郭敖依稀記得自己與凌抱鶴洞庭對決，兩人勁氣交擊在巨大的青鳥卵上，兩敗俱傷，都是手足折斷，隨波而去。
凌抱鶴狂烈的笑聲刺耳震響，那是郭敖永遠忘卻的。
但現在，他卻疑惑了，因為他感到週身熾烈無比，竟宛如置身於一個巨大的熔爐中一般。
他不是漂在洞庭之上麼？
郭敖奮力地想睜開眼睛，但眼皮卻彷彿有千斤萬斤重，無論如何都睜不開。
一聲接著一聲，他的耳鼓被巨大的撞擊聲充滿著，直透進心底，砸開了他塵封多年的記憶。
不，這不是記憶，而是他永遠不想再記起的噩夢。
郭敖的心不由自主地收緊，這撞擊聲每響一次，他整個身子都一陣顫抖。那熾烈的熱浪席捲了他所有的意識，將他的恐懼完全蒸發出來，他彷彿又回到了那個全無抗爭之力的孩童時期，熊熊烈火中，一個黑色的人影站在他面前，用罪惡的鐵錘狠狠捶打著他的身體。
這就是他的死神，他的魔王。
他驚恐地嘶叫著，用盡力氣掙扎。但他隨即發現這全無用處，他的咽喉被緊緊扼住，身體也被捆縛在鐵鏈中，連動一動都艱難無比。
這一幕本被郭敖封在心底，永遠埋藏在了記憶深處，現在卻又那麼清晰而鮮活地出現了，將他再度拖入煎熬的深淵。
武功，計謀，此時全都無用，他只是一塊鐵，在熔爐中被敲打著，承受生不如死的酷刑。
那敲打聲越來越響，身邊的火焰也越來越熱，郭敖終於放棄了掙扎，使勁蜷縮住自己的身軀，瑟瑟發抖，想逃開這無邊的熱苦。
但如同多年前一樣，那烈火卻不因為他的驚懼而減弱分毫。
突然，那巨大的敲擊聲猛然止息，整個世界都安靜下來，陷入窒悶的寂靜中。郭敖大喜，吃力地掙扎著，盼望著有一縷光將自己照耀，好讓自己看清楚究竟身處何地。
他絕不希望再回到原來的夢魘中！
一陣清涼從頭頂沁下來，蘸滿他全身，接著，那濃密的黑暗被撕開了一條，郭敖急不可待地睜大了眼睛，就看到一張憔悴的臉一閃而過。
不是那個人！他大大鬆了口氣，驚恐的心漸漸安定下來。
黑暗被一條條地撕去，郭敖漸漸明白，他並非被綁了起來，而是全身上下纏滿了繃帶。那難忍的酷熱，只不過是因為全身上下都塗滿了藥性極強的傷藥。
他受傷極為嚴重，一連做了一整天的手術，才堪堪將他的性命保住。他所聽到的敲擊聲，就是手術的器具相碰而發出的。聲音本不大，但反射到他脆弱的神經中，卻無疑是焦雷陣陣。
這手術雖為救命，但一整天下來，也幾乎耗盡了郭敖所有的精力。巨大的疲倦侵蝕著他的心魂，他只想盡快躺下來，陷入沉睡中。
但他還不敢睡，心底躁動的驚懼使他圓睜雙目，搜尋著所能看到的每一絲蹤跡。
他並沒有看到太多，這是個很簡陋的茅屋，屋裡擺著各式各樣奇奇怪怪的瓶瓶罐罐，所盛奇形怪狀，絕大多數都是郭敖所不曾見過的。那驚懼促使他極力辨認著這些東西，他認出了一個罐子中裝著的是一顆兩尺長的人參。
這些罐子裝的都是藥材麼？郭敖心更定了些。屋子裡沒有劍，不是江湖人的住處。這個發現讓郭敖不再恐懼，他的目光轉而望向茅屋中心的那個人。
那人正在洗著自己的手，他洗得很慢，似乎是想借此來消除疲乏。
灰色的斗篷幾乎蓋住了他的全身，斑駁的長髮散開，隱約露出他的面容來。
那是一張極為清絕的臉，只是面容中卻含著一份落寞與愁苦，再加上滿臉的疲倦，讓他整個人都蒙上了一層灰色。
他發現郭敖在看他，也望了過來，微微一笑，道：「好好休息吧，沒有大礙了。」
他的笑容極為安詳，甚至讓郭敖覺得有些熟悉，卻又一時無法回憶起來。
「這是你的，千萬別再丟了。」那人和善的微笑著，將一道冷光放在他掌中。
沉重的冰涼入手，卻是如此熟悉。
舞陽劍。
他曾拋棄過的舞陽劍，此刻卻再度回到了他手中。
郭敖心中長長鬆了口氣，什麼劍心，什麼枷鎖，什麼突破，不過是騙人的鬼話，在這無依無靠的時刻，只有這柄長劍，還忠誠的跟在他身邊。
他一時有些感動，牢牢握住劍柄，再也不願放開去。
舞陽劍透出淡淡的光芒，讓他的心徹底放鬆下來，巨大的疲倦宛如潮水般湧上心頭，迅速就將他吞沒了。
而失去多時的功力，開始一點一滴在他體內復甦。
力量，他需要力量，他絕不容許那夢魘再度發生，他的人生，要由他來掌握，而不是別的任何人。
那人的醫術居然很高，高得遠超郭敖的想像。
洞庭一戰中郭敖所受的傷極為嚴重，連他自己都感覺不到還有生機，但在此人的悉心治療下，他的生命之火又重新燃燒起來，整整三天的時間，郭敖仍然時而昏迷，時而清醒，身上的傷痛也不時發作，仍只能靜養，無法下床活動。
