第四章 天外來客

    「人為什麼不能長生不老?我們為什麼要面對生、老、病、死?1961年,海弗裡克給出了答案:脊椎動物體細胞的分裂次數是有限的。比如人類細胞,分裂次數約為50次。等到不能再分裂時,人類就會自然死亡。這,被稱為海弗裡克極限,是上帝為我們設置的枷鎖。」

    「然而,這道枷鎖真的不能被突破嗎?我們難道要永遠活在上帝為我們圈造的伊甸園之中?」

    「1951年,一位普通的黑人婦女被確診癌症晚期。當年10月,她離開了人世。但,沒有人想到,她竟以超出人類想像的方式,『永生』在這個世界上。治療期間,醫生按照慣例收集了她的細胞樣本,在其後的培養過程中,竟發現這些細胞完全無視海弗裡克極限,自由地分裂著。只要溫度、營養合適,它們就可以永遠分裂下去。」

    「沒有人知道這究竟是為什麼。我們投入了大量的研究,21世紀以來,基於此細胞的研究已經獲得了5項諾貝爾獎,人類用它分裂培養的細胞已超過了5000萬噸,數不清的藥品與成果因它而誕生。我們甚至相信,它就是解開上帝枷鎖的密鑰。上帝將枷鎖套在我們身上時,同時放入了鑰匙。」

    「它,就是海拉細胞。它使我們相信,上帝真的存在於我們的體內,只是,以我們無法理解的方式。當我們違背神,咒罵神,褻瀆神,欺騙神的時候,神就在我們體內,默默注視著我們。他從不質疑我們的虔誠,只是我們一再違背他的寬宥。阿門。」

    「阿門。」

    所有的人都隨著這位白衣教士合上手中的贊詩本,虔誠地祈禱。教士的話讓他們彷彿看到了神的光輝。他們相信,這光輝發自他們體內,卻源於上帝。

    教士微笑著,目送著他們走出教堂。

    這是個新興的教派,宗旨是利用重大的科學發現,來證明上帝的存在。海拉細胞是這個教派的重要教義之一,他們宣揚這是上帝之鑰,是救贖存在的證明。這使他們集聚了很多教徒。

    每個禮拜,白衣教士——穆——都會在這個教堂裡,宣講他們的教義。

    等所有人都離開後,穆關閉了教堂,走入最後面的禮拜室裡,更換衣服。這是一套黑色的西服,配合寬大的墨鏡,將他全身幾乎都遮住了。黑色的凱迪拉克載著他,悄無聲息地駛出了教堂。

    半個小時之後,穆出現在郊外一個巨大的農場中。農場的守衛在看到他的車牌之後,便打開了沉重的鐵門。凱迪拉克又開了十多分鐘,才停了下來。穆走入了農場中心那座中世紀風格的古堡中,電梯,已經打開了在等他。

    當電梯再度打開之後,他出現在了深達地下兩百米的防護洞中,電腦屏幕上,一位威嚴的老者,正等著他。

    穆立即行了個標準的軍禮。

    老者:「沒有人懷疑海拉細胞嗎?」

    穆:「沒有。我們通過宗教、科技、媒體、娛樂將海拉細胞的來歷不斷包裝,全世界的人都相信,它是來自於那位黑人婦女的體內。」

    老者點點頭:「很好。與其將它藏起來,不如公諸於眾。主說,我將真實放在你們面前,你們卻視而不見。這的確是很好的一步棋。那麼,伊甸園計劃進行得怎樣了?」

    穆皺了皺眉頭:「非常不好。目前,所有的『Seven』都無法活過三年。」

    老者:「你要抓緊時間,我對你的進度非常不滿意。」

    穆立即又行了個軍禮:「是!」

    屏幕熄滅。穆維持著敬禮的姿勢,良久,身子才緩緩放鬆。

    他慢慢轉身,向防護洞的深處走去。

    防護洞內全都是白色。白色的由複合材料製造的牆壁,白色的儀器,穿著白色服裝忙碌的人群。白色的屍體。

    巨大的、封閉的玻璃器皿裡充滿福爾馬林溶液,裡面,浸泡著各式各樣,猙獰醜陋的屍體。由於浸泡的時間過長,它們早就變成了乳白色。有些,已開始融化。它們的形狀千奇百怪,有些像是貓與大象組合在一起,有些像是人跟狗的拼湊,有些則有著鬼魅一樣的外形。無一例外的,它們都是屍體。

    穆就像是穿行在屍林中的地獄收割者,他身上的黑西裝與這裡刺眼的白形成鮮明的對比。

    最終,他停在一個巨大的水晶棺面前。

    一具人形的屍體躺在棺中,密密麻麻的電子儀器連在這具屍體上,卻沒有任何生命反應跡象。沒有心跳,沒有呼吸,沒有體液的流動。穆注視著它,臉上露出極為複雜的神情。

    就算名畫《蒙娜麗莎》,都不能讓他流露出如此迷戀的眼神。

    這具屍體,與人類的形體有幾分相似,卻又完全不同。它有著正三角形的頭顱,和比人類纖長兩倍的四肢。肢體彷彿是柔軟的絲帶,在液體中漂浮著,纏繞著蒼白的軀幹。它已經躺在水晶棺中超過70年。

    70年的時間,它卻沒有絲毫的改變。沒有腐爛,沒有衰老,沒有解體。它的肌膚,仍然光滑充滿彈性。CT機探照的結果,它的組織器官絲毫沒有衰敗的跡象。甚至它的神情,仍然那麼安詳。時間,靜止在它死亡的那一刻,讓它凝成一幅只有上帝才能欣賞的名畫。

