屋子裡已靜了很久。這間屋子裡有九個人，有九個人的屋子裡，通常都不會這麼靜。
這九個人非但都不是啞吧，而且都是很會說話，很懂得說話技巧的人。
他們都沒有開口，只因為他們心裡都在想著一件事那個行運豹子，為什麼要做這種事？
誰都想不到他就這麼樣說了句"我輸了"然後就走了。這結束實在來得太突然，太意外。
他走了很久以後，焦七太爺才開始抽他的水煙袋，一口一的抽著："噗落，噗落"的響。
過了很久，才有人終於忍不住要發表自己的意見，第一個開口的人，當然是廖老八。
"我告訴你們這是怎麼回事，輸就是輸，嬴就是嬴，他輸了，所以他就走了。""雖然他輸得很漂亮，可是他既然輸了，不走還賴在這裡幹什麼？"沒有人答腔。除了他之外，根本沒有人開口。
焦七太爺一口一口的抽著水煙，微微的冷笑，忽然道："老大，你認為這是怎麼回事？"老大就是那臉色發黃的中年人，他姓方，在焦七太爺門下的八大金剛中，他是老大。
方老大遲疑著，道："我想不通。"
焦七太爺道："怎麼會想不通？"
方老大道："老八說的也很有道理，既然輸了，不走幹什麼"他又想了想："可是我總覺得這件事好像並不是這麼簡單。"，焦七太爺道："為什麼？"方老大說道："因為，他輸得太痛快了。"
這是實話。趙無忌本來確實可以不必輸得這麼快，這麼慘，因為他本來不必讓焦七太爺先擲的。
廖老八可忍不住道："你認為他別有用意？"
方老大承認。廖老八又道："那麼我們剛才為什麼不把他留下來"方老大笑道："人家既然認輸了，而且輸得那麼漂亮，那麼痛快，我們憑什麼還把人家留下來？"廖老八沒話說了。焦七太爺道："你也猜出了他為什麼要這樣做？"力老大道："我猜不出。"
人家錢也輸光了，人也走了，你還能對他怎麼樣？焦七太爺又開口抽他的水煙，抽了一口又一口，煙早就滅了，他也不知道。他並不是在抽水煙，他是在思索。又過了很久很久，他枯瘦蠟黃的臉上，忽然露出種很奇怪的表情！
站在他面前的八個人，都已跟隨他二十年以上了，都知道他只有在想到一件很可怕的事時，才能有這種表情。但是，誰也不知道他心裡想到了什麼事？
對一個已經七十二歲：已經經歷過無數次大風大浪的老人來說，應該已沒有什麼可怕的事。
所以每個人的心都拉了起來，吊在半空中，忐忑不定。
焦七太爺終於開口。
他在看著廖老八："我知道你跟老六的交情最好，他在你的地盤裡有場子，你在他的地盤裡也有。"廖老八不敢否認，低頭道："是。"
焦七太爺道："聽說你在這裡的場子也不小。"廖老八道："是。"
焦七太爺道："你那場子，有多少本錢？"
廖老八道："六萬。"
在焦七太爺面前，什麼事他都不敢隱瞞，所以他又接著道："我們已經做了四年多，已經賺了二十多萬，除了開銷外，都存在那裡沒有動。"他在笑，笑得卻有點不太自然："因為我那女人想用這筆錢去開幾家妓院。"焦七太爺道："聽說你身邊最得寵的一個女人叫媚娥？"廖老八道："是。"
焦七太爺道："聽說她也很好賭。"
廖老八陪笑道："她賭得比我還凶，只不過她總是嬴的時候多。"焦七太爺忽然歎了口氣，道："嬴的時侯多就糟了！"一個人開始賭的時候，嬴得越多越糟，因為他總是會覺得自己手氣很好，很有賭運，就會愈來愈想賭，賭得愈大愈好，就算輸了一點，他也不在乎，因為他覺得自己一定會嬴回來。
輸錢的就是這種人，因為這種人常常會一下子就輸光，連本錢都輸光。
這是焦七太爺的教訓，也是他的經驗之談，他們八個人都已經聽了很多遍，誰都不會忘記。
