亂倫傳統很悠久
日本史書上記載的第一位女帝是推古天皇。其實當時的日本，還沒有開始使用天皇這種稱呼，確切的稱呼應該是推古王。她執政的時間，對應中國歷史應該是在隋朝了。
日本為什麼會突然出現一位女天皇呢？其實道理非常簡單，男性的皇室成員基本上被干光了，所謂蜀中無大將，廖化做先鋒，只好弄出這麼一位女天皇。
日本古代的天皇，其實沒什麼干頭，也沒有什麼權力。日本古代以職業來分人的姓氏，當時日本有八種姓，臣、連、君、別、直、首、造、史。其中臣、連、君是級別最高的，臣管行政，連是軍人，君管祭祀，這些臣、連、君的首長都愛給自己的姓氏前面加個大字。
咱們中國人管日本叫小日本，它卻自稱大日本帝國，其實中國古代也是，國號前面都加個「大」字，大元、大明、大清。在當時的日本，大君、大臣、大連成了事實上的支配者。這麼一堆大，你大我也大，到底誰最大？實際上還是大臣和大連相對來講更值錢一點兒，因為大君整天就對著神主磕頭，沒有什麼實權。實權都掌控在大臣和大連手中。時間一長，他們肯定會產生嫌隙，相互之間都很明白，一山不容二虎，兩雄不並立，早晚得兩大剩一大。而且大臣和大連都是世襲的，這兩個家族互相掐就是肯定的了。
在日本的繼體天皇時代，大臣是蘇我氏，大連是物部家。蘇我一開始實力不如物部，所以就想盡辦法要鹹魚翻身。蘇我氏把仨閨女都嫁給了皇室，特別逗的是，他把大閨女、二閨女嫁給了繼體天皇的兒子，而三閨女卻嫁給了繼體天皇的孫子，也就是說姐仨變成了婆媳關係。甭管是大姐、二姐還是三妹，嫁的這個夫家最後都成了天皇，也就是說，蘇我氏的這幾位女婿都在不同時期擔任過天皇。這樣一來，蘇我氏就變成了皇親國戚，地位尊崇。
另外，蘇我氏掌握了從中國和朝鮮半島為躲避戰亂到日本來的渡來人。這些渡來人屬於技術移民，緊密地團結在以蘇我氏為中心的大臣周圍，蘇我氏就掌握了日本的先進生產力。再加上蘇我氏篤信從百濟傳過來的佛教，而物部氏堅持信仰日本傳統的神道教。神道教更接近於原始宗教，處在宗教發展長河之中的初級階段，相對於體系龐大完備、哲學思想精密的佛教，簡直就是小兒科了。
蘇我氏不但是皇親國戚，而且掌握了日本當時最先進的生產技術，還在精神領域處在優勢，勢力越來越大。繼體天皇死了以後，繼位的是蘇我氏的大女婿兼二女婿欽明天皇。蘇我氏的大女兒、二女兒給他生了五男二女，可惜欽明天皇不幸短命。欽明天皇一死，敏達天皇繼位。敏達天皇本來有媳婦，但是特別喜歡自己同父異母的妹妹炊屋姬。
日本皇室有著悠久的亂倫傳統，在世界歷史上，古埃及也曾經有過這樣的傳統。另外就是王建建立的高麗國，也有這種兄妹通婚的傳統，但他們的兄妹通婚是為了避免外戚專權，乾脆外戚和王室都出自一家。日本皇室通婚的傳統更是史不絕書，它跟古埃及一樣是為了保持血統的純正。
敏達天皇見妹妹生得是國色天香、傾國傾城，窈窕淑女，君子好逑，登基之後他毫不猶豫地就把妹妹收了。可惜敏達天皇也是一個短命鬼，娶了小妹妹之後沒樂多久，就一命嗚呼了。
強姦未遂告惡狀
