青面人目送著世寧下樓，他的眼神很悠遠，看不出在想些什麼。
他背後的珠簾挑動，走出一個淡施粉黛的女子來。她低著頭，走到了桌邊，斟了滿滿一杯酒，送到了青面人的面前。
這女子赫然竟是紅姑娘。
青面人接過那杯酒，紅姑娘柔聲道：「此人內力雖有根基，但武功卻不值一哂，也就只能與那五鳳手鬥一鬥，主人為什麼要試他一劍呢？莫非他竟然比瀟湘劍客還要厲害？」
她雖然如此說，但臉上的神色卻隱含著一絲笑意，顯然絕不是這麼想的。
但青面人的面容卻極為肅穆，他緩緩道：「瀟湘劍客乃是湘西第一高手，家傳的流芳劍法內外相合，與五鳳手這種混江湖的人自然不可同日而語，但我卻不屑向其出手，甚至連話都懶得跟他說。」
他頓了頓，道：「但世寧卻更不相同。」
紅姑娘笑道：「我見過他不止一面，此人雖然有些肝膽，但衝動好事，不見得是什麼高手。」
青面人默然，緩緩道：「你錯了。」
突然「格」的一聲響，他臉上的青銅面具憑空斷成兩截，「乒乓」響動，落在了地上。
面具後的這張臉，略微有些蒼白，但更多的，卻是飛揚的神采，以及一絲大志空負的寂寞。
現在的這張臉，卻有一絲凝重。
紅姑娘訝然道：「這……這是那一劍造成的？」
青面人點了點頭，道：「世寧絕不可小覷。他的劍術雖然低，但他憑借的卻不是劍術，而是感覺，一種先天的與劍相生的感覺。這種感覺，卻是極少人才會有的。連我都輕視了他。」
紅姑娘定了定神，笑道：「就算他能一劍斬開這青銅面具，還不是無法傷主人一絲毫毛？主人要殺他，不過舉手之勞而已。」
青面人搖了搖頭，道：「高手是拿來用的，不是拿來殺的。」他舉起酒杯，緩緩啜了一口，道：「這《飛血劍法》，他練上幾個月，只怕就可以擊殺喬大將軍了。」
紅姑娘身子一震，道：「主人，這個任務，不是已經交給我和白玉樓了麼？」
青面人道：「白玉樓清氣有餘，殺氣不足，喬大將軍武功極高，恐怕不是他能夠殺得了的。還是你與世寧聯手，成功的機會比較大一些。記住，如果失手，只有一死！」
紅姑娘躬身道：「是！」
她的身子俯下，眼神竟也極為複雜。
世寧已不想再走了。有了《飛血劍法》，天下無處不是樂土，他為什麼還要從這裡逃走呢？
他心中思慮甚少，比較適合研習這等上乘武功。這時按下心中的狂喜，細細翻看這本劍譜，不由頓時被吸引住了。這劍法與先前在水牢中的江湖客教他的劍法竟然隱隱相通，都是激發自身的情緒，融入劍法，從而爆發出超越自身極限的力量。所以這套劍法教的並不是實際的招式，而是運劍的法門。只要法門對了，招式便層出不窮，千變萬化，如長江大河，玉樹樓台，永無窮盡兼且威力浩然，誠為天下第一等的劍法。
世寧整個身心都沉浸在其中，也不知過了多時，突然，房中亮起一盞燈來。這突然出現的強光讓他的眼睛極不適應，不由得緊閉了起來。只聽紅姑娘笑道：「這麼黑，你還能看得見麼？」
世寧慢慢睜開眼睛，這才發現，外面的燈火已熄，連帶著房內也是一片漆黑。他看書入迷，眼睛緊緊貼在書本上，精誠所至，並不覺得有什麼黑，居然也能看清楚書上的文字。這一合眼之後，便什麼都看不見了。他見紅姑娘問，訥訥地答應了聲，站了起來。
紅姑娘冷笑道：「瞧不出來你好的還挺快，昨天躺在床上動都動不了，今天就能打能跳的了。這樣下去還得了？不出幾天，你就能上天了。」說著，不由「嗤」的一笑。
世寧搔著頭，跟著笑了起來。紅姑娘拿過一疊東西來，「啪」的一聲摔在了他面前，道：「這些東西，你怎麼賠給我？」
世寧心下奇怪，抬目看時，就見這一摞全都是帳單，什麼「上好長白山老參，紋銀一百兩整」、「三十二年茯苓，紋銀九十一兩」、「天山七瓣雪蓮，紋銀三百二十兩」等等。帳單很厚，怕不有五六十張。
世寧越看心下越驚，那隻手竟然漸漸沉重，再也翻不下去了。
