在亞利桑那州和密歇根州預選的前一天，萊克競選班子在媒體上發起了一輪前所未有的閃電式宣傳戰。在八個小時裡，一個接一個的廣告不斷出現在這兩個州的電視上。一些廣告持續時間僅為十五秒鐘，畫面上出現的只是萊克那張英俊的面孔，向國人允諾他將建立一個堅決果斷的領導班子，並給人們帶來一個更具安全感的世界。另一些廣告為一分鐘的記錄片，均以戰後的危險為主題。而另外一些廣告裡，萊克以英武勇敢的形象出現在國人面前，他向全世界的恐怖主義分子——他們殘殺美國人僅僅因為他們是美國人——發誓，會讓他們付出昂貴的代價。開羅事件的慘況依然歷歷在目，他信誓旦旦的保證為他贏得了分數。
這些廣告片由陣容強大的顧問班子策劃，都很大膽，惟一的不足是播出頻率過密。可是，萊克在政界是一個全新的人物，還不至於使人生厭，至少現在還不會。他的競選班子在這兩個州投入了一千萬美元的電視廣告費用，一筆令人吃驚的巨大數目。
在二月二十二日這個星期二的投票時間裡，這些廣告片的播出頻率有所下降。投票結束時，分析家預測萊克將在他的家鄉亞利桑那贏得勝利，在密歇根則緊隨泰利州長之後名列第二。畢竟，泰利州長來自另一個中西部州印第安納，而且他在此前三個月裡一直都呆在密歇根。但泰利州長沒有在密歇根州投入足夠的時間，這是明擺著的。
亞利桑那州的選民選擇了土生土長的萊克，而密歇根的選民也更喜歡這位政壇新秀。萊克在自己的家鄉獲得了百分之六十的選票，在密歇根獲得了百分之十五的選票。泰利州長在密歇根僅得到百分之三十的選票。剩餘的選票則被其他不具備競爭力的對手瓜分。
這次失利對泰利州長的打擊是毀滅性的，因為離大超級星期二還剩兩周，離小超級星期二隻剩三周了。
萊克在飛機上注視著計票的進展。他在菲尼克斯為自己投了票，剛離開那兒。在距華盛頓還有一個小時路程的時候，有線新聞電視網宣佈萊克出人意料地在密歇根取得了勝利。他的工作人員打開了香檳酒。他品味著這個快樂的時刻，竟也喝了兩杯。
萊克沒有坐失歷史賦予他的機遇。政壇還從沒有人像他那樣，起步那麼晚卻能平步青雲。昏暗的機艙裡，萊克和他的手下們從四個電視屏幕上注視著分析家對選情的分析。專家們都對萊克其人及其在競選中的表現驚訝不已，感到不可思議。泰利州長是個彬彬有禮、和藹可親的人，但他對這位以前一直鮮為人知的競選對手的巨額資金感到憂心忡忡。
飛機抵達裡根國家機場，萊克與一小群在那兒等候他的記者進行了禮節性的交談，然後乘車通過一個黑人居住區回到競選總部。他向高薪聘請的工作人員表示了謝意後就讓他們回家睡覺。
他回到喬治敦自己那所位於威斯康星街附近第三十四街上的古雅小巧的房子時，已接近午夜了。兩名特工下了緊跟著萊克的車，另外兩名則在屋前的台階上等候。萊克固執地拒絕了在他家中安排衛兵的正式請求。
「我可不想看見你們這些傢伙潛伏在附近。」到門口時，他聲色俱厲地說道。他討厭這些人的存在，他不知道這些人姓甚名誰，也不在乎他們是否喜歡他。對他來說，他們無名無姓，他只是用極其輕蔑的口吻稱他們「你們這些傢伙」。
一進屋鎖上門後，他就上樓到臥室去換衣服。他關了燈假裝已經上床睡覺。十五分鐘後，他小心翼翼地下樓來到小書房，觀察是否外面有人在注意屋內的動靜，然後他又下了一級樓梯來到小地下室裡。他從一扇窗戶爬出屋子，夜色中他感到有點冷。來到後院，他駐足聆聽，四週一片寂靜，於是他輕輕地打開木門，飛奔到他屋後的兩座樓房之間。他一副慢跑健身者的打扮，頭上一頂運動帽拉得很低，遮住了整個額頭，獨自一人在三十五街上走著。三分鐘後，他出現在M大街的人群中。他上了一輛出租車，消失在夜幕中。
泰迪·梅納德對他的候選人在亞利桑那和密歇根兩個州初戰告捷感到相當滿意。此時，他已進人夢鄉。但他被叫醒，報告說出事了。當他於清晨六點十分推著輪椅進入地堡時，他與其說是害怕，不如說是憤怒，儘管在過去的一小時中他嘗盡了喜怒哀樂的情感變化。約克正在等他，與他在一起的還有一位名叫德維爾的特工隊長，這位小個子男人神情緊張，很明顯來之前他竊聽了很長時間。
「我們來聽聽是怎麼回事。」泰迪咆哮著，一邊還在轉動輪椅尋找咖啡。
