第44章 賢伉儷踐約會群雄，師兄弟強敘師門情
這日的天氣格外悶熱，就在院中布下桌椅，大家全到院中落座。俞氏夫妻與兩個師弟，和智囊姜羽沖幾個主謀的人，連同當事人胡孟剛聚坐在一處；大家都小聲說話。因即商定，有出頭的，有幫話的，有勸和的，有爭理的，有備戰的，有巡風的；有的專對付子母神梭武勝文，有的專對付飛豹子。
議到歸結，還是「看事做事」。看飛豹子怎麼說，就怎麼對付。在座群雄多有主張以武力較技賭鏢的，因為事已至此，空口必不能討回鏢來。跛子胡振業就不信這話：「我不信二十幾年沒見面，袁老二竟會比別人多長出兩個腦袋、四支犄角來；他還真要造反不成！」
大家未免各獻各策；俞劍平和俞夫人到底把椅子挨著椅子，夫妻倆並坐在一起，低聲地講究。霹靂手童冠英看著要笑，向蘇建明呶嘴低聲道：「你看，兩口子一月沒見面，就說體己話；偌大年紀，一點也忍不住，比小倆口兒還粘纏哩！」
蘇建明推他一把道：「商量正事吧！人家夫妻乃是同學兄妹，現在劫鏢的又是他們從前的二師兄，人家自然有些機密情形，不願明白出口。你看，人家胡五爺、肖九爺，不是也湊過去了？童老兄，我勸你暫免開玩笑吧。」
果然聽俞夫人叫了一聲五弟、九弟，把胡、肖二人都叫過去了。同門四人反覆議論飛豹子的脾性，該如何對付，才能把事了結，彼此面子不傷。
俞劍平歎了口氣，聽俞夫人道：「這實在怨我們老爺子當年種下的錯，現在臨到你我頭上了。沒別的，九弟你可多勸著五弟一點，教他別跟袁師兄翻臉才好。五弟，這不是你三哥怕事懼敵；這沒有辦法。誰教當年把他折辱得太甚了呢。」胡振業哼了一聲道：「是，我是幫拳幫話來的。教我說，我就說，不教我說，我不說；決不能由我再生出枝節來。……」
議論片時，然後由俞劍平把夫妻的打算對大眾說出來。大家聽了，有的以為然，有的不以為然。可是大家全都佩服俞鏢頭有容讓，能忍人所不能忍。霹靂手童冠英道：「我們看俞爺的吧。我先說一句放在你這裡，你能那麼屈己從人，只怕人家並不容讓你！」（葉批：直解到題。）
事機緊迫，光陰過得分外快，轉瞬到了三更。智囊姜羽沖仍管派兵遣將，把各人擔當的事情派定，遂催大家作速睡眠，養精蓄銳，好準備明天竭力對付飛豹子。俞夫人由屠炳烈引見，到房主那邊，借了一間房歇息。不久就雞叫了。在房上和巷口梭巡的壯士，已經換過兩班。此刻都撤了回來，都說：這一夜格外消停，敵人那邊一點動靜也沒有，也沒有來窺伺。
那子母神梭武勝文寄寓之所，並未隱匿，鏢行群雄已經探明。但人家既未來窺看自己，自己這邊為保持江湖道上的氣度，自然也不能私窺人家。只由鏢行高的人遠遠望去，見那子母神梭借寓之處，在前半夜確曾有一些人出入；一過子時，便即關門閉戶，不見人蹤了。正不知飛豹子是否潛身在內，也不知飛豹子這次是否准到。好在此次訂約會全由子母神梭出面，一切都衝著他說了。
天色大明，眾人梳洗。俞夫人丁雲秀從房東那邊過來，大家忙進早點，預備出發。那武宅管事賀元昆，忽又陪同一個面生的人，騎馬持帖，登門促駕。俞劍平、胡孟剛和智囊姜羽沖，忙迎出來。
賀元昆先致寒暄，隨傳主命：「敝東聽說俞鏢頭邀來觀場的朋友很多，地方小了，怕容納不下。現在覓妥龍王廟這個空場子，就在北三河河岔三角洲地段。這龍王廟一年只開兩回廟，現在正好是空期。廟裡地方很寬綽，有多少朋友，都可以裝得下；只是房子太壞了，俞鏢頭不嫌屈尊，就請前往；如嫌不相宜，還可以另換地方。」
俞劍平笑道：「武莊主太客氣。其實武莊主指定哪裡，就是哪裡；我這裡敬候示下，何必去看？」智囊姜羽沖接聲道：「地點日期，我們毫無成見，全聽武莊主指揮。不過地方總是嚴密一點好，不然，教附近居民看見了，還當我們要械鬥呢！倘因此驚動了地面，可不是鏢行之過。」