紅姑娘卻不放過他，緊緊盯著他，冷笑道：「這統共是紋銀四千三百五十六兩，你大老爺慷慨，就還我們四千四百兩好了，剩下的那點余頭，就當是我們的辛苦費。這些天來為了伺候你這大老爺，我可少做了多少生意？」
世寧忍不住抬頭來，深深看了紅姑娘一眼。
紅姑娘瞪眼道：「看什麼看？難道你想賴帳？」
世寧搖了搖頭，道：「我沒有錢，但我將來有錢了，我一定還你。」
紅姑娘哈哈大笑，道：「你還真成了大老爺了？講什麼將來有錢？」
世寧低下頭，道：「那你說該怎麼辦？」
紅姑娘歎了口氣，道：「本來是有兩條路給你走的，第一條賺錢雖然稍微慢了一點，但總算還能還得起債，以你的相貌，在五鳳樓做那麼一年半載的生意，攢下四千兩銀子，不算什麼難事。但你還沒開張，就打了客人，這條路已經沒法走了。剩給你的，只有第二條。」
她頓了頓，世寧知道她一定會說下去的，也就不再問。紅姑娘瞟了他一眼，道：「這條路就是，殺人！」
世寧一驚，但他隨即冷靜了下來，沉吟道：「我武功太低，殺不了值四千兩的人。」
紅姑娘冷笑道：「但你今天所殺的五鳳手，至少有人會出四萬兩要他的性命！」
世寧精神一振，但瞬即黯淡了下去：「但我在那戴面具的人面前，卻連一招也遞不出去。」
紅姑娘「嗤」的一聲笑了，話語中大見緩和：「像他那樣的人物，你就不要想了。這世界上，也不見有幾個人能比他貴的。」
世寧思索著，道：「那我只殺壞人，不殺好人。等我還完了你的錢，我就不殺了。」
紅姑娘道：「就依你了。」
她緩緩向外走去：「趕緊練你的劍法吧，你的武功高一點，賺錢就快一點，你也就能早些還清我的債。」
她那火紅的衣衫在黑暗中看去依然是那麼耀眼：「其實這個世界上何嘗有好人？你多慮了。」
世寧悵然地望著她走遠，手緊緊握著舞陽劍。這柄劍，能給他曠世的武功與敵國的富貴麼？
就算可以，那麼它還能給他什麼呢？
他要的，還有什麼？
一個月過去，世寧在這個房間與劍譜中沉浸的一個月。
這一個月，紅姑娘竟然再沒有來。
一開始世寧心中尚有些煩亂，但隨即就沉靜了下來，因為他不能沒有高明的武功，否則，他將不能再希冀什麼。所以，他整個人與心都沉浸在這劍譜中，渾然忘記了這世界與自我。
他的紫府真氣也穩定了下來，能夠隨著心意運用自如。舞陽劍彷彿變成了他另外一顆心臟，隨著呼吸吐納自由地舞轉著。
只是他並不知道自己的武功究竟到了什麼地步，因為除了送飯的丫鬟之外，他再也沒見到一個人。
房門重閉，他甚至聽不到外面的一絲聲音。
他也不想聽。
光陰流逝，直至有一天，紅姑娘身上的淡淡香氣，重新充滿這個房間。
十六歲的少年的臉上已經露出了些滄桑，在這幽暗的光線下，他的目光竟然有著與年齡不相稱的深邃，當紅姑娘看著他的時候，他正抱著劍，靜靜坐在房的正中間。
他面前沒有書，他也沒有動作，但紅姑娘的臉上卻露出了一絲訝色。
因為同樣的姿勢，她也在青面人那裡見過。她知道，世寧並不是在修習，他一樣在修煉，不過卻是更深層次的修煉，他在用「意」而運劍。
紅姑娘實在沒有想到，世寧的進展竟然如此迅速，或許青面人說的沒錯，加上他，刺殺喬大將軍的任務將更可能成功。
她輕輕咳了一聲。
世寧頭抬了起來，見到紅姑娘，他臉上竟然顯出了一絲慌亂，急忙站了起來。紅姑娘盯著他，她赫然發現，她已無法看清楚這個人。這時的世寧，彷彿是一朵雲，又彷彿是七彩的琉璃，時刻變化著自身的形狀，讓紅姑娘無法取得一個整體的把握。
她凝視著，破顏一笑：「你終於準備好了。」
世寧點了點頭，他並不認為自己的武功已經打倒了高手的境界，只不過他此時的疑問，手中的劍譜已經無法再給他回答。
紅姑娘淡淡道：「我們可以走了。」
喬大將軍在邊關。
世寧與紅姑娘在大同。
