕武士們認出這個騎著駿馬奔馳而來的人時,誰也不覺得奇怪。不知道從什麼時候開始,人們開始相信,只要久六留在阿古居,總有一天會成為這裡的家老。
    進城以後,他便馬上被帶到內庭見夫人。以前,他只能跪在院子裡和夫人講話,但是以他現在的身份,已經可以進入夫人的居室了。「主人派在下前來傳話給夫人。」
    於大立刻坐正了。「辛苦了。你說吧。」於大的聲音和態度與以前大不相同。面孔仍舊和在岡崎城時一樣,聲音卻增添了幾分從容和自信。這大概說明她的內心已經不再動搖。
    「首先傳達主人的口信——」見四周無人,久六道:「戰事可以避免了。今川義元原本命令天野安藝守景貫以田原劫持了松平竹千代為由,對其發起進攻,聲稱要一舉攻至尾張,但那只不過是虛張聲勢……他只在田原城安排了新的城代伊東左近將監佑時,便要撤回駿河。」
    於大豎起耳朵,認真地聽著。
    久六繼續道:「總之,不會立刻開戰。城主不久即歸,留守期間一切就拜託您了。這都是主人的話。」
    「辛苦了。那麼,田原的戶田家怎樣了?還沒有消息嗎?」
    「那……好像很慘。」久六瞥了一眼庭院,擦拭著額頭上的汗水,「宣光似乎是個了不起的人物,他準備將全部責任推到弟弟五郎一人身上,然後讓五郎帶著織田信秀獎賞的錢財遠走他鄉,他自己打開城門歸順今川。但五郎聽不進去……」
    「他們拒不歸順,最終戰死了?」
    「他們想遣散家臣後,從城中逃走。」
    於大微笑了。
    「你恐是為戶田家族的愚蠢而惋惜,以為他們受區區百貫錢財的誘惑,居然去做出劫持竹千代的事來……但我不這麼認為。」
    「為何?」
    「若整個戶田家族還在,田原夫人便不會有性命之憂。」久六恍然大悟,猛地拍了拍自己的膝蓋。最近,於大總是比他看得更遠,更透徹。
    確實,只要戶田氏還在,松平廣忠便不會有殺死夫人的勇氣,因為看不見的東西總會令人生忌。如戶田追隨織田氏,廣忠更會有所顧忌。
    即使這樣,久六還是覺得有些奇怪。以前的於大,若是知道田原夫人平安無事,也許不會大為驚詫,不會如今天的話裡那般,包含著如此濃烈的慈悲和同情。
    「夫人所言不差,久六還請夫人賜教。熱田的事,夫人有何看法?」
    熱田……聽到「熱田」二字,於大不禁向庭院中看去。黃白色的小菊花簇擁在一起,開得正盛。在那盛開的花叢中,突然浮現出竹千代離開岡崎城時的面孔。這種幻覺並不像以前那樣,僅僅來自於瘋狂的感傷。在這個亂世,無法指望母子一起生活,共享天倫之樂。無論什麼驚濤駭浪,無論愛子在什麼地方,她都要用冷靜的態度和智慧去面對。這是不知疲倦的愛,這是永不會消失的愛,就像大地上的生物不停地發芽、開花、結果。她終於明白,只有那不知疲倦的愛和冷靜的牽掛,才是一個母親真正的喜悅。
    當然,在得知岡崎城決定將竹千代作為人質送給駿府時,她也曾經仰天長歎;當知道竹千代在途中被劫持並送到熱田時,她也曾經有過許多不眠之夜。但她沒有被擊倒。
    怎樣才能把自己的愛傳遞給竹千代呢?這一思考,已經不是痛苦,而變成了嚴峻卻又快樂的戰鬥。於大凝視著盛開的菊花,許久才開口道:「竹千代還順遂?」她一雙深邃的眼望著久六,想必已經想了很長時間。久六點點頭。實際上,他這次也打探了一番熱田竹千代的動靜。「竹千代公子和剛進熱田時一樣,沒什麼變化。」
    「當真是住在加籐圖書助大人府中?」
    「是。織田信秀招待很是周到。竹千代公子經常和阿部德千代、天野三之助兩個孩子一起玩折紙,玩小狗遊戲……」
