第三十七章

  洛氏企業總部的安全主管對伊麗莎白說道:
  「事情的發生實在是太突然了,洛菲小姐,我們真的無能為力。等到滅火裝置開始啟動時,整個實驗室都已經付之一炬了。」
  他們找到了埃米爾·朱普利烤焦了的屍體。根本就無從查證他的配方是否在爆炸前就被人取走了。
  伊麗莎白問:
  「研究大樓二十四小時都有警衛,對不對?」
  「是的,小姐。我們——」
  「你負責我們的安全部門有多久了?」
  「有五年了。我——」
  「你被開除了。」
  這位安全主管試圖表明抗爭之意,然而他還是放棄了心意。
  「是的,小姐。」
  「你的部門裡有多少人手?」
  「六十五名。」
  「六十五名?這麼多人居然還救不了一個埃米爾·朱普利!」
  「我給他們二十四小時的時間。」
  伊麗莎白說:
  「我要他們全部滾蛋!」
  他看了她半晌,然後說道:
  「洛菲小姐,您確定這麼做公平嗎?」
  她想起埃米爾·朱普利以及那份失蹤的配方,還有那只被她用高跟鞋踩破的竊聽器,心中不覺燃起熊熊的烈火。
  「給我滾!」
  伊麗莎白大聲怒吼。
  她整個早上都在忙,試圖讓自己忘記埃米爾·朱普利焦黑的屍體,和整間實驗室裡被燒死的小動物。
  她試著不要去想那份遺失的配方將會造成公司多大的損失。可能會有其他公司用它來取得專利,面對這種可能發生的未來,伊麗莎白已經束手無策了。這是一座險惡的都市叢林,只要敵人知道自己受了傷,他們就一定會落井下石。
  「然而,兇手並不是與洛氏企業競爭的公司。兇手是我的朋友,一個一直想要致我於死地的朋友。」
  伊麗莎白想著。
  儘管如此,伊麗莎白還是隱藏了自己的心思。
  由於事態嚴重,伊麗莎白即刻安排了一組專業的安全人員接手。讓這些素昧平生的人圍繞在身邊,反倒能讓她覺得安心。
  ※※※
  她打了一個電話到布魯塞爾的國際醫院去探問洛格夫人的病情。據院方表示,洛格夫人仍舊是不省人事,他們也沒把握能救活她。
  現在,伊麗莎白腦海裡浮現出來的畫面儘是埃米爾·朱普利、蒙古症小孩,以及臥病在床的部長夫人影像。
  這時候,裡斯走了進來。他看著她,溫柔地說道:
  「情況還是一樣糟嗎?」
  她點點頭,看起來楚楚可憐。
  裡斯走向伊麗莎白,細細端詳著她。眼前的她看起來的確是疲倦透了,病懨懨的,一點精神都沒有。
  他握住她的雙手,輕柔地問道:
  「有沒有我能幫上忙的地方?」
  每一件事,伊麗莎白心想;她都迫切需要裡斯的支持,她需要他的力量、他的幫助,還有他的愛。
  他們目光相接,她想投入他的懷抱,把所有的秘密都說出來。
  裡斯開口問道:
  「洛格夫人好一點了沒?」
  時機已經過了。
  「沒有。」
  伊麗莎白說。
  他接著問:
  「你還沒看過華爾街日報的報道的內容吧?」
  「什麼報道?」
  「你沒看到嗎?」
  「沒有。」
  裡斯要人送來一份報紙。
  報道中,他們將洛氏企業近來所遭遇到的難題一一列了出來。但是,該報道的主題還是圍繞在洛氏企業缺乏一位有經驗的掌舵者、領導者之類的內容上打轉。
  伊麗莎白將這份報道丟到桌上,然後問:
  「這會造成多大的損失?」
  裡斯聳聳肩說:
  「損失已經造成了。他們才開始報道這些消息不久,我們立刻就失去了許多市場,而且目前我們——」
  對講機響了起來,伊麗莎白按下按鈕:
  「什麼事?」
  「巴特魯特先生的電話,在二線,洛菲小姐。他說有緊急的事情。」
  伊麗莎白看了看裡斯。與銀行界召開的會議約會,他已經將它延期了。
  「接進來。」
  她拿起聽筒。
  「早安!巴特魯特先生。」
  「早安。」
  電話那端的聲音聽起來乾澀而且高深莫測,接著又問道:
  「您今天下午有空嗎?」
  「呃——我現在——」
  「你看——四點鐘可以不?」
  伊麗莎白猶豫了一下:
  「可以,四點鐘。」
  這時候,話筒那端突然傳來一陣粗嘎、乾澀的聲音,原來是巴特魯特先生在清喉嚨,甚至還把那口痰吞了下去。
  「對於埃米爾·朱普利先生的意外,我感到很遺憾。」
  他說。
  朱普利的名字並未在報上出現。
  她緩緩放下話筒,發覺裡斯正在注視她。
  「這些禿鷹。」
  裡斯說。
  整個下午電話鈴聲就一直響個不停。
  亞歷克打電話來:
  「伊麗莎白,你看過今天早上的報道了沒?」
  「是的。」
  伊麗莎白說:
  「《華爾街日報》太言過其實了。」
  他們沉默了幾秒。
  亞歷克說:
  「我說的不是《華爾街日報》。《財經時報》也有關於洛氏企業的獨家報道。情況不太妙。我的電話一直響個不停。要求取消訂單的客戶愈來愈多了。我們該如何是好?」
