小蔡說：「是的，是陸師爺被殺前十天，剛好是快馬回來揚州的路程。」
姚傲雲忽然問：「怎沒聽「三英鏢局」的人說過此事？」
小蔡說：「想是面子上的問題吧！何況損失也不算大。」
姚傲雲問道：「會不會這兩件事件有關連的呢？」
小蔡說：「不知道，但是聽「三英鏢局」的人說，從黑衣人說話的聲音聽來，年紀似乎並不很大。」
姚傲雲喃喃說道：「很年青」頓了一下再問小蔡：「小蔡，你來了揚州多久？」
小蔡感到奇怪：「三年多了。」
姚傲雲忽然問道：「你可聽過「長風鏢局」？」
小蔡說：「據說在五年前，「長風鏢局」自總鏢頭司馬長風以下，一局上下七十多口全被下毒殺光，不留下一個活口，家當亦被搶劫一空，大屋被火燒成一片白地，至今仍是個懸案。」
姚傲雲道：「唔據說死屍中缺了幾個人」
小蔡說：「那是少鏢頭司馬宏，鏢頭列天雄、江嘯天、江嘯海兄弟、洪文泰，還有一個記帳的，好像是姓陸的」
姚傲雲點頭道：「對，是陸柏陸師爺！」
小蔡吃了一驚：「陸師爺？」
姚傲雲說道：「據說陸師爺是五年前才為宋大人辦事的。」
小蔡說：「姚大人是懷疑陸師爺被殺和這失蹤的人有關？」
姚傲雲道：「我祗是猜想而已，還得再查探清楚。」
小蔡祗有問道：「那您是說」
姚傲雲說道：「我與你都是到揚州城不足四年，因此都沒跟過這案，但老金為宋大人當差已近十年，當年他亦查過此案。」小蔡的眼發光，姚傲雲沉聲接著說道：「據說「長風鏢局」被滅門之前三個月，少鏢頭司馬宏與鏢師江嘯天、江嘯海兄弟及洪文泰曾經帶了一次鏢，卻在山西黃河渡上失了手，人和鏢都被翻倒在黃河中，屍骨無存！」
小蔡興奮的道：「這不是個線索嗎？知道鏢主是誰？」
姚傲雲搖了搖頭，緩緩道：「自從「長風鏢局」滅門之後已沒有人知到了。」
小蔡感到奇怪：「那老金怎會知這些事？」
姚傲雲道：「是那個列鏢頭列天洪說的。」
小蔡問：「但他不也都失蹤了嗎？」
姚傲雲道：「老金說當年「長風鏢局」被烈火焚燬後，剛好列鏢師和陸師爺在城外辦事，逃過這劫。過了一個月，列鏢師突然失蹤了，陸師爺卻在第二天被兩個刺客行刺，剛好府衙的公差路過見到便擊退刺客救了陸師爺，從此陸師爺便在宋大人身邊辦事。」
小蔡說：「那就是說列鏢師亦難逃一死了。」
姚傲雲點頭道：「嗯！」
小蔡忽然想起：「那「長風鏢局」為何被滅門呢？陸師爺的命案和這事有沒有甚關係呢？」
這亦正是姚傲雲坐在這兒想了半天的問題，當然，「劍魔」突然在揚州出現也是令他極擔心的。還有，陸師爺究竟是誰？他怎會有一雙孔武有力的手？
姚傲雲向街外望去，並不回答小蔡，眉頭卻皺得更緊了。
小蔡就祇好靜靜地坐著。
天色已漸灰暗，日落夕陽下的揚州城卻開始熱鬧起來。
長街的盡頭正是揚州城最最熱鬧的怡紅院了，這時，一個身材高壯，步履輕捷的大漢從街角處轉出，身後數條精壯的漢子跟隨，向長街的另一端走過去。姚傲雲認得他正是「三英鏢局」的三鏢頭，人稱「神拳」的鐵鷹樂斌。
當鐵鷹樂斌走過「太白居」的時侯，姚傲雲忽然發覺在他們身後不遠處，有個年輕人在跟蹤著。那是一個普通書生裝扮的年青人，他高瘦身型、劍眉星目、相貌英竣臉色很蒼白，但那雙眼睛看來明亮得很。
