1.武士的時代，到了
源平二姓遍天下
籐原家掌握日本大權兩百多年，後來政權逐漸轉移到了日本武人的手中，這是怎麼回事兒呢？
前面說過自從日本第五十二代嵯峨天皇開始，歷代天皇后裔太多，京城裡安插不下去，就把平民出身的嬪妃生的皇子賜姓降為臣籍，讓他們到地方上去謀生。幾百年之後，源平二姓幾乎遍佈日本全國。
這幫人很多都是膏粱子弟，手不能提籃，肩不能擔擔，到地方上頂著一官半職，耀武揚威，仗著皇室子孫的身份魚肉百姓。但是也有些人閒來無事，舞刀弄劍，成為精壯的武士。同時為了保護自己的家產，壯大實力，他們開始蓄養家丁，稱霸一方，甚至抗拒官糧，不給朝廷交稅。
朱雀天皇時期，平將門發動叛亂，攻陷關東八州自稱天皇。平將門被平定之後九十年，他的鐵桿粉絲——胞侄平忠常，也學著他舉兵叛亂。平忠常叛亂之後，勢力也是非常強大，朝廷只好派遣老將源賴信出兵平叛。從此，拉開了源平二氏在疆場上你死我活爭鬥的序幕。
源賴信出兵之後旗開得勝，大敗平忠常，並且把平忠常俘虜了。平忠常在被押解回朝的途中病死，首級被砍下，傳首京師。源賴信和他的兒子源賴義都受到了封賞。尤其是源賴義精於騎射，在朝中陪伴親王，博得京中顯貴的讚譽。源賴義生了三個兒子，分別叫源義家、源義綱、源義光，個個都是弓馬嫻熟，武藝超群，奠定了源家武將的傳統。
源賴信死的時候，留下了一篇頌詞，感謝八幡大菩薩幫他平定頑寇平忠常，而且他自稱是八幡大菩薩之後，蒙遠祖神靈呵護，得建奇功，希望菩薩保佑一家長享榮華。自此以後，日本的武將出征都以八幡大菩薩作為他們的保護神。
源賴信死後兩年，日本北部的蝦夷又發動了叛亂。當時蝦夷的酋長安倍氏大敗朝廷的地方官。朝廷起用源賴信的兒子源賴義，率軍平定蝦夷。賴義到了蝦夷，經過了九年的戰爭，中間屢有挫折，靠著另一路蝦夷酋長的配合，總算是打敗了安倍氏。
安倍氏的酋長安倍貞任被賴義軍殺得大敗，單騎落荒逃走。賴義的兒子神箭手源義家緊追不捨。眼看著安倍貞任正要過衣川水，義家彎弓搭箭，準備把貞任射死。他厲聲喝住貞任：待會兒再走！日本武將很喜歡附庸風雅，在戰場上對個詩啥的，義家喝住貞任之後就吟了一句詩：襤褸衣衫破綻多。
你聽這叫什麼詩啊？根本就是打油詩！但以日本人當時的漢學修養，尤其是武將，能吟出這樣的詩已經不容易了。
義家喝住貞任的目的是什麼呢？我不但在武藝上勝過你，現在一箭就能射死你，而且我在文才上也比你強，我來這麼一句「襤褸衣衫破綻多」，然後再射死你，就是嘲笑臨死的對手。
沒想到貞任也不含糊，死到臨頭了，輸什麼也不能輸氣勢，馬上接道：堪悲線老皆寸斷。義家一聽，行啊，真爺們兒！死到臨頭了還有心情跟我對詩。英雄惜英雄，義家覺得把這樣有膽識、有文采的敵人射死，於心不忍，於是把箭收起，放貞任走了。但是貞任也沒活幾天，後來官軍大舉攻入，貞任死於亂軍之中。蝦夷的安倍氏就這樣滅亡了。這就是日本歷史上所謂的蝦夷前九年之戰。
之後，源賴義、源義家父子都因功受封。源賴義升任伊予郡的郡守，源義家留在京都，執掌京都的守衛。
寧可背叛朝廷，也不背叛源家
