上回說到婷婷疑心眼前的聶十八是妖人變的。娉娉說：「妹妹，不會吧？」
「姐姐，我知道你日夜惦記聶十八哥，為情所困……」
娉娉一張臉頓時飛紅，啐了婷婷一口：「看你這丫頭胡說八道的。」
婷婷急了：「姐姐，你也不想想，那個忠厚老實近乎傻乎乎的聶十八，哪有如此驚世駭俗鬼魅似的身法？爹不是經常對我們說，江湖凶險，人心難測。尤其是東廠的人，什麼卑鄙、陰險、毒辣的手段使不出來？他一時說自己是黑豹，一時又說自己是聶十八，誰知道他是真是假的？」
聶十八說：「婷妹，你要怎樣才相信我？」
「哎！停住！誰是你的婷妹了？」
「好，好，你是怎麼才相信我？」
「很好辦，你讓我先點了你幾處穴位，跟我們走。」
「你點了我幾處穴位，我還能走嗎？」
「放心，你只是不能運氣動武而已。」
「好吧！你點吧！」
婷婷揚揚眉：「你不害怕我會廢了你的武功了？」
「我相信你不會這麼幹。」
「嘖嘖！說得蠻好聽的。」婷婷說著，出手如電，一連點了聶十八十幾處穴位。
娉娉擔心地說：「妹妹，你別亂來！」
「姐姐放心，他一時死不了！」
穆老爹在這時出現了，急說：「婷丫頭，快解開他的穴位。」
婷婷驚喜地說道：「爹！你怎麼也來了？
聶十八更是驚喜，連忙下拜：「聶十八叩見老伯。」
聶十八這一行動，不但令穆家姐妹驚愕，也令穆老爹驚訝。他們不是驚訝聶十八行如此大禮；而是驚訝聶十八給點了幾處穴位，仍能行動自如。穆家的獨門點穴手法，不是穆家奇妙的掌法拍開，誰也解不了。其實，聶十八一身奇厚的太乙真氣溢體，誰也封不了他身上的任何穴位，很快就給奇厚的太乙真氣衝開了。
婷婷問：「你怎麼還能動的？」
聶十八說：「我怎麼不能動了？」
「不行，我再點過。」
穆老爹連忙喝聲：「丫頭，不得無禮！」又對聶十八問，「你真的是聶兄弟？」儘管聶十八身材比三年前長高了，人也白淨了，但模樣、神態仍沒有變，穆老爹一眼就認出來。但聶十八有如此不可思議的武功和舉世少有的真氣，又不能不令他動疑了，先不說聶十八曾是傷重垂危，就是一個身體如常有武功基礎的人，也不可能在三年之內，練成如此不可思議的武功。連自己的女兒雙劍合壁也傷不了他，而且在交鋒中，聶十八隻是一味的閃避，從不出手反擊。這真是令人難以置信。
聶十八說，「老伯，我真的是聶十八，你老人家認不出來麼？」
「不錯！你面容、神態的確是聶兄弟，但你武功……」
聶十八一聽到武功二字，突然想起，說：「老伯，你老人家曾經傳給我一門短刀法，我現在抖給你們看，武功總不會是假的吧？」
婷婷說：「好呀！你抖呀！」
聶十八從身上拔出了他那從不離身的獵刀，在穆家父女跟前施展起來。穆家父女一看，這的的確確是穆家的刀法，而且還充分發揮了這刀法的威力。娉娉看得又是驚喜異常，說：「爹，他真的是聶十八了！」
「不錯！的確是我們的聶兄弟。」
婷婷卻衝著聶十八責怪地問：「你幹嗎在交鋒中不抖出這一刀法來？盡裝神扮鬼的？」
聶十八說：「我，我，我是怕一時不慎，會傷了你們的。」
娉娉說：「你怎麼不害伯我們傷了你？」
聶十八笑笑：「你們傷不了我的。」
聶十八這句話不是自負，更不是自大，是實事求是，據實所言。穆老爹也點點頭：「不錯，以聶兄弟神奇莫測的步法和快似電閃的行動，當今武林，恐怕沒有人能傷到你了。來，聶兄弟，這裡不是說話之地，我們到船上去說。丫頭，將蒙面布除下，別叫人看見生疑。聶兄弟，你戴上面具，也別叫人看見了你的真相，因為江湖上傳說你已不在人間了。」
「是！」聶十八戴上面具，又恢復了行商走販的平庸面容。
當婷婷除下蒙面布時，聶十八一看，一時間怔住了。固然，婷婷再也不是他三年前所見到的丫髻少女了，已是一位亭亭少女。這一點，聶十八並不驚奇。他驚奇的是婷婷的目光、面容、神態、舉止，十分酷似他在嶺南所見到的鍾離公子，被西江一帶傳為五龍太子的怪異青年、神秘又神奇的高手。
婷婷見他望著自己發怔，問：「你怎樣啦？不認識我了？」
「不，不，婷妹，你太像一個人了！」
「哦？我像誰了？」
「鍾離公子。」
穆家父女一聽，也一時間驚訝起來。娉娉問：「你在哪裡見過鍾離公子？」
婷婷嚷起來：「你說，你在哪裡見過他了！」
「在嶺南廣州的白雲山下。」
「他十分像我麼？」
「像，像極了！要是你是一身公子打扮，說你是鍾離公子，我一點也不懷疑。」
「他有沒有捉弄了你？」
聶十八又是愕然：「你知道他愛捉弄人麼？婷妹，那鍾離公子不是你扮的吧？」
「嗨！我怎麼是他呵！說，他捉弄了你沒有？」
「沒有！他卻捉弄了我的妹妹。」
穆家姐妹又是愕然、驚奇，婷婷問：「你幾時跑出一個妹妹了？你不是沒有兄弟姐妹的麼？」
「我以前沒有，現在有了！」
娉娉問：「你妹妹叫什麼名字？」
「小蘭。」
「什麼？小蘭？」
穆家父女不禁相視一眼，面露驚喜之色。聶十八說：「是，我妹妹叫小蘭，鍾離公子雖然捉弄她，卻是善意的。」
婷婷笑著說：「我明白了，小蘭姑娘有一位哥哥。姓邵名葉，使人聽起來像少爺，這個少爺，大概是你吧？」
聶十八這一下真還驚愕了，他睜大了眼睛：「你們怎麼知道了？對，對，你們一定見過了這位公子，是不是？」
婷婷說：「不錯，我們是見過他來，我爹和我姐姐，有時將我和他都弄錯了，以為他就是我，又將我當成了他。要是我們裝束打扮一樣，恐怕沒人能分出來。」
「現在這位鍾離公子在哪裡？」
「你想見他？」