茅屋中極為清淨，那人自救他之後，就再未出現過。郭敖全身仍然裹在那重重的繃帶中，只不過五官露了出來，他可以正常地呼吸，巡視。
他已完全從那個夢魘中清醒，不禁為自己的恐懼感到可笑。
是啊，他是郭敖，那個多年以前的夢魘，再也不會回來了。
郭敖並不餓，大概那人所喂的藥物也有療饑之用。他盯著茅屋中漏下的陽光，靜靜地回想著所經歷的一切。少林、武當、仇殺、謎局，從他一入江湖，就從未脫開過。
洞庭大會怎樣了？柏雍找出兇手了麼？李清愁鐵恨他們，又是否平安？郭敖發覺自己無法不掛心這些，他只想傷快快養好，好去親眼看看他的朋友們，看看江湖。
一個稚弱的聲音傳來：「你也生病了麼？」
郭敖一驚，他急忙轉頭，卻見一個小女孩靜靜地坐在茅屋中間，亮亮的一雙大眼睛看著他。那女孩臉色極白，就宛如最純粹的玉一般，似乎連陽光都不能在之上留下絲毫的痕跡。白色的長裙宛如雲一般輕，上面尋不到一絲皺痕，也沒有半點灰塵。她的頭髮梳得一絲不苟，雙手平平放在膝上，整個人就彷彿一尊精緻的瓷娃娃，沐浴在茅屋微微的風中。
郭敖心中動了動，難怪自己沒有覺察到她的存在。
他將舞陽劍藏在身下，笑道：「是啊，我生病了，不過就快好了。」
小女孩道：「你騙我，一旦病了，就不能好了。」
郭敖道：「不會的，什麼病都能治好，不信你看，過兩天我就能跑能跳了。我帶你出去打雀玩，好不好？」
那女孩搖頭道：「不行的，我不能出這個茅屋。」
郭敖奇怪道：「為什麼啊？這屋子裡裝滿了東西，逼仄的緊，外面有花草，有陽光，有很好玩的小鳥小獸，可比這裡好多了。」
他從第一眼看到這女孩起，就不禁對她起了愛憐之心，見那女孩臉上淡淡的，沒有絲毫快活之情，不禁就要逗她開心，於是將自己少年時在江湖中的見聞講給她聽。
他講到華山上有很多很多好大的花，講到藏邊之地有個奇怪的陣勢。
這些，本是他也已遺忘的，卻在那場大病中中，竟慢慢回憶了起來。此刻一點點講出，真有恍如隔世之感。
那女孩靜靜地聽著，臉上卻沒有絲毫的艷羨。她有著遠超過她的年齡的平靜，倒讓郭敖覺得自己是個誇誇其談的頑童。
那女孩等他說完，道：「爹爹告訴我，外面不好，叫我不要出去。」
郭敖默然，外面的世界是多姿多彩，五色繽紛，但真的能稱得上好麼？看著小姑娘那淡淡的臉龐，他忽然無言了。
若是那個世界好，他也不必落得遍體鱗傷了。
那女孩道：「你吃了我的藥。」
郭敖一驚，女孩指著茅屋中那些大大小小的瓶罐，道：「這些都是爹爹為我採的藥。」她又指著幾個空瓶子，道：「這些都被你吃了。」
郭敖心中湧起一陣歉意，道：「真對不起，我一定採了還給你。」
那女孩搖頭道：「不用。我只想告訴你，生了病不要吃藥，一吃藥，病就治不好了。」
郭敖更是吃驚，他忍不住盯住那小女孩，仔細地看了起來。那女孩臉上玉一般的潔白是那麼的縹緲，竟讓顯得有些虛幻。
他越看越驚，這女孩究竟得了什麼病？
突地一個疲倦的聲音道：「小鸞，不要打攪哥哥。」
那小女孩站起身來，握住來人的手。那人臉上仍然佈滿了憔悴與疲倦，他注視著郭敖，目光在郭敖身上遊走著，似乎已看穿了他身體中的一切，緩緩道：「你真氣恢復的速度很快，超出了我的估計，但你的身體卻恢復得太慢。」
郭敖苦笑了下，他也很想趕緊恢復，無奈這傷勢實在太重。
那人道：「我已等不到這麼久了，你忍住些痛。」
他轉頭對小女孩道：「小鸞，你去看看紫纓蘇開了沒有，好不好？」
那小女孩點了點頭，聽話地向外走去。那人等她的身形完全隱沒了，這才伸手拿起了掛在牆壁上的一隻葫蘆。那葫蘆極大，上面佈滿了紫色的花紋，看上去古意盎然。
那人滿臉都是鄭重之色，對郭敖道：「你也看出了，小鸞受不得任何驚嚇，所以我先將你的穴道封住，免得你痛得叫出來，嚇了她。」
郭敖本極為硬朗，就算利劍斬身只怕也不會叫出來。但聞那人如此鄭重，知道此物非同小可，於是點了點頭。
那人伸出兩根手指，瞬間流水般點住了郭敖胸口的七大穴道，將郭敖週身經脈封住。他的手法極為怪異，每一指點下，郭敖就覺指尖所觸周圍的一大片筋肉立即不受控制，但氣血運行卻依舊通暢。
那人從桌上拿起一瓶水，慢慢傾灑到郭敖身上。