離間

    任天翔二人沒有在帳外等待多久，就有小校將二人領到中軍大帳。任天翔將任俠留在帳外，獨自進賬去見史朝義。就見史朝義居中而坐，正神情複雜地審視這安秀貞那面玉珮，聽到小校通報，他頭也不抬地問：「這玉珮……怎麼會在你手上？」

    任天翔笑道：「故人相見，殿下也不先行問候，卻只是關心這面玉珮，看來它的主人對殿下真的是很重要。」

    聽任天翔說得奇怪，史朝義終於從玉珮上挪開目光，待看清任天翔模樣，他臉色徒然一變，不由握住了腰間劍柄，厲聲喝道：「是你！」

    任天翔從容一拜：「天翔拜見故人，殿下別來無恙？」

    史朝義眼中寒光閃爍，冷冷喝道：「你膽子倒是不小，居然敢來見我，不知道自己有幾顆腦袋？」

    任天翔嘻嘻一笑：「在下的腦袋只有一顆，不過殿下的腦袋好像也沒有多餘。」

    史朝義聽任天翔話裡有話，忙示意左右退下，這才問道：「不知公子所為何來？這面玉珮又是什麼意思？」

    任天翔收起笑容，沉聲道：「我是受人之托來求殿下，救這面玉珮的主人於水火。」

    史朝義微微頷首問道：「是公主殿下要你來的？」

    任天翔點頭道：「不錯，她還要我轉告殿下，她寧肯死，也決不會嫁給史朝清。」

    史朝義眼中徒然閃過一絲隱痛，卻咬著牙沒有開口，他的反應沒有逃過任天翔的眼睛，立刻將蓬山派被滅栽贓到史朝清頭上，低聲道：「蓬山派被滅，外人多揣測是聖上所為，其實乃是史朝清追求安小姐不得，於是挑唆聖上對蓬山派下手，好藉機將安小姐擄入他的府邸。不過安小姐誓死不從，所以讓在下帶著這面玉珮來見殿下。」

    史朝義收起玉珮，冷冷問：「小姐不是跟那個白面軍師在一起麼？怎不去求他？」

    任天翔歎道：「司馬瑜出賣了她哥哥，此事天下皆知，她恨不能殺那負心人為兄報仇，豈會再跟他在一起？」

    司馬瑜出賣安慶緒投靠史思明之事，史朝義也有所耳聞，他微微頷首道：「這事跟你有什麼關係？為什麼你要攙和？聽說公子現在是李唐王朝的大紅人，怎麼會跑到我大燕國來送死？」

    「哎，別提了！」任天翔忿忿道，「那個昏君聽任李輔國、魚朝恩等死太監弄權，不僅將勞苦功高的郭子儀撤職不用，還冷落了無數忠臣良將，令人實在是心灰意懶。我本就是一白丁布衣，蒙郭令公看顧在他帳下2謀了個幕僚的差事，如今郭令公都賦閒在家，我還不早些另謀出路？」說到這任天翔不好意思笑道，「不怕殿下見笑，當年安小姐在長安之時，曾讓我神魂顛倒，我輾轉去到范陽，原本只是想再見她一面，卻沒想到史朝清竟將她軟禁。在下基於義憤，冒險見了她一面。她讓我將這面玉珮轉交殿下，只說殿下見了這面玉珮，自然知道該怎麼做。」

    當年安秀貞在長安之時，受安祿山指使與任天翔有過短暫交往，這事史朝義也有過耳聞。所以他對任天翔的作為開始有些理解，冷冷道：「所以你想借我之手，幫你搶回安小姐？」

    任天翔哈哈一笑：「我雖然對安小姐心懷愛慕，但也知道她乃大燕國公主，薩滿教聖女，豈是常人可以消受？我就算有這心，她現在也還在你兄弟手裡，作為朋友，我只想救她脫困，還從未有過更多的奢望。」

    看到史朝義眼中神色，任天翔就知道自己的說辭已撥動了他心中最脆弱的神經，為了讓他看到點希望，任天翔故意歎息道：「不過我暫時還不擔心安小姐的安危，她畢竟是大燕開國皇帝的女兒，薩滿教的聖女，深得范陽三鎮百姓的愛戴。史朝清雖然將之軟禁於府中，暫時卻還不敢對她無禮。不過時間一長卻就難說了，這也正是她托我來見殿下的主要原因。」

    史朝義呆呆地愣了半響，澀聲問：「我該怎麼做？」

    從史朝義的眼神，任天翔以看出他對安秀貞餘情未了，所以一時間亂了方寸。任天翔故作深沉地道：「安小姐乃先帝之女，又是地位尊崇的薩滿教聖女，恐怕唯有大燕國的太子才能與之相配。殿下若想從你兄弟手中奪回安小姐，恐怕得先做了太子才行。」

    史朝義勃然怒道：「父皇寵愛史朝清，欲廢漲立幼之心天下皆知，你這不是誠信消遣於我？」

    任天翔悠然笑道：「你爹雖然偏心你兄弟，但殿下也並非全無機會。」

    史朝義見任天翔說裡有話，知道他不僅聰明絕頂，身後更有一幫神秘莫測的江湖朋友，史朝義忙收起怠慢之心，虛心求教道：「還請公子明示。」

    任天翔微微笑道：「你兄弟在立儲之爭上雖然佔了天時地利，但有一點卻不如你，那就是人和。」

    「人和？」史朝義一愣，一時沒有明白過來。就聽任天翔解釋道：「準確說就是軍功，你兄弟從未上過戰場，在軍中的威信遠不及殿下，這就是人和。只要殿下不斷擴大自己的優勢，立下人人敬服的軍功，你父皇就算再偏愛你兄弟，也不敢不顧軍心立你兄弟為太子。」

    史朝義眼中漸漸泛起異樣的神采，連連點頭道：「不錯，軍功是我唯一的資本。只要我為大燕國立下足夠大的功績，父皇也不得不立我為太子。不過現在沒有大的戰事，我到哪裡去立軍功？」

    任天翔笑道：「這個殿下倒是不必擔心，你父皇已安定後方，現正準備揮師南下，一舉蕩平天下。殿下可速上書請為先鋒，不愁沒有建功立業的機會，不過殿下需要一個人的輔佐，才能如虎添翼。」