明亮的目光中卻充滿恨意。
本來別人很難發覺到這書生在跟蹤樂斌的，但姚傲雲剛巧居高臨下，這年輕書生在樂斌停步時，立即站在一個小攤子後面，卻被姚傲雲留意到。當樂斌一行人轉過街角時，那年輕書生馬上快步跟上，並藏在街角偷看。
姚傲雲幾乎可以肯定他在跟蹤樂斌。他深深的吸了口氣，對小蔡說道：「我有事要辦，你先回府衙等我。」
姚傲雲說完便匆匆走下樓去，悄悄跟在那年輕書生身後，向西城門方向走去。
城西盡頭的一條大街街頭，正是「三英鏢局」的總舵。祇見那年青書生一直跟著樂斌，直至看著樂斌走進鏢局，仍在遠處站了好一會兒，才轉身向城外走去。
姚傲雲當然跟了去。
但他卻沒看到，城外路旁也有兩個黑衣人早已在守侯著，並悄悄跟在他們的身後。黑色的夜行衣，白色的骷髏面具，背上斜插長劍，面具的額上眉心赫然也漆著一個血紅色的火焰標記！
那年青書生出了城門，向城外山坡走去，竟然深入山中密林。姚傲雲猶疑了一會，看一看幾已全黑的天色，便跟著走進了樹林，沿小路向裡面走去。他很久以前曾來過這裡一次，知道樹林後面是一座破廟，好像是甚山神廟，廟裡供奉的是一尊已經很破落的金剛神像，卻沒有廟祝或和尚住在那裡。
這廟因為荒蕪，正好作為藏身之所。
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姚傲雲是這樣想著。
他在黑暗中輕步走向破廟，走得很小心、很慢。走出樹林的邊緣，姚傲雲已看見了面前的破廟。廟裡正有點點的火光，從微弱的火光中，可看見斜斜掛在破廟門上的牌扁，扁上的金漆字已難以辨認，廟裡的金剛神像亦似已倒了下來。
這廟竟比從前更破敗荒蕪了！
姚傲雲藏在最黑暗一角的一棵樹後，極目望進破廟，想看看那年青書生在廟裡的行動。在深秋的夜色中，這破廟顯得特別的蕭條淒涼，也帶點森然的神秘感，但廟裡並沒有甚聲響，那年青書生似已不在廟內。
姚傲雲靜靜的看了一會，正在想那青年書生去了那裡？
但是，很快姚傲雲便感到那書生已在他的身後，用他那雙黑白分明的眼睛，正冷冷的盯著他。
目光比深秋的夜風更冷。
姚傲雲背上寒意漸濃，很自然的向前躍出。
但他祇跨出了兩步便停了下來，因為他知到那書生這時對他並無惡意，否則也不會讓他感到書生在他的身後，而是給他刺來狠狠的一劍！
雖然未必會致命，卻足以令他手忙腳亂，甚至受一點傷。
姚傲雲轉過身來，見那書生斜倚著一棵樹，正冷冷的看著他。書生這時已換了一身黑色的夜行衣，英俊的臉孔在微弱閃爍的火光中更顯蒼白，但明亮的目光更顯冷峻。
那書生緩緩說道：「你是誰？為何跟蹤我？」語音比那夜風更冷，也比他的目光更冷！夜色中，那書生終於看到了姚傲雲一身的公服：「哼！原來是個公差大人！
你為何要跟蹤我？」
姚傲雲看著他的眼睛說道：「你為甚跟蹤鐵鷹樂斌？」
那書生冷笑道：「這是我的事，你管不著！」
姚傲雲再看著書生一身的黑衣和背上斜插的長劍，緩緩地道：「我身為公門中人，這種事被我碰著就得管！」
那書生不再答話，冷冷看著姚傲雲。
姚傲雲忽然靈光一閃，苦思多日的問題湧出答案：「你是司馬長風的長子－司馬宏！」
那書生看著姚傲雲，冷冷的目光中閃出一絲絲的殺氣。
