1
安高則行回到縣警本部。
他在走廊上迎面碰上青森縣刑事官中煙警視。
「安高，你來一下。」
中煙把安高邀進小會議室。
「剛才道警來電話，說那個榮光丸上的加籐在小樽港被人殺害了。」
「榮光丸的加籐？」
安高挺起了埋在沙發裡的背。
「榮光丸是今天早上駛進小樽港的，據說加籐的屍體躺在碼頭倉庫後面，好像被殺還不到一小時。」
「是嗎？」
安高把視線投向窗外。
他很後悔。二等輪機手加籐受後籐洋三之托準備把那兩名兇手搭到小樽去，然由於格羅的出現，那兩名兇手沒能上船，但總算浮出後籐這個人物來了。
然而正在要審訊後籐的關鍵時刻，加籐被幹掉了。安高後悔沒注意保護加籐，加籐一死，手裡的王牌就沒了，要是後籐來個一問三不知，一點都奈何不了他。
已經無法和後籐交鋒了。
——遠澤要一？
他又回想起遠澤要一窮凶極惡的樣子來。知道後籐洋三的名字還是今天凌晨的事。後籐到十和田湖去接遠澤，他得知警察已盯上榮光丸，便把事情給遠澤說了，結果覺得只有殺了那個船員了事。
他們就給專幹暗殺的組織下了指令。
遠澤和後籐一直在等殺手的消息。萬一殺害加籐的事一時無法進行，遠澤是無論如何也不能把後籐交給警察的。他這是在一面拚命掩護後籐，一面等待暗殺成功的消息。
「看來這個案子背景很複雜啊。」
中煙說出了自己的想法。
「唔。」
「我總覺得這事不久就會轟動整個政界。」
「好像是的。」
安高無精打采地答道。從函館追到這裡的事件眼看著就要冰消瓦解。不，這不是瓦解，是埋葬。在弄到榮光丸的加籐的證言時，安高已到了離獵物一百來米的地方；而在根據下巴上的傷疤找到加籐時，他覺得自己和獵物只有五十步之隔了。
如今，獵物消失了。
剩下的只是被格羅咬傷右腳和右手的兩個傢伙。這兩個傢伙潛伏在青森市內，可警察能抓住他們嗎？
「尋找格羅的事怎麼樣了？」
安高問道。即使那兩個兇手被捕，如果沒有格羅的確認，這是不能斷定他們是兇手的。
他突然擔心起格羅來了。
「聽說它的主人北守禮子已下了巡邏車。她估計格羅已離開市內進了山嶽地帶，租了輛車趕去了。」
「能不能請巡邏車找一找北守禮子的車，我想見見她。」
不知為什麼安高心裡突然湧起了不安。雖然說不出什麼理由，安高常常會對事物產生某種預感。
北守禮子離開青森市驅車在通往十和田湖的主道上疾馳。路直通八甲田山山麓。那裡是一片寬廣的自然公園，有池沼、溫泉、溪流。
禮子認為格羅是穿過八甲田山山麓南下了。它不可能總是留在青森市，它曾從北海道的中標津一直頑強地步行到去來牛海濱的事實說明了這一點。勁烈的歸巢本能正在驅使著格羅向南進發。正因為這種本能的存在才使它聰明地上了青函渡輪。
聽說格羅曾在青森的一萬石碼頭啃過一頓金槍魚骨頭，如果是這樣的話，那它已經填飽了肚子，沒有理由還繼續呆在青森市內。此刻它很可能正在山嶽地帶一路飛奔著。
在到青森以前，禮子認為自己是有可能找到格羅的。禮子和格羅之間有一條特殊的紐帶，禮子相信這條紐帶有著促使她們相遇的力量，可是到現地一看，禮子的自信漸漸崩潰了。希望太渺茫了，觀念畢竟只是觀念。
禮子驅車直奔八甲田山，意氣是消沉的。
車開始爬坡了。
離爬山道五十米左右有一條河。
此時，格羅正在河堤上朝大山飛奔。
禮子沒有發現。
格羅也沒有覺察禮子駕車馳去。
若在夏天，格羅也許能捉住車中隨風飄出的禮子的氣味，可眼下是十一月，車窗關得緊緊的。
格羅一面跑一面看著禮子的車。後面一百米左右開著一輛小汽車。車裡坐著三個男人。格羅當然不會知道車裡的三個男人是盯著禮子的車一路跟蹤面來的。
禮子也毫無察覺。