    「誰？」史朝義忙問。

    「我！」任天翔指著自己，坦然道，「我能助殿下一步登天成為太子，甚至做到大燕國、乃至全天下的皇帝。」

    史朝義對任天翔的事跡有所耳聞，尤其他身後還有一批忠勇之士，在睢陽保衛戰和百家論道大會上的所作所為，已被世人傳得神乎其神。若能得義門之助，確實能如虎添翼。不過史朝義心中還有疑慮，皺眉問道：「你不是一向為李唐做事麼？怎麼會反過來幫我？」

    任天翔一聲長歎：「連功勞天下無雙的郭令公，現在都已經被聖上收去兵權，我在大唐能有什麼前途？難道你讓我去討好李輔國、魚朝恩之流？何況我幫殿下，實際上就是在幫安小姐。如果殿下在我的幫助下做了太子，我只求殿下一件事。」

    史朝義忙問：「什麼事？」

    任天翔先是猶豫了片刻，最後終於開口道：「我想請殿下給我一個機會，我要跟你公平競爭，看看安小姐最終會選擇誰？」

    任天翔的條件打消了史朝義最後的疑慮，他嘴邊露出一絲會心的微笑，微微頷首道：「沒問題，如果安小姐最終選擇了你，我一定成全！公子若是不信咱們可擊掌為約。」

    任天翔也不客氣，上前與史朝義擊掌盟誓。史朝義將他當成幕僚藏在軍中，並依他的建議上表請為先鋒。本來史思明麾下戰將無數，未必能輪到史朝義做先鋒，不過安秀貞依照任天翔的指點，鼓動史朝清說服其母辛皇后，讓史思明任命史朝義為先鋒，以便在他戰敗失利之時，好趁機剝奪他的兵權，徹底斷了他做太子的念頭。

    史思明哪知兩個兒子間的勾心鬥角，見史朝義主動請戰，心中甚是高興，在辛皇后的鼓動下，他不顧司馬瑜的勸阻認命史朝義為先鋒，揮師南下，與李唐再爭天下。

    在史朝義率軍出發之前，任天翔的密函已由義門弟子送到了李泌手中，李泌立刻依照密函，說服肅宗放棄陳留、鄭州、汝州、滑州等地，以避其鋒芒。肅宗雖然寵信宦官，但在軍國大事上還是比較相信李泌，依言准奏。所以史朝義的前鋒一路攻城掠地、勢如破竹，兵鋒很快就直指洛陽。

    肅宗任命李光弼頂替郭子儀為天下兵馬副元帥和溯方節度使，去洛陽主持守戰工作。李光弼連夜趕到洛陽，見唐軍兵微將寡，而洛陽又無險可守，他沒有像當年高仙芝和封常清那樣退守潼關，而是率軍趕到河陽，像釘子一樣紮在叛軍的後方，使之不敢放手進攻潼關和陝郡，僅此一點就證明，李光弼的戰略眼光遠在高仙芝和封常清之上。

    史朝義率前鋒拿下洛陽之後，卻不敢繼續西進，因為繼續進攻潼關或陝郡，河陽的唐軍將成為自己身後的芒刺。他無奈在洛陽停了下來，待史思明率大軍趕到後，這才將自己的顧慮和盤托出。

    史思明也是久經戰陣的一代梟雄，一眼就看出河陽的重要性。他立刻親自率軍進攻河陽，欲先拔李光弼這根芒刺，徹底解除後顧之憂後，再攻陝郡和潼關，打開通往長安的道路。

    不過河陽在李光弼主持下，早已固若金湯，史思明率軍連攻數月，卻依然只能望城興歎。正速手無策之際，卻聽司馬瑜道：「河陽雖小，卻因有李光弼而堅不可摧，強攻不是辦法，陛下應想法將其逼出河陽方是上策。」

    史思明正在氣惱，聞言不禁怒道：「李光弼心機深沉又用兵如神，誰能將他引出城與朕2決戰？」

    司馬瑜悠然笑道：「有一個人的話，就是李光弼也不得不聽。」

    史思明奇道：「誰？」

    司馬瑜詭秘地笑道：「肅宗皇帝。」

    史思明漸漸有所醒悟，忙對司馬瑜一拜：「軍師若有妙計，請速教朕。」

    司馬瑜微微笑道：「當年哥舒翰被玄宗逼出潼關，結果兵敗被俘；今日咱們可舊計重施，讓肅宗逼李光弼出城與我軍決戰，聖上便可輕取河陽。」

    史思明沉吟道：「河陽如此重要，肅宗怎會輕易上當。」

    司馬瑜笑道：「所以聖上須示敵以弱，同時派人去長安散佈流言，雙管齊下，時間一長就不怕肅宗不上當了。」

    史思明也是「冰雪聰明」之輩，一點就透，連連頷首道：「就依軍師所奏，就請軍師親自施計，朕會配合軍師的行動。」

    司馬瑜連忙答應，當天夜裡，一隻信鴿從河陽前線飛越千上萬水，落到長安一座老宅的花園內。燕書欣然捉住信鴿，取下信鴿腿上的密函，立刻飛奔到後院，口裡不停地高呼：「老爺，公子……公子終於有信了！」

    老宅經歷戰亂，已不復先前的典雅，不過後院的棋室依舊保持著過去的雅致。室內白衣老者與青衫秀士正相對而坐，面前棋枰散亂，對弈已進入尾聲。聽到燕書的大呼小叫，老者從棋枰上抬起頭來，不悅道：「何事喧嘩？」