當時的日本自從宇多天皇以來，一百七十多年間所有的天皇沒有一個不是籐原家的女婿、籐原家的外甥、籐原家的外孫子，只有當時的皇太子尊仁親王是個例外，他媽不是籐原家的姑娘，籐原家也當他是個外人。他的父親是後朱雀天皇，哥哥是後冷泉天皇。後冷泉天皇是籐原家姑娘生的兒子，但他繼位之後再生不出兒子來了，籐原氏送進宮裡的姑娘，肚皮不爭氣，一個個比著給籐原家生外孫女。
在這種情況下，後冷泉天皇沒辦法，只好立同父異母的弟弟尊仁親王為皇太子。可是尊仁親王這個皇太子當得是戰戰兢兢，因為哥哥隨時有可能生出兒子來，只要哥哥一生出兒子，就意味著他被廢，弄不好還有性命之憂。甚至太子宮中的侍從看到御林軍進宮捉賊都嚇得大驚失色，以為太子要被廢，每個人就要作鳥獸散。
在這樣戰戰兢兢地過了二十多年後，後冷泉駕崩，尊仁親王終於繼位，這就是後三條天皇。後三條天皇不愧為一代賢君，因為他和籐原家沒有瓜葛，而且從他做皇子的時候開始就飽受籐原家的迫害，朝不保夕，所以他非常想把政權從籐原家手裡奪回來。但是籐原家出任攝關將近兩百年，掌握大權，根深蒂固，不是那麼容易奪的，方法必須要巧妙。
後三條苦思冥想，想出了一個非常好的辦法。當時籐原家擔任關白的是籐原賴通。籐原家子孫很多，有些人和籐原賴通並不和，後三條天皇就大量起用跟籐原賴通不和的籐原貴族，讓籐原賴通啞巴吃黃連有苦說不出。同時他又刻意培養源氏子孫，因為源氏是天皇同族，讓源氏子孫去分籐原氏的權力，最後他的殺手鑭就是禪位。禪位給自己的兒子白河天皇，自己當了太上皇。
但是後三條當了太上皇跟以往的太上皇不一樣。以往的太上皇是真的退位了，甩手大掌櫃，什麼也不管，而後三條在退位之後立刻就組織了一個小型的朝廷，稱為院廳，發號施令。只不過他這個院廳不是正式的行政系統，但也恰恰因為院廳不是正式的行政系統，也就避開了籐原氏所掌握的攝政和關白的羈絆。
上皇是天皇的爹，他的旨意誰敢不遵呢？從此開始了日本的院政時代。上皇可以頒布院宣，否定天皇的旨意，上皇的院宣和天皇的詔旨具有同等的法律效力，日本從此就有了兩處最高行政機構。
籐原賴通當然不高興，但是他當時畢竟已經八十一歲高齡了，沒有精力去阻止上皇的意圖。所以，院政就順利地推行了下來。可惜，開創院政的後三條天皇英年早逝，剛剛四十歲就病死了。他病死的時候，在別墅中靜養的賴通正在吃飯，聽說後三條上皇病死，賴通居然感覺非常可惜，歎息說：「本朝沒有好運氣，好不容易有了一位賢明君主，這麼年輕就駕崩了。」
後三條天皇一門心思對付籐原氏一族，到他死的時候，籐原氏還為他感到歎息，可見後三條天皇心思縝密，無為而為，手段非常高明。
白河天皇繼位之後，也就是前九年之役後過了二十年，日本的蝦夷又出事了。當時統領當地的蝦夷酋長清原真衡的弟弟清原清衡和清原家衡又發動了叛亂，朝廷又只好派源義家前去鎮壓。源義家歷時三年總算平定了蝦夷之亂，本來想進一步把蝦夷徹底蕩平，但是朝廷不肯用兵，不但不准他去追討，不給報銷軍費，而且手下的武士打了勝仗也沒有封賞。
源義家只好自認倒霉，變賣家產，賞賜下屬。俗話說財聚人散，財散人聚，從此關東一帶對於源家是死心塌地。寧可背叛朝廷，也絕不背叛源家，成為當時關東武士的口號。後來源家爭奪天下，都是以關東為根據地。