第三章 孤兒情動

    「阿鶴,過來。」氏真一邊招呼阿鶴,一邊走至院中。阿鶴的臉已羞得通紅,因為今日所有被邀請參加賞花會的侍女們都在看她。
    櫻花間掛著紙罩蠟燈,使花朵彷彿籠罩在朦朧的月色中。
    「少主……」當走出眾人的視線後,她迅速靠向氏真,死命抓住他的衣袖。氏真木然地回過頭,臉上似笑非笑。他們沿著小溪,走入假山背陰處。
    已經十七歲的阿鶴出落得艷麗動人,侍女們紛紛傳言氏真已染指於她。但是事實究竟如何,誰也不知道。除了耽於蹴鞠和茶道,氏真還喜歡在內闈和侍女們廝混。今川義元因忙於政務,好像根本無暇顧及這個個性陰柔的兒子。氏真便借此機會經常出入家老們的府邸。自春天以來,他已是第二次造訪關口刑部少輔的府邸了。
    「到這邊來。」繞過假山後,氏真站住,指了指身邊的那塊大石,對阿鶴道。阿鶴緊張地用雙袖遮住臉,戰戰兢兢地在岩石上坐下了。氏真無論在誰面前都頤指氣使、大大咧咧,這讓阿鶴常常感到害羞和難為情。
    「阿鶴。」
    「在。」
    「你喜歡我嗎?」
    「事到如今……您還說這種話!」
    「除我之外,你還喜歡其他男人嗎?」
    阿鶴慢慢放下衣袖,露出臉來。
    「有沒有?」
    「沒,沒有……」
    「是嗎?就我一個人嗎?」
    「少主。」
    「怎麼了?」
    「阿鶴害怕侍女們的傳言。」
    「傳言?」
    「她們說我還沒有經過大人的允許,就私自接受了少主的寵愛。」
    「那不很好嗎?我是嗣子。你並沒做什麼不忠不義之事。」氏真說完後,大大咧咧地在岩石一端坐下,一把攬過阿鶴,「阿鶴。」
    「嗯。」
    「你喜歡我吧?」
    阿鶴沒有回答,只是向氏真靠了靠。
    「既然如此,我有件事想托付你。」他故作輕鬆地說道,「聽說義安的女兒要嫁到飯尾豐前那個渾蛋家裡去。你能否,讓我和她見上一面。只一次,一次……」
    阿鶴不禁懷疑起自己的耳朵來。氏真所說的那個女子,就是和阿鶴容貌相當的阿龜。氏真竟然想通過她見阿龜。雖然廣納妻妾是貴人們的嗜好,但女人也有尊嚴。男人即使要納妾,也應尊重家室的感情;就算對方早晚會知道,也應先有所遮掩。但此時氏真卻赤裸裸地向阿鶴挑明了一切。不知他是對長相廝守感到厭倦,想要尋求新的刺激,還是想故意激起阿鶴的嫉妒心,以使她加倍愛他。這裡沒有光亮,看不清氏真的表情變化,但從他的聲音裡,聽不出半點羞恥,也沒有一絲體貼。
    「可以嗎?」氏真又一次問道,「如果不願意,我不強迫你。」
    阿鶴全身發抖,「少主!」
    「你願意嗎?如果願意,今晚就去約她。我在這裡等著。」
    「少主!」她忍無可忍,將氏真抱得更緊了。如果不是氏真,她真想將其撕成碎片,「你叫阿鶴到這裡,就是為了那事?」
    「嗯。對。」
    「可惡……您……」她雪白的牙齒咬得咯咯作響。
    氏真好像終於意識到了阿鶴的怒氣,他若無其事地將雙手放在阿鶴背上。月亮就要出來了。氏真懷中的阿鶴幾乎無法呼吸。男人啊……氏真果然是為了激起自己的嫉妒心,她剛才是誤解了,現在終於鬆了一口氣。周圍逐漸變成了銀灰色,松樹的影子從頭上淡淡地鋪了下來。「少主。」
    「什麼?」
    「請您盡早求得大人的許可……以便我可以早一點……早一點到您身邊服侍。」
    氏真不答,半晌,他突然放開阿鶴,道:「太熱了!你應該明白我的心。」
