湖光瀲灩晴偏好，山色空朦雨亦奇。西湖的陰天無雨，更是遊湖的好天氣。
趙小彬兄妹從孤山而下，遍訪各個靜修的庵院，當時趙小彬有一個十分肯定的意念：「小真一定滯留在西湖。如果她真的摔手飄泊，隱身人海，她就不會留下這封書簡，不會如此裸露自己的真情！我一定要找到她，而且也一定會找到她。」
濃雲密佈無雨，湖風有一份寒意。
趙小彬兄妹整整找了一個上午，而且不惜費口舌多方訪問：「可曾看見這樣一位姑娘？」卻是杳如黃鶴。
下午繞過靈隱寺，在一叢紫竹的後面，有一處小小庵院，隱約在竹叢裡。
趙小彬兄妹上前叩門。
門啟處，一位灰衣老尼合十當胸問道：「兩位小施主！此處是靜修的尼庵，不是遊山之處。」
趙小彬趕緊抱拳行禮，問道：「請問師太！可曾見過一位姑娘來過此地麼？」
老尼搖頭，連話也沒有說，便將庵門掩上。
趙小彬垂著頭，已經有些喪氣。
小梅姑娘忽然說道：「我看這位老尼有些蹊蹺，一個出家人，尤其是一處靜修的庵堂，真是心如止水，可是這位老尼方纔的眼神之中，流露出一絲恐懼之意。一個跳出三界外，不在五行中的出家人，有什麼可怕的事？」
趙小彬點點頭說道：「到底你們女孩兒家，心思細密。不過，如果說過這個老尼有恐懼之心，也不見得就與小真姊有關。」
小梅姑娘微微笑道：「哥！為了小真姊的離去，你顯然已經方寸已亂，智珠已失。我們要找一個人，在這茫茫人海之中，只要有任何一點一滴蛛絲馬跡，都是不可輕易言棄的線索。」
趙小彬問道：「你的意思是……？」
小梅姑娘說道：「哥！你在這裡等候一下，我自有道理。」
她縱身一躍，隱身到一叢刺竹的後面，不稍片刻，小梅姑娘再度現身是一位年輕的姑娘，已經還她女兒身。
她對趙小彬說道：「哥！你繞到後面去，沒有我的訊號，你不要輕舉妄動，以免打草驚蛇。」
趙小彬問道：「什麼訊號？」
小梅姑娘說道：「我用一聲尖嘯吧！當然我希望事態不致如此嚴重。」
趙小彬沉吟了一下，說道：「小梅！你的意思小真姊不但在這座庵堂，而且還身有危險！」
小梅急著說道：「哥！我不敢說小真姊一定在這座庵堂，我相信這座庵堂絕不單純。南宋偏安這裡這麼多年，元人南下牧馬，滅了宋，元人不會對這一帶掉以輕心的。以我在燕京的瞭解，到處都有明樁暗卡，一有事情，立即傳遍各地。」
趙小彬有些瞠然。
小梅姑娘說道：「我有一個假想，洪叔叔助排幫總舵脫困君山，這是一件不算大但也不算小的事，這件事經由燕京傳遍各處。揚州總舵華老幫主處，他們多少有些投鼠忌器。但是，如果在另一個地方遇到了排幫總舵老幫主的大千金，你說，他們會怎樣呢？」
趙小彬說道：「小梅！你的話畢竟只是一種假想，哪裡有這樣的巧合？除非是……」
小梅姑娘說道：「如果真是這樣，也並非完全巧合。小真姊昨夜冒雨外出，她不會跑得很遠，天明後，她渾身衣濕，如何見人？她必然要找地方換衣服。你應該知道，小真姊對於衣著的注重，她決不能穿別人的衣，只有找一處可以烘乾衣服的地方。」
趙小彬搶著說道：「只有找僻靜的庵院！」
小梅姑娘說道：「我說過，這只是推想。如果這個時候有人認出小真姊，如果這個庵院是元人布下的一個樁……」
趙小彬急道：「小梅！不要有什麼如果了，你快進去看看。」
小梅姑娘點點頭，便邁步上前，她看到哥哥已經掩身到了庵後，便上前叩門。
開門的仍然是那個灰衣老尼。她合掌問訊：「女施主！有何事來敲小庵的門？」
小梅姑娘也合掌說道：「師太！我是遊山的，走累了想找一處歇歇腳。」
老尼搖頭說道：「小庵是靜修的地方，不便接待施主。」
小梅姑娘說道：「師太！出家人何處不方便？我只求一碗茶水，歇歇腳就走。」
老尼還要說話，裡面有人說話：「請這位施主進來吧！」
老尼這才讓開。小梅姑娘進來以後，越過一處小小的院落，跨過檻子門，佛堂當中站了一位中年女尼，面如滿月，眉清目秀，滿臉微笑，有幾分動人，青青的頭皮，並沒有戒疤。
一襲灰衣穿在她身上，顯得十分瀟灑，左手正捏著一串楠木念珠。
小梅姑娘合掌為禮謝道：「多蒙師太行方便。敢問師太法號怎麼稱呼？」
這位中年尼姑笑盈盈地說道：「貧尼宛清，請問施主尊姓？」
小梅姑娘說道：「姓趙。」
尼姑笑嘻嘻地說道：「趙施主！你請坐稍待，貧尼去給你沏茶去。」
小梅姑娘立即說道：「不敢當！我只要求一碗茶解渴就夠了，不敢勞動師太去沏茶。」
這位宛清尼姑一直是笑嘻嘻地說道：「這是有緣！一碗清茶，算不了什麼。」
說著她便匆匆進去到後面去了，那個老尼也悄悄地退出去了。
小梅姑娘站起來瞻仰佛像，原來供奉的是觀世音菩薩。小梅恭身下拜，並且默默祝禱：能早日找到小真姊，不要讓哥哥傷心。
她禮拜之後，忽然有一點心動。
她跟著樂如風在燕京當差，也確實學到不少江湖經驗，觀察入微，不遺鉅細。
事實上她進入這座庵院，本來就存有戒心的。
她第一點啟疑竇的是：供桌上有薄薄的一層灰塵。
這是一件極小的事，但是細心的小梅姑娘心裡起了很大的疑問：「這種小庵院是十分清靜之處，應該是一塵不染的，尤其是佛堂之內，為何供桌上會有灰塵？不合情理。」
由於這個疑問，就聯想到：「這老尼是沒有問題的，畏縮而沒有地位，而這位中年尼姑一點也沒有出家人那份沉靜安閒，顯得十分活潑，頭上也沒有戒疤。」
小梅姑娘起了戒心，更進一步想到：「我是一個普通遊山的客人，能讓老尼給我一碗茶飲，已經是十分方便了，為什麼要她自己去沏茶？不近情理呀，除非有另外的用心……」
小梅姑娘不覺渾身一震，她立即從身上取出恩師樂如風的獨門解毒藥丸，服下一粒。再運行功力，化散藥性，遍及全身。
這時候宛清尼姑從裡面出來，手裡托著一個紅漆茶盤，上面放著一份蓋碗。笑嘻嘻地端到小梅姑娘面前，放在身旁的小凳子上，道聲：「施主！請用茶。」
小梅姑娘深深地稱謝，說道：「師太真是方便為門，慈悲為本，親自奉茶，真不敢當，回頭我一定要奉上香火錢的。」
宛清尼姑笑道：「一碗茶算不了什麼。施主今天能夠來到小庵，算是有緣人。」
小梅姑娘揭開茶碗蓋，熱騰騰的茶香，誘人撲鼻。
小梅姑娘既然存有戒心，自然細心默察，看不出、也聞不出任何異樣。
她吹開茶葉，喝了一口，覺得很香，不覺又接連喝了幾口。
她連誇兩聲：「果然好茶，茶好水也好！」
宛清尼姑一直笑著望著小梅，沒有說話。
小梅姑娘放下茶碗問道：「師太在此地住持有多久了？」
宛清尼姑笑嘻嘻地說道：「不瞞何副總管說，我來到此地不到兩個月。」
小梅姑娘聞言一驚，連忙問道：「你說什麼？」
宛清尼姑笑道：「我說何副總管是樂都總管面前的第一等紅人，今天能在這裡見到你何副總管，真是既意外又榮幸！」
小梅姑娘沉下臉問道：「你是什麼人？」
宛清尼姑笑嘻嘻地說道：「我叫郭宛清，在都總管跟下當個小角色，你何副總管高高在上，哪裡會認識我？倒是我們對副總管是十分熟悉的。」