    燕書喘著氣來到老者面前，喜道：「是公子帶走的信鴿，它終於飛回來了，還帶著公子的密函！」

    老者接過信看了看，遞給對面的青衫秀士，淡然問道：「你怎麼看？」

    青衫秀士看完信，眼中閃過一絲喜色，道：「機會難得，主公應全力配合公子的行動。」

    老者木然片刻，輕歎道：「此事難度不小，咱們有必要動用最重要那枚棋子麼？」

    青衫秀士正色道：「絕對有必要！如果公子能助史思明擊敗李光弼，勝負天平將再次傾向大燕，大唐剛未定下來的局面將再次動盪，公子將更有機會借勢而起。」

    老者沉吟良久，終於微微點了點頭：「好吧！咱們也該用到他了。明天你帶我的信物去見他，讓他照我信中所囑行事。」

    青衫秀士忙道：「主上放心，這事就交由弟子去辦。」

    第二天一早，青衫秀士來到皇城邊一座富麗堂皇的宅院前，兩個把門的家丁立刻呵斥道：「什麼人？也不看看這是哪裡？竟敢在這裡停步？」

    青衫秀士笑嘻嘻地迎上前，從容道：「在下修冥陽，與貴府的主人有舊，還煩兩位上差通報一聲。」

    一個家丁冷眼打量著修冥陽，冷笑道：「想跟我家主人攀交情的多了去，要是誰都給通報，那我家主人還不煩死？我們這差事也不用幹了。」

    修冥陽理解地笑道：「兩位儘管去通報，若你家主人怪罪下來，在下一力承擔。」說著他已將一錠紋銀塞入一個家丁手中，並將自己的拜帖也遞了過去。

    兩個家丁面色稍霽，看在銀子的份上，二人不再刁難，叮囑道：「在這兒等著，我家主人見不見你，咱們可不敢保證。」

    一個家丁拿著拜帖進去，另一個則倨傲地盤問起青衫秀士的身份底細，那青衫秀士每問必答，但那家丁聽了半天，依然沒明白對方究竟是個什麼樣的人。他還想仔細再問，卻見先前那家丁氣喘吁吁地出來，對修冥陽道：「我家主人有請！」

    修冥陽隨著那家丁來到內堂，神情怔忡的魚朝恩立刻屏退左右，然後起身對修冥陽一拜：「弟子魚朝恩，拜見先生！」

    修冥陽嘴邊露出一絲神秘的微笑，還拜道：「魚公公現在是皇上身邊的紅人，卻還不忘自己的出身，實在難得。」

    魚朝恩正色道：「若非主上當年的收留看顧，哪有我魚朝恩的今天。主上對我恩同再造，朝恩片刻不敢有忘。」說到這他微微一頓，壓低聲音道，「主上有何差遣，先生請儘管吩咐。」

    修冥陽示意魚朝恩附耳過來，然後對他低聲敘說起來，魚朝恩臉上時而驚詫，時而釋然，最後慨然點頭道：「請先生回復主上，小人知道該怎麼做了，請主上放心。」

    修冥陽滿意地笑道：「外面交給我們，宮裡就有勞公公了，只要辦成這事，公公就可以見到自己的家人了。」

    魚朝恩眼中閃過一絲隱痛，又想起了二十多年前那個終身難忘的日子，那年家鄉爆發瘟疫，父母相繼病故，弟弟妹妹也先後染病眼看就要追隨父母而去，身為長子的魚朝恩卻束手無策。家裡早已一貧如洗，在沒有可以變賣的東西，魚朝恩只好將自己插上草標，希望賣身為奴以葬父母，並為弟弟妹妹尋醫看病，但是一個尚未成年的孩子能值幾個錢？何況還可能染有瘟疫。就在他感到絕望的時候，他遇到了一個貴人，那是一個俊雅清貴的老者，不僅花高價買下了魚朝恩，還以精湛的醫術救活了他一家大小。於是魚朝恩拜老者為師，成了一名年幼的千門弟子，沒多久他又被淨身送入宮，成了一名小太監。並依照老者的叮囑斬斷了與過去的一切聯繫，安心在宮中侍奉太子，這一做就是二十多年。

    現在，他終於收到師父的親筆書信，當年師父費盡心機將他送入宮，今天終於要用到他了。他心中既有幾分興奮，也有幾分惶恐，不過卻沒有拒絕的餘地，因為他的家人都在師父手裡，他記得當年師父就曾經說過，他能救活他們，也能毫不猶豫地殺掉他們。魚朝恩對這一點深信不疑。

    「請先生回復主上，小人一定竭盡所能為主上效勞。」魚朝恩再次保證。

    長安城漸漸有流言在坊間傳播，說史思明的兵將以范陽三鎮番人為主，長年征戰在外，早已歸鄉心切，不僅戰鬥力銳減，且不少兵卒已偷逃回家，早已是不堪一擊。李光弼不思進取固守河陽，實在讓人摸不著頭腦。

    這流言通過魚朝恩之口最終傳到開來肅宗耳中，剛開始肅宗還不大相信，但流言漸漸有了變化，說李光弼手握重兵，不思一舉擊潰早已疲憊不堪的叛軍，卻與叛軍相持日久，定是另有私心。這流言讓肅宗開始心緒不寧，李光弼是功勞僅次於郭子儀的名將，無論在軍中還是在民間，聲望之隆已不亞於郭子儀當年，如果他真有異心，這江山社稷便危如累卵，但如果無端猜疑前方主將，無疑又會讓前方將士寒心。

    魚朝恩看出了肅宗的顧慮，便自告奮勇道：「奴才願替聖上去河陽監軍，督促李光弼出戰，盡快收復東都，解除叛軍對長安的威脅。」

    肅宗剛開始還有些猶豫，但架不住外面的流言越傳越離譜，而魚朝恩又兩天三頭在身邊進讒，李輔國、張皇后等也幫著說項，他最終以一種折中的口吻對魚朝恩道：「朕就任命你桅宣慰觀察使，替朕到前線看看。若叛軍真如傳言所說早已不堪一擊，便督促李光弼立刻出戰，盡早收復東都。不過你不得干涉李光弼用兵，更不得指揮調度軍隊。」

    魚朝恩連忙答應，再次以宣慰使身份來到軍中，所有參加過鄴城會戰的將領心頭立刻罩上了一層陰雲，在他主持的第一次軍事會議上，所有將領均默不作聲，場面一度有些尷尬。魚朝恩見狀，便點名道：「李將軍，你是全軍統帥，不知對早日收復東都的聖諭有何看法？」