    「是。」
    「那麼,剛才的事情……」
    「阿龜?」
    「不錯,如果今晚見不到她,我決不出去。我在這裡等著,你把她帶來。」
    阿鶴好似又被澆了一桶冷水。她飛快地掙脫氏真的懷抱,盯著銀色的月光下氏真那蒼白的臉。氏真道:「快點!我在這裡等著。」
    此時,假山頂上突然傳來哈欠聲。
    「啊!」阿鶴驚恐地撲向氏真。氏真向山上高叫道:「誰?」
    「竹千代。」話音未落,今晚也被邀來參加賞花會的竹千代慢慢地從假山上走了下來。「月色不錯。只有我一個人,因為小姐的聲音嚇走了我的同伴。」
    「你的同伴?」氏真問道。
    「阿龜小姐。」竹千代冷冷地回答道。
    聽到「阿龜」二字,氏真的語氣變得嚴厲起來:「你是岡崎的竹千代?」
    「是。」
    「到這邊來。你和阿龜,是在談情說愛?」
    竹千代走到二人身邊,圓圓的臉龐在月光下熠熠生輝。他的身體已然成熟起來,充滿青春的活力,已到了追求異性的時候了。「不是談情說愛。只是隨便聊聊,等著月亮出來。」
    「聊聊……你多大了?」
    「十一。」
    「十一了?」氏真恍然大悟道,「該懂得男女之情了,該懂得了。」他看著阿鶴。阿鶴深深地低著頭,恨不得立刻從這裡消失。
    「很喜歡阿龜嗎?」
    「阿龜小姐也說喜歡我。」
    「嗯?」氏真皺起眉頭,但很快又破顏笑道,「那是她在向你表達愛意呢,竹千代。」
    「是。」
    「阿龜抱過你嗎?」
    竹千代毫不猶豫地點點頭。氏真呵呵笑起來:「你也擁抱她了嗎?」
    竹千代歪頭不答,像是在沉思。他這個年齡,還不能夠揣測出別人的心思,他不知氏真究竟為何一會兒惱,一會兒樂。
    「你沒有擁抱她嗎,竹千代?」
    「是,因為我被她抱得太緊,動彈不得。」
    「因為聽到了我和阿鶴的聲音,她才離開?」
    竹千代天真地點點頭:「不過我們已經看到了月亮,也聊過天了。」
    「混賬!」氏真突然尖聲怪叫道。無疑,他想搞清楚的,是這個少年和那個已經十五歲、馬上就要嫁出去的阿龜之間,究竟發生了什麼事。但是偏偏被竹千代含糊地搪塞過去了。
    「竹千代!」
    「在。」
    「當碰到你喜歡的女人時,應該這樣摟著她。你看——」
    阿鶴驚慌失措,想要避開,卻被氏真粗暴地摟住了,「就這樣……這樣……」
    「少主……請不要……少主。」
    月光下的竹千代毫無表情,像個無知無覺的木偶。氏真一陣衝動,他猛地推開阿鶴,道:「今夜真沒意思。居然被岡崎的小渾蛋搶了先。」然後,他沿著溪水,迅速離去。被扔到一邊的阿鶴僵在岩石上,茫然地望著氏真遠去的背影。
    氏真的身影消失後,竹千代還怔怔地站著。阿鶴突然失聲痛哭。竹千代隱隱隱約約地猜到,大概阿鶴將氏真習以為常的放蕩行為當作了戀情。想到這裡,他倒覺得不好立刻抽身離開,那對眼前這個女子過於殘忍了。
    「小姐。」竹千代向阿鶴靠近一步,將手放在阿鶴因哭泣而劇烈顫抖著的肩上,「不要哭。剛才我說和阿龜見面聊天,那是假的。」竹千代的確撤了個謊。因為他不忍看到阿鶴難過的樣子,是一種難以名狀的男兒情感促使他毫不猶豫地撒了謊。竹千代喜歡義安的女兒。他感到,亭亭玉立的十五歲的阿龜身上,有一種莫名其妙的母性氣息。阿龜的氣質和美麗,總讓他想起祖母源應尼。
