第三章
1
足音似有若無，到門口停住了。
源藏躺著一動也不動，獵槍就掛在旁邊的板壁上。兩眼盯著伸手不見五指的夜空，他想像著正在悄悄向他逼近的狼的身姿。狼眼窩深陷，表情陰鬱，牙齒露在外邊。沉下頭，一副凶相畢露的樣子。它正要撲上來咬死源藏。對正在追蹤它的源藏，狼開始發動反擊。
這畜生可真夠陰險狡猾的！
小屋的板門被打開了。源藏凝望著空中，視線一動不動。他在等待著狼向他撲過來。
風從洞開的門口刮了進來。狼肯定就站在風中。不看源藏也能感覺得出來。狼滿含怒氣的呼吸直衝他而來。
「來吧！」
源藏嘀咕了一句。來吧，咬吧！你這個狡猾的畜生！對追蹤的獵人膽敢反戈一擊。你知道對手受了傷，正發著高燒，便悄然逼近，打算致他於死地。居心真夠險惡的！既然這樣，你來吧！快撲過來把我撕碎吧！我乃堂堂七尺男子漢碎吧！我乃堂堂七尺男子漢，只靠兩隻手和你徒手相搏。我要把你撕成兩半！就像你把瀧號的五臟都吃掉了一樣。我也要以牙還牙，把你開膛破肚，食肉寢皮。
狼進到了小屋裡面。
源藏從遠方收回思緒，猛地睜開眼睛。
「快來吧，你這個混蛋！」
他發出一聲低吼。
同時，他扭轉頭朝狼望去。
突然，他啞然了。他一直以為是狼，沒曾想居然是赤姬號。紀州犬赤姬號早已被狼咬死了，可是現在，它正低頭俯視著源藏。
「你，你……」
源藏呻吟著。
德造緊跟希羅之後進了小屋。他發現小屋裡有個人躺在睡袋裡面，神志不清。這個人雙眼緊閉，眼窩深陷，消瘦的臉上顴骨高聳。他的整個臉在微微地顫抖，四肢也在不住發抖。
德造做夢也沒想到會是源藏。他想，恐怕是獵人為了追捕在這裡暫住一時，不意偶感風寒而已。這人正在發高燒，德造伸手在他額頭上試了一下溫度，竟如火炭一般地燙手。
德造叫了他幾聲，那人一點反應也沒有。既然遇到了這種事，德造是不會見死不救的。德造到外面撿了些柴禾。因為下了雪，幹點的樹枝很難找。他把柴禾抱到小屋裡面。屋雖小，裡面還是砌了個很簡單的火爐子。費了好失勁才把火點著了。火焰升騰起來的時候，德造已經燒開了飯盒裡的水。然後他把退熱的草藥藏入滾沸的開水裡面。自打他決定過流浪生活之後，他身上便一直帶著幾味草藥。他把煎好的草藥的藥湯喂病人喝下去，這可真難為他了。德造把他抱起來，把飯盒抵到他的唇上。那人意識不清，牙齒在微微打顫。德造用飯盒強行分開他的嘴，把藥給他灌了下去。
雖然拋撒了不少，但藥總算喝了下去。
然後德造又扶那人躺下，用手帕包了雪放到他的前額上。
處置完這一切後，德造在火爐邊坐下來，開始準備做晚飯。正是日暮時分，外面的雪好像也停了。只是風卻越猛，木板縫裡不斷有風穿過來，橫臥在爐邊的希羅渾身的毛都被風吹散了。由於風的緣故，煙都跑得無影無蹤。
晚飯是用飯盒做的。焙了幾塊干魚就算是菜了。德造先餵了希羅。雖然飯裡只有幾塊干魚，但希羅還是狼吞虎嚥，如風捲殘雲一般一掃而光，吃得十分香甜。德造看看它，抿了一口燒酒。
戈羅到底跑哪裡去了呢？
他的思緒又到了戈羅身上。往事歷歷再現。戈羅只吃干魚，至於飯，它是一口不嘗的。即便那樣，也從來未看到它有飢餓的表示。
當時若能讓它吃飽肚子就好了——德造追悔莫及。正處於成長髮育階段的戈羅總是很瘦，從沒看到過它胖乎乎地到處亂跑，在地上翻滾扑打的樣子。德造最前浮現出它強忍飢餓蹲在樹蔭裡的情景。這種剛性是狼族的驕傲。追憶著這一切，德造心中有無限感慨。狼有狼的驕傲，戈羅也許正是有了這種驕傲，才戰勝飢餓的。