小梅姑娘聽到「何副總管」這四個字，心裡就有了一種麻煩的感覺，但是，她心裡也有另外一種感覺，那就是：撞對了地方，八成錯不了，華小真很有可能就在這裡而且已受困了。
她不動聲色，淡淡地說道：「如果你們真的是樂都總管的手下，怎麼會在這樣偏僻的地方，而且出了家？」
宛清尼姑依然是那麼笑著，不經意地說道：「何副總管！這句話你問得太外行了，只要有需要，都總管的手下，不但要出家做尼姑，就是投身煙花柳巷，也是毫無推辭的。」
小梅姑娘問道：「這麼說你派到這裡假冒出家人，是有需要的羅！那究竟為了什麼？」
宛清尼姑說道：「按說這是不能講的，但是現在講也沒有關係了。因為最近接二連三發生了有背逃都總管的事情發生，如果這種事不能制止，都總管屬下那麼多人，如何得了？」
小梅姑娘問道：「都是些什麼人？」
宛清尼姑笑笑說道：「不少。其中最令都總管傷心的．，有兩個人，一個是藍如鼎……」
「啊！」小梅姑娘想起孤山洪叔叔所說的話。
「據說藍某武功很高，在岳州入伙，沒有經過樂都總管的面試，就派他駐在岳州，獨擋一面。」
「還有一個呢？」
「何副總管你是明知故問。」
「即使是明知故問，為什麼不說明？」
「好！大家不要瞪著眼睛打啞謎。還有一個就是何副總管！」
「啊！你們如此出來，就是為了這個。」
「四處埋樁，八方釘卡，可以說是布下了羅網，就是要請你們二位回到燕京去。」
「這個『請』字不妥吧！」
「嘿嘿！如果請不動，只有用拿了！」
「今天你要拿我了？」
宛清尼姑笑得很奸詐，說道：「誰不知道你何副總管是樂都總管的得意門人，功力高、武藝強，我們要動手講拿，那是有些自不量力的！」
「這麼說，我今天送上門來，你也沒有辦法了。」
「那也不見得，何副總管！你是行家，你會知道，我們這些人是會各種不同的方法。硬的不行，來軟的，比方說，今天我為你何副總管沏的這碗茶……」
小梅姑娘點點頭說道：「茶裡有毒？」
宛清尼姑笑笑說道：「也算不得毒，因為都總管交代，只有你，一定要活捉解送到京。所以，我用的是軟骨散。」
小梅姑娘心裡一驚，因為她不知道「軟骨散」是一種什麼毒？方纔她預服的解毒丸，不知是否有效。
她默默沒有講話，在默察自己體內是否有異樣。
宛清尼姑舉手擊掌二下，從後面又出來兩個年輕尼姑，青青的頭皮，沒有戒疤。宛清交代說道：「用鹿筋將她捆起來吧！雖然她服了軟骨散，還是小心謹慎為是。」
那兩個年輕的尼姑應了聲「是」，立即從灰僧衣裡取出細細的兩根繩子，上前就要捆綁小梅姑娘。
這兩個尼姑剛上來，一走近小梅姑娘，只見小梅姑娘驀地雙手一抬，正好貼住兩個尼姑的前胸。說時遲，那時快，宛清尼姑一見立即大喝：「快退！」
已經來不及了，兩個尼姑被一股巨大的力量，將身子震飛起來，落到五尺開外，人一落地，雙口一張，鮮血噴了一地。
小梅姑娘說道：「因為你們是奉了我恩師之命行事，我下手有了分寸，回去服了傷藥，不會送命。」
宛清尼姑臉色寒下來，退後兩步說道：「何副總管！你果然名不虛傳，軟骨散居然不起作用。」
小梅姑娘站起來說道：「郭宛清！我已經告訴過你了，我現在不姓何，也不是什麼副總管，我姓趙。關於我和我恩師之間的事，我會自己去解決，你最好回去向我恩師去說個明白。」
宛清尼姑突然又微微笑道：「不管你是何還是趙，今天我讓你從此地走了，我還能回去覆命嗎？」
小梅姑娘說道：「你說過，你在武功上惹不起我。」
宛清尼姑冷笑說道：「客套話你都不懂，你還在江湖上混過！」
她一掩身，以極快的速度衝到神龕旁邊，伸手從後面一探，取出一柄寶劍。
嗆啷一聲，寶劍出鞘。宛清尼姑說道：「就在這裡吧！領教領教你這位高手。」
小梅姑娘搖搖頭，沒有取出劍，說道：「我說過的，你是我恩師派出來的，身不由己，我不會傷你。但是，一旦拔劍出鞘，就要有人流血，何況這裡是庵堂清靜之地，刀劍凶器，使用不妥。」
宛清尼姑說道：「你不拔劍休怪我不給你公平機會。」
話音一落，人向前一撲，寶劍寒光一閃，挑向小梅姑娘右肩。
小梅姑娘一閃身，讓開兩步，說道：「只讓一招，表示我對我恩師的歉意！」
宛清尼姑不再說話，寶劍招式一變，化挑為削，斜劈而下。
就在這個瞬間，她的左手一掀寬大的灰衣，從衣襟底下閃出三點寒星，閃電飛向小梅姑娘。
這種劍攻是虛，暗器是實，真叫人防不勝防。
小梅姑娘不愧是千手觀音的得意弟子，人就在對方一掀衣襟的瞬間，一彈而起，沖天一拔，貼上了屋頂。
倏又疾射而下，手中多了一柄寒芒四射的寶劍，直如疾風迅雷，撲殺宛清尼姑的當頭。
這種凌厲的凌空撲殺，閃躲是來不及了。
宛清尼姑只有撲劍上掠，硬接如此凌空一擊。
只聽得噹啷、嗆啷一陣腳步浮動，宛清尼姑的寶劍，半截落地，半截飛向屋頂，釘在房脊的橫樑上。
宛清尼姑真沒有想到小梅姑娘的武功，比她所知道的要高出如此地步。
她正準備落地滾開，破門逃走。
一陣寒意已經貼上了她脖頂，小梅姑娘說道：「你要是再一動，後果你是知道的。」
宛清尼姑人是半蹲著的，她已經看到小梅姑娘的寶劍正扁著劍身，貼在耳下。只要她一翻腕，劍力一拖，就是身首異地的場面。
趙小梅姑娘倏地寶劍一收，說道：「你走罷！我不能傷你。我說過，這裡是清靜的庵堂，不能有腥風血雨。」
宛清尼姑緩緩伸直了腰，她看到小梅姑娘已經是納劍入鞘，才知道是真的不會殺她。
她沉默了半晌，才說道：「你不殺我，你會後悔的！」
小梅姑娘說道：「如果你再不走，後悔的將是你。」
宛清尼姑冷冷地一笑，她朝著後面走過去。
小梅姑娘對那躺在地上的兩個年輕尼姑說：「你們還在等什麼？」
那兩個尼姑掙扎著起來，也向後面逃去。
小梅姑娘忽然想起宛清尼姑臨去前那一聲冷笑，心裡一動，暗道：「糟了！」
她立即返身就要追到後面去，她這裡剛一起步，從後面出來一行人。
前面走的是一排三個人，華小真姑娘被兩個人左右挾持著，步履踉蹌無力，面容憔悴。
後面走的是宛清尼姑，手裡拿著另一柄寶劍，劍尖正頂住華小真姑娘的後心。
小梅姑娘一見大叫：「小真姊！」
華小真姑娘緩緩睜開眼睛，乏力地叫一聲：「小梅！……」
眼睛便闔了上去。
小梅姑娘沉聲問道：「你們把她怎麼的了？」
宛清尼姑冷笑道：「剛才我說的，你不殺我，你會後悔的。怎麼樣？要救她嗎？她服了軟骨散，她不像你，她現在已經四肢無力。再看看，只要我一伸手，寶劍就穿進了她的心房。」
小梅姑娘突然冷靜下來了，搖搖頭說道：「宛清！你不會那麼做的！」
宛清尼姑笑笑說道：「我一定會這麼做的，只要你動一動，這位排幫的大小姐，就死定了！」
小梅姑娘說道：「你一定不會那麼做，因為你知道那麼做的後果是什麼？你要付出太大的代價！」