賀元昆和那面生的人一齊答道：「地方很嚴密，盡請放心。既然俞鏢頭那樣說，現在時候也不早了，不知俞鏢頭預備好了沒有？如已預備整齊，就請起駕吧。」俞、胡、姜三人道：「好吧，謝謝你受累，請你上復貴東，我們即刻就到。但不知那位朋友來了沒有？」這話暗指飛豹子。賀元昆不肯直答，信口說：「敝東的朋友到的很多。你老只一去，就知道了。」
霹靂手童冠英走過來說道：「朋友，你們貴東不是已經上龍王廟去了麼？索性就煩你領我們一塊去吧。」賀元昆忙答道：「對不住，我們還有別的事，我們還得催請別位武林朋友去呢。好在您這邊魏廉魏爺和程岳程爺，全都認得龍王廟的，就請他二位偏勞吧。」說時，施一禮，抽身告退，上馬就走。卻不取原路，竟帶著那個面生的人，投到一個人家，一直進去。旋又一同出來，並馬連轡，逕回火雲莊去了。
鏢行群雄穿上長衣，潛藏暗器；手使的刀劍，教門徒晚輩代拿著。由黑鷹程岳、沒影兒魏廉引路立即動身。此地騎馬不便，大家全改步行。俞夫人丁雲秀仍乘小轎，由弟子石璞跟隨後行。北三河水道縱橫，稻田竹塘很多，地勢一層層起伏不平。那龍王廟就築在水渠交錯的河岔子口上，因水陸錯雜，交通不便，此廟雖大，荒廢已甚。距北三河鎮甸，不過十里地，恰在西南；但若走起來，有沿路一片片水田間隔，竹塘掩阻，地勢忽高忽低，須走十一二里方到。
十二金錢俞劍平、鐵牌手胡孟剛、智囊姜羽沖一行大眾，連同新來的黃烈文、胡振業、肖國英守備，共分兩撥，各搖紙扇，大步徐行，直奔西南；連跨兩道小渠，前有竹林擋路。繞過竹林，竹枝搖曳，沙沙作響；忽閃出兩個人來，迎頭叫道：「來的可是鏢行朋友麼？」
俞劍平抬頭一看，一個長衫男子、一個短衫壯士，都空著手，抱拳阻路，打量眾人。這頭一撥人，乃是黑鷹程岳在前引道，忙上前答話道：「足下可是武莊主宅內派來的人麼？」那人一笑道：「不是。」
霹靂手童冠英大聲道：「既不是子母神梭手下的人，一定是飛豹子竿上的朋友了。朋友你貴姓，你們瓢把子到了沒有？」來人拿眼橫著一掃眾人，似點人數。短衫壯士一聲不響，只注意俞、胡諸老。長衫男子怪聲一笑道：「你老兄不要錯看了人，在下也是武莊主邀來觀場的朋友。聽說有武莊主的朋友，要以武會友，會會高賢，在下特意大遠地趕來看熱鬧。我們久仰十二金錢俞三勝俞老鏢頭，以拳、劍、鏢三絕技稱雄武林。在下是抱著開開眼竅的心來的。不知諸位哪一位姓俞？莫非就是閣下麼？」霹靂手童冠英道：「你要想認認俞鏢頭麼？那很容易，那就要看看你的眼力了。我不姓俞，我姓童，名冠英，有個匪號，叫做霹靂手童冠英的，那就是我。我也和閣下一樣，是這邊俞鏢頭的朋友，特意觀禮來的。不過不是衝著令友武莊主來的，是衝著飛豹子來的。……」
俞劍平恐童冠英越說越不好聽，忙出來要答話。來人毫不理會，反倒說：「原來諸位正是鏢行，好極了。武莊主煩我在這裡迎駕，請往這邊走吧。」又道：「怎麼才來了這麼幾位，聽說不是有四十多位麼？」黑鷹程岳道：「這些位全是候教的，還有幾位觀禮的，隨後就到。朋友，我們謝你引路。不過這裡的路，我在下還認識。我們自己走，還不致走錯。」
長衫男子回身一指，笑道：「你是不是想往南走，跨過這條小河，就快到了是不是？但是，您可不知道，那條小河過不去了，那裡的竹橋忽然斷了；又沒有擺渡，武莊主怕你們幾位走不過去，又未必認得別的道路，所以煩我來給諸位指示一條捷徑。現在這麼說，諸位一定過得去，我就不必費事了。」側身一閃，又一拱手道：「請吧！」