可是誰都不知道焦七太爺為什麼會在這種時侯問這些話。
焦七太爺又問道："連本錢加上利息，你那場子裡，可以隨時付出的銀子有多少？．"廖老八道："一共加起來，大概有二十多萬兩。"焦七太爺道："你不在的時候，是誰在管那個場子"廖老八道："就是我那個女人。"
他又陪笑道："可是你老人家放心，她雖然會吃醋，卻從來不會吃我。"焦七太爺冷冷道："不管怎麼樣，她手上多少總有點錢了。"廖老八不敢答腔。
焦七太爺接著又道："你想她大概有多少？"
廖老八遲疑著，道："大概最少總有七八萬了。"焦七太爺道："最多呢？"
廖老八道："說不定，也許已經有十七八萬。"焦七太爺沈默著，看著桌上的銀票，過了很久，才緩緩道："老大，老二，老三，老四，老五，老七，你們每個人分兩萬。"六個人同時謝過焦七太爺的賜賞，他們從不敢推辭。
焦七太爺道："老六出的賭本，也擔了風險，老六應該分五萬。"賈老闆也謝過，心裡卻在奇怪，既然每個人都有份，為什麼不分給老八？
可是焦七太爺既然沒有說，誰也不敢問。
焦七太爺道："三萬兩分給我這次帶來的人，剩下的二十萬，就給老八吧。"焦七太爺做事，一向公平合理，對這八個弟子，更沒有偏愛，這次，廖老八本沒有出力，卻分了個大份，大家心裡，都在詫異。
廖老八自己也吃了一驚，搶著道："為什麼分給我這麼多？"焦七太爺歎了口氣，道："因為你很快就會需要的。"廖老八還想再說，那面色淡黃的中年人方老大忽然失聲道："好厲害，好厲害。"賈老闆道："你說誰好厲害？"
力老大歎息搖頭，道："那個姓趙的年輕人好厲害。"賈老闆道："剛才我也已想到，他這麼樣做，只因為生怕老爺子看破他的手法，又不願壞了他"行漣豹子"的名聲，所以索性輸這一次，讓別人永遠猜不透他是不是用了手法。"方老大慢慢的點頭，道："只憑這一著，已經用得夠厲害了。"賈老闆道："但是他畢竟還是輸了四十萬，這數目並不少。"方老大道："只要別人沒法子揭穿他的手法，他就有機會撈回來。"賈老闆道："怎麼撈？"
方老大道："他在賭這上面輸出去的，當然還是從賭上撈回來。"一向沈默寡言的老三忽然也歎了口氣，道："他在這裡輸了四十萬，難道不會到別的地方去贏回來？"廖老八道："到那裡去嬴？"
方老大看著他苦笑搖頭，賈老閭已跳起來，道："莫非是老八的場子"老三道："現在你總該明白，老爺子為什麼將最大的一份分給老八了。"賈老閭道："我就不信他的手腳這麼快，一下子就能把老八的場子嬴倒。"焦七太爺眨著眼，微微冷笑，道："你為什麼不去看看？"廖老八已經衝了出去，賈老闆也跟了出去。
方老大遠在搖頭歎息，道："他若不把場子交給女人管，也許還不會這麼快就輸光，可惜現在…"每個人都明白他的意思。
女人輸了錢就會心疼，心疼了就想翻本，遇見了高手，就一定會愈輸愈多，輸光為止。
"翻本"本來就是賭徒的大忌，真的行家，一輸就走，絕不會留戀的。
"一輸就走，見好就收"。
這兩句話一向是焦七太爺的座右銘，真正的行家，從不會忘記。
老二歎了口氣，道："我只希望老八的房契不在那女人手裡。"方老大道："依我看，那場子老六一定也有份，一定也有筆錢擺在那裡。"他歎息著又道："說不定遠有個女人擺在那裡。"兩個女人輸得當然此一個女人更快。
賈老闆回來的時候，果然滿頭大汗，臉色發青。
力老大道："怎麼樣？"
賈老闆勉強想笑，卻笑不出："老爺子和大哥果然料事如神！"方老大道："他嬴走了多少？"