宛清尼姑笑笑說道：「如果我願意付出那份代價！」
「宛清！你敢！」
「你知道我敢，對不對？我殺死了她，你要殺死我，我還可以用所有的人，跟你拚一拚。就算你最後也殺死了我，你的朋友華小真已經回生乏術了！」
「你不要命了？」
「何副總管！你難道不知道在樂都總管屬下的人，首先要通過的第一關，就是時時準備死！我現在就是拿自己的命換你的朋友華小真的命！你要不要試試？」
這句話擊中了小梅姑娘的要害。
因為她的確瞭解，凡是在她恩師樂如風屬下做事的人，可以享受所想要的一切，但是，唯一的一項要求，就是「唯命是從」，這「唯命是從」當然包括「不怕死！」要你死的時候，要毫不皺眉頭！
這位假尼姑郭宛清說的一點也不差，她殺死華小真之後，至多也將她殺死。問題是郭宛清的一命，能抵得了華小真的一命嗎？
當然不能，這不是誰的命值錢不值錢的問題，而是華小真根本不能死。
無論站在什麼立場來說，華小真不能死！
小梅姑娘就在這一點上，立即落入了下風！
小梅姑娘盼望哥哥趙小彬能及時出現，但是，沒有訊號，哥哥是不會來的。
用訊號嗎？瞞不過郭宛清的！那樣弄巧成拙，壞了大事。
小梅姑娘是一點主意都沒有了。
她只有問道：「郭宛清！你想怎麼樣？」
假尼姑郭宛清笑道：「你先要想清楚！千萬別輕舉妄動！任憑你的身手是如何的了得，只要你一動，無論你是多麼的快，快不過我這樣一伸手，你的朋友華小真就立即了帳！」
小梅姑娘又問一句：「你想要什麼？」
郭宛清陰陰地一笑說道：「我想要的是你！」
小梅姑娘想了一下，立即說道：「好！我跟你們走。但是你要先替華姑娘服上解藥。」
郭宛清笑笑說道：「你當我們是三歲孩提？」
小梅姑娘說道：「那你要怎樣？你說！」
郭宛清說道：「我的方法很簡單，我要的是保證。」
她仰頭叫道：「來人那！」
從後面又出來兩個年輕的假尼姑，兩個人手上各端著一個茶碗，冒著騰騰熱氣。
郭宛清說道：「這一碗是華大小姐的解藥，給她灌下去，十個時辰之後，她就可以復原。」
她指著另一碗：「這一碗是給你喝的！」
小梅姑娘點點頭。
郭宛清說道：「這回不是軟骨散，是另外一種藥。」
小梅姑娘不覺脫口問道：「是什麼？」
郭宛清陰陰一笑說道：「不能告訴你。你應該知道，樂都總管是你的恩師，她有多少種藥，你不會不知道。只要你喝了這碗藥，我再叫人用鹿筋將你捆好，然後我立即將解藥給華大小姐灌下去。這個交換條件好不好？」
小梅姑娘斷然說道：「不行！誰知道你給華小真姑娘服下去的，是不是真的解藥！我不會上這個當。」
郭宛清笑笑說道：「你不相信我？」
小梅姑娘說道：「你的為人能使人相信嗎？」
郭宛清忽然哈哈大笑，笑聲停歇，她指著小梅姑娘說道：「虧你在江湖上闖過，連做一個光棍的條件你都沒有。在該認輸的時候，你就只有認輸。知道嗎？你現在是輸家，是道地的輸家。也就是說，你不相信我也要相信我，知道嗎？你沒有選擇。」
小梅姑娘沉默了，在生命和華小真姑娘之間，她必須要做一個選擇。
事實上，她根本沒有選擇，她不能眼看著華小真被利劍穿心而死，她絕不能那樣做！
郭宛清問道：「你決定了嗎？」
小梅姑娘點點頭說道：「郭宛清！你說得對，我是輸家，我沒有選擇。把那碗藥端過來吧！」
一個年輕的假尼姑端著碗，慢慢地走過來。
這時候，華小真姑娘忽然睜開眼睛，說了一聲：「不！」
她的眼睛又闔上了，她遲緩而又吃力地說道：「小梅！你……不能……這麼做……你們的話……我都…聽到了……你不能……不能……」
小梅姑娘黯然說道：「小真姊！我必須這麼做。我不能眼看著你死，我絕不能。無論是看在華伯伯，或者看在我哥哥，我都不能這麼做。還有，我到了京城，在我恩師面前領死，也了無恨事，你不要管我的事。」
郭宛清笑道：「你知道了就好，快喝吧！」
那年輕的假尼姑，已經走到小梅姑娘身前。
小梅姑娘伸手接過那碗藥，就送向嘴邊，突然，聽得一聲春雷也似的暴喝：「小梅住手！」
小梅姑娘一震，郭宛清也是一怔，她立即將劍尖向前一送。可是她已經遲了，右臂一麻，寶劍掉到地上，劍尖已經劃破了華小真的衣服。
只見郭宛清整個人飛將起來，落到好幾尺遠，摔在地上。
小梅姑娘人影一閃，幾乎是同時到達，用腳尖點住郭宛清的胸口。
再看那兩個挾持華小真姑娘的尼姑，倒在兩旁，華小真的身體，被趙小彬抱個整著。
趙小彬充滿歉意說道：「小梅！我來得遲了！」
小梅姑娘露出笑容說道：「哥！一點也不遲，來的正是時候。」
她對郭宛清說道：「現在你立即帶著你的人走，愈快愈好！晚了我就不保證你能活著離開。」
她的腳尖突然一用力，郭宛清岔住一口氣，張著嘴幾乎說不出話來。
郭宛清捧著心口，狠狠地望了趙小彬一眼，果真帶著她的幾個假尼姑走了。
趙小彬抱著華小真姑娘，滿臉焦急，問道：「小梅！小真姊怎麼了？」
趙小梅姑娘連忙說道：「哥！不要慌，無妨的！」
她將那個老尼姑找來，安慰她不要怕，那些假尼姑已經趕跑了。要她找一處靜室，再找一碗熱水來。很快地，趙小彬將華小真姑娘抱到一間靜室裡，將她平放在床上。
小梅姑娘取出解藥，化在熱水裡，幫著哥哥灌到華小真姑娘肚子裡。
小梅姑娘輕輕地說道：「哥！她服了解藥，很快就會復元。你在這裡照護著小真姊，我去弄點吃的，我們也該餓了。」
她說著話，便悄悄退出門外，並且帶上了門。
陰天，黃昏來得特別快。
趙小彬在靜室裡點上一支蠟燭，靜靜地坐在床前，看著華小真姑娘。
蠟燭一點一點燃燒著，不知道過了多久，華小真姑娘才悠悠醒來，她一看到趙小彬，不覺眼淚湧出，低低地說道：「小彬！我對不起你！」
趙小彬用手輕輕抹去她的淚水，說道：「小真姊！快別這麼說。誰對不起誰，這話不是顯得我們是多麼生分嗎？」
華小真姑娘又流出眼淚。
趙小彬輕輕地抹著華小真臉上的淚，正著臉色說道：「小真姊！我也不說感激你的話，你也不要說對不起！讓我們今後互諒互敬生活在一起，好嗎？」
華小真姑娘突然有了羞意，將頭埋在趙小彬的懷裡，趙小彬也輕輕地擁著，彼此互相聽到了心裡的歌曲。
也不知道經過多少時間，那支蠟燭已經滴了一堆燭淚，靜室裡也漸漸暗起來了。
外面有人敲門，小梅姑娘叫道：「哥！小真姊！我們吃飯了。」
兩人一驚而覺，慌忙分開，華小真姑娘更是慌忙從床上坐起來。
小梅姑娘捧著一個燭台，後面跟著老尼，手裡端著一盤菜，還有一個酒壺。
小梅姑娘進來笑嘻嘻地說道：「小真姊！現在都沒有事了吧！」
華小真姑娘一聽，就知道她說的雙關語，想到自己咬指留書，寫的那些話，不覺臉上一紅。……但是她立即從床上下來，上前拉住小梅的手，懇聲說道：「小梅！你對我的厚愛和那種生死情感，我不說感激，我只能說此生此世，永不相忘。」