坐在跟蹤車助手座上的—個男人突然叫停車。
那人發現了在左邊河堤上草叢中時隱時現飛奔的格羅。究竟是不是格羅，不管是那傢伙還是他的同夥誰也不清楚，他們只知道格羅的身材和毛色是什麼樣子。
「那條狗就是？」
開車的傢伙問。
「我看很像，太像了，而且這條狗不是正在朝山裡奔嗎？百分之九十九就是格羅！什麼？就是弄錯了又怎麼樣？幹掉它！」
助手席上的人答道。
車速加快。在超過格羅的地方，車停住了。三個人棄車跑上草地朝河堤撲去。
格羅看著他們，見這三個人正飛跑著想堵住它的去路。
格羅已失去了對人類的信任，這三個人若是走著倒也沒什麼，可如今是正衝自己這面飛奔而來。它本能地察覺到這三個人對它有危險。
格羅全力疾奔。
「糟了，它要逃！」
三個傢伙開始往河堤上爬上來。就在他們的頭頂上方，格羅的身影一掠而過。其中有個傢伙拿著一支消音手槍，那人雙手把槍瞄準格羅。這是個偏僻的處所，其餘兩個傢伙四下張望，看有沒有目擊者，四周沒人。
「快，開槍！」
那兩個人圍住持槍的傢伙。
那人一連開了四槍。
一顆子彈擦著了格羅的背，格羅沒命地朝山裡狂奔。再跑七八十米就是森林了。
那三個傢伙一看沒打中，氣喘吁吁地爬上堤來。等他們爬到河堤上，格羅已進了森林。
「媽的！」
持槍的傢伙狠狠地罵道。
「我倒有個好主意。」剛才坐在助手席上的人說：「抓住那個叫什麼北守禮子的女人。只要把那女人抓在手裡，說不定什麼時候格羅自己找上門來。不然，狗和那女人是朝同一方向去的，事情要糟！」
「對，追！」
拿槍的傢伙一聲令下，三個人奔下河堤。
他們上了車，風馳電掣地追了上去。
北守禮子在爬山道途中的公園裡停了車，走下車來。這是個鋪滿草皮的自然公園，到處都是參天大樹，很有些熱帶乾草原的情調。站在這裡一眼能看到很遠的地方。要是格羅正在這片草坪上飛奔著朝我跑來那該有多好！禮子怔怔地想著她那說不出是妄想還是願望的心事。
一輛車上來了。
那輛車在禮子身旁停住，走下兩個男人。禮子認為他們也是眺望風景的，可事實上不是，那兩個傢伙走近禮子，其中一個猛地朝禮子心窩一拳擊去。禮子呻吟著彎下了身子，視界消失了。另一個抱住禮子拖進車去。
「嗨，身材還滿不錯哩。」
那傢伙對他的同夥說，聲音輕浮下流。
2
十一月二日傍晚，北守禮子租用的車被發現了。
車是警方的巡邏車發現的。
八甲田山纜車基地附近的萱野茶室公園一角有一輛被人拋棄的小汽車，車門開著，鑰匙也插在車上。
當時安高則行在縣警本部。正巧，縣警本部門口正在舉行競選演說，演說者是遠澤要一。遠澤站在一輛小型卡車頂上，唾沫四濺，唁唁狂吠。這個慣弄權術的政棍果然練出了一副伶牙俐齒。可是話說得越好聽，兩隻手也越髒。人人如此，並不新鮮。
安高站在窗邊聽著，心想，這班人搗鼓著的政治究竟是什麼東西？據說競選是民主主義的根本，可安高覺得如今競選本身已經成了一種惡作劇。安高想，這也是無可奈何的事，人就是這樣，如果光是他一個人那是真實的；兩個人便產生矛盾，三個人產生分裂，四個人便要產生對立了。
安高站在百葉窗後張望著外面的情景，高而微胖的身材很有幾分威嚴，可是他那側臉上卻透著一絲不易察覺的哀愁。
遠澤要一的車上還坐著青森縣知事植村。幾輛小汽車簇擁著競選人的車，還有擔任警戒的巡邏車。排場氣勢夠大的了。
遠澤的當選是必然的，一當選他就是參議院的中心人物。安高又想起遠澤用腦袋撞桌子的事來。為了達到自己的目的什麼事都幹，遠澤就是這樣一個人，而且演起戲來還不怕過頭。
