阿倍仲麻呂要回日本去了。
中文名字叫做晁衡的阿倍仲麻呂，是在開元四年（716）作為留學生來到大唐的。當時他十九歲，同行的則有吉備真備和學問僧玄昉，均為一時之選。進入國子監學習的阿倍仲麻呂也不負厚望，以優異成績一舉考中進士。[32]
現在，我們至少知道了三位外籍進士，先後是日本人阿倍仲麻呂、新羅人崔致遠、阿拉伯人李彥升。
這裡面的信息值得深思。
前面說過，唐代科舉最難考的是進士。因為其他科目比如明法和明算，選拔的都是專業技術人員。進士科的設置卻是要為帝國的高級官員和政治家做人才儲備，因此並不考核專業技術，對基本素質和綜合能力則要求更高。
那麼，進士科考什麼？
貼經、雜文、時務策。貼經就是從儒家經典中選取部分段落篇章做填空題，雜文是寫詩和駢文，時務策則是論述時政對策。第一項考基礎知識，第二項是才藝展示，第三項相當於學位論文。如此全面考核，難怪考中不易。
對於外國人，就更難。
阿倍仲麻呂卻一舉成功。此後他留在了長安，成為大唐的一名官員，一住就是幾十年。天寶十二載（753），思鄉心切的仲麻呂被玄宗皇帝任命為大唐出使日本的使節，與久別重逢的故人、遣唐副使吉備真備一起回國。
消息傳出，朝野上下依依不捨，名重一時的王維等人紛紛作詩送別。阿倍仲麻呂則寫下了著名的《銜命還國作》送給中國朋友——平生一寶劍，留贈結交人。[33]
這說明什麼呢？
阿倍仲麻呂已經融入大唐。[34]
大唐境內，像仲麻呂這樣的外國人不在少數，融入的原因也五花八門。比如薩珊王朝被阿拉伯帝國滅亡後，流亡的波斯王族復國不得，就只好客死長安。但更多的是來了就不想走，比如賴在鴻臚寺國賓館的那些使節。問題是，並非所有外國人都被唐帝國包養，吸引其他人的又是什麼呢？
財富，機會，制度，文化。
逐利而居的商人當然是衝著巨額財富，或者說賺錢機會而來的。這其實要感謝隋煬帝。由於大運河的開通，陸上和海上兩條絲綢之路基本貫通起來。商旅從廣州港登陸，取道梅嶺進入洪州，再向東進入錢塘江，就可以一帆風順地從杭州而揚州，而洛陽，直至絲路的東方起點長安。[35]
作為世界首都，長安是國際貿易的大市場。在此，帝國政府設有市局和市准局，負責工商管理和標準計量，也負責平抑物價。薄利多銷的政策刺激了消費，穩定低廉的物價更讓遠道而來的胡商有利可圖。於是，以粟特、波斯和阿拉伯人為主的外來資本集團，就自然而然地形成。
胡人的商團非常專業，甚至操縱和壟斷著部分行當。有一次，某寺在做完道場後得到一件施主奉獻的寶物，長約數寸形如朽釘。寺僧不識貨，拿到西市請胡商鑒定。胡商只看了一眼，馬上就說：哪裡來的？開個價吧！
寺僧決定獅子大開口，要價十萬。
胡商卻呵呵大笑。直到寺僧將價碼加到五十萬，胡商這才不緊不慢地說：告訴你吧，這個值一千萬。
成交之後寺僧才知道，那是佛骨。[36]
此事的真偽不得而知，胡商的長袖善舞則毋庸置疑。在他們眼裡，對外開放的大唐簡直就是天堂。沒錯，長安是聚寶盆，揚州是銷金窟，他們當然樂不思蜀。
但，這樣看問題，也就是商人而已。
更多人看重的是建功立業的機會。安史之亂前，作為世界帝國，大唐瀰漫著英雄主義的氛圍，充滿了開拓進取的精神；作為混血王朝，他們又不分種族地對所有人才都敞開大門。於是大臣有天竺人迦葉濟，名將有高句麗人高仙芝，外交官有波斯人李密翳，堪稱各色人等濟濟一堂。
隋唐創立的制度也是一塊磁石，因為它在當時的世界上是最先進的。於是，這些制度被移植到了日本。就連長安城的模樣，也被幾乎原封不動地搬到了奈良。
更吸引人的，是文化。