小梅姑娘笑道：「小真姊！我不要你永世不忘，只要你此生此世跟哥哥永不分離。」
華小真姑娘的臉一直紅到耳朵。
小梅姑娘放下燭台，摟住華小真的肩，笑著說道：「小真姊！說你是鐵心羅剎真是難以相信，你瞧你是這樣的害羞！」
華小真益發地充滿了羞意，反倒說不出話來。
趙小彬說道：「小梅！我真的要謝謝你對小真姊那份可以易生死的真情。」
小梅姑娘說道：「哥！我接受你的道謝，只要你們永遠相愛，我就高興了。」
她拉著華小真姑娘的手，坐到桌子旁，說道：「那些假出家人，存有許多葷菜，我沒敢用。我覺得這裡是庵院，不應該吃葷。我跟老師太做了幾樣素菜，不過酒還是準備了一點，此時無酒，不足以表示我們慶賀的心情。來！我們先乾一杯！」
趙小彬和華小真內心自然充滿了愉悅之情，雙雙舉杯和小梅乾了一杯。
這一頓飯雖然是吃的素菜，卻是吃得三人齒頰留香，大家心裡充滿了快樂。真是：不是一番寒徹骨，焉得梅花撲鼻香。
那位老師太說不出有多感激，不等他們吩咐，就泡了一壺西湖雨前毛尖，擺著三隻茶碗，請三個人到另一間靜室品茗。
老師太一再地說著感謝的話。她說：「這座小庵是慈航觀世音菩薩的留雲下院，所以庵名為留雲。是我二十年前，一個人化緣一塊磚、一片瓦蓋起來的。全庵只有我和兩個老道婆，一向清靜，沒有想到兩個月以前，突然來了這些人，要不是幾位施主，我這留雲小庵，不知如何得了。」
老師太又特別推薦她的茶，是真正的雨前，也是真正一片一片用手摘下來的「毛尖」，有一種特別清香。
趙小彬三人也表示了謝意。
三人坐在靜室裡，窗外竟然有了淡淡的月光。天上的濃雲已經逐漸散去，月光從雲隙裡灑下來。
趙小彬說道：「我們今後將往何處？」
小梅毫不思考地說道：「哥！你和小真姊在此地多做休憩，說實在的，這一陣心情緊張之後的疲憊，西湖是最適宜調養身心的地方。如果這座留雲小庵不能久住，你們就回到孤山去。」
華小真姑娘說道：「小梅！聽你的口氣，是要和我們分手，你不留下來是嗎？」
小梅說道：「小真姊！你真是玲瓏剔透的心，任何一件事，都瞞不過你。你說的對極了，我是要和你們分手了。」
趙小彬連忙說道：「小梅！你要到哪裡去？為什麼要和我們分手呢？」
小梅笑著說道：「哥！說實話，我也不想和你分手。但是，有一個地方我是非去不可，而且不能耽擱太多的時間。」
趙小彬和華小真幾乎是同聲問道：「你要去哪裡？」
小梅說道：「岳州。」
趙小彬和華小真不禁驚呼出聲，這個地方對他們二人而言，不但是熟悉，而且都留有極為深刻的印象。
趙小彬立即說道：「小梅！我們和你一起去。」
小梅眼睛裡流露出感激，但是她斷然地說道：「不！我去岳州，是探聽一項消息。哥！你還記得洪叔叔！我是說藍如鼎老前輩，他告訴我們的，他的傷，是傷在自稱樂如風的奇醜婆子手下。這件事使我非常奇怪。我恩師是一位風韻極佳的人，這奇醜二字根本扯不上。這是何人假冒我恩師的名字？其中恐怕是有隱情。這件事我不知則已，已經知道了，我就不能不管。還有……」
她頓了一下，想了想又說道：「仲彬二弟隨著朱雲甫到岳州，這是他和洪叔叔父子重逢的絕好時機。不過，如果其中沒有人說明原委，恐怕好事可能變成壞事。我去，應該是一個最好的人選。」
趙小彬說道：「小梅！讓我們同行好嗎？仲彬的複姓歸宗，是件大事，我也應該去盡一份力。另外，岳州還有一位老人家，她是小玲視同親人的排幫長輩……」
華小真接著問道：「小彬！你說的是魯婆婆？」
趙小彬點點頭，沉重地說道：「魯婆婆把小玲視為骨肉親人，小玲的死訊，至今未能讓老人家知道，我們對小玲是一種歉疚。」
華小真不覺流下了眼淚。
小梅也黯然說道：「哥！我也不願和你以及小真姊分手。一則你們應該雙雙回到揚州，讓華伯伯安心，你們不覺得華伯伯自從小玲過世之後，他老人家一下子就愈發蒼老了許多。而且，他老人家是多麼希望你們能成為一對佳偶，可是他老人家藏在心裡不敢再說什麼！你們回去，是對華伯伯最好的安慰。還有，哥和小真姊，也應該到小玲墳上去上炷香……」
她自己說到此處，已經哽咽不能成聲。
趙小彬拭著淚水說道：「小梅！你說的都對。我覺得等我們自岳州回來，一切都不算遲。但是，岳州的事，我們卻不能耽擱。我有一種感覺，洪叔叔這次回岳州，會有重大的事情發生。老實說，他的事，與我們共同的事業，是有密不可分的關係，我們只好把私情，暫時擺在次一等地位了。」
華小真流著淚說道：「小梅！我忽然覺得，我決定把終身托給小彬，這樣做是不是對不起小玲？」
小梅趕緊上前摟住華小真的肩，說道：「小真姊！你是一位經歷過江湖風浪的人，你懂的道理比我多。我敢說，如果我是小玲，如果小玲地下有知，恐怕她現在最希望見到的事，就是你和小彬哥成為佳偶。我要你們到揚州去上小玲的墳，也正是告慰她於九泉之下。小真姊！你們是姊妹，你難道還不知道小玲的為人嗎？」
她擦去自己的淚痕，再輕輕拭去小真臉上的淚水，她說道：「都是我不好，惹起你們的傷心。現在我決定不跟你們分手了，今天晚上在這留雲庵暫住一晚。明天回孤山再作一番料理，然後我們啟程，前往岳州，這樣可好？」
華小真和小梅相擁著，她的心裡真有一份難以言宣的激動，這樣善體人意，處處為人設想的姑娘，因此也可以想到小彬小梅的母親，一定也是一位慈祥可親的婆婆。
這份美滿的姻緣，在幾經波折，在絕望的關頭復甦，而且是急轉直下，可見得「姻緣本是前生訂」這句話，是一點也不假的。
且不說華小真內心裡的感慨與滿足。趙小彬對於小梅的善解人意，也是十分欣慰。他認真地說道：「小梅！我們從岳州回來，不但要到揚州，當面向華伯伯稟告，請他老人家同意我們的婚事，而且，我們也該專程前往金陵，去見爹娘……」
正說著，門外有人敲門。老師太捧著一個托盤，裡面放著三碗素麵飄著麻油的香味。
老師太笑著說道：「三位恩人已經談得夜深了，老尼就做了一點素面，給三位恩人消夜。」
趙小彬等一起站起來稱謝。
老師太說道：「那些壞人留的葷菜，統統叫老道婆拿出去送給貧苦的人，就是留著，三位恩人也不會吃的。這三碗素麵雖然簡陋並不可口，至少讓三位恩人吃著安心。」
小梅手捧著麵碗，深深地謝道：「老師太！你這恩人的稱呼，折煞我們了。但願這留雲庵院，從此不要再有世俗麻煩，以免玷污了這塊乾淨地。」
小梅的話剛一說完，就聽外面有人哈哈大笑，而且朗聲說道：「這話要看怎麼說，留雲庵院能不能安靜，就要看你何副總管是不是體恤出家人的苦處，而跟我們合作。」
小梅臉色一變，立即放下碗，拿起寶劍，就要衝出房門，卻被華小真一把拉住。
華小真在拉住小梅的同時，遞給小梅一個眼色。
小梅立即恍然大悟，她對小真輕輕地說聲：「謝謝你！小真姊！」
說著話，人向門旁一掩身，隨手一拉門，只聽得嗖、嗖、嗖……至少有五六種不同的暗器，飛進房來。