    早在是年正月,竹千代就在關口刑部少輔的府邸裡,向阿龜傾訴了自己的感情:「竹千代喜歡小姐。」他認為坦蕩才是武將的作風。
    「我也喜歡竹千代。」阿龜答道。
    竹千代大喜,似乎一切都順理成章,於是他說道:「那我立刻向主公挑明,娶小姐為妻。」
    聽到這話,阿龜忙道:「這種事情千萬不要對大人提及。」
    竹千代怔怔地點了點頭,他以為阿龜是出於害羞才這麼說。但自那以後,阿龜一直故意躲著竹千代,這令他悲傷不已。今晚,竹千代也曾邀請阿龜到假山上約會,但阿龜微笑著搖頭拒絕了。
    竹千代只好獨自一人來到假山上,呆呆地坐著,腦海裡反覆浮現出本多夫人和阿龜的面孔。女人到底是什麼呢?他不禁想著。就在此時,假山下發生的一幕,多少減輕了他的疑惑。
    當聽到氏真讓阿鶴將阿龜帶到這裡來時,不知為何,竹千代竟感到身上發熱。他十分敬重義元,但對氏真卻沒有任何好感。把阿龜給這樣一個男人……一種莫名的反感促使他站到了氏真面前。但看到眼前痛不欲生的阿鶴,他又覺十分可憐。
    「不要哭了。」竹千代輕輕將臉貼上去,附在阿鶴耳邊,柔聲道。但阿鶴突然舉起衣袖,朝竹千代的臉猛掃過去,之後,她又伏身痛哭起來。
    月光下伏身哭泣的阿鶴,身材玲瓏有致。她只一味哭泣,甚至沒注意到自己露出了一截白皙的腿。竹千代沉思片刻,慢慢靠近阿鶴,輕輕替她拉下衣襟,遮住腿,又自言自語道:「我回去了。」
    他聽到從大門處傳來氏真回府的吆喝聲。一旦氏真回府,其他客人便會相繼離席,竹千代則不便一人留在此地。他剛走了沒幾步,阿鶴突然高聲叫道:「等等!」
    「你叫我?」
    「是。」
    竹千代又大步走了回來。
    「疼!我胸口疼……這裡……這裡。」
    竹千代順從地點著頭,用手按住阿鶴的胸脯。
    「竹千代。」
    「嗯。」
    竹千代有點難為情,把頭別開。
    「這裡,再用點勁。」
    「這樣好了嗎?」
    「好了……竹千代。」
    「怎麼?」
    「你是不是在假山上都看到了?」
    「唔,唔。」竹千代曖昧地搖著頭,「我聽到了你們的說話聲,但什麼也沒看到。月光微弱,我什麼也看不到。」
    「撒謊……你明明看到了。」
    「沒看到……你真是位多疑的小姐。」
    「不,你看到了,我知道。」
    「既然知道,何必再問!」
    「那……我該怎麼辦啊?」
    「不必擔心。我竹千代決不會向任何人透露一個字……我發誓!」
    「一定要遵守諾言!」
    「一定。你放心好了。」
    「那麼……」
    阿鶴放下了心,緊緊抓住竹千代放在她胸口的手。突然,在離此不遠的老櫻花樹下,有個人影一晃而過,是這個府邸的主人——關口刑部少輔親永。
    當親永發現是阿鶴和竹千代二人,不知為何,倒壓低了腳步聲,匆匆忙忙回房去了。然後,他躡手躡腳地走近站在走廊下的妻子身邊,向她耳語道:「姻緣,又是一樁姻緣……」他好像是在自言自語:「雖說如此,十一歲,也未免太早了。竹千代,這個竹千代……竹千代……」
    親永眼中,雙手按著阿鶴胸部的竹千代,儼然一個強壯的男子,非但沒有驚恐戰慄,反而極像一隻堂堂正正征服對手後的雄雞。慌亂的倒是阿鶴,她甚至有些驚魂未定。
    「啊,女兒和竹千代……」夫人皺起眉頭。
