第一篇 皇帝的家事 第7章清代的特供

無論什麼時代,有特權,就肯定會有特供。王朝時代的特供,屬於貢品,專門供給皇帝和其家人享用的。當然,外國人來華,所要奉獻給皇帝的東西也叫貢品。但這種貢品皇帝一般沒法指望,除了幾個固定的藩屬國,其他國家的貢品往往是時斷時續,貢來的東西又不大好。其實說白了,就是人家看準了中國古代皇帝的虛榮,貢一還二甚至三,安著心跟中國人搞不平等貿易。這種買賣,明代的日本大名最喜歡做,在家裡都個個稱天朝上國,但卻都喜歡到明朝來進貢,不讓進貢,就勾結海盜搶,於是就有了倭寇之害。

我在這裡說的貢品,主要是供應皇帝的特供。玩賞的東西,有來自西洋的,屬於奇技淫巧的玩意,比如各種花樣翻新的鐘錶。用的東西更多,打簧表、鼻煙、皮毛大氅之類的都是。《紅樓夢》裡賈寶玉穿的那件俄羅斯來的孔雀金絲線的大氅,就屬於貢品,專人採購送給皇帝,但被權臣們撈去的。其他產自國內的,如上等的或者專門製作的瓷器、絲織品也屬於特供。吃的東西,屬於貢品的更多,以至於中國國內各地哪個地方也逃不掉。這些吃食,主要是些土特產,比如福建的荔枝、龍眼、佛手還有燕窩,黑龍江、烏蘇里江一帶的飛龍、鰉魚、響水大米、人參,等等。

貢品的採辦,由內務府負責。清代鑒於明朝太監之禍,將供應內廷的機構,由明代太監們管的十三衙門,變成了滿人管的內務府。太監專權的可能性的確降低了,但內務府人員的貪腐卻一發不可收拾。不管有什麼才能的人,只要幹上內務府的差事,就一輩子兩輩子都吃不完。內務府好些機構,就是專門負責採買皇帝特供品的。比如粵海關的監督衙門,專門負責採買西洋物件。江寧、蘇州、杭州等處的織造處,專門生產供給皇家的各種絲織品。當年《紅樓夢》的作者曹雪芹的祖父,就做過江寧織造。織染局、綺華館,還有都虞司,都虞司裡含東北專門負責弄野物的打牲烏拉處等,還要加上各種專門生產貢品的田莊,專門養鷹鷂的鷹鷂處。在清朝中葉,內務府不算壯丁,不計太監,光職員就達到三千多人。

這樣一個龐大的機構,就是為了皇帝和他的家人消費之用,具體地說,就是供皇帝和家人吃喝玩樂的。特別要命的是,這樣的供給,嚴格來說是不計成本的。同樣的東西,在平民那裡也許只值幾文錢,但是成了貢品,就得耗費幾兩甚至十幾兩銀子。響水的大米,得有專門的莊戶種植,福建的佛手,也一樣有專門的農戶負責。反正有一種貢品,就得搭上一個機構,一連串的人手。連龍井茶,都是龍井村裡有專人負責那幾棵老茶樹。那個時代,沒有火車,也沒有專門的保鮮設備,大米之類的還好,時鮮果品,儘管採用了當時能做到的保鮮措施,待千里迢迢運到北京,也是十不存一。況且,無論什麼貢品,皇帝能吃幾口?內務府的人近水樓台,其他有權勢的人也要沾光分潤。《紅樓夢》裡的賈家,就是一個有資格分潤貢品的豪門大戶,小說裡說的事兒,現實肯定有。這樣一來,特供的消耗就相當大了。所有的耗費,都無一例外算到皇帝身上。反正無非是把皇帝的銀子,花在皇帝身上,沒花在皇帝身上,也算皇帝的。

按道理,所有貢品的採買都是要錢的。但是,皇帝的貢品,地方官誰敢說半個不字?別說給錢,還得倒找錢。也就是說,上級撥款都落到採買的胥吏口袋裡不說,地方官還得給採買的胥吏塞賄賂,否則就找茬不收你的東西,過了季節,耽誤了皇帝的事兒,讓你吃不了兜著走。反正地方官也有辦法,羊毛出在羊身上,堤內損失堤外補,最後訛到小百姓身上也就是了。其間,內務府的人打著皇帝的名義到處撈錢,成本一文不名,但該辦的事都辦了。辦來了貢品,孝敬了皇帝,順帶打點了所有的權貴,再有什麼事也沒人參他們。即使有不識相的御史說話,也會有人替他們說話。

《再談國民性》