競選一結束，遠澤百分之九十九是會對警察廳施加壓力的。為把安高從警察部門趕出去，他是會不遺餘力的。他的壓力很可能奏效。對此安高並不害怕，即使被迫離開警察部門，安度餘生這點積蓄還是有的。但他不打算默然離去。這麼多年來，安高就是作為一個警官生活過來的，別的他什麼也不懂，但對於追查罪犯他是很自負的。
目前他是刑事官，職務是調整各警察署之間的工作。但是他以前可是個專搞開刑事偵破的，有著被譽為一級搜查官的歷史。安高已打定主意，作為對遠澤把他擠出警察部門的反擊，他非把遠澤搬倒不可。安高準備拼出所有的力氣看一看最終到底是參議院首要人物勝，還是一個小小的警視正勝。不管怎麼說他安高是絕不會輕易服輸的。
青森縣警刑事官中煙警視進來了。
「嘿，遠澤可真賣勁啊。」
安高聽到中煙的聲音回過頭來。在轉過頭來的一剎那間，安高腦子裡似乎閃過一個什麼念頭。他總覺得那是個非常有價值的念頭，把視線在空間停留了一會兒，回憶那閃光似的一閃而過的究竟是什麼樣的念頭，結果沒有成功。
「你怎麼啦？」
「啊，沒什麼？」
安高搖搖頭。
「巡邏車來消息了，出了個怪現象。」
「呵？」
「不知從哪裡蹦出來的，說突然出現了不少捕野狗的人。」
「捕野狗的？」
「是的，他們回答警察說他們是日本動物愛護協會以預支現金的方式雇來的，對象是尋找格羅，目的是把它保護起來。」
「……」
「還有，巡邏車在萱野茶室發現一輛被拋棄的出租小汽車，結果查明借者是北守禮子。」
「北守禮子？」
「是的。」
中煙點點頭，只見安高溫厚的表情眼看著陰沉了下來。
「中煙先生，能不能馬上在縣內佈置緊急搜查關卡？此外再借我一輛巡邏車？我有駕駛執照。」
「好啦好啦，請吧。」
中煙看了一眼安高硬是遞過來的駕駛執照苦笑著說。
安高借下院子裡停著的一輛巡邏車。沒人開，安高自己開著走了。
安高開上四號公路，在那兒向右拐了個彎。據說萱野茶室在距此車行二十分鐘左右的地方。安高加快了車速。
安高感到事態緊急了。中煙說市內突然增加了不少捕野狗的人，這不可能是什麼動物愛護協會的委託，是殺害永山雄吉的那個組織開始對格羅下手了。那個組織雖然殺了永山，但由於格羅的緣故，兇手兩次險些露餡。警察方面正千方百計想保護兇殺的唯一目擊者格羅。格羅一旦被警察保護起來，他們的組織不久就得暴露。他們肯定下了殺死格羅的指令。
北守禮子的突然失蹤也是一件簡單的事。那兩個兇手還潛伏在市內，他們肯定已派人設法保護兇手脫離險境。禮子很可能已和那個組織發生過什麼接觸，要不就是他們下了殺害格羅的主人北守禮子的指令。
這並不奇怪。只要殺了主人，格羅便成了無主的野狗。它受警察保護的可能性是小的。或者他們是想抓住北守禮子，把格羅引來？
萱野茶室不一會兒就到了。
車還原封不動地停在原處。旁邊停著巡邏車。安高一面聽取警察的情況介紹，一面察看起那輛車來。沒有毆鬥的痕跡，也沒有像是禮子留下的東西。
「附近有人家嗎？」
他問警察。
「前面有一家叫酸湯的溫泉療養所，此外就沒有了。」
「謝謝。」
安高上了巡邏車。
車朝酸湯溫泉療養所馳去，這條路是青森十和田線，一直往前可到猿倉溫泉，從那兒往左拐是十和田，往右拐便是奧入瀨谷和十和田沏。如果那個組織綁架了北守禮子，是不會回青森的，因為這太危險。
——他們把她綁架到哪裡去了呢？
安高臉上浮出憂鬱的神情，如果不及時把人救出來，有可能再次發生兇殺事件。不，說不定北守禮子此刻已經被害了。
焦躁在安高心中渦卷翻騰。
3
北守禮子雙手反綁倒在地上。
這是一所像是看林人住的小屋子，好像很久沒有人使用了，屋子已開始腐朽。
她的嘴被堵著。
眼前站著三個男人。
「剝下她的衣服，要一絲不掛！」