一想到此，德造便鼻頭發酸，熱淚盈眶。對德造來說，眼淚是最大的敵人。眼淚是心腸軟的產物。雖然明知如此，但德造卻沒去責怪自己。他已經徹底拋開了世間的一切，他再也不會去工作，也再不會去哪裡定居。對他來說，這樣流浪的日子也屈指可數了。
他感到極度的不安。每當想起戈羅的時候，酸楚的淚水便止不住地往下淌。
——他只想看戈羅一眼。
德造一直在試圖想像見到戈羅時的場景。見到戈羅時，它將是怎樣一副神情呢？德造感到恐惶不安。戈羅是決不至於忘掉德造和希羅的。相逢時，戈羅是一陣狂喜還是一如既往，只稍稍搖搖尾巴呢？也許它那象刀子一樣長長的眸子裡會浮上一絲淡淡的鄉愁，然後迅速掉頭離去。
和希羅相見時，戈羅會作何表示呢？
不盡的思緒滾滾而來。但是，看來要見到戈羅是一件頗費周折的事。德造根據報紙上的消息，來到了御山。狼在五瀧川上游差點兒被燒炭夫助國打死。復仇之後，便沒有了消息。依德造看來，它十有八九一直向北，通過御岳上山附近，到達了正彈路。
為此，德造也趕到了正彈一帶。
德造認為見到戈羅的可能性還是很大的。如果在某個地方，雙方的足跡能交叉就好了。只要戈羅有一點蛛絲馬跡，希羅便會順著氣味跟上去。反之，如果戈羅看到了希羅和德造的足跡，它會跑來的。德造已經孤注一擲了。
但是，一差二錯，雙方的足跡始終沒有變叉。德造深深感到山野之廣大。對源藏來說肯定也是如此。源藏不可能沒到這一帶。但是，源藏再怎麼厲害，要在廣漠的山野裡捕捉一頭狼，談何容易！
德造看著火炭陷入了沉思。
第二天，那人仍然沒有醒過來。
只在德造餵他喝藥時，他才睜開眼。但即使醒了，他也仍然不說一句話。
熱度漸漸退了下去。
那人自已爬起來的時候，已是兩天以後的中午。他帶著山刀出了門，跟德造連個招呼也沒有打。這傢伙太不近人情了，德造不禁有些生氣。如果沒有德造悉心照料，他肯定早就凍死了。
過了三十分鐘，那人回到了小屋裡。臉上的鬍子也刮得乾乾淨淨。下巴頜直髮青，就跟換了個人似的。他瞅也沒瞅德造，默默地顧自收拾著行李。
「俗話說：萍水相逢事有緣。」
德造正在煮粥，是為這個人做的。他把飯從火上端下來說道。
「粥煮好了，吃完再走吧。」
「你煮的粥，我不吃。」那人正把槍往背上扛。
「為什麼？你認識我嗎？」
「你是狼主人，我沒弄弄錯吧？」
一切都清楚了。德造站起來，把右手伸到懷裡。
「喂，」那人用槍頂住德造的胸口。「我已經看到了。別動！我知道，你不好對付。」
「這麼說，你就是源藏了？」
德造的臉失去了血色。
「是又怎麼樣？」
源藏說著，槍仍然頂在德造的胸口上。他緊緊地盯著這位狼主人。這人已稍稍有些顯老，臉上鐫刻著深深的皺紋，其相貌看上去十分精幹，身上沒有一點兒贅肉。陰暗的月光，暗藏著某種殺機。源藏明白這人絕非平庸之輩。矯捷的身手顯示出他非凡的決斷能力。如果不是被槍逼住，這人肯定早一刀刺過來了。
「你想開槍打我嗎？」
德造渾身不禁打了個寒戰。他覺得源藏伸過來的獵槍就像活物一樣，快速迅捷。因為沒想到是源藏，他一時很失態，一股涼意傳遍全身。怎麼自己就沒想到這上面呢？其實從這個人的面貌形態上是完全可以看得出來的。他深悔自己的粗心。
「如果你知道那個昏迷不醒的人就是我源藏的話，你會動手殺死我的吧？」
源藏說著並沒有拿開獵槍。
「我想大概會的。」
德造在想，如果自己知道，也許會殺了他。