說話時，竹林後面簌簌作響，還有兩個人沒有露面。俞鏢頭不用看，便已猜出，他們點清了鏢客人數，潛往送信去了；遂微微含笑，向長衫男子道：「朋友，我們先說一句，我們來的人全是鏢店同行、武林同道；這裡面沒有鷹爪，我敢擔保。在下我就是十二金錢俞劍平，這一位是鐵牌手胡孟剛。我們是特承子母神梭武勝文莊主的美意寵召，要引見我和另一位武林朋友會面來的，倒不是淨為以武會友。若是朋友看得起我，一定教我獻醜，我也不敢藏拙；可是那決不是我的本意。」俞鏢頭的話依然是軟中硬。（葉批：要緊語。）
長衫男子叫道：「哦，閣下就是十二金錢俞鏢頭，久仰久仰，幸會幸會！您也太客氣了，我們武莊主久慕您的大名；還有他的幾位朋友，都是久仰你的雙拳一劍十二錢鏢。俞鏢頭真是信人，既然如期到場，一定不吝指教，要大展絕技，教我們一飽眼福的了。現在武莊主和他的朋友都來齊了……」
鐵牌手胡孟剛搶著問道：「令友飛豹子，他來了沒有？」長衫男子笑道：「諸位願見的朋友，該來的都早來了，全在龍王廟恭候著呢。您就放心，請吧！」一側身，做出讓路的樣子。
那短衣壯士始終未發一言，把俞劍平盯了兩眼，暗扯長衫男子一把，說了聲：「咱們前邊廟裡見！」兩人縮身退入竹林後，竹林後簌簌地發響，又有兩個人抹著竹塘邊，飛奔西南而去。黑鷹程岳追蹤往林後一看，剛才答話的兩人仍藏在竹塘後，在一塊青石上坐著，似正伸頭探腦地巡風。和黑鷹一對盤，齊齜牙一笑，站起來說道：「您是引路的吧？前邊竹橋有點不大好走，您若是不願繞道，我們哥倆可以把你們諸位伴送過去，這邊有斜道可走呢。」
黑鷹程岳冷笑道：「不勞費心，斜道總不如直道好走吧！天底下的路全不難走，只要生著腿。你們二位在這裡還有貴幹呢，我們不好奉擾。您值公吧。」程岳抽身回來，仍按昨天探的道引領鏢行群雄，越竹塘水田前進，且行且對俞、胡、姜三老說道：「他們在前邊不知又弄什麼詭計。前面本有一道竹橋，剛才兩個點子說，這橋不好走了。」
俞劍平道：「走著看，小心一點罷了。剛才那兩個人不過是看一看我們來了多少人，有官面沒有。真把人看扁了，我們要報官面，何至今天？」正說著，武進老拳師三江夜遊神蘇建明哎呀一聲道：「可不是，你們看，他們把橋拆了！」
這座竹橋只剩了八對立柱，竹竿編的橋面全拆除了。這本是築在岸面，只容兩人並行的小橋；溪面一丈不足，本來可以跨過，只是兩岸並非直接旱地，還有淺灘，亂生蘆荻；當中只有一溝清波，深才過腹。連淺灘通算起來，寬度竟達兩丈一二。
霹靂手童冠英走過來一看，不禁冷笑道：「這有什麼用？能阻擋什麼人呢？也無非彆扭小腳老娘兒們罷了；連我們俞三嫂也難不住，對不對？」插紙扇，撩起長袍，踴身一躍，拔起七八尺高，斜飛如鳥，輕飄飄躍登對岸。蛇焰箭岳俊超也道：「這有何難？」一個箭步，也跨過去了。
三江夜遊神蘇建明有梅花樁的功夫，就不肯飛縱。他走到竹橋斷柱前，邀著青松道人、無明和尚和奎金牛金文穆，說道：「你我四人恰好是僧道回漢四色人物，咱們就這麼一步一根柱，渡過去也罷了。」說時眼往四面一看。
此時大眾都聚到橋邊察看。奎金牛聽了這話，臉上一紅，有點畏難之色。他身形偉壯，前次登坡，已上大當。唯恐這斷柱被人暗暗刨活動了，一個登不好，落下水去，未免當眾丟人。青松道人恐失出家人身份，敬謝不敏。肖國英守備服官數十年，專習弓馬，把輕功夫久已擱下，胡振業一足殘廢，更不能單腿跳遠。這師兄弟二人都是俞鏢頭的同門，都有點怕出醜。
智囊姜羽沖含笑說道：「蘇老前輩，你老上當了。人家故弄這一手，要考較考較咱們。咱們就這麼聽話；學台沒來，自己就投考麼？」
