一個滿面虯鬚、雙晴怒凸的大漢，一手抓著窗格，五指俱已嵌入木中，半倚著灰白色的土牆，倒斃在地上，他猙獰的面容，正與土牆同一顏色，他寬闊的胸膛上，斜插著一面紅旗，那烏黑的鐵桿，入肉幾達一尺，鮮血染紫了他胸前的玄黑衣服。
另一個濃眉闊口的漢子，手掌絕望地捲著，仰天倒在地上，亦是雙晴怒睜，面容猙獰，充滿著驚恐，他掌中嵌著一隻酒杯的碎片，胸膛上也插著一面烏桿的紅旗。
他身側覆面倒臥著一條黑衣大漢，一手搭著他同伴的臂膀，雖然看不見面容，但半截烏黑的鐵桿，自前胸穿人，自背後穿出，肢體痙攣地蜷曲著，顯見死狀更是慘烈痛苦。
還有八、九人，有的倒臥椅邊，有的端坐椅上，有的衣冠不整，有的甚至未著鞋襪，便自屋中奔出，但方自出門，便倒斃在地上。
這些人死狀雖然不同，但致死的原因卻是完全一樣——被他們自己隨身所帶的紅旗插入胸膛，一擊斃命。
他們左手的姿態雖然不同，但他們的右掌卻俱都緊握刀柄，有的一刀還未擊出，有的甚至連刀都未拔出鞘來。
南宮平目光緩緩自這些屍身上移過，身中的血液彷彿已凝結。
立在門畔，他驚呆地愣了半晌，葉曼青面色更是一片蒼白，虛軟地倚在門上，那店掌櫃呆視著他們，竟也不敢開口。
南宮平認得這些黑衣大漢，都是"紅旗鏢局"司馬中天手下的鏢師，這些"紅旗鏢客"們在武林中雖無單獨的聲名，但卻人人俱是武功高強、行事機警的好手。
"鐵戟紅旗震中州"司馬中天之所以能名揚天下，"紅旗鏢局"之所以能在江湖間暢行無阻，大半都是這些"紅旗鏢客"的功勞。
而此刻這些武林中的精銳好手，競有十餘人之多一起死在這小小的洵陽城中、這小小的客棧裡，死狀又這般淒慘、恐怖而驚惶，當是一件令人不可思議之事！
是誰有如此膽量來動"紅旗鏢局"？是誰有如此武功能令這些武林好手一招未交，便已身死？這簡直不像人類的力量，而似惡魔的傑作！
南宮平定了定神，舉步走人房中，房中的帳幔後，競也臥著一具屍身，似乎是想逃避、躲藏，但終於還是被人刺死。
也是一桿紅旗當胸插入，南宮平俯下身來，扶起此人的屍身，心頭突地一動，只覺此人身上猶有微溫，他試探著去推拿此人的穴道，既無中毒的徵象，穴道也沒有被人點正，那麼如此多人為什麼會眼睜睜地受死？難道這麼多人竟無一、人能還擊一招？
又是一陣驚恐的疑雲，自南宮平心頭升起，突覺懷中的屍身微微一陣顫動，南宮平心頭大喜，輕輕道："朋友！振作些！"這"紅旗鏢客"眼簾張開一線，微弱地開口道："誰？……你是誰？"南宮平道："在下南宮平，與貴鏢局有舊，只望你將兇手說出……""他言猶未了，這"紅旗鏢客"面容突又一陣慘變，喃喃道："南宮平……南宮……完……了……完了……"南宮平大驚道："完了！什麼完了！"只見這"紅旗鏢客"目光呆呆凝注著屋角，口中只是顫聲道："完了……完……""了"字還未說出，他身軀一硬，便永生再也無法言語。
南宮平黯然長歎一聲，忍不住回首望去，只見那屋角竟是空無一物，他凝目再望一眼，才覺得那裡似乎曾經放過箱子木器之類的東西，但此刻已被人取去。
"劫鏢！"這一切看來都是被人劫了鏢的景象，但這一切景象中，卻又包涵著一種無法描摹的神秘而又恐怖的意味。
南宮平心念閃動，卻也想不出這最後死去的一個"紅旗鏢客"臨死前言語的意義，"難道此事與南宮世家有什麼關係？"一念至此，他心中突然莫名所以地泛起一陣寒意。
回首望去，只見葉曼青亦已來到他身後，滿面俱是沉思之色，口中沉吟道："南宮……完了……"忽然抬起頭來，輕輕道："這紅旗鏢局可是常為你們家護送財物麼？"南宮平頷首道："不錯。"
葉曼青道："那麼他們這次所護之鏢，大約也是南宮世家之物，所以他被人劫鏢之後，在慚愧與痛苦之中，才會對你說出這樣的話來。"南宮平沉思半晌，竟然長長歎息了一聲，意興似乎十分落寞。