賈老闆道："五十四萬兩的銀票，還有城裡的兩棟房子。"方老大道："其中有多少是你的"
賈老闆道："十萬。"
方老大看看老三，兩個人都在苦笑。
賈老闆恨恨道："那小子年紀輕輕，想不到竟如此厲害。"焦七太爺瞇著眼在想，忽然問道："老八是不是帶著人去找他麻煩去了？"賈老闆道："他把老八場子裡的兄弟放倒了好幾個，我們不能不去找回來。"焦七太爺道："他嬴了錢還要揍人，也未免太凶狠了些。"賈老闆道："是。"
焦七太爺冷笑道："怕只怕凶狠的不是人家，而是我們。"賈老闆道："我們"
焦七太爺忽然沈下臉，厲聲道："我問你，究竟是誰先動手的？"看見焦七太爺沈下臉，賈老闆已經慌了，吃吃的道："好像是老八場子裡的兄弟。"焦七太爺冷聲道："他們為什麼要動手？是不是因為人家嬴了錢，就不讓人家走？"賈老闆道："那些兄弟，認為他在作假。"
焦七太爺臉上已有怒容，冷笑道："就算他做了手腳，只要你們看不出來，就是人家本事，你們憑什麼不讓人家走？"他目中又射出精光，瞪著賈六："我問你，你們那裡是賭場？還是強盜窩？"賈老闆低下頭，不敢再開口，剛擦乾的汗又流滿一臉。
焦七太爺的波動很快就平息了。
賭徒們最需要的不僅僅是"幸運"：還要"冷靜"。
一個從十來歲時就做了賭徒，而且做了"賭王"的人，當然很能控制自己。
但是有些話他不能不說："就好像開妓院一樣，我們也是在做生意，雖然這種生意並不太受人尊敬，卻還是生意，而且是種很古老的生意！"這些話他已說了很多次。
自從他把這些人收為門下的時候，就已經讓他們有了這種觀念。
這種生意雖然並不高尚，卻很溫和。
我們都是生意人，不是強盜。
做這種生意的人，應該用的是技巧，不是暴力。
焦七太爺平生最痛恨的一件事，就是暴力。
他又問："現在你是不是已明白我的意思？"
賈老闆道："是。"
焦七太爺道："那麼你就該趕快去把老八叫回來。"賈老闆低著頭，陪笑道："現在去恐怕已經來不及了。"焦七太爺道："為什麼？"
賈老闆道："因為他把郭家三兄弟也帶去了。"焦七太爺道："郭家三兄弟，是什麼人"
賈老闆道："是我們兄弟裡最"跳"的三個人。"他又解釋："他們跟別的兄弟不一樣，既不喜歡賭，也不喜歡酒色，他們只喜歡揍人，只要有人給他們揍，他們絕不會錯過的。""跳"的意思，不僅是暴躁、衝動、好勇鬥狠，而且還有一點"瘋"。
"瘋"的意思就很難解釋了。
那並不是真的瘋，而是常常莫名其妙、不顧一切的去拚命。
郭家三兄弟都很"瘋"，尤其是在喝了幾杯酒之後。
現在他們都已經喝了酒，不僅是幾杯，他們都喝了很多杯。
郭家三兄弟的老二叫郭豹，老五叫郭狼，老么叫郭狗。
郭狗這名字實在不好聽，他自己也不太喜歡，可是他老子既然替他起了這麼樣一個名字，他也只好認了。
他們的老子是個很凶狠的人，總希望能替他的兒子起個很凶的名字，一種很兇猛的野獸的名字。
只可惜他所知道的字彙並不多，生的兒子卻不少。除了虎、豹、熊、獅狼之外，他再也想不出還有什麼兇猛的野獸。
所以他只有把他的么兒子叫"狗"，因為狗至少還會咬人。
郭狗的確會咬人，而且喜歡咬人，咬得很凶不是用嘴咬，是用他的刀。
他身上總帶著把用上好緬鐵千百打成的"緬刀"。可以像皮帶一樣圍在腰上。
他的刀法並沒有得到真正名家的傳授，卻很凶狠，很有勁。
就算真正的名家，跟他交手時，也常常會死在他的刀下。
因為，他常常會莫名其妙的去跟人拚命。