德維爾作了匯報：「今天凌晨十二點零二分，他向特工們道別後回了家。十二點十七分，他從地下室的一扇小窗戶裡爬了出來。我們，當然了，在每一扇門窗上都裝上了竊聽器和定時器。我們在馬路對面租下了一所房子，一直在監視著他的房子。他己經六天沒回家了。」德維爾揮了揮手中一片阿司匹林大小的藥片接著說，「這是一種能鎖定目標的微型竊聽裝置。我們在他所有鞋子的鞋幫裡都裝了這種裝置，包括他的慢跑健身鞋。所以，只要他不是光著腳丫子，我們就能知道他在哪兒。只要腳上發出壓力，裝置中的竊聽器無需發射機就能發出信號，可傳出二百碼。當壓力解除時，它發出的信號還會持續十分鐘。我們匆匆追趕他，在M大街上發現了他：他穿著運動服，帽子遮到了眉毛上。當他跳上一輛出租車時，我們有兩輛車在場。我們跟著他到了切維切斯的一個郊區購物中心。他衝進了一家名叫『美國信箱』的郵政服務公司，出租車則在外面等他。這種公司都是新開的，讓人們不上郵局就可以收發郵件。有些公司二十四小時都營業，這家也是。他在裡面呆了不到一分鐘，足夠他用鑰匙打開信箱，取出郵件，全部扔進廢紙簍，然後回到出租車上。我們的一輛車跟著他回到了M大街，他在那兒下了車，偷偷地回了家。另一輛車則留在店門口。我們的人在店門邊的廢紙簍中翻了個遍，找到了六封郵寄廣告宣傳品，顯然是他扔掉的。地址是：切維切斯西大街39380美國信箱455信箱，艾爾·柯諾爾斯收。」
「那麼說他沒有找到他要找的郵件嘍？」泰迪問道。
「看來他扔掉了信箱裡的所有信件。這是錄像帶。」
屏幕從天花板上垂下，燈光暗了下來。錄像機鏡頭推進到停車場，掃過出租車，對準艾倫·萊克，他身穿寬大的運動服，閃進美國信箱公司店堂內的一個角落。幾秒鐘後，他重新出現時正翻弄著右手中的信件。他在門口停了一下，把手中的所有東西都扔進了一隻很高的廢紙簍裡。
「他到底在找什麼呢？」泰迪咕濃著。
萊克離開大樓迅速鑽進了出租車。錄像停止了，燈光亮了起來。
德維爾繼續匯報：「我們可以肯定在廢紙簍裡找到的郵件是萊克扔掉的。我們在幾秒鐘內就趕到了現場，當時沒有其他人進入那幢大樓。當時是十二點五十八分。一小時後，我們又進去開了455信箱。只要需要，我們隨時都可拿到信箱裡的任何東西。」
「每天都要檢查，」泰迪說，「清查每一封郵件，把廣告宣傳品留下，可一旦有值得注意的信件就立即向我報告。」
「明白了。萊克先生凌晨一點二十二分鑽進了地下室的窗戶，之後就沒有出來過。他現在還在家裡。」
「到此為止吧。」泰迪說。德維爾離開了房間。
泰迪攪拌了一會兒杯中的咖啡，問道：「他有幾個地址？」
約克知道泰迪要連續發問了。他看了一眼筆記，說：「他大部分的私人信件是寄到喬治敦的家裡的。在國會山，他至少有兩個地址，一個是辦公室，另一個是武裝部隊委員會。他在亞利桑那州還有五個辦公地點。我們知道的就是這六個地址。」
「他為什麼還需要第七個地址呢？」
「我也不知道是什麼原因。不過，這不可能是什麼好事。一個沒有什麼秘密要隱藏的人是不會用別名或秘密地址的。」
「他什麼時候租的這個信箱？」
「我們還在查。」
「或許他是在決定參加競選以後租的信箱。中央情報局為他考慮競選事宜，所以他可能認為我們在監視他的一切活動。而且，他認為他需要有點個人隱私。所以就租了這個信箱。或許，他有一個女朋友我們沒有查到。或許，他喜歡黃色雜誌和黃色錄像，要通過郵件來寄。」
沉默了很長一段時間，約克說：「可能吧。那麼如果說信箱是幾個月前早在他參加選舉之前就租下的，又該怎麼解釋呢？」
「那就說明他並不想對我們隱瞞什麼，而是要對世人隱滿什麼。那他的秘密就真的可怕了。」
他們默默地想著萊克的秘密會有什麼可怕之處，誰都不想冒昧地猜測。他們決定加強監視，每天檢查信箱兩次。萊克幾小時後就要離開，去參加其他州的預選。這樣信箱就完全由他們控制了。除非另外有人為萊克開信箱。
現在，艾倫·萊克成了華盛頓令人矚目的人物。他在國會山的辦公室裡親切地接受早間新聞節目的現場採訪。他接見參議員、國會的其他成員、朋友以及以前的對手，他們都向他表示熱烈的祝賀。他和競選班子的工作人員共進午餐，然後就競選策略開了很久的會。伊萊恩·泰恩納為他帶來了令人振奮的消息，國防工業政治行動委員會為其競選新募集到巨額現金。匆匆與伊萊恩一起吃了一頓飯後，萊克就離開華盛頓飛往錫拉丘茲為紐約州的預選做準備。
許多人到機場歡迎他。畢竟，他現在是竟選中的領先者。