「我也是。當我明白你就是狼主人的時候，我曾經想殺死你，奧三界岳的事我可沒有忘。但是，我不能殺你。不過，你救了我，我也不領你的情。」
源藏說著收回槍。
然後他背起旅行包，扛起槍，轉過身去。
德造無言地看著他。
源藏走出小屋。目送他離去，德造長出一口氣。此時他渾身冷汗淋漓。好半天，他盯著源藏離去的門口一動也不動。
——這就是源藏？
他心中暗自想著。自己不知不覺間竟然幫助惡魔治好了病，真是自作自受。
2
在椹谷的下游有個小村莊。
村子裡有一家小雜貨店。
源藏正在那家店裡買東西。身上帶的火柴、煙之類的小零碎物都快用光了。他邊往包裡裝著，邊探問有關狼的消息。
但是，在雜貨店裡，他沒有聽到關於狼的消息。
源藏出了店門，逕直朝北走去。他是在椹谷的上游遇上狼的。狼會不會繼續北上呢？想到這裡，源藏不禁有些惶惑。在此之前，狼好像認準了目的地似的，逕朝西北方向而來。如果它繼續北上，那說明它的目的地還要靠北。源藏在想，狼的目的地會不會是正彈國呢？那裡曾是狼族繁衍生存過的地方。僅此而己。源藏把一切都賭在這上面了。如果狼繼續北上，源藏難保不迷失目標，他為此感到很不安。
源藏在一定程度上能讀懂野獸的心思。對自己追蹤的獵物的內心活動，他自信瞭如指掌。這種能力，是在常年的捕獵中培養出來的。憑著這種感覺，他把狼和正彈國聯繫到了一起。如果狼過了正彈國仍然繼續北上，源藏就不明白其理由為何了。狼在望鄉之念的驅使下踏上了旅途，這樣說來，那塊土地是不是在更遙遠的地方呢？
源藏覺得把狼和北方聯繫在一起的推斷不能成立。
源藏對狼所知甚少，而有關狼族的學問，他更是一無所知，這使他十分焦慮。
他的眼前浮現出狼主人的面孔。
那人是不是在北國的某個地方把狼養大的——但，他很快否定了這一想法。如果狼是在北方長大的，它現在正朝那裡去的話，那人在這一帶盤桓不去就令人費解了。因為他知道狼的去向，他只需直接去那裡就行了。
狼主人是在看到報紙上的消息之後，領著狗前來的。那人自己也不明白狼究竟要到哪裡去。對行蹤不定的狼，他必須全力去找尋。
從他的抻色中可以看出他的焦慮和疲憊之色。並且，那人看上去有罪犯的嫌疑。他伸手入懷，動作之快捷，非同尋常。
——當時真該把他打倒在地，問問他。
事後源藏直感到後悔。當時也許真該讓他供出狼長大的地方，狼的性格等有關情況。
「喂！」
聽到背後有人叫，源藏轉過身。
「叫我嗎？」源藏的態度十分生硬。站在面前的這個人和源藏年齡相仿，手裡握著木刀。
「看樣子，你就是中戶源藏吧？」
「你是誰？」這人看上去相當傲慢。源藏覺得他彷彿跟誰很相像。臉頰象刀劈斧削般的有稜有角。看上去，顯得十分疲憊。
「我是靜岡警察署的志乃夫正昭。」
「你有什麼事？」
「你見到疾風德造了嗎？」
「疾風德造？他是什麼人？」
「也許說是狼主人，你就會明白了。」
「那人就是疾風……」
剛說到半截，源藏趕緊閉上了嘴。
「你在什麼地方見到他的？」
志乃夫聲調都變了。
「源藏！」志乃夫怒氣沖沖地喊道。「知情不報並沒有什麼好處。他是殺人強盜的罪魁社員。他們一夥已殺了好幾個人。甚至還殺死了警察。」
「……」
「什麼地方？」
「在椹谷的上游一個破敗的小屋裡面。」
「什麼時間？」
「今天早晨。」
源藏說完，轉身便欲離去。
「等等！」
「你還有什麼事？」
「給我帶路，源藏。」
「帶路？」
源藏掉頭就走。
