164. 鴿子姑娘

    從前有個小伙子,過著窮困潦倒的日子。有一天,他一點吃的東西也沒有了,特別淒慘。他出了門,坐在海邊,想找出個擺脫困境的辦法。過了一會兒,他抬起頭,看見一個希臘人正朝他這兒走來。那個人對他說:「小伙子,你看起來愁眉苦臉的,有什麼煩惱的事啊?」
    「我快要餓死啦,就這麼回事。我沒東西吃,也弄不到吃的。」
    「咳,小伙子,打起精神來。跟我走吧,我會給你飯吃,給你錢花,你想要什麼就給你什麼。」
    「我得幹什麼活兒來報答你呢?」年輕人問。
    「小意思。跟著我,你整年只要給我辦一件事就行。」
    小伙子十分高興,還以為自己聽錯了呢!他們訂了契約,簽字畫押。此後相當長的一段時間裡,小伙子確實一丁點活兒也沒幹過。後來有一天,希臘人把他叫去,吩咐說:「鞴上兩匹馬,咱們出去走一趟。」小伙子把一切準備停當,他們便出發了。他們騎馬走了很長一段路後,來到了一座陡峭的山腳下。「現在,」希臘人說,「你得攀上這座山,爬到山頂上去。」
    「我怎麼能爬得上去呢?」小伙子問。
    「我自有妙計。」
    「可是,假如我不想去呢?」.
    「我們已有約在先,你一年要為我辦一件事。不管你願意還是不願意,現在你得給我做事。你得到山頂上去,看見石頭塊兒,都給我扔下來。」
    說罷,希臘人牽過一匹馬,宰了它,剝下皮,命令小伙子裹上馬皮。就在這時,一隻正在天空飛翔的老鷹看見了馬皮,撲落下來,抓住馬皮,連同裡面的小伙子一起帶上了天空。老鷹停落在山頂上,藏在裡面的小伙子跳了出來。「把石子扔給我!」山下的希臘人高聲喊道。小伙子朝周圍一看:這哪是石子啊!全是寶石、金剛石和象樹幹一樣粗的金條!他朝山下一望,站在遠處的希臘人,看上去象螞蟻一樣小。他還在那裡高聲喊著:「快,把石子給我扔下來!」
    小伙子心想:要是我把寶石扔給他,他會把我甩在山頂上,再也不管不問,讓我沒辦法下山。我還不如把這些寶石留給自己,然後自個兒想法子下山回家。他察看了一下山頂,發現了一個象井口似的東西。他掀開蓋子,走下去。呵,裡面是一座宏偉的宮殿!這是巫師薩維諾的住所。
    「你在我的山上幹什麼?」巫師看見小伙子後,劈頭就問。「我要把你烤熟了,美美地飽餐一頓!你到我這兒來,為那個希臘盜賊偷寶石。他每年都幹這樣的勾當,但我每年都把他派來的人吃掉!」
    年輕人嚇得渾身哆嗦,撲通一聲跪在巫師的面前,發誓說他身上一塊寶石也沒有。
    「如果你說的是實話,」巫師薩維諾說,『我就饒你的命。」他走到山頂,數了數寶石,發現確實一顆也不少。「好吧,」巫師說,「你沒有撒謊。你就留下來給我幹活吧。我有十二匹馬。每天早晨,你打每匹馬九十九棍子。聽著,我就在這個地方,你打馬的聲音得讓我聽到。聽明白了嗎?」
    第二天早晨,小伙子手提一根粗棍子,走進馬廄。可是,他看見那些馬,覺得很可憐,不忍心打它們。這時候,其中一匹馬掉過頭來,對他說:「請別打我們。我們以前跟你一樣,也是人,巫師薩維諾把我們變成了馬。這樣吧,你朝地上打,你打一下,我們就叫一聲,好像棍子真的打在我們身上似的。」
    小伙子就照這個辦法做了。巫師聽見了棍棒聲和馬的嘶叫聲,感到很滿意。『喂,」有一天,一匹馬問小伙子,「你想交好運嗎?到花園裡去,你在那兒會看到一個漂亮的池塘。每天早晨,有十二隻鴿子來喝水。它們鑽進水裡,等再露出水面時,就變成了十二位光彩照人的美麗姑娘。她們把鴿子衣服掛在樹枝上,然後開始玩耍。你必須藏在樹叢中,等她們玩得起勁的時候,你把那位最美麗的姑娘的衣服拿下來,藏在你的襯衣下面。她會對你說:『還給我衣服!還給我衣服!』可是,你千萬不能還給她,不然的話,她會重新變成鴿子,跟她的姐妹們一起飛走的。」