    在真正的科學家眼中,它的笑容,比蒙娜麗莎迷人一萬倍。

    穆低頭,輕輕吻了一下水晶棺。他的聲音低沉,宛如夢囈:「你,才是真正的安吉拉……」

    沒有人知道,海拉細胞的原型,並不是出自那位可憐的黑人婦女,而是出自這具神秘的屍體。

    它,維持著死亡的狀態,卻是真正的不朽。它雖已死去,但它的細胞卻仍在分裂,彌補著時間造成的創傷。

    這種分裂沒有極限。

    這具神秘的屍體,是在1940年從墨西哥沙漠的一艘墜毀的外星飛船中發現的,隨之,這個秘密的基地被建立,用來存放並研究它。這艘外星飛船給人類帶來了意想不到的收穫,無數現代科技皆因此突飛猛進,軍方甚至模擬這台飛船發明了人類歷史上第一台Angel,改變了人類戰爭史的進程。

    這些輝煌的成果令51區成為軍費開支的最大受益者,卻仍有越來越多的未知之謎未被解開。而其中最重要的,就是這保存在水晶棺中的不朽生物。

    ——51區中存放著外星人的屍體。

    這是人盡皆知的傳說,甚至被一次次搬上銀幕。在好萊塢的想像中,51區是政府陰謀的集散地,藏著外星戰機,超能特警,生化武器,無所不包。但正因為這些傳說流傳太廣,又被好萊塢演繹得天花亂墜,反而成了一個娛樂民眾的笑話,沒有多少人當真了。

    要想將一抹白色藏起來,不是將它藏在暗處,而是放在鎂光燈下——這是全民娛樂時代的新型保密策略,由第二大公親自提出,並在51區被完美執行。

    穆的任務之一,就是偽裝成教士,用宗教之名掩蓋這具屍體存在的事實。

    而另一個更重要的任務,就在隔壁的房間裡。

    穆推開了那扇沉重的鐵門。

    1500位端著重武器的士兵,正神情緊張、虎視眈眈地盯著他們的目標。無數電子監控設備高速運轉著,一旦有任何異常發生,周圍三層鐵門就會在十秒鐘內關閉。多達70個毒氣噴射孔可以在一秒鐘內自動打開,就算是大象,只要吸入一口毒氣,便會在幾秒鐘內暈倒。

    這是比北美地區警備級別最高的監獄還要嚴密十倍的防範措施。如此森嚴的監控,本應只出現在理論中。就算是上古怪獸復生,都無法在如此高的防護中逃脫。

    士兵,監控設備,毒氣噴射孔包圍的中間,是由比拳頭還粗的鋼筋搭成的一個巨大的支架,上面鑲嵌了特種鋼化玻璃,組成一個半圓的透明的蛋形。就算是重機槍的轟射,都無法貫穿。

    透明巨蛋的直徑足足有1000米,裡面種滿了各種植物。茂盛的籐蔓攀爬著巨大的喬木,纏繞在巨蛋的頂部,這裡就像是一片原始森林。士兵們的槍膛,對準了森林正中間的一片空地,空地上,幾個奇特的生物,正在玩耍。

    它們,是一群野獸,一群在非洲草原上經常能夠看到的獅群。一隻雄獅身邊伴著三隻母獅,旁邊還有幾隻幼獅在玩耍。

    但,它們身上卻穿著簡陋的衣服。

    而更奇特的是,那幾隻在相撲玩耍的幼獅,竟赫然是在直立行走著!而另外幾隻幼獅,卻像人類的小孩一樣,在玩彈珠!它們的脾氣有點暴躁,玩了一會,就互相打了起來。有一隻相對弱小一些,被打哭了,就跑到雄獅面前,喃喃地叫著。而雄獅在安慰著它。

    如果聆聽得仔細一點,就會發現,它們用以交流的,竟然是人類的語言。

    如果不看它們的形體,它們與人類還有什麼兩樣?如果將它們曝露於大眾之中,一定會引起全世界的轟動!

    但穆的臉上,卻沒有任何驚訝。他認真地看了一會,輕輕歎息了一聲。因為他發現,這些身體還維持在剛發育狀態的幼獅,臉上已開始出現皺紋。而早就露出衰老體態的雄獅,其實年齡卻不過才兩歲多點而已。

    已數不清這是第幾次失敗了。他搖了搖頭,目光投向遠方,其他一模一樣的巨蛋還有十數個之多。而其中繁衍的熊、鹿、蛇、蠍,情況也差不多。

    11年了,他始終無法用上帝的密鑰解開這條枷鎖。運用海拉細胞與各種生物的基因融合,他可以造出各種傳說中的怪物,但無一例外,這些怪物都在三年內便會迅速衰老,它們的細胞仍在分裂,卻無法存活,最終化為一具仍在生長的屍體。

    上帝在第七天造出人類,所以,他們用英文的七,也即「Seven」來命名這些新物種。從外星生物遺體中提取出海拉細胞,與地球上各種動物細胞結合,製造出可供軍方役使的新型生物。這才是51區最大的秘密。

    甚至比Angel的發明還要偉大,注定將再一次改變世界的格局。

    但上帝在Seven身上設下的枷鎖,卻似乎比人類更加嚴重。三年的極限,他們始終無法突破。

    究竟缺少什麼,才能製造出完美的「Seven」?

    穆緊緊皺起了眉頭。

    良久,他掏出了電話:「找到那些逃走的『Seven』了嗎?」

    電話那段:「沒有。但是,上校,您不用擔心了,蘭斯洛特少將已親自介入此事。」

    穆的臉色驟然改變。「啪」,手機在他掌心中碎裂。

《玫瑰帝國之潘多拉之盒》