什麼是文化？文化就是生活方式，而唐人的生活充滿了趣味和詩意，並崇尚知識、智慧和才情。一個人，如果才華出眾風流倜儻，那是會擁有眾多粉絲的。
有個故事很能說明問題。
唐玄宗開元年間某一天，詩人高適、王昌齡和王之渙在酒樓小飲，邂逅皇家樂團的幾位歌女。當時正值寒冬，天上微微飄著雪花。三位詩人迴避到外間擁爐聽歌，同時約定以歌女所唱詩歌之多寡，來認定自己在詩壇的排名。
然而唱來唱去，不是王昌齡的，便是高適的。王之渙開始沉不住氣了。他指著歌女中最出色的一位說：回頭她如果不唱我的詩，這輩子不跟你們爭高下。
最漂亮的那位也終於發聲：黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。這一曲，直唱得迴腸蕩氣響遏行雲，被公認為最精彩。
詩人與歌女就此相識，愉快地度過了一天。[37]
此事的真偽同樣無從稽考，體現出的氛圍卻很可靠。事實上，由於皇家酷愛此道，科舉推波助瀾，詩在唐代已經成為一種生活方式和交往方式，一種潮流和時尚，以及上流社會的身份標誌和統治階級的共同教養。難怪杜牧能在揚州的青樓如魚得水了。要知道，他並非富可敵國。
這就雄辯地證明了大唐的文明程度之高。因為只有在高度文明的國家，詩人才會有那麼崇高的地位，也才會有那麼多人寫詩，還人才輩出。在繁星般的名家背後，應該是數量更為龐大的作者和讀者群。
阿倍仲麻呂，就是被這種氛圍所吸引嗎？
也許吧，也許。
可以確知的是，每次遣唐使來華，都會大量搜集唐人的詩作帶回日本，吟詩作賦也成為日本皇室和達官貴人的必修功課。與唐憲宗和唐穆宗同時的平安朝嵯峨天皇，甚至寫出了絲毫都不遜色於唐人的詩句：寒江春曉片雲晴，兩岸花飛夜更明。鱸魚膾，蓴菜羹，餐罷酣歌帶月行。[38]
何況還有雕塑、繪畫、書法和樂舞。
這同樣是無法歷數的領域，或許只有兩點需要強調。第一是作為中國獨有的藝術樣式，書法在日本和新羅也十分熱門。日本的嵯峨天皇、空海法師和新羅的崔致遠，都有名作傳世。第二是流傳到日本和天竺的唐代樂舞，深受西域文化的影響。事實上西域樂舞在長安早已壓倒中華樂舞，胡旋舞和柘枝舞（柘讀如這）更為上流社會所喜歡。鼓催殘拍腰身軟，汗透羅衣雨點花，西域樂舞簡直就是魅力無窮。
有魅力就有傳播力，有傳播力就有生命力。
大唐正好搭建了這樣一個交流傳播的平台，滿足的需求是雙向的，受益也是雙向的。外域文化讓唐人大開眼界內心豐富，唐制度和唐文化則啟迪著其他民族的心智。於是，大唐便成為一艘巨大的文化航母，各國和各民族的使節、商人、僧侶和留學生從這裡起飛，把燦爛輝煌的中華文明傳播到東亞、中亞、西亞、南亞、西歐和北非。
一個世界性的帝國，就這樣橫空出世。
[32]阿倍仲麻呂也寫作阿部仲麻呂，晁衡也寫作朝衡。本節所述無另注者，均請參看範文瀾《中國通史》，翦伯贊《中國史綱要》，王仲犖《隋唐五代史》，氣賀澤保規《絢爛的世界帝國：隋唐時代》。
[33]阿倍仲麻呂的《銜命還國作》後來收錄在宋代編輯的《文苑英華》裡，也是《文苑英華》中唯一的外國人作品。詩的全文是：銜命將辭國，非才忝侍臣。天中戀明主，海外憶慈親。伏奏違金闕，騑驂去玉津。蓬萊鄉路遠，若木故園鄰。西望懷恩日，東歸感義辰。平生一寶劍，留贈結交人。
[34]阿倍仲麻呂回國時，船被風吹到了安南。仲麻呂只得返回大唐，唐代宗大歷五年（770）卒於長安。同年，杜甫卒。
[35]此路線請參看向達《唐代長安與西域文明》。
[36]段成式《酉陽雜俎》續集卷五。
[37]見唐人薛用弱《集異記》。
[38]本詩是嵯峨天皇模仿張志和 《漁父詞》所作，一共五首，題為《雜言漁歌》。它們及朝臣滋野貞主奉和的五首，均收入《經國集》。