第十四章 火

  一陣大象發出的嘶叫聲打破了深夜的寂靜,最先被驚醒的是沒有耳朵的動物。白雪公主靠它身上無數的神經末梢感覺到了音波,由於害怕,它爬出了哈爾的床,縮回房間最裡面的角落。
  亨特動物園的其他居民是被一陣使勁的捶門聲吵醒的,哈爾聽出祖盧在
  喊:
  「火,先生,火!」
  兄弟倆翻身下床,他們的小房這一端已經翻騰著火焰,乾透了的木板牆猛烈地燃燒著。
  隊員們已經從湖裡打來一桶一桶的水潑在火上,但水桶不夠三十人用。
  這場火似乎映紅了整個天空,奇怪,這麼點火不可能產生那麼大的光亮,
  後來哈爾發現了原因:
  「瞧,火山!」
  東南方向十幾公里外,奈依拉貢戈火山正在爆發,熾熱火紅的岩漿像河似的流淌著。一條火柱沖天而起,高這一公里多,風正朝小屋所在的這個方向刮過來。是風刮來的火星引起這場火嗎?
  哈爾首先想到的是動物——白雪公主、幸運夫人以及兩頭崽猩猩。它們將要被活活燒死嗎?他奮力將門拉開,企圖讓動物們逃命,想到那麼艱辛才捉到的動物馬上又要失去,他的心非常沉重。
  但是動物們不逃,因為它們怕火,呆在黑暗的房間裡比呆在火光沖天的外面要感到安全些。
  怎樣把它們弄出去?兩隻崽猩猩倒容易,可是要把大猩猩和白雪公主弄出去需要很多人才行。而隊員們現在都在忙著救火,那些沒水桶的隊員也在用毯子、帆布撲火。
  救星來自一個意想不到的方面:大象成了消防隊員。有三頭大象,它們每晚都要到湖邊喝水,喝完水則繞著小屋踱步,它們總愛到篝火旁站一站,享受一下篝火的溫暖。隊員們經常餵它們竹筍、甘蔗、野芹萊,人與像已經成了好朋友。
  現在這三頭大象報恩來了。它們具有動物之中只有猩猩和海豚可以相比的聰明,它們用長鼻子噴水滅火。多年以前,那位安葬於此的卡爾·阿凱利在他的《在生氣勃勃的非洲》一書中曾描述過大象的這種本領。
  這些大傢伙在湖中灌滿它們的大消防水龍,然後跑上來噴灑在火焰上。
  哈爾看到這一切,腦中立刻閃過大象討厭野火的習性。這種動物從心底裡討厭野火,它們用長鼻子噴水的辦法滅過很多野火,要不是這樣,野火變成森林大火,大象就毫無辦法了。
  又經過半個小時的緊張撲救,火被撲滅了。淋濕了的木板上冒出縷縷白煙,火既然已經撲滅,那些寶貝動物就有可能逃跑了,哈爾連忙跑回去把門關上。
  三隻大象還在吸水,不過是用來沖洗它們身上的灰而已。在羅傑的建議下,隊員拿來兩大捆香蕉以犒賞它們的功勞。
  哈爾問祖盧:「你看是什麼東西引起這場火?是火山飄來的火星?」
  祖盧還沒開口,站在旁邊的梯也格就說:「當然羅,還會是什麼?」
  祖盧疑惑地看看他,又看了看飄過頭上的火山煙霧,「假定火山的熱灰可以飄到十幾公里之外,但也不像是火山引起的火災。」
  「不管像不像,實際情況擺在這兒?」梯也格堅持他的看法,說完就回房睡覺去了。祖盧的目光一直緊盯著他。
  「也許是,也許不是。」
  「你有其他的解釋?」哈爾問道。
  「可能。我們當時睡在棚子裡,營火在外面的空地上,我當時半醒半睡地躺著,好像看到有個人從營火中抽出一根燃著的木頭走開了。當時我也沒在意這件事,因為有時候,我們當中有些人半夜起來生火煮咖啡喝。」
  「你沒看清是誰嗎?」
  「沒有。姻霧幾乎把他整個兒遮住了,說是看到人不如說只看到一團黑影。」