當時韃靼部勢力強大，大軍屯集，直逼長城一線。北出大同府，過東勝城，再往西去就是韃靼控制下的亦不喇大漠了。路程不過兩天時間，風物卻從繁華的關內，變成了大漠風沙的塞外。一路上只有世寧與紅姑娘。還有的，就是一隻琵琶。紅姑娘的琵琶居然彈的非常好，白玉一般的手指灑開，那曲子，竟然比眼前的草原還要雄闊。
世寧能做的，就只是傻傻的聽著，傻傻的笑。
遠處，那怒卷的黃雲，的確沒有紅姑娘那火艷的紅衣以及嬌艷的臉龐好看。
大漠黃沙，也只有這樣，才格外有了俠骨。
突然，遠處響起了一陣駝鈴。
大沙漠中，馬不能行，只有能囤積水分，腳趾肥厚的駱駝，才能夠供人載乘。那駝鈴聲緊緊密密，似乎有千萬騎一般。
紅姑娘住了琵琶，與世寧舉首相望，就見遠遠一隻大纛緩緩升起，纛中寫了個大大的「糧」字。紅姑娘低聲道：「看來這些官兵是押送糧草到邊關去的，你可迎上前去，說自己想參軍報國，等混進去之後，再覷便刺殺大將軍。」
世寧道：「那你呢？」
紅姑娘道：「軍中不可有女子，我跟去的話太礙眼。放心，我會暗中接應你的。」
世寧點了點頭。紅姑娘衝他一笑，琵琶聲叮叮噹噹地響著，緩緩向戈壁的另一面行去。
世寧看著她的紅妝漸漸被沙漠黃風吞噬掉，心中不禁一陣悵茫。
那解糧的隊伍卻漸漸行近了，當頭的便是一個魁梧的大漢，看打扮是個副將。世寧迎向前去，說明來意，那副將大喜，也沒多問，就讓他隨軍一齊行走。突地戈壁上發一聲喊，搶出了一隊人馬。
那副將經驗甚豐，並不慌張，拿出一隻牛角來，莽莽蒼蒼地一陣吹動，就見那馱著糧草的駱駝一齊住步，而載人的駱駝卻加緊腳步，瞬間搶上前去，在糧草前面布起了一個大大的屏障。世寧遙遙看去，就見搶出來打劫的那幫匪徒一個個滿臉菜色，手中提的都是鋤頭、鐮刀等物，在這狂暴的風沙之中，似乎站都站不住。世寧情知這些都是餓昏了的災民，實在沒有辦法才來打劫糧草。
但不幸的是。他們打劫的，卻是軍糧，那是殺頭的死罪。
那副將冷笑幾聲，舉手揮舞了幾下，猛然一陣劇烈的暴響，他背後的兵丁一齊掣出火槍來，向空放了一輪。這戈壁極為空闊，槍聲響起來，極為攝人。那些匪徒登時面色蒼白，鋤頭、鐮刀落了一地。
副將哈哈大笑，道：「你們這群亂民，還不趕緊滾開，免得無謂丟了性命！」
那些匪徒見押糧的兵丁全都是手持火槍，盔甲鮮明兼且人數眾多，知道討不了好處，一齊耷拉著腦袋，轉身走去。但他們實在太過飢餓，就在撤退之時，有些人已經忍受不住，倒在地上，再也爬不起來了。
世寧想起自己浪跡江湖的日子，那時求一飽而不得，常常一餓就是幾天。眼見這些人如此淒慘，不禁觸動了心中的感慨，道：「將軍，我們馱了這麼多糧草，何不分他們一點？保家衛國，還不是為了黎民百姓？」
那副將大驚，道：「這些糧草乃是軍糧，沒有大將軍的吩咐，何人敢動？那是殺頭的罪的！」
世寧急道：「可是眼看著這些人餓斃在路，將軍又怎忍心？」
那副將掀須道：「你言也有些道理。本將不是不救，只是力有不及啊。也罷，將我們帶著自吃的糧食，分一些給他們就是了。你要知道，現在最金貴的就是糧食，我奉大將軍之命，到鳳翔運糧，大將軍命令是一萬擔，但鳳翔附近十三個州，才籌了八千擔，民力凋敝啊。」
說著，吩咐手下將路糧擔了一些出來。世寧大喜，急呼道：「你們且慢走，有糧食了！」
那些匪徒聽到呼喊，大喜，狂奔而回。有幾個年老的，竟然喜得一口氣喘不上來，就此倒斃。且幸匪徒不是很多，人人分了兩個饅頭。只見他們欣喜的連話都顧不上說，拿起饅頭就狠勁地塞在嘴裡，還不等嚼幾口，就急急忙忙地嚥下去，又狠勁將口中塞滿。世寧見了心下淒然，一面發放饅頭，一面不住搖頭。那副將也是感慨萬千。
那些饑民吃光了饅頭，猶自戀戀不捨地望著駝背上滿袋的糧食，腳下雖然挪動，但眼睛卻不轉過去。世寧只好呼道：「走罷！軍糧關天，不可妄動，什麼時候不打仗了，大家就都有飯吃。」