「德造是個十惡不赦的惡棍，只有你知道德造在什麼地方，你理當幫助我。」
「你把村裡的人叫來一個就行了。」
「我沒那閒工夫。」
「我不幹。」
「你要不幹，就是強迫你，我也在所不惜。」志乃夫簡直是在喊。
「強迫？」
源藏看到了浮現在志乃夫臉上的騰騰殺氣，一種不知是殺氣還是怒氣的陰沉沉的東西。源藏盯著志乃夫一言不發。
「我知道這樣做未免太無禮。我這也是沒有辦法。正因此我才求你幫忙的。不抓住德造我決不罷休。為達到目的，我會不惜採用一切手段。即使是強迫，拖也要把你拖去給我帶路。」
「到底是怎麼回事？」源藏問道。
「飯田盯大火你不會不知道吧？」
「我聽說了。」
「當時的警官就是我。」
「原來如此……」
飯田町失火一事源藏早有所聞。據說是由於靜岡警察署的警察為在內籐屋把一幫賊盜一網打盡引發的。聽人講當時警官反被賊盜制服，被發現的時候還綁在樹上。
「帶不帶？」
「好。走吧。」
源藏點頭，邁開了步子。
帶志乃夫到椹谷的小屋去，對源藏來說並沒有繞遠。雖然他決定北上看看，但並沒有一定的目的地。
他與德造並沒有什麼情分。當然，與志乃夫也沒有。他們二人與源藏都無緣無故。不過，志乃夫暗藏著的殺機對他有所觸動。
背著飯田盯大火的黑鍋，且又被賊首綁了起來，遭到無情的嘲弄。無怪乎他要殺氣騰騰了。從志乃夫的神態上可以看出，他是緊隨源藏和德造之後，翻過一山又一山，追蹤而來的。他的臉頰成了銳角形，頭髮亂蓬蓬的長得很長，真可以說是敝衣蓬髮。看他那身裝束，跟乞丐差不多。其中唯有一點引人注目，他的雙眸寒光羽閃，令人不寒而粟。
源藏被他的堅定不移的目光打動了。
如果德造在小屋裡面，那就不妨讓他們相見。他們兩個人要交上手，很難預測誰會是勝者。德造也不是好對付的。他伸手拔刀的動作給源藏留下了深刻的印象，不論哪一方勝了都無所謂，源藏可以從容不迫地離開那裡。
當源藏正在發高燒時，德造救了他。這一點他沒有忘記。但在奧三界岳德造偷去了他的餌肉。兩人之間的恩恩怨怨由此便一筆勾銷了。而且，德造還是殺人搶劫團伙的首魁。入戶為盜，奸人妻女，最後再把人家殺掉，這樣的人真可以說是無惡不作。源藏對此十分厭惡。
倆人默默地走著。
走著走著，源藏猛然醒悟過來，就是志乃夫的面容。乍一看他直覺得像—個人，卻一直沒有想起來究竟像誰。現在清楚了。志乃夫的臉與德造很相像。雙方的臉都顯得很陰沉。外表看上去都很精悍，但疲勞和精神上的荒漠惹人注目。在他們的內部，有某種相一致的可怕的東西在作祟，致使他們給人的感覺驚人的相似。
「你見沒見到狼？」
志乃夫問道。
「沒見到。」
源藏的回答很簡短。
「你殺狼，為的什麼。」
「那麼你殺德造，又為的什麼？」
「德造和我，兩個人中必有一個要死。在這個世界上，我們倆不能並存。」
「我和狼也是如此。」
「我明白了。」
志乃夫想殺死德造。對深解此意的源藏，志乃夫感到一陣冷徹骨髓的寒意，志乃夫與德造必有一個要死，同樣，源藏與狼也是不共戴天的關係。為了殺狼這一目的，源藏翻山越嶺，在廣漠的田野上奔波。在志乃夫看來，源藏也是個悲劇性人物。
「喂。」
志乃去招呼一聲停下腳步。
志乃夫與源藏正沿著羊腸小道向山頂上攀登。路的右側是山，左側是條溪流。從前面的拐彎處跑出一條狗，一條白色的大型犬。狗看看源藏和志乃夫，便停下腳步。
那狗死死地盯住志乃夫，嘴唇稍稍上翻。