    李光弼沉聲道：「叛軍在洛陽停步不前，並非因為戰力銳減，而是因我軍在河陽牽制，使其不敢繼續西進。叛軍長途奔襲，利在速戰，我軍只要堅守河陽，他遲早會因糧草枯竭而退兵。」

    魚朝恩質問道：「朝廷將大軍托夫將軍，難道就只是要將軍守住區區河陽一座小城？我聞溯方軍乃天下第一雄兵，當初在郭老令公指揮下幾乎只知進攻，從不知防守，難道現在變成了只懂防守，不知進攻的娘子軍？」

    郭子儀善攻，李光弼善守，這是軍中人所共知的事實，沒想打這也成了魚朝恩諷刺的理由。李光弼眼中閃過一絲惱怒，不過還是耐著性子解釋道：「當年哥舒將軍守潼關，正是由於朝廷三番五次下詔督戰，逼他出關與叛軍決戰，最終落得慘敗被俘的下場，前車之鑒，不可不察啊！」

    魚朝恩拍案怒道：「當年哥舒翰手下都是臨時招募的新兵，而叛軍剛剛起事，兵鋒強健，戰敗情有可原；如今將軍所率可是號稱天下第一溯方軍，而叛軍經歷多年戰事，精銳早已損失大半，早已不復當年之勇，難道將軍還沒有信心？」說道這他轉向帳下眾將，「難道溯方軍，就再沒有一個像郭子儀那樣膽色與勇氣具備的將領，為聖上一股破敵？」

    話音剛落，就見帳下一個鐵摩族打扮的將領長身而起，傲然道：「卑職願率本部人馬，為聖上收復東都！」

    魚朝恩大喜，忙問：「不知將軍是……」

    那將領拜道：「末將鐵摩族樸固懷恩。」

    魚朝恩聞言悚然動容。雖然他是第一次見到樸固懷恩，但卻早已在郭子儀的奏折中無數次見到過這個名字。那是溯方軍中公認的猛將，其勇猛之名與鄴城大戰中陣亡的李嗣業齊名。他也是郭子儀最為寵愛的部將，在溯方軍中的聲望和地位，也僅次於郭子儀。有他請戰，無疑會對李光弼產生極大的壓力。

    誰知魚朝恩還沒來得及開口，李光弼已冷冷喝道：「不行！」

    樸固懷恩沉聲道：「將軍不願冒險，末將不敢勉強，只求將軍允我以本部人馬與史思明決一死戰，無論勝敗俱與將軍無關。」

    李光弼冷冷道：「只要我還是全軍主帥，任何人就不得出戰，違令者斬！」

    樸固懷恩還想爭辯，李光弼已斷然揮手下令：「大家回去準備守城事宜，散會！」

    眾將紛紛告辭離去，令魚朝恩十分尷尬，雖然他是宣慰觀察使，與鄴城會戰時一樣，但這次肅宗皇帝沒有給他指揮調度軍隊的權力，這在聖上給李光弼的手諭中已經寫明，所以李光弼可以不賣他的賬。不過這也難不倒他，見樸固懷恩滿臉不甘地落在後面，他連忙追上兩步，低聲道：「將軍留步！」

    樸固懷恩停下腳步，拜道：「公公有何指教？」

    魚朝恩笑道：「早就聽說將軍威名，今日得見，果然是相貌堂堂，龍行虎步，不負溯方第一猛將的名望。」

    樸固懷恩忙道：「卑職粗鄙之人，當不起如此讚譽。」

    「當得起當得起，將軍不必過謙。」魚朝恩說著與他並肩來到帳外，看看四下無人，他這才壓低嗓子道，「只可惜溯方軍不再是郭令公當家，跟著李光弼只怕將軍再無用武之地。」

    這話挑動了樸固懷恩心中最敏感的那根神經。郭子儀被朝廷撤去溯方節度使後，無論按資歷還是按戰功，樸固懷恩都有資格接替郭子儀的位置，沒想到朝廷卻從河東調李光弼做了溯方節度使，生生撲滅了樸固懷恩的希望。李光弼雖然也是溯方軍出身，但在戰亂初期就已從溯方調到河北，早已經不算是溯方軍將領，溯方軍的戰功也跟他沒半點關係，他接替郭子儀統帥溯方軍，早就讓樸固懷恩有些不服，只是格於李光弼治軍極嚴又不講情面，他才隱忍不發，如今魚朝恩奉旨監軍，名義上是沒有實權的宣慰觀察使，但實際上卻是聖上的欽差，他的話在樸固懷恩眼中，自然是代表了聖上的意思。

    樸固懷恩知道聖上派魚朝恩監軍之意，便是要督促李光弼盡早擊敗叛軍，如今李光弼龜縮不出，猛將如樸固懷恩之輩，便成了英雄無用武之地。他暗忖道：如果能率本部人馬擊敗叛軍，便可一戰成名，趕走李光弼，奪回溯方軍指揮大權。不過要是萬一失手，聖上責怪下來，恐怕這罪責就不輕了。

    魚朝恩見樸固懷恩神情陰晴不定，猜到他心中的忐忑，不禁歎道：「只可惜郭令公年歲已高，若有他在，溯方軍豈會在叛軍面前畏縮不前？」

    樸固懷恩沉吟道：「末將願率本部人馬與叛軍決戰，只是沒有將令擅自動兵，朝廷責怪下來……」

    魚朝恩沉聲道：「只要將軍能體察上意，盡早擊敗叛軍收復東都，聖上嘉獎還來不及，豈會責怪？將軍若能一戰揚名，這溯方節度使一職，恐怕就跟那李光弼再沒任何關係。」

    樸固懷恩目光漸漸亮了起來，終於一咬牙道：「好！公公就等待末將的捷報吧、」

    望著樸固懷恩毅然離去的背影，魚朝恩眼中露出一絲得意的微笑，他知道樸固懷恩大軍一動，李光弼決不會袖手不管，他的固守戰略將無法再堅持，整個唐軍都將被樸固懷恩調動。

    當清晨第一縷陽光出現在地平線盡頭，兩萬溯方精銳在樸固懷恩率領下開關而出，氣勢洶洶直逼敵陣。樸固懷恩敢在魚朝恩支持下擅自動兵，除了立功心切，還因為他所率的兩萬兵馬，乃是溯方軍中戰鬥力最強的精銳，即使當年面對橫掃天下的范陽鐵騎，依然佔盡優勢。