如果小梅當時真一拉門，任憑她的反應是如何的敏銳，恐怕也很難躲過這一陣飛蝗般的暗器。
就在嗖嗖之聲剛一停止的瞬間，小梅寶劍映起一層光芒，人如閃電，從門裡一掠而出，直衝而上，正好落在留雲庵的門樓上。
只見一溜人影，至少有五六個人，正向靈隱寺的後院那邊退去。
小梅厲聲叱喝道：「你們給我站住！」
前面的人，果然聞聲而停，人向雙邊一分，立即形成一個包圍的形勢。
小梅飄身而下，寶劍橫在胸前，在黑夜星月微光之下，這柄寶劍的寒芒，令人震懾。
小梅緩步上前，站定之後，沉聲說道：「你們不是要我跟你們合作嗎？你們不是要將我捉拿回燕京嗎？我出來了，為什麼你們又要逃走呢？」
對方幾個人互相看了一眼之後，沒有人答話。
小梅突然怒聲叱道：「你們無恥已極，想利用偷襲的手段來對付我。你們要自知自己沒有這個本領，又何必前來獻醜？」
對面從左邊走出來一個人，一身長袍已經紮起了下擺大襟，下頦疏朗朗的一撮鬍子，一雙深凹的眼睛，兩腮削瘦無肉，說話冷冷地，沒有一點表情。
「姓何的小妞！他們之中確實有幾個人怕你，說你功力得自我們樂都總管的真傳。不過那是他們，不是我！」
另外從左邊又走出來一個人接口說道：「那也不是我！」
削瘦的老者冷嘿嘿地笑了起來，說道：「你瞧！是不是怕你的人就是那幾個膿包。所以你們逃走，要請你把話收回去。」
小梅沉聲問道：「你們二人是誰？」
削瘦的老者冷笑說道：「姓何的小妞！你以為你這個副總管的威風，還可在我老人家面前耍一耍？你的眼睛長到哪裡去了？告訴你，你既然不認識我，算你無知，就讓你到死做個糊塗鬼吧！」
他說著話，邁開步伐，朝著小梅姑娘走過來。
小梅剛要向前迎上去，她的身後華小真叫道：「小梅！你等著。」
小梅兩眼不敢放鬆對方，因為雙方已經隔得很近，任何一個疏忽，都可以造成憾事。她平靜地說道：「小真姊！他們都是衝我來的，請你不要管這檔子事。」
華小真已經和她並肩在一起，笑著說道：「小梅！怎麼你又把你我分得這麼清楚哇！留雲庵郭宛清那個假尼姑用劍尖抵住我的後心，你為什麼要替我的生死？那也是衝著我來的啊！」
小梅叫道：「小真姊！你不要忘了，你等於大病初癒，你……」
華小真笑道：「因為這等角色，只需要我這種大病初癒的人來對付，也就足夠了。」
她立即壓低聲音說了一句：「小梅！來人是西南有名的蛇魔！」
小梅急道：「小真姊！那你……？」
華小真微笑說道：「小梅！你跟小彬替我壓陣就夠了！」
她一晃手中的短劍，那正是趙小彬的魚腸劍，昂然地迎上去。
對面削瘦的老者已經停下了腳步，陰陰地看著華小真姑娘，說道：「你回去！你替不了何小梅。」
華小真微微笑道：「蛇魔！你那點邪門外道的玩意兒，還用不上趙小梅趙姑娘親自動手。」
老者被華小真脫口叫出「蛇魔」的渾號，他震動了一下。因為他只在西南邊陲生活，很少在中原闖字號，但是他沒有料到華小真當年以鴛鴦臉鐵心羅剎在江湖上闖蕩的時候，見識過多少江湖人物，也聽聞過多少江湖上的掌故。
蛇魔的神秘既被揭穿，心裡的得意就降低了幾分。他問道：「你是誰？她為什麼不姓何？」
華小真笑笑說道：「我是誰並不重要，你不認識趙小梅姑娘，證明你對中原的武林，瞭解得太少。你連震動武林的劍神趙爺都不知道，你看你是多麼孤陋寡聞！趙姑娘就是劍神趙爺的掌珠，你現在知道了吧！」
蛇魔對於劍神的大名，雖是聽說過的，他實在弄不清楚，為什麼何副總管又變成了劍神的女兒。一個人的心神不定，是對手過招的大忌，華小真開始在氣勢上佔先，便趁勝追擊。她微微地笑道：「你估計憑你身上那幾條蛇，能夠保證你今天全身而退嗎？你錯了！」
她這一聲「你錯了！」
話音未落，人突然一彈而起，手中魚腸寶劍以凌厲無比的光芒，掃向蛇魔。
這一招突然的凌空撲殺，來勢太快，而且也太猛，蛇魔自然也不是弱者，就在這一瞬間，雙手一伸，從衣袖抖出兩條很細的怪蛇，一黑一紅，就如同兩道疾飛而出兩線索，纏向華小真。
蛇魔的出手用心極為狠毒，他這兩條怪蛇，都堅硬過鋼，普通刀劍無法傷它分毫的。他打算即使有一條蛇被對方削斷，他的另一條蛇只要一沾上對方的身體，對方就死定了。
但是，他低估了華小真的身手，尤其低估了她手中的魚腸寶劍。
華小真以雷霆萬鈞之勢，橫削而出的招式，首當其衝的是蛇魔右手發出的黑色怪蛇，只聽得「嚓」的一聲，劍芒過處，那條黑蛇半截飛向老遠。
華小真一劍得手，身形將落之際，右腕倏地半空一翻，人向下落，劍向上挑，正好身形一低，躲過那條閃電飛來的紅色怪蛇，劍芒卻適時而至，那條吐信而來的蛇，哪裡擋得了魚腸寶劍的鋒利，灑出一蓬毒汁，半截飛開丈餘以外。
華小真一劍兩招，削斷了蛇魔的兩條最得力的蛇，她並不進一步貪功，劍芒一收，人即時翻身一個倒縱，退回七八尺。
她的人剛一落地，立即叫道：「小梅！小心他的蛇鏢！」
這時候趙小彬小梅兄妹，充分發揮孿生兄妹的心靈相通，還沒有等到華小真的警告，二人雙雙出手。打出的並不是什麼暗器，而是及時從地上抓起一把碎石和砂土，四掌齊發，掌勁加諸砂石之中，如同滿天星雨。以他們二人的內力，即使是摘葉飛花，同樣可以傷人，何況是砂石泥土。
這一陣凌厲的飛砂走石，正好迎上蛇魔抖手全力發出的幾十條毒蛇。這些蛇被用作暗器打出，只要有人中了其中任何一條，都是劇毒無可救藥。但是，他怎麼也沒有想到趙小彬兄妹在靈機一動的剎那，用一陣飛砂走石，擊潰了蝟集而來的蛇鏢。
平時，蛇魔發出蛇鏢，只要一條兩條，就足以致一位高手死於非命。今天他在憤怒之下，傾囊而出，結果只落得遍地蛇屍，是他做夢也沒有想到的事。
機靈的華小真一見對方一群蛇鏢落地，趁著對方錯愕發怔的時候，她一次彈身再起，人去如矢，劍出如電，再凌空撲殺，蛇魔急思閃躲時，已經遲了一瞬。他的雙臂剛剛舉起，身形微蹲，急待退後，劍芒已經掃過，一聲淒厲的叫喊，一蓬血雨，兩隻胳臂落地。
華小真攻擊的動作快極了，她的單腳一著地，右腳立即踢出一招「力踹龍門」，正好在蛇魔痛暈了頭的時刻，著著實實一腳踹中蛇魔的前胸。
這一腳勁道十成，蛇魔整個人都飛了起來！落在五尺開外，連哼都沒哼得一聲，落在地上，口噴鮮血死了。
小梅姑娘對華小真以迅雷不及掩耳的攻勢，對付渾身是毒的蛇魔，真是佩服萬分，連聲說道：「小真姊！你真是了不起！」
華小真微笑著還沒有來得及答話，原先和蛇魔同時走出來的另一個人，驀地搶步上前，「呼」地一聲，一柄鋼叉上面纏著兩尺多長的粗逾人指的刺鏈，在五尺開外，就掃將過來。
華小真剛要回身，趙小彬早已掠身而至，說道：「小真姊！該我上了吧！」
小梅叫道：「哥！你搶的是什麼？」