  「有多大——這個東西有多大?」
  「大。」
  「有梯也格那麼大?」
  「是的,有他那麼大個。或者說,有那只帶著顆子彈的猩猩那麼大,你們叫它做戈格的,當然不可能是那頭大猩猩,它不會那麼聰明。」
  哈爾可不那麼肯定,「我不知道,」他說,「猩猩很能模仿,它可能看到過我們的隊員中有人從火中抽出一根燃著的木頭。我敢肯定,它一直都在觀察我們的營地,尋找報復我們的機會,因為它以為是我們殺了它的一家,而且那顆留在它身上的子彈,會使它疼得發狂。但願我們能捉住它,給它把子彈取出來。但是這場火——也有可能是另一個壞蛋放的。」
  「你不是指我的隊員吧?」
  「不,不,我是指我們昨天沒見著的那個人,但是我們已經見過了他所犯的罪行——那60只死猩猩。奈洛會想到我們會向地方長官報告。今天早上我們就要辦這件事。」
  他的話幾乎被火山周圍的雷鳴所淹沒,叉狀閃電在燃燒著的山頭上飛舞。這不是普通的雷暴雨,沒有一滴雨點落下來。雷鳴和閃電是由於火山爆發在空氣中產生了很高的電壓而引起的。
  突然,哈爾和祖盧淹沒在一片紫紅色的火焰之中,只見他們渾身火焰騰騰,同時還發出嘩嘩叭叭和絲絲絲的響聲,好像被燒著了似的。一條條紫紅色的火舌從哈爾的鼻尖、耳朵、手指頭、腳趾頭上冒出來。祖盧的身上也同樣如此。他們的頭像戴著一頂紫紅色的皇冠,可是誰也沒有被電擊的感覺。
  「甚至火山神也反對我們。」祖盧說。
  哈爾笑了,「不會傷著你的,這是聖埃爾摩之火。」
  「那是怎麼回事?」
  「由於火山產生大量的熱,附近的熱空氣不斷上升與我們周圍的冷空氣摩擦而造成的放電現象,在一座火山周圍20多公里半徑範圍內都會如此。」
  「呵!」祖盧說,「我希望我們這個樣子能嚇跑來找麻煩的傢伙,不管他是梯也格,是戈格還是親洛,還是其他什麼別的!」
  可能是由於祖盧如此希望,那天後半夜再沒有出現敵人。哈爾和羅傑本想再睡一覺,但週身冒著紫紅色的火,還像爆竹似地嘩叭作響,想睡著可不容易。房間裡由於這種紫紅色的光而顯得半明半暗,白雪公主的舌頭吐進吐出的時候,也閃著紫紅色的火焰。電閃雷鳴,預示著要下大雨,但後來一直沒有下。
  天上倒是落下了東西,不過不是雨。早上他們像往常那樣在戶外吃飯的時候,天上落下了大量的火山灰。
  這時,像是有兩個日出,一個在東,一個在西,一邊是東昇的太陽,一邊是火山的光輝。
  森林中有十幾個地方都在冒煙,是火山噴出的熔岩引起的,任何一處都可能成為一場燒向營地的大火,而今天早上就不會再有大象消防隊來幫忙了。
  今天應該是個留守營地的日子,所以當祖盧聽到哈爾說「留一半人在家守營地,其他一半人跟我們出發」時,感到意外。
  「上哪兒去,先生?」祖盧問道。
  「盧曼嘎布,去見地方長官,我們必須向他報告奈洛屠殺大猩猩的行為。」
  「但是奈洛猜得到你會去告發他,他會帶著人在路上伏擊你。」
  「我知道,所以我才要15名優秀的隊員跟我。」
  祖盧打量著遠處的火山,一條沸騰的熔岩流正順著東坡往下流,「我們要走的路正經過那山腳底下,可能現在已經被岩漿封鎖了。」
  「這正是我們必須爭取的一個機會。」哈爾說,「我想現在去還有一個原因,肯定有一些動物被熔岩流包圍了,我們也許可以救出一些來,不然它們就要被活活燒死。」

《哈爾羅傑歷險記7:智擒大猩猩》