「想！我妹妹也惦記他的。」
「別急，你以後會見到他的。」
「那太好了！」
穆老爹笑著說：「聶兄弟，我們走吧！丫頭，你們先趕回去，你們這一身的夜行衣，讓一般百姓見了也不好。」
「爹！那我們先走了！」穆家姐妹便閃身而去。
在晨露仍掛在草尖樹葉上時，聶十八和穆老爹回到了漢水邊的一條船上。穆家姐妹早已換上了船家女子的裝束。聶十八首先看出這一隻船，不是自己以前所坐過的那一條船了。這條船，比在湘江航行時的船大，但卻比穆家原來在長江上航行時的船小。問：「老伯，這船不是原先的船了！」
「對！那條船是湘江一帶的船，在江湖上太過顯眼，所以我們一出衡陽時，就將那條船讓給別人了。取路北上岳陽，在岳陽新購了這一條船。」
「老伯，都是我連累了你們。」
婷婷一句話頂過來：「你說這話不見外麼？有你這麼說話的嗎？你當我們是什麼人了？」
穆老爹說：「丫頭，你怎麼啦？怎麼這樣說聶兄弟的？」
婷婷委屈他說：「爹！我們將他當親人似的，可他將我們當什麼人了？是啦！人家現在武功好了，本事大了，眼睛長在頭頂上啦！還將我們看在眼裡麼？」
聶十八想不到自己的一句話，將婷婷得罪了，還帶來這麼大的誤會，慌忙發誓說：「婷妹，我聶十八要是有這樣的念頭，天打雷劈，不得好死。」
婷婷「哎」了一聲：「你別嚇我！」
「我是說真的，我這次一出山，第一個想到的就是你們，想見的也是你們。」
穆家父女想不到婷婷的一句負氣話，引起聶十八發這麼大的重誓。這個重誓，是由一個以信守諾言的忠厚老實人發出的，份量十分的重，穆家父女都震動了。穆老爹慌忙說：「聶兄弟，婷丫頭都是給我縱壞了。說話不知輕重，你千萬別放在心上。我知道你不是這樣的人。」
娉娉也說：「十八哥，我妹妹一向口沒遮攔，說話無忌，你別見怪。」
「娉妹，其實我心裡一直將你們當成親人，沒時不在惦記著你們。」
誰知婷婷又說一句：「真的嗎？」
聶十八又急了：「不信，你們可以問問我母親去。」
婷婷睜大了眼：「什麼？你母親？奇了！你不是父母早巳雙亡了嗎？幾時又跑出來一個母親了？再說下去，你不會又有一個一個妻子跑出來吧？」
聶十八愣著眼說：「我怎會有個妻子跑出來了？」
這樣一問一答，娉娉似乎得到了某種安慰和保證。婷婷的話，無異說出了她心中想說而說不出的話來，而聶十八的反問，卻令這個深情的姑娘完全放心了。婷婷眨眨眼問：「你沒有妻子嗎？」
「我幾時有妻子了？」
「哎！我還以為你有了一個母親，一個妹妹，會有一位妻子呢！沒有麼？」
娉娉說：「妹妹，你少說幾句吧！爹有話要和十八哥說的。」
穆老爹含笑道：「聶兄弟，別理會這瘋丫頭，我們一家，都想知道你與我們別後的經歷。」
娉娉說：「十八哥，自從江湖上傳開了你不幸的消息後，將我一家都嚇壞了。十八哥，這到底是怎麼回事？」
「娉妹，這事說起來就話長了！」
婷婷說：「長也要說呀！」穆家父女，太想知道聶十八的經歷了，尤其他這一身匪夷所思的武功，是怎麼練成的。
聶十八便一五一十的說出了自己的經歷，從黑豹怎麼救自己，鬼嫗怎麼悉心照料自己，以後怎麼練功學藝，除了沒說出所學武功——太乙真經外，其他的都說了出來。當然，那秘密巖洞的事，也沒說出。
穆家父女聽了十分驚奇不已。又是婷婷首先發問：「那麼說，黑豹那一身的絕學，都傳給你了？」
「是，他老人家的絕學，都傳給我了！」
「你也全部學上手了？」
「他老人家和我母親對我要求極嚴，我也不敢辜負他們的一片苦心和期望，總算學上手了。」
「這一次你是隨你爺爺黑豹一起下山？」
「他老人家沒有下山，只打發我一個人出來行走。」
「那麼說，幾日來在江湖上出現的幾件驚震武林的大事，不是你爺爺黑豹所為，而你所幹的了？」
「是！」
「可是人們怎麼說是黑豹干的了？」
「是這樣，我爺爺吩咐我，以他老人家黑豹之名現身江湖。他老人家以一身的絕技傳給了我，黑豹之名，也傳給了我，我今後就是黑豹了。」
娉娉問：「你真的在兩招之內，就將三掌斷魂這魔頭擊傷了，廢去了他的一隻手？」
「其實我在兩招之內擊傷了他，可以說是巧取。」
婷婷問：「你怎麼巧取了？」
「這也是他太過輕敵之故，他首先出掌，我用分花拂柳掌對付。」
穆老爹訝然：「分花拂柳掌？這可是慕容世家一門家傳絕技，你怎麼會這門掌法？」
「我不知道，這是爺爺傳給我的，專門用來對付武林一流上乘高手。這種掌法能化去對手的內力。等他消耗了一半的內力後，驟然出掌反擊，他一時無從招架，兩掌之後，就震斷了他的一條手臂。」婷婷問：「你怎麼不順勢殺了這魔頭？」
「我是想殺了他，可是給其他的匪徒攔住了。等我打發了這些匪徒後，他早已趁黑夜不知跑到哪裡去了。」
娉娉問：「你與我們交鋒時，用的是什麼武功？」
「樹搖影動，可以閃避任何高手的進攻。」
「你怎麼不出手反擊？」
「我當時已疑心是你們了，但又不敢十分肯定。而且你們兩人出劍太快太奇了，我只能閃避，出不了手，僅能自保。」
「你是不是擔心傷了我們？」
「我是有一點擔心的。」
婷婷問：「你幹嗎不說你是聶十八，而說黑豹？」
「那時，我還不知你們是敵是友，所以先說出黑豹看看你們的反應如何。我暗想若你們是七煞劍門或陰陽門的人，一聽到『黑豹』二字，準會神色大變，不戰而逃。誰知你們聽了卻若無其事，反而嘻嘻哈哈的，說我是什麼神經貓，冒充得太不像話。」