    現在范陽精銳早已在多年戰爭中損耗殆盡，如今史思明手下的兵馬，已無法與安祿山當年相提並論，而且叛軍勞師遠征又長久不克，難免心生思鄉之念，有探子回報叛軍兵卒已有小半逃亡，也正因為有這些有利條件，樸固懷恩才敢率軍主動出擊。

    聽到樸固懷恩已率軍出城，李光弼氣得目瞪口呆，急忙令人將他追回，誰知樸固懷恩有魚朝恩撐腰，對李光弼的命令置若罔聞。而且他已率軍攻入叛軍營寨，果然不出所料，叛軍營寨大半已空，溯方軍如入無人之境，而叛軍早已望風披靡，狼狽而逃。

    戰鬥比想像中還要順利，樸固懷恩意氣風發，立刻率軍追擊，欲一鼓作氣收復洛陽，李光弼無奈，只得率軍隨後接應，誰知大軍不出百里，就見叛軍兵馬如潮水般四下合圍，如狼群般將數萬溯方軍團團包圍，哪裡還有半分疲態？就見敵陣中一青衫文士在高處揮旗指揮，叛軍猶如預先知道唐軍的調度和突圍方向，激戰一日，唐軍損失慘重，直到天黑後唐軍才借夜色掩護突圍而出。李光弼清點人馬，數萬溯方精銳幾乎損失殆盡，剩下的殘兵再無力守衛河陽，他只得率軍撤往潼關。消息傳到長安，朝廷上下一片惶恐，似乎又看到了當年長安淪陷的慘狀。

    就在滿朝文武惶惶不可終日之時，一封密函由義安堂堂主季如風親自送到了李泌手中。看到這封來自前線的密函，李泌心情輕鬆下來，不過他還是會有些不放心地問：「任公子近況可好？」

    季如風點點頭：「公子已取得史朝義信任，留在他身邊出任幕僚。史朝義能夠勢如破竹一直殺到洛陽，多虧了先生照公子計劃暗中調度，故意示敵以弱，讓史朝義以為這是公子用兵如神，因而對他言聽計從。現在史朝義將率先鋒進攻陝郡，是時候進行第二階段的計劃了。」

    李泌點點頭，從隱秘處拿出一紙密函，遞給季如風道：「這是聖上給陝郡守將衛伯玉的密函，憑它可指揮陝郡守軍。還請先生即刻動身去陝郡，依任公子之際行事。」

    季如風忙接過密詔，對李泌一拜：「季某這就去陝郡，一定不辱使命！」

    陝郡並非是通往潼關的必由之路，不過它處在潼關東北方，如果史思明要想放手進攻潼關，必須先拔除身後這個釘子。得知守衛陝郡的是名不經傳的衛伯玉，史思明便令史朝義為先鋒，先行帶兵取下陝郡，而他則率大軍緩緩向潼關進發，以便在決戰之前讓大軍作短暫的休整。

    「我表現的機會終於來了！」史朝義領得將令，不禁興致勃勃地對任天翔道：「陝郡的戰略地位僅次於潼關，若能拿下陝郡，進而一鼓作氣拿下潼關，我在軍中的地位便無可撼動，就是父皇也不能罔顧軍心廢長立幼了。」

    任天翔臉上卻殊無喜色，眼中甚至有一種從未有過的怪異神情。史朝義不由問道：「咱們立功的機會就在眼前，你不為我高興？」

    「高興，當然高興。」任天翔強作笑顏，不過明顯是在敷衍。史朝義見狀不悅道：「你有事瞞著我？什麼事？」

    任天翔似乎不願提及，但架不住史朝義一再追問，他只得拿出一封信函，澀聲道：「范陽有信到，是安小姐的信。我不敢讓殿下知曉，是怕……」

    史朝義一把奪過信函，仔細一看果然是安秀貞親筆。他連忙展信細讀，臉上神情漸漸從欣喜轉為憤怒，最後氣得渾身發抖，切齒怒罵：「史朝清這混蛋！老子在前方浴血奮戰，他卻在後方強姦我的女人……」

    「是咱們的女人。」任天翔小聲提醒。

    「老子這就帶兵殺回范陽，閹了這個王八蛋！」史朝義說著拔劍而出，厲聲高呼：「來人，集結部隊，殺回范陽！」

    應聲而入的小校愣了一愣，以為自己聽錯了，小聲問：「殿下，你是說……殺回范陽？」

    史朝義一劍削去了他的耳朵，罵道：「你聾了嗎？還要老子再說一遍？」

    那小校不敢爭辯，捂著耳朵匆忙而去。史朝義還不解氣，提劍對帳中家什一通亂砍。任天翔待他怒氣稍平，這才按住他的劍柄道：「殿下息怒，你要闖大禍了。」

    見史朝義漸漸冷靜下來，任天翔這才提醒道：「殿下若敢率軍回范陽，只怕不出百里就會被聖上追上，到那時殿下如何解釋？」

    史朝義心知擅自撤軍就是動搖軍心，按軍令當斬，他方才不過是一時憤怒口不擇言，現在冷靜一想不禁一陣後怕，別說擅自撤軍，就是這樣的言語傳到父皇耳中，自己只怕都脫不了干係。他心中一寒，連忙對帳外高呼：「來人，快將方纔那道命令追回來！」

    可惜已經晚了，就見無數將士已在帳外**，眾人臉上均有種種疑惑和不解，不少將領更是竊竊私語，都不知殿下這道命令是何用意。方纔那傳令的小校更是在帳外高呼：「稟殿下，部隊已集結完備，請殿下下令。」

    史朝義避在帳中不敢露面，六神無主地望向任天翔道：「怎麼辦？」

    任天翔無奈歎了口氣，低聲道：「看來殿下得犧牲一個人了。」

    史朝義心中一動，眼中閃過一絲厲色，微微點了點頭。他心有不甘地望向范陽方向，恨恨道：「那安小姐怎麼辦？難道咱們就這樣罷手不成？」

    任天翔沉吟道：「殿下要想搶回安小姐，為今之計只有先拿下陝郡，攻下潼關，直搗長安。待立下這天大的功勞，殿下再開口向你父皇要安小姐，到那時憑殿下的功勞，就是你父皇也不得不答應。」