    親永趕緊微笑道:「這也是緣分,而且這個緣分絕無壞處。駿府裡決計找不出像他這樣有膽有識的少年。」
    「雖說如此,但是大人已將女兒許給了三浦。如果女婿突然換成三河的孤兒,怎能讓人放心?」
    「不,那是因為你不瞭解竹千代。你多費費心,主公大概也會同意。」
    「但是,讓我把女兒介紹給那個頑童……」
    「我已經親眼目睹了。啊,他們過來了。不要再說了。」
    無論如何,阿鶴畢竟是義元的外甥女。如果傳出她被十一歲的三河孤兒征服的流言,那麼於整個今川氏的聲名也是不好。親永的夫人認為這樣做不妥當。
    當竹千代和阿鶴走近走廊時,親永嚴厲地問道:「你們倆不去送客,在這裡做什麼?」
    正如所料,竹千代沒有絲毫驚恐害怕的樣子,「我們在假山下賞月。」
    「一對年輕男女如此行事,若被傳出去,如何是好?」
    「難道一起賞月都不行?年輕男女……」竹千代說到這裡,突然領會了親永的言外之意。他雖十分尷尬不快,但阿鶴受了如此大的打擊,他不得不去安撫她。「小姐沒有錯。是竹千代行為不端。」
    「她也有錯。」
    「小姐沒有錯。請不要責備她。」他像個大人似的垂下頭,回首看了看阿鶴,道:「竹千代已經道歉了。小姐請便。告辭了。」阿鶴的臉越來越紅,她羞答答地垂下頭。竹千代緩緩正了正衣襟,道:「那麼,就此告辭……」
    他揮手招過隨他前來的內籐與三兵衛,逕直出了大門。他的舉止如此鎮靜,甚至有點可惡。親永夫婦當然沒有送行。竹千代之舉讓人感覺他把關口家的家臣也當作了自己的家臣。親永卻滿意地笑了。他回頭看著妻子。「怎麼樣?生性灑脫,光明磊落。不簡單,不簡單!」
    親永已經錯誤地認為這兩個年輕人是兩情相悅的了。「不要擔心。」他對阿鶴道,「我去向主公解釋……但也不能鬧得滿城風雨。你年齡較長,不能讓世人罵我強行將女兒送給三河人。」夫人沉默不語,阿鶴好像也已失去了反抗的力氣。
    那天夜裡,竹千代如同往常一樣,很快就進入了夢鄉。對於他來說,駿府這裡既不是值得他懷念和留戀的土地,也不是讓他感到委屈苦悶的地方,當然更非令他憎恨或討厭。在岡崎時,姑祖母替母親照顧、呵護著他,在熱田和駿府,竹千代都憑借堅韌的性格很快適應了環境,在他生活過的每一個地方都留下了深刻的印跡。
    竹千代這天做了個奇怪的夢。剛開始出現在他夢中的,是哭泣著的阿鶴。阿鶴一邊哭,一邊向他傾訴。他卻異常冷靜。但不久,哭泣著的阿鶴變成了阿龜。失聲痛哭的阿龜令竹千代受到極大的震動。不知為何,他也變得悲傷起來,想要流淚。夢中,阿龜說過,她討厭氏真。她這麼一說,竹千代也開始討厭起氏真來。在這種憎恨的心緒中,他反覆想像著可能發生的事情,漸漸變得怒不可遏。當聽到阿龜說是因為遭到了氏真粗暴的非禮,才伏在石上失聲痛哭時,竹千代憤怒得全身發抖。這不僅僅令他憤怒,還強烈地震撼著他的身心。
    「好了,不要哭了。」竹千代滿腔激憤,一把抱起阿龜,「這樣做有負義元大人的恩情,但我竹千代為何要向氏真這個渾蛋屈服?你等著!我去削了那小子的鼻子,給小姐報仇!」
    他豪氣沖天地說道。就在此時,他突然睜開眼。天色已大亮,外面傳來了鳥嗚聲。
    竹千代並未像往常那樣一腳踢開被褥,興奮地站起來。夢裡出現的阿龜的面龐,依然鮮明地浮在眼前。
    「小姐……」他閉上眼輕聲呼喚著,一種軟綿綿的溫柔的悲傷襲遍全身,他突然想流淚——我喜歡小姐。這就是愛戀吧?