    小伙子按照馬所說的去做了。他藏在一個誰也看不見他的地方,等著黎明的到來。天一亮,他聽到一陣鳥兒扑打翅膀的聲音。聲音越來越響,他探出頭來,看見一群鴿子。他蜷縮起身子,提醒自己說:『她們來了!」鴿子來到了池邊,先喝水,然後一頭鑽進水裡。她們浮出水面時,變成了十二位天仙般美麗的少女,隨後開始互相追逐、嬉戲。
    小伙子挑了個適當的時刻,悄悄地彎著腰走出樹叢,拿下一件衣裳,塞在自己的襯衣底下。這時候,少女們都又變成鴿子,飛上天空。唯獨一位少女沒有找到自己的鴿子衣服,便站在小伙子面前,哀求說:『還給我衣服!還給我衣服!?小伙子拔腿就跑,姑娘在後面緊緊追趕。小伙子跑了很長一段路後(這條路是馬告訴他的),回到自己家裡,把這位少女介紹給他的母親。「媽媽,這是我的未婚妻。無論如何,別讓她出門。
    小伙子下山之前,口袋裡裝滿了寶石。他一回到家,就決定到外面去賣寶石,讓姑娘一個人和她婆婆留在家裡。「還給我衣服!還給我衣服!」姑娘整天都在嘟囔,婆婆感到不耐煩了,說:「老天爺,這簡直要使我發瘋了,我去找找,看看能找到你的衣服吧!」
    老太太想,兒子可能把那件衣服放在衣櫃裡了。她打開一看,果然有一件漂亮的鴿子衣服。「是這一件嗎,孩子?」姑娘沒等婆婆把衣服拿出來,就一把抓過去,披在身上,變成一隻鴿子飛上了天空。
    老太太嚇壞了。「這下,等我兒子回來時,我怎麼辦呢?他的未婚妻不見了,我怎麼向他解釋呢?」她的話音還沒落,門鈴響了,兒子走進了家門。他一看未婚妻走了,非常惱火。「媽媽,」他吵嚷著說,「這下你把我害苦啦!」接著,他冷靜下來,說:『媽媽,你祝福我吧,我要去找她。』他拿了一點麵包,放在旅行袋裡,就出發了。
    小伙子穿過一片森林時,碰見三個強盜,正吵得不可開交。他們把他叫到跟前,說:「來,你是局外人,給我們裁決一下吧。我們偷到三樣東西,正在為誰該分什麼而爭吵不休呢。由你來決定吧。」
    「三件什麼東西?」
    「一個錢包,不論什麼時候打開它,裡面總是裝滿了錢;一雙靴子,穿上它,走起路來比風還要快;一件外套,穿上它,誰也看不見你。」
    「我來試試,」小伙子說,「看你們講的是真是假。」他蹬上靴子,拿過錢袋,披上外套。『你們能看見我嗎?」他問道。
    「看不見!」強盜們回答說。
    「你們再也看不見我啦!」小伙子跑了。他穿著那雙跑起來比風還快的靴子,來到巫師薩維諾所居住的山頂。
    他又一次藏在池塘附近,看見鴿子來喝水了,他的未婚妻也在其中。他跳出樹叢,拿起她掛在樹枝上的衣服就跑。
    「還給我衣服!還給我衣服!」鴿子姑娘又喊叫起來。可是,這一回,小伙子馬上點上火,把鴿子衣服燒掉了。
    「好吧,」姑娘說,「現在我願意跟你在一起,做你的妻子了。可是,你得先去砍掉巫師薩維諾的腦袋,然後,把馬廄裡那十二匹馬重新變成人。要辦這件事,你只需從每匹馬上拔三根鬃毛就行了。」
    於是,小伙子穿上隱身衣,砍下巫師的腦袋,把變成馬的那十二位騎土解救出來,帶著山上所有的寶石,和那位少女一起回了家。原來這位少女是西班牙國王的女兒。

《意大利童話》