就聽一個饑民歎道：「這天下還有不打仗的日子麼？我是看不到嘍。」他們見糧食無望，打又打不過，只好慢慢地散了。
天色卻漸漸黑了下來，副將抬頭看了看天色，道：「不好，這一耽擱，恐怕日落之前，趕不到關口了。」
世寧笑道：「趕不到就明日再走好了，關外匪徒，不過是些饑民，怕什麼？」
那副將面有憂色，道：「我怕的不是饑民。」
世寧向四處望了望，道：「還有什麼可怕的？」
那副將道：「風。」
他一句話剛說完，天色倏然變得黑了起來。方纔還沙沙呀呀響著的風聲，驟然劇烈了起來。卷天的枯黃色一變而為深沉的漆黑，將半個天空遮住，然後奔馬一般向另一半天空衝去。哪消得多時，整個天空都是黑漆漆的顏色，郁雷一般的聲音響個不停。
世寧雖是生長中原，但見風勢如此猛惡，也知道不好。那副將的臉色卻全然變了，大喊道：「快！快去那個山腳下！」
這時風聲已經極為峻急，他話音剛一出口，就被風吹散了。滿地黃沙被吹起，幾乎對面見不到人影。那副將跺腳道：「這可怎生是好？這可怎生是好？」
世寧以手遮面，舉頭張望，就見天空一片黃茫茫的，只有那面大纛還能看得見。他大呼道：「將軍不要著急，我有辦法！」
他深吸了口氣，真氣從心脈中迫出，將顏面護住，身子騰空而起，向那大纛撲了過去。那掌纛的士兵喝道：「什麼人？」
世寧厲聲道：「將軍有令，向山腳處行！」
就在這時，一陣狂風捲來，咯嚓一聲，插著大纛的旗車吹裂，大纛向後飛去。世寧飛身而起，雙掌已握住了大纛。但那風勢強勁兇猛，直欲毀天滅地。他咬緊了牙關，真氣提運到極限，方才將那面大纛掌穩了。他先靜立不動，等那風勢略緩，方才踏出一步，掌著大纛緩緩向山腳行了過去。這大纛便是軍魂所在，解糧的士兵們見大纛移動，也就跟了過來。那山腳只有幾百丈遠，卻整整走了一個時辰。
那山並不高，不過有了點遮擋，風勢便小了許多。駱駝歸結在一塊，查點之下，卻幸而沒有走失的。山腳之外，卻是黃雲暗卷，天與地彷彿抱成了一團，霹靂怒發般響個不停。
世寧武功雖然初成，但面對這天地之威，卻依然不禁心動神悸。
那副將怔怔地望著外面，喃喃道：「看這樣子，沒有兩天三天，這風只怕停不了。」
世寧也心中擔憂，寬解他道：「這等天災，遇上了也沒辦法，將軍且請放開些懷抱。」
那副將歎了口氣，道：「你可知道，關口就在十里之外，如果方纔我們不賑濟災民，就能趕在風來之前入關，那就不怕狂風了。」
世寧怔了怔，那副將自言自語道：「這一耽擱，無論如何都趕不上大將軍的期限了！」
那狂風果然越來越猛，兵丁們奮力撐起帳篷，拿出冷水乾糧來吃，那副將搖了搖頭，卻什麼都不吃。狂風直刮了三天三夜，方才漸漸止息。等眼前略認出路來，那副將便催促上路。
一路之上，眾人的臉色都很沉重。
果然十里之外，就是一個小小的關口。入關之後，兩面都是山，風刮不起來了。又走了兩日，遠遠就見一連串大營，那副將臉色更是惶恐，趕著眾人向營中走去。
只見一乘馬絕塵而來，還未走近，馬上的兵丁便大聲道：「大將軍傳鄭明！」
那副將身子一陣哆嗦，翻身下了駱駝，跟著那兵丁跑進了大營。營中奔出許多兵丁，將押糧的駱駝接了，又招呼世寧跟那些押糧的士兵進營。
他們剛走進營地，就聽當先的金帳大營中傳出一聲虎吼：「斬了！」
接著，就見鄭明副將被幾個人推著，面如死灰一般搶了出來，綁在了一根暗紅色的柱子上。劊子手扯起鬼頭刀，在旁邊的石頭上磨著。
一聲聲裂人膽！
世寧大驚，搶上前一步，大叫道：「為什麼？為什麼要斬？」
旁邊眾人一齊大驚，押糧的士兵有幾個一路與世寧很談得來，這時悄悄地拉著世寧的袖子，使眼色讓他不要講話，世寧見那副將吃盡了苦頭，未喪命在風沙中，卻要喪命在軍營中，心下急怒，卻哪裡理會他們的勸告？
就聽金帳中傳出一豪闊的聲音，一字字道：「你問為什麼？」