西仙的動作好快，管事收起旗子，跳落地面，跟著吳元俊才出去十餘丈，遠處人影閃動，芙蓉谷的人已繞過總寨，朝禁區行來。赫！芙蓉谷好大的氣派，前面有兩排二十四名男子前導，皆身穿青色緊身衣，腰繫白色絲巾，大紅的絲穗迎風招展，頭戴英雄帽，脅佩鋼刀，一個個不單身材一般高低，體態也是一樣的不肥不瘦，都是二十上下的美兒郎。可惜，俊美有餘，臉色卻俱皆蒼白如紙。江湖上盛傳，西仙淫蕩成性，這些男子都是她的面首，也是她吸取元陽真精，修練「元陽真功」的主要對象。兩排青衣男子的後面，是兩頂裝飾華麗的暖轎，各有四名佩劍少女相隨，前面的女子穿紅，後面的少女著綠。轎簾飄閃看到裡面坐著有人，卻難窺廬山真面目。後面同樣有二十四名青衣佩刀的男子殿後。前推後護，浩浩蕩蕩，西仙白芙蓉的氣派的確不小。鐵掌游龍吳元俊生怕她闖到禁區來，急忙快步迎上去，將芙蓉谷的人堵在總寨的後門前，朗聲說道：「哪位是西仙白谷主，巢湖三十六寨總寨主鐵掌游龍吳元俊在此相候。」這話說的很有分寸，軟中帶硬，剛中含柔，既未熱情相迎，亦未拒人於千里之外，意即待西仙表態，再定進退。語聲中，總寨的護法、執事，以及部份分寨的寨主、香主們，已領著大批高手，從四面八方湧來，在四周布下一道厚厚的人牆。珠簾輕啟，麗影乍閃，在兩名男子的牽引下，從第一頂轎內步出一位艷光四射，面如朝霞，看上去頂多不過三十出頭，穿著一身雪白宮裝，肩部綴有羽翅，宛若仙女似的少婦。從第二頂轎內走出來的則是一位十七八歲的紫衣姑娘，貌相酷似少婦，美若天仙，一臉童真，不似少婦那般趾高氣揚，盛氣凌人。少婦輕移蓮步，向前走了數尺，先打量了吳元俊一眼，才開口說話：「本仙子便是芙蓉谷主白芙蓉。」吳元俊直接的反應就是覺得白芙蓉好年輕，蓋西仙成名已久，雄霸武林，應該是一個七老八十的老太婆才對，心裡這樣想，便脫口說出來：「白谷主好年輕。」西仙白芙蓉最喜歡人家稱讚她年輕貌美，格格一笑道：「不年輕了，算起來差不多可以做你的娘。」這是什麼話，一張嘴就佔人的便宜，吳元俊臉上一熱，正待反唇回敬，西仙子卻命一紅衣少女送上來一張大紅拜帖，道：「本仙子說過，先拜山，後投帖，總寨主幸勿見怪。」一冷一熱，頗令吳元俊難以適應，人家既以禮相待，自不便慢待嬌客，當即作了一個請客人入內的手勢，道：「那裡，都一樣，請白谷主入總寨喝茶。」西仙白芙蓉遊目四顧，雀然色喜道：「不必了，此處滿目青山，一片蒼翠，再襯以碧水藍天，嵯峨奇石，實乃人間仙境，如果總寨主不介意的話，本仙子想到處走走。」說是徵求吳元俊的同意，實則不待鐵掌游龍表示意見，便兀自行了開去。吳元俊睹狀大為不滿，但西仙尚稱友善，又不便發作，只好暫時隱忍，強作笑臉相伴。西仙的興頭真不小，東走走，西逛逛，儼若帝后將相在巡視領地子民似的，還不時提出意見，侃侃而談，或褒或貶。大部份的勝跡美景全被她瀏覽一空，西仙信步，從另一邊走向禁區別院，比手劃腳的道：「這個院子鬧中取靜，頗有詩意，後面那幾間精舍，依紅伴綠，彷若圖畫，尤其令人心嚮往之。」吳元俊耳聞目見，心頭駭然，故意搶在她的前面，存心將她引到別的地方去，沒話找話說的道：「白谷主此番東來，是想與南僧、北毒、東丐一爭短長？還是另有他事？」西仙白芙蓉答得妙：「都是！」「都是？南僧、北毒、東丐、西仙，到底誰是天下第一？」「到目前為止：各有千秋，難分軒輊。」「將來的局面又如何？」「八仙過海，各憑巧妙。」「另外，白谷主尚有何事？」「芙蓉谷遠離中土，地處蠻荒，住膩了，就想在中原覓一處神仙所在，以便遷居。」「找到了嗎？」「找到了。」「在哪裡？」「就是這裡——巢湖姥山！」吳元俊胡拉八扯，原本是想轉移她的注意力，免得被她識破皇子方少飛的行藏，蓋少飛此時年齡尚幼，功力尚淺，萬貞兒父女的惡勢力正如日中天，一切的時勢皆未成熟，必須在此繼續磨練數年，方可待機而動。結果，扯來扯去反而惹上麻煩，忙道：「白谷主別開玩笑，姥山不過是一個荒山野廟，那裡容得下你這位大神仙。」西仙白芙蓉卻正經八百的道：「誰跟你開玩笑，本谷主真的看中此地！」「白谷主沒有說錯吧，這是巢湖三十六寨的總寨所在。」「你可以搬。」「白谷主想強佔？」「那只是最後手段，現在本仙子只想買。」「不賣！」