婷婷笑起來，「你也不想想，黑豹是個神態嚴峻，言語似冰的老頭子，你像嗎？你忘記了我們在長江上曾經見過他老人家麼？」
「這一點我忘了。」
娉娉頓時產生了疑問：聶十八哥，你說你是黑豹，別人相信？不生疑？」
「我身穿一件青袍，蒙上大半邊面孔，有誰懷疑了？」
「婷婷說：「你不會像我們一樣，裝啞吧，打字條問話吧？」
「我有一種藥，服下了在一個時辰內，聲音會變得蒼老起來沒人能聽出。」
穆老爹說：「雖然這樣，幸好見過黑豹的人不多！見過他真面目的人，絕大多數都成了不會說話的死人。但一些活著的人，就會生疑，別的人不說，單是你鬼影俠丐吳三叔，一下就聽得出來！」
「老伯，那怎麼辦？」
婷婷說：「這有什麼不好辦的？你是繼承你爺爺的綽號，管他們認不認得出來！我行我素，照樣用好了。」
穆老爹說：「不錯，應該這樣。」
娉娉說：「是嘛！別人盜用黑豹之名，幹些殺人放火的勾當，害怕真的黑豹來追究。你不會幹了壞事，害怕你爺爺追究吧？」
聶十八笑著：「我怎會幹壞事阿？」
「那就行了。」
聶十八又說：「老伯，剛才說起吳三叔，老伯知不知道他現在在哪裡？」
婷婷說：「這個叫化，帶著飛天狐不知躲到哪裡去了。我們多方打聽沒結果。就是丐幫，打發了所有的叫化四處追尋，也查不出半點蹤跡來。」
聶十八困惑了：「吳三叔不是已離開了丐幫麼？還追尋他幹什麼？」
「幹什麼麼？」婷婷氣忿起來，「說丐幫那個什麼盛幫主，是個糊塗蛋，認為吳三叔和飛天孤邢姐姐在一起，壞了他們丐幫的聲譽，將吳三叔逐出了丐幫還不算，竟然稀里糊塗相信江湖上的謠傳，以為吳三叔得到了藍美人。七煞劍門和陰陽門的人在追殺吳三叔，他們也四處追蹤吳三叔，責怪吳三叔給丐幫帶來麻煩，招惹了七煞劍門和陰陽門的人，挑起了這一場血腥仇殺。」
聶十八說：「丐幫怎會這麼幹的？」
「要不！我能罵那姓盛是糊塗蛋嗎？十八哥，解了丐幫之危，算是白幫了這一群叫化，要是我，才不管他們，讓他們鬼打鬼去，我們落得清閒。」
穆老爹說：「丫頭，你怎能這樣？丐幫的幫主糊塗，可丐幫的人，絕大多數是好的，在江湖上也不愧是俠義之幫，眾多丐幫子弟，在江湖上多行俠義之事。」
「俠義，俠義，他們怎麼這樣對待吳三叔和邢姐姐的？算什麼俠義之幫了？」
穆老爹深有感觸地說：「武林中的一些名門正派，往往為了什麼聲譽，有時弄得黑白不分了。他們以為這是保護本門派的聲譽，實際恰恰相反，更毀了自己的聲譽。」
聶十八卻擔心吳三叔的安危，問：「老伯，吳三叔和邢姑娘不會有事吧？」
婷婷搶著說：「他們有什麼事了？」
「我擔心他們已遭到了不幸。」
「哎！你簡直是白擔心，他們兩人，一個是古靈精怪，一個是機敏詭異，再加上一個善變的小雪姑娘，他們就是不敵，跑也跑得了。」
穆老爹說：「不會，要是他們遭到不幸，這消息早已在江湖上傳開了。七煞劍門和陰陽門的人，也不會以吳三為借口大舉侵犯丐幫，叫丐幫交出吳三的。」
聶十八說：「老伯，要是這樣，我就放心了，可是他們躲到哪裡去了？」
娉娉說：「天下之大，何處不可以藏身？就像我們，就隱藏在這漢水之中，七煞劍門和陰陽門的人，就找不到我們。」
「他們不會在洞庭湖邊某處沼澤或蘆葦叢中吧？」
穆老爹搖搖頭：「不會，丐幫弟子在洞庭湖邊一一搜索過了，都發現不了他們的蹤跡。極有可能，他們不是去了山西的呂梁山，就是遠走關外的長自山。聶兄弟，你今後有何打算？」
「老伯，我這次出來，除了尋找你們和吳三叔之外，就是想尋找藍美人事件的主謀者和幕後的策劃人。我爺爺說，這是一場有預謀有計劃挑動武林相互仇殺，以達到他們不可告人目的的大陰謀。」
婷婷說：「你爺爺的看法正與我爹的看法相同了，我爹說我們千萬別捲進去了，否則會為他們所利用。對江湖也不利。要不，我們一聽到你的死訊時，早已和姐姐去了挑了七煞劍門，為你報仇雪恨了。」
聶十八感動他說：「我多謝你們了！」
「咦，你怎麼又來了！」
「婷妹，我不是見外，我的確從心裡感謝你們。」
「婷丫頭，你別打岔。」穆老爹又問聶十八，「你爺爺估計誰是這事件的幕後策劃者？」
「我爺爺說，極有可能是東廠的人。」
穆老爹點點頭：「官府的人插手過來，事情就複雜多了！」
婷婷說：「我說牛不飲水按不下牛頭低。主要是江湖上有人貪念大，權欲心重。要是沒有，別說一個藍美人，就是拋出十個藍美人來，他們也挑動不起來。」
穆老爹說：「丫頭，你別太天真了，江湖上從來就是恩恩怨怨多事的地方，就是沒有藍美人，他們之間，為爭奪地盤、權利，或者為親人朋友復仇，也會互相間仇殺起來。只不過藍美人的拋出，更如火上添油，挑動整個江湖的大仇殺。」
聶十八說：「大伯，我奉爺爺之命，就是想平息這一場武林、江湖上的大屠殺。」
穆老爹歎息一聲：「聶兄弟，你爺爺和你用心極好，江湖上的恩怨仇殺，時起時伏，一波未平，一波又起，我們只有盡人事而已。丫頭們，時間不早，你們去準備做飯，好好地招待我們的聶兄弟。」
聶十八說：「老伯，不用為我特別準備，我們是一家人，老伯當我是遠方歸來的遊子，多添一雙筷子的就行了。」
娉娉問：「你這個我家的遊子，不會今夜裡再去住客棧吧？」
「當然不會啦，對了，我去客棧將行李取出來。」
穆老爹說：「聶兄弟，你不用去，叫婷丫頭去給你提回來好了！」
「這怎能麻煩婷妹的？還是我自己去。」
婷婷說：「你行李不會有見不得人的東西，怕我們看見了吧？」