    於大沒有放過久六的每一個字。竹之內久六語速很慢,好像在揣測自己的話將給於大帶去什麼樣的感受。「總之,織田氏想通過人質,讓松平家支持他們;但廣忠究竟會不會答應,還無法預測。」他意味深長地補充道。
    「織田信秀怎樣想?」
    「他……認為十有八九會答應。」
    「如果不答應,又會怎樣?」
    「照他的個性,說不定會殺死人質,將屍首懸掛於三田橋附近。」久六冷冷地回答,然後密切觀察於大的反應。於大的肩膀猛地顫動了一下。
    「如果岡崎方讓他隨意處置好不容易才劫去的人質,他心裡肯定不滿。」
    「是。」
    「久六,你覺得,岡崎城主會救竹千代嗎?」
    久六沒有回答,他將視線從於大身上移開。於大也沒有追問,放鬆了一下緊張的肩膀。「廣忠乃是倔強之人。」她好像是說給自己聽。
    「夫人。」良久,久六方道,「就這樣置之不理?」
    「你指什麼?」
    「竹千代公子。」
    「這……但我現在是……也是愛莫能助。」
    她語氣平靜,久六無言以對。是因為她已經斬斷情絲冷眼旁觀呢,還是因為她另有想法?不久,久六便告辭了。於大一直將他送到角樓邊,直到看不見他的身影,才又走回去,獨自去佛堂。
    秋天黑得早,四周已經籠罩上冰冷的黑暗。於大點上香燭,在佛前雙手合十。她想在念佛聲中領悟出拯救兒子的方法。雖然剛才她語氣平靜,內心深處卻激盪澎湃。
    竹之內久六回城三日後,久松佐渡守俊勝回來了。
    今川軍隊佔領戶田康光父子的田原城後,只留下了一個新城代,便匆匆撤回了駿府。
    「辛苦各位了。快脫下盔甲,高高興興與家人團聚。」武器盔甲歸庫,馬也回了馬廄,俊勝飛快地回到了內庭。於大如往常一樣,已經跪在廊下的入口處待多時了。「恭迎大人平安歸來。」她問候完畢後,伸手接過刀,將俊勝讓到正堂,奉上茶水。以前總是讓侍女端茶倒水,不知從什麼時候開始,於大親自做這些事。對此,俊勝十分滿足。
    「夫人,實際上……」俊勝瞇眼看著手中的茶碗,「岡崎城主看來是決心眼睜睜看著自己的兒子被殺了。真是無情之人。」他一邊說,一邊觀察於大的反應。於大臉色平靜。她默默地將最近剛剛學會做的饅頭端到丈夫面前。
    「竹之內波太郎暗中勸說令兄水野信元大入,水野大人也費了很大的力氣,但好像沒有什麼效果。」於大還是靜靜地仰視著丈夫,沒有做聲。
    「使者山口總十郎已經去了岡崎。你大概不知總十郎,他是熱田神官之子,辯才出眾。總十郎費盡口舌,可是廣忠只有一句話——」
    「什麼話?」
    「他說:我乃堂堂武將,決不變節,竹千代任由爾等裁決!」
    於大沒有點頭,也沒有搖頭。她早就料到廣忠會那樣回答。世人雖然時刻被利害關係左右,但有時也會憑意志行事,忘記利害的存在。
    「於大。」
    「嗯。」
    「我一想到你此刻的心情,就十分難受。但此事我不能不告訴你。竹千代被廣忠拋棄……恐要被……」
    於大一時呆住,俊勝兩眼也紅了,「設若是我,自會為孩子而屈服。於大,我已經致函平手政秀,讓他過後將屍首……給我,以便……」
    於大突然雙手伏地。她雖然努力控制,仍然淚如雨下,但她的聲音沒有恐慌,「請您……不必……」
    「不必?」
    「是。萬一因此遭到織田大人的懷疑,久松氏恐有大憂,請大人……」
    久松俊勝真有些懷疑自己的耳朵。他並非沒有考慮過這一點,但竹千代畢竟才七歲。比起竹千代,為這種傳言而心痛不已的妻子更加令人憐憫……正因為此,他才請求織田家老平手政秀。於大若是為他著想,說明她很冷靜,如果是因為對廣忠的恨,他也能夠理解——但她這麼一說,仍令他備感意外。「你說的,可是真心話?」
    「是。」
