Chapter 3 委託

    秋璇盤膝坐在沙發上,伸出兩根纖細的手指,從骨瓷糖罐裡輕輕擰起糖球,再拋到咖啡杯裡。一顆,兩顆,三顆。她專注地看著糖球在咖啡中融化,似乎根本沒有聽對方在說什麼。

    對面是一個三十歲左右的女子,臉色有些陰沉。正如眼鏡男所言,她全身的衣服沒有任何的特色,沒有LOGO,沒有圖案,甚至沒有風格。這身衣服讓她整個人就宛如投入了大海中的一滴水,不會引起任何人的注意。頭巾下,隱約露出黑色的波浪鬈長髮,她的容貌藏在墨鏡和頭巾後,看不真切,只覺得膚色和輪廓都比一般亞洲人更深。

    她突然停止了自我介紹:「似乎,你對我的話並不感興趣。」

    秋璇攪拌著咖啡,輕歎道:「不好意思,我對編造的故事不太感興趣,更何況,這個故事一點也不精彩。」

    來人的臉色略微變了變:「你是說我在說謊?」

    秋璇懶懶道:「你剛才說,你出生在孟買,父親是本地人,母親是英格蘭人。父親留給你一座紡織工廠,卻有一些繼承權上的麻煩,要我幫你解決。」

    秋璇悠然歎息:「若這些話是真的,你就可以走了。一座紡織工廠的繼承人,是沒有辦法付得起我的酬勞的。」

    那人臉色沉了下去:「你要多少酬勞?」

    秋璇:「看來我要補充介紹一下本事務所的規則。原則一:每個case最低委託金1000萬,定金是其一半。完成之後,我會再向你要一件小禮物,無論是什麼你都必須支付。而同時,你必須保證所有的陳述都是真實的,一旦被我發現隱瞞,委託立即中止,定金不退。」

    那人皺起了眉頭:「很苛刻的條件。」

    秋璇笑了:「物有所值,我相信,你給我的委託會更苛刻。」

    那人目不轉睛地看著她,似乎要看出她心底的秘密:「你怎麼知道,我能付得起這些報酬?」顯然,即便是啟動經費,也不是一般人可以承受的。

    秋璇:「所以,我才說你的紡織工廠,是一個蹩腳的故事。」她端起杯子,輕輕靠在沙發上,「你雖然穿著與這個季節不符的套衫,但剛才低頭的時候,還是露出了這條項鏈。」

    那人下意識地將手放在領口,手指掩映下,隱約透出一條帶著古希臘錢幣圖案的項鏈來。

    秋璇微笑:「這條項鏈由意大利著名珠寶品牌Bulgari製造,已有百年的歷史,堪稱無價之寶,平時藏在Bulgari家族博物館中,只偶爾借給女星或名流出席重要晚會。在某一年奧斯卡頒獎禮上,英倫歌手維多利亞曾看到女星姬拉麗莉佩戴這條項鏈,一見之下,深深為它的美麗傾倒,無法自拔。於是,她的丈夫,大衛·貝克漢姆委託Bulgari仿造了一條一模一樣的項鏈,作為她二十三歲的生日禮物。僅僅是一條仿製品,卻價值八百萬英鎊,加之又與明星相關,頓時成為一時話題。但,很少有人知道,當時仿製了兩條。」

    秋璇輕輕抬起銀質小勺,比照著對方的領口,在空中劃出一條優美的弧,眸子微微闔起:「這,便是其中之一吧。」

    那人看著秋璇,久久沉默,臉上神色隱藏在陰霾中,看不出究竟。

    突然,她輕輕拍了拍手:「不愧是弦月事務所的主人,果然,什麼都瞞不過你。」冰冷嘴角難得地挑起一縷笑容,「只是你猜錯了一件事。當時的確仿造了兩條,但另一條放到了Bulgari博物館裡,而我這一條,是真品。」