「沒有呵！」
「既然沒有，你就陪著我爹談話不好麼？」
娉娉說：「妹妹，我和你一塊去。」
「姐姐去幹嗎？」
「我們不去鎮上買一些東西了？再說，爹的酒也喝完了，也得給爹打一壺酒才是。」
「好！那我們走。」
她們帶了一個酒葫蘆，雙雙離船上岸而去。
聶十八問：「老伯，我們要不要先洗米煮飯等她回來？」穆老爹歡笑著，「這也好。」
「老伯，那我來吧。」
「不用，你坐著好了」
「老伯，你不會將我當外人吧，我記得過去在船上時就是我洗米煮飯的。」
「你沒有忘記？」
「老伯，過去在船上的情景，我永遠也忘不了！」
「好！那我到船尾上去。」
他們兩人，久別重逢，情勝父子，兩人便在船尾切菜的切菜，洗米的洗米，一會兒，煙囪就冒起了裊裊炊煙。穆老爹問：「聶兄弟，你爺爺怎會疑心這事是東廠的人策劃的？」
「我爺爺說，托武威鏢局押送藍美人的是一位神秘的華服人，這事本不為江湖上人知道。可是沒有多久，遠在河南熊耳山七煞劍門的人就知道了，還派人在路上欄劫。事後的幾個月，華服人一下又在武威鏢局突然出現，慘殺武威鏢局馮家滿門。我爺爺聞訊趕去時，這華服人又突然消失了，絕無蹤影。」
「你爺爺疑心這華眼人是東廠的人？」
「是！因為有人發現這華服人曾在官府的府第中出入過。我爺爺暗中去查訪時，不但沒發現人，連官府中的一些人也不知道有這麼一個人。可能他殺了馮家滿門之後，便悄悄離開了廣州，沒人知道他的去向。」
「不錯，往往東廠的神秘人物，就是官府，也沒有幾個人知道。」
「以後，我和我母親去廣州，碰上一對奇母子鍾離夫人和鍾離公子。在這對母子悄然離開廣州後，東廠的一批秘密高手，也在廣州出現了。東廠高手的到來，傳說與鍾離母子的悄然離去有關，似乎也與藍美人有關。」
穆老爹揚揚濃眉：「你認為鍾離母子也為藍美人而來？或者他們得到了藍美人？」
「老伯，鍾離母子是人間的奇人，武功極高，他們在西江上捕殺了西江殺人王這一夥水賊，為人們除了一大害，嶺南人們將他們當成悅城的龍母娘娘和五龍太子了。要是他們真的得到了藍美人，以他們母子兩人的行為，一定會公之於世，以消除這一場江湖殺戮的。」
穆老爹點點頭：「他們會這樣幹的。」
「我母親說，可能這一對人間奇母子，知道了藍美人的一些線索，或者知道了華服人的行蹤。這群東廠的高手趕來廣州追蹤他們，意圖殺人滅口。他們不想驚動江湖，悄然地避開了，或者另有其他的用意而暫時避開。所以我爺爺和母親，更加肯定藍美人一事，是東廠人策劃和主謀的……對了，老伯，我在衡陽又碰到一件奇異的事。」
「哦？什麼奇異的事了？」
「一個很老的怪叫化，他給衡陽桂王府的一群高手在夜裡追殺。」
穆老爹一下留心起來：「王府的一群高手追殺這個老叫化幹什麼？」
「他不知怎樣闖進了王府偷東西吃，無意中聽到那夥人談論藍美人的事，那群高手便追殺他了。」
「他們將那老叫化殺死了？」
「沒有，到了城郊野，那個老叫化反而將那伙高手打得死的死傷的傷，逃的逃，轉躲之間，便剩下他一個人。」
「當時你也在場？」
「是！我當時以為是吳三叔給人追殺，暗中跟了去。誰知一看，卻是位白眉皓首的老叫化。雖然不是吳三叔，我卻不忍心他給人殺了，打算他有生命危險時，暗暗出手。可是他武功怪得不得了，根本用不了我暗中出手相助，反而給他發覺了我的藏身處，在打死打傷打跑了眾人之後，便揚手叫我下來。」
「看來這老叫化是位武林高手，大慨是丐幫的一位長老。」
「老伯，他根本不是丐幫的人，是一個獨來獨往的老叫化，武功深似大海，我與他交鋒，一點也傷不了他。」
「你怎麼與他交鋒了？他懷疑你是王府中的人，逼你出手？」
「不！我也莫名其妙，他怎麼知道我是暗中想也手助他的。」
「那你怎麼與他交鋒了？」
「他不准我走，要我跟他去什麼漠北。」
「什麼？漠北？」
「要是不跟他走，除非在他掌下能走滿十招。」
「聶兄弟，慢著，你有沒有問他是什麼人？」
「問了，他說他是大廟不收，小廟不管的老叫化，後來我才知道他也姓吳，叫吳影兒。」
穆老爹一下驚訝了：「吳影兒？」
「是！」
「聶兄弟，你知不知道你碰上的是一個什麼人了？他老人家才真是人間的第一個奇人，在武林中的輩份極高，縱觀當今武林人物，可以說都是他老人家的玄孫之輩，你碰上了，真是你一生的大幸事。」
「老伯，那時我的確不知道他是什麼人，事後才知道。」
「他怎麼要你跟他回漠北的？」
「現在想來，他是出於一片好心。因為我告訴他，我也是想查清藍美人的事。他一聽，就問我是不是活得不耐煩了，便叫我跟他回漠北學藝三年，才能有本領去管這件事。」
「聶兄弟，看來你人緣極好，任何上乘高手一見，便想收你為弟子。要是你沒碰上爺爺，跟了他，也是人間千載難來的奇遇。他的武功，不會在你爺爺之下。」
「是！老伯，他的武功高極了。」
「你在他掌下走滿了十招？」
「是！我也不知道和他交手了多少招，最後，他說不打了，不但不要我跟他回漠北，反而說要跟著我了！」
穆老爹心下駭然：「聶兄弟，你跟他過手幾多招了？」
「我也不知道，大概有一百多招吧。」
「什麼？一百多招？他一招也沒擊中你？」
「是！老伯，我也沒一招擊中他的。」