—個矮個子命令他的同夥說。此人看來像是個首領或大哥之類的人物，生得窄額頭，一臉凶殘。
其餘兩個開始剝起禮子的衣服來。
「先跟你講清楚，想逃、呼救都是沒用的。要是讓我們發現你有這樣的心思，那就殺了你！明白了嗎？」
矮個子兩道淫猥的目光死盯著一絲不掛的禮子的身子。
禮子點點頭，她知道已經沒指望了，與其送命不如暫且忍受。
「快，把她的衣服拖在地上到各處去走一遍，範圍越大越好，讓她身上的氣味留在地面上。」
那人命令部下道。
兩個部下把禮子的衣眼分成兩股拖著走了。
「你那條格羅正向這裡跑來，它不可能去登八甲田山，一定會從這一帶經過。它要到了這一帶準能嗅到你的氣味尋上來。我們要用你來當誘餌把格羅殺了。至於你，想死還是想活就看你自己的了。」
那傢伙在禮子身邊蹲下來。
禮子閉上了眼，心想，格羅這下子完了。這傢伙說格羅就在自己後面朝這兒跑來，如果真是這樣的話，它將經過眼下這塊八甲田山山麓的平原基本上是肯定的。一到這兒，格羅一定能嗅到自己日夜想念著的主人身上的氣味，它那種欣喜若狂的樣子是可以想見的。
格羅是獵狗，嗅覺比普通狗強多了。它根本用不著順禮子的內衣留在地面上的一絲氣味一路尋來，只要被它抓住一絲氣味，它就會一直線地直取目標，說不定還會一路歡叫著狂奔而來。要是這樣的話，她是絕對沒有辦法救格羅了。格羅一進小屋就會被槍打死。
緊閉著的眼睛裡滲出了淚水。比起自己落入敵手，她更想到的是格羅的命運。格羅為回到自己的故鄉從北海道的中標津一路南下，吃盡千辛萬苦，渡過了津輕海峽。從青森到東京仍隔千山萬水，可格羅依然受本能的驅使從青森出發了。
現在它還不知道死亡正在等待著它，仍舊一個勁地飛奔。想到格羅的不幸，她再也忍不住淚水了。
獵狗敏銳的嗅覺實在太可悲了。無論怎麼靈敏，也是無法嗅到就在眼前的死的氣息的。
「你老實點！」
那傢伙聲音發乾了。
禮子閉上了眼睛。再掙扎也是難逃凌辱的。先是反綁著兩手被奸，然後是格羅在自己眼前被槍殺，說不定自己也會被當場殺害。想到這些，禮子對這幾個傢伙，不，是他們那個組織的殘忍，恨得心尖兒直打戰。
那傢伙準備開始他的罪惡活動。禮子仍然緊閉雙眼，咬著牙。
那傢伙慢慢地玩弄著她，禮子被迫聽從那傢伙的任意擺佈。
「怎麼樣，還不錯吧？」
禮子沒有任何表示，壓在背下被縛的雙臂痛極了。
萬簌俱寂，身邊只有風微微吹過的聲音。這裡是八甲田山腳下寬大的潮濕地帶，四周有池沼群。據說從春季到秋季這一帶的風景極為秀麗，四週一片樹林，樹不高，都是些天然的庭園木和原封不動地能用來裝點園林的秀樹。
狀況可說是絕望的。若在春秋季節還可能有觀光的遊客涉足，可時下已是十一月，眼看著就要下雪了，誰都不會上這兒來。
那傢伙把禮子的身子翻來覆去地，一處不漏地窺視著，玩弄著。現在對禮子來說，屈辱已經不存在了。在這樣的處境下不管什麼姿態都只好任憑那傢伙擺佈。
禮子的身體凍得冰涼，這地方的十一月已近嚴冬，寒冷的空氣凍得她赤裸的身體一個勁地直抖。
那傢伙十分粗野。
禮子長時間地受著那傢伙的折磨，此時禮子的雙手仍被反綁著，身子擦著地面。這樣的姿勢實在非常痛苦，那傢伙緊緊壓住禮子的身體，禮子已筋疲力盡……。
酸湯是厚生省指定的溫泉療養所，有幾處比學校校舍規模更大一些的建築物。這是個強硫磺泉，全國各地經常有人到這兒來長期療養。
整個溫泉療養所瀰漫著硫磺的氣昧。
安高找到了那裡的經理。
安高問他附近有沒有無人居住的山裡小屋。
