第一次世界大戰，是人類歷史上第一次大規模的陸、海、空立體戰爭，是近代戰爭與現代戰爭的分水嶺。
在一戰之前，戰爭是平面的，要麼在地上，要麼在海上。一戰時，天上、地上、海上、海底都是戰場，這在戰爭史上具有劃時代的意義。一戰剛爆發的時候，飛機上還沒有武器，到了1918年殲擊機大空戰的場面就出現了，今天所有的空軍戰術動作，在一戰的時候基本上就已經定型了。現代的「陸戰之王」坦克，就誕生於一戰的烽火之中。潛艇也在一戰中大規模投入戰爭，德國的U艇神出鬼沒，戰果纍纍，有了一個令無數海員聞風喪膽的稱號——「水下殺手」。今天的海上巨無霸航空母艦，也在一戰中嶄露頭角。看過電影《戰馬》的朋友，想必對德國馬克沁機槍記憶猶新，這是一戰中大顯神威的大殺器之一。此外，巨炮、毒氣等大殺器也在一戰中廣泛使用。人類為了互相屠殺，無所不用其極。百年前的這場世界大戰，有很多值得我們去瞭解和思考的事兒。
在我決定創作這套書的時候，有朋友對我說，真實的戰爭殘酷而枯燥，寫真實了，就容易枯燥；要寫得好看，就變成戲說了；要想寫的既真實又好看，很難。
確實如此。現在市面上有關戰爭史的書很多，大體上分為兩類：學院派和戲說體。學院派所講的戰爭史過於嚴肅，一大堆外國人名、地名、軍隊的番號，從這個格勒進攻那個斯克等，往往看得人暈頭轉向。這樣的戰爭史，更適合做軍事院校的教材，不太適合大眾讀者閱讀。而戲說體又過於調侃，不是歷史的真實，只能說是藝術作品。
怎樣讓一戰史既真實又好看呢？我著力在三個方面下功夫：
一是沿用講二戰的「史話體」風格。什麼叫「史話體」呢？說白了就是在敘述大事的同時，照顧細節——講故事、講段子。這也是教師出身的我最擅長的。我不是歷史學家，不是專家學者。我大學讀的是歷史教育學，說白了就是怎麼教歷史，而不是怎麼研究歷史。我講戰爭時，不是按年代把發生的戰役一一陳述，而是將大事交代清楚之後，多講戰爭中有典型意義的故事，講述戰爭中人物的命運。比如，俄軍總司令上任之後哭了很久，德國鐵24團的缺點就是太勇敢，法軍堅持穿著紅褲子上前線，沙皇皇宮裡的淫僧，等。這種風格，可以為枯燥的戰爭史加入一些有趣的元素。
二是多採用別家史書沒有的史料，尤其是國外的第一手資料和近幾年披露的最新資料。比如阿拉伯的勞倫斯，老式帆船「海鷹」號的海上傳奇，德國人在東非以少勝多的戰鬥，早期飛行員用石頭和鐵鏈當武器……相信這些鮮為人知的故事，能給讀者帶來不少新的收穫。
三是用大眾喜聞樂見的語言。我們常說讀史使人明智，中國人也有重史的傳統，但為什麼現在很多人不喜歡讀歷史書呢？就是因為以往寫歷史書的人，大多是正襟危坐、板著臉說話，這樣寫出來的歷史書使很多人望而卻步，找不到讀史的樂趣。我認為歷史寫作，就是要把嚴肅的歷史寫得生動，把枯燥的事情寫得好看，從而激發更多人讀史的興趣，讓讀者笑著讀懂歷史，開心地學到知識。
寫這套戰爭史，了卻了我的一大心願，也是我的一個嘗試。講二戰的兩本書陸續出版後，受到了很多讀者的喜愛，也收到了一些讀者的反饋，非常感謝他們一如既往的支持和提出的寶貴建議。讀者的認可，一直是我前進的動力。
這本書的出版，還是要感謝精華學校的廖中揚、李峰學兩位老總；感謝中南博集天卷公司的領導和編輯馬占國先生；感謝本書的特約策劃徐杭先生為我搜集材料、編定大綱、整理文字。
希望這本書能得到大家的喜歡。
袁騰飛