穆老爹怔住了。穆老爹雖不是什麼掌門人，也可以說是武林中一位導師的人物，武學淵博，造詣極深。他知道漠北怪丐一門的武功，在當時的武林八仙地位中，與隱俠子君排列第一，以武德著稱。這一美德一直傳到吳影兒的身上。吳影兒極少與人動手交鋒，但一交鋒，從來沒有過失敗的記錄，就是連戰和也沒有。聶十八能與他戰成平手，可以說是武林史上的第一奇跡了。是這位武林耆宿有意讓聶十八，還是聶十八具有這樣的武功實力？看來這位武林耆宿既然想收聶十八為衣缽傳人，出手是有份量的。要是這樣，聶十八的武功真是不可估量了，少有人能擋其銳了。可以說，吳影兒出道以來，沒有人能與他交手過百招而不敗的。怪不得聶十八在兩招之內，就將三掌斷魂擊成重傷，廢去了他一半的武功。也怪不得黑豹放手讓他一個人獨闖江湖了。
聶十八見穆老爹一時沉吟不出聲，問：「老伯，你在想什麼？」
穆老爹回過神來說：「聶兄弟，我想你與這位武林耆宿交手過百招，怪不得他放心讓你獨闖江湖，再也不帶你走了！」
「是！他老人家的確是位好心的人，擔心我招惹不起東廠，有生命危險，他說王府那三個為首的高手就是東廠的人。」
「這麼說來，藍美人一事，真的是東廠的人一手策劃的了。」穆老爹似自言自語，同時也對自己以往的疑心猜測下了最後的判斷，暗暗感到江湖上有漠北怪丐吳影兒的出現，又有聶十八，再加上自己一家和吳三、邢天燕等人，藍美人一事，指日可澄請了。他又問：「聶兄弟，你打算怎樣行動？」
「老伯，我打算先去熊耳山打七煞劍門的人。」
「你要報以前的仇恨？」
「不！我個人的事小，我是想問清楚，他們怎麼知道藍美人由武威鏢局的人押送了？是誰告訴了他們？」
穆老爹說：「恐怕問不出什麼結果，不過這樣做也好。」
說著，穆家姐妹雙雙回來了。她們不但帶回了聶十八的行囊更買了雞呀肉呀酒呀的回來了。婷婷一上船，就高興地問：「爹，你猜我們打了什麼酒回來？」
穆老爹呵呵笑道：「不會是茅台吧？」
「不！是上等的花彫。」
「這很名貴呵！要是在酒中放下一兩顆梅子，就更妙了。」
「話梅我們也買了！」
「好，好，這太好！」
娉娉聞到飯香，問：「爹！你已煮好了飯了？」
「是聶兄弟一手煮的，你們不是說，他煮飯軟硬適中，粒拉米像蝦米一樣的麼？」
娉娉對了聶十八含情一笑：「看來你還沒有丟掉這一門手藝。」
婷婷將手中提著的一隻雞塞到了聶十八的手中「那你將這隻雞也宰了吧，我和姐姐都害怕殺雞的。」
聶十八笑著：「殺雞也是我的本行，一刀過，用不了第二刀。」
「那你殺人是不是也是一刀了？」
娉娉「哎」一聲：「妹妹，你也真是，尚高興興的，怎麼說起這噁心的事來？說話也不看場合的。」
「好，好，不說就不說。」
這樣一來，聶十八和穆家父女情感更融洽在一起了。穆家將他當成了遠方歸來的遊子，熱情親切隨便，毫不客氣。聶十八也像回到了自己的家，回到自己的親人中去了。他在幽谷大院，除了練功學藝，幾乎什麼也不需要自己動手，一切有鬼嫗、小蘭和後來的桂嫂照顧，更別說下廚房煮飯弄菜了。可以說過著衣來伸手、飯來張口公子少爺般的生活。現在他和穆家姐妹下廚殺雞弄菜，反而感到是一種幸福，享受到了另一種的樂趣，心中升起了甜絲絲的感覺。什麼感覺？他也說不出來，朦朦朧朧的。摸不著，說不出，但卻又感覺得到。
他們忙了好一陣，菜弄好了，酒也溫熱了，婷婷將弄好的菜端到船艙中時，驀然見一團爛布似的東西堆放在艙中的一角，她十分愕異：是誰那麼的缺德，將一團爛布扔到自己船上來了？可是她再仔細一看，那不是一團爛布，是一個人，是一個叫化，抱著頭，蜷縮在艙裡一角睡著了。不由叫起來：「你是從哪裡跑來的一個叫化，幾時跑到我船上睡了？你不拍弄髒了我的船嗎？快給我出去！」
那叫化抬起頭來，婷婷一看，是一個白眉皓首的老叫化，年已過古稀了，卻面色紅潤，長著一副引人發笑的滑稽嘴臉。他伸伸食指放在嘴唇上，輕輕噓了一聲，「女娃娃，別嚷！別嚷！小心叫人聽到了。」
婷婷睜大了眼：「什麼？你還叫我別嚷？」
老叫化說：「對對，有人要捉我老叫化。」
婷婷奇異了：「誰捉你了？」她朝窗外岸上望去，岸上根本沒有人，而且這裡是一處江灣的僻靜處，除了自己的船停泊外，也沒其他的船隻，可以說，水面岸上都沒有人，有誰來捉這老叫化了？
「女娃娃，別問，我老叫化求你讓我在這裡躲一躲。」
婷婷心想：四下無人，你在躲什麼，問：「你是不是故意給我裝神弄鬼的？」
老叫化愕然：「我怎麼裝神弄鬼了？」
「四下連鬼影也沒一個，你躲什麼？就是要躲，岸上有草有樹的，什麼地方不好躲，偏偏跑到我船上來躲？」
「樹林草叢有蛇有蟲蟻，我老叫化怕蛇怕蟲蟻，還是在這裡躲的好，睡也睡得舒服。」
「有你這麼躲的嗎？」
「有呵！有呵！現在不是有我老叫化了？」
婷婷生氣了：「你給我出去！不然我將你扔到水裡去。」
娉娉在她身後說：「別這樣，我來問問他。」娉娉聽到婷婷的叫喊，早已從船尾走過來了。她也奇異船上怎麼跑來這麼一個老叫化？她隱隱感到這個老叫化恐怕不是一般的人，問：「老人家，你不聲不響地跑上船來，不是真的躲著人吧？」
老叫化一怔：「你怎麼知道我老叫化不是躲著人了？」
娉娉笑了笑，這老叫化可以說是不打自招了。又問：「老人家，你是不是有事而來的？」
「我老叫化說出來，你們兩個女娃娃不會罵我吧？」
「老人家，你說好了！」
老叫化好像不好意思地說：「我，我，我老叫化想，想，想偷……」
婷婷嚷起來：「原來你上船是想偷東西的，看來你是一個老慣偷。姐姐，別跟他說，先將他捆起來，然後送到官府去。」
