40. 天堂一夜

    從前,有兩個非常要好的朋友,他們約定:誰先結婚,就請另外一個當儐相,即使他在天涯海角,也要設法把他請來。
    不久,其中一個去世了,活著的那個正準備結婚,不知該怎麼辦才好。於是,他去向懺悔神父請教。
    「這事兒挺難辦,」神父說,「不過,你必須履行自己的諾言,即使他去世了,也得邀請他。到他的墓地去,該說什麼就說什麼。至於他能不能來參加你的婚禮,那就是他的事了。」
    小伙子來到墓地,說:「老朋友,我要結婚了,你來當我的儐相吧!」
    墳墓裂開了,朋友跳了出來。「我無論如何也要來的。我必須遵守諾言呀,要不然,不知要多久才能上天堂呢。」
    他們先到新郎家,然後去教堂參加婚禮。接著,他參加了婚禮宴會,在宴會上,已去世的小伙子講了各種各樣的故事,但有關他在另一個世界裡的經歷,卻隻字不提。新郎非常想問他一些問題,可是沒有勇氣。婚宴結束後,那去世的人站起來說:「老朋友,我已滿足了你的要求,我回去時你能送我一程嗎?」
    「哎呀!當然可以!不過,我可不能送得太遠,因為今晚是我的新婚之夜。」
    「我明白,隨你的便,你隨時都可以回來。」
    新郎吻別了新娘,說:「我出去一會兒,很快就回來。」他陪著去世的人走了。他們東扯葫蘆西扯瓢地聊著,不知不覺來到了墓地。他們擁抱著要告別。活著的人心想:現在再不問他,以後永遠沒機會問了。於是,他鼓起勇氣,問道:「既然你已經死了,我來問你一件事兒:那個世界是什麼樣的呢?」
    「這個我可說不清楚,」去世的人回答,「要是你想刨根究底的話,跟我一塊兒到天堂走一趟吧。」
    墳墓又裂開了,活著的人跟著去世的人走了進去。他們兩個來到了天堂。去世的人把朋友帶到一座裝著金門的漂亮的水晶宮裡。那兒,天使們彈奏著豎琴,聖彼得拉著低音提琴,給升天的人們伴舞。看到這番奇異的景象,活著的人驚奇得如癡如呆。要不是天堂裡還有其他好些地方要看,天知道他會在這座宮殿裡呆多久。「到別處去看看吧,」去世的人說著,把他領進一座花園裡。花園裡的樹上並不是一簇簇樹葉,而是五顏六色會唱歌的小鳥。「別發呆啦,我們走吧。」去世的人說罷,領著他的朋友來到了一片草地。在那兒,天使們猶如一對對情侶,又快樂又優雅地翩翩起舞。「下面我們到一顆星上去看一下吧。」星星上河裡流的不是水,而是葡萄酒,地上全是奶酪,真叫人百看不厭,久久捨不得離去。
    突然,他吃了一驚,說:「啊,我的天哪!老朋友,我沒想到在這兒呆了這麼久,我得回到新娘那兒去了。她一定在為我擔擾呢。」
    「你在天堂裡呆這麼一會兒就夠了?」
    「夠了?要是我能選擇的話……」
    「這兒還有許多地方值得一看哩!」
    「我相信確實是這樣,不過我真的該回去了。」
    「好吧,隨你的便吧。」去世的人陪他回到墳墓,然後就不見了。
    活著的人走出墳墓,但他已經認不得原來的墓地了:裡面擠滿了墓碑、塑像和參天大樹。他走出墓地,看到沿街一排排高樓大廈代替了過去簡陋的石頭小屋;街上到處是汽車和有軌電車,各種飛機掠過天空。「我這是在哪兒呢?莫非是我走錯了路?喲,這些人怎麼都這樣打扮!」
    在街上,他叫住了過路的一個小個兒老人,問:「先生,請問這是什麼鎮?」
    「你是指這座城市嗎?」
    「對呀,是指這座城市。雖然我一直住在這兒,但我怎麼也認不出來了。請您帶我到昨天結婚的那戶人家去好嗎?」
    「昨天?我剛好是教堂的司事,我敢肯定,昨天沒人結婚啊!」
    「您這是什麼意思?我就是昨天結婚的那個人嘛!」接著,他向老人講述了隨同去世的朋友遊逛天堂的事情。
    「你是在做夢吧,那是個古老的傳說了:有個新郎送朋友進墳墓,再也沒回來,新娘因此悲痛而死了。」
    「根本不可能,我就是那個新郎!」
    「聽著,現在你唯一可以弄清楚的辦法就是到教堂去,跟我們的主教大人談一談。」
    「主教?可這兒鎮上只有教區神父呀!」
    「什麼教區神父?不知多少年前這兒就有主教啦!」於是,教堂司事帶他去見主教。
    小伙子把自己的經歷告訴了主教。主教回想起小時候曾聽過的這個故事。他拿出教區的卷宗,開始一本本嘩嘩地翻起來。三十年前,沒有記載;五十年前,沒有;一百年前,沒有;二百年前,也沒有。他繼續翻著翻著,最後他在一頁發黃、破碎的紙上,用手指著上面的名字說:「這是三百年前的記載,有個小伙子在墓地失蹤了,他的新娘因此傷心而死。不相信,你就看看這記載吧!」
    「可是,我就是那個新郎呀!」
    「那麼,你去過另一個世界了?跟我講講那兒的情形吧。」
    小伙子的臉色一下子變得慘白,跌倒在地上嚥了氣。他在天堂裡到底見到了什麼,一句也沒說出來。
    (弗留利地區)——
    註釋:
    材料來源:多爾夫·佐朱特編《弗留利民間故事選》(烏迪內1927年版)第一六九頁;搜集地區:弗留利省科爾蒙斯;講述者:喬萬尼·米寧,1913年講述。
    這個傳說體現了中世紀文學的重要主題:死亡、來世、時間老人。然而在這篇故事中,當代講故事的人把現代化的科學技術帶進了故事畫面:小鎮發展成大城市,汽車、電車、飛機。

《意大利童話》