深秋，夜涼如水，冷風如刀。
才過二更不久，這條小街已經很靜。
這條街的寧靜，並不單是因為深秋的夜風，也因為這條街是通向楊州城知府老爺府第後門的信道。街道的兩旁都種植了一列排的楊柳樹，樹後是百姓房子的圍牆，沒有進出的大門。
百姓都知道這兒的守衛森嚴，並不如所見的寧靜。
守衛都藏在牆上樹後監視著，兩個在樹旁，一個在牆頭。
因此誰都不敢無故在這兒流連的。
所以這條小街一向都很靜。
可是今夜，這條街靜得有點不尋常，靜得有點怕人！
秋風慘癘地呼號，落葉被捲起飄揚。落葉隨著秋風「沙拉、沙拉」的飛舞，飄到小街的盡頭，飄進府宅的高牆，飄進了後院，一個黑衣身影，亦無聲無息地隨著落葉飄上了牆頭。他的身法奇快，快得連守在牆上的守衛還沒有看見甚，一柄長劍已架在他的脖子上。
守衛沒動，除了因為他不敢外，也因黑衣人很快便點了他的昏穴；就在他昏倒前的一刻，他看到了已倒在路旁的同伴。黑衣人很快地放下守衛，閃身向院內飛奔，奔向知府老爺的臥室外，躍上了一棵樹上，從此再無聲無息。
臥室裡，肥胖胖的陸師爺正向知府老爺稟報日間狀紙案情及文件。過了良久，陸師爺才告別知府老爺，施施然走出臥室。
他慢慢地走著，走得很慢走過中廳，走到前廳，通過前院，準備走向大門陸師爺忽然停了步，定著身不動，張眼看著大門。大門其實並沒甚好看，但陸師爺就看了約一注香的時間，一動也不動，就像看著一個大美人似的。
忽然，一陣冷風刮起，吹動了地上的落葉。
陸師爺忽然動了。
沒有人可以想像得到，那個肥胖胖的陸師爺可以有如此快的動作！
快得連一個身材標準的年輕人都自愧不如，就如猛虎出柙！
但陸師爺並不走向大門，而是轉身向後撲去，撲向一座假山後，揮出如刀的鐵掌。
可是假山後並沒有人，陸師爺一掌落空，回身正要竄出，一柄鋒利的長劍已抵住他的後心，陸師爺便不再動。身後人全身黑色夜行衣，臉上掛著一張木製白色面具，持劍冷冷的看著陸師爺。
白色的骷髏面具，面具上一雙大眼洞，額上眉心漆著一個血紅的火焰標記。眼洞中可看到黑衣人的眼睛，黑衣人的眼很亮，黑白分明，但黑衣人聲音聽起來年青，但語音比夜風更冷：「想不到飽讀詩書的陸師爺竟然會武，而且身手不凡！」
陸師爺遲疑了一下，問道：「少鏢頭？」
黑衣人「哼」了一聲。
陸師爺說：「自五年前少鏢頭在山西出事，連人帶鏢都翻倒在黃河後，我們都以為你已死了。」
黑衣人語氣仍冷：「可是我沒有死。」
陸師爺說：「那好得很啊！」
黑衣人冷笑一聲，說道：「我說很不好，很不妙。」
陸師爺說：「哦？」
黑衣人再冷笑：「因為「黃河三鬼」做了真鬼。」
陸師爺面色一沉，黑衣人冷冷的繼續道：「也因為他們死前說了一些話。」陸師爺不說話，但面色更沉。黑衣人說道：「當我從山西趕了回來，親眼看到我們家的鏢局被火燒得乾乾淨淨的時候，我就知到黃河三鬼所說的話是真的。」
陸師爺問道：「甚話？」
黑衣人的目光含恨：「他們要劫的不是鏢，而是我的命！」
陸師爺再問道：「還有呢？」
黑衣人說：「沒有了。」
陸師爺道：「沒有了？」
黑衣人說：「因為他們知道的祗有這句話。」
陸師爺明知故問：「他們祗是奉命行事？」
黑衣人說道：「是的。」