趙小彬從華小真手裡接過魚腸劍，從容說道：「小梅！我已經很久沒有動手了，劍法生疏，早該練習，讓我哥哥吧！」
這樣的對話，原是有失輕佻而不厚道。但是，趙小彬一看對方使的是重兵刃，而且外加刺鏈，分明是一個橫練的人物。對手之先，能激起對方浮躁的情緒，是一件很重要的事。
果然，對方哇呀呀一聲怪叫，又粗又壯的身體，卻是靈活非常地撲過來。
趙小彬剛一開口說道：「兄台！蛇魔的下場你已經看得很清楚……」
對方暴躁如雷，叫道：「姓趙的！有本事對上手再說。」
他的雙手一掄，鋼叉前面的刺鏈猛地橫掃過來。
趙小彬彈身一躍，正好從腳下掃過去，可是，對方搶先一步，刺鏈過去，雙手倏地一收一豎，鋼叉驀地化做「朝天一炷香」，沖天而起，直取趙小彬的下陰。
這一招是令人想不到的。
鋼叉本是橫掃，而且帶著兩尺多長的刺鏈，勁道何止數百斤。一著掃空，砸得地上砂石齊飛，如何能在這樣的勁道之下，收回鋼叉再變化為上舉而刺，這份收發自如的力量，不是光有幾分蠻力就可以辦得到的。
趙小彬的心裡也略為一驚。
一口真氣洩盡，身形下落，正好迎向鋼叉。
趙小彬人在空中，瞬間一個轉折，單足平踢，側擊鋼叉，人卻向一旁平落下地。
這樣險煞人地落地，雙手雙足一點即起，翻身一個魚躍，挺身收腿，正要站起，對方刺鏈迅速掃到。
對方每次都能搶住有利的瞬間出手，說明他不是普通之輩。
趙小彬陡地一聲暴喝：「斷！」
魚腸劍就在收腿的同時，掠刃向外，只聽嗆啷一聲，刺鏈如同腐朽，斷了兩截，掃帶到一邊。
趙小彬這時候長身而起，右腳平飛，以極困難的姿勢，踢出極有力的一腳「魁星踢斗」，噹的一聲響，平掃的鋼叉踢得上飛，對方雙手虎口一麻，心中暗叫「不好！」
鋼叉踢開，門戶大敞，趙小彬在一腳之後，如影之隨形，魚腸短劍搶得一隙之利，直取對方咽喉。
寒芒如電，任憑再好的身手，也無法躲開這樣的一劍貫喉的下場。
但是，趙小彬的手臂一沉，正好收住，劍尖抵住對方的咽喉。
趙小彬喝道：「你還要助紂為虐嗎？」
對方突然一聲大吼，鋼叉撒手，人向前一撲，迎向趙小彬的寶劍，正好劍刃貫穿咽喉，一陣低吼，人倒在地上，頃刻死去。
趙小彬收回了無血痕的魚腸劍，心裡還有幾分惋惜，就聽得小梅姑娘叱喝道：「你們不要走！」
剩下的四個人站在那裡不敢動。
小梅姑娘剛一移動腳步，對面其中一人說道：「何副總管！……」
小梅叱道：「我姓趙。」
對方說道：「趙姑娘！你應該知道，我們只是奉命行事，而身不由己。姑娘能高抬貴手，我們感激不盡。」
小梅說道：「我不殺你們，我要借你們的口向我恩師傳達幾句話。」
對方說道：「請吧！姑娘也會估量得到，只要我們能傳說的，我們一定將話帶到。」
小梅說道：「第一、請上告恩師，趙小梅已經複姓歸宗，親情倫理之不可廢，是我過去錯誤了，如今我能改正過來，恩師應該替我高興。」
對方說道：「我們記得。」
小梅說道：「第二、趙小梅絕不忘師恩，往後一定有機會向恩師請罪，請恩師不必再派人追殺我。如果恩師不能放過，只要過了今年的五月初五，我會專程北上，當面領罪。」
她說得很激動，接著又說道：「留雲庵是一塊清靜之地，老師太方外之人，不要再來人煩擾於她。就這三點，你們都記下嗎？」
對方應道：「我們都記下了。」
小梅姑娘說道：「如此你們請便！」
對方朗聲道謝，說道：「趙姑娘！你是位了不起的人物，我們敗在你手裡，絲毫不覺得慚愧。你的話，我們一定帶到，只要我們還能活著回到燕京。多謝！告辭！」
四個人一齊躍身向黑影中掠去，消失在山林夜色之中。
小梅姑娘一時引起感觸，站在那裡，默默沉思。
華小真上前挽住她的手，低聲說道：「小梅！你記得古書上常說的一句話嗎？忠孝不能夠雙全。」
小梅若有所感的說道：「小真姊！你這個比喻我不敢當，不過，師恩如海，我的確是無法忘記的。但是，恩師為孛羅效命，我又實在不敢苟同，這種情形，令人痛苦。」
趙小彬在一旁安慰著說道：「小梅！我忽然想到一個問題。任何人做事，都有一個目的，也可以說都有一個原因。你的恩師所以如此做，一定有她的原因，甚至於是一個不得已的原因，一個有充分理由的原因。像她這樣具有絕頂武功的人，也具很高的智慧，豈會做出沒有理由的事？」
小梅姑娘一直在痛苦地搖著頭。
趙小彬接著說道：「小梅！你不要搖頭，我的意思是說，這種事一定會有水落石出、真像大白的一天，你又何必現在為這件事在痛苦？」
華小真接著說道：「只要等到真像大白的那一天，必是你可以向恩師請罪的時候了，也是你師徒二人可以相聚的時候了！對不對！」
小梅望著他們二人，也只有點頭同意了。
趙小彬抬頭看看天上的淡月疏星，夜已過午。便向她們二人說道：「我們也不必回到留雲庵去歇著了，老實說，雖然佛曰殺惡人即是行善事，畢竟在庵前殺得滿地血腥，壞了佛門清淨。」
他朝小梅一伸手，借過她那柄寶劍，說道：「讓我掘個土坑，埋了蛇魔和那個不知名的人，免得暴屍此地，有失厚道。」
他認真的掘著坑。劍利、人有力，再加上華小真和趙小梅的幫忙，不消頓飯光景，掘成一個兩尺多深的坑。將蛇魔和另一個人的屍體，埋在坑裡，堆成一個淺淺的墳頭。他望著自己和華小真她們，都是一身泥土，不覺說道：「真是抱歉！……」
華小真含笑說道：「別為這件事向我們兩個人說道歉，這正是你心存仁厚的表現，我為你感到欣慰。」
趙小彬說道：「生命是神聖的，雖然是壞人，也是如此，不是不得已，不能輕易言殺。既然已經殺了，好人壞人都沒有了分別，再讓他們暴屍在外，那就不應該了。」
小梅歎了口氣說道：「哥！你為我上了最寶貴的一課，這是我在恩師那裡所學習不到的。」
華小真怕又勾引起小梅心裡的不安，連忙岔開說道：「我看天色也是將明的時刻了，我們就趁著這個空當，回到孤山，清洗休憩，換過衣裳，就展開我們的岳州之行可好？」
趙小彬小梅姑娘同聲稱善。
果然，他們三人在孤山梳洗一番，換過衣裳，小梅姑娘仍然改扮為男裝。並且依照華小真的意思，留了一封書簡給華老幫主，因為孤山與揚州之間，經常有人往來於途的。
在留書當中，華小真除了說明趙小彬的康復，大夥一同前往岳州之外，並且隱隱約約地說了一點她與小彬之間的感情。
關於這一段，華小真寫得含蓄而技巧。
「……本來小彬和我要一同回到揚州，看望爹爹，為小玲上墳捻香。但是，我們和小梅必須要往岳州處理一件大事。我們會很快回來，回來和爹團聚。」
這趟岳州之行，路途不近。
華小真親自在杭州選購了三匹馬，行程不急但也不緩，直奔岳州。
也沒有經過幾日，岳州在望。趙小彬首先帶著她們兩人去見魯婆婆。
他也說不上來為什麼這樣做，但是在他的心裡，始終覺得是虧欠了魯婆婆什麼。他知道小玲的死訊，會對魯婆婆是一次沉重的打擊，但是，他覺得不把這個消息告訴魯婆婆，對這位孤單的老婆婆，更是一種殘忍的欺騙。