    史朝義想了片刻，毅然道：「好！咱們即刻出發，連夜進攻陝郡！」

    大步來到帳外，史朝義對眾將高聲下令：「連夜向陝郡進發，務必在天亮前趕到城下。」

    眾將又是一愣，紛紛問：「殿下不是要率軍回范陽麼？這是怎麼回事？」

    史朝義喝道：「誰說我要率軍回范陽？」

    眾將盡皆望向方才傳令的小校，那小校剛包紮的傷口又深處絲絲血跡，見眾人都望著自己，他急忙對史朝義道：「方纔殿下要我傳令諸將集結部隊，回師範陽，卑職不敢有絲毫耽擱，立刻就將殿下的命令傳達下去。」

    史朝義面色一寒，喝道：「我要你集結部隊，直襲陝郡，誰要你傳令回師範陽？你誤傳將令，動搖軍心，我留這等廢物還有何用？」說到這他徒然一聲高喊，「來人，將這個動搖軍心的傢伙拖出去砍了！」

    那小校嚇得軟倒在地，急忙爭辯：「方纔殿下親口下令，小人一字不差向眾將傳達，殿下怎可翻臉不認？冤殺小人？」

    沒想到這小校如此愚蠢，臨死不知改口，史朝義就算有饒他之心，到現在也不得不殺了。見刀斧手還在等待，他不禁怒道：「還等什麼？莫非是想與他同罪？」

    刀斧手不敢再慢，連忙將那小校架了出去，沒多久那小校的腦袋就裝在托盤中遞到史朝義面前。史朝義擺手示意刀斧手退下，然後對眾將士高聲道：「誰再敢胡言亂語動搖軍心，這就是下場。」

    見眾將士不敢再有任何疑問，史朝義滿意地點點頭，拔劍向陝郡方向一指：「立刻向陝郡進發，務必在天亮前趕到城下，一鼓作氣拿下陝郡！」

    眾將齊聲應若，紛紛登上馬鞍，大軍如滾滾洪流，連夜向陝郡進發。就在史朝義率大軍直撲陝郡之時，陝郡守將衛伯玉已率軍提前在通往陝郡的必經之路上埋伏下來，不過他心中還是有些忐忑不安，看看天色將明，叛軍依然沒有露面，他不禁低聲問身旁的季如風道：「先生的情報是不是有誤？你怎知叛軍先鋒今晚一定會來？」

    季如風神情如老僧入定，雙目半開半合，懶懶道：「衛將軍儘管耐心等待，不必心急。」

    見老者對自己愛理不理的樣子，衛伯玉恨不得一巴掌搧在他臉上，但對方不僅有李泌的親筆書信，還有聖上的密詔，有權指揮調度陝郡所有兵馬，他只得將這想法壓在心底，悻悻地退到一旁，看著天上的星星發愣。

    突然，一個伏地監聽的小校低聲輕呼：「將軍快聽！」

    衛伯玉忙伏地細聽，立刻聽到了隱約的馬蹄聲，正以極快的速度向唐軍埋伏之地接近，從其馬蹄聲的密集程度來看，應是一支規模不小的騎兵部隊。衛伯玉大喜，忙對埋伏的將士下令：「箭上弦，刀出鞘，準備戰鬥！」

    藉著濛濛月色，就見一彪人馬猶如黑暗中移動的長蛇，漸漸進入了唐軍埋伏之地。衛伯玉待對方大半進入埋伏，立刻揮刀下令：「放箭！」

    林中突然想起密集的破空聲，猶如死神的呼嘯撲面而來，走在前方的數十名騎兵應聲落馬，後面的人馬卻還不知前方的變故，在黑暗中繼續前進，與負傷逃回的戰馬撞在了一起，隊伍一時亂作一團。

    史朝義雖然立功心切連夜冒進，但畢竟經歷戰陣經驗豐富，非尋常無能之輩可比。聽得兩側密林中傳出的密集破空聲，再藉著月光看清道路兩旁的地形，他立刻高呼：「有埋伏，快退！」

    不知黑暗中有多少敵人，史朝義不敢戀戰，忙帶兵退出數十里。見敵軍沒有追來，他這才立住陣腳清點人數，損失雖然不大，但這是他從鄴城出兵以來遭遇過的第一個敗仗，他不禁遙指陝郡方向，恨恨喝道：「明日一早拿下陝郡，我必殺衛伯玉報仇！」

    唐軍陣中，衛伯玉見叛軍果然中伏，不禁對季如風佩服得五體投地，不等戰鬥結束，便來到季如風面前，欣然道：「先生料敵如神，咱們果然打了一個漂亮的埋伏，現在將士們正準備乘勝追擊，以消滅更多叛軍。」

    「收兵！」季如風淡淡道，「回陝郡。」

    「收兵？為什麼要收兵？」衛伯玉有些奇怪，「叛軍不熟悉地形，且現在天色未明，正是咱們大顯身手的時候。」

    「立刻收兵，咱們在陝郡城下再設一個埋伏。」季如風沒做更多的解釋。衛伯玉呆了一呆，心中又生出搧他嘴巴的衝動，不過想起他手中的密詔，衛伯玉只得對隨從下令：「傳令下去，立刻收兵回城。」

    黎明時分，史朝義率數萬先鋒來到陝郡城下，誰知正要組織攻城，衛伯玉已率唐軍從身後殺到，打了他後軍一個措手不及。雖然人馬損失不大，但攻城器械卻大半被唐軍燒燬，史朝義攻下陝郡的願望徹底落空。

    不過史朝義並不氣餒，立刻令人伐木重造雲梯，忙活數日雲梯剛剛造好，卻被唐軍夜襲營寨，將所有新造的攻城器盡數燒燬。唐軍有如神助，總是能明察史朝義的每一步計劃，並預先進行破壞和打擊。史朝義自鄴城出兵以來，還從未遇到過如此難纏的對手，原本準備三天打下陝郡，誰知拖延半月卻還沒來得及正式攻城。這時史思明的大軍已抵達潼關城下，見史朝義還對陝郡速手無策，史思明只得親率一支精銳趕來增援。