「妹妹，別著急。」娉娉又問老叫化，「你想偷什麼？」
「我想偷些吃的。我老叫化老遠聞到了這裡的酒香雞肉香，忍不住跑來了。誰知剛一進艙，就見到女娃娃出來，沒法，只好縮至一角去了。」
娉娉一笑：「老人家，你不用偷，我們給你好了！」
「女娃娃！你這麼好心？」
「一兩碗飯菜，也沒有什麼。」
「我老叫化要酒要雞，你也給嗎？」
「好！給你。」
「不，不！你給的，我老叫化不要。」
婷婷又生氣了：「那你想怎樣？」
「我老叫化想偷，偷的東西沒危險。」
穆家姐妹愕然了，這是一個什麼樣的老叫化？看他一身，也不是丐幫中的人，給的不要，反而要偷了。婷婷說：「姐姐，這老叫化大概是個老瘋子吧？」
老叫化說：「不！我老叫一點也不瘋。」
「那你怎麼喜歡偷了？」
「因為我叫化曾經上過一次當。一次，我老叫化跑去一位王爺的蒙古包找吃，給他們捉到了。我老叫此心想，這一次，我不給他們殺了，也會給他們打得一身重傷。可是那位蒙古王爺對我老叫化非常的和氣，不但不殺我、打我，反而叫他的下人端上一盤羊肉給我老叫化吃。我想：這位王爺真好心，怪不得他當上王爺了！我一手抓羊肉吃，很快將一盤羊肉一掃而光，可是不久，我老叫化的肚子痛得要命，原來那位好心的王爺在羊肉下了毒，想看看我老叫化怎麼毒發身亡。他真是夠好心的了！所以我老叫化懂得了給的東西不要，自己偷來的才沒危險。」婷婷問：「那一次怎麼沒有毒死了你？」
「女娃娃，你不會心腸那麼黑吧？」
娉娉問：「老人家，他們給你服了解藥？」
「他們有這麼好心嗎？他們想看著我老叫化怎麼死去，知道他們所制的毒藥怎麼厲害，會給我老叫化解藥嗎？」
「那你老人家怎麼活過來了？」
「我老叫化也不知道怎樣活過來了。」
「那麼說，他們所制的毒藥毒不死人，只叫人肚痛而已。」
「什麼毒不死人？我老叫化痛得又嘔又吐，不知為什麼，一塊碎羊肉吐了出來，剛好又吐進了那位王爺的嘴裡。奇怪的是，他反而給毒死了。我老叫化嘔完吐完了卻沒事。」
婷婷問：「那王爺死了，他手下人不活埋了你？」
「怎麼不想活理我了？我老叫化見狀不好，趁他們手忙腳亂時，我老叫化便腳扳底擦油，有怎麼遠就溜怎麼遠。這一溜，從漠北莊溜到了中原來。你們說，我老叫化溜得遠不遠？」
婷婷說：「遠呵！遠呵！從漠北溜到漢口來，夠遠的了！老叫化，你這麼胡編亂湊的荒唐故事，我們會相信嗎？」
老叫化一下傻了眼：「以上是我老叫化親身經歷過的事，怎麼是荒唐的故事了？不錯！人活著是荒唐。江湖上的事更荒唐，就是你們兩個女娃娃，也夠荒唐了！」
「我們怎麼荒唐了？」
「還說不荒唐，無端端地蒙了面孔，跑到客棧將一個跑買賣的小青年騙到郊野上，這個跑買賣的小伙子也夠荒唐，一時說自己是黑豹，一時又說自己是聶十八，將我老叫化弄得稀里糊塗起來了。」
穆家姐妹驚愕了，雙雙問：「老叫化，你到底是什麼人？」
「我是老叫化，又是什麼人了。」
這時聶十八穆老爹都出來了，聶十八一見，驚喜地問：「叫化老爺爺，你老人家怎麼也來到這裡了？」老叫化眨眨眼：「小兄弟，你怎麼也在這裡出現了？」
穆家姐妹一怔：「聶十八哥，你認識這個老叫化？」
老叫化說：「他當然認識我老叫化啦！」
聶十八說：「他就是當今武林的老前輩，鬼影兒老爺爺。」
婷婷驚訝：「他不會是人稱的漠北怪丐吧？」
穆老爹也慌忙上前一揖說：「晚輩穆鋒，拜見吳老前輩。」
老叫化說：「不！不，不然我老叫化想偷東西吃也偷不成了，你們叫我老叫化好了。」
穆老爹笑道：「老前輩說笑了！請老前輩上坐。我們一塊飲酒吃飯。」
「你也這麼好心？這酒菜裡不會是下了毒藥吧？」
穆老爹笑：「就是有毒，也毒不了你前輩。晚輩雖然極少在江湖上走動，也聽聞老前輩已練成了金剛不壞的身軀，世上任何的毒藥，都毒不了前輩。」老叫化嘻嘻笑著道：「看來你送這一頂大帽子給我戴，戴得我夠舒服了，好！我老叫化就不客氣了！」
「不錯不錯，你這是快人快語，夠痛快！」
老叫化也不客氣地坐在桌子旁邊，穆老爹和聶十八分左右陪他坐下。穆老爹對兩個女兒說：「你們快將酒菜全部端來，我要先敬老前輩三大碗。」
穆家姐妹高興地應聲而到。
婷婷感到聶十八真是極有吸引能力的人，上次的到來，不但將鬼影俠丐吳三招來，更將名震朝野神秘的黑豹也招引來了。現在，又將武林耆宿，人間第一位大奇人吳影兒招引來了。
婷婷輕輕地問：「姐姐，你有沒有感到十八哥極怪的？」
娉娉有點愕然：「他怎麼怪了？」
「還不怪？他上次來，便將黑豹、吳三、邢姐姐等人招引了來，現在又將名聞武林的吳老頭子招引來了。我真不知道他今後會招引什麼奇人異士來呢。」
「妹妹，這是他為人好，善得人緣之故，所以一些奇人異士，不約而同地來找他了。」
婷婷又說：「這個老叫化，怎麼這般的捉弄我們？」
「妹妹，別說了，我們過去還不是一樣將十八哥捉弄了？」
婷婷笑起來：「哎！這怎麼相同呢？」
姐妹兩人在船尾笑著說著，將溫熱的花彫和弄好的菜都端了出來，雙雙坐在老叫化的對面。婷婷說：「叫化老爺爺，現在你可不用偷啦！」她跟聶十八一樣叫這位怪丐為叫化老爺爺了。
老叫化呵呵地歡笑著：「不錯！不錯！這是我老叫化這次下中原第一次規規矩矩、堂堂正正坐在桌子邊飲酒吃飯了！」
婷婷又問：「您一向都偷東西吃嗎？」
「不，不！我一向是討不是偷，只是想吃一些美味新鮮的東西時，才向富貴人家裡不問自取。」