陸師爺問道：「誰的命令？」
黑衣人說道：「這就要問你。」
陸師爺道：「為甚要問我？」
黑衣人一字一字的說道：「因為鏢局裡七十六口當中，祗有你和列鏢頭沒有死！」
陸師爺的臉色漸變：「你問了列鏢頭？」
黑衣人道：「沒有，他在鏢局被滅門後不久便失蹤了。」
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陸師爺問道：「你沒懷疑他？」
黑衣人說道：「沒有。」
陸師爺再問道：「為什？」
黑衣人說道：「因為我親眼看見他被人打下懸崖。」
陸師爺的臉也很冷：「誰幹的？」
黑衣人冷冷的說道：「你！」
陸師爺問道：「我為甚要殺他？」
黑衣人不說話，陸師爺問：「你為甚當時不出手？」
黑衣人冷冷的說道：「因為我絕對想不到帳房的陸師爺竟然會武功，而且比我強得多。」
陸師爺笑了笑說道：「如今少鏢頭的武功大進了。」
黑衣人說：「最少還有點把握殺了你！」
陸師爺問道：「那你為甚不動手？」
黑衣人說：「我在等你的幾句話。」
陸師爺再問道：「甚話？」
黑衣人說：「為甚混進我們鏢局？誰是主謀人？」
陸師爺緩緩說道：「你怎認定我一定會知道？」
黑衣人說：「因為我跟蹤了你很久，知到了很多事。」
陸師爺想了一會，問：「我說了，你會不殺我？」
黑衣人說：「我會考慮！」
陸師爺慢慢地轉過身來，黑衣人的長劍便指著陸師爺的咽喉，仍然不離開他的要害。當陸師爺看到了黑衣人的白骷髏面具時，臉色一變說：「你你就是「劍魔」？」
黑衣人似乎不明白他的說話：「劍魔？」
陸師爺吐了口氣：「你不是「劍魔」！但這面具？」
黑衣人喝道：「你別說其它的！究竟誰是主謀人？說！」
陸師爺猶豫了一會，說道：「好！我說！」黑衣人冷冷的看著他，等他說下去，陸師爺說道：「少鏢頭，我先給你看一封信。」陸師爺慢慢的提起右手，伸進襟前，取出一幅方巾。
驀地白影閃動，陸師爺從方巾中灑出一陣粉末，並於一陣獰笑中掌出如風，一共發了十八掌。白紛飄揚中，陸師爺卻「哼」了一聲四肢被劍刺中，軟倒在地，而黑衣人已然站在一丈以外，仍用冷冷的目光看著白師爺：「好一招「雪影梅花手」！」
陸師爺躺在地上，恨恨的道：「你要殺便殺吧！」
黑衣人雙目發亮：「你究竟說不說？」
陸師爺恨恨的說：「你可以用刑！」
黑衣人沉聲道：「難道我不敢？」
忽然從後院傳來了一聲驚呼，想是換班的守衛發現了被點穴道的同僚。黑衣人見時間緊迫，便要劫走陸師爺，再作拷問，那知陸師爺亦想到這一點，拚命地從地上一躍而起，向後院奔去，希望能引得眾守衛前來相救。可是陸師爺四肢受傷，行動略慢，黑衣人已搶在面前攔住了。
陸師爺急衝而前，拼著受傷加劇，雙掌「雪影梅花手」再次飛舞而攻，更快更狠。可是，黑衣人的劍更快！陸師爺飛舞的雙掌仍未收回時，右臂、右肩、小腹及咽喉四處已接連中劍。
陸師爺的慘叫聲竟祗能發出半聲就被切斷！
當守衛們聽到陸師爺的慘叫後，馬上從後院趕來，祗見遠處黑影一閃而去，黑衣人已不知去向，祗剩下倒臥在地上，已然氣絕的陸師爺，而陸師爺屍首旁的大柱上，插著一柄匕首，匕首的握手柄上刻著一個骷髏。眾守衛見了不約而同地驚呼：
「劍魔！」——
書香齋