    「你……唉,竹千代!」
    於大雙手伏在榻榻米上,雙淚直流。
    「母子情深,天經地義。平手大人當略為留有餘地。你不必過於憂心。」
    「大人……」於大抬起頭。眼睛裡淚花閃爍,「妾身有個請求。」
    「你說吧,如果可以,我一定滿足你。」
    「我去一趟那古野。」
    「那古野?竹千代被囚禁在熱田神官加籐圖書助府中。」
    「大人,妾身已經懷孕了。」
    「啊?你有孩子了?這……」俊勝挺起上身,納悶不解,他不明白於大到底是何意。
    「我想去那古野的天王寺,感謝佛祖的無量功德。」
    「天王寺?那可在那古野城內呀。你是去許願?」俊勝急切地問道,猛然似有所悟,「哦,你是想借此去熱田?」
    「是。」
    「你的意思是,與其死後祭奠,不如現在一別?」
    「是。」於大老實地回答,「請大人允准。」
    「哦。」
    「失去一個孩子,得到一個孩子……這都是佛祖慈悲,我想去看看那個即將失去的孩子,然後迎接即將到來的孩子。」
    俊勝將視線從妻子身上移開,陷入了沉思。死後的祭奠或許會引起織田信秀的不滿和猜忌,而如果現在隱瞞身份前去探望,則神不知鬼不覺。一樣是有求於人,如此一來也許更為妥當。「好吧。但是,無論如何不得暴露自己的身份……」他叮囑道,接著將聲音壓得更低,「還有,若是你參拜那古野的天王寺之前,便看到竹千代已……你能夠平靜地回來嗎?」
    於大堅定地點點頭。「只要您允許我去參拜天王寺,之後的事情只得聽憑天意了。」
    「好。你可以帶一些伶俐的下人去,到天王寺參拜,以我俊勝之妻的名義前去。」
    那天夜裡,俊勝的心都碎了。若是男人,一天便可到那古野,女人卻要走一天一夜。除了托平手政秀給於大安排宿處以外,也要將於大的目的告訴政秀。好不容易去一趟,希望能見上一面,最好不要出亂子。那天夜裡,俊勝親自給平手政秀寫信,直到深夜。這封信絕不能讓手下代筆。
    在於大的請求下,竹之內久六被選作隨行人員。久六對此事一直保持沉默。俊勝一番諄諄叮囑後,於大一行於次日清晨卯時四刻離開了阿古居城。
    於大乘轎,久六則騎馬隨行。下人抬的箱子裡裝著準備獻給天王寺的供品,以及準備送給竹千代的絹和果品點心。
    如能順利見到竹千代就好了。久六一邊這樣想,一邊關注著轎子,於大則幾乎面無表情,始終靜靜地閉著眼。為了不影響腹中的胎兒,在俊勝的要求下,她特別選擇了一頂平穩的慢轎。到達那古野時,已接近巳時了。於大終於撩開了轎簾。「我想先去問候城主信長大人。」她對久六說道。久六面有難色,「是否首先去拜見家老平手大人?」
    「不,先去見城主。」於大靜靜地說完,輕輕放下轎簾。
    城主信長便是今春剛剛舉行完元服儀式的十四歲的吉法師。他在織田家的風評很是不好。長兄信廣自從被派往安祥城,便被人讚為智勇雙全,而正室之子、理當繼承信秀事業的信長,則被當作無可救藥的窩囊廢。於大居然要在拜見平手政秀之前,先去見口碑甚差的信長……
    那古野的城門果然非阿古居城可比,倒與岡崎城不相上下。聽說此城是信長之父信秀一夜之間從今川氏手中奪過來的。打鐵釘的城門高大雄偉,城外古木林立,荒神、若宮、天王寺緊相毗連,一道深深的護城河環繞四周。
    於大一行在城門外停下,竹之內久六上前準備告知來意。
    「轎子裡是誰?」迎面過來一行人馬,其中一個奇裝異服的年輕人出聲問道。於大猛地撩起轎簾,向外瞧去,「啊!」她不禁屏住了呼吸。那年輕人得意地騎在一個人的肩膀上,正大口吃著東西。