  「我會回電話給你,亞歷克。」
  伊麗莎白答應他。
  伊沃也打了一個電話過來。
  「親愛的,我想你最好先有心理準備。」
  「我早就有準備了。」
  伊麗莎白苦澀的想著,然後問道:
  「什麼事?」
  伊沃說:
  「一位意大利部長幾個鐘頭前因為收受賄賂而遭逮捕了。」
  伊麗莎白已經有預感他要說些什麼了,於是催道:
  「繼續說。」
  伊沃的語氣帶有幾分歉意:
  「這並不是我們的錯。」
  伊沃說:
  「是他自己貪得無厭,行事又魯莽。警方是在機場逮到他的,當時他正想挾帶一筆巨款出境。他們追蹤到錢是屬於我們公司的。」
  即使伊麗莎白早有心理準備,但她依舊不免感到一陣震驚和詫異。
  「我們為什麼要行賄?」
  伊沃倒是實話實說:
  「這樣才能方便我們在意大利做生意啊!這就是這裡的生存方式,無法免俗。我們罪不在行賄首長——親愛的,我們錯在不該被人逮到。」
  她靠著椅背,只覺得頭腦一片紊亂。過了一會兒又問:
  「現在呢?」
  「我建議你最好盡快把公司的律師們找來。」伊沃說,「別擔心,在意大利只有窮人才坐牢。」
  夏爾也從巴黎打電話過來。
  他的聲音充滿了惶恐和憂慮。法國所有新聞媒體都在大肆報道有關洛氏企業的新聞。夏爾一直力勸伊麗莎白趁公司一息尚存時,趕緊把股票賣了。
  「我們的顧客對我們公司的產品已經愈來愈沒有信心了。如果再這樣耗下去的話,公司就完蛋了。」
  說完之後就把電話掛斷。
  ※※※
  伊麗莎白想著這些電話、銀行家、她的親屬們,當然還有新聞媒體。
  短短的幾個月內就發生了這麼多事。一定有人在幕後搞鬼,否則不會這樣。絕對要把他給揪出來才行!
  伊麗莎白再次這麼告訴自己。
  ※※※
  瑪莉亞·馬丁內利的名字還留在伊麗莎白的私人通訊錄裡。
  她是伊麗莎白在瑞士唸書時的同班同學。她長得又高又瘦,擁有一雙修長的美腿。她們經常保持聯繫。瑪莉亞是時裝模特兒,她曾來函告訴伊麗莎白,說她要嫁給米蘭一位報紙發行人。
  伊麗莎白整整花了十五分鐘的時間才聯絡上瑪莉亞。她們彼此寒暄了一陴之後,伊麗莎白就開始問她:
  「你跟那位報紙發行人還有婚約嗎?」
  「當然有!只要托尼一離婚,我們就要步入禮堂。」
  「我想請你幫我一個忙,瑪莉亞。」
  「儘管說,不要客氣!」
  不到一個鐘頭,瑪莉亞就回電話過來了。
  「我拿到你要的資料了。那名企圖卷款離開意大利的官員被起訴了。托尼告訴我,是因為有人向海關人員密報。」
  「他能查出來那位告密者的名字嗎?」
  「他叫伊沃·帕拉齊。」
  ※※※
  馬克斯·霍爾農警官發現了一件非常有趣的事。
  他並不是因為得知洛氏企業實驗室的爆炸案是蓄意引爆而感到興奮,而是因為得知引起爆炸的爆炸物是一種叫「雷拉爾X」的物質。最耐人尋味的是,這種東西是軍方專用的軍用物資,外人無法取得。
  令馬克斯感到更有興趣的是,洛氏企業本身也製造這種所謂「雷拉爾X」的東西。馬克斯只花了一個電話就查出那座工廠的廠址。
  它就位於巴黎近郊。
  ※※※
  下午四點整,瘦骨嶙峋的巴特魯特先生坐了下來,單刀直入地說道:
  「雖然我們打從心底不想讓您繼續難過下去,洛菲小姐,但是我們更不想對不起我們的股東。」
  這無疑是最後通牒,伊麗莎白想著。為了取消債權抵押書,這些銀行家總要貓哭耗子一番。但是,她早就猜到巴特魯特先生會出此下策了。
  「……情形是這個樣子的,經過董事會的決議,我們董事會指示我來通知您,我們將要立即索回我們的貸款。」
  「但是你們答應要給我九十天的時間。」
  伊麗莎白說。
  「很不幸的,我們發現貴公司的經營情勢是每下愈況。我必須告訴您,其他銀行也做了相同的決定。」
  一旦失去了銀行的支援,公司勢必會被外人瓜分。
  「很抱歉給您帶來這麼壞的消息,洛菲小姐。但是——我總覺得我有義務在事先通知您一聲。」
  「您是知道的,洛氏企業仍舊是個相當健全的大公司。」
  巴特魯特點了一下頭,回道:
  「沒錯。它是個大公司。」
  「然而您卻不肯多寬限幾天。」
  巴特魯特看看她,過了一會兒才說:
  「銀行方面認為,洛氏企業的問題是出自管理不周,洛菲小姐。但是——」
  他又遲疑了一下。
  伊麗莎白接口說:
  「您認為沒有人能負起管理全局的重責大任?」
  「恐怕是的。」
  他準備要離開。
  「如果洛氏企業的總裁換人呢?」
  伊麗莎白問。
  他搖搖頭回答:
  「我們已經討論過了。我們都不覺得其他董事有能力繼任總裁——」
  她立刻接口道:
  「我正在考慮的人選是裡斯·威廉。」

《朱門血痕》