    他眼前突然浮現出姑祖母的臉,接著是熱田的加籐圖書的侄女的臉,然後是身邊的人,本多夫人、阿鶴、阿龜……這三人如同三顆水珠一般,在他那逐漸變得明亮起來的眼瞼裡,開始轉動起來。本多夫人令人憐憫,他可以愛她。阿鶴有點讓人惱火。還是……阿龜最好。關於阿龜的想像強烈地刺激著竹千代。
    「好!」竹千代突然叫了一聲,睜開雙眼。自己怎麼能夠將阿龜讓給氏真呢?這難道不也是一場戰爭嗎……他猛地掀開被褥。
    晨課開始了。
    先在庭後靶場射三十次,然後練習刀木,至全身冒汗後,便到小佛像前打坐。平靜下來,開始用早餐。仍是兩菜一湯。主食是粗硬的糙米,只有兩碗,且必須把菜碟子舔乾淨。早餐結束後,便攜石川與七郎和松平與一郎前往智源院,聽智源住持講學。智源教得很認真,因為雪齋禪師每月都要檢查兩次竹千代的功課。
    但這天到智源院不過一刻鐘,內籐與三兵衛便來迎他回去,說是今川大人想見他。竹千代只得回到住處去換衣服。本多夫人還停留在此,她幫竹千代換上了一件嶄新的衣服。
    「怎麼樣?」竹千代問,然後又歎道,「太招搖了,簡直是成人的華麗服裝……」
    本多夫人遠遠地打量著竹千代,壓低嗓門道:「這是鳥居伊賀守所贈。」
    「是他?」
    「是。但因為擔心今川大人不快,在不事張揚的情況下,特意安排我送過來。」
    竹千代點點頭,正了正衣襟,「你什麼時候回岡崎?」
    「兩三天內就回去……田地裡的莊稼活馬上就要開始了。」竹千代出了臥房,領著內籐與三兵衛直奔內城。因顧及義元對他的看法,從未謀面的母親和岡崎的家臣,為了維護岡崎的名譽,特意給竹千代做了這件衣服,這上面凝聚著母親和家臣們對他深厚的感情。
    不能輸給任何人!他暗暗發誓。他恍惚看到自己已然成了這座城池的主人,讓氏真等渾蛋跪伏在自己面前。
    幻想盡可以天馬行空,但眼下卻遠沒有那麼盡如人意。二人正要邁進大門時,與三兵衛被擋在了外邊,一個與竹千代年齡不相上下的侍童將他引進房間,讓他在那裡等候。此處有些侍童深得義元和氏真的寵愛,因此竹千代不便以下人待之。
    不過今日等的時間卻不長,不一會兒,那個叫菊丸的侍童進來道:「竹千代公子,主公在臥房等著您。」這個侍童也視竹千代為鄉下佬,經常嘲笑他,但竹千代從不理會。侍童道:「你今日的衣服可真華麗!」
    「哦。春天到了,便換了這件衣服。」
    「這邊請。」竹千代在菊丸的帶引下到了臥房的入口。
    「噢,竹千代來了。我公務繁忙,許久不曾與你見面,沒想到竟長這麼高了。」義元的聲音裉是柔和,「不要客氣。過來!」
    竹千代順從地走到義元身邊,坐下。義元剛才似乎在寫什麼,此時他將硯台推至一邊,示意收拾下去。
    「竹千代,聽說你漂亮地馴服了刑部少輔的那匹烈馬。」
    「關口大人家中並沒有可以稱得上烈馬的馬。」他歪頭想了想,認認真真答道。
    「嗯?我認為有……而且你馴服了她,對嗎?」
    竹千代在腦海中逐個回想著親永馬廄裡的馬,然後答道:「是!」
    說「漂亮地馴服」有些勉強,但是因為親永讓他試騎,他便對馬廄裡的馬匹都有個大體的印象。
    聽到竹千代若無其事的回答,義元「哦」了一聲,眼睛瞇得更細了。他有點不快,雖然表面上非常冷靜,臉色也未見異常,然而嘴角卻在微微搐動——他分明在努力控制自己的情緒。
    「竹千代,刑部少輔之妻是我的妹妹,也就是說和我有血緣關係。究竟是誰鼓動你去馴服那匹烈馬的?」
