第二七回 皇后火鵲燒八將 薛元帥子媳團圓

    卻說蘇錦蓮皇后傳令放炮起行。炮響三聲,大隊人馬徑向鎖陽城進發,不一日早到鎖陽城。吩咐安下營盤,將鎖陽城四面圍得水洩不通,鳥飛不過槍尖,蛇鑽不進人馬,好不厲害。

    再言薛元帥大獲全勝,三支人馬一同進城。所得糧草器械旌旗,不計其數。即與眾將商議起兵西征。

    這一日昇帳,只聽得炮聲連天,探子報入營中說:「啟上元帥,西涼國蘇皇后領兵四十萬,要來報仇,又將城池圍住了。

    請元帥定奪。」元帥聽了,大怒道:「可恨蘇寶同將帥印交他姐姐番後,復領兵到來,又將城池圍住。你這小小番後有何本領,前來與本帥對敵。也罷,趁她安營未定,點兵出城,殺他個片甲不回。」即點周青等八員總兵出城,必要活捉番將。周青等接令出府上馬,各人結束停當,手執兵器,往教場點了一萬人馬,來到城邊,放炮開城。那八家兄弟都出城來到陣前,兩邊射住陣腳,營中鼓響如雷。抬頭一看,只見蘇錦蓮帶領三千番婆,一聲炮響,衝出營來。但見她頭戴鬧龍金冠,狐狸尾倒掛,雉尾高挑,面如滿月敷粉,裝成兩道秀眉,一雙鳳目,小口櫻桃,紅唇內細細銀牙,身穿一件黃金砌就魚鱗甲,腰繫八幅繡龍白綾裙,小小金蓮,踹定葵花鐙騰雲馬,手持打神鞭,勝比昭君再世,猶如西子還魂。那周青縱馬上前喝道:「胡妃番後,本總兵看你手無縛雞之力,竟敢領兵到此給我祭劍?」蘇錦蓮喝道:「你這狗蠻子,將我兄弟殺得大敗,因此娘娘來取你這蠻子性命。」周青冷笑道:「你的狗弟尚且不勝,何況你一女流。賤婢放過馬來!」這邊戰鼓擂動,蘇錦蓮把鞭一指,喝道:「照打罷!」這裡八員將官一齊上前,將番後圍住。蘇錦蓮見唐將眾多,虛晃一鞭,勒馬敗陣而走。八位兄弟隨後追趕。蘇錦蓮把鞭一指,即忙取出身邊葫蘆,念動真言,放出無數火鵲,望八員總兵燒將來了,十分厲害。周青等一見,魂驚魄散,都被燒得焦頭爛額,敗進城中。

    一萬唐兵被番後殺得大敗,折了八千人馬。元帥看見,心中慌張,不想兄弟們遭番後火鵲灼傷,誰去出陣?丁山上前說道:「孩兒出陣擒此番後。」元帥道:「我兒出去,須要小心。」傳令秦、竇二將同去掠陣。三人同出了帥府,領了兵馬,來至陣前,那蘇錦蓮抬頭一看,只見薛丁山面如白玉,唇若塗朱,勝比宋玉,貌若潘安,不覺慾火難禁,渾身發癢。丁山喝聲:「番婆,不要呆呆看我,照戟罷!」一戟直望面門上刺將過去。

    那番後吃了一驚,忙催坐馬追上來,放出火鵲。薛丁山說聲「來得好」,左手挽弓,右手拔出穿雲箭,照火鵲一射,只聽得一聲響,那些火鵲無影無蹤。番後見破了火鵲,十分大怒,忙祭起神鞭。薛丁山叫聲不好,正中後心,口吐鮮血,大敗而走。幸得身上穿天王甲,不致傷命。若是別將,便成肉餅矣!那番後叫聲:「哪裡走?」把二膝一磕,騎馬緊緊追來。追過荒山,看看追上,薛丁山正在著急,只聽山頭上有虎嘯之聲,抬頭一看,見一個打柴女子,生得奇形怪狀,手持鐵錘,在那裡打虎。

