第三十九章 虎前戲虎

    駿府城上上下下都在為迎接天文十九年新年忙碌,唯今川治部大輔義元仍在悠閒地聞著香。同族關口刑部少輔親永父女和吉良義安父女陪在左右。
    聞完十種香後,刑部少輔之女上來沏茶。肥胖的義元感覺膝蓋有些麻,便對義安的女兒道:「阿龜,拿扶幾來……」
    義元叫親永之女瀨名姬為阿鶴,義安之女阿椿為阿龜。這是義元對她們的愛稱,但後來府中所有人都如此稱呼她們。看上去,關口刑部少輔的女兒的確如丹頂鶴般清高,而吉良義安的女兒則有著一雙可愛的眼睛,聰明伶俐,讓人想起龜。
    義元靠在阿龜遞過來的扶几上,接過阿鶴沏的茶,津津有味喝了起來。「織田信長果真向竹千代贈送了戰馬等物?」他問阿鶴的父親親永。
    「是。若無馬,竹千代很難脫身,故世人均說,信長乃是重義氣之人。」
    義元微笑著抿了一口茶。「各懷鬼胎而已。據說大久保新八郎讓竹千代騎著馬,直接把他帶回了岡崎城。」
    「是。他說若不讓竹千代祭奠亡父便直接到駿河,竹千代會忘掉根本。他未經雪齋禪師同意,便徑帶竹千代回去了。」
    「和尚沒有生氣?」
    「他不過苦笑。」
    「哦。」義元點頭,伸出麻木的右腿,「寬宏他們也無不可。阿鶴,給我揉揉腿。」
    「是。」阿鶴依言靠上來為他揉腿。阿龜則幫著其他侍女收拾番爐和香盒。
    「阿鶴,你多大了?」
    「十四。」
    「阿龜你呢?」
    阿龜慌忙將手中的香爐遞給侍女,畢恭畢敬伏在地上,回道:「奴婢十二歲。」
    「信長既然送給他一匹馬,我也得送他點什麼,如何?」
    吉良義安嚴肅地說道:「不向主公請示,擅自回到岡崎,而且未能照預定時間抵達駿府,實乃任意妄為,是對主公的大不敬。在下以為,從長遠計,必須重重指責。」
    「哦?」義元皺起他原本光滑的額頭,問道,「義安,你從什麼時候開始想要女人?我是在寺院時,大概九歲或十歲左右……」
    此話太出入意外,義安和親永的兩個女兒不禁面面相覷。義元將這一切看在眼裡,白胖的臉上浮現出笑意。
    「看,這些姑娘已經開始思春了。當然,若是男人,就早了點。」
    「您是說,送一個女子給竹千代……」
    「哈哈。你想說我過於寬容吧。你太膚淺了。你們……」
    關口親永不解地說道:「在下不明白您的意思。親永認為,既然以竹千代為質,為了讓他將來能為您所用,就該對他格外嚴厲……」
    「對他嚴厲?殘酷與嚴厲可不是一回事呀,親永。」
    「是。這……但是,您所說的殘酷是?」
    義元擺手止道:「我是說殘酷地培養他。」
    義安仍然迷惑不解。兩個女孩子也非常好奇。
    「織田方百般討好竹千代,並將他平安送回,由此看來,竹千代絕非普通孩童。」
    「岡崎家臣的確說竹千代極像其祖父清康。」
    「親永。」
    「主公。」
    「培育人最殘忍的方法,難道不是早早奉以美食,惑以美色嗎?先送上這兩樣東西,然後極力奉承……」說著,義元揮揮手,縮回右腿。「阿鶴,」他笑問道,表情既像開玩笑,又十分認真,「你願意嫁給竹千代嗎?」
    阿鶴睜大眼搖了搖頭。
    「不願意嗎?」