葉曼青道："你歎什麼氣呢？南官世家即使被人劫走一些財物，也不過有如滄海之一粟，算得了什麼。"這句話中本來有些譏諷之意，但她卻是情不自禁，誠心誠意他說出來的，無論多麼惡劣尖刻的言語，只要是出自善意而誠懇之人的口中，讓人聽來，其意味便大不相同。
南宮平歎道："我哪裡會為此歎氣。"但面上泛起一絲苦笑，接著道："有些道理極為簡單明顯之事，我卻偏偏要去用最最複雜困難的方法解釋，豈非甚是愚蠢？"葉曼青嫣然一笑，突聽門外響起一片狗吠聲，聲音之威猛剛烈，遠在常狗之上。
接著，門外金光一閃，一條滿身金毛閃閃生光、身軀如弓、雙目如燈、短耳長鼻、驟眼看來宛如一匹幼馬的金色猛犬，急步走入房中。
這條猛犬不但吠聲、氣度俱與常大大不相同，頸圈之上，竟滿綴黃金明珠，雖不住俯首在地上嗅聞，但顧盼之間，卻仍有犬中君王之勢。一個鷹目鷂鼻、目光深沉的黑衣人，手中挽著一條黃金細鏈，跟在這猛犬之後，此人氣度雖亦十分陰蟄機警，但一眼望去，反似一名犬奴。
門外人聲嘈亂，議論紛紛，但都在說："想不到這西河名捕金仙奴今日居然會來到洵陽，有他在此，這件劫案大約已可破了。"黑衣人目光掃了南宮平、葉曼青兩人一眼，雙眉微微一皺，回首道。林店東，在我未來之前，你怎能容得閒雜人等來到這裡！"黑衣人冷"哼"一聲，沉下臉來，葉曼青見這金色猛犬生相如此奇特，忍不住要伸手撫摸一下。哪知她手掌還未觸及，這猛犬突地大吼一聲，滿身金毛，根根豎立。黑衣人變色遣："鄰女子快些退後，你難道不要命了麼？"葉曼青柳眉一揚，只覺南宮平輕輕一拉她衣袖，便不禁將已到口邊的怒喝壓了回去，只見黑衣人已俯下身子，輕拍著這猛大的背脊，道："不要生氣，不要生氣，他們再也不敢碰你的了。"神態間也宛如奴才伺候主子一般。
那猛犬口中低吼了兩聲，犬毛方自緩緩平落，黑衣人霍然站起身來，厲聲道："你兩人是誰？還站在這裡作甚？"葉曼青冷冷道："我站在這裡你管得著麼？"
黑衣人冷笑一聲，道："好個無知的女子，你可知道我是什麼人？竟敢妨害我的公務。"葉曼青亦自冷笑，一聲，道："我怎麼不知道你是什麼人，你左右不過是條小狗的奴才而已。"她語聲甚是高朗，門外眾人聽來，俱不禁面色大變，暗暗為她擔心。
原來這條黃金猛犬，名叫"金仙"，不但兇猛矯健，普通武林中人，幾難抵擋它一撲之勢，而且嗅覺最是靈異，無論什麼兇殺劫案，只要它能及時趕到，就憑一點氣息，它便必定可以追出那些兇手或盜賊的去向及藏匿之處。
多年來被它偵破的兇案，已不知凡兒，犬主黑衣人"金仙奴"，竟也因大而成名，成為北六省六扇門中最有名的捕頭。
只是他雖是人憑犬貴，而且自稱"金仙奴"，卻最忌諱別人提到此點，此刻葉曼青在無意中如此尖銳地刺到他隱痛之處，剎那問他本已蒼白的面容便已變得一片鐵青，回首大喝道："來人呀，替我將這女刁民抓下去！"葉曼青仰天冷笑數聲，道："本應狗是人奴，此刻卻變了人是狗奴……嘿嘿，嘿嘿。"右掌突地一抬，目光冰冷冷地凝注著已自衝入門內的四個手舉鐵尺鎖鏈的官差身上，道："你們若有誰敢再前進一步，我立刻便將你們斃在掌下。"黑衣人"金仙奴"雙眉一揚，暗中鬆開了掌中所挽的金鍵，道："真的麼？"話聲未了，南宮平已橫步一掠，擋在葉曼青身前，道："且慢！"黑衣人抬眼一望，只見面前這少年容顏雖然十分憔悴，但神色間卻自有一種清華高貴之氣，手掌不禁向後一提，那猛犬也隨之退了一步，他方才本有放犬傷人之意，此刻卻不敢輕舉妄動，只是沉聲道："你是什麼人？難道也和這女……"南宮平微微一笑，截口道："在下久聞閣下乃是西河名捕，難道連忠好善惡之分部分不清楚？"金仙奴道："兇殺之場，盜竊之地，豈有忠誠善良之人！"南宮平面色一沉，道："那麼金捕頭是否早已認定了在下等不是主謀，便是共犯，在下等在此間，便是專門等著金捕頭前來捉拿於我？"金仙奴四望一眼，只見到窗外的人群，都在留意著自己的言語，冷"哼"一聲，道："此刻雖尚不能決定，但片刻後便知分曉了。"手掌一鬆，俯身一拍，道："金老二，要再麻煩你一次了。"金鏈一脫，那名犬"金仙"便有如飛矢一般直竄出去，眨眼之間，便在這前後左右，大小四間房中繞了一圈，昂首低吠了三聲，突地竄到南宮平及葉曼青足下，唉了兩嗅，突又竄開，以方纔的速度，又在前後四間房中繞了一。圈，昂首低吠三聲，竟又繞著牆壁四下狂奔起來，越奔越緩。