「我可以出高價。」「這是老寨主畢生心血的結晶，無價可出。」「那交換好了。」「拿什麼換？」「西域芙蓉谷。」「蠻荒之地，不適合水上兒郎。」「吳總寨主，你別忘了，芙蓉谷的『綠芙蓉』酒，天下馳名。」「可惜吳某不是東丐。」「說了半天，你怎麼不上路。」「先人的基業吳某實難從命。」「你這是逼本谷主採取最後手段。」「如果白谷主要用強，吳某只好挺身一戰，雖毀宗滅派，血染黃沙，亦無所畏懼！」「好大的口氣，只怕你將三十六寨的嘍-全部調集來也不堪一擊！」話一出口，身形疾轉，朝別院走去。這話口氣太大，根本沒將吳元俊看在眼內，不禁激起了他的萬丈豪情，暗中提足了兩掌力，逕行堵截，口中傲然道：「請留步，前面別院乃本寨禁區，外人不得擅入。」西仙白芙蓉好霸道，照走不誤，道：「本仙子百無禁忌，十三歲就偷吃了禁果，那管什麼禁區不禁區。」香風一掠，眼看就要到達別院，吳元俊忍無可忍，呼！地拍出一掌，那知西仙身法詭異，恍如幽靈鬼魅，掌風未到，已沒了人影，反在側後響起了她銀鈴似的冷叱：「給我拿下！」「是！谷主！」兩名青衣男子應聲而出，反手欲扣吳總寨主的雙腕，吳元俊怒極而吼道：「放肆！」抖臂震開，另兩名男子又接踵而至，為魏總管與一名護法截下。吳元俊彈身而起，凌空連翻三個肋鬥，落在別院門前，堵住西仙去路，怒氣衝天的說道：「白芙蓉，巢湖三十六寨不想惹事，但也絕不怕事，請別欺人太甚！」西仙面帶冷笑，依然繼續前行，語冷如冰的道：「恰恰相反，本仙子最喜歡惹事，這樣才夠刺激，凡是我看中的東西絕對跑不了，誰要想出手阻擋，那是自尋死路。」邊走邊說，神態從容，好像在逛大街，料準了吳元俊攔不住她。那紫衣少女，還有四紅四綠八名女婢，緊跟在後面，正嘻嘻哈哈的說笑著，沒有一點惡戰一觸即發的味道。而事實上空氣已經緊張到了極點，一個要硬闖，一個要強行封阻，只要雙方一接觸，必然萬分險惡，石破天驚。近了，近了雙方的距離尚餘一丈、八尺、七尺、西仙已運足了「元陽真功」，吳元俊也下定了一拚的決心，彼此虎視眈眈，一場生死之搏似已無可避免。卜常醒、包布書、彭盈妹就在別院之內，外面的一切自然耳聞目見，他們三個人更明白，憑吳元俊一人之力，是無論如何也接不下西仙的雷霆一擊。三個人眉目傳語，心意已通，與其被她闖進來發現，何如挺身而出，就在西仙欲發招未發招的那一瞬間，三傑一齊縱出，與吳元俊立在一起。看得西仙愕然一愣，腳步也跟著停下來，道：「江湖傳言，神州三傑已失蹤多年，原來是窩在這兒。」「窩」字她特別加重語氣，竭盡揶揄譏諷之能事。卜常醒為息事寧人，故作輕鬆的道：「老夫兄妹與谷主同好，看上了姥山景色如畫，故而流連忘返。」雙方的對峙，眾人的話語，絲毫引不起紫衣姑娘的興趣，一側身，領著四名綠衣少女，溜進別院去。「站住！」「站住！」別院內戒備森嚴，立有數人上前阻路，四名綠衣少女二前二後，且戰且走，但誰也攔不住這主僕五人。別院的建築莊嚴壯麗，古色古香，紫衣少女摸摸這，敲敲那，蹦蹦跳跳，興奮已極，不知不覺已來到了通往精舍的那道月門前。兩名綠衣少女跨步而過，忽然，有人喝道：「非請莫入！」立有一股強勁的掌風襲到，少女馬步不穩，當場倒退回來。定目處，面前已多了一位美少年——方少飛。姑娘從來沒有見過這麼英俊飄逸的美少年，心兒似遭電擊，怦怦狂跳不已。經過一陣四目相對，手足無措的尷尬時刻，紫衣姑娘上前數步，一腳踩住門檻，指著自己的鼻子，很調皮的說：「我是不是很醜？」方少飛實話實說道：「不！很美！很美！」姑娘嬌滴滴的笑著道：「那是你討厭我？」「那兒的話，我可沒有這樣說。」「既不嫌丑，也不討厭，為何不許我進來？」「哦，原來是為了這，對不起，請！請！」紫衣姑娘真不含糊，單刀直入，就這麼三言兩語就跨進入月門，也跨進入方少飛的心坎裡。年輕人的交往多憑直覺，只要對上眼，搭上腔，距離就會很快縮小。紫衣姑娘在精舍外轉了一個圈子，忽然說道：「喂，你叫什麼名？」「方少飛。」「今年多大？」「十八。」「嗨！我們是同年，你幾月生？」「三月。」「我是九月，你大我半歲。」姑娘大方的可以，甚至可以說有點野，方少飛陪著她在山邊看野花，道：「我還沒有請教姑娘的芳名呢？」「我叫張亞男。」「女孩子怎麼有個男字？」