    「是。阿鶴已經十四歲了。怎可嫁給一個只有八歲的無家可歸之人……」
    「阿龜呢?」
    阿龜睜開她可愛的眼睛,凝視著義元,然後輕輕搖了搖頭。
    「哈哈,這個三河人竟然如此被人厭棄。說笑了,莫要在意。但是,親永。」
    「嗯。」
    「既然將竹千代托付給你,你調教時要格外小心。」
    關口刑部少輔親永心頭一塊石頭落了地,平靜地輕聲答道:「遵命。」親永的夫人是今川義元之妹。所以,阿鶴當是義元的外甥女。
    「少將官町的竹千代邸處進展如何?」
    「只等他入住了……」
    「好了,你要讓竹千代清楚體會到,我義元對他的待遇和尾張的信長是如何不同。他畢竟還年幼。」
    親永喃喃道:「親永記住了。」
    曾經在熱田備受信長關照的竹千代,沒想到在駿河也被當作貴客加以厚待。
    關口刑部少輔親永緊趕慢趕,在靠近自己府邸建起的竹千代住所邊種上了樹,又讓下人搬了些石頭。除了滴水簷,臥房內又增建了入口。
    招待顛沛流離的客人,駿府人已經習以為常。在此以前,京城裡那些失勢的公卿大名也多來投奔,在今川氏的保護下聊度餘生。以義元的姨母中御門宣胤之女為首,三條西實澄、中御門宣綱、冷泉為和、坊城一門的遺孤等,都在駿府有各自的寓所,他們在這裡吟和歌,玩蹴鞠,射箭,聞香,下棋,建起了一個僅次於京城的文化之園。義元善下圍棋,又會吹笛。除橫笛之外,他還會吹四孔簫。他的飲食也具京都風味,常有雁汁、豆腐湯和蒸麥等。這座城池與熱田迥然不同,充滿了濃郁文化氣息,但坐落在這座華麗城池的新建宅子,卻遲遲不見主人竹千代到來。
    天色漸漸暗下來。照此下去,即使竹千代能夠在年內到達,義元會見竹千代也要等到來年春天了。
    竹千代寓所旁邊,有一座小小的尼姑庵。尚在三河未歸的雪齋禪師吩咐,一位高雅飄逸的師太將移住於此。她法號源應,駿府眾人都不知她的來歷,有傳言稱她乃從京城來的貴人。
    天文十八年年末,離新年還有七日,臨濟寺的雪齋禪師首先歸來,兩日後,三河少主也抵達駿河。因為事前不知道竹千代一行到達的確切時間,所以之前移居駿河的岡崎人並未出來迎接。當他們一行從西門入城時,灰濛濛的天空已經簌簌地飄起雪花。
    只有一頂轎子,兩個隨從,六個貼身侍衛。兩個隨從是酒井雅樂助正家和阿部新四郎重吉。六名貼身侍衛為內籐與三兵衛、天野又五郎、石川與七郎、更名為阿部善九郎的德千代、平巖七之助和野野山籐兵衛。
    接到知會,關口刑部少輔親永帶著兩個家臣和阿鶴,在寓所前迎接。本來並未安排阿鶴出來迎接,但這位十四歲的姑娘因義元的話而對這個孤兒產生了興趣,特意隨父親出來了。酒井雅樂助首先沖親永奔了過來,摘下落滿白雪的斗笠,恭恭敬敬向親永致意。親永趕緊道:「噢,天太冷了。不要客氣,不必多禮。」他揮手示意眾人將轎子抬進去,但竹千代不知在想什麼,突然發話道:「停下來。停!」他撩開轎簾。
    落了轎,平巖七之助忙將木屐放在竹千代面前。竹千代手拿祖母贈給他的短刀,好奇地望了望四周。親永和阿鶴的視線不約而同轉向竹千代。竹千代伸出小手,接著天空中飄飄灑灑落下來的雪花,表情十分自在。「辛苦了。」他向親永說道,接著又轉向阿鶴,用成人的口吻道:「天這麼冷,辛苦了。」
