第十二章 楚留香的秘密

  楚留香乘來的那條江船居然還在,就像是個被孩子用絲線綁住了腳的小甲蟲一樣,被這條戰船用一根長繩拖在後面。

  海面上金波閃爍,天畔已有彩霞。

  一直把楚留香送到甲板上來的,還是那個長腿的小姑娘。

  楚留香忍不住問她「你們的將軍真的肯這麼樣讓我走?」

  「當然是真的。」

  長腿的小姑娘抿嘴笑道:「她既不想要那頭豹予咬死你,也不想讓它被你咬死,還留著你幹什麼?」

  楚留香看著海上的金波出了半天神,居然歎了口氣:「她真是個痛快的女人。」

  「她本來就是這樣子的,不但痛快,而且大方,只要是她請來的客人,從來沒有空手而回的。」

  「難道她還淮備了什麼禮物讓我帶走?」

  「她不但早就準備好了,而且還準備了三種,可是你只能選一種。」

  「哪三種?」

  「第一種是價值幾十萬的翡翠和珍珠。」

  「她真大方。」

  「第二種是足夠讓你吃喝半個月的波斯葡萄酒和風雞肉脯,還有一大桶清水。」

  楚留香看著一望無際的大海,又不禁歎了口氣「她想得真周到。」

  戰船出海己遠。這樣禮物無疑是他最需要的,他已經可以不必再選別的,卻還是忍不住要問:「第三樣禮物是什麼?」

  「是個已經快要死了的人,簡直差不多已經死定了。」

  楚留香苦笑。

  他實在沒有想到那個痛快的女人會給他這麼不痛快的選擇。

  現在三樣禮物都已經被人搬出來,珍珠耀眼,酒食芬香人也已真的奄奄一息。

  這個奄奄一息的人,赫然竟是那自命不凡不可一世的白雲生。

  長腿的女孩子忽然壓低聲音悄悄的告訴楚留香「將軍知道你一定會選第二樣的,因為你是個絕頂聰明的人。」

  「哦?」

  「可是將軍又說,如果你選的是珠寶,那麼你這個人不但貪心,而且愚蠢,連她都會對你很失望。」

  「如果我選的是第三樣呢?」

  「那麼你簡直就不是人,是條笨豬了。」

  長腿的女孩子問楚留香「你選哪一樣?」

  楚留香看著她,忽然也壓低聲音說:「我告訴你一個秘密好不好?」他在她耳邊悄悄的說:「我本來就不是人,是條豬。」

  在江上,這條船已經可以算是條很有氣派的大船,一到了海上就完了,無情的海浪間,這條船簡直就像是乞丐手裡的臭蟲一樣,隨時都可能被捏得粉碎。

  楚留香當然明白這一點,可是他根本連想不去想。

  船上當然不會有糧食和水,至於酒,那更連談都不要談,沒有酒喝是死不了的,可是如果沒有水,誰也活不了七天。

  這一點楚留香也不會不知道,都偏偏好像完全不知道一樣。

  想了也沒有用的事,又何必去想?

  知道了反而會痛苦煩惱的事,又何必要知道?

  無論在多危險惡劣的環境中,他想的都是些可以讓他覺得愉快的事,可以讓他的精神振奮,可以讓他覺得生命還充滿希望。

  所以他還活著,而且活得永遠都比別人愉快得多。

  白雲生的臉色本來就是蒼白的,現在更白得可怕,像是中了某種奇怪的毒,又像是受了某種極厲害的內傷,所以有時暈迷、有時清醒。

  這一次他清醒的時候,楚留香正在笑,好像又想起了什麼可以讓他覺得愉快的容。

  白雲生的精力已經沒法子讓他說很多話了,卻還是忍不住要說:「你看起來好像很高興的樣子。」

  「好像是的。」

  「我想不通,現在還有什麼事能讓你這麼高興?」

  「至少我們現在還活著。」

  對楚留香來說,能活著已經是件非常值得高興的事,對白雲生來說就不同了。

  「我們雖然還活著,也只不過在等死而已,有什麼好高興的?」

  無論從哪方面來說,這兩個人都是絕不相同的人,其至可以說是完全相反。

  奇怪的是,在這兩個人之間,都彷彿有種非常奇怪的相同之處,也可以說是種奇怪的默契。

  白雲生一直都沒有問楚留香:「你為什麼不選繹你需要的糧食和水,反而救了我?」

  因為這種事是不需要解釋,也無法說明的。

  楚留香也一直都沒有問白雲生:「你和豹姬都是史天王的人,她為什麼會用這種方法對你?」

  因為這種事雖然可以解釋,但是解釋的方法又太多了。

  玉劍公主很可能就是其中最主要的關鍵。─個要保護她,一個要殺她;一個要成全她和史天王的婚事,一個死也不願意。

  豹姬要置白雲生於死地,也當然是順理成章的事。

  不管怎麼樣,現在這兩個極端不相同的人,已經在一種不可思議的安排下,被安排在一起了。

  他死,另外一個人也得死。

  他活,另外一個人也得活下去。」

  天色漸漸暗了下來,誰也不知道自己能不能活到明天日出時,誰也不知道明天會發生什麼事。

  這個世界上大概很少有人會把沙漠和海洋聯想到一起。

  海洋是生動的、壯闊的、美麗的,充滿了生命的活力,令人心胸開朗,熱血奔放。

  有很多人熱愛海洋就好像他們熱愛生命一樣。

  沙漠呢?