「大概是我娘希望我是男孩吧。」「令堂大人是——」「西仙。」「什麼？你是西仙白芙蓉的女兒？」「是呀，我是跟我媽一起來的，你不知道？」「哼！」西仙闖寨的事方少飛當然知道，但他一直躲在精舍裡，未眼見他們母女，及聞她是西仙之女，大起反感，冷哼一聲後便不再開口。最細女兒心，張亞男自然曉得是怎麼回事，陪著一臉的笑，道：「方少飛，你生氣了？」「聽說你娘要霸佔我們姥山，能不生氣？」「假如真有這一天，到時你可以留下來。」「謝了，在下不會那麼厚臉皮，再說，你娘也不見得真能霸佔去。」「別談這些傷感情的事，談談我們自己的事好了。」「我們之間有什麼事好談？」「小妹很想交你這個朋友。」「在下不敢高攀。」「我娘的事歸我娘，我的事歸我，不要混為一談好不好？」「抱歉，在下只知西仙要霸佔姥山，我就不能跟她的女兒做朋友。」「哎呀，你這人真驢，為什麼不能分開來看？」「母女連心，怎麼分？」「哼！女大當嫁，遲早還是要嫁出去的。」「嫁不嫁，是你的事，與我何干？請吧！」一名綠衣少婦一聽方少飛下了逐客令，玉面乍變，冷聲叱道：「你神氣什麼，我家小姐願意跟你做朋友，是你八輩子修來的福，別不識抬舉。」動口不足，繼之動手，玉腕連翻，就是三招快攻，存心要給方少飛一點顏色看看，方少飛卻未予理會，冷哼聲中，掉頭而去。這明擺著是憎惡西仙的霸道作風，對張亞男不屑一顧，逐客不成，乾脆自己走開，落得個清靜。這對張亞男來說，實在太難堪了，甚至是一種侮辱，四名綠衣少女互換一道眼神，走勢如風，方少飛但覺綠影閃動，香氣襲人，四女已落在四周，從四個不同的方向攻上來。「住手！」一聲嬌叱，一條麗影，接著又是四聲清清脆脆的巴掌聲，四女壓根兒就沒有看清楚張亞男是如何起身，如何出手的，臉上熱辣辣的，青筋暴現，身不由已的退下去。張亞男以憤怒的語氣說道：「方公於是我的朋友，不得無禮。」早行發話的那名少女說道：「小姐，人家都已經下了逐客令，這種朋友不交也罷。」張亞男的話好坦白：「我喜歡他，不管他是怎樣對待我，我都把他當作朋友看待。」這一來，頓使方少飛為難起來了，伸手不打笑臉人，不管西仙為人如何，起碼張亞男對自己毫無惡意，再給人家臉色看，未免不近情理，一時間走也不好，不走也不好，傻呼呼的愣在原地，不知如何是好。西仙的名頭太大了，卜常醒、包布書、彭盈妹為了皇子的安全，又存心求全，除非萬不得已，自然和為貴，以免兩敗俱傷。是以，三人衝出別院後，並未立即動手，卜常醒委婉陳詞，希望西仙收回成命，勿存霸佔姥山之心。西仙偏激成性，一向我行我素，卻軟硬不吃，談判極為艱辛，彼此尖銳對立，充滿了濃濃的火藥味。這時候，西仙白芙蓉顯然有點不耐煩了，寒著臉說：「好了！別再-哩八嗦的，本仙做事向來說一不二，沒有討價還價的餘地，讓開，這座別院本仙子還不曾參觀呢？」呢字出口，便大搖大擺的衝著四傑走過去。毫無疑問，西仙存心在向神州四傑挑戰，甚至可以說是示威，無視於他們的存在，是泥人還有三分土性，在這種情形之下，四傑別無選擇，只有訴諸一戰。醉俠卜常醒第一個撲出去，全力封阻，結果失敗了。鐵掌游龍吳元俊是第二個，絲毫也阻不住西仙前進的腳步。牌仙包布書一下子打出三十二張天九牌，竟如泥牛入海，沒有一張沾上白芙蓉的身，輸了。玉面觀音彭盈妹放出了十二條長蛇，悉被芙蓉仙子的「元陽功」震斃，近身不得。西仙白芙蓉連闖四關，面不改色，此刻已入院中，仰觀雕樑畫棟，俯視綠草如茵，頻頻頷首道好，一眼見女兒亞男在月門外，招手說道：「亞男，這個地方好不好？」張亞男像蝴蝶似的翩翩而來，興致勃勃的道：「好，好極了。」西仙白芙蓉朝四下裡望望，道：「將來，我們母女就住在這棟別院裡好了。」張亞男喜不自勝的道：「好啊，此處清靜幽雅，我可以靜下來好好的想一想我爹。」西仙臉色微微一變，但瞬即消逝，轉對神州四傑說道：「這個地方我們母女都中意，不論是買、是換、是霸佔，悉聽尊便，是要定了，快則一月，慢則百日，本仙子必會來此定居，請及早搬遷，告辭了！」說來言不疾，色不厲，從從容容，好似在對下屬下命令，視巢湖姥山為掌中物，彷彿這個地方原來就屬於她的一樣。母女二人坐上轎子，在八女四十八男的簇擁下，離開總寨，登上畫舫，揚帆而去。