1. 出發點
2011年5月12日，我到上海拜見吳敬璉先生，向他老人家討教一些學術問題。沒想到的是，談到最後，吳先生反過來問了我一個問題：你怎樣保證你說的歷史是真實的？
老先生問得有道理！
據我所知，這也是許多人想問的，而且不難回答。只不過在此之前，必須先弄清楚我們為什麼要有歷史或歷史學。
這才是根本性的。
是啊，我們為什麼要有歷史，又為什麼要學歷史、講歷史、討論歷史呢？為了茶餘飯後的談資嗎？有五花八門的野史、段子、道聽途說和流言蜚語足矣，用不著管它是否真實。為了學習權術權謀，處理人際關係，對付張三李四嗎？有《三國演義》之類的玩意也就夠了，同樣用不著管它是否真實。
那麼，為什麼總會有人，哪怕是一部分人，極其看重歷史的真實性，對正說比戲說更有興趣呢？
也許，追求真實是人的本性。
真相從來就是有魅力的，它滿足的是我們與生俱來的樸素好奇心。這種好奇心就連某些動物都有。比如科考隊架設在北冰洋用來偷拍的攝像機，儘管偽裝成雪塊，也會被北極熊們統統拆掉，因為它們很想知道這東西究竟是什麼。小孩子會把自己的玩具大卸八塊，也如此。
好奇心是天然的。
事實上，好奇心幾乎是所有文化和文明成果的出發點。科學是對自然的好奇，藝術是對心靈的好奇，宗教是對歸宿的好奇，文學是對生活的好奇。就連巫術也如此，它是對命運的好奇，也是對掌握命運之可能的好奇。
那麼歷史呢？
2. 目的地
表面上看，歷史是對過去的好奇，其實不然。
作為“故事” ──已故的事件，歷史就是歷史。你知道也好，不知也罷，正說也好，戲說也罷，它是什麼樣，就是什麼樣，並不會因為我們的確知或無知而稍有改變。那麼，又何必一定要知道真相呢？
因為我們就是歷史，歷史就是我們。無論自覺還是不自覺，每個人都生活在歷史當中。我們的今天，對於明天就是歷史，正如此刻是昨天的延續。
瞭解歷史，是為了看清自己。
這就必須知道來龍去脈。只有知道從哪裡來，才知道到哪裡去，包括要到哪裡去和能到哪裡去。也就是說，追根尋源，是為了建立文化系統，實現身份認同，找到人生坐標。
這是我們的目的地。
何況童年是值得追憶的。沒人不想知道自己是誰生的，家在何處，小時候長什麼樣，有過怎樣的天真和頑皮。因此本中華史的第一部便是“中華根”，第一卷則是《祖先》。
找到了祖先，就找到了根本。
但這很難。天上的星星不說話，地下的文物也不說話。它們集體地保持沉默，共同看守著那亙古的秘密，要到世界末日才會重新咆哮和歌唱。
能幫上忙的，也許只有神話和傳說。
神話和傳說，就是民族的童年記憶。童年的記憶難免模糊，甚至錯亂，何況還會被非法或合法地投放添加劑。於是一片光怪陸離之中，便既有神話和童話，又有鬼話、胡話和謊話，而且結結實實地凍成了冰塊。
我們的艦隊，剛剛出發就一腳踏進了北冰洋。
3. 北冰洋
冰塊是兩三千多年前甚至更早就結成的，因此不但“騙了無涯過客”，也瞞過了千萬雙睿智的眼睛。比如女媧和伏羲都“人首蛇身”，甚至是夫妻或兄妹；炎帝姓姜，黃帝姓姬是因為住在姜水和姬水，等等等等。這些說法基本上被學界普遍認同，很少有人想到其實是謊言。
還有堯舜，也很可疑。
可疑並不奇怪。事實上，任何由文字構建的歷史，都是擁有話語權的人在書寫；占統治地位的思想，也一定是統治階級的。為了獲得和保有控股權，他們用官方意識形態將神話傳說包裝上市，把史前變成創業板，把先民變成股民。
這就要重新審視，但不意味著全盤否定，更不意味著那些看起來荒誕不經的隻言片語就一定不靠譜。相反，所有民族的神話和傳說，都是歷史上突出片段的記錄，也無不隱含著某種文化的秘密和夢想。要知道，神的世界就是人的世界，神的歷史就是人的歷史，是人類自我認識的心靈史。只不過，雲遮霧障，真偽難辨，語焉不詳。
必須破譯這些“達·芬奇密碼”。
實際上，傳說中的神或人，就是一些文化的符號和代碼，是遠古歷史的象形文字。只要抹去神秘的油彩，我們就能打開迷宮，依稀看見一些真實的東西。
是的，依稀。
問題是如何鑒別真偽，完成我們的破冰之旅。拿著一張標錯方向、航道和島嶼名稱的海圖，是找不著北的。
也許，需要導航儀。
4. 導航儀
導航儀有三個：直覺、邏輯、證據。