當三匹馬停在門外，落鞍下馬，準備扣門的時候，趙小彬向華小真說道：「小真姊！魯婆婆在排幫是微末之流，如果你不方便會面，你在岳州找一處客棧等著我們好嗎？」
華小真微笑說道：「小彬你錯了！像魯婆婆這種人，在排幫是受人尊重的，而且也沒有在她面前計較地位的尊卑。再說，我過去沒有去見過魯婆婆，是為了保持小玲的一點秘密，如今小玲去了，我至少應該去當面謝謝她老人家，這些年來，對小玲的照顧。」
趙小彬點點頭。
他遲疑了一下，舉起手來，敲敲門。
裡面應門的是衰老的聲音：「是哪一位啊！」
趙小彬當時心裡一陣淒慘，不久以前，離開岳州的情形，歷歷眼前，如今再來時，卻已經是人事俱非。一股酸味直衝眼眶，幾乎答不上腔來。
他咳了一聲，才大聲回答道：「奶奶！是我，小彬回來了！」
門裡的魯婆婆大概沒有想到小彬回來得是這麼快，意外地喜悅，立即拉開門，笑呵呵地說道：「真沒有想到你們會回來這麼快呀！因為最近岳州的情形風緊，所以，沒有弄清楚是誰，不隨便開門。……」
魯婆婆滿心喜悅地將門打開，滿嘴念叨著，突然一抬頭，看到除了趙小彬以外，還有另外兩個人，她頓時將話縮住。
可是等她再注意到小彬的身旁，站著一位非常美的姑娘，還有一位年輕英俊的少年，她慌忙說道：「真是對不起！我不曉得是有客人。人老了，真是不中用了，各位請進。」
華小真上前一步，扶住魯婆婆，親切地叫道：「奶奶！你不要客氣，我們都不是客人。」
魯婆婆怔怔地問道：「小彬！這位標緻的姑娘是誰呀！叫我老婆子奶奶不敢當啊！」
趙小彬一行將魯婆婆擁進屋裡，隨手將門拴上，才說道：「奶奶！她就是小玲的姊姊華小真。」
魯婆婆聞言大驚，連忙掙脫了華小真的手，惶然說道：「原來是大小姐，老婆子太放肆了。」
她就要按幫規行禮，被華小真一把抱住，說道：「奶奶！千萬不要讓我難堪。小玲在日，你把她看做是孫兒晚輩，我尊稱你一聲奶奶，並不過分，何況你的年齡、你在排幫的地位和貢獻，我都應該是晚輩。」
魯婆婆不安地說道：「排幫是個有規矩的大幫，一切都是按照規矩做事的。大小姐！我可不敢欺師滅祖。」
華小真摟著魯婆婆說道：「奶奶！你在排幫的地位是超然的，如果你要按照幫規講禮，我們今天就待不下去了。奶奶！你是不歡迎我們住在這裡嗎？」
魯婆婆惶然地說道：「大小姐！你這麼說，我老婆子可擔當不起了。說實在的，大小姐！以往我也沒有機會見到你，而且……而且……」
華小真一直摟住魯婆婆的雙肩，笑著接口說道：「而且，我常年戴著神秘的面紗，看不到我的廬山真面目，對不對？還有，我有一個綽號，在江湖上很響亮，叫做鴛鴦臉鐵心羅剎，跟我現在這張臉完全不一樣，對不對？奶奶！」
魯婆婆不安地說道：「大小姐！一切都是太突然了。」
她的眼光剛一移動，趙小彬立即引見小梅：「奶奶！這是我的同胞妹妹小梅！」
魯婆婆不禁笑道：「原來是趙姑娘，別說老婆子老眼昏花，分不清趙姑娘是易釵為弁，就是換個眼力好的人，恐怕也分辨不出。」
她一想到「易釵為弁」，就忍不住問道：「小彬！小玲為什麼沒有跟你們一道來？」
趙小彬神情一黯，還沒有說話，魯婆婆又若有所悟地問道：「大小姐！我想起來。你方才說，小玲在日，我老婆子待她如何如何。你的意思是說……？」
華小真忍不住淚水奪眶而出說道：「奶奶！……」
魯婆婆立即攔住說道：「大小姐！我老婆子一生坎坷，什麼樣的打擊我都承受過。大小姐！當年我那口子，早上活蹦亂跳出門，晚上抬回來的是血肉模糊的屍首，那年我不過才二十五歲。我還是活下來。大小姐！你說吧！是不是小玲她……」
華小真泣不成聲，趙小彬淚流滿面，小梅姑娘拭著淚水，上前扶著魯婆婆說道：「奶奶！小玲不幸在揚州分舵召開的篡奪排幫根基的會場上，意外的中了揚州分舵賽吳用的埋伏，我們都很哀慟，我們把她葬在揚州的梅花嶺。」
魯婆婆神情慘變，一直在搖著頭，說不出話來。
趙小彬和華小真急忙叫道：「奶奶！你怎麼啦！你……」
魯婆婆掙扎了半天，一張嘴，噴出一口鮮血，人終於暈過去了。
三個人手忙腳亂地將魯婆婆抬到床上，小梅姑娘為魯婆婆餵了一粒丸藥，再推拿半晌，魯婆婆才悠悠醒來。
華小真連忙說道：「奶奶！你是疼小玲，如果你的身子受到了傷害，小玲在九泉之下，也不會心安的。」
魯婆婆長歎了一口氣，任憑著老淚縱橫，淒然說道：「大小姐！老婆子活了一大把年紀，世間事看得太多，生離死別，老婆子看得太透了，沒有人能夠逃得了這個關口，不過，小玲這孩子命太苦，她跟我老婆子相處得情感太濃太真，我還是看不開的。」
華小真流淚說道：「奶奶！我明白你對小玲的感情。」
魯婆婆掙扎著下床，被華小真攔住說道：「奶奶！你歇著，有什麼事，我和小梅來替你做。」
魯婆婆說道：「大小姐！承你這樣的看得起我，叫我一聲奶奶，我本來是承當不起的……」
華小真連忙說道：「奶奶！我是小玲的姊姊，而且我是有一份真心。」
魯婆婆點點頭說道：「大小姐！我能看得出，也能體會得出你這份真心。既然如此，我老婆子也就不客氣，請大小姐和小梅姑娘隨我到廚下拾掇吃的，回頭我有話說。」
華小真和趙小梅果然隨著魯婆來到廚下，忙了一陣，做了幾個熱炒，蒸了幾樣臘味，開了一罈酒，當然少不了煎炸了油餅，四個人團坐房裡，魯婆婆端起酒杯說道：「酒，不是好東西，不能多喝。但是有時候，酒又是不可缺少的東西。比方說，今天這種情形之下，沒有酒，怎麼能說話！我老婆子先敬你們一杯，借酒蓋臉，下面的話就好說了。」
魯婆婆乾了一杯，趙小彬三人也都乾了杯中酒。
魯婆婆又勸大家吃菜。
然後她正色說道：「大小姐！有一件事老婆子藏在心裡已經很久了，我原以為等到小玲成婚大喜的日子，再向她說。如今這個機會是沒有了，不過今天卻是一個難得的機會。」
華小真和趙小彬兄妹都不敢說話，靜靜地在聽著。
魯婆婆又歎了一口氣說道：「你們可曉得，為什麼我老婆子跟小玲會有那麼好的感情？這其中有一個原因。」
華小真說道：「小玲自小就是一個聰明懂事的孩子，善解人意。」
小梅說道：「那是因為魯奶奶和小玲之間有緣分。」
趙小彬說道：「小玲經常要到岳州來，奶奶的地方落腳方便，奶奶對她愛護備至，這樣自然就有了深厚的感情。」
魯婆婆說道：「你們三位說的都對，但是，這其中有一個最主要的原因，是你們所不知道。」
她頓了一下，眼睛注視著面前的酒杯。
默默地停頓了半晌，彷彿是在回憶遠久的往事，也許是在整理零星歲月的片斷，終於她歎了一口氣，說道：「十五年前，我在排幫是侍候幫主內當家的親信管家。」
華小真立即說道：「原來奶奶當年是在我娘身邊的人。」
魯婆婆苦笑了一下點點頭，接著說道：「那年，幫主已經四十好幾，可是還沒有子嗣，就是這時候內當家的有孕，這真是大事。我是小心的伺侍著，我也暗暗地祈求上蒼，不論男女，能為幫主留下後嗣。」