娉娉說：「來，老爺爺，我給你斟酒。」
老叫化更高興了，感歎地說：「你們這一對古靈精怪的女娃娃，太討人喜歡了。可惜我漠北一派不收女弟子，不然，我老叫化厚著老臉，向你父親請求你們兩個做我老叫化的弟子。」
「您老不能破例嗎？」
「破例？這可不行，那我老叫化就會將人家的閨女害得慘了！」
「怎會害得慘的？」
「你想，一個女娃娃終身拋頭露面向人家討吃，能找到婆家嗎？不行，這是怎麼也不行的。」
「成為你老的弟子，就一定要做叫化嗎？」
「不錯！不錯！這是我們漠北一派的規矩，也是我們派的作風。」
娉娉夾了一隻雞腿放在老叫化的碗裡：「老爺爺，你別盡喝酒、說話不吃菜呀！」
老叫化笑道：「今天你們兩個女娃娃這麼乖呵！我老叫化想起你們昨夜裝啞巴、打字條問話的情景，幾乎將我老叫化笑破了肚子，這樣古靈精怪的行動。只有你們才想得出來，使我老叫化大開眼界，今後我老叫化也要跟你們學學了！」
婷婷驚訝地問：「昨夜我們的行動，您老都看見了？」
「我老叫化就縮在外面的屋椽上睡，怎麼看不見了？這個小兄弟的武功這麼好，我老叫化當時真為你們兩個不知天高地厚的女娃娃擔心呢，想不到你們的武功也不錯。」
婷婷問：「我們怎麼沒有看見也沒發覺您老人家的？」
「我老叫化叫吳影兒，就是連影子也沒有。你們一心想捉弄聶十八，怎麼會發覺我了？那我不成有影兒嗎？好好，你們倆古靈精怪，又對我老叫化這麼好，我老叫化送一樣什麼樣的禮物給你們才好？」
老叫化不禁沉思起來，又打量了穆家姐妹一眼，突然出手如電，在她姐妹身上各輕輕拍了一掌。穆家姐妹愕然，不明白老叫化為什麼這樣做，但卻頓時感到在這一拍之下，有一股極為和煦的電擊的真氣直透心田，跟著全身震動了一下。
穆老爹一見，頓時激動起來，對她們姐妹兩人說：「丫頭們，你們快叩謝吳老前輩，他已為你們打通了經外奇穴的玄關，這是武林一件極為珍貴的禮物，不啻勝過了你們苦練十年的內功。」
穆家姐妹聽了驚喜非常，大喜而拜：「多謝老爺爺的恩賜。」
老叫化說：「不用不用，我與你們兩個女娃娃也算有緣。我老叫化身無一文，更沒有什麼奇珍異寶，想來想去，只有隨手送你們這麼一份禮物了。昨夜我老叫化看了你們兩人的劍法，精湛、奇妙、詭異，可以說不下於西門劍法。可惜你們的內力不濟，還不夠輕靈、敏捷、飄忽，以至你們的十八哥可以從容應付。今後只要你們早晚勤練內功，一二個月後，再與他交鋒，他就不再那麼瀟灑自如，要認真招架你們了，甚至弄得他手忙腳亂呢。」
婷婷更是大喜，對聶十八說：「今後，你可不敢欺負我們了！」
聶十八說：「我怎麼敢欺負你們的？」他心裡想：就是你們沒有這樣的內力，我也不敢欺負你們呵，你們不捉弄我就算好了！同時他心裡也十分驚訝，這個叫化老爺爺用的是什麼掌法，一拍之下，就震開了一個人的經外奇門玄關，勝過了苦練十年的內功？就是自己的爺爺，也沒有這樣的奇能。爺爺可以震開一個人的任督兩脈玄關和十二經脈的玄關。而沒聽說過能震開了經外奇門玄關的，這真是學無止境，藝海無邊。
的確，漠北怪丐一派的武功，迥異於中原武林各門派的武功，奇招異式，不但獨步武林，也在以往武林八仙中自豎一格，掌法更是獨特。就是在練功學武的途徑，他是另闢蹊徑，不按照中原武林各門派的正規途徑而行，曾經為中原武林名門正派視為邪魔歪道。就是武林八仙，也同樣為名門正派視為邪魔歪道。但是武林八仙各各為人正派，古道熱腸，俠肝義膽，豪氣干雲。儘管他們的行為近乎怪異，不為人理解，但俠義行為卻是有口皆碑，令名門正派不得不心裡敬服。緘口不言他們是邪魔歪道。
中原武林各大名門正派往往有這麼一個不好的壞習慣，認為不依照他們一套循序漸進的練武方法和途徑，都是邪門歪道，有的甚至將自己的觀念強加於別人，叫喊什麼正邪不兩立，以排除、打擊以至消滅他們為己任。只有少數有膽識，有見解的人才沒有這樣的看法。
其實一個人的身體內，其生命現象有很多不可思議的東西是探索不出它的秘密所在的。比如有的人視力特別的強，目如隼鷹，甚至如貓眼一樣，在夜間可以視物；有的嗅覺又特別靈敏，比獵犬的鼻子還更靈敏；有的聽力異常的強，能感應遠方的輕微響動。人類體內更有不少潛在的能量，更沒有發覺出來。武林中的各門各派，都在摸索、探討用什麼方法、途徑將自己體內的種種潛在能量，最大限度地發揮出來。有的用正規法，有的取捷徑，因而形成了各門各派的練功學武的方法和途徑。練功學武的本身並沒有什麼正邪之分，正邪之分別是在於人的行為善惡。
老叫化在舉杯和聶十八飲時，問：「小兄弟，我老叫化對你是看走了眼，看不出你的內功修為已達到了反璞歸真的境界，長沙、湘陰、華容等地的事情，都是你幹的了？」
「是！」
「你真的是黑豹了？」
「是！不過我爺爺才是真正的黑豹。」
「你幹嗎不用自己聶十八的名字？」
「是爺爺叫我用的。他老人家說，黑豹不但表示矯健、敏捷、靈活，也代表了人間的正義、除奸懲惡之意，讓它在人間永存。」
「很好，我老叫化的師父是漠北怪丐，我也是漠北怪丐，等於我師父再生。初時，我老叫化還以為這樣的叫法，只有我漠北一派獨有，想不到你和爺爺也是一樣，都叫黑豹。」
穆老爹說：「這可以說是武林中的奇傳，北有怪丐，南有黑豹，同樣是名動江湖，驚震武林；同樣是行俠仗義，除奸懲惡，代表了人間的正義。」
老叫化哈哈笑道：「這個我老叫化不敢當。」