金仙奴面上本是滿帶驕傲自信之色，但等到"金仙"第二次繞屋狂奔時，便已露出焦急、奇怪之意，"金仙"每奔一圈，他焦急奇怪之意便更強烈幾分，到了後來他額上竟似已沁出汗珠，情不自禁地隨著"金仙"繞屋急行，終於越行越緩，額上的汗珠卻越流越急，口中喃喃道："老二，還沒有尋出來麼？老二，還沒有……"葉曼青仰首望天，冷冷一笑，卻見那名犬"金仙"突地停下步子，轉向門外走去，門外眾人目光俱都凝注在這條名大身上，此時立刻讓開一條道路。
金仙奴長長鬆了口氣，得意地斜瞟南宮平及葉曼青一眼，沉聲道："兄弟們，休要讓這兩人走了。"大步隨之走去。
南官平輕輕道："他若是真的能察出這兇案的兇手，我倒要感激他了。"葉曼青道："跟去。那四個官差一抖鐵鏈，道："哪裡去？"葉曼青身形一轉，手掌輕輕拂出，只聽一連串"叮鐺"聲響，那四個官差掌中的鐵尺鎖鏈已一起掉在地上。
他們四人幾曾見過這般驚人的武功，四個人一起為之怔住，眼睜睜地望著南宮平與葉曼青走出門外，誰也不敢動彈一下。
只見那猛犬"金仙"去到院中，略一盤旋，突然一挫、一躍，跳過了院牆，金仙奴毫不遲疑地隨之掠過，"金仙"已在這院中的房門外狂吠起來。
金仙奴神情緊張，回首大喝道："這院裡住的是什麼人？"此刻眾人已湧到院中，聽到這一聲呼喝，不約而同地一起轉身望去，南宮平與葉曼青亦己緩步而來，恰巧迎著數十道驚訝的目光。
金仙奴喝道："果然就是你兩人住在這裡！"
葉曼青道："住在這裡又怎樣？"
金仙奴道："那麼你就是劫財的強盜，殺人的兇手。"人群立刻嘩然，那林姓店東一連退了三步，誰也不敢再站在兩人身側。
南宮平沉聲道："閣下的話，可是負責任的麼？"金仙奴道："十餘年來，在我金仙奴手下已不知多少兇手盜賊落網，不曾有一件失誤，你兩人還是乖乖束手就縛的好。"南宮平目光一瞥那猶在狂吠不已的猛大，突地想起了那貪財的神秘老人"錢癡"，面色不禁為之一變，趕上幾步一掌推開了房門，只見房中空空，哪裡還有那老人的影子！
金仙奴哈哈笑道："你同黨雖然早已溜走，但我只要抓住了你，何愁查不出你同黨的下落。"手掌一反，自腰間扯下一條鏈子銀槍，道："你兩人可是還想拒捕麼？"手腕一抖，將鞭抖成一線，緩緩向南宮平走了過去。
本自立在院中的人群，一起退到了院外，林店東更是早已走得不知去向，南宮平雙眉一皺，道："閣下事未查明，便……"金仙奴道："有了我金仙的鼻子，還要再查什麼？"銀光閃處，摟頭一鞭向南宮平擊下，葉曼青只怕南宮平病勢未癒，嬌叱一聲，方待出手，只聽身後一陣勁鳳，方纔還在昂首狂吠不已的猛大"金仙"，此刻竟無聲無息地向她撲了過來，來勢之疾，絲毫不亞於武林中的輕功高手。
這猛犬本來就十分高大，雙足人立，白牙紅舌，恰巧對準了葉曼青的咽喉，四下人群驚喟一聲，眼見如此清麗的女子，剎那間便要傷在森森犬齒之下。
葉曼青身形一側，無比輕靈地溜開三尺，她這種身法幾乎已和輕功中最稱精奧的"移形換位"之術相似，哪知這猛犬"金仙"竟能如影附形般隨之撲來，兩條前足，左右閃動，宛如武夫掌中的兩柄短劍，未至敵身，先閃敵目，葉曼青暗暗驚忖道："難怪此犬能享盛名，身手看來真比一般練家子還要矯健靈活幾分。"她本無傷及此犬之心，此刻心中更有些愛惜，左手一揮，閃電般拍在"金仙"頭頂之上，輕叱道："退下去！"擰腰一轉，只見南宮平雖是大病初癒，但對付"金仙奴"掌中的一條銀鞭，仍是綽綽有餘，他以無比巧妙的步法閃動身形，那條虎虎生風的銀鞭，根本沾不到他一片衣角。