因為他很"跳"。
現在他們都已到了平安客棧，趙無忌就住在平安客棧裡。
平安就是福，旅途上的人，更希望能一路平安，所以每個地方都幾乎有家．安客棧。
住在平安客棧裡的人，縱然未必個個都能平安，大家還是喜歡討個吉利。
這家平安客棧不但是城裡最大的一家，而且是個聲譽卓著的老店。
廖八爺一馬當先，帶著他的打手們到這裡來的時候，正有個陌生人背負雙手站在門外的避風簷下，打量著門口招牌上四個斗大的金字，微微的冷笑。
這人三十出頭，寬肩細腰，滿臉精悍之色，身上穿著件青布長衫腳上著布襪草鞋，上面卻用一塊白布巾纏著頭。
廖八一心只想去對付那個姓趙的，本沒有注意到這麼樣一個人。
這人卻忽然冷笑著喃喃自語："依我看，這家平安客棧只怕一點都不平安，進去的人若想再平平安安的出來，只怕很不容易。"廖八霍然回頭，盯著他，厲聲道："你嘴裡在嘀咕什麼白布包頭的壯漢神色不變，冷冷的打量了他兩眼，道："我說我的，跟你有什麼關係？"在這段地面上混的兄弟們，廖八認不得的很少，這人看來卻很陌生，顯然是從外地來的，說話的口音中，帶著很濃的四川音。
廖八還在瞪著眼打量他，郭狗子已經衝過來準備揍人了。
這人又在冷笑，道："放著正點子不去找，卻在外面亂咬人，莫要咬破了自己的嘴。"郭狗子的拳頭已經打了出去，卻被廖八一把拉住，沈聲道："咱們先對付了那個姓趙的，再回來找這小子也不遲！"廖八爺雖然性如烈火，畢竟是見過世面的老江湖了，彷彿已看出了這個外路人並不簡單，說的話中也好像別有深意，已不想再多惹麻煩。
郭狗子卻還是不服氣，臨走時，還瞪了這人幾眼，道："你有種，就在這裡等著。"這人背著手，仰著臉，微微的冷笑，根本不望他。
等他們走進去，這人居然真的在門口一張長板凳上坐了下來，用一隻手在腳上打著拍子，哼起川中的小調來。
他一支小調還沒有哼完，已經聽見裡面傳出了慘呼聲，甚至連骨頭折斷的聲音都可以隱約聽得見。
這人皺著眉，搖了搖頭，嘴裡正數著："一個，兩個，三個，四個，五個，六個"跟著廖八進去的一共有十二個人，現在果然已只剩下六個還能用自己兩條腿走出來。
廖八雖然還能走，手腳卻似已折斷了，用左手捧著右腕，痛得直冒冷汗。
這個人眼角瞟著他，又在喃喃自語："看來這平安客棧果然一點都不平安。"廖八隻好裝作聽不見。
那行運豹子不但會擲骰子，武功也遠比他想像中高得多。
郭家三兄弟一出手立即被人家像打狗一樣打得爬不起來，三個人至少斷了十根指骨。
他本來對自己的"大鷹爪手"很有把握，想不到人家居然也用"大鷹爪手"來對付他，而且一下就把他手腕擰斷。
現在他就算還想找麻煩，也沒法子找了，這人說的話，他只有裝作聽不見。
誰知這人卻不肯放過他，忽然站起來，一閃身就到了他面前。
廖八變色道："你想幹什麼？"
這人冷冷的一笑，忽然出手。
廖八用沒有斷的一隻手反摑去，忽然覺得肘上一麻，連這條手都垂了下去，不能動了。
後面有兩人撲上來，這人頭也不回，曲著肘往後一撞，這兩人也被打得倒下。
這人出手不停，又抓起了廖八那只本來已被擰斷的手腕，輕叱一聲。
"著！"
只聽"格叱"一聲響，廖八滿頭冷汗如雨，斷了的腕子卻已被接上。
這人已後退了幾步，背負起雙手，悠然微笑，道："怎麼樣？"廖八怔在那裡，怔了半天，看看自己的腕子，用力甩了甩，才看看這來歷不明行蹤詭秘的外路人，忽然道："我能不能請你喝杯酒。"這人回答得很乾脆："走。"