源藏默默地看著這一切。這條狗是德造所養的希羅。很顯然，德造正順著山路往下走。他的命運是注定了，志乃夫攥緊手中的木刀。
周圍的一切就像凝固了一樣。
德造露出了頭。在山路拐角處，他站下來。他手裡握著一根青岡櫟做的枴杖，無言地盯視著源藏和志乃夫。
他把噙在嘴裡的一片草葉吐出來。
「當初要殺了你就好了，源藏！」
德造低聲叫道。
「疾風德造，」志乃夫跨前一步。「是束手就縛，還是以死相搏。兩條路任你選。」
「快動手吧。」德造扔掉旅行包，「我早就跟你說過。如果你來的話，我就殺了你。你竟然一直追到這裡，果然有種！」
「好，我這就成全你！」
志乃夫大步逼上去。嘎然一聲，兩根櫟木棒打在一起，棒子應聲從各自的手中飛了出去，源藏就在旁邊觀戰。志乃夫一把抓住德造的前胸，德造順勢揮起拳頭猛擊志乃夫的臉部。即使這樣，志乃夫也不肯鬆開抓著德造前胸的手。
德造的身體被甩向空中，然後重重地落地一片茂密的枯草上。他倒在地上，「嗖」地一聲拔出了匕首。只見寒光一閃，志乃夫連忙趨後閃避。
希羅站在旁邊，橫眉怒目，張牙舞爪的。
志乃夫剛想去揀木刀，德造乘機撲了上來。這時，志乃夫急揮木刀，德造乘機撲了上來。這時，志乃夫急揮木刀打掉了德造手裡的匕首。緊接著又是一下狠狠地打在他的頭上。而幾乎與此同時，德造也抓起一塊石頭飛擲過來。石頭打中了志乃夫的胸部，木刀也隨之脫手。但他自己也遭到重創，他搖晃了一下，便頹然坐在了地上。志乃夫猛撲過去，用腳猛踹他的下巴。德造不迭閃避。
很快，德造的右手便被繩子套住了，而另外一端就挽在志乃夫的左手臂上。
恰在這時，希羅疾撲過去，尖利的牙齒咬進了志乃夫的左腕。鮮血噴湧而出。志乃夫撇開德造揀起木刀，朝著撲上來的希羅猛擊過去。
希羅急忙往後退。
它的後腿落入了溪流，前足扒住了岸邊的野草。但它沒能上岸，被水流沖走了。
「好小子！」
德造大吼一聲，從地上跳了起來。他揀起匕首，想割斷繩索，但是志乃夫猛拽繩子把他掀翻在地。等他倒下以後，志乃夫又放鬆繩子。繩子在志乃夫手裡運用自如。
德造在地上翻滾著。說時遲，那時快，他將手裡的匕首擲了出去，正中志乃夫的大腿。
「我們一起下地獄吧！」
喊聲還未落地，德造已翻身跳下懸崖。
志乃夫緊緊抓著捕繩。瞬間繃緊的繩子把志乃夫掙到了懸崖邊上。志乃夫硬挺住不動。
「源藏！」志乃夫喊道。「快來幫一把！」
德造跳入溪流，想和志乃夫同歸於盡。雖然志乃夫沒有被拽下去，但靠他一個人之力為是不可能把德造拉上來的。因為僅是維持目前的狀況已是夠他受的了。時間久了，連志乃夫也會被拽下懸崖的。繩子已經緊繃到了最大限度，要想解開手上的繩子已不能夠。
源藏—動不動。
志乃夫臉上大汗淋漓，太陽正照著他。
源藏走過來端槍對著繩子。
「你要幹什麼？混蛋！」
志乃夫喘著粗氣喝問。
「我不會幫你拉他上來的。但如果你要我把繩子弄斷，我樂意幫忙。」
「別動！如果你弄斷了繩子，我會殺了你！」
「好吧！」
源藏收回槍。
志乃夫的臉漸漸失去了血色。他兩手緊抓著繩子，雙腳蹬在草叢裡，往後仰著的身體漸漸向前彎曲。看這架勢，他是死也不肯放手的。即使被拽入河中，他也在所不惜。匕首還紮在他的腿上，因為用力的緣故，血不停地湧出來。
他的腳越來越靠近懸崖邊緣。
源藏又端起槍。
志乃夫的叫聲被槍聲淹沒了。他的身體一下子往後仰倒了。
源藏把槍扛到背上。
志乃夫倒在地上，望空無語。
源藏邁開大步，轉身離去。