綁架犯不可能把北守禮子帶回青森市去，因為青森市正處在為搜捕那兩名兇手的緊急戒嚴狀態中，沒有這樣的傻瓜會回到那裡去。而且他們也不大可能進十和田湖以及十和田市，帶著被綁架的女人在公路上行動是極其危險的。
如果山裡有可以藏身的地方，他們肯定會上那兒去。
「在地獄沼邊兒上應該有一座監護濕原植物群的守林人小屋，不過現在還在不在就不知道了。」
經理不十分肯定地說。
安高請他畫了張地圖，離開了療養所。他開著車，檢查了一下手槍。
有一輛車從後面猛追了上來，是輛小汽車。小汽車一越過安高立即停住了。
車上下來一個高個子男人，那人大步朝安高走來。
「他們在哪裡？」
那人打開助手席的門坐了進來，客套幾句，開口就問。來人是警察廳派來的特派員藏田弘行。
「就在附近。」
安高驅車向前。
「有一件事已經弄清了。」
藏田取出手槍察看了一下子彈。
「什麼事？」
「潛伏在青森市的兩個殺害永山雄吉的兇手全都逃出去了。」
「逃出去了？」
安高看看藏田。
「是乘遠澤要一的競選車逃走的。車上還坐著青森縣知事。兇手一開始化裝成遠澤的幫手混在那批人中。」
「……」
安高覺得心裡格登一響。在聽遠澤的競選演說時，因為中煙打招呼回過頭去的一瞬間，他腦子已曾刷地閃過一個東西。當時那只是一道沒有具體形象的光似的念頭，可現在他知道它是什麼了。
就是那輛競選車。念頭是當他的視線離開那輛用木板圍起來的小型卡車的時候產生的。
——莫非是因為我老了？
安高自嘲地想。當年的敏銳已經消失，所以沒能及時抓住那閃光的實質。要是早年的自己，那閃光早就在一瞬間變成具體的概念——查一查那輛競選車！一發現自己的神經已遲鈍，已失去了當年的敏銳感，安高感慨無限，在心裡暗罵自已老朽無能。
「你怎麼知道的？」
安高再看看藏田，藏田很年輕，深受刑事局長的青睞，當上了局長秘藏的探員。既然如此，對此他似乎應該早有察覺呀。
「很對不起，我意識到這一點時，競選車已朝弘前市方向開出三十來分鐘了。我趕緊開車追上去，可他們的計劃十分周密，一入青森就有一架直升飛機接應他們。那架直升機是一家和遠澤有關係的航空公司的，遠澤上了直升飛機回弘前去了。」
「是嗎？坐的直升飛機？」
安高點點頭。
他突然想到遠澤今天在青森的演說可能也是有陰謀的。兇手輕鬆地離開函館到了青森，在青森遇上了格羅被咬傷了手腳，只好潛伏在市內。於是有人向遠澤報告，說這次因為兩人都帶了明顯的傷，很難突出縣警的包圍網……
永山雄吉兇殺事件竟然能叫遠澤如此挖空心思，其背景究竟是什麼？
「這個情況你已經跟縣警講了吧？」
「沒有，我只是向刑事局長報告了一下。」
「相澤先生？」
「是的。」
「弘前市？……」
安高小聲自語。他覺得事情八成已放虎歸山了。
「到了，這兒好像就是地獄沼。」
安高停住車。路旁有一塊小牌子，薄暮中隱穩可以看清上面的字：地獄沼。
4
安高則行和藏田弘行棄車而出。
「安高先生。」
藏田站在薄暮微映的路牌旁喊了一聲。
「什麼事？」
「眼下這件事讓我去對付吧。」
「為什麼？」
「我受過特別訓練。」
「你是說我這個老頭子會礙你的手腳？」
「不，不，我只是想萬一出了什麼事，叫我怎麼向刑事局長……」
「好啦，好啦。」
安高左手輕輕一揮。
藏田的意思他不是不明白。他們兩個雖然身高差不多，但藏田年輕，一身繃緊的肌肉蘊藏著貓科動物似的彈跳力和韌勁。若是碰上格鬥和槍戰，他一定能冷靜地把敵人制伏。
如今的自己是否還有這樣的能力？安高對此不敢自信。腦子已經遲鈍了，放跑那輛競選車就是證明。可是安高也曾經受過和藏田一樣的特別訓練。不管對方是什麼樣的角色，與之作一死戰的魄力還是有的。