    一個如猛牛般凶神惡煞的男人穿著氣派的胸鎧,手持紅白相間的韁繩,而那年輕人則悠然自得地騎在他肩上。如果他還是個五六歲的孩童,這樣做尚且有情可原,人們不過一笑置之,但他已是一個全身散發著青春氣息的年輕人。他的頭髮盤了起來,那副元結也是紅白相間。身上的和服用料和花樣都不同尋常,但袒胸露乳,衣襟髒亂。腰間垂著五六條似乎剛剛釣到的魚,還有印籠和打火袋,佩一柄有紅色刀鞘、長達四尺的大刀。最讓人睥睨的是他左手衣袖高高捲起,狼吞虎嚥的樣子。他臉龐緊繃,眼睛則如一團火在燃燒,露出白牙大嚼,簡直讓人以為他是發了瘋的貴人,或者是一匹掙脫了牢籠的烈豹。
    跟隨於大的一個足輕武士非常驚恐。「不要靠近!」他挺起槍,但那少年看都沒看他一眼,命道:「把轎簾打開。」
    於大一直從轎子裡凝視著那個年輕人的臉,此時心下一凜,匆匆打開轎簾。毫無疑問。他就是城主織田信長。先前在熊邸第一次見面時看到的那個吉法師,稚氣面孔已經消失得無影無蹤,唯銳利的眼睛和秀麗的眉毛依舊,這些喚醒了於大的記憶。信長轉向於大,目光如劍。
    「城主大人,我是久松佐渡守的妻子。」
    「哦。你來此有何貴幹?」
    「到天王寺許願,想先來向城主請安。」
    信長漫不經心地點點頭,然後將韁繩銜在嘴裡,雙手拍了幾下,將粘在指頭上的米粒拍落,「你知道天王寺供奉哪位神靈嗎?」
    「知道。」
    「那你說說。我最討厭那種只知拜神卻不知其所以然的俗人。」
    「那裡供奉的是兵頭神和天兒屋根命神。」
    「那麼你是想祈禱自己的孩子健康平安了?」
    「是。」
    聽到於大肯定的回答,信長兩眼忽然漾起調皮的笑意。「好,請進。我還記得你。」說完,他右手揚起鞭子,用力抽打著胯下男人。那男人一臉嚴肅,「哞哞」大叫。他們之間倒十分默契。久六一直茫然地注視著眼前的這一切,這時,大城門「吱呀呀」打開了。以人當馬的頑皮城主頭也不回便進得城去,悠然地消失了。
    久六向於大的轎子靠了靠。於大還凝視著信長消失的地方,她幾已忘記了時間的存在。
    信長剛才的一句話引起了於大的沉思:「你是想祈禱自己的孩子健康平安了?」他口中的「自己的孩子」是指竹千代還是腹中的孩子?總之,自從在熊邸意外邂逅,於大就覺得信長不同尋常。他身上具有一種逼人的鋒芒。
    於大聽丈夫俊勝說,今春信長初征也十分奇怪。他不過十四歲,信秀的意思,是想讓他歷練歷練。羽扇綸巾、盔明甲亮,披掛整齊後,信長便向今川氏的三河吉良大濱開進了,信秀本來打算讓他射一箭後便立刻返回。但信長到了大濱,突然在城池周圍放起火來,此後非但沒有立刻返回,競還悠然地欣賞著烈烈火焰,在城下宿營起來。敵人被烈焰迷惑,以為織田氏有備而來,於是任信長為所欲為。
    信長相貌和岡崎城廣忠一樣俊美,性情卻大相逕庭。他有著高遠的志向,卻也不缺乏聰穎智慧……這是於大的看法。於大當然希望信長幫助竹千代起死回生,但這只猛禽身上卻也存在一種危險,稍有不慎,就會威脅到於大。
    於大被放進城中。在柳苑附近,信秀為兒子建了一座書院式臥房,洋溢著東山風的雅趣,和信長的個性卻是格格不入。
    「你在熊邸欺騙了我。」於大一進來,信長開口便道,然後盤腿坐下,粗暴地命令侍衛:「都下去!」
    「你並不是熊若官的家人,而是水野下野守之妹、松平廣忠的前妻,對嗎?」
    「大人見諒。」於大細長的眼睛光彩熠熠,洋溢著濃濃的情意,讓人覺得很踏實,「那時,為了不壞波太郎先生的雅興,只好那樣說。」
    「雅興……」信長意味深長地微笑了,神態根本不像只有十四歲的少年,「人生之事無不是雅興,今日也不例外。你這次給我帶來了什麼?」