包布書、彭盈妹、以及吳元俊，再一次受屈辱，幾次三番想將西仙截下，放手一搏，卻被卜常醒阻住，只好忍下來。西仙白芙蓉去後的第三天，廬州知府萬大智派他的親信師爺來傳話說，明天萬知府要作客姥山，約午前可到，還送來美酒十壇，錦緞十匹，以及許多珍奇山產與時鮮禮品。萬大智把吳元俊當作救命恩人，後者又存心巴結，二人過從甚密，萬知府作客姥山，本是司空見慣的事，但這一次情形不同，因為據師爺說，知府大人只是陪客，真正的主客是他叔叔萬太師，韓師爺鄭重其事的說：「老太師權傾朝野，德被四海，知府大人特別囑咐，要好生接待，多準備巢湖特產金錢魚，以饗佳賓。」吳元俊心裡直犯嘀咕，弄不懂萬太師此來姥山何意，以試探的說道：「老太師肯駕臨姥山，是吳某的榮寵，不知此來姥山可有甚麼特別的原由？」說話中，按照往例，魏總管送上來一包銀子，孝敬韓師爺。韓師爺老實不客氣的收下銀子，笑呵呵的道：「老太師返鄉省親，為他的兄長，也就是知府大人的尊翁賀花甲之壽，順便來此一遊，沒有什麼特別原因，吳兄只要將閒雜人等遣開，別掃了太師的遊興，多備些金錢魚就行，老太師吃飯就走。」吳元俊還是不放心，陪著笑臉道：「老太師位高權重，隨行之人必多，請韓師爺明示，免得疏於接待，簡慢了貴客，令知府大人失面子。」其實他是探聽虛實，韓師爺板著手指頭說道：「還有知府大人的堂弟萬大人，侄兒萬家棟萬少爺，最重要的一位客人是皇子殿下。」「沒有錦衣衛或大內高手護駕？」「大概沒有，此來純屬私游，並非公幹。」吳元俊最擔心是消息外洩，引來鷹犬爪牙，話雖如此說，他的心情仍如繃緊了的弓，送走韓師爺後，馬上來到別院，將上情告知眾人。卜常醒揣摩了一下，說道：「就常情常理而言，可能正如韓師爺所言，老賊此來，純粹是即興遊湖，並無任何特殊的意義。」吳元俊面帶憂色的道：「小弟是怕，經西仙日前一鬧，少飛在此的消息外傳，老賊另有陰謀詭計。」方少飛想一想，道：「應該不會，果真如此，大奸臣何至於專程派人來通知咱們。」彭盈妹道：「少飛之言不差，萬大智是個草包，或許有做糊塗事的可能，萬太師則是一隻成了精的老狐狸，沒有理由洩自己的底。」包布書猛地一拍大腿，道：「這樣最好不過，咱們大可以利用這個天賜良機，宰掉這頭老狐狸！」卜常醒字斟句酌的說道：「這件事咱們必須好好合計合計，不宜鹵莽，萬德山雖然罪惡滔天，該殺，但暗殺朝廷重臣，畢竟非同小可，何況殺了一個萬德山，還有一個萬貞兒，非旦消滅不了他們的惡勢力，妖婦還會借此大肆殺戮，株連無辜。」鐵掌游龍吳元俊道：「依大哥之見，我們該如何面對此事！」忽見魏總管入內稟道：「總寨主，布笠人弓先生求見。」大家正為萬德山來遊湖之事憂心，不知如何應付才好，一聽布笠人來了，不由皆喜形於色，吳元俊忙道：「弓先生人在那裡？」「已經在總寨客室。」「快請！快請！」「是，總寨主。」魏總管躬身告退，四傑與方少飛迎了出來，不久，布笠人便來到別院，六個人馬上進入一間花廳，閉門密談。首先，四傑將方少飛的武功進境，生活近況，乃至西仙大鬧姥山的事，細說一番。對白芙蓉，包布書至今仍耿耿於懷，憤憤不平的道：「說來真丟人，以前是被王立死追活追，急急如喪家之犬，現在可好，西仙那個老妖婆又看中了姥山，想要趕咱們走，照著我老包的性子，早就跟他拚了，強龍不壓地頭蛇，合神州四傑之力，我就不信打不過一個白芙蓉，偏偏大哥顧慮多，一再委屈求全，心裡頭真不是味道。」布笠人遲疑一下，道：「有幾句不中聽的話，幸勿見怪，凡事兩害相權取其輕，包兄俠肝義膽，急人之難弓某沒話說，就是性子太急，還好卜大俠處置得當，果真打起來，結果不問可知。」方少飛道：「結果會怎樣？」布笠人道：「不是老夫說洩氣話，在座之人，沒有一個是西仙的對手，包括弓某本人在內。」方少飛不服氣，道：「假如四位師父一齊上，再加上我呢？」布笠人道：「頂多兩敗俱傷。」「甚麼？還不一定是兩敗俱傷？」「正是如此，要知道，高手過招，功力差一分，就會險十分，說兩敗俱傷是高估，稍有不慎，說不定就會有人命喪當場呢。」「西仙這麼厲害？」「當然，四大名宿都是頂尖的人物，豈是浪得虛名。諸兄忍辱負重，在此課徒練功，為的是除奸報國，倘若為逞一時之快，而毀了可用之身，豈不冤哉枉也。」