眾人此刻又是大驚，又在暗中竊竊私語："這少年男女兩人，看來當真就是那邊兇殺劫案的兇手，否則他們怎會有這樣的武功。"但等到"金仙"第二次往葉曼青身上撲去時，他們卻又不禁發出一聲驚呼。
葉曼青輕叱道："畜牲！"回身一掌，這次她掌上已用了四成真力，哪知"金仙"低吠一聲，竟避了開去，伏在地上，虎虎作勢，似是不將葉曼青咬上一口，便絕不放手似的。
突聽一陣嘈亂的腳步聲，院外已奔來數十名官差，有的手持紅櫻長槍，有的拿著雪亮鋼刀，南宮平雙眉微皺，閃身避開了金仙奴一招"毒蛇尋穴"，沉聲道："你若再不住手，將事情查辦清楚，莫怪……"語聲未了，突聽一聲厲喝："住手！"
喝聲有如晴天霹靂，已使眾人心頭一震，喝聲未了，又有一陣疾風自天而降，一柄槍尖縛著一面血紅旗幟的烏桿鐵戟，"唰"地一聲，自半空中直落下來，筆直地插入院中的泥地裡，長達一丈的鐵桿，入土幾有三尺！
金仙奴一驚住手，轉身奔人院中，只聽遠處一個蒼老洪亮的聲音道："金捕頭，兇手已查出了麼？"說到最後一字，一個銀髯自發、高顴闊口的華服老人，已有如巨雕般帶著一陣勁風掠入院中，金仙奴滿面喜色，道："司馬老鏢頭來了，好了好了……"回身一指，"兇手便在那裡！"華服老人目光隨著他手指望去，面上突地現出怒容，沉聲道："兇手便是他麼？"金仙奴道："不錯，但除了這男女二人之外，似乎還有共謀……"·華服老人突地大喝一聲："住口！"金仙奴為之一怔，後退三步，華服老人已向南宮平迎了過去，歉然笑道："老夫一步來遲，倒叫賢侄你受了冤枉氣了。"南宮平展顏一笑，躬身長揖了下去，道："想不到老伯今日也會來到此間……"華服老人伸手一拉他臂膀，面上笑容一斂，回首道："金捕頭，請過來一趟。"金仙奴既覺驚奇，又覺茫然，一步一步地走了過來，掌中的銀鞭低低垂在地上，像是條死蛇似的。
華服老人道："你說的兇手就是他麼？"
方纔那等驕狂的兩河名捕，此刻似乎已被這華服老人的氣度所懾，愣了半天，說不出話來。
華服老人沉聲道："若是你以前的辦案方式，也和這次一樣，倒真叫老夫擔心得很。"金仙奴瞧了那猛１"金仙"一眼，這條猛大自從見到這華服老人後竟亦變得十分溫馴，金仙奴訥訥道："晚輩也不敢深信，但事實……"華服老人冷笑一聲，道："事實？你可知道他是誰麼？"他語聲微微一頓，接口道："他便是當今南宮世家主人的長公子，武林第一名人不死神龍的得意門徒南宮平！"過幾句話說得聲節鏗鏘，金仙奴面色一變，目光開始發愣地望向南宮平。
南宮平微微一笑，道："這本是……"
"是"字尚未說出，已見一道烏光自人群中擊來，南宮平身形一閃，華服老人大喝一聲，舉手一掌，將那道烏光擊得斜開一丈，雙肩一聳，向人群中飛掠而去。葉曼青一言不發，纖掌一穿，也向人群中掠去，恰恰和華服老人不差先後同時到達了暗器射出的方向。
那猛犬"金仙"竟也跟在華服老人身後，人群一陣騷亂，華服老人與葉曼青同時落到地上，同時四望一眼，但見人頭擁湧，人人俱是滿面驚慌，哪裡分辨得出誰是發射暗器之人！
兩人一起微皺眉頭，轉過身來，葉曼青微微一笑，道："老前輩可就是人稱鐵戟紅旗震中州的司馬老英雄麼？"華服老人造："不錯。"目光上下一掃，接道："姑娘可就是名滿江湖的孔雀妃子麼？"葉曼青含笑搖了搖頭。
突聽人群中一個長衫漢子，手指外面，喊道："走了走了……"他喘了口氣，惶聲接道："方纔我親眼看到他射出暗器，但不敢說，哪知他乘著……"華服老人司馬中天及葉曼青，不等他將話說完，早已隨著他手指的方向，如飛掠去。
這長衫漢子目光中閃著一絲詭笑，悄悄自人群中退了開去，只見面前人影一花，南宮平已擋在他面前，冷冷道："朋友這就要走了麼？"長衫漢子怔了一怔，南宮平道："我與朋友你無冤無比，素不相識，你為何無端要以暗器傷我？"他緩緩伸出手掌，掌上握著一方絲中，絲中上赫然竟有一隻烏光熾熾、前尖後銳、似針非針、似梭非梭，形式極為奇特的暗器。南宮平接道："如此絕毒的暗器，如非深仇大敵，為何輕易施用？"長衫漢子神色驟變，道："你說什麼，我……我全不知道。"突地舉手一掌，向南宮平直擊過去！