聶十八說：「我也受不起，我只是奉爺爺之命，憑做人的良心行事而已。其實在人間行俠仗義的人不止，單單是鍾離母子兩人，就令我敬佩不已。」
老叫化問：「哦？鍾離母子是什麼人？怎麼我老叫化在江湖上沒聽人說過的？」
聶十八說：「老爺爺，鍾離母子兩人，真的是人間的一對奇人。」於是他將自己所看見和聽到的都一說了出來。
穆家父女聽了只是微笑，並不驚訝。而老叫化一聽，驚奇地問：「世上還有這麼一對奇母子的？我老叫化真要會會他們，才不枉來中原一行了。」
酒足飯飽之後，老叫化說：「老叫化告辭了！」
聶十八驚問：「老爺爺這就走？怎麼不和我們多相聚一段日子？」
「小兄弟，你不會要我老叫化永遠跟著你吧？」
「我不敢。」
婷婷說：「我卻想老爺爺永遠和我們在一起呢。」
娉娉說：「老爺爺，您老就不能在我們船上多住幾天麼？」
「不不，我老叫化是天生的賤骨頭，享不了舒服。享上一天舒眼，就會生起病來。我還是四處跑跑才好。」
婷婷問：「老爺爺，您這麼急要趕去哪裡的？」
「去哪裡？本來我老叫化的行蹤不想人知道，但告訴你們也不妨。我老叫化想去京師走走，去闖闖爛泥塘。」
「爛泥塘？」
「哦？小兄弟沒告訴你們麼，爛泥塘，就是京師赫赫有名的東廠提督府呀。」
娉娉笑道：「老爺爺這樣稱呼太妙了！」
「當然妙啦！這也是我師父和我師兄傳下來對它的稱呼。爛泥塘，盡長叮人血、附人體的蟻蚋蒼蠅，好人進去，都會變成了壞人。」
聶十八說：「老爺爺，你一個人去不危險嗎？」
「小兄弟，你別看小了老叫化，我跟你爺爺一樣，出入皇宮，如人無人之地。也像你一樣，沒人能傷害我。你知不知道，我去皇宮，比你爺爺的次數還多。」
婷婷問：「你去皇宮那麼多次幹嗎？」
「還用問嗎？當然是偷吃皇帝的佳餚美酒了。我老叫化一去，皇帝吃什麼，我老叫化也吃什麼。所不同的是，我在御膳房的粱上吃，他卻坐在大殿的龍椅上等我吃完才吃，我比他早吃一步了。」
娉娉笑道：「您老也不怕危險嗎？」」呵呵！我老叫化一生不知道危險兩個字怎麼的寫法。」老叫化拍拍聶十八說，「小兄弟，你不是要尋找藍美人幕後的策劃者嗎？」
聶十八一怔：「老爺爺這次去京師……」
「京師是各處爛泥塘的總巢，專生長又大又毒又好險的蟻蚋蒼蠅，說不定我老叫化可以找出藍美人事件的線索來呢。小兄弟，你在這一帶找，我老叫化去兩處京師地尋找，我們以後一湊合，就算這主謀人會隱身法，他也隱藏不了，這不更好？放心，我老叫化不會亂來，更不會打草驚蛇。」
「老爺爺，那我們日後怎麼相見？」
「放心，只要有你這頭黑豹出沒的地方，我老叫化自然會找到你。」老叫化說完，身影一閃，便悄然無聲地離船上岸，跟著一下就不見了人影。聶十八想再說也來不及了。
穆老爹說：「聶兄弟，吳老前輩不論在武功上江湖經驗上，臨陣對敵上，都已達到了登峰之境，可以說是他能從心所欲了。有他這麼熱心插手，藍美人的事很快就會水落石出，江湖之亂也會平息下來的。」
娉娉說：「爹！雖然這樣，我們也不可太依賴他老人家。」
婷婷說：「對！首先對七煞劍門和陰陽門的人，我們就不能讓他們在江湖恣意橫行了。不管他們是不是為東廠所利用，但他們殺戮了那麼多的無辜者，四處製造血腥恐怖，不受任何懲罰，卻太無天理了。」
「不錯！東廠有東廠的一些帳，他們有他們的一些帳，都應該清算，不然，對不起一些無辜的死難者。」
娉娉問聶十八：「十八，你不會也像老叫化一樣離開我們吧？」
聶十八為難地說：「我，我，我和你多聚些日子。因為我有些話，還想和你們說。」
娉娉本想問有什麼話時，婷婷卻答話了：「就是你想走，我爹和我姐姐也不會讓你一個人走的。」
穆老爹說：「聶兄弟，既然這樣，我們不在這江邊停留了，到另外一個地方去。」
「老伯，我們到什麼地方運去？」
婷婷說：「別問，到了你就知道了。」
娉娉說：「我們帶你見兩個人去。」
聶十八愕然：「見什麼人？不會是吳三叔邢姐姐吧？」
婷婷說：「他們兩個蹤影全無，我們怎會帶你去見他們的？」
「那去見誰？」
娉娉輕輕他說：「鍾離夫人！」
婷婷叫起來：「姐姐，你這麼說開了，就沒什麼好玩的了。」
聶十八頓時像電擊似地怔住了，驚愕地問：「是我在廣州見到的鍾離母子倆？」
「是！你想不想見他們？」
「想！怎麼不想呵！」聶十八異常驚訝地問，「娉妹，你家認識這一對人間奇母子？」
娉娉一笑：「不認識我們能帶你去見她們嗎？」
婷婷說：「別問，別問，到了，你自然就會見到他們了！」跟著她又補充了一句，「我也想看看那個什麼五龍太子，是不是真的完全像我一樣。」
聶十八忙說：「像，他真的十分像你，一模一樣，簡直就像是一個餅印出來的。」跟著他又疑惑了，問：「你們不是認識他們麼？怎麼不知鍾離公子像你了？」
聶十八這一問，問得能言善語、機靈善應的婷婷一時間不知怎麼回答了。她望著娉娉問：「姐姐，我們幾時認識他們了？」
聶十八又問娉娉：「你剛才不是說，你們不認識他們，能帶我去見他們麼？」
娉娉一笑：「十八哥，是這樣的，昨天她家的一位手下人，要僱請我們這條船到黃州府去，我們問是誰要僱請我們的，那手下人說是鍾離夫人，這樣，我們不是算認識了嗎？」
「那麼說，你們也沒有見過他們了？」
婷婷說：「是呀，要不，我怎麼會問那個什麼麼五龍太子像不像我的？」
聶十八「噢」一聲，「我還以為你們真的認識他們呢！」