卜常醒連連稱善，彭盈妹亦有同感，包布書則啞口無言，吳元俊說道：「照弓兄的意思，巢湖姥山豈不要白白的送給那西仙白芙蓉？」布笠人道：「那倒未必，好在咱們還有足夠的時間籌思對策，起碼要取得相等的代價。」「弓兄有何高見？」「譬如說可以跟她交換。」「換？換甚麼？」「換一顆或許多顆人頭。」「換誰的人頭？」「萬貞兒父女、快刀王立、廬州三凶、十二刀客、三十六偵緝手，這些都很划算。」此言一出，卜常醒、吳元俊、包布書、彭盈妹、方少飛莫不欣然色動，這是絕妙的「借刀殺人」之計，若真以能以姥山總寨為代價，借西仙之力，除奸滅惡，可謂上上之策。退而言之，就算西仙討價還價，不肯照單全收，只要能夠殺掉其中之一部份首惡份子，亦不無殺雞儆猴的作用，對今後除奸的工作大有助益。最重要的是，這一來奸黨必與西仙結下深仇，日後仇連恨接，自然爭戰不休，大大削弱了彼此的實力，堪稱一箭雙鵰，有百利而無一害。於是，鐵掌游龍吳元俊以肯定的語氣說道：「好，如果西仙白芙蓉再來，咱們就跟他以人頭交換，相信老寨主地下有知亦會欣然首肯的。」西仙欲強佔姥山之事，本為一大屈辱極為棘手，經布笠人這一巧安排，反而製造出一個大好的除奸機會，大家如釋重負，連日來壓在心頭的陰霾總算一掃而空。方少飛道：「弓先生，家父家母近況可好？」布笠人道：「令堂思兒心切近來身體大不如前，不過尚康健，勿須過慮。萬太師一口咬定你就是陰謀竊國者，並以此為借口，幾次三番要捕方御史下獄，後因缺乏有力證據而作罷，未敢造次，方大人目前仍在繼續為除奸之事奔走呼號，但做法更為圓熟，安樁布卡，不著痕跡，奠基扎礎，徐圖發展，寄希望於未來。」方少飛聞言甚慰，繼道：「萬貞兒可又有甚麼新花樣？」布笠人道：「這個婆娘，滿腦子的鬼主意，一肚子壞水，陰謀詭計，層出不窮，說也說不盡，道也道不完，只要她還活著，其他的嬪妃宮娥，乃至反對她的文武百官就沒有好日子過。」彭盈妹氣狠狠的道：「善有善報，惡有惡報，我看將來跟西仙交換的時候，乾脆將萬貞兒列為第一目標。」大家齊聲讚好，只要拔掉這株毒草，萬德山頓失奧援，氣焰必然大為先色，除奸的工作等於成功了一大半。方少飛道：「林玲隨神僧學藝南海，可曾藝成返京？」布笠人道：「聽林大人說，目前已離南海，正在返京途中，林姑娘師出名門，定非庸手，你也長大藝成，退守的日子，理當到此為止，該是採取主動反擊的時候了。」醉俠卜常醒道：「眼前就有一個反擊的機會，尚祈弓兄妥為運籌。」布笠人道：「甚麼反擊的機會？」吳元俊道：「萬德山明日要作客姥山，想吃金錢魚。」布笠人說道：「老夫正是為此事而來的。」包布書問道：「弓先生也知道這件事了？」布笠人道：「老夫一得到消息，便匆匆而來，弓某是耽心這中間另有毒計。」卜常醒一愣，道：「弓兄可是有甚麼線索？」「唉！知道就好了，就是不清楚才令人心焦。」「據說萬德山系為乃兄做壽而返，此來純粹為了遊玩。」「為他老哥做壽是實，遊玩則大有商榷餘地。」「萬太師老奸巨滑，倘若另有圖謀，似無事先通知的可能。」「卜兄所言固是，正因為萬德山老奸巨滑，誰敢保證他用的不是計中計？」「此事不難查證，應有徵兆可尋，若有王立、三凶、刀客等隨行，其居心自然不言可知。」「問題的癥結就在這裡，這些鷹爪並未跟在老賊身邊。」「也許是弓兄多慮、老賊真是為吃金錢魚而來。」「事情恐怕不會如此簡單，王立等人雖未跟萬德山南來，但也並未出現他處，陡然之間這一撥子人全部失蹤了。」吳元俊忽然一驚，道：「弓某是怕萬德山表面上打著遊山玩水的旗號，令咱們疏於防範，實際上卻令快刀王立率眾傾巢來犯，攻其無備。」方少飛神色一緊，道：「果不幸而言中，後果實在不堪設想，這個大奸臣詭計百出，不可不防。」卜常醒急問道：「弓兄可有何應敵妙計？」布笠人道：「目前雖然尚不知老賊目的何在，我們必須作最壞的打算，老夫建議宴設『怡然亭』，以防不測。」吳元俊道：「弓兄是說那座建在湖水之中，只有一橋可通的木造敞亭？」「嗯！就是那裡，『怡然亭』四面環水，一旦有變，堵住小橋就可將他們困在亭內。」「巢湖三十六寨的弟兄皆靠水為生，這時候再將木亭破壞，王立、刀客再厲害也沒有皮調，弓兄妙計。」