    「那麼……」秋璇也笑了,輕輕將杯子推開,坐直了身子,

    「有什麼可以效勞的,閣下?」

    閣下,是當時對貴族的敬稱。而若是用在平民身上,對方會覺得是對自己平凡出身的一種侮辱。那人竟坦然接受。

    她輕輕摘掉墨鏡和頭巾,海波般的黑色長髮披垂而下,讓她冰冷的面容也顯得柔和起來:「你猜得不錯。我即將從父親那裡繼承的,不是紡織工廠,而是,公爵之位。」

    公爵之位。

    秋璇一笑,並沒有對這四個字表示出太多的驚訝,彷彿等到了早就期待的答案。

    眾所周知,這個世界的最高權力由三位世襲大公與九位民選公爵一起執掌。除了三位功勳卓著的大公外,每一位民選公爵,都絕非泛泛之輩——他們既是億萬民眾誠心推選出的代表,也是世界最高權力的分享者。

    這九個家族或來自於政治、經濟、科學等重要領域的領導者;或是某地區樹大根深的世家豪門;或者是世界統一前的一國之主。但都擁有敵國的財富和極高的聲望,才能在四年一度的大選中脫穎而出。

    而眼前這個女子,便是這九個公爵家族的繼承人之一。

    那人低聲道:「我的家族所在的南亞地區,在這個世界算不上多麼發達富饒,但自從這個國家建立以來,我們的公爵尊號就從未動搖過。只因為人民信任我們。」

    秋璇點了點頭:「塔納家族已有兩百年歷史,是南亞民族經濟和精神的象徵,在當地享有極高的威望。由於南亞地區人口眾多,連續19年高票當選公爵之位也就不奇怪了。」

    那人的臉色一沉,秋璇對她家族當選原因的總結,讓她感到了一種大膽的冒犯。

    好在,秋璇隨即笑道:「未來的公爵大人,塔納家族富可敵國,權傾一方,又有什麼事需要我這個小小事務所幫忙?」

    「這個委託與我的家族無關,只來自於我本人。」她的臉色更加陰沉,「我名艾薇婭,是塔納家族的長女。因為憲法,我獲得了第一順位的繼承權。但按照我們民族的傳統,父親一直希望他的兒子、也就是我弟弟華倫繼承家業。」

    秋璇聳了聳肩:「東方傳統,可以理解。」

    「然而,華倫患有嚴重的先天性心臟病,一直以來,只能躲在泰姬陵附近的莊園內修養,靠著昂貴的儀器和藥物維持生機,不可能承擔起繼承家業的重任,所以,我的繼承權也才保留至今。但就在不久前,一切都改變了。

    「數月前,華倫剛剛做完一場手術,黃昏時分,他與侍者在泰姬陵散步,邂逅了一位自稱蘇妲的女人。這個來歷不明的女人彷彿有魔魅之術,讓華倫對她一見傾心,並將她帶回了莊園。非常奇怪的是,從那一天起,體弱多病的弟弟竟漸漸康復起來,開始擺脫儀器和藥物的控制。不久前,他從莊園中突然失蹤,差點引起媒體騷亂,後來才知道,他只是不辭而別,和那女人一起騎馬到數公里以外的山區遊玩。同時,他也展現出了對振興家業的興趣與才華,幾個重要的設計草案,都得到了父親極大的讚賞。父親喜出望外,雖然還未對外公佈,但我知道他已準備修改遺囑……」

    她停止了述說,似乎陷入了痛苦的回憶,蒼白的手指在桌上握緊。

    秋璇深深看著她:「於是,你讓我幫你重新獲得繼承權?」

    她的笑容有些譏誚:「艾薇婭閣下,為了公爵之尊,你寧可讓自己的弟弟重新回到病床上嗎?」

    「住口!」艾薇婭的情緒突然失控,嘶聲打斷道,「絕不是這樣,你根本不知道我有多愛他!如果他真的能從此健康起來,我會心甘情願地將一切交給他。然而……」

    她眸子中透出森冷的光芒:「我絕對無法信任這個女人。我派人調查過她的背景,但身世、來歷、信仰……一切都是謎團,我甚至不能排除她是否來自於賤民階層!我怎能容忍她得到我弟弟的愛?又怎能容忍塔納集團的下一任繼承人,由她生育撫養!」