當時日本有一個習慣，國君死了不能馬上埋，得擱到宮裡三年，讓大家瞻仰。炊屋姬剛剛做了皇妃，老公就掛了，異常悲痛，在宮裡守孝。沒想到炊屋姬在守孝的時候惹得一個人色心大動，誰呢？她的弟弟穴穗部皇子。
穴穗部皇子惦記美貌的姐姐兼嫂子已不是一天兩天了。當他看到美貌的姐姐兼嫂子現在獨居空殿，以為有機可乘，所以偷偷地溜進了偏殿，就想對炊屋姬下手。沒想到炊屋姬還很貞烈，打死也不從命，玩命反抗，連踢帶踹，穴穗部倒也一時難以下手。
在這危急關頭，敏達天皇生前的寵臣三輪聞聽動靜，急忙趕來查視，把穴穗部皇子給轟出去了。本來亂闖大行皇帝的殯宮已經十惡不赦，更何況還想非禮皇妃，這個罪過就太大了。這個事兒要坐實了，穴穗部就得掉腦袋了。但穴穗部很狡猾，反咬一口，惡人先告狀，指責三輪無禮，竟然阻擋自己向大行皇帝的靈位行禮。
穴穗部說得是聲情並茂：在那個月黑風高、本來非常適合幹壞事的夜晚，由於自己止不住對先皇哥哥的思念，就想前往先皇哥哥的遺孀跟前胡來一番……啊！不對，糾正一下，是就想前往先皇哥哥的遺體跟前緬懷一番。沒料想，竟遭到三輪的阻擋。
他這一番話，整個是顛倒黑白。大臣蘇我和大連物部明明知道穴穗部不是個玩意兒，卻都聽得連連點頭，因為他們太恨三輪了，三輪在敏達天皇在世的時候太受寵了。這兩個人就選擇信了穴穗部的鬼話，把三輪給處死了。
這下炊屋姬不幹了！恨得咬牙切齒，此仇不報，誓不為人。
敏達天皇死後，用明天皇繼位，也是身子比較弱，沒兩年就開始生病，而且一病不起，眼看有今兒沒明兒了。如果用明天皇再掛了的話，那麼就應該是由穴穗部來繼位了。炊屋姬絕對不能容忍這個跟自己有仇的穴穗部繼位，她希望由敏達天皇的兒子或者最小的弟弟泊瀨部皇子來繼位。
穴穗部知道炊屋姬恨自己，也知道由於自己名聲太臭，公卿們也無意讓自己繼位，十分著急。那個時候的蘇我氏是炊屋姬和穴穗部的舅舅，但是舅舅很不待見穴穗部這個外甥。為了自保，穴穗部只好轉向舅舅的敵人物部氏。
物部氏本來就看著蘇我氏不爽，眼見著蘇我氏的勢力一天強過一天，物部氏正在生氣呢，這下好了，敵人的陣營裡面有了內應，正中下懷，雙方一拍即合，準備打壓蘇我氏，幹掉炊屋姬一夥，立穴穗部皇子為天皇。
老丈人殺了小女婿
但是，蘇我氏勢力太大了，間諜人員眾多，諜戰工作做得很好，很快就洞悉了物部氏的陰謀。
用明天皇駕崩之後，蘇我氏迅速擁立用明天皇最小的弟弟泊瀨部為天皇，然後揮師直取物部氏。物部氏沒有想到蘇我氏會突然出兵，一時慌了手腳，面對蘇我氏大軍，根本就抵抗不住，但事關生死，不得不拚死反擊。
蘇我陣營當中有一員文武兼備的小將，是炊屋姬的侄子廄戶皇子，當時年僅十六歲，箭法百步穿楊。廄戶王子篤信佛法，平日佩戴親自刻的四大天王木雕像，每戰之前都手撫木雕像，口念佛號祈禱，以保自己百戰百勝。激戰正酣之際，廄戶王子正巧看到物部氏的家主親自騎馬來督戰，於是彎弓搭箭，暗中祈禱四大天王顯靈，嗖的一箭射去，正中物部氏家主的心口，物部氏家主翻身落馬。物部氏的部下一看主將已死，很快就作鳥獸散了。物部氏被平定之後，日本從此就不再設大連這個職位了，甚至連「連」這個姓都沒有了。