「所以，希望吳兄即刻傳下令諭，將所有三十六寨的好手，尤其是水中的高手，全部調集總壇備用，老賊一到，便即入水侍候，待機而動。」卜常醒道：「老夫等兄妹三人，該以何種身份面對此事？」布笠人說道：「在可能範圍之內，最好不要公開露面，但憑吳兄一人，又恐無法應付突然，不妨喬裝成為侍者，隨機應變。」發出一陣呵呵的笑聲，又特意叮囑道：「化裝上可要多下一番功夫，被老賊識破可不是鬧著玩的。」彭盈妹說道：「放心，吳三哥精通易容之術，就算弓先生隨老賊同來也識不破的。」大家都有任務，就是方少飛沒有，心中甚感納悶，道：「弓先生，我幹什麼，聽說萬家棟，朱-楨也要來，能不能狠狠揍他們一頓。」布笠人笑道：「少飛，聽你二師父說，你的水中功夫青出於藍，已不在師父之下，就躲在水中好了，萬家棟、朱-楨若落水，可以略施小懲。」方少飛困惑不解的道：「略施小懲？他們一個是大奸臣的內孫，一個是外孫，這樣豈不太便宜他們？」布笠人的聲音有點改變，顯得很嚴肅，道：「少飛，還記得吧，你八歲那年，在小廟裡，老夫曾經說過，可以揍他們一頓，但不可傷人，現在也一樣，畢竟他們還是個大孩子，上一代的罪孽不應該由他們承當。」朱-楨實際上是真正的方家二少爺方少英，而萬家棟則是獵人牛興的兒子牛大狗，不知布笠人是基於他口中所說的理由不願殃及後代？還是知曉這一段鮮為人知的內幕秘辛，若是後者，則他的身份就更令人諱莫如深了。方少飛已經大了，對這樣的答覆，當然不盡滿意，想要追根究底，然而，話還沒有出口，布笠人便設詞告辭而去。對布笠人，大家都有一份特殊的神秘感，他究竟是誰？，是什麼身份，什麼采歷？他的消息為什麼這樣靈通？他還知道些什麼？他又在逃避什麼？這是一個謎，一個只有布笠人自己可以解開的謎。布笠人走了，這個謎卻依舊留下來，留在大家的心中。過去，也曾有人問過，但布笠人沒有說。現在，大家相處日久，熟了，他不說，大家反而不好意思再問。大家相信，他一定有不得已的苦衷。大家更認為，他絕對不是一個簡單人物。布笠人已去，萬德山來訪在即，他們也沒工夫想這些事，要做該做的事情太多太多，必須作萬全的準備，方可立於不敗之地。三十六寨散居各地，調整起來談何容易，吳總寨主一下子派出三十六條快船，同時傳令，有的由於距離太遠，往返費時，翌日近午，也僅僅到了二十六寨。卜常醒、包布書、彭盈妹、方少飛、以及陸續到達的各寨高手，俱已各就各位，總寨的大廳內僅餘吳元俊，魏總管與另外四名一流好手等六人，吳總寨主心焦如焚的道：「真急死人，到時候人手不足，出了事情怎麼辦？」魏總管趨前說道：「相去甚遠，時間又如此急迫，趕不及乃意料中事，請總寨主勿為此煩心。」鐵掌游龍吳元俊道：「趕不及也就算了，最怕是那老賊到達之後，他們也及時來湊熱鬧，被萬德山識破就糟了。」魏總管道：「這倒不會，屬下已派船出去叫遲到的各寨暫時勿來總寨，在數里外待命即可。」吳元俊大加稱許道：「好極了，歪打正著，這樣咱們等於又多了一支伏兵。」話至此，有人來報，萬太師已到，吳元俊整了整衣冠，隨即領著其餘五人步出總寨，迎向碼頭。萬德山的船好大好漂亮，龍頭雙桅，足有百尺來長，甲板上的艙房美綸美奐，萬大智正陪著萬太師，指指點點，有說有笑的，似正在欣賞山水。展目望去，船上人數不算太多，僅零零落落十數人，吳元俊心下稍稍一安，暗想：「莫非咱們疑心生暗鬼，老賊真的是來遊山玩水的！」心念間，韓師爺已首先步下船來，肥胖的身材，走起路來像是在滾，三步兩步的迎上前來，道：「總寨主，一切都準備好了吧。」鐵掌游龍吳元俊道：「幸不辱命，一切俱已就緒。」韓師爺指著魏總管等五人說道：「魏總管他們來做什麼？」吳元俊一怔，道：「準備來侍候老太師。」韓師爺道：「老太師自有專人侍候，用不到，快請退下，有總寨主一人迎接就夠了。」吳元俊留下這五名高手是有其特別作用的，一則可以隨時傳喚，與各路人馬聯繫，再則一旦發生突變，打算用來封橋阻路，聞言甚覺訝然，但又不能不遵，給魏總管使個眼色，叫他們潛往「怡然亭」待命。眼見萬德山在廬州萬知府的扶持下，已自扶梯往下走，吳元俊忙不迭的迎至梯口，誠惶誠恐的說道：「草民吳元俊，恭迎老太師駕臨姥山。」