    「是,母親的心……就這一顆。」
    「好,給我吧。」信長忽然伸手前行一步……於大向前挪了挪。她此次抱著必死之決心前來。除了瞞著丈夫向這個人求救,於大再也想不出其他辦法。
    「請您收下……」她已雙眸淚光閃爍。
    「獻給您,母親的心……母親的心……」她激動地哽咽起來。肩膀顫抖,聲音也亂了,淚水滴滴答答地落下。
    十四歲的信長突然大笑起來。「收下了。我收下了。你的禮物我收下了。好了。」
    於大靜靜地低垂著頭,半晌沒動。
    信長拍手叫來下人。來人看去十分威猛,年齡較信長小,相貌與信長不相上下。「犬千代,這是久松佐渡守夫人。夫人,這是前田犬千代。你們認識一下。」
    犬千代凝視著於大。於大也望了一眼犬千代。信長不知想到什麼,又大笑起來。「犬千代,你見到熱田的客人了嗎?」
    「熱田的客人?」
    「就是岡崎的那小子。」
    犬千代搖搖頭。從他的態度來看,他們二人與其說是主僕,倒不如說是親密無間的夥伴。
    「還沒見到?那麼你也一起去吧。去見見他。」
    犬千代道:「和這個女人一起……」他又盯著於大看了看。「請大人謹慎為好。」
    「為什麼?」信長冷笑。
    「平手中務大人又要生氣了。何況您和濃姬小姐也快成婚了。」
    「哈哈……」信長捂著肚子放聲大笑。犬千代口中的濃姬小姐即美濃稻葉山城主齋籐道三之女。如今兩家正為二人的婚事交涉。當然,這也是一樁策略婚姻。齋籐道三讓支兒嫁到宿敵家,以獲織田信秀歡心;而織田氏則想得到一個人質。
    「犬千代!」信長斂容道,並立刻將視線投向於大,「犬千代懷疑你我的關係。哈哈,是吧,犬千代?」
    於大剛開始時不解其義,想了半刻,臉刷地紅了。十四歲的信長,二十四歲的自己。正值婚禮前夕,人們對此尤為敏感。信長能夠看透這一點,也顯然體現了他的早熟。
    看到於大紅了臉,信長繼續道:「犬千代常能明察秋毫。這位夫人信長十一歲時曾見過。今天我們要一起去熱田,但你不要擔心。見過岡崎那小子,便讓她到熱田神宮去參拜,之後將她交給老師。你去告訴老師,讓他和我們一起去熱田。快去!」犬千代施了一禮,站起身來。
    於大不禁又看了看信長。雖然相貌不相上下,但信長的鋒芒和冷靜顯然勝過犬千代。想到這些話裡包含的深意,再想想剛才他以人當馬的情形,簡直判若兩人。
    「真乃個性豪放之人,一個不拘小節卻又感情豐富的武士。」於大內心感激不盡,甚至想跪拜下去。
    未幾,平手中務大輔政秀便匆匆趕來。政秀如今和其他三位家老林新五郎、青山與三左衛門、內籐勝助一起,在那古野城輔佐這位年輕的「大傻瓜」。政秀一進房間,便帶著命令的語氣道:「請少主準備出發。」信長起身走了出來。
    「佐渡守應該有書信帶來吧?」政秀小聲問於大。他似乎能夠完全看透那位自己一手培養起來的「傻瓜」的心思。他展開久松的信,「不要特意說救竹千代。」他低聲提醒道,「城主品性如此,如果有人對他指手畫腳,他反而不屑一顧。不過既然已經拜託他,希望他能關照此事。」於大很羨慕這對師徒。信長表面看去有些癡傻,卻隱藏著非凡的器量。
    而政秀雖然如同白天的燈光一樣不事張揚,但行事卻分毫不錯。若是竹千代也有這樣的老師該有多好,她不禁這樣想。這時,信長興沖沖回來了:「老師。」
    「城主。」
    「您和久松佐渡守交情不淺吧。夫人今晚就住在您府上。」
    「是。」
    「出發吧。天色不早了。犬千代,馬牽來了嗎?」
    犬千代仍然一臉嚴肅,但他點了點頭。
    「人的轎子呢?」
    「已經備好。」