安高穿著大衣，豎著領子，柬著腰帶，這件大衣和他肥胖的身材很般配，和他的年齡也相稱，看上去很有幾分威嚴。暮色漸濃，地上已沒有了影子，灌木叢裡浮現著他腰部以上的身影。
此人果然不同凡響，藏田想。北守禮子被囚禁在小屋裡，裡面有多少人還不清楚。若換了一般人，一定會和縣警聯繫，派幾十個人來包圍這所小屋子。這是日本警察的壞習慣。其實幾十個人包圍還不如一個身手不凡的人行動更能解決問題。雖然喊人也能找到借口，說是為了不想出人命，可實際上不過是怕死而已。安高沒有這樣去做，而是準備單槍匹馬地攻入敵陣，藏田對此不無感觸。
安高站住了。
安高用手槍指指前方。
薄暮中出現一座小屋。
安高無言地指指小屋另一側。
藏田服從他的指示，他們準備夾擊。
等藏田繞到小屋另一側，安高慢慢地逼近小屋。
走到離小屋十米左右的地方，安高聽到子彈擦著右肩飛過，與此同時，他聽到了消音手槍發出輕微的聲響。安高一彎腰向前跑去。他沒有躲避，逕直向小屋衝去。他這樣做是有道理的。如果躲進樹叢，那就很難再接近小屋了。一給對方時間，他們會乘機做好準備，給進攻帶來麻煩。他們很可能會將人質北守禮子作擋箭牌進行反擊。當然，前提是禮子還沒遇害。
安高並不怎麼怕子彈。向來如此。打中了就打中了，沒打中就是自己的運氣。若是害怕子彈，那就無法去面臨危險了。
他到了小屋。
「出來！」安高大吼，「不出來統統打死！」
子彈穿過板壁打出來，安高不時變換位置。
「來吧！進來就打死這個女人！」
屋子裡傳出吼叫聲。
藏田聽到消音手槍的聲音站住了。他覺得情況不妙，雖然事到如今只能這麼辦了，但安高的這種打法也太正面化了。藏田原想採取奇襲的辦法。偷偷接近小屋，一腳把門踢開，所有的一切都寄托在門被踢開的一瞬間。這是藏田的打法，而且也常用。
藏田潛入灌木叢。
「喂，警察，」裡面的人又喊叫了，「現在我們帶著女人出來了。如果你們不想她死，那就老老實實別動，不然的話我就把這女的開膛剖腹！她光著身子，一刀插進去五臟六肺馬上流出。」
安高沒有作聲，身體靠在板壁上。裡面的人會拿人質當盾牌，這一點他早就想到了。因為再拖下去就有被團團包圍的危險。
門開了，湧出一團人影。北守禮子被一個男人挾抱著，身上一絲不掛。雪白的裸體浮現在薄暮中。三個男人用她的裸體作擋箭牌，後退著想溜進灌木林。
挾持北守禮子的傢伙左臂挾著她的脖子，右手握著的匕首指定了她的下腹部。
安高舉起槍，只能開槍把他們打倒。如果就這樣讓他們逃走，女人肯定會被殺。如果這樣，安高的進攻方式就完全失敗了。他自以為是的單獨行動將受到追究。責任什麼的倒也無所謂，可北守禮子卻是因他送命，這可使他受不了。
挾著禮子的那個傢伙脖子以上的部分暴露著。安高瞄準那張臉。那張臉正漸漸沉入暮色。安高暗暗祈禱：子彈射進那張白乎乎、輪廓模糊的臉的中心部位！
槍聲一響，那傢伙不動了。
那傢伙依然挾著北守禮子站立著。
也許是被槍聲驚起的吧，近處飛起幾隻烏鴉在他頭上飛過。彷彿是被烏鴉的翅膀扇著了似地，那人和禮子—起慢慢地往後倒下了。
這時候，另外兩個傢伙已經竄進了灌木林。
一先一後響起兩聲槍響。
那兩個人消失在灌木叢深處。
安高跑近倒地的北守禮子。
北守禮子的脖子仍被那個傢伙挾著，昏了過去。那個傢伙的匕首掉在地上。北守禮子的下腹部滲出了鮮血。
藏田站在一旁。
安高無言地抱起禮子。失去意識的身體沉甸甸的。安高把她抱進小屋。
藏田走進灌木叢，那兩個傢伙死了。藏田用腳把他們踢翻過來查看了一下傷口，一顆子彈打碎了後腦殼，另—個人從背後被射中心臟。
——這傢伙果然有一手。
藏田轉身離開。