    史朝義見父皇親至，連忙帶隨從前去接駕，誰知剛一見面，便遭到父皇劈頭蓋臉一頓臭罵：「朕給你的是范陽最精銳的部隊，人數是陝郡守軍的數倍，那衛伯玉更是名不經傳，你卻連他一根毛都沒摸著，簡直是丟盡了咱們老史家的顏面。你數萬精銳被小小陝郡擋在城外，還有何面目見朕？」

    史朝義不敢爭辯，只得小聲囁嚅道：「孩兒再去攻城，不拿下陝郡誓不罷休！」

    史思明一聲冷哼，淡淡問：「聽說你曾有心率軍回范陽，欲與你兄弟爭那太子之位。你從鄴城打到洛陽，一路勢如破竹，幾乎如入無人之境，卻在這小小的是陝郡被一個名不經傳的衛伯玉擋住，說出去誰會相信？你這是故意給朕臉色看吧？好讓朕早點立你為太子。」

    史朝義沒想到自己一時激憤之言，竟傳到了父皇耳中，他不禁嚇出一聲冷汗，以為身邊有父皇的耳目，他不敢否認，只得小聲道：「孩兒是一時糊塗失言，並非真要帶兵回范陽。」

    史思明厲聲喝道：「大軍遠征，最忌動搖軍心。你身為皇子，竟揚言要帶兵回范陽，簡直就是要臨陣脫逃。按律當斬！何況你還作戰不力，在陝郡城下損兵折將，更是該罪加一等。」說道這史思明徒然提高了聲音，「來人，拉出去砍了！」

    眾將嚇了一跳，連忙為史朝義求情。史思明倒也不是真心要斬兒子，只是大軍遠離范陽多日，不少將士難免有思鄉之念，他要借兒子來警示眾將，同時也提醒兒子，不要居功而傲。

    見眾將紛紛為兒子求情，史思明也就順水推舟道：「看在大家的面上，朕暫且將你的腦袋寄放在脖子上，不過死罪雖免，活罪難逃，拉出去打八十軍棍，營門外示眾一日。」

    幾名兵卒應聲將史朝義拖了出去，看在他是皇子的面上，眾兵卒不敢真心用力，這八十軍棍打下來，倒也沒留下多大的內傷。不過史朝義卻是羞憤難當，身為皇子被打軍棍，還被示眾一日，這簡直就是奇恥大辱，這樣的皇子顯然已沒有資格再爭什麼太子了。

    挨到第二天示眾完畢，史思明又對一瘸一拐前來謝恩的兒子道：「看在你過去戰功的份兒上，朕許你戴罪立功。不過陝郡你不用管了，現在大軍缺一座囤糧的城池，朕命你率本部人馬立刻趕建，務必在一個月之內完工。」

    史朝義忙問：「不知需建多大一座城池？」

    史思明道：「方圓至少得有五里，才足夠囤糧和駐軍，若不能按時完工，朕將數罪並罰！」

    史朝義不敢不遵，拖著傷腿回到自己營寨，連夜令幕僚測算工期，沒多久幕僚將結果送到，史朝義一看，才知僅憑自己手下將士，要想按期完成這座城池，幾乎就不太可能，他不禁滿面愁容，急忙讓人去找任天翔前來商議，想借他的智慧找到解決之道。

    任天翔匆匆趕到，他仔細看完幕僚的測算結果，神情木然地沉吟半晌，才對史朝義道：「殿下難道沒有發覺，你父皇當眾責罰殿下，又交給你一個幾乎不可能完成的任務，其實並不是因為你打了敗仗麼？」

    史朝義澀聲問：「此話怎講？」

    任天翔面有難色道：「我不敢說，在下畢竟只是個外人，而殿下與你父皇乃是至親骨肉。」

    史朝義屏退左右，沉聲道：「我赦你無罪，你但說無妨。」

    任天翔猶豫片刻，這才低聲道：「殿下自鄴城出兵以來，一路勢如破竹，攻下無數城池，功勞之大軍中無人能及。你父皇卻從來沒有獎賞，殿下僅在鄴城略有折損，你父皇便當眾責罰示眾，其用意實在令人寒心啊。」

    見任天翔欲言又止，史朝義喝道：「你儘管說，不用有任何顧慮。」

    任天翔點點頭，緩緩道：「你父皇心中顯然已意屬你兄弟，任命你為先鋒其實就是在等你出錯，無論你立下多大的功勞，只要有一點小錯被他抓到，他便要藉機責罰羞辱，令你在軍中威信掃地，為他廢長立幼打下基礎。他現在故意給你一個難以按期完成的工程，便是要令你再次違反軍令，並以軍令再次處罰殿下，讓你在軍中再也抬不起頭來。殿下想以軍功做太子，我只怕你無論如何努力，也無法改變你父皇心中早已做下的決定。」

    史朝義呆在當場，他並不笨，被任天翔一語點透其父的用心，他不禁有種前途渺茫、孤立無助之感。他可以不做太子，但是想到心愛的女人也被史朝清強佔，他就心有不甘，滿腔憤懣。他在前方浴血奮戰，不僅冒著陣亡的危險，甚至還要提防父皇嚴苛的責罰。而史朝清在後方打打獵玩玩女人，就輕輕鬆鬆做了太子，這世界還有沒有天理？

    看到史朝義臉上陰晴不定，時而頹喪、時而憤懣，任天翔就知道時機已經成熟，他輕輕歎了口氣，淡淡道：「我對誰做大燕國太子並不怎麼關心，不過我不能眼看著安小姐落在史朝清手中而不顧，我想殿下也跟我有同樣的心思。要想救安小姐也不是沒有辦法，就不知殿下有多大的決心？」