    竹千代不明白他所指為何,只好沉默不語。
    「是鳥居伊賀,還是酒井雅樂助?總有人讓你做這件事吧。」
    「沒有。」
    「什麼?沒有……那麼,這是你自己……是你自己的主意?」
    「是。」
    「我不妨告訴你,你的家臣們時常到我這裡來,哀求將領地和你這個小主君還給他們。因為可憐你父親,我才特意收留了你,代管了你們的領地。我並沒說不返還,但你的那些家臣卻誤解了我的好意。」義元訕訕地笑著,彷彿在說,那些伎倆根本逃不過他的眼睛。「所以,我想可能是有人給你出了那個主意。首先,你已不是孩子了;而且通過娶我的近親,以表明絕不背叛駿府的決心……他們大概是想給我這樣的印象,以便早些將你贖回岡崎。」
    義元大概是從關口親永口中誤解了阿鶴和竹千代的關係,所以竹千代完全不明白對方在說什麼。
    「竹千代,你可明白我的一番苦心?」
    「這……」
    「這不怪你。人人都會因一念之差而犯錯,此乃人之常情。我只會付諸一笑。但……」
    說到這裡,他的語氣復又嚴厲起來,「加此一來,你便成了我的外甥女婿,反而不能將你送回岡崎城了!你尚年幼無知,怎能守得住這麼重要的要塞。尾張的信長已不足為患,那個渾蛋自從父親死後,便無法擺脫家族的內部紛爭。但美濃的齋籐山城卻不可小覷,越後的上杉也……」他的聲音越來越低,「還有甲斐、相模……都不乏猛將。能夠保護你免受欺凌的,除了我,還有何人?」
    竹千代緊緊盯住義元,沉思。連義元都對此事如此重視,可以想見它有多麼重要——雖然竹千代已猜測到事情的重要性,但還是沒能領會義元的意思。他只弄明白一點:義元決不會向自己的內兄——甲斐的武田讓步,更不會屈服於他的舅父——相模的北條。
    「因此,我希望你能夠努力,成為一員猛將,直到我認為你可以憑借自己的力量守護岡崎城……那之前,我會保護好你。這也算我回報你父親的情義。」義元語氣嚴厲地說到這裡,忽又像想起來什麼似的,微笑道:「你說沒有任何人挑唆你……但如真有人指使你,你有必要好好訓斥你的家臣。你成了我的外甥女婿,卻不能盡早返回岡崎城,反而要長期滯留。我怎會輕易讓心愛的外甥女婿隨便離開呢?你的家臣們可能會說要帶你回岡崎城舉行元服儀式,但我不同意。我會尋機為你舉行儀式。即使舉行了儀式,我也不會放你回岡崎城,我要待你成長為可以保護岡崎城的大將。我的一番苦心,你明白嗎?你去告訴他們,休要胡鬧。」
    竹千代凝視著義元,眼睛睜得越來越大。他知道家臣希望盡早迎他回岡崎城。義元的意思好像是說,岡崎的家臣們認為,只要竹千代成了義元的外甥女婿,就可以快點回去了,但他義元卻更加不願意。
    外甥女婿?他歪頭想著。只聽義元又道:「但是話說回來,你還真有幾分不一般。」
    「……」
    「阿鶴雖是我的外甥女,到底是匹烈馬……連我都認為,替她找夫家頗為棘手,況且她年齡也不小了,但你卻說她不是烈馬。小小年紀,竟然輕輕鬆鬆地馴服了她。哈哈哈!」
    竹千代像是挨了當頭一棒。他這才明白義元話中的深意。他明白了義元所謂的「烈馬」,不足親永馬廄裡的馬,而是阿鶴。
    「大人!」竹千代高聲叫道。他全身冒汗。真是可笑!義元認為竹千代已和阿鶴私訂終身,於是義正詞嚴,而竹千代卻在想著馬廄裡的馬……竹千代想說義元誤會了,但終是忍住。他的內心,各種想法如電光石火般激烈碰撞,不由生出警惕之心。這究竟是義元的誤解呢,還是一個陰謀?