蘇建明忙張目遠望，隔岸恰有樹林，林端似有人物，哈哈一笑道：「可不是！」智囊道：「怎麼樣，林子裡就真有考官監場，拿冷眼盯著咱們呢！」
俞劍平俯察斷橋，平視對岸，綽須微微一笑。胡孟剛又罵起來，大聲道：「真他娘的什麼東西，弄這不要臉的鬼見識，當了什麼？」忽想起飛豹子已經訪實，是俞劍平的師兄，又不禁啞然，拍手打掌地說：「難道咱們再繞回去不成麼？」俞劍平笑道：「我們使個笨招吧。也不用跳，也不用繞，我們不會現搭浮橋麼？」群雄哈哈大笑道：「對！」好在竹林現成，觸處皆是；抽刀削竹，略加束縛，編成一條窄筏，浮放在橋柱上。俞鏢頭和蘇建明都會梅花樁的功夫，立刻試渡一回，橋柱當流有兩根岌岌動搖，轉囑大家小心踐渡。雖已造橋，大家走過時，不過借這橋一墊腳罷了。竟為這斷橋，耽誤了一會工夫。
龍王廟殿脊上，正有人攏目光，盯視眾鏢客的舉動。看他們全都渡過來，就互相傳呼了一聲：「預備，托線過來了！頭一撥二十多個，後一撥就到，倒是真沒有鷹爪。後面還有一乘小轎，哦！到河邊了，出來了；是個女子，也繞過來了。」所說的這個女子，自然就是俞夫人丁雲秀，然而飛豹子已經認不得她了。一來路遠看不清，二來年久容貌改，早不是三十年前的如花美眷的小姑娘了！
於是十二金錢俞劍平率第一撥人，來到龍王廟門口。那金剛般的大漢、子母神梭武勝文莊主，衣冠楚楚，同著十幾個長袍馬褂的壯士，遠遠迎出。廟門大開，廟貌破舊；廟內本已遍生荒草，昨夜一夕之間，已被芟除得乾乾淨淨，露出土地。大殿佛像已無，供桌垂朽，廟廡門窗木格全落，裡面自不免深積灰塵；此時也撣拂得清清潔潔。縱無禪床坐褥，卻放著數十條白碴長凳。廟中的佈置，是把東廡上首讓給鏢行，武勝文和飛豹子的朋友自據西廡。那正殿和廟門對面的戲台，就是預備較量拳技的鬥場了。
廟很大，也有幾層，山門內外路口，早有人把守。鏢行一到，武勝文就客客氣氣往裡讓。鏢客都想看看全廟的形勢，探探豹黨的人數，並欲一窺劫鏢大盜飛豹子本人；就是胡、肖二友也同具此心；胡跛子更為心急，直往前擠。俞、胡二鏢頭見對手已出，再想繞廟一巡，已不得便，立刻向武勝文拱手還禮，叫了一聲：「武莊主，諸位！」霹靂手童冠英猝然發話道：「武莊主真是信人，不曉得你那令友袁朋友來到了沒有？」
武勝文微微笑道：「哦，這個，諸位早來了。」在他肩下，那個貌若女子的青年，穿長衫，搖灑金扇，用朗若銀鈴的聲音，從旁代答道：「俞鏢頭真是信人，居然準時到場了。還引來這些武林名輩一同見顧，不才和敝友同深榮感。」這青年又一側身，目望童冠英道：「敝友久慕高賢，渴盼承教；他們要來的焉有不到之理？他們老早地來了，都在這裡面恭候著哩。」胡孟剛大聲說道：「好！」
武勝文就側身舉臂相讓道：「借的地方，不恭之至；諸位英雄惠然光臨，真是群賢畢至的了，諸位都在這裡麼？後面還有別位沒有？」
俞劍平道：「武莊主，不才遵約而來，該來的如數來了，不該來的一個外人也沒有。剛才前邊有一座小橋，不知哪位行家腳步重，給踩坍了。路途生，時限迫，小弟唯恐延誤，有勞久待，我們幾個人就胡亂渡過來了。我們還有幾位觀禮的朋友，截在後面，沒有過來。小弟打算在廟外留下一兩個人，不為別的，好接引落後的人平安過來。武莊主想必允准吧？程岳，你陪岳師叔在外頭，不要往遠近去，不要東張西望。此處雖是一座廟，究竟是武莊主費心覓借的，我們要當心守規矩。」說完立刻把黑鷹程岳和蛇焰箭岳俊超，留在廟外，明為候人，實兼巡風。