    史朝義忙抓住任天翔的手道：「什麼辦法？快講！」

    任天翔眼中閃過一絲冷厲，輕聲道：「破釜沉舟，奮力一搏！」

    見史朝義一臉迷茫，任天翔湊到他耳邊，低聲道：「你父皇心中早已屬意你兄弟，無論你做多大的努力都沒有用。要想做太子救出安小姐，唯有發動兵變，將你父皇軟禁，逼他冊立你為太子，爾後派人帶著你父皇的手諭回范陽，殺辛皇后和史朝清救出安小姐，然後傚法李世民，逼你父皇退位為太上皇，殿下自己做大燕國皇帝。」

    史朝義面色大變，失聲道：「你、你要我以下犯上，發動兵變？」

    任天翔點點頭：「唯有如此，才可救出安小姐，殿下也才又機會登上大燕國皇帝的寶座。」

    史朝義連連搖頭：「不行！我決不能以下犯上，違背父子綱常。」

    任天翔淡淡道：「俗話說父慈子孝，若父不愛子，便是違背綱常在先。聖上對殿下如何，相比殿下自己也心知肚明，不用我這外人多嘴。你若擔心勢單力薄難以成事，那就是低估了自己在軍中的威信。」

    任天翔說著輕輕拍了拍掌，就見帳簾掀動，兩個年輕的將領已魚貫而入。史朝義大驚失色，沒想到帳外竟有人偷聽，仔細一看竟是自己最信任的兩個心腹驍將，身材魁梧高大的是蔡文景，白面秀氣的是駱悅，二人皆是從范陽就追隨史朝義起事的心腹，一直被史朝義視同真正的兄弟。

    二人拜倒在史朝義面前，決然道：「殿下目前的處境，咱們心知肚明，只要殿下一句話，咱們兄弟赴湯蹈火，在所不辭！」

    史朝義張口結舌，望向任天翔道：「你們、你們這是什麼意思？」

    任天翔攤開手道：「不關我的事，他們是殿下出生入死的兄弟，無論誰對殿下不利，他們都決不會袖手旁觀。殿下在軍中並不孤獨，只要登高一呼，有無數將士願為殿下賣命。」

    史朝義沉吟良久，澀聲道：「看在過去的交情上，今日之事我不追究，但往後誰若再提一個字，便同此案。」說著他拔劍而出，一劍將書案劈成了兩段。

    蔡文景與駱悅相顧駭然，沒想到史朝義會如此反應，二人不敢再勸，只得將目光轉向任天翔。就見任天翔神色如常，拿起書案上那張由幕僚測算的工期計劃，淡淡問：「今日之事咱們不會再提，不過這個工程殿下作何打算？」

    史朝義沉聲道：「明日一早我親自帶人加緊建造，哪怕不眠不休也要按期完工。我把這當成是父皇對我的考驗，我要讓父皇看到我的能力和意志，我要用自己的努力令父皇回心轉意。」

    雖然史朝義說的堅決，但任天翔已從他貌似剛毅的眼神中，看到了內心深處的無奈和不自信。不過他沒有再勸，只點頭道：「無論殿下作何決定，咱們都會堅決擁護，但願聖上能看到殿下的赤膽忠心，最終改變主意。」

    第二天一早，史朝義親自督工，率所部兵將沒日沒夜地加緊建城，數萬兵卒見史朝義竟身先士卒親自勞作，不禁十分感動，眾將士齊心協力玩命勞作，竟在一個月期限內，建起了一座方圓五里有餘的囤糧城堡，創造了一個小小的奇跡。

    見工程基本完工，史朝義下令所有並將原地休整。眾人正沉浸在成功的喜悅中，就見史思明率隨從親自前來驗收。見兒子率部卒按期建成了這座囤糧之城，他也不禁有些意外，圍著城牆縱馬一周，他對滿面得色的兒子並沒有半句褒獎，卻指著城門質問：「為什麼還沒有裝上大門？」

    史朝義忙解釋道：「兒臣見將士們辛苦，所以讓他們先休息，城門片刻就可裝好，也不急在這一時。」

    史思明勃然怒道：「工程尚未完工，你便率將士先休息。你體恤部下，卻將朕的軍令視同虛設？」

    史朝義原本以為父親會誇獎自己幾句，沒想到卻被兜頭潑了一瓢涼水，不禁目瞪口呆僵在當場。他終於明白自己無論做什麼，父皇都會挑刺，因為父皇就是要削弱自己在軍中的威信，以便為廢長立幼創造條件。

    史思明不再理會滿臉失落的兒子，卻令隨從將城門裝起來，這等於就是說史朝義最終沒能按期完工，自然也就沒有任何功勞可言。待隨從將城門全部裝好，他才對跪地請罪的兒子冷哼道：「待朕攻下陝郡，回頭再跟你算這筆帳！」

    望著史思明憤然遠去的背影，史朝義渾身從心底一直涼到髮梢。沒等他從這打擊中恢復過來，就見蔡文景和駱悅雙雙前來辭行，二人對史朝義含淚拜道：「咱們兄弟追隨殿下多年，就是刀架在脖子上都不會皺下眉頭。但是現在咱們實在是心灰意懶，望殿下看在咱們過去的交情上，放咱們兄弟離開。」

    史朝義一驚，失聲問：「你、你們竟要捨我而去，你們要去哪裡？」

    二人對望一眼，駱悅沉聲道：「咱們視殿下如兄弟，不忍有半點隱瞞。咱們要去投唐軍，殿下若要治我倆叛國投敵之罪，咱們也只好認了。」

    史朝義還沒來得及作答，就見任天翔也來到自己面前，一看對方的臉色，史朝義就猜到他的用意，不禁問道：「你也要走？」

    任天翔黯然歎道：「天下無不散的宴席，天翔與殿下就在這裡分手吧。在下原本以為殿下可以救安姑娘，所以不惜千里來投，沒想到……我將回范陽見安姑娘最後一面，讓她安心嫁給史朝清，早點對殿下死心吧。」

    明知三人是約好了向自己施壓，史朝義也無可奈何。這三人都是他最為信賴和倚重的心腹，若他們都走了，他將更加孤立無助，再無可用之人。眼看三人先後轉身而去，史朝義終於低聲道：「等等！我還有要事依仗三位兄弟，望三位留下來幫我！」

    聽到這話，任天翔嘴邊露出一絲得意的微笑，李泌當初定下的計謀，終於看到了實現的曙光，史思明的末日快到了。