    阿鶴用衣袖掩住嘴笑了。她想起義元讓她給竹千代做妻室的話。八歲的竹千代顯得比同齡人要高大些,舉止看上去甚是高傲,甚至令人反感。但一想到他將來娶妻納妾,還是讓人忍俊不禁。他是個失去了城池和領地的孤兒,卻對駿河守護的外甥女道辛苦,確實太可笑。即使城中的官員不做聲,這個鄉巴佬也會被義元的侍衛和孩子們痛打一頓。想到這裡,十四歲的阿鶴不禁產生了戲弄這個孩子的衝動,她呵呵笑了。「竹千代公子是從三河來嗎?」
    「不,從熱田。」
    「熱田和駿府,哪個大?」
    竹千代兩眼熠熠生光。他大概明白自己遭到了戲弄,於是轉臉向站在雪地裡的貼身侍衛道:「你們,過來!」他輕輕地招呼著,迸了大門。
    阿鶴又想笑。親永拍了拍她的肩膀,制止住她,然後隨竹千代進了大門。阿鶴不想就此罷休。她還想對假裝老成、看都不看自己一眼的竹千代說上幾句。於是她跟著父親,進了宅子。
    刷好的牆壁已經干了,但進了房門,仍然有一股木香撲鼻而來,阿鶴突然覺得,讓竹千代這個鄉巴佬住在這裡,實在太可惜了。
    竹千代在門前木階上停下了腳步。怎麼回事?阿鶴越過父親和眾人的肩膀望過去,原來台階上坐著一個尼姑。阿鶴正疑惑間,忽聽竹千代短促地叫了一聲。不知是「祖母」還是「外祖母」雖然沒聽清楚,但可以體會到那叫聲飽含深情……那尼姑也迎了上來,眼裡淚光閃爍。
    竹千代如釘住了一般,一動不動。他豐潤的臉頰上,掛下長長一串淚珠……阿鶴身體顫抖。這個感情豐富的女子,知道眼前這一切絕不平常。未幾,竹千代又恢復了平靜,回頭對阿鶴和親永道:「明日再去拜訪您。今天到此為止,你們回去吧。辛苦了!」冷冰冰的語氣讓阿鶴再次睜圓了眼睛。
    駿河守妹婿親自出來迎接岡崎的孤兒……本身已經算是特例,但竹千代好像把他當作了供使喚的下人。若不是父親阻止,阿鶴定會大發雷霆,將對竹千代的滿腔怒氣發洩到雅樂助身上。但親永面無表情地輕輕拍了拍阿鶴的肩膀,道:「那麼就明天吧。」然後便出了房門。出門後,他才轉臉看著阿鶴道:「這是今川大人的命令。不要訓斥他。」
    「但是,他也太不懂禮數了。」
    親永沒有回答。「相貌不凡……」他自言自語著,「在同齡的孩童中,只有竹千代的臉龐這樣豐潤大方。」
    「父親,你又在提面相!」
    「對。我研究面相已近三十年。迄今為止我所見到的人中。武田少主的面相是最好的,但竹千代卻絕不遜於他……」
    「父親這麼佩服,那是否也和今川大人一樣,要我嫁給那個鄉巴佬?」
    「也許吧。如果你年紀再小一點。」
    聽了父親的戲言,阿鶴努力忘記竹千代帶來的不快。「您既然那麼欣賞他,年齡大也沒關係呀。我嫁過去之後,就可以隨心所欲地敲他那寬闊的額頭了。」她揚揚得意地說。親永不睬她,默默地思索著,走進了自己的府邸。
    雪還在無聲地飄落。看來晚上仍會繼續。
    阿鶴回過頭,風塵僕僕的阿部新四郎正從裡面閉上竹千代住處的大門。那個尼姑還沒回去就關門了。她究竟是什麼人?阿鶴想想,接著又猛地搖了搖頭。大概是因為父親的話,竹千代的面貌印在她腦海裡,揮之不去。竹千代的臉並不那麼高雅,也沒有絕頂聰明的感覺。但阿鶴心中愈是憎恨,竹千代的那張臉便愈加清晰,而他那些侍從的面孔卻一個也想不起來了。阿鶴沒想到自己居然被一個孩童惹得如此不快,不禁心中氣惱。