武勝文不能拒絕，順口說道：「俞鏢頭真是細心，我剛才已經聽說了，橋斷不要緊，我們已經煩人前去搭板了。請釋尊念，令友一定平穩渡過來的。」在他背後，一個黃面漢子大聲說：「我們武爺專做修橋補路的善舉，除非不睜眼的人，才猜疑他過河拆橋。」武勝文拍他一下道：「別嚷嚷了，鏢行朋友已到，立談不便，請往裡面走吧。」
老拳師三江夜遊神蘇建明、奎金牛金文穆、智囊姜羽沖、霹靂手童冠英等，簇擁著十二金錢俞劍平、鐵牌手胡孟剛，與武勝文等十數人，相遜相讓，走進了山門。沒影兒魏廉引領眾人，把廟中情形急急地辨認一回，便又出來，跟孟廣洪二人，把蛇焰箭岳俊超、黑鷹程岳替換進去。
子母神梭武勝文這邊的人，或在西廡內坐著，或在別院溜躂，都不聚在一處，也不藏在暗處；散散落落，此出彼入，衣履也很不整齊。廟內備有兩座兵器架，都擺在明處。那飛豹子還沒露面。武勝文把鏢行讓到東廡，請大家在長凳上坐，又請寬長衫：「這裡可沒有衣架，請搭在兵器架上吧。」立刻又過來雄赳赳、氣昂昂的兩個青年壯漢，提大瓷壺、大茶碗、木桶、滿桶冷水，給鏢行一人斟一碗。姜羽沖、俞劍平齊說：「不敢當，不敢當！彼此都是過客，都算主人。武莊主和諸位如此照應，教我們太不安了。」遂吩咐年輕的鏢客，也幫著斟茶。
智囊姜羽沖和漢陽郝穎先心上不能無疑；舉杯嗅茶，辨香試氣。莫看是臨時借來，給佃戶傭工用的大粗碗，可是茶色碧澄，香氣清芬，乃是頂上的綠茶。郝穎先試將銀搬指投入茶碗裡，唯恐茶中有毒。敵人要施詭計，或者放下蒙藥，教鏢行當場出醜，也是有的。子母神梭似乎早已防到，最後親從茶桶中，撈出四隻銀杯；即用銀杯盛茶，獻給俞、胡二鏢頭，抱歉說道：「茶杯不夠用，這四隻銀甌子，請俞老前輩、胡老鏢頭對付用吧。還有這兩杯，哪位喝，就請端吧。」茶確是無毒的，十二金錢俞劍平依然涓滴不肯輕飲。
雙方坐下，說了幾句酬酢話。鏢行群雄冷眼打量這武莊主，豪邁之氣依然逼人，只眉目之間似流露不安，又似有難心的事。在他身旁的人，也出來進去，好像懷著什麼鬼祟。
俞、胡二鏢頭並不懼怕意外，只擔心飛豹子再不出面。他們向姜羽沖施一眼色，按預商的步驟，由姜羽沖抱拳發話道：「武莊主不必張羅，彼此全是同道，無須客氣。我們大家的來意，是想會會令友。令友既有意指教，我們俞鏢頭也很想獻拙；令友還要幫忙找鏢，這更是求之不得的。我們這幾人按照江湖道上的規矩，前來踐約，敢說以武會友，決鬧不出笑話來。但本地官面未必知道，他們看見咱們陡聚大眾，他們非聾非啞，也許要出頭攔阻。他們辦的是公事，我們鏢行倒無所謂，也無法攔他。只是武莊主乃是當地紳士，倘或摻在裡頭，受了誤會，未免顯著不合適。所以，我們既已如時到場，最好請把令友即刻陪來，當面一會，越快越好。省得睡久夢長。弄不好教官面察覺了，倒像是我們鏢行勾引出來的，豈不負了武莊主給兩家好意引見的盛情？」武莊主站起身來笑道：「足下是怕給我找出麻煩來吧？但我們彼此都是朋友，獻技求教，不是比武；幫忙尋鏢，不是與賊通氣，斷斷不會出錯。本地官面和在下也有點小來往，我想他們總得給我留面。就是今日之會，也關照他們了，請諸位不必擔心。倒怕外府來的尋鏢官人，跟蹤尋來打攪，那可就惹出麻煩，不干我的事了。敝友現已到場，剛才囑我重問一句，貴鏢行可驚動官面沒有？」（葉批：要緊一問。）
胡孟剛道：「武莊主不要小覷我們。我們照約行事，錯了轍，你只管交江湖道公論。」童冠英道：「我說武莊主，我也是觀禮來的朋友，讓我保一句吧；俞、胡二位久在江湖上混，決不會做出鬼鬼祟祟的事來，教江湖不齒。你們貴友也在外面安著樁呢，請問我們這一夥，暗中帶著不相干的人沒有？您請放心好了。」