藏田瞄準的是目標的背部，打碎後腦殼的是安高。挾著北守禮子的傢伙被子彈穿透了眉心。槍穩得驚人，這點準頭藏田雖然也有，但面對挾著人質的暴徒，能不能打出這樣的成績就難說了。
這個安高確非等閒之輩，藏田想。雖然在刑事局長相澤那兒聽說過安高則行的過去，但安高如今已垂垂老矣。他曾看不起安高——這老頭兒還能幹出什麼事來？
藏田歎了口氣。
他走進小屋。
北守禮子已穿上衣服。
「聽說格羅可能馬上會來這兒。」
安高說明道。
「那麼我先告辭了。」
藏田向安高略點點頭說。
「那兩個人怎麼樣！」
「當場身死。」
「是嗎？」
安高點點頭。
「我要回東京去了，弄清死者的身份以後也許會有線索的。」
「嗯。」安高叼上香煙。「能不能和縣警聯繫一下。叫他們過三個小時到這兒來？」
如果馬上來人的話，格羅也許會察覺到這兒出了什麼事改道的。
藏田出去了。
這時候已是一片漆黑，只有安高嘴上的香煙火是紅色的。
5
時間在過去。
三十分，一小時。還是沒有格羅接近的跡象。
「難道它走的不是這條線？」
北守禮子小聲自語。
不安越來越濃。據那個被擊斃的傢伙說，格羅曾和禮子的車並行前進過。如果是這樣的話，它勢必會穿過缽森山麓，來到這個八甲田山山麓。莫非它走的是另一條路？
這也是有看充分的可能性的。格羅親眼看見自己的恩人永山雄吉被人殺害，為永山報仇時又遭槍擊，這次又在附近遭到剛才那夥人的手槍襲擊。它很可能已對人類徹底不信任了。
也許它覺得沿公路走危險，改道進山了。
如果這樣，在這兒再等也沒用。
兩小時過去了。
「看來沒希望了。」
安高則行側耳傾聽著渡過池沼地吹來宣告冬天來臨的風聲。四周沒有一絲生物的聲音。不知道那兩個傢伙拖著禮子的內衣走過哪些地方，但對狗來說是沒有固定的道路的。無論是荒野還是森林，都無法阻擋狗的前進，格羅不一定會通過這一帶，而且時間也過去太久了。
「我們走吧。」
「是。」
「你往後打算怎麼辦？」
「我不能這樣就回去，格羅被他們盯上了，如果我扔下它自顧回去，格羅太可憐了。我還得去租輛汽車繼續南下找它。也許能在什麼地方遇上它……」
「我和你一起找吧。不要緊吧？」
「什麼，您……」
「如果不妨礙您的話。」
不能就此罷手回道警。安高如今已捲入了事件的漩渦。通產省航空局武器科長永山雄吉的被害是有背景的。因為事情牽涉到前參議院主席遠澤要一。受著這個遠澤的指令，某個組織正在大肆活動。這個組織正在為掩護殺害永山雄吉的兇手竭盡全力，兇手一落網就得追到遠澤要一身上，所以遠澤才這樣發瘋似地跳出來搗亂。
遠澤為什麼非要殺害永山？
安高盯住了這團黑霧。
他已經下決心驅散這團黑霧把遠澤送上法庭。反正遠澤遲早也會對警察廳施加壓力把安高斷送的。安高面臨著的是一場不是你死就是我亡的決鬥。
安高的對手還不止遠澤一人，而是以遠澤為首的一個政治集團，而且很可能是極上層的。如果是這樣的話，可以說他的對手就是國家權力本身。儘管對手很可能是個決非一介小小的警視正所能與之對抗的龐然大物，但安高仍決定拚死一搏。
要鬥就必須穩紮穩打，安高一點也不焦躁，腳踏大地一步一步前進著。至今掌握的線索是遠澤要一，那個受遠澤指揮的組織，以及屬於該組織的兩名兇手和三具屍體，僅此而已。
調查一下那三具屍體的身份，可以知道他們所屬的組織。只要知道那個組織的名稱，到時侯安高自有妙著。
總之，目前最重要的是保護北守禮子，安高下了結論。
那個組織受命捕殺格羅，已經派出大量野狗捕捉員。如果把北守禮子弄到手，說不定可以用她作誘殺格羅的釣餌。那個組織繼續追殺格羅，禮子的危險是充分存在的。若是讓格羅死在敵手，就是對安高來說也是一個慘重的損失。
