第二章 穿鞋的跟蹤者

  「發電報的會是誰呢?」哈爾滿腹狐疑。
  「可能是探險者俱樂部那兒的一個傢伙,他想和我們開個小小的玩笑。」
  亨特說。不過,他的兒子看得出來,他對自己的解釋並不滿意。
  「您看家裡會不會有什麼事?」哈爾壯著膽問。
  「當然不會。有事你們的媽媽會來電報的。」
  哈爾擰起了眉心,他在動腦筋時老是這樣。
  「看來,這地方對我們來說倒真是個神秘的謎,」他說,「有誰會對我們心懷嫉恨呢?誰會企圖阻止我們到亞馬孫河去呢?」
  「我不知道,」他的父親說,「但我認為我們沒必要為這樣一封匿名電報大傷腦筋。發電報的那個傢伙既然沒膽量署上他的名字,他就未必有膽量來傷害我們。」
  「我們難道不可以追查一下嗎?發報人總得在電報局留下自己的姓名、住址,不對嗎?」
  「說得對,不過,如果他不想讓人知道他的身份,他就不會留下他的真實姓名和地址。」
  羅傑什麼也沒說,這種古怪的情況使他的心怦怦亂跳,眼睛越睜越大。
  父親注意到孩子的緊張心情,他說:「很可能是一個什麼怪人幹的,他並沒有什麼惡意。好啦,我看我們還是別管它了吧。明天還要起早呢,睡覺去吧,我們拂曉出發,要是那位愣頭愣腦的愛爾蘭飛行員能把他的飛機弄妥的話。」
  「要不,我現在就到他那兒去一趟,」哈爾提議說。
  「好主意。我也去,」羅傑插嘴說。
  「不,」他爸爸說,「你最好給我乖乖地睡覺去。」
  哈爾信步走到獨立廣場。那兒正在舉行吹奏音樂會。音樂在大教堂和主教宅邸前迴盪。廣場擠滿了人,有衣著華麗的西班牙血統公民,也有戴著平頂帽、披著毛毯似的披巾的印第安人。
  哈爾想,多麼美麗神秘的城市啊!它坐落在群山環繞的盆地中,白雪覆蓋的山峰在月光下閃耀。難怪基多人這麼愛他們的城市。「基多直通天堂。」
  他們老這麼說。
  哈爾放慢了腳步,他有點兒喘不過氣來,因為這裡的高度是海拔9500英尺。細細想來,厄瓜多爾的首都的確跟天堂門挨著門,它是世界最高的城市之一。赤道就在城外經過,這兒的風還不算刺骨,然而空氣的清冷,仍然使人難以相信赤道就近在咫尺。哈爾扣好大衣,走出燈火通明的廣場,踱進老城狹窄的黑魆魆的街道。
  鵝卵石鋪成的路面坑坑窪窪,走在上面得十分小心。街道兩旁是古老的土磚房,苔痕斑駁的紅瓦房頂幾乎覆蓋住整條街,走在街上就像走在地道裡。
  全身裹得嚴嚴實實的行人,赤著腳,幽靈似地悄悄溜過。
  哈爾感覺得到,一雙穿鞋子的腳正在他身後不緊不慢地跟著。開頭,他沒有在意。但從委內瑞拉大街向右拐進蘇克雷街後,他仍然聽得到這穿鞋的腳步聲,這才開始警覺。他向左拐進皮欽查街,腳步聲依然跟著。哈爾想開開心,於是,繞著那一帶轉了一圈。那雙鞋的主人也跟著繞了一圈,離哈爾越發近了。這可就不那麼好玩了。哈爾加快了步伐。
  他盡量放輕腳步,把跟在後邊的人甩得遠遠的,然後,一步跨進特裡·奧尼爾那幢房子門廊的黑洞洞的陰影裡,從口袋裡掏出手電等著。
  一直在跟蹤他的那個陌生人走過來了。他有點兒舉步不定,在每一家人家的門廊前都駐足片刻,最後,他來到哈爾藏匿的門廊。