南宮平冷笑一聲，微一閃身避過，長衫漢子似也欺他體力太弱，進身上步，又是一掌。
哪知他這一掌招式還未用到，忽覺身後衣領一緊，他大涼之下，回目望去，只見"鐵戟紅旗震中州"面寒如水，立在他身後喝道："鼠輩，竟敢在老夫面前弄鬼！"雙臂一振，竟將此人從地上舉了起來，遠遠拋了出去。
南宮平暗歎一聲，忖道："這老人到了這般年紀，怎地生性還是如此火爆，如將此人摔死，怎麼還查得出他的來歷。"他大病初癒，真力未復，雖有救人之心，卻無救人之力。
就在這剎那之間，突地又有一條人影，電射而來，隨著那被司馬中天擲出的長衫漢子的去勢，將之輕輕一托，同時掠開一丈，眼見已將撞上對面的屋簷，身形倏然一翻，將掌中的長衫漢，隨手拋回。
"鐵戟紅旗震中州"司馬中天不由自主，一把將之接住，葉曼青卻已亭亭玉立在他身前。
司馬中天道："姑娘好俊的輕功，莫非是食竹女史丹鳳仙子的門下麼？"葉曼青盈盈一笑，道："老前輩神目如電，晚輩葉曼青正是丹鳳仙子的門下。"司馬中天哈哈笑道："姑娘身法輕靈有如鳳舞九天，除了丹鳳仙子外，誰有如此弟子。江湖之中，新人輩出，人人俱是一時俊傑，真教老夫高興得很。"將掌中的長衫漢子，輕輕放在地上，只見此人早已面色如上，氣息奄奄。
南宮平一步趕來，俯身道："朋友，究竟是為了什麼原因？受了何人指使而來暗算於我？只要朋友說出來，我絕不會難為於你。"長衫漢子接連喘了兒口氣，目光四望一眼，面上突地露出驚恐之色，咬緊牙關，不發一言。
金仙奴訕訕地走了過來，道："小的倒有叫人吐實的方法，不知各位可要我試一試？"司馬中天冷"哼"一聲，道："此人定不會與劫案有關，你大可放心好了，世上強盜笨人雖多，但卻也不會有人愚蠢至此，犯下巨案還等在這裡，至於別的事麼……哼哼，不勞金捕頭你動手，老夫也自有方法問得出來。"金仙奴愕了半晌，面上神色，陣青陣紅，突地轉身叱道："誰叫你們來的，還等在這裡幹什麼？"那些差役對望一眼，蜂湧著散了。
司馬中天冷冷一笑，突地出手如鳳，捏住了那長衫漢子肩上關節之處，沉聲道："你受了誰的指使，快些從實說出。"話猶未了，這長衫漢子疼得滿頭冷汗，但仍然咬緊牙關，一言不發，司馬中天濃眉軒處，手掌一緊，這漢子忍不住呻吟出聲來。
南宮平微喟一聲，道："他既不肯說出，我也未受傷損，不如算了。"司馬中天道："賢侄，你有所不知，南宮世家，此刻正遇著重重危難，此人前來暗算於你，幕後必有原因，怎能算了。"南宮平微微變色道："什麼危難？"
司馬中天長歎一聲，眉字問憂慮重重，道："此事說來話長，幸好賢侄你已在啟程回家……唉，到時你自會知道了。"南宮平更是茫然，不知道家裡究竟生出了什麼變故，雙眉一皺，垂下頭去，俯首沉思了半晌，忽見一縷淡淡的白氣，自地面升起，瞬即彌布眾人腳底。
他心頭一動，拾首只見紅日當空，轉念間不覺大驚喝道："霧中有毒，快退！"身形一轉，連退數步，司馬中天微微一愣，道："什麼事？"手掌不覺一鬆，那長衫漢子目光一亮，奮起餘力，在地上連滾數滾，滾入了那淡淡的白霧中。
人群一亂，司馬中天厲叱一聲："哪裡逃？"飛快地追了過去。
南宮平微一頓足，道："快離此院，遲則生變。"葉曼青伸手一托他肩膀，輕輕掠上屋脊，放眼望去，只見那長衫漢子似乎已混入了雜亂的人群中。
司馬中天長髯飄拂，游魚般在人群中搜尋著，金仙奴又提起了那條金鏈，但鏈上的猛大"金仙"，競已不聽他的指揮，低順著跟在司馬中天身後。
葉曼青輕輕道："你留在這裡，我去幫著司馬老鏢頭將那人抓回。"南宮平歎道："不用了，此人的來歷，我已知道了，想不到的是，這班人竟在短短一段日子裡，便已將勢力分佈如此之廣。"葉曼青茫然道："什麼人？"忽見南宮平面色又自一變，頓足道："不好。"轉身一掠，但氣力不濟，險些跌倒。