武勝文道：「如此很好，我們雙方都照約行事，誰也不許錯了轍。敝友早已來到，我這就陪他過來。不過話先說明，他是專心先來請教的，後事如何，那就全看諸位怎樣對待人家了。諸位請稍候。」向鏢行一抱拳，回身出離東廡。其餘十幾個壯士一齊跟了出去。東廡只剩下鏢行；老拳師蘇建明道：「這怎麼講，他忽然又叮問一句，可是又要變卦？」俞劍平搖頭道：「隨他鬧去，我們有一定之規。我們迎出去吧！」
鏢行群雄舉步到廡下，對方的人已從西廡及別處出來，歷歷落落，共有二三十人，和鏢行人數正相當。與子母神梭武勝文並肩前行的，一共七個人，其餘稍稍落後，雁行而來。這七人自然是領袖人物了，內中一個豹頭虎目、赤紅臉、黑鬍鬚，穿長衫，持鐵煙袋，正是劫鏢大盜飛豹子，也就是俞劍平當年的師兄，如今昂然出現了。胡孟剛也和黑鷹程岳、九股煙喬茂登時認出，急急關照俞、姜及群雄道：「就是他！」
俞劍平、胡孟剛、姜羽沖、蘇建明、童冠英與青松道人、無明和尚，凝眸打量對方。這七位有老有少，多半是尋常身材，只有三個人較高，頂數武勝文魁偉。豹頭虎目的老人和武勝文比肩並立，恰好一般高，一般雄壯。鏢行眼光盯視這草野七雄，這草野七雄齊盯視鏢客。但只一掠而過，幾對目光終於都落在十二金錢俞劍平和豹頭老人的身上。
十二金錢俞劍平，五十四歲年紀，穿米色綢長衫，黑色紗馬褂，衣冠楚楚，如見大賓；皓顏劍眉，額橫皺紋，氣度如此地謙敬、沉穆，毫不似武夫，更不似踐約赴鬥。睜著朗星般的雙眸，尋看來人；他只是這麼抬眼一看罷了，並沒有透出橫目直盼的神色。
這一邊，飛豹子挺然直立，六十歲以內的年紀，虎目灼灼閃光，豹頭似籠深霧，只穿一件肥袖短襟的縐袍、高腰襪、福字履，純然武林打扮。天雖熱，手不揮扇，頭不出汗，右手只輕輕提弄著那管鐵桿煙袋。一出西廡，目光遠射，早早地看見俞劍平了。
雙雄此日對面相逢，已在師門分袂三十年後了。兩人全覺得心血沸騰往上一撞，但立刻都按下去。兩人不由得流露出錯愕之容。光陰荏苒，挾著恩怨悲歡，匆匆逝去，好像一霎眼間，已度過一世三十年。此日重逢，兩人心目中都想像著對方年貌必變，卻想不出究竟變成什麼樣。
二人心目中，都有一個二十幾歲的少年壯士，浮現音容；而此刻抵面相看的，竟是矍爍一叟；把懸擬之相，拿來與對面的活人相印證，彷彿一幅白描人物畫，塗上一層風塵蒼黃之色，原形輪廓依稀可見，神情可太差了。
昔日的俞振綱是個口訥心熱、內剛外和的小伙子，今日成了練達人情的老鏢客了。昔日袁振武剛勁精悍之氣逼人，今日另換上堅忍不拔的草莽豪風。不對了，兩人全改樣了！即使面貌猶昔，氣度早截然不同。三十年光陰如電掃，把兩人全改了；若不是指名相會，陌路相逢，實在誰也認不得誰。在鬼門關前，二人本已秉夜交鬥過，但那時竟沒有看清。如今，在光天化日下，四目相對，不禁百感交集。兩個人都心中暗想：「他原來這樣了！」（葉批：筆染蒼涼，補得好！）
武勝文在旁介紹道：「俞鏢頭，這位就是敝友。二哥，這位就是俞鏢頭。你們二位多多親近！……」介紹人這樣說，兩人竟忘其所以，呆然止步，忘了說話；只不知不覺，循俗禮向對面抱拳一揖；四目射出英光，你看我，我看你，打量、端詳、回憶前情。
這時候九股煙喬茂躲在人背後，湊到跛子胡振業身邊，嘀嘀咕咕說道：「胡五爺你瞧，這位大瞪眼、赤紅臉、大高個兒老頭子，就是劫我們鏢的那個飛豹子。你老仔細對對盤，到底是你們師兄麼？那天當場劫鏢，把我們胡鏢頭打敗的，可就是他。他可會拿鐵煙袋桿點穴。」