  哈爾摁亮手電,直往那穿鞋人的臉照去。
  他不是厄瓜多爾人。他是個身材魁偉的大塊頭,拉丁人比較瘦小纖弱,印第安人雖然粗獷,個頭卻不大。這傢伙看上去會叫人聯想起職業拳擊手或者芝加哥大街上的歹徒。在強烈的燈光下,他的臉扭曲變形,凶殘陰險得難以形容,他的雙眼像一頭受驚老虎的眼睛閃著寒光。密林裡的那些獵人頭的生番也沒他那麼野蠻殘忍。
  哈爾差一點就忍不住要舉手去拍他朋友的屋門,但他抑制著這一慾望說:「你在跟蹤我。」
  那人眨眨眼,「什麼?你瘋了。我只不過在散步呀。」
  「可笑,你散步怎麼老跟我走一樣的路呢?」
  「你怎麼會這樣想?」
  「你穿著鞋,這樣,我就認得你的腳步聲。」
  「穿著鞋?你這傻瓜。在基多,穿鞋的人多著呢。」
  「對,但你的鞋子有點特別,我到哪兒,它們就跟到哪兒,甚至跟著我在街上繞圈。」陌生人威嚇地逼進門廊,但哈爾站的位置比他高一個台階,這是一個有利的地形。而且,吵鬧起來,附近的居民都會出來。
  那人的臉色忽然緩和下來,臉上露出溫順的笑容。
  「說得對,夥計,我是在跟蹤你。但我並沒有惡意。我看得出你是美國佬,會講我們的話,我──嗯,我只不過想打聽一下,到聖多明各教堂該怎麼走。今天是禮拜,我想,我可以去作禱告,點上幾支蠟燭。」他抬起那雙充滿血絲的眼睛望著天空。
  「順這條街一直走到弗洛爾斯街的拐角處,」哈爾說。
  「非常感謝,」陌生人說,那模樣還挺斯文。但是,哈爾熄滅手電那一剎那,他眼中最後閃出的凶狠的一瞥使哈爾的脊樑骨都涼透了。「後會有期。」
  哈爾轉過身去敲特裡家的門時,心裡分明感到,那人說的是,「別得意得太早……」
  進了待裡·奧尼爾家的客廳,哈爾坐在溫暖、舒適、明亮的燈光下,講述了剛剛發生的事,同時也提到那封匿名電報。
  特裡是個年輕的飛行員。他輕率、散漫、無法無天,對什麼事都不在乎。
  他愛冒險,聽說哈爾碰到了這麼富於刺激的事情,竟向他表示祝賀。
  「看來,你這次探險大有搞頭,」他說,「你看這兩件事之間有什麼瓜葛嗎?你們在紐約有沒有什麼冤家對頭,會派特務到這兒來把你們弄垮呢?」
  「我們沒什麼冤家對頭,」哈爾說,「當然,我們有競爭對手,一個很強大的對手。」他突然住了口,擰起了眉心。「我尋思……」他說,「特裡,也許你提醒了我。」
  「好吧,明天早上還飛嗎?」
  「當然飛。飛機怎麼樣?那些制動器都修好了嗎?」
  「嗯,還沒完全修好,」特裡用他平易的愛爾蘭口音說,「不過,它們還能應付。」
  哈爾想,特裡做事想必多半是靠了幸運女神的關照。
  「好吧,」他說,「拂曉,停機坪那兒見。」說著,站起來要走。
  「要不要找個保鏢護送你回酒店呀?」
  「我對付得了,」哈爾大笑。他沒有走原路,而是繞了條遠道。他走在街中心,眼睛和耳朵都隨時留心著四周的動靜。一路平安無事。回到酒店,父親和羅傑都睡著了。他想,自己今晚肯定會胡思亂想,徹夜難眠,但還是上了床。白天的活動使他精疲力盡。基多的地勢很高,空氣稀薄,要在那兒堅持下來,必須有足夠的休息。五分鐘後,哈爾也進入了夢鄉。

《哈爾羅傑歷險記1:亞馬孫探險》