葉曼青縱身扶住了他肩膀，問道："你要到哪裡去？唉！有些事你為什麼總是不肯明白告訴我？"南宮平歎道："此事之變化究竟如何，我也猜測不到，但……唉，我此刻但願能插翅飛回家裡……"他心頭忽然生出警兆，彷彿有許多種災難已將降臨到他和他家人身上，想到那"風雨飄香牌"的黨羽勢力分佈如此之迅速，他心中憂慮不覺更深。
葉曼青幽幽一歎，道："你要回家了麼？"
南宮平道："你……你……"
葉曼青眼波一亮，道："你可是要我陪你回去？"南宮平黯然點了點頭，心頭很是紊亂，除了對自身隱藏的憂慮外，又加了一份兒女情絲的困撓。
葉曼青喜道："那麼，我們快走。"拉起南宮平，飛快地掠去，只要有南宮平和她在一起，其他的事，她便都不再放在心上，這就是女子的心，大多數女子的心裡，僅有足夠的地方容納愛情，別的事全都容納不了。
白霧漸濃，人群由亂而散，"鐵戟紅旗震中州"司馬中天雙拳緊握，滿面怒容，他一生闖蕩江湖，卻不料晚來屢生巨變，而此刻竟被一個江湖小卒自手掌中逃脫，他心中既是氣惱，又覺驚異，回首望處，金仙奴猶自立在他身後，發愕地望著他，那猛大"金仙"，也柔馴地依在他腳邊。
他輕歎一聲，拍了拍"金仙"的頭頂，道："江湖風險，金捕頭，你難道還不想退休麼？"全仙奴垂下頭去，訥訥道："晚輩……"
司馬中天道："這條狗，你也該送回去了。"
金仙奴道："金仙跟著我十餘年，我……我實在……"司馬中天歎道："人生無不散的筵席，何況……你可知道它的主人此刻比你還需要它。"他此刻只覺心中一片蕭索，心中的豪氣，體內的真力，卻似已隨風消失在這奇異的濃霧中。
金仙奴垂手木立了半晌，只見迷濛的霧氣中，突地現出了五條人影，一個嬌柔的語聲輕笑著道："司馬前輩，你老人家還認得我麼？"司馬中天凝目望去，只見一個明眸流波、巧笑嫣然的玄衫美婦姍姍走過來，大喜道："老夫老眼未花，怎會不認得你，呀……好極好極，石世兄也來了，龍飛呢？他到哪裡去了，你至今還未見著他？"嫣然巧笑的正是郭玉霞，她笑容未斂，輕歎一聲，道："我……我到處找他，但是……唉，這都怪我，也許是我不知不覺地做了什麼讓他不高興的事，否則……，唉，他怎麼會……"她笑容終於完全消失，換了無比幽怨的神色。
司馬中天濃眉一皺，道："素素呢？莫非跟他在一起？"郭玉霞輕輕點了點頭，司馬中天道："咳，這孩子。"立在郭玉霞身側的，除了面容木然的石沉外，便是那氣度從容、神態瀟灑的"萬里流香"任風萍，此刻他輕咳一聲，道："這位莫非就是名震天下的鐵戟紅旗麼？在下任風萍，拜見老前輩。"司馬中天道："任風萍……哦，好極好極，不想今日竟能見著任大俠。"目光一轉，忽見遠遠立在他三人身後，有如奴僕一般的，赫然竟是昔年鏢局中的巨頭，"七鷹堂"中的翠、黃雙鷹，不禁一步趕了過去，大喜道："黃兄、凌兄，你們難道不認得你這老兄弟了麼？"哪知"黃鷹"黃今天、"翠鷹"凌震天兩人對望了一眼，竟似完全不認得他似的，木立當地。
司馬中天呆了一呆，乾咳道："黃兄、凌兄……"黃今天、凌震天仍是不言不動，面上一片木然。
司馬中天大喝道："黃兄……"突地狠狠一跺腳，大聲道："紅旗鏢局與七鷹堂雖是同行，走的卻是兩條路，想不到你兄弟氣量竟是這般狹窄。"凌震天、黃今天仍然有如未聞，郭玉霞、任風萍對望一眼，目光中閃過一絲得意的笑容，石沉卻不禁露出一絲憐憫的神色。
郭玉霞輕輕一拉司馬中天衣角，附在他耳畔，輕輕道。
"司馬前輩，有些朋友交不交都沒有什麼關係，你老人家說是麼？"司馬中天大聲道："極是極是，有些朋友交不交都沒有關係。"郭王霞秋波一轉，道："呀，你看這條狗多麼神氣，想來必定就是那條大名鼎鼎的金仙了。"金仙奴躬身一禮，道："在下金仙奴，夫人如有差遣……"司馬中天突地一拍手掌，道："我險些忘了告訴你，平兒也在這裡！"郭王霞道："南宮五弟麼？"
司馬中天道："正是。"