    若他回答不當,將被義元逼到更加尷尬的境地,那些為他嘔心瀝血、苦苦掙扎著的家臣們,將如何是好?
    「哈哈哈……」義元放聲大笑,「看你臉紅成那樣,好好……不愧是阿鶴。」
    其實,義元除了想向對方展示自己的度量之外,還饒有興趣地想從這個異常冷靜的小傢伙身上窺探一些女人的秘密。部分原因是義元自己的夫人也像匹烈馬,經常讓他感到手足無措,大概由於她是武田信虎的女兒,繼承了父親的勇氣之故。
    「別碰我,去找你那些侍童吧。」
    心情不快的時候,她總是直率地拒絕義元。因為曾經在寺院待過的義元耽於男色,寵幸許多侍童。這樣做的結果,是令義元更加覺得女人難以理喻,從而越來越喜好男色。侍童對於主人的感情是出於渴慕和忠誠,是一種奴隸式的獻身行為,但女人的感情卻絕非如此。女人喜歡耍弄手腕,爭風吃醋,且目光短淺。就連氏真,也開始厭煩起女人來,感慨「還是男人好」。在義元眼中,長大成人的阿鶴,是具有典型女人氣質的女子,而這三河的小傢伙,居然輕易就馴服了她。
    「她最初是不是很老實,漸漸就不聽話了,或者,在你面前特別順從?」
    竹千代一邊匆匆忙忙梳理自己混亂的思緒,一邊嘴上胡亂應著:「是。」
    「是?那麼老實……最初是你主動搭訕的,還是她?」
    「啊,這……」
    「是阿鶴吧,她畢竟年齡大些。」
    「不……是竹千代主動的。」
    她和氏真一起坐在岩石上……一陣劇烈的衝動,讓他真想解釋這一切,但他很快在內心作出了決定。
    他背後,是每天忍受著流民般的痛苦生活、一心盼望他能夠早日回藩的家臣們。他絕不能因言語不當而惹惱義元。既然義元喜歡那種事,誤解、撒謊又有何要緊?一旦作出決定,竹千代頓時心頭一鬆,「竹千代記性不好,已經記不大清了。」
    「你這個小子,」義元笑了,「好辯才,老成得像個老頭兒。如果不是你的家臣們唆使,你會輕易忘掉?」
    「不關他們的事。」
    「到底是誰主動的?」
    「就請大人明察。」竹千代盡量扮出一個卑微的臣子的模樣。一定要忍耐……他叮囑自己,但同時,一絲霸氣湧上心頭,他鄙視眼前威鎮八方的人物。
    義元突然瞇起眼,擊了擊掌,「我想起一件大事,你先下去吧。」竹千代鄭重地施了一禮,跟在侍童身後,向門口走去。究竟是糾正這種誤解,還是隨它去?竹千代心中猶豫未決時,已經到了走廊下。那個叫菊丸的侍童轉過身來,小聲問道:「竹千代公子,主公是不是讓你到他身邊伺候呀?」他眼裡充滿嫉妒之色,竹千代沒有看他,只搖了搖頭。

《德川家康2·崛起三河》