    「不要廢話。告訴他們,一定要趕在馬隊之前到達。」
    犬千代領命去後,信長、於大、政秀依次出了大門。這次信長騎一匹強壯的連錢葦毛駒。下午的陽光中,它不斷騰起前蹄。出了大門,信長像個孩子一般飛跑過去,躍上馬背。他也不做聲,縱馬便走。犬千代在政秀的注視下,也翻身騎上一匹栗毛駒。二人如疾風般走了。
    這一切不足為奇。與其說信長漠視一切俗世禮節,不如說他是故意叛逆,只喜按自己意願行事。而縱容信長如此行事的政秀可謂別出心裁。
    「快,出發。」無論信長多麼隨心所欲,政秀始終非常冷靜。他將於大讓進轎子後,自己也騎上了馬,然後緊緊跟在於大的轎子後,出了城門。
    於大突覺一陣慌亂。自從與竹千代分別,已經有三年不曾見面了。歲月流逝的感慨讓她心跳加速,嗓子發乾,眼眶發熱。
    當於大的轎子抬進熱田的加籐圖書助府邸時,日頭已西斜了。
    那被廣忠拋棄、將要被織田信秀斬首示眾的命運多舛的孩子就在這裡。
    因為此處是囚禁竹千代的地方,於大以為其戒備必定非常森嚴,但事實並非如此。夕陽中的府邸靜悄悄的。只有兩個手持六尺棒的下級武士把守大門,沒有任何戒備森嚴的跡象。府邸周圍繞著一圈低低的柵欄,庭院裡則長滿參天大樹。裡面多是楠木、椎樹,毫無冬天的蕭瑟之感。先到的兩匹馬拴在光禿禿的梧桐樹上。
    停轎後,並設有人前來迎接,只有下人將木屐放到轎前。於大下轎,平手中務在前,於大緊隨其後,進了庭院。「一會兒便到……」政秀一邊靜靜地走著,一邊道,「不要讓竹千代識破你的身份。」
    於大點點頭。
    第四道牆是外庭和內庭的分界線,柴門大開。進去後,一眼便看見離宮式樣的房屋,是一座古樸的書院式建築,信長正坐在窗邊。前田犬千代也坐在窗前。他們對面坐著三個孩童,圍成一圈,不知在做些什麼。走近一看,其中一個孩童正在折紙,而另外兩個在觀看。
    於大不禁停下腳步。幾個孩童身材相仿,髮型也很像。她不知道哪個是竹千代,緊張得不敢靠近。但平手中務穩步走到廊下,於大只好跟著。
    「怎樣,疊好了嗎?」信長仍然坐在窗前,對折紙的孩子道。
    「快了。」那孩子答道,「如果能夠用紅、紫、黃三種顏色的布做翅膀,看上去就漂亮了。」他好像在折紙鶴,正在做翅膀。
    於大終於靠近廊下,仔細打量著那三個孩童。那幾個孩童和信長好像沒有看到於大和政秀一般,對旁人根本不予理會。
    「竹千代好耐性呀。」信長說道。
    於大的身子不禁一顫。那個折紙鶴的孩子,是竹千代?但竹千代沒有回答。他正歪著頭,在想如何讓翅膀多些顏色。於大只能看到他的額頭。她突然有一種衝動,她想捧起那張臉兒,讓他看著自己。
    竹千代,是母親。你難道還不知道母親就站在你的身邊嗎?於大咬著嘴唇,凝視著竹千代手中的折紙,心中叨念。
    竹千代終於抬起頭。他目光平靜,視線轉到於大身上的瞬間,雙眼驀地放射出如同朝陽般的金色光芒。那張臉兒和他的外祖父水野忠政頗為相似。他不知道將要降臨的災難,不知道潛藏的危險,甚至不知道面前站著的全身發抖的女人,就是自己的母親!片刻之後,他又去關注手中的紙鶴。
    信長一直用幸災樂禍的眼神打量著眼前這對母子的舉動,這時候突然叫道:「竹千代。」
    「哦?」竹千代亦未抬頭。
    「你喜歡我,還是討厭我?」
    「不知。」
    「哼。你知我是誰嗎?」
    「知。」
    「知?你說說。」
    「織田信長。」
    「哦。」信長點點頭,又看著於大。他和竹千代的對話好像是說給於大聽的。信長道:「竹千代。」
    「嗯?」