轉目望去，白霧似已漸稀，但院中卻空無人跡，司馬中天大聲呼道："平兒，平兒……"郭王霞輕輕一笑，道："只怕他已走了。"
司馬中天詫遣："走了？"
郭玉霞道："最近老五不知為了什麼，一看到我和三弟，就遠遠避開，其實……唉！他即使做了什麼錯事，我們同門兄弟，難道還不能原諒他麼！"她語聲微頓，幽幽歎道："這孩子……又聰明，又能幹，什麼都好，我只望他將來能成一番大事業，哪知他……唉！"司馬中天雙目一張，道："他怎樣了？"
郭王霞道："唉，他到底年紀輕，為了一個聲名狼藉的女人，竟不惜犯下眾怒，為了梅冷血，他竟將飛環韋七韋老英雄都殺死了。司馬中天既驚且怒，大喝道："真的？"郭玉霞垂首長歎一聲。
任風萍搖頭歎道："色字頭上一把刀……唉！"司馬中天雙拳緊握，喃喃道："南宮世家已是岌岌可危，他還要如此做法，他還要如此做法……"目光一抬，恨聲道："你可知道那姓梅的女子，拿著他的信物漢玉，將自此以北，西安附近許多家南宮分店中可以提調的銀子全都取去了？"郭玉霞目光輕輕膘了任風萍一眼，瞬即做出茫然的神色，驚道："真的麼？"司馬中天道："十數萬兩銀子，在南宮世家看來，本非大事，但此刻……唉！"四望一眼，長歎著垂下頭去。
郭玉霞秋波閃動，道："難道南宮世家已遇著非常之變麼？"司馬中天道："非常之變，非常之變……大廈將傾，大廈將傾……"突見一條黑衣勁裝、背插紅旗的大漢，發捨蓬亂，神色敗壞，狂奔而入，"噗"地跪到地上，胸膛起伏，喘著氣道："總鏢頭，不好了……"司馬中天面色大變，厲聲道："什麼事？"
那黑衣勁裝的"紅旗鏢師"接口道："武鹹、張掖、古浪、永登、新城、蘭州六處的八家南宮店舖，一共賣了一百四十萬兩銀子，小的們換成珠寶，方自運到秦安，就……就……"司馬中天鬚髮皆張，跺足道："就怎地了？"
黑衣大漢道："就無影無蹤地被人劫走了，除了小的因為在前面探路，其餘的兄弟，全都，全都……被咱家自己的紅旗插入要害死了，看情形他們似乎連手都沒有還出一招。"他話未說完，"鐵戟紅旗震中州"，已大喝一聲，暈倒在地，猶未散盡的白霧，繚繞在他蒼白的鬚髮之間。
郭玉霞、任風萍面上竟也是一片驚駭之色，仿沸對這驚人的劫案也全然不知道。
過陝西，人鄂境，自洵陽，過白河，至堰城，一路上俱是野店荒村。
殘陽已落，堰城郊外的一個小小村落裡，炊煙四起，正是晚飯時分，五、六個樓衣赤足的漢子，正在這村裡僅有的一個小吃食攤子前，花一文錢買些花生，花兩文錢買些炊餅，三文錢沽些白酒，四文錢秤兩肥肉，箕踞在長凳上，就著肥肉花生，吃口炊餅，飲口白酒，談論著天南地北，以及一些見不得人的事。
鍋裡的肉湯沸騰著，小攤的主人滿意地望著面前的這些吃客，偶然慷慨地多切一片豬頭肥肉，換取兩旬奉承的言語。
突然，有人目光一亮，輕輕道："看，好漂亮的一對人物，老闆，看來你的大買賣要上門了。"老闆目光一轉，只見道路上大步行來一雙少年男女，神情問雖然帶著些疲倦惟淬，但氣度卻仍是瀟酒而高貴的。卑微的老闆咧嘴一笑，低語道："人家才不會照顧到這裡，我看你們……"哪知他話還沒有說完，這一雙少年男女已筆直向他走了過來，那青絲翠衫、姿容如仙的少女，自懷中取出四枚制錢，輕輕道："買四文錢的餅。"所有的人一起呆住了。
這四枚制錢是一條紅色的絲織編住的，發呆的老闆呆了半晌，趕緊包起一大片烙餅。
翠衫少女接了過來，輕輕道："堰城快到了吧？許多張嘴已一起開口道："就在前面。"翠衫少女輕輕道了謝，急急走了，過了許久，這些發愕的漢子才紛紛議論起來，而且看樣子還要再議論幾天。
翠衫少女將烙餅分成兩半，大的一半，遞給了那沉默、憔悴，但卻十分英俊的少年，輕笑道："想不到吧，四文錢可以買這麼多餅。"她撕了一小塊，津津有味地嚼了起來，彷彿在咀嚼著貧窮的滋味。