    阿鶴慢慢忘卻了竹千代。但不料在正月初一的新年宴會上,她又一次見到了他,而且還目睹了一幕意想不到的場景。按例,正月初一,在駿府的大名和官員自不消說,京城來的公卿、家中的諸將都要聚到義元府邸外面大廳,向義元恭賀新年。接下來,義元會賞賜屠蘇酒給眾人,並由阿鶴和阿龜給眾人斟酒,這一習慣已經持續了三年。
    當日天還未明,阿鶴就起了床,梳頭,化妝,穿上嶄新的和服,趕在父親之前登上城樓。她穿的和服也是義元賞賜的,松紋為底,染上丹頂紅。這件和服令駿府人引以為豪。
    正面坐著義元,其右雪齋禪師。他們表情冷靜嚴肅,不像是在過勝利後的第一個新年。左邊是義元的岳父——甲斐武田信玄之父信虎人道,他眼放凶光,打量著周圍。大廳裡,以小田原北條氏康派來的賀使為首,依序坐滿穿戴整齊的大將,他們周圍則圍著駿河人引以為豪的漂亮侍女,她們衣著華麗,態度慇勤。
    在往常,如果天氣晴朗,窗戶也該打開。那樣,初春的富士山映襯著泉石清奇的庭院,會給宴會增添一道亮麗的風景線。義元之子氏真沒有露面,據稱是因為傷了風寒的緣故,他的威容據說連京城的將軍也無法企及。
    阿鶴手捧酒壺靜靜坐在義元身邊,因此場面而興奮無比。按照義元的指令,武將們輪流飲酒。他們接道酒杯,便恭恭敬敬施禮,雖然在雪齋禪師和被兒子流放至此的信虎人道面前很是緊張,但碰上女子的熾熱目光,立時滿面通紅。宴會進行到一半時,忽聽義元道:「岡崎的竹千代來了嗎?」
    阿鶴早已將竹千代忘得乾乾淨淨,看到義元盯住靠近入口處的一個角落時,她才猛然想起。順著義元的視線望過去,竹千代在雅樂助的陪同下,正靜靜坐在不為人注意的角落。
    「竹千代……竹千代……」義元招手叫道。他好像要借這次宴會,把竹千代介紹給諸人。
    「在。」竹千代應了一聲,站起身。
    「到我這裡來。」
    竹千代慢慢穿過人群,在階下上首坐下。
    「大家記住。他是岡崎松平清康的孫子……」
    義元話音未落,眾人的目光早已聚集到竹千代身上。
    「恭祝諸位新年愉快。」竹千代朝四座鄭重問候道。
    「噢,真是個好孩子,好孩子。熱田怎樣?你也要像你祖父那樣呀。」
    義元嚴肅地向阿鶴示意,「阿鶴,給竹千代斟酒。」
    看到竹千代過於冷靜的模樣,阿鶴又想笑,但她終於控制住,恭恭敬敬抱著酒壺,走到竹千代面前。竹千代鄭重地朝阿鶴點點頭。「噢,你……辛苦了。」他的聲音洪亮而清澈,風度絲毫不遜於在座的所有年輕武士。
    「噢,竹千代認識阿鶴?」義元驚問。
    「是。」
    「在哪裡?何時?」義元逗樂般地看看阿鶴,又看看竹千代。
    阿鶴的臉頓時緋紅,但竹千代卻落落大方道:「竹千代抵達駿府那日,她特意前去迎接。」
    「噢,阿鶴特意去……」
    「是。那天還下著雪……」竹千代一邊說,一邊讓阿鶴斟上屠蘇酒,然後一飲而盡,將杯子還了回去。
    「阿鶴,真的嗎?你在雪天前去迎接竹千代?」義元看著阿鶴。阿鶴從來沒像今天這樣難堪。她不過是因為好奇而陪父親過去,但經竹千代這麼一說,彷彿她是有意前去迎接。而且今天,這個三河人在她面前仍然沒有改變說話的語氣。