  沒有人會喜歡沙漠,到過沙漠的人,沒有人會想再去第二次。

  可是一個人如果真正能同樣瞭解海洋和沙漠,就會發現這兩個看來截然不同的地方,其實有很多相似之處。

  它們都同樣無情;同樣都能使人類感覺到生命的渺小和卑微,同樣都充滿了令人類完全無法忍受的變化,在這種變化中,人類的生命立刻就會變得像鐵錘下的蛋殼那麼脆弱。

  在某一方面來說,海洋甚至比沙漠更暴厲更冷酷,而且還帶著種對人類的無情譏笑。

  ──海水雖然碧綠可愛,可是在海上渴死的人很可能比沙漠上渴死的更多。一個人如果缺乏可以飲用的食水,無論是在沙漠裡還是在海上,都同樣只有一件事可以做,──等,等死。

  這一次楚留香居然沒有死,豈不是因為有奇跡出現了。

  奇跡是很少會出現的。

  這一次他沒有死,只不過因為有一個人救了他。

  一個誰都想不到的人。

  幾個月之後,在一個風和日暖的春天傍晚,在一個開滿夾竹桃和杜鵑花的山坡上,胡鐵花忽然想到這件事,所以就問楚留香「那一次你怎麼沒有死?」

  「因為有個人救了我。」

  「在那種時候,那種地方有誰會去救你?」、「你永遠想不到的。」楚留香笑得很神秘。「就連我自己都想不到。」

  「那個人究竟是誰?」胡鐵花有點著急了。「這次你絕不能再要我猜了,我已經猜了三個月還沒有猜出來,難道你真要把我活活急死?」

  「好,這次我告訴你。」楚留香說「那次救我的人,就是那個要搜身的麻子。」

  胡鐵花怔住。

  「是她救了你?她怎麼會救你?」胡鐵花非但想不通,而且簡直沒有法子相信。

  楚留香卻輕描淡寫的說「這件事其實也簡單得狠。」他告訴胡鐵花,「她救了我只不過因為我把她丟進了海裡去。」

  胡鐵花越聽越糊塗了,楚留香卻越說越得意。

  「她要搜我,我當然也要搜一搜她,只不過對她那種女人我實在沒興趣碰她,所以我就用了種很特別的法子。」

  「什麼法子?」

  「我先提起她的那雙尊腳,把她身上的東西全都抖了出來。」

  「然後呢?」

  「然後我只不過順手摸魚把其中幾樣比較特別的東西給摸了過來。其中有一樣是個像袖箭般的圓鐵筒子。」

  「就是這個圓筒子救了你?」

  「就是。」

  「一個小小的圓筒子怎麼能從大海中救人?」

  「別的圓筒子不能,這個圓筒子能。」

  「這個圓筒子究竟是什麼鬼玩藝?」

  「也不是什麼鬼玩藝只不過是一筒旗花火箭而已。」

  「白雲生看見我把那個圓筒子拿出來的時候,臉上的表情,簡直比你看到一千兩百罈陳年好酒還要高興。」

  他說「一個人如果能看到自己的朋友臉上露出那種表情來,一輩子只要看見一次也就夠了。」胡鐵花一直在歎氣:「我知道你這個人運氣一向都很不錯,卻還是沒有想到你的運氣會有這麼好。」