那少年垂首望著手裡的餅，神色黯然歎道："那四枚制錢，你本不應拿出來的。"翠衫少女輕輕一笑，道："為什麼？我又不是偷來搶來的。"少年道："我知道那必定是你心愛的東西，但是我……"翠衫少女嫣然道："不要多說了，快吃了它，你可知道你現在最需要吃東西，好有力氣趕路，到了堰城，我們就可以到你家店舖裡去拿。兩匹馬，一定還要多帶些銀子。"少年感激地長歎一聲，忽然輕輕道："這些天，假如沒有你，我……我……唉！"翠衫少女的一雙秋波，驟然明亮了起來，像是兩粒方被洗過的明星，因為她目中的陰霾，此刻已被情感的雨露洗淨。
堰城！夜市燈光通明，他們走上夜街，尋找著紅黑交織的顏色，詢問著："你可知道南宮世家的店舖在哪裡？""呀！南宮世家麼，這城裡本來有一家糧食店是他們家的，但是幾天前卻已盤給人了，店裡的夥計，也早都星散！唉，真奇怪！"別人俱在奇怪，南宮平心中更是何等地驚惶而焦急。
翠衫少女也愕了許久，但她瞧了瞧她身旁的少年，便又嫣然笑道："這有什麼奇怪，說不定南官老爺又不想再做生意了。"她拉著那少年走出堰城，一面還笑道："我真想去偷他一票，以後再加倍去還，可是……可是我又沒有這份膽子。"她的柔笑，她的慰語，卻始終解不開那少年的緊皺的雙眉。
他心中不住地暗問自己："這究竟是怎麼回事？這究竟是怎麼回事？"他無法猜測，更無法解釋。蒼穹昏暗，夜色低沉，他只覺寒生遍休，抬頭望處，只見一堵山影，橫亙在淒迷的夜色中，似乎已與蒼穹相接，他暗中調息一遍，自覺尚有餘力登山，胸膛一挺，當先走去。
他身側的翠衫少女一顰雙眉，輕輕道："你身子還未完全復元，只怕……"這少年道："無妨。"
翠衫少女道："你自信可以越過去麼？"
少年不作答，只是緩緩點了點頭。
翠衫少女道："你師門的內功，果然不同凡響。"展顏一笑，道，"上山去最好了，清風明月，山花野草，都是不要花錢的東西。"這少年忽然長歎一聲，緩緩道："但願天下富貴人，都能嘗一嘗貧窮的滋味……"橫亙在堰城郊外的山頭，便是武當山脈，此處距離天下武術名門"武當派"的所在地"武當主嶺"雖仍不近，但山勢雄峻。
已不失名山之氣概。
夜色深沉，名山寂靜，在一處向陽的山嶺上，重拂的山籐間，卻突地傳出一聲幽幽的歎息，一個少大的聲音輕輕道："這世界有時看來那麼遼闊，有時看來卻又那麼窄小，有時看來是那麼喧鬧的擁擠，但此刻……天地間卻彷彿只剩下我們兩個人了。"一雙纖纖玉手，緩緩自山籐間穿出，山風乘勢吹開了重拂的山籐，膝朧的星光便筆直地映入了山籐後的洞窟，映在一張冷艷而清麗的面龐上。
她身上的衣衫，被星光一洗，更見蒼翠，微顰的雙眉，似愁似喜，她明亮的秋波，半帶羞澀，終於輕輕轉到她身後的少年身上……南官平斜倚著潮濕的山壁，不知在想什麼，他和葉曼青之間的距離，似乎很近，又似乎頗為遙遠。
他已感受到葉曼青的嬌羞與喜悅，因之他十分不願說話。
葉曼青星眸微闔，輕輕又道："你看，這山籐就像是珠簾一樣，這山嶺也像一座小樓，小樓珠簾半卷，確是一處風景絕佳的所在。"南宮平輕輕苦笑一聲，仍然默無一語。
葉曼青道："你倦了，我們真該好好歇息一下……"一陣長久的靜寂，突聽南宮平腹中"咕嚕"一聲，葉曼青輕笑道："呀，你又餓了。"她伸手一掏，竟又從懷中掏出一角烙餅，道："給你。"南宮平只覺一陣感激堵住喉嚨，訥訥道："你…你沒有……"葉曼青道："這兩天我吃得大多了。"垂首一笑，接道："我知道你不肯一個人吃的。"邊說邊將烙餅分成兩半。
南宮平接了過來，緩緩咀嚼，只覺這烙餅的滋味既是辛酸，又是甜蜜，若非多情人，又怎能嘗得到這其中的滋味。
他甚至分辨不出自己此刻嚥下肚裡的，究竟是烙餅，抑或是感激與歎息。
葉曼青一笑道："難怪那禿頂老人會變成財迷錢癡，原來金錢真的重要得很……"語聲一頓，皺眉道："你看那劫案，會不會就是他幹的？"南官平道："以他一人之力，怎能在片刻間殺死那些紅旗鏢局的鏢師？"葉曼青道："那麼，他為什麼會偷偷跑掉呢？"南宮平苦笑道："我也不知道！"