胡振業和肖國英肖守備，早已盯住對面出來的七個人，並已看出誰是飛豹子來了。暗加指點道：「怎麼樣，這就是他！你瞧那嘴角往下搭拉著，虎腦門，大眼睛，分毫不差。」胡振業見袁、俞相對錯愕，他就把九師弟肖國英一拖道：「你我先上前。」一瘸一拐，拉著肖國英的手，其實是肖國英攙著他的臂，突越眾人當先，直抵飛豹子面前。雙拳一抱，大聲叫道：「袁師兄，三十年沒見，你還認得小弟麼？」
飛豹子不禁一側臉，旁睨鏢行群雄，人才濟濟。卻從側面，突然轉過來一個滿面笑容的跛子，臉黃肌瘦，頹然衰嬴。胡振業早已喪失了當年的英姿，如今只剩了病後殘骸，連身量高矮都差了，如今好像矮了半尺多。飛豹子一點也認他不出，心中猜疑：「這是哪一宗派的人物，他會認得我？」江湖異人不可以貌相，一個跛子敢越眾上前，倒不可忽視。飛豹子猝問道：「哦哦！朋友，未領教您貴姓？」
胡振業立時耳根通紅，發惱道：「他不認我了！」在他身旁稍後的肖國英肖守備，雙拳高舉，也要招呼；一見此狀，搖了搖頭，不肯魯莽，登時改口道：「你閣下可是當年在太極丁門下，那位樂亭縣袁家莊的袁二爺麼？」
飛豹子又一側身道：「哦，你閣下……」肖國英往前邁了半步，雙眸直盯著飛豹子的雙眸。四目對視，不錯眼珠，肖國英嘴角上浮出假笑。飛豹子眼往下一看，又往上一看，忽然似有所悟，用手一指，失聲道：「哦，你貴姓？閣下可是姓肖麼？官印可是振傑？」
肖國英的模樣，比胡振業改變得還厲害。當年他一派天真孩氣，現在儼然是一位中年的精幹軍官。面容發胖，唇上生了短鬚，身量也高了，只面龐還彷彿罷了。可是飛豹子竟忘了當年在師門極其活躍的胡五師弟，偏偏想起這九師弟肖振傑楞九。肖國英不由一鬆勁，得意的人大抵願與老友話舊，就歡然叫道：「袁師兄還沒忘了我，小弟我就是肖振傑。袁師兄，多年沒見，把我們想煞、悶煞了。」
飛豹子道：「這這這，你真發福了，我一點都認不得你了！」胡振業退後一步，越發不悅，在旁大聲道：「好麼，我說袁師兄，你好大的眼眶子。你只認得做官的師弟，就不認得我這倒楣半死還剩一口氣的胡老五了麼？」
飛豹子袁振武聞聲又一扭頭，道：「呀，你是胡振業五弟麼？多年未見，你怎麼瘦得這樣了？我的眼真該挖，可不是我眼眶子大；五弟，你的相貌變得太厲害了，我哪裡認得出來呀？」口說著，眼光往鏢行群雄這邊搜尋，看還有熟人沒有。他心中卻在作念：「俞老三這傢伙居然把舊日同門找尋出來，哼，你若想拿面子局我，你做夢吧！」
飛豹子立刻裝出面孔來，像很念舊似的，和胡、肖二友懇切周旋。把鏢行群雄丟在一邊，毫不敷衍；俞劍平緊站在旁邊，他連看也不看。
袁振武拉著胡、肖的手道：「二位老弟，我們三十年沒見，你們想必都很得意吧！我在下可是混得丟盔卸甲，簡直是死裡重生的人了。我學無一技之長，在師門乃是不成器的笨貨，我有自知之明。我就曉得江北魯南中原一帶，沒有我插足之地。我一頭鑽到荒林窮山僻角落裡，跟人家看宅護院，好歹混一口飯吃。不想人到老了，就會想家；我犯了思鄉病，忽然回來了。我本是武林棄材，我不認得人，人也不認得我。我順腳瞎闖，從直隸摸到江南，連半個熟人也沒遇上。哪知道今天會遇見你們二位，最難得你們二位還在一起，這真是幸事了。二位老弟，咱們是老朋友了，總算都是武林一脈，我也不知二位如今貴幹。我在下可是沒出息，越混越往下去溜，我現在居然做起無本生意，跟人家當踩盤子小夥計了；卻也是有一搭，沒一搭，三七分帳，沒生意就閒著。二位別見笑，我實在不行；誰教我當年學藝不精，不能繼承師門絕技呢！我新近才聽說江南鏢行出了一兩位能人，我拜託武莊主給我引見引見，要跟這位能人會會，也好學兩招。別看我人老，心不老，求學的心還是很熱。就在今天，就在此地，我們要見面。哪知二位也來了，這真是他鄉遇故知了。好吧，二位，回頭你二位跟著看看熱鬧吧，我還要跟這位鏢行名人請教請教高招哩！」（葉批：酸氣溢於言表。）