認識那兩名兇手的只有格羅。
安高用肩膀架著禮子出了小屋。一輪寒月像凍住了似地嵌在夜空中。
北守禮子被安高用右手支腰攙著渡過了池沼地帶。安高的形象在她心裡雖然是剛才餘暉未盡時瞥見的—個模糊的輪廓，但她已發現他是個相當沉著的人，說他只是—個老年警察卻又有些異乎常人的感覺。他的談吐也比一般警察溫和，而且還有—種泰山崩於前面色不變的氣度。
走著走著，禮子忽然想起了慈父這個詞。
北守禮子在少女時代就失去了父親。父親死於交通事故。
她覺得安高摟著她的腰部的溫暖的大手，正在替她消除被三名暴徒姦污的屈辱。
格羅經過八甲田山山麓已是凌晨五點左右了。由於是避開道路前進的，它累了。在山嶽地帶穿行是艱苦的，一會兒斷崖擋道，一會兒又是深深的溪谷阻路，必須左回右轉地繞過去。
在穿過森林的時候，格羅路過一道土坎。忽然，格羅停住腳步，翹起鼻子嗅著周圍的空氣。
空氣中有一絲淡淡的野兔的氣味。
格羅躡手躡腳地搜索起來，獵狗的本能恢復了。不，它實在太餓了。連續的奔走消耗了它大量的脂肪。脂肪一少毛就會失去光澤，不僅僅是光澤，毛也會消瘦。失去脂肪的毛沾水易濕，軟答答的。
野兔睡在土坎下一個小洞裡。野兔喜歡在這樣的地方做窩，格羅是知道的，這是它的主人北守數重教給它的知識，曾有過幾次收穫。
野兔洞有兩個出入口，多的甚至有四五個，野兔遭到襲擊不知會從哪個洞竄出來。野兔的腿可比狗快多了。
格羅迂迴著來到野兔窩上方。野兔一到夜晚就出去覓食，格羅靜等它出來。因為不知道它會從哪個洞口出來，只好採取等的辦法。
格羅伏在地上等著，野兔的聽覺異常靈敏，不能出粗氣。
等了將近四十多分鐘的時候，格羅下方的斜面上倏地探出一顆兔腦袋。野兔略看了看四周的情形便一下子跳了出來。這一跳總有好幾尺遠，這是為了不在洞口留下足跡。這時候格羅也一跳而起，它的位置高，野兔正想蹦第二蹦，格羅已到了它的頭頂。
野兔被格羅一口就咬死了。
格羅飽餐一頓。
空腹一填飽，疲勞更疾了。
格羅在吃剩的野兔旁邊睡了一覺。
醒來時已經半夜了。
格羅三口兩口吞下吃剩的肉，筆直朝南出發。
不多一會兒就到了八甲田山山腳下的池沼地帶。到這兒路平坦了。格羅穿過灌木林。途中，格羅忽然站住了，地面上留著一絲它所熟悉的氣味。這氣味一下子就使格羅發了狂。一點不錯，這是北守禮子的氣味！格羅昂奮已極，順著嗅線左一拐右一拐飛快地追上去。它跑得很快，鼻子擦著地嗅著灌木叢裡的枝葉。嗅線彎彎曲曲地伸展著。格羅拚命辨別著哪一路氣味更強些。嗅著嗅著，它伸出舌頭舔了舔沾在一根小樹枝上的氣味。
格羅放出了咆哮，它向著上空猛烈地吠叫著。這就是它從中標津和北守數重離別二十八天來日夜思念著的氣味！它吠叫了好幾十遍。每一次停下來它就注意四周的氣氛。
濕地帶闐無人聲。
格羅又狂奔起來，它發現左方氣昧較強。
一穿出灌木林，格羅聞到了人血的氣味。血腥味裡還混雜著硝煙。可是格羅忘卻了警戒，因為那裡也有著強烈的氣味。它一直線地奔向小屋。小屋裡留著強烈的氣味，但是氣味又從小屋出去了。格羅離開小屋緊追而去。氣味穿過池沼地帶，到了路上。
格羅在道路上前前後後地搜尋著。氣味在某一點上消失了。氣味消失的地方混進了複雜的汽車味。可是格羅仍然沒有灰心。它喉嚨「絲絲」地發著哀呼，在附近兩三百米的範圍內發狂似地來回兜著圈子。
這地方為什麼出現北守禮子的氣味格羅是無法理解的。格羅能理解的只是氣味，氣味是狗所能理解的一切，因為氣味意味著實物的存在。
黑暗中，一條狗發瘋似地來回狂奔著。