22. 檯球高手

    從前,有一個年輕人,每天泡在咖啡館裡,與人較量打檯球。一天,在一家咖啡館裡,他碰到了一位外國先生。
    「我們比一局檯球怎麼樣?」年輕人問他。
    「比一局就比一局吧。」
    「我們賭什麼呢?」
    「如果你贏了,我就把我的女兒嫁給你。」外國人說。
    他們便比賽了,年輕人贏了。
    那位外國先生說:「好吧,我是太陽之王,我會很快寫信給你的。」說完就走了。
    年輕人每天都等著郵差送來太陽之王的信,但這信一直沒來。年輕人就動身尋找那個外國人。每到星期天,他就在一座城市停下,等著做完彌撒的人走出教堂,向那些最年長的人瞭解太陽之王住在哪裡。可誰也不知道,只有一次,一個長者告訴他:
    「我敢肯定有這麼個國王;但是住在哪裡,我實在說不上來。」
    年輕人又走了一個星期,來到另一座城市,他遇到了一個做完彌撒走出教堂的老者,告訴他去往另外一座城市的路。星期天他總算到了那裡,在教堂門口他問一位長者是否知道太陽之王的下落。長者對他說:「他就住這附近,沿著這條街走到頭,然後向右拐,那邊有一座宮殿。你一下就能認出來,因為那是一座沒有門的宮殿。」
    「那怎麼進去呢?」
    「誰知道!你試試到那座小樹林裡去,那裡面有一個水池,每天中午太陽之王的三個女兒都去那裡洗澡。」
    年輕人來到小樹林裡藏了起來。到了正午,太陽之王的三個女兒來了。她們脫下衣裙,跳進水池中,游起泳來。年輕人輕手輕腳地靠過去,拿起最美的那個姑娘的衣服就走了。
    三個姑娘從水裡出來,馬上就去穿衣服。但那個最漂亮的姑娘找不到自己的衣服了。
    「快點,我們已經穿上了,你怎麼了?」兩個姐妹問。
    「我找不到我的衣服了!你們等等我!」
    「你好好找吧。我們得先走了。」她們把她一個人留在那裡就走了。姑娘哭了起來。
    這時,年輕人跳了出來,說:「如果你能帶我去見你的父親,我就把你的衣服還給你。」
    「你是誰?」
    「我就是那個打檯球賭贏了的人,要娶太陽之王的女兒為妻子。」
    兩個年輕人對視著,彼此一見鍾情。姑娘說:「你應該把我娶走。可我父親一定會蒙上你的眼睛,讓你在我們三姐妹中挑選一個。你要想選中我,就必須摸我們的手。我的一個手指有殘缺。」說完,帶著年輕人來到太陽之王的宮殿。
    年輕人對太陽之王說:「我來這裡是為了娶您的女兒。」
    太陽之王說:「好吧,明天你可以娶走她,現在你先在我三個女兒中選好一個。」說著,讓人蒙上了他的雙眼。
    第一個女兒進來了,年輕人摸了一下她的手說:「這個我不喜歡。」
    太陽之王又讓第二個女兒進來了。年輕人又摸了一下她的手說:「這個對我也不合適。」
    第三個女兒進來了,年輕人確定了她就是那個手指有殘疾的姑娘後,說:「我要娶這個為妻。」
    婚禮很快就辦完了,這對新人被安排住在宮殿中的一個房間。到了半夜,新娘對新郎說:「喂,我可提醒你,我的父親正在琢磨要殺了你呢。」
    年輕人說:「那我們快逃走吧。」
    兩個人早早地起身,每人騎上一匹馬,逃走了。太陽之王起床後,到新婚夫婦的房間裡一看,兩個人都不見了。他來到馬廄,發現他們把兩匹最快的馬也騎走了。他當即派出一隊騎兵去追趕,要他們把這兩個人抓回來。
    兩個人正在飛馬疾馳,太陽之王的女兒聽到他們身後傳來了馬蹄聲,她回頭一看,一隊騎兵正追趕過來。她從頭上摘下一個梳子,插在地上。梳子立即就變成了一片森林,森林中一男一女兩個人正在挖著樹根。
    騎兵問他們:「你們看沒看見太陽之王的女兒跟她的丈夫從這裡經過?」
    這一男一女回答:「我們在這後邊挖樹根,天一黑,我們就回家。」
    騎兵說:「我們問的是你們看見太陽之王的女兒和她丈夫從這裡經過沒有!」
    兩個人說:「好吧,我們裝滿這輛推車就回去。」
    騎兵們有些不耐煩了,調轉馬頭回去了。太陽之王問他們:「找到他們了嗎?」
    騎兵們回答:「我們眼看就要追上他們了,這時突然陷入一片森林中,林子裡有一男一女,他們總是答非所問。」
    「你們怎麼不把這兩個人抓回來!這一男一女就是他們。」
    騎兵又回去追趕。眼看就要追上了,這時太陽之王的女兒又一次把梳子插在地上,梳子變成了一片菜園,裡邊有一男一女正在收萵筍和蘿蔔呢。騎兵問他們:「你們見到太陽之王的女兒和她的丈夫過去了嗎?」
    「萵筍一索爾多[1]一把,蘿蔔半索爾多一把。」
    騎兵們又問一遍,而這一男一女又回答了些關於萵筍和蘿蔔的事。騎兵們只好又回去。
    他們向太陽之王匯報:「我們馬上就能抓住他們了,但這時出現了一片菜園,一男一女在裡邊,答非所問。」
    「你們應該抓住他們,這一男一女就是他們。」
    騎兵們又追呀,追呀,眼看那對新婚夫婦伸手可及,這時姑娘又把梳子插在地上,面前立即出現了一座教堂,兩個看鍾人正在敲著鐘。騎兵們問他們是否看見太陽之王的女兒和她的丈夫從這裡經過。
    看鍾人說:「我們現在正敲第二遍鐘,然後便敲第三遍,然後就開始做彌撒了。」
    騎兵們不耐煩地回去了。
    「你們應該抓住他們!他們就是!」太陽之王大叫著,這一次他也覺得厭煩了。
    (米蘭地區)——
    [1]古代輔幣名,幣值為二十分之一里拉。

《意大利童話》