他只對胡、肖滔滔說話，眼角掃著俞劍平；聲色言辭分明拒人千里之外。只跟胡、肖敘舊，把這抱拳打躬的三師弟俞劍平拋開不理，他的來意果然不善！
胡振業連搶兩次話，未得搶上；此刻忙大聲道：「袁二哥，你別發牢騷了，你說這話可該受罰！你說你倒運，我比你更倒運。咱們丟開過去，講現在的吧。二哥，你訂約會，要找的那個十二金錢俞劍平鏢頭，不是別人，也是咱們的同學。你看就是這位，他就是咱們的三師兄俞振綱，俞劍平乃是他的號。我說，俞三哥……」
飛豹子故作不聞，急忙打岔道：「胡五弟，且慢。我告訴你，我是以武會友，專誠踐約來的。我這回倒不是專為訪友敘舊，乃是特為慕名求教來的。」霍地轉身，對武勝文道：「武莊主，給我引見引見吧。我們老朋友光顧說話了，倒讓十二金錢俞老英雄久等了。」武勝文便道：「俞鏢頭，我再引見一回，這位朋友就是敝友……」
十二金錢俞劍平見此光景，臉色微微一變，心中似旋風一轉：「他瞪著眼裝生人！」肖國英到底比胡振業心路快，忙趕上一步，硬給袁、俞二人拉合道：「俞三哥，這就是袁二哥。袁二哥，這就是俞三哥。你們二位全很老了，大概認不得了吧？你們都成了老英雄了。」
俞劍平立刻往前湊了一步，滿面賠笑，高舉雙拳，大聲說：「袁師兄！我猜想是你，真格的果然是你！這還用武莊主介紹麼，你我三十多年的交情，三十年沒見面了，可想煞小弟了。小弟我俞振綱，今日幸得與師兄相會，真是萬千之喜。胡賢弟、肖賢弟這邊來，師兄請上，小弟俞振綱拜見！」
俞劍平當著眾人，要向飛豹子屈身下拜。飛豹子竟往旁一閃身道：「不不不，這可不敢當。俞鏢頭，你老不要認錯了人。我和閣下從前是慕名已久，今天才是初會。你怎麼跟我來這個？」鏢行群雄不知何人冷然說道：「好詞，想不到堂堂好漢會裝傻？」
飛豹子立刻應道：「那一點不假！在下素來就不聰明，我今天的來意，就是要拿我這個傻貨，會一會智勇雙全、聰明無匹的十二金錢俞老鏢頭。我說武莊主，咱們的話，您不是都對俞鏢頭講過了麼？」
武勝文在旁答道：「早已講過了，也承俞鏢頭慨許了。」飛豹子把手一張道：「著啊！俞鏢頭，你的來意是尋鏢，我的意思是求教。這裡頭委曲宛轉用不著細描，反正彼此明白。咱們現在照約行事，二句話沒有。……」
鐵牌手胡孟剛哼了一聲，人家分明把挑戰的話當面提明瞭。俞劍平仍不動聲色道：「袁師兄說的是，小弟一定遵命。不過，你我從十幾歲就同師學藝，相處有年，親如骨肉。到後來師兄因母老歸養，我和胡師弟親自給你送行，直追到船上，只差一步，沒有趕上。從此你我闊別，一晃三十年，今天你我老友重逢，請想舊日同門健在的還有幾人？師兄，我們何妨先敘舊情，然後再談正事？這不是胡、肖二弟也在這裡了，師兄請邀令友到這邊坐。不知師嫂是否健在，你膝下有幾位師侄了？」
飛豹子搖頭笑道：「不怕俞鏢頭見笑，在下流落江湖，一身一口，斷子絕孫，太不值提起了。哪能比得俞鏢頭，妻財子祿，名立功成！我久仰俞鏢頭一劍雙拳十二錢鏢，威鎮江湖。我在下竭誠而來，非為敘舊，實在求教。武林道做事，是講到哪裡，做到哪裡。彼此又邀來這些朋友，哪能一味淨講空話？早知那樣，又何必驚動大家。我們還是先辦正事，哪怕完了事，由我袁某擺幾桌酒席，恭請諸位高賢，暢懷一敘，也是應該的。現在似乎不必。我說，武莊主，請你費心，給鋪排鋪排吧。」