泊瀨部王子繼位，就是崇峻天皇，也是蘇我氏的姑爺。蘇我氏平定了物部氏以後，更是氣勢凌人，唯我獨尊，根本就不把天皇放在眼裡。崇峻天皇非常害怕，蘇我氏能讓他坐皇位，也能隨時廢了他。為了自保，崇峻天皇暗中聯絡東國，用來牽制蘇我氏。
有一次東國人獻上了一頭活野豬，崇峻天皇非常高興，小伙子沒有城府，一高興下得殿來，拔出寶劍，卡嚓一劍，就把野豬腦袋砍了下來，然後還興高采烈地揮著寶劍狂喊：總有一天我要把那討厭傢伙的腦袋像這豬頭一樣剁下來。
蘇我氏耳目眾多，這些話很快就傳到了蘇我氏的耳朵裡。蘇我氏大吃一驚，我的天，這個女婿真不是東西，整天惦記著殺老丈人，此賊不除，後患無窮。蘇我氏當即擬下行動計劃，指派手下最二的大將直駒把崇峻天皇刺死了。
要說這個直駒可不是一般的「二」，刺殺了崇峻天皇之後，竟然進到宮裡，非禮了皇妃。蘇我氏都快氣炸了，心想我只是派你去刺殺我女婿崇峻天皇，沒讓你去搞皇妃呀，皇妃可是我親閨女呀！
蘇我氏一聲令下，將直駒捆綁在樹上，一時間，萬箭穿心，將直駒射成了一個大刺蝟。
聖德太子是牛人
崇峻天皇一死，有資格繼位的幾個王子也都飄零四散，夭折的夭折，被殺的被殺，皇孫輩尚年幼，不光是年幼，在蘇我氏看來，這幫皇孫也都靠不住，將來有可能成為和崇峻天皇一樣的死敵。在這樣的情況下，最好是立自己的親人來繼承皇位，那麼這個親人是誰呢？就是老蘇我的外孫女，小蘇我的外甥女炊屋姬。
炊屋姬是蘇我馬子的外甥女，早年守寡，對自己大權獨攬的舅舅非常恭順，體貼入微。坊間八卦新聞流傳，說這甥舅倆也不乾不淨。鑒於日本皇室這種亂七八糟的事兒層出不窮，炊屋姬和舅舅的這種傳言，也是完全有可能的。
再者，按照皇室這邊來論，炊屋姬是繼體天皇的孫女，欽明天皇的愛女，敏達天皇的皇后，擁立她為天皇名正言順。於是，炊屋姬正式入繼大統，成為日本歷史上的第一位女帝推古天皇。
推古天皇四十歲繼位，已經是一個半老徐娘，而且飽嘗人間的苦樂憂患，應該說執政風格也比較成熟。她在位的三十六年，日本文化發展、經濟繁榮，在日本歷史上算得上是一個治世。炊屋姬最大的功績在於起用廄戶王子（就是我們前面講的那位神箭手）來攝政，自己退到幕後，實行虛君政治。
有人認為，日本虛君制的傳統就是從炊屋姬這兒開始的。
廄戶王子在日本歷史上是非常受愛戴的人物，人稱聖德太子。傳說他三歲就會誦讀佛經，而且是人間罕見的美男子，日本二戰前發行的舊日元上都有他的畫像。還傳說他身帶體香，是一個飽學之士，日本很多有名的佛寺都是他建造的。
當時的中國，正是隋煬帝時代。廄戶王子多次派遣使者出使隋朝，學習隋朝的禮儀。他在日本歷史上制定憲法十七條、冠位十二階，確立了日本的國號。國號原來叫作倭，從這個時候開始稱為日本。聖德太子還引進了中國的曆法。
雖然聖德太子在日本歷史上是一位令人稱道的人物，但是由於當時蘇我氏的權力非常大，聖德太子壯志難伸，在蘇我氏的控制下也十分抑鬱，因此就死在推古天皇的前面，享年只有四十九歲。聖德太子是他死後的謚號。
推古天皇在聖德太子死後六年駕崩，享年七十六歲，在那個年代算是高壽了。她一死，日本又陷入了混亂當中。