華小真聽得很認真，因為她從來沒有聽過這些事。
趙小彬和小梅當然是插不上嘴，只有靜靜地聽著。
魯婆婆接著說道：「正是內當家的快要臨盆的那一天，幫主從外面回來，手裡提著籃子，籃子裡用汗巾覆蓋著，神色有些倉惶地走進來。」
華小真不禁問道：「籃子裡盛的是什麼？」
魯婆婆看了一眼，緩緩地說道：「幫主拿到房裡，掀開汗巾，原來裡面放的是一個孩子，一個大約兩歲多的孩子，瘦弱、有病，看得出是餓了很久，可是，孩子雖瘦，而且兩歲多還不會說話，卻有一雙明亮的眼睛。他的臉上還有……」
華小真搶著問道：「這孩子臉上還有什麼？」
趙小彬忍不住也插嘴問道：「這孩子是怎麼來的呢？」
魯婆婆對華小真看了一下，又朝趙小彬看了一眼，慢慢地說道：「你們忘了問我一個問題。」
華小真和趙小彬幾乎同時問道：「什麼問題？」
魯婆婆說道：「那時候排幫總壇設在何處？」
華小真投來一個詢問的眼光。
魯婆婆說道：「總壇設在揚州，遷到洞庭君山那是後來的事。我為什麼要說明這個？因為與這孩子來路有關。那天據幫主說，他正在長江中流察看一個木排，江流當中，有一塊木板，板上綁著一個盛物的籃子，籃子是用汗巾蓋著的，幫主命人撈上來，他親自掀開一看……」
「是個孩子？」
華小真追問了一句。
「是個孩子。孩子身旁有一封血書，簡單的幾個字……」
「寫的是什麼？」
「我不曉得。幫主看了血書，便一聲不響，不讓任何人知道，揣帶回家，告訴內當家的，他要收養這個孩子。」
「啊！」
「就在這時候，內當家的要臨盆，一陣忙亂，生了一位千金。」
「奶奶！你漏掉一句話，這籃子裡裝的孩子，是男是女？你當然也知道了。」
「也是位小姑娘。」
「啊！真巧啊！」
「幫主做滿月的時候，告訴大家說，一胎生了兩個女兒。實際上那位大千金要比二千金大三歲。但是，誰會到內堂去查問呢？」
華小真忽然站起來說道：「奶奶！你的意思是說：小玲她是爹收養的？不！不對呀！你是不是說錯了，她不應該比我大三歲……奶奶！你是說我……」
魯婆婆很平靜地說道：「一點也不錯，你比小玲大三歲！」
華小真的人突然搖晃了一下，問道：「那麼我是爹當年在江流當中……」
魯婆婆說道：「大小姐！你方才很快的問我，而我沒有說的一個問題，那孩子臉上怎麼樣？她的臉上有一條紫紅色的胎記！」
此話一出，華小真的人渾身顫抖，臉色蒼白，眼眶裡含著淚珠。
小梅姑娘緊搶過來，一把抱住華小真叫道：「小真姊！小真姊！」
趙小彬一直很用心的在聽，他也走到華小真的身邊，懇切地說道：「小真姊！這件事的確太意外，使人猝然無防，但是，正是因為太意外，我們更要沉著冷靜來面對著。小真姊，你是最能面對困難的人，不要急亂了方寸好嗎？」
魯婆婆說道：「我方才說過，本來我要等到小玲新婚大喜的時候，親自告訴她，因為小玲一直懷疑她不是老幫主的親生女兒，她哪裡知道老幫主的一番苦心。老幫主把大小姐愛護備至，在兩個女兒當中，處處偏寵大小姐。起初我不懂，我為小玲抱不平，我要求離開內當家的身邊。當我離開的時候，內當家的才告訴我一句話，忠良之後，比自己的女兒還要重要。」
華小真痛哭失聲，叫道：「爹！你老人家……」
魯婆婆拭著眼淚說道：「排幫的忠誠，從來沒有人知道，從這件小事可以見到一斑。」
華小真泣道：「奶奶！我究竟是何人之後？我的生身父母到底是誰？又為什麼將我綁在木板上，付諸江流？奶奶！你知道嗎？」
魯婆婆搖搖頭說道：「我不知道，除了幫主夫婦二人恐怕沒有第三個人知道。內當家的已經過世多年，幫主獨身未曾再娶，所以現在就只有他一個人知道。」
華小真立即站起身來，擦去眼淚說道：「小彬！小梅！原諒我不能在此地陪你們。」
小梅站起來，她仍然握著華小真的手，懇切說道：「小真姊！我知道你要到哪裡去，你也知道我不會攔你，也不會勸你。我只想請你在動身之前想一想，你見到華伯伯之後，應該以什麼樣的態度問他老人家？」
華小真怔了一下，說道：「我……」
小梅說道：「近二十年的養育之恩，勝過親生骨肉之情。如果為了你的安全，特別是你爾後的安全，華伯伯不肯承認這件事實，小真姊！你又將以什麼樣的態度來跟華伯伯說話呢？」
華小真說道：「不會的！爹他不會不說真情的。」
小梅立即說道：「如果他會！為了你的安全，為了你對排幫的號召力，如果他會！小真姊！你到那時候該怎麼辦？」
華小真頹然地坐下來，流著淚水說道：「我該怎麼辦？我……」
小梅說道：「小真姊！你的心情我最能瞭解。因為我曾經由於父母的一點誤會，隨著母親遠離家鄉，和親生之父久別幾達二十年。我思念、我怨恨，乃至於我隨著恩師，投入元人部下，積憤如此，可以想到我的心情。」
華小真說道：「小梅！你的情形與我不同。」
小梅說道：「有一點是完全相同，那就是我們都急於瞭解自己。我在想：華伯伯是在找一個最適當的時機，會告訴你、會告訴排幫，讓大家都知道你是大宋朝的一位忠良之後。到那時候，告訴你的不是基於親情，更重要的是對故國的忠貞之情。小真姊！你做了華伯伯近二十年的女兒，你還不能瞭解華伯伯的為人嗎？」
小梅一連的侃侃而談，使華小真軟弱下來了。
小彬在一旁說道：「小真姊！你知道嗎？華伯伯是當今之世，最忠心的大宋子民，更是最偉大的父親。」
華小真望著他點點頭。她又轉向小梅姑娘，懇切地說道：「小梅！是你提醒了我。人在不平靜的時候，是容易犯錯的，謝謝你！小梅！」
小梅說道：「小真姊！我只是旁觀者清罷了。就在幾個月以前，我還要設計綁架我的父親，送到燕京邀功吶！人在切身關係激動的時候，是很難能保持清明在躬的。」
華小真點點頭。
魯婆婆說道：「大小姐！都是要怪老婆子多口。」
華小真說道：「奶奶！我會衷心感激你。」
魯婆婆接著說道：「我要告訴你們另一件大事，岳州最近來了不少高手，挑明要向藍如鼎領教。」
小梅問道：「魯奶奶認識藍老爺子？」
魯婆婆說道：「不認識，但是在岳州久仰他的大名。上次小彬和小玲來到我這裡，曾經有機緣見過一面。」
趙小彬懷疑說道：「這些前來挑釁的人，是些什麼來路呢？如果是燕京派來的，又何必用這種方式？」
小梅說道：「哥！你不瞭解元人對各地控制的一套方法。藍……老爺子在岳州算是功力最高的一位，但是，卻不是公開身份，換句話說，他在岳州沒有官派的公開身份。要對付他這種身份的人，元人慣用的方法，就是以江湖來對江湖。」
趙小彬說道：「以你的經驗，我們應該怎麼做才是？」
小梅說道：「等待。等到他們真正對上的那一天，我們相機而動。因為，我可以斷言，這次從燕京派來的，一定是絕頂高手，而且人數不在少數，岳州藍老爺子將是一場苦戰。」