    「你本應去駿府,為何到熱田來了,你知嗎?」
    「知。」
    「你若在熱田被殺,怎麼辦?」
    竹千代突然沉默,但手上的動作卻未停下。
    「我……我信長覺得,你就像我的弟弟,這樣說,你還恨我?」
    看到竹千代依然沉默,天野三之助輕輕用手指碰了碰竹千代的膝蓋。
    「三之助,怎的了?」
    「請公子回話。」
    「不。竹千代不喜撒謊。」
    「哈哈哈。」信長大笑道,「你討厭撒謊,但你方才說不知喜歡我還是討厭我,就在撒謊。」
    「不!大家都說信長乃是渾蛋,我正在思量。」
    「渾蛋,你這廝,居然口無遮攔!」
    「若是渾蛋蠢貨,我便更討厭。」
    「不是呢?」
    「我們可做兄弟,一起玩耍。是吧,三之助?」
    這次是阿部德千代用手指碰了碰竹千代的膝蓋。竹千代終於折好了紙鶴。他嘴邊露出一絲微笑,拿著紙鶴玩耍起來。「把這個送給信長。」
    「給我?」
    竹千代毫不猶豫地點點頭,將紙鶴遞了過去。
    「鶴的羽毛真漂亮。它是哪裡的大將?」
    「這種大將很軟弱,因為是紙做的。」
    「哦?那我也做一副同樣的鎧甲穿上。」
    「為何?」
    「因為太強大了,麻煩。」信長道。
    「強大了會麻煩?」
    「哈哈哈,讓別人感到麻煩。織田信長生來就是這般強大,真是麻煩。這是天生的。」
    信長的話好像合了竹千代的心意,他輕輕點了點頭,突然站起身跑開,似是憋了尿。「見諒。」他一邊說,一邊跑到於大身旁的石頭邊上,小便起來。
    「竹千代。」
    「什麼事?」
    「那石頭下邊沒有蚯蚓嗎?」
    「有也無妨。」
    「我是說,如果將小便撒到蚯蚓身上,你的小弟弟可要彎曲了。」
    「不會。」
    「這麼說,你已經撒過多次了?」
    竹千代點點頭,慢慢直起腰。於大一直注視著他的一舉一動。信長迅速將視線轉向平手政秀。平手政秀正望著落日,心急如焚,似是在示意信長快快返回。
    「竹千代,你不寂寞?」
    竹千代不語。
    「凡是不合意的問題你便不答,是嗎?」
    「是。不必問那些理所當然的事。」
    「嘿,竹千代批評我了。那好,今日到此為止吧。哦,還有一事,你還記得你母親嗎?」
    「不記得。」
    「不想見?」
    「不能回答你。」
    「哈哈哈哈……這就是你的回答。竹千代,我想方設法免你一死,你也不喜歡?」
    聽到信長這意外一問,於大身子大震。不僅於大,平手政秀和前田犬千代也驚恐地望著竹千代。眾人這時都已經明白,信長有解救竹千代性命的意思,但他們不知道這個岡崎的小傢伙會如何回答,都饒有興趣地等待著。
    竹千代看著信長的臉,笑了,然後淡淡地說道:「我喜歡,你可那樣做。」
    「好,我們下次再見。」信長興沖沖地從窗戶底下站起身,大步走到院中。剛才的溫和表現一掃而光,他表情嚴峻地疾走到自己的愛馬旁,忽然回頭看著跟在後面的於大,道:「我會讓他喜歡我。當然,兵戎相見的日子另當別論。但不允許他在內心深處暗恨我。如果懷恨在心,我會將他撕成八瓣。犬千代,跟著我!」斬釘截鐵般地說完,他躍上馬背,轉瞬之間,已經馳至落日下的大門處,很快消失了。
    於大還在呆呆地站著。母親的心願終於得以實現,信長答應挽救竹千代的性命……「走吧。」
    平手政秀催促道,「真是難分上下。我們少主乃人中龍鳳,竹千代也非池中之物。刈谷夫人生了個好兒子呀。」
    「是……是。」於大似乎還有些恍惚。

《德川家康1·亂世孤主》