直覺是必需的，它會告訴我們哪裡不對，哪裡出了問題，或有問題需要研究。這種能力來自天賦，也來自經驗。經驗證明，越是眾口一詞，越是問題多多。史家認識一致的地方，往往就是誤區密集之處，這幾乎是屢試不爽的。
因此，那些由官方意識形態和國民集體無意識塑造的歷史，未必是本來面目。背後那張臉，也許更真實。
盡信書不如無書，無懷疑即無學問。
懷疑、批判、分析、實證，加起來就是科學精神。有此精神，就不會死讀書，也就會有直覺。
因此，我在1988年讀了趙國華先生的《生殖崇拜文化論》後，便斷定女媧絕不可能是“蛇妹妹”，只可能是“蛙女神”。鯀則應該是禹的“母親”，而不是“父親”。或者說，這個族群經歷了母系氏族、父系氏族和部落三個階段。鯀，是母系氏族時期族群的稱號。它可能延續到部落時期，但最終還是會更換為代表父系的禹。
這是可以由邏輯推理來證明的，邏輯決定了所有文化現象和文化模式發生的先後次序。事實上在原始時代，人們都只認識母親，不知父親是誰。世界各民族最早的神，也清一色是女神。畢竟，所有人都是女人生的。因此男性生殖崇拜一定在女性崇拜之後，然後才可能有圖騰崇拜和祖宗崇拜。既然如此，女媧怎麼可能跟伏羲一樣是蛇？魚崇拜的鯀，跟蛇崇拜的禹，又怎麼可能是父子？
邏輯比知識和經驗都重要，也比學術權威的說法更可靠。因為邏輯是公器，不會屈從強權，遷就庸眾，迎合學界，討好媒體。如果直覺與邏輯相一致，結論就不會太離譜。
需要的，只是證據。
5. 發現號
證據也有三種。
第一種是民國以來老一輩歷史學家的研究成果。這些老先生往往都學貫中西，兼有清代樸學的功底，近代西學的眼光，許多結論是靠得住的。第二種是比較可靠的歷史典籍，比如《詩經》和《左傳》，但對《尚書》和《國語》就得小心。最可靠的是第三種，即出土文物和古文字。因為甲骨文和金文，彩陶和青銅器，都不會撒謊，也沒有添加劑。因此，如果前兩種證據與第三種相衝突，必以出土文物和古文字為準。
絕對的真實沒人能夠做到。但有此三招，就可能更接近相對的真實。當然，接近而已。
必須感謝前輩學人，他們早就發現了古代文獻的可疑之處。必須感謝文字學家，他們早就在揭示古代文化的秘密。還必須感謝國際關係學院李蓬勃先生，他在我還沒買到《古文字詁林》時，將相關內容拍成照片發到我郵箱，並對我的某些誤解和誤讀進行了糾正。
於是我確認：女媧是蛙，伏羲是羊，炎帝是三皇，黃帝不姓黃。我也有了新的發現，比如炎帝的媽媽是“牧羊女”，黃帝的媽媽是“漂亮妞”，而蚩尤則其實是“蛇災”。這些結論，都可以從這三種證據那裡得到強有力的支持。正是這些證據，為我們的發現之旅保駕護航。
北冰洋上，破冰船銳不可當。
它的名字，叫“發現號”。
很好！有直覺、邏輯和證據做導航儀，有前輩學人、歷史典籍、出土文物和古文字做護駕者，我們的“發現號”就不會變成當年的“泰坦尼克”。
6. 處女航
破冰船直抵目的地。
本次航行的目的地是文化系統，以後才是身份認同。
這也是“易中天中華史”前三卷的任務。第一卷《祖先》，建立史前文化系統；第二卷《國家》，建立世界文明系統；第三卷《奠基者》，建立中華文明系統。系統建立，坐標就清清楚楚明白無誤了。
為此，本捲得出以下最重要的結論：從史前到文明，人類的社會組織依次是原始群、氏族、部落、部落聯盟、國家。從文化程度看，它們可以稱之為點、面、片、圈、國。其中，夏娃代表原始群，女媧和伏羲代表氏族，炎帝和黃帝代表部落，堯舜禹代表部落聯盟，夏商周代表國家時代，只不過分別是部落國家（夏）、部落國家聯盟（商）和國家聯盟（周）。
從氏族，到部落，再到國家，也都有各自的文化標誌。在我們歷史上，則依次是生殖崇拜、圖騰崇拜和祖宗崇拜。生殖崇拜和圖騰崇拜是世界各民族都有的，祖宗崇拜則是中國特色。正是它，決定了我們民族今後要走的路。
因此，儘管祖宗崇拜要到第二卷才會講述，中華文明最核心的秘密則要到第三卷才能揭曉，但有此系統，我們的艦隊就算一路凱歌到達了北極。
處女航成功了！
完成了破冰之旅的艦艇，將被開回船塢進行裝修，然後交付諸位使用。至於我們，則將進入下一個航程。
下回我們不坐船，改乘飛機。