    阿鶴一時無地自容,點頭小聲道:「是。」
    義元大笑道:「哦?那就是說,你認真考慮過我此前說過的話。竹千代——」
    「是。」
    「你喜歡阿鶴嗎?」
    「喜歡。」
    「怎麼,嫁給竹千伐吧。」
    竹千代忽然想起了信長,因為信長曾經對他提過此事。
    「是。」
    「你同意嫁給竹千代?」
    「既然是大人的命令,奴婢不得不從。」
    「不得不?你並不那麼想嫁給他?」
    「是。」
    「哈哈哈哈。好,我明白。阿鶴,你還沒有癡情到非他不嫁的地步。」枯燥乏味的新年賀詞似乎讓義元膩煩了。「阿龜,你和竹千代站到一起。」義元又招手叫過吉良義安的女兒。十三歲的阿龜落落大方。她穿著一件龜紋和服,來到竹千代身邊,安然坐下。眾人不禁面露笑容。
    「竹千代,這個姑娘怎樣?」
    竹千代直直地盯著阿龜,從頭髮到腳細細掃了一遍。這個姑娘在竹千代眼裡顯得很美。阿鶴出落得很成熟,皮膚白皙柔滑,胸部也甚豐滿,但竹千代卻覺得她與自己總有些不對勁。但阿龜膚色柔和,就像剛剛泛起紅暈的蜜桃,隱隱散發出馥郁的香氣。「真美!」他覺得阿龜更可親。
    「哦?阿龜很美?」
    「是。」
    「若你喜歡,什麼時候都可以拿去。」
    「是。」
    阿龜好奇地看著竹千代,阿鶴則已經羞得抬不起頭。阿鶴沒想到,在這初春的賀年宴會上,剛剛來到駿河的三河小子竟然說出如此赤裸裸的話,並將自己與阿龜比較……
    聽了竹千代這麼一說,座中眾人不由打量起面前的兩個姑娘來。阿鶴顯然已經成熟,而阿龜尚顯稚嫩。但正如竹千代所說,再過兩年,阿龜必會出落得更加美麗大方。阿龜身上有一種柔媚、嬌俏和端莊之美;而阿鶴則天性要強,全身透露出一種潑辣。
    「你喜歡哪一個?」
    「喜歡阿鶴小姐。她肌膚雪白,身材豐滿……」
    「我和竹千代一樣,覺得阿龜小姐更好。她清澈的雙眸中蘊藏著至純的貞潔和無窮的智慧。」
    眾人嚷了起來,年輕人多喜歡成熟的阿鶴,而壯年武士則更欣賞阿龜。這些竊竊私語都被阿鶴聽在耳中。她感到一種莫大的屈辱,想躲到某個地方大哭一場。
    「哦。竹千代還是喜歡阿龜。那麼,阿龜給竹千代斟酒吧。」
    「是。」
    「阿龜,再給他斟上。」
    酒過三巡,義元才放過竹千代。竹千代緩緩施了一禮,在眾將的注視下走向自己的座位。突然,他大步流星朝廊後走去,而不是朝自己的座位。
    「少主!座位在這裡,在這裡!」雅樂助低聲提醒著,但竹千代好像根本沒有聽到。他猛地撩起衣衫,若無其事地撤起尿來。
    「啊!」
    不但阿鶴,看著竹千代的所有人都大吃一驚。竹千代哪裡只是失態,這簡直是駿府有史以來最新鮮之事。他不是弄錯了座位,而是憋了尿,便跑到高高的廊後找地方撒尿。
    「少主!」雅樂助叫了起來。
    「哈哈哈。哈哈哈。」甲斐的武田信虎抖動著肥胖的身體,爆發出一陣狂笑。「有趣!這小子真是長了豹子膽。大大有趣。哈哈哈。」
    義元也不禁大笑起來。

《德川家康1·亂世孤主》