  「這不是運氣。」

  「這不是運氣,難道你早就知道那個圓筒子是史天王屬下遇難時用來呼救的訊號?」

  「我不知道。」

  「那麼這不是運氣是什麼?」

  「這只不過是一點點智慧,一點點謹慎,一點點處處留意的習慣,再加上一點點手法和技巧而已。」

  楚留香摸著鼻子,眨著眼笑道:「除此之外,還有樣東西當然也少不了的。」

  「什麼東西?」

  「運氣,當然是運氣。」楚留香又扳起臉來一本正經的說:「除了運氣之外,難道還能有什麼別的東西?」

  就在胡鐵花差一點氣得把剛喝下去的一口酒從鼻子裡噴出來的時候,楚留香又開始繼續說出了那一次他的奇遇。

  「我們把那一筒訊號放出不久,就有一批漁船來把我們救到一個孤島上去,島上只有一個漁村,居民都是漁夫,看起來和別的漁夫村完全沒有什麼兩樣。」

  楚留香臉上又露出那種神秘的表情:「可是我卻在那個漁村裡遇到幾個奇怪的人,我永遠都想不到會在那種地方遇到他們。」

  「他們是誰?」

  「胡開樹、司徒平、金震甲和李盾。」

  胡跌花也嚇了一跳「這些大英雄大俠客們到那個小漁村裡去幹什麼?」

  這一次胡鐵花好像忽然變得聰明起來了:「難道那個漁村就是史天王在海上的根據地之一,難道那些大俠們都是為了史天王而去的?」

  楚留香歎了口氣:「像你這樣的聰明人,為什麼偏偏會有人硬要說你笨?」

  胡鐵花也歎了口氣「我一直有點看不起那位胡大俠,想不到他居然真是個角色,居然也有膽子去找史天王。」

  「你知不知道他為什麼耍去找史天王?」

  「難道他不是去找史天王拚命的?」

  「拼是拚命,只可惜拼的不是他自己的命。」楚留香苦笑:「他去找史天王,只不過要求史天王為他去拼掉幾個人的命而已。」

  「他是不是還帶去一份重禮?」

  「那當然是絕不能少的。」

  「我一點都不奇怪,我真的一點都不奇怪,像這樣的大俠我早就見得多了。」胡鐵花笑:「我想他看到你的時候,臉上的表情一定也很有意思。」

  楚留香歎了口氣「老實說,那樣的表情我也不想再看到第二次。」

  「最重要的一個問題是那一次史天王究竟有沒有到那個漁村裡去?」

  「他當然去了。」

  「你有沒有見他?」

  「我又不瞎,怎麼會看不見?」

  「他是個怎麼樣的人?」

  這個問題楚留香想了很久後才能回答。

  「我也不知道他是什麼樣的人,我只能告訴你,我真正看清他的那一瞬間,我才明白別人為什麼說他是殺不死的。」

  「為什麼?」

  「因為他根本不是一個人。」

  楚留香第一眼看見史天王的時候,是一個天氣非常好的早上。

  史天王當然是坐船來的,卻不是楚留香想像中那種戰船巨艦,而是一條很普通的漁船;甚至已經顯得有點破舊。

  那一天早上天氣晴朗,楚留香遠遠就可以看到這條漁船破浪而來。

  漁船的本身看來連一點特別的樣子都沒有,可是速度卻比任何人看到過的任何一條漁船都快得多。

  船上有七個人。

  這七個人都穿著普通的漁民衣裳,敞著衣襟,赤著足,身材都很高大健壯。

  漁船一靠岸,他們就跳下船,赤著胸走上沙灘,每個人的行動都很矯健,而且顯得虎虎有生氣。

  那時楚留香還想不到這七個人之中有一個就是威鎮七海的史天王。

  在他的心目中,史天王不應該是這樣子的。

  在他的心目中,史天王應該戴金冠、著金甲,護從如雲,威儀堂堂。

  但是白雲生卻告訴他「大帥來了。」

  「大帥?」楚留香還不明白,「哪位大帥?」

  「這裡只有一個大帥。」

  楚留香這才吃驚了:「你說的這位大帥就是史天王?」

  「是的。」

  但是直到那一刻,楚留香還是看不出這七個人中哪一個是史天王。

  因為這七個人的裝束打扮幾乎是完全一樣的,遠遠看過去,幾乎完全沒有分別。

  他們大步走上沙灘,每個人手裡拖著的漁網中都裝滿了他們從海洋中打來的豐收。

  看起來他們都是熟練的漁人,也只不過是些熟練的漁人而已,最多只不過比別的漁人更強壯更魁偉一點而已。

  可是島上的漁民一看見他們就已經在歡呼,他們微笑揮手,在歡呼中走入一棟用木板搭成的大屋,在沙灘上留下一串腳印。

  楚留香立刻又發現一件奇怪的事。

  這七個人留下的腳印看起來竟好像是一個人留下來的腳印。

  七個人一連串走過每一個人一腳踩下時,都恰好踏在前面一個人留下的腳印裡,每一個腳印之間的距離都是完全一樣的。

  在那一刻,楚留香已經知道他的這個對手是個多麼可怕的對手了。

  可是讓楚留香覺得真正震驚的,還是在他被請入那間大屋面對史天王的時候。

  從來沒有人能讓楚留香如此震驚過。

  他曾經面對天下無敵的劍客薛衣人的利器,他曾經面對幽靈鬼魂般詭秘難測的石觀音。

  他也曾經和天下武林中人視為神聖的水母陰姬決戰於神水宮中。

  他這一生中,身經無數次的生死決於一瞬間的惡戰,可是他從未如此震驚過。

《新月傳奇》