    薛丁山叫一聲:「姐姐救我一救。」那女子望下一看,說道:「小將軍,你是哪一個,為何一人一騎奔到此間,求救於我?」薛丁山說:「女將軍,我是平遼王薛元帥之子,因奉聖旨征西,方才陣上被番後打中後心,我負痛而逃,她在後面追上來了,我中傷甚痛,不能抵敵,萬望姐姐救我一救,沒齒不忘大恩。」那女子嘻嘻笑道:「這個容易,請世子暫避樹林之下,待他追來,我當敵住,殺他個有死無生。」說罷,只見蘇錦蓮追上山來。薛丁山心慌,躲在林內。後面番後見了女子,問道:「方纔有一少年將軍,可曾到此?」女子說:「他在林內。」番後聽了,連忙追入林中,不提防女子抓起死虎照番後頭上打將下來。那番後措手不及,叫聲:「哎呀!」跌下馬來。薛丁山上前,取了首級,忙來叩謝救命之恩,說:「請問姐姐姓什名誰,回營告知父親,前來相謝。」那女子道:「奴姓陳,名金定。

    祖貫中原人氏,父親陳雲,昔為隋朝總兵,奉旨借兵,流落西番烏龍山居住,樵柴為生。母親毛氏,乃番邦之女。上無兄,下無弟,我今年一十七歲,只因生長在西番,面黑又醜,渾號母天篷。舍下不遠,還有言語相問。」薛丁山道:「多蒙姐姐盛情,但我有軍令在身,不及細談,我繳令之後,再來叩謝。」陳金定見他執意要去,忙將丹藥與他裝好說:「我明日望你到來,不可失信。」薛丁山說「曉得」,上馬出了山林。走到半路,撞見了秦、竇二將,三人大喜,同到城中,入帳繳令。

    元帥問道:「方纔秦、竇二將說,你被番後金鞭打傷,吐血而走,番後拍馬追趕,為何反得她首級?」薛丁山道:「爹爹呵!孩兒被她打傷落荒而走,被她趕到山林,正在危急,幸有那打柴女子,暗暗抓起死虎將番後打死,救了孩兒。打柴女子之父原是隋朝總兵,名喚陳雲,流落西番。望父王送金帛,謝她救命之恩。」元帥道:「既是我兒的大恩人,理當相謝。」問程咬金道:「老千歲,他父是前朝總兵,你必然認得,就煩一行。」咬金應允。次日同丁山帶了金銀緞匹,望烏龍山而來。

    陳雲聞知,遠遠相迎,接入草堂,分賓主坐下,各通姓名。咬金說:「昨蒙令愛相救世子,今日元帥備禮,差老夫同世子來叩謝救命之恩。」陳雲說:「老千歲,下官流落西番數十餘年,久聞中原已歸大唐,每欲思歸,恨無機遇。我家小女乃武當聖母徒兒,前日有言,與世子有姻緣之分,如不嫌小女醜陋,我就明日送到營中,與世子成親。我家父母情願執鞭隨鐙,報效微勞,相助征西。承蒙禮物,作為聘儀,望乞周旋。」程咬金說:「極是,老夫作伐,就此告別。」回到營中,說明因由,元帥依允。薛丁山說:「爹爹,這使不得的。」元帥說:「陳雲既要將女兒送你成親;理當應允,方不負救命之恩。陳金定小姐雖然貌醜,但她乃武當聖母門下,法力無邊,將她帶在軍中,定能助一臂之力,我兒明日須備下禮物車馬,前往迎接她父母來到帥府,為父的做主,與你成親。」薛丁山不敢有違,即忙端正。

    再說後營夫人小姐知道,心中喜悅;竇仙童聞知陳金定本事高強,亦是心中願意,催促丁山早些端正。話言未了,只聽炮聲連響,陳雲夫婦親領女兒到了。薛元帥連忙接入帥府,安排筵宴,當夜成親。陳金定敬重大娘,竇小姐感她救夫之恩,不分大小,姐妹相稱。一夫二妻團圓,合營慶賀。再言那番兵四十萬人馬,見主將已喪,又都被唐兵殺得七零八落,便四散而逃。

    不知後事如何,且看下回分解。

《薛丁山征西》