記者招待會結束後，各報社記者三三兩兩聚在一起。福地來到我身旁。
「她很年輕，為何要自殺？在『波尼爾』時，看起來不像苦惱的樣子，……」
「你似乎也常去？」
「是的，坦白說，我有點喜歡她，曾經邀她去看過一次電影。」
「被拒絕了？」
「不，陪我一起去，然後，吃消夜，各自回家。」
「就這樣？」
「什麼意思？」
「沒帶她上溫泉旅館？」
「怎麼可能！才第一次約會啊！」
「或許她等你帶她去呢！」
「豈有此理！」
福地似乎認為我隨口胡說，但我說的可是真心話。花村比奈子就是那樣的女人！
我並非指比奈子是娼妓般的女人。如果她不願意，就算擺上一百萬元在面前，她也會拒絕；但相反的，如果她想要，不管別人有什麼樣的眼光，她仍會依自己的需要去行動。
「反正，必須送稿子回報社。你就寫成『狀況上有可疑之點存在，目前警方正循自殺和他殺兩方面偵查』。」
「有他殺的可能嗎？」福地抗議。
我並未說明，只說：「我有事要進行調查，你照我所說的和報社聯絡。」
說完，我衝出門外。
目的地是「波尼爾」。那是在巷道內一家不甚引人注意的咖啡屋，老闆石狩和我約摸同年。石狩最拿手的絕活是沖泡咖啡，他沖泡的咖啡既香且醇，毫無挑剔的餘地。
一見到我，石狩就緊抿著嘴，一副「終於來了」的神情。
「老闆，我們出去一會吧！」我說。
「為什麼？」
「很快的，大伙都會趕來了。」
「所以，我正在考慮是否要關上大門。」
「既然這樣，何不快點關上？」
「那樣的話，只有你能向我問出資料了。平常看你不像斤斤計較的人，沒想到……」
「老闆，你是盡量裝得若無其事，但這種時候，你可以不勉強自己。」
「我談的是你！」
「你應該明白我的為人才對，所以，也該知道我不是只為自己而想知道她的事。」
「……」
「我想，你也是一樣由衷悼念著她的死。對我而言，即使挖出有關她的任何事實，也不會全部據實報道。」
「我明白了。」
石狩拿出「今日休業」的牌子掛在門外，將大門上鎖。同時，叫女服務生和專門送貨的男職員回家。
「要衝杯咖啡嗎？」
「有的話最好了。」
石狩一面準備一面說：「方纔大貫先生來過電話，問她住的地方。」
我腦海中浮現出大貫那機敏的臉孔。「然後呢？」
「我回答說不知道。」
「那傢伙一定不會就這樣作罷！至少會追問，即使現在已離開這兒，但三四個月前還在此地工作，不可能不知道，是吧？」
「沒錯。不過，我真的不知道！」
「在這裡工作時，她住哪兒？」
「你認為她會住哪裡？」
「不知道。難道是你家？」
「正是我家。」石狩垂下頭來。
我不知自己的表情是否有了變化，可能有。一旦知道花村比奈子曾和石狩同居，我為何感到狼狽？
「是這樣嗎？」
「是這樣。」
我們互相對望著，也互相在說些無意義的話。
「那是什麼時候開始的？」
「在我店裡工作後不久。辭掉工作時，她只帶著手提包就瀟灑離去……」
「你不知道她住哪兒？」
「大致上知道，好像在準備與她結婚的攝影師家裡。」
我從未懷疑過自己的聽力，但這次真的懷疑耳朵有了毛病。我實在無法把花村比奈子和結婚這兩個字連在一起。
「她打算和攝影師結婚？」
「她對我這麼說的。」
石狩遞給我沖泡好的咖啡。我們都未加糖和牛奶，好苦！那種苦澀該如何說明，我不知道。不過，很適合當時的心境就是了。
石狩開始談起那位攝影師。姓名是新籐英吉，據說是社會派極有潛力的人才，年齡27歲。和比奈子認識於深夜的酒廊，當時，他替比奈子拍照。
「你知道得很詳細嘛！」
「當然了，當時我也在場。不過，那時候我就發覺了，那兩人像磁鐵般互相吸引。該怎麼說呢？反正，我有一種無能為力的感覺就對了。」
有人用力敲門。我們動都不動。敲門持續了很久，後來似乎死心了，聲音也停止了。
緊接著，電話鈴聲響起。但也未持續太久！
「看來結束了。」
「已經結束啦！」石狩淡淡地接著說。
石狩所謂的結束指的大概不是電話鈴聲，而是告訴自己，由於比奈子死亡，兩人之間的一切已告結束。
「老闆，你認為她會自殺嗎？」
「或許吧！如果和那攝影師的感情破滅……」
我想起最後一次見面時的比奈子。現在明白她看起來很幸福的理由，也悟出方才石狩的話極為有理。
「知道攝影師住在什麼地方嗎？」
石狩點點頭，告訴我地址。