萬德山步下扶梯，緊握住吳元俊的手，笑哈哈的說道：「那裡，老夫來的鹵莽，有勞總寨主費神，聽大智說，總寨主當年曾救他一命，算起來是我們萬家的大恩人哩。」吳元俊忙道：「不敢，當年之事只是適逢其會，草民怎敢居功。」就那麼三言兩語的工夫，朱-楨，萬大才、萬家棟，張敏等人，已陸續步下船來。接著又下來六個身材高矮不一，太陽穴高高隆起，顯然是內家高手，但穿的卻是僕役的衣裳，吳元俊不識其為何許人，萬知府亦未作介紹。萬德山遊目四顧，對此地的湖光山色讚不絕口，萬知府道：「老太師返京在即，來去匆匆，是先品嚐金錢魚？還是先遊山？不知總寨主是如何安排的？」吳元俊胸有成竹的道：「老太師舟船勞頓，請先小歇，食過湖魚之後再行觀賞山色如何。」萬德山倒顯得十分隨和，回答道：「客隨主便，總寨主怎麼安排，就怎麼好了。」吳元俊躬身應諾，照著原定計劃，將萬太師一行引向「怡然亭」，萬大才一見是一個四面環水的亭子，只有一條獨木橋可通，臉色微微一變，道：「怎麼是一個亭子。」言下之意，是嫌亭子太小，不夠氣派，豈是待客之道，也覺得太危險，恐生意外。萬太師果然停下了腳步，吳元俊急忙解釋道：「金錢魚乃巢湖名產，最佳的吃法是活捉、現煮、現吃，才能享受到真正的好滋味。」廬州萬知府也在一旁猛敲邊鼓，道：「叔叔，想享受美味，非『怡然亭』莫屬，侄兒每次前來，總要在亭內消磨上大半天。」萬太師瞧了他一眼，微有慍色的道：「大智，你除了吃喝玩女人之外，還會什麼，京城裡邊風風雨雨，有關你的傳言很多，最好收斂一點，若是有什麼把柄落在方正，林田甫那一干人的手裡就麻煩了。」萬知府唯唯應諾，老太師口裡說著，腳已踏上小橋，走進「怡然亭」。「怡然亭」內甚是寬敞，早已擺好六張桌面，其中五張供萬德山，萬大才，萬家棟，朱-楨，萬大智使用，另一張是專門為僕役準備。另外，卜常醒喬裝成釣叟，正在憑窗垂釣。包布書是一身廚師打扮，正在升火待煮。彭盈妹白裙白帽，則是一個標準的跑堂。這三個人皆經過刻意的化裝，就算布笠人在場，也休想認得出。倒是萬太師的六名僕役，化裝術不怎麼高明，彭盈妹端茶送水中，略加注意，已認出來是快刀王立、大法師哈山克、逍遙子費無極、江湖浪子花三郎，與兩名刀客所冒充。王立，廬州三凶的出現使彭盈妹馬上意識到來者不善，萬德山果然是有備而來，自己兄妹師徒匿居姥山之事可能業已洩漏，暗道：「這樣也好，新賒舊欠，咱們就一下子解決吧，『怡然亭』下的大餐，保證是足夠爾等享用。」忙將這個訊息，以目示意，轉達給卜常醒、包布書、吳元俊，及在水中待命的方少飛等人。王立一見亭內有閒雜人等，搶上去數步，一把抓住了卜常醒的肩胛，道：「總寨主，這幾個人是幹什麼的？」吳元俊心內吃驚，口中不慌不忙的道：「啊！為了一飽老太師、皇子殿下，與諸位大人的口福，必須現釣，現煮，現上，他們三個人都是箇中高手，千金難求，老太師若是嫌這些漁夫漁婦礙眼，可以立刻叫他們走。」萬德山放聲一笑，道：「無妨，臨湖垂釣，乃人生一樂，老夫正想觀賞一下漁夫的高超釣術。」王立只好鬆開手，退立一旁。卜常醒好高明的釣術，大家甫依序坐定，他已經釣上來一條活蹦亂跳的活魚。實則卜常醒對垂釣純屬門外漢，吳元俊早已命人捕了一批金錢魚存放水中，只要釣鉤動一下，方少飛就會捉一條掛上，不費吹灰之力。但萬德山等人眼見卜常醒速度奇快，釣術高超，卻驚為神釣。歎為觀止，齊將目光集中到他一個人身上來。就在大家目馳神遊之際，魚香之味早已充塞「怡然亭」，包布書現賣，手藝還不賴，色香味俱佳。當彭盈妹將一條條蒸、燉、烤的鮮魚送上桌時，吳元俊指著那金黃色，大如銅錢的魚鱗說：「金錢魚最珍貴的就是魚鱗，必須連魚鱗燒才甘美可口，請諸位大人慢慢用，慢慢用。」言畢，又退回原處，垂首而立，恭敬有加。卜常醒不停的往上釣，包布書不停的蒸、燒、烤，彭盈妹不停的往桌子上送，萬太師等人邊吃著鮮魚，喝著美酒，邊觀賞山光水色，其樂融融，看不出有絲毫惡戰即將爆發的跡象。正當吳元俊摸不透萬德山的葫蘆裡賣的是什麼藥時，萬大才開口了：「吳總寨主，光是吃喝悶得慌，總寨主可有安排什麼助興節目。」吳元俊愕然一驚，道：「韓師爺不曾交代，草民毫無準備，這——」萬德山打斷他的話，道：「沒有關係，即興亦可，老夫倒有一個好主意。」吳元俊恭恭敬敬的道：「請老太師示下。」