酒已擺上來，廖八一連跟這人乾了三杯，才長長吐出氣，把那只本來已被擰斷的手伸出來，大姆指一挑，道："好，好高明的手法。"這人淡淡道："我的手法本來就不錯，可是你的運氣更好。"廖八苦笑道："這算什麼鳥運氣，我廖八從出生就沒栽過這麼大的觔斗。"這人道："就因為你栽了這個觔斗，才算是你的運氣。"他知道廖八不懂，所以又接著道："你若把那姓趙的做翻，你就倒霉了。"廖八更不懂。
這人又喝了兩杯，才問道："你知道那龜兒子是什麼來歷？"廖八搖頭："不知道"
這人道："大風堂的趙簡趙二爺，你總該知道吧？"趙簡成名極早，二十年前就已名震江湖，黃河兩岸、關中皖北，也都在大風堂的勢力圍之內，趙二爺的名銜，可說是無人不知，無人不曉。
廖八道："我若連趙二爺的名頭都不知道，那才真是白混了。"這人道："那個姓趙的龜兒子，就是趙簡的大公子。"廖八臉色立刻變了。
這人冷笑道："你想想，你若真的做翻了他，大風堂怎麼會放過你？"廖八一面喝酒，一面擦汗，忽然又不停的搖頭，道："不對。"這人道："什麼不對"
廖八道："他若真是趙二爺的公子，只要亮出字號來，隨便走到那裡去，要找個幾十萬兩銀子花，都容易得很。"這人道："不錯。"
廖八道："那他為什麼要撈到賭場裡來？"
這人笑了笑，笑得彷彿很神秘。
廖八道："難道他存心想來找我們的麻煩，挑我們的場子？"這人在喝酒，酒量還真不錯，連乾了十來杯，居然面不改色。
廖八道："可是我知道大風堂的規矩，一樣賭，一樣女人，這兩行他們是從來不插手的。"這入微微一笑，道："規矩是規矩，他是他。"廖八變色道："難道這是他自己的主意，想來挑我們的場子，難道他也想在這兩行裡插一腳？又礙著大風堂規矩，所以才不敢亮字號。"這人淡淡道："一個像他這麼樣的小伙子，花錢的地方當然不少，大風堂的規矩偏偏又太大，他若不偷偷的出來撈幾文，日子怎麼過得下去？"他悠悠的接著道："要想出來撈錢，當然只有這兩行最容易。"廖八怒道："大風堂在這裡也有人，我可以去告他。"這人道："你怎麼告了趙二爺在大風堂裡一向最有人望，難道還想要大風堂的人幫著你來對付他的兒子？"廖八不說話了，汗流得更多，忽然大聲道："不行，不管怎麼樣都不行，這是我們用血汗打出來的天下，我們絕不可能就這麼樣讓給別人。"這人歎了口氣，道："只可惜看樣子你不讓也不行，除非"廖八道："除非怎麼樣？"
這人道："除非這位趙公子忽然得了重病，去找他老子去了。"他又替自己倒了杯酒，一飲而盡。"只有死人是永遠不會找錢花的。"廖八盯著他看了很久，壓低聲音問道："你想他會不會忽然重病？"這人道："很可能。"
廖八道："你有法子能讓他忽然生這麼一場病？"這人道："那就得看你了。"
廖八道："看什麼？"
這人道："看你有沒五萬兩銀子？"
廖八眼裡發出了光，道："如果我有呢？"
這人道："那麼你就只要發張帖子，請他明天中年到城裡那家新開的四川館子"壽爾康"去吃飯。"他微笑接著道："這頓飯吃下去，我保證他一定會生病，而且病得很重。"廖八道："病得多重"
這人道："重得要命。"
廖八道："只要我發帖子請他，他就會去。"
這人道："他一定會去。"
廖八又問道："我是不是還要請別人去？"
這人道："除了賈老闆外，你千萬不能請別人，否則"廖八道："否則怎麼樣？"
這人沈下臉，冷冷道："否則病的只怕就不是他，是你。"廖八又開始喝酒，擦汗，又喝了三杯下去，忽然一拍桌子道："就這麼辦！"