姚傲雲當然感到這殺氣，所以反手抽出後腰插著的長刀。
那書生緩緩從衣襟裡摸出一個木製面具套在臉上白色的骷髏面具，眉心赤紅的火焰，正是那傳說中「劍魔」所戴的面具！
姚傲雲臉色一變：「你是「劍魔」？陸柏是你殺的？」
那書生並無回答，祇冷冷的道：「你不該多事的！我本不想多殺與此事無關的人！」
秋風呼號，四下更顯殺氣！
忽然一陣急風吹過，捲起地上的枯葉，到處亂舞！
姚傲雲緊握著長刀的手禁不住冒汗，心情馬上繃得緊緊的。
沒有人可以面對「劍魔」而氣定神閒的！
除非他是個瘋子！
姚傲雲當然不是個瘋子，所以他會感到恐懼。看著這副名動江湖的骷髏面具，江湖上種種的傳說亦紛紛湧上心頭十年前，戴著骷髏面具的「劍魔」初現，在華山之巔與華山劍派掌門，江湖上人稱劍中之仙的「君子劍」郭無恨鬥了兩天一夜，結果「劍魔」以一式「驚天一劍」將郭無恨的咽喉刺穿，轟動武林。
八年前，洛陽的大善人「黃河雙俠」宗懷仁、宗懷義一家，除了婦孺外共三十六口全被「劍魔」揮劍殺光，宗府門上插著一柄刻有骷髏頭的匕首！
七年前，京城及河北石家莊兩家聯號的「鎮武鏢局」，先後竟被「劍魔」在五天內，將總鏢頭「大刀」韓明連同全局上下各鏢頭鏢師、趟子手、家僕等，除婦孺外共八十餘人都殺於劍下，鏢局的大門上亦插著一柄刻有骷髏頭的匕首！
還有，三年前浙江「太湖雙蛟」龍氏兄弟，他們的雙刀雙斧仍未出的時侯，咽喉已然被長劍刺穿，暴屍太湖，據說龍氏兄弟竟然接不下那「劍魔」的一劍，而目睹鬥劍的人竟然被「劍魔」的劍招嚇得呆了兩天！
還有，還有很多很多的傳說姚傲雲不禁苦笑：「嘿！想不到我姚某人竟然有幸與天下聞名的「劍魔」過招，實在是榮幸之至！」話誰如此，想到「劍魔」那震古爍今的劍術，姚傲雲自知已難對抗。
那「劍魔」一直看著臉色驟變的姚傲雲，不再多說，姚傲雲就祇好等著他出手。
那將會是甚樣的劍招？
這時，一片秋風捲起的落葉，正飄過姚傲雲的臉。忽然黑影恍動，「劍魔」就在這刻一閃而飄前，拔劍出招刺向姚傲雲的右胸，身影飄忽，動作很快，劍招也快，而且狠！
可是姚傲雲覺得大奇！
「劍魔」這一劍雖然算是極高明的劍招，而且功力確然比自己高明，但是與傳說中「劍魔」手裡的魔劍劍招，相差卻是很遠。
姚傲雲祇覺縱然最後仍是不敵，卻盡可支持好一會兒。
難道是個陰謀？或是傳聞誇大？
姚傲雲待「劍魔」的長劍堪堪刺到，驀地斜斜一躍向前，手中長刀反手便向「劍魔」肩頭削去。「劍魔」那一劍刺空後，馬上向前跨出一步，長劍便似毒蛇般回刺，輕輕點向姚傲雲的右腕。姚傲雲見來勢雖急勁，但所刺的劍招絕非無可反擊的，不禁大是疑惑，忽然間想到，「劍魔」出道已過十年，但是十年前眼前的這個「劍魔」才祇是個十來歲的小孩！
姚傲雲揮動長刀「叮」的一聲擋了刺來的一劍，然後向後躍出，大聲喝道：「且慢！你不是「劍魔」！」
那個「劍魔」忽然「嘿嘿」的冷笑幾聲，說道：「我可從沒說過我是那個「劍魔」！」
姚傲雲大聲喝道：「那你為甚要裝扮成「劍魔」的模樣去殺死陸師爺？你究竟是誰？」
那「劍魔」冷冷的道：「你去問問陸師爺吧！」
說完又再一躍而前，向姚傲雲刺出了一陣快劍——
書香齋