招一招手，立有一名刀客應聲行至桌前，萬太師笑容可掬的說道：「巢湖三十六寨，縱橫七海，稱霸五湖，麾下定有奇人異士，這樣吧，請總寨主派一位武林高手出來，跟本太師的護衛印證一下武學如何。」吳元俊沒想到他會有此一著，更猜不透他的用意何在，這個時候自然也沒法與卜常醒等人商酌，只好故作推諉的道：「常聽知府大人言講，太師府臥虎藏龍，高手如雲，小寨螢火之光，怎敢與皓月爭輝呢。」萬知府道：「不要緊，彼此比劃比劃，只要能博得老太師一笑就行了，無所謂輸贏。」在這種情形之下，不答應也不行，吳元俊只能將先前跟在自己身邊的一名護法叫進來，道：「這位爺想指導一下咱們的技藝，要虛心學習，不可莽撞。」那護法點頭應命，萬太師及時笑容滿面的道：「總寨主太謙了，你儘管施展就是，能殺得了太師府的護衛，老夫重重有賞。」刀客踏上半步，亮出了一把刀。護法拉開架式，拔出了一支劍。「請！」「請！」二人同時發話，同時發招，但是刀客快了半分，「開山斷流」，已一刀貫頂劈下。護法嚇一跳，心說：「這小子的刀法好快！」急忙舉劍封閉，刀客的刀法不單是快，而且重，護法根本招架不住，一絲駭意方自腦際閃過，「卡唰」一聲，劍已應聲而斷，只覺得在頭頂上一陣火辣，雙眼發黑，連慘叫一聲的機會都沒有，便魂歸西天。一招，僅僅一招就要了一條命，刀客的功夫好厲害。吳元俊看得瞠目結舌，卜常醒，包布書，彭盈妹仍在繼續做他們份內之事，視如不見，聽如未聞，在心裡卻在暗暗盤算，不知是萬德山喜歡拿殺人當消遣？還是已知皇子方少飛藏匿在此，故意示威，真相未明前，四個人眉來眼去，決定暫時隱忍不發，靜觀事態發展。萬德山面不改色的說道：「千軍易得，一將難求，貴屬顯非棟樑之才，總寨主大可不必為他而傷感，假如吳寨主不反對的話，老夫可以將這名護衛奉送，以為補償。」吳元俊忙道：「謝謝老太師的厚愛，愧不敢受，烏合之眾恐怕耽誤了這位爺的前程。」萬德山哈哈笑道：「要不要全憑總寨主做主，暫且別談，倒是貴寨享譽武林，必有真才實學之士，快請一位出來，給老夫的護衛一點顏色瞧瞧。」吳元俊深知刀客功夫了得，再叫一個人來等於白白送死，忙道：「這位爺天人神技，草民下屬百不敵一，不敢再在老太師面前獻醜。」萬家棟也插言道：「是嘛，我爺爺最愛看人家打架，越是慘烈越好，誰要是能夠殺了這位護衛，爺爺一定會保他當大官的。」你一言，我一語，看情形吳元俊如果不答應，就會傷「和氣」，而神州四傑的打算則是，為了皇子的安全，除非萬不得已，還不想踉他們正面衝突。萬般無奈之下，只好隨便找來一名嘍-，濫竽充數，虛應故事。結果不問可知，一刀斃命。接著，吳元俊又被迫叫進來兩個人，仍難逃刀客追魂一擊。這簡直是有計劃的屠殺。只是，這屠殺是在談笑之中進行。神州四傑，以及在水中的方少飛等從，肺都氣炸了，但眼見快刀王立，廬州三凶，兩名刀客在場，天曉得大船之內還藏有多少高手，拋開皇子的安危不談，連在水中的埋伏計算在內，一旦動起手來，依然沒有絕對的制勝把握。沒有把握的仗，當然要慎重考慮，卜常醒暗示大家，要忍！忍！忍！刀客已退，萬家棟卻突然跳了出來，道：「爺爺，我也要玩。」拿殺人當遊戲，這就是萬德山教導出來的好孫子，萬大才道：「總寨主，貴寨可有與家棟相當的少年英豪，可否請出來陪小兒走幾招？」吳元俊毫不考慮的道：「沒有。」萬太師接問道：「總寨主難道不曾授徒？」吳元俊道：「迄未收徒。」萬太師道：「可是，老夫風聞，總寨主好像曾經收過一個徒弟。」四傑聞言心頭俱是一震：「莫非老賊已經獲知內情？」吳元俊還算沉得住氣，先打了一個哈哈。笑道：「是啊，五六年前是收過一個徒弟，可惜這孩子不是練武的料子，待不到半年，草民就打發他回家了。」萬德山並未深究，將孫兒家棟叫回來，道：「貴寨之內應該有更高明的人物才對，可否再請幾位一流好手出來，亮亮真功夫，讓老夫一開眼界？」吳元俊道：「本寨已經沒有人了。」萬大才道：「巢湖三十六寨，少說也有三千人，總寨主在說笑話。」「事情是這樣的，唯恐擾了老太師的遊興，早在昨天夜裡草民就將總寨的人遣走了。」此刻，快刀王立忽然一指卜常醒、包布書、彭盈妹，道：「這裡不是還有三位嗎？」瀟湘書院圖檔，7dayOCR，瀟湘書院獨家書