    秋璇淡淡地看著她,不出一言。

    艾薇婭似乎察覺了自己的失態,深吸了一口氣,平復下自己的情緒,迅速地掏出支票簽字道:「這是你要的定金。我希望在一個月後,再不要見到她和我弟弟在一起。」

    500萬的支票放在了秋璇身前的茶几上。

    秋璇看了支票一眼,輕輕地,用塗著丹蔻的指尖,將它推了回去:

    「很抱歉,我不能接受你的委託。」

    艾薇婭怔了怔,神色變得有些嘲諷:「敢問,貴事務所接下委託的條件是什麼?正義?金錢?」

    秋璇笑了:「都不是,正義和金錢都只是借口。事務所的原則二就是——委託人必須說服我。」

    她靠在沙發上,抱起一個抱枕,任海藻般的長髮在沙發上散開:「可你現在完全不能。」

    艾薇婭冷冷看著她:「只要你能做到,我可以把酬金加倍。」

    秋璇歎息一聲,坐直了身體,神色少有地鄭重起來:

    「艾薇婭閣下,因為戰爭的原因,我們的國家採用了特殊的貴族制度。相信您的家族便是這個制度的受益者。公爵家族享有財富、榮耀與權力,但在人格和法律上,他們與每一位公民都是平等的——也就是說,無論那個女子是誰,都不比你和你弟弟低賤。」

    她的話很輕,卻帶著不容置辯的力量。

    艾薇婭的手輕輕握緊,極力克制著自己的怒意。

    秋璇展顏一笑,這笑容讓她恢復了漫不經心的姿態。她輕輕推開抱枕,伸了個懶腰:「艾薇婭閣下,無論您日後會不會成為公爵,我都必須提醒您,您無權懷疑一個公民的人格。」

    艾薇婭沉默良久,突然抬頭:「若她不是公民呢?」

    秋璇皺起眉頭:「我真心希望,你能忘掉那些『東方傳統』的等級制度,在我們現在的國度,所有人都是公民。」

    艾薇婭逼視著秋璇,一字字道:「若她根本不是人呢?」

    這一次,秋璇不禁一怔。

    不是人?

    艾薇婭低下頭,眸子中流露出深深的悲傷:「我有種預感,我深愛的弟弟已經死去了。如今,和這個女人在一起的,只是一具行屍走肉。」

    秋璇看著她,緩緩道:「你有什麼證據?」

    艾薇婭極薄的嘴唇繃緊,彷彿陷入了痛苦的回憶:「就在幾天前,我沒有通知侍者,悄悄走入了他的臥室。我看到,平時那些掛在他身上的儀器全都被關閉,蒙上了白布。華倫靜靜地躺著,睡得像嬰兒一般安詳。正當我滿懷喜悅,走到他身旁叫他的名字時,卻發現,無論如何都叫不醒他。彷彿有了不詳的預感,我下意識地將手放到他胸口……」

    她猝然住口,聲音微微顫抖。雖已過去了多日,但當時的恐懼還縈繞在她心上:

    「他竟然完全沒有心跳。」

    秋璇的眉頭皺了起來。

    「沒有心跳,沒有呼吸,皮膚如死去一般冰涼。」艾薇婭低聲追憶著當日的情景,每一字,彷彿都帶著刻骨的痛,「那一刻,我心裡升起前所未有的恐懼,我知道,他真的離開我了,再不會回來。然後,我聽到自己發出一聲尖叫,不省人事。」

    她有些譏誚地搖了搖頭:「出乎我意料的是,當我甦醒的時候,發現自己躺在床上。華倫安然無恙,守在我床邊,正如多年來我守著他一樣。彷彿一切都只是一場噩夢,我並不曾失去他。但我知道這不是夢,因為我們之間還站著一個叫做蘇妲的女人,正用碧綠色的眼睛看著我。華倫握著我的手,神情還是那麼的關切。只有我能感到,這關切後面的蒼白與空洞。那一刻,我的心破碎般的疼痛,因為我確信他已經死去,在我面前的是一個陌生的靈魂,因邪惡的方式,佔據了他的軀殼……」

    她看著秋璇,目中迸出刻骨的仇恨:「她就是傳說中的妖靈,殺死了我弟弟,還要將他化作傀儡,一手操控。這是怎樣的罪,我永生也不會寬恕!」

    秋璇看著她,漸漸地,眸子中春水化開:「你以為,她的目的是什麼?」

    「公爵之位。」

    艾薇婭深吸一口氣:「明年便是下一屆公爵大選之年。由於三位大公不必參與換屆選舉,可以覬覦的公爵之位便只剩下九個,但這個世界上,擁有財富、勢力與野心的家族是那麼多。此刻任何一個決策上的失誤,都有可能造成大選最終落敗。如此危機關頭,塔納家族若由一個傀儡繼承,後果不可設想。對我,對我的人民都將造成不可估量的損失。」

    「你懷疑這個女人,是競爭公爵之位的家族派來的?」

    艾薇婭點了點頭:「公爵之位極為尊崇,一旦當選,便會執掌世界的十二分之一。據我所知,世界各地有許多具備實力的家族與財團,都在不惜代價地爭奪公爵之位。他們甚至暗藏科研團隊,研發摧毀對手的秘密武器。這個來歷不明的女人,到底是超級間諜、妖魔,或者是人工製造的機械人,我都不能肯定。」

    間諜、妖魔、機械人……秋璇的眸子微微挑起,開始有了一絲興趣。

    突然,她展顏一笑,兩根纖長的手指將支票輕輕拎起,在空中搖晃著:「那麼,你要多長時間?」

    「我不能等太久。」艾薇婭斷然道,「父親隨時會修改繼承順位。三個月內,一定要揭穿她的陰謀。」

    她眼中透出一絲寒芒:「必要的時候,讓她從這個世界徹底消失。」

    秋璇淡淡一笑:「弦月事務所原則三:我們只用符合法律的手段替人解決麻煩。若你要找殺手公司的話,或者我介紹你去越南比較專業?」

    艾薇婭沉默片刻,冷冷道:「隨你。我要的只是結果。」

    秋璇微笑:「三天後,主動聯繫我,我會告訴你事情的進展。」她按下了桌上的傳喚鈴,「韓青主,送客。」

    艾薇婭霍然起身,從出生起,她還從未被這樣輕視過。她站在原地良久,似乎不確定該不該拂袖而去。

    秋璇卻只是微笑著看著她,挑起一綹長髮,在修長的指間纏繞著。

    良久,艾薇婭漸漸平靜下來,冷冷道:「那一切就交給你了。但請不要忘記——」她逼視著秋璇,一字字道,「我如今還是第七公爵的第一繼承人。」

    秋璇從沙發上跳起來,斂起笑容,一手撫在胸前,輕輕躬身道:「Yes,mylord.」

    這與其說是一種尊重,不如說是譏誚。艾薇婭的臉色更加陰沉,似乎要極力克制,才能不發作出來。

    秋璇卻若無其事地抬起頭,微笑地看著她,春水般的眸子中似乎總有種讓人不忍生氣的力量:

    「還是,我應該敬稱為,yourgrace?」-mylord是對公爵之子或更低爵位貴族的通稱。可譯為:閣下。yourgrace:是對公爵的專屬尊